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刘敬晖做生意有一套，对政治不是很在行，何况这是两个西方大国之间的事。想了想之后突然道：“俗话说忠臣不事二主，为民跟吴廷琰已经拉上关系，再跟美国人走一块不太好吧？”
“死脑筋，吴廷琰现在靠什么，就靠美国人。要是美国总统不点头不支持，他肯定不会回来。他现在最需要跟美国人搞好关系，为民在密西根上的大学，会说英语，正好可以帮他联络，哪会有什么其它想法。”
“确实是这个道理。”
刘敬晖沉思了片刻，接着问：“冠云，为民在那边打开了局面，我们这边是不是要做点什么？”
这个问题李冠云考虑了近半个月，直到今天才下定决心。
他深吸了一口气，感慨万千地说：“敬晖，这世道变化太快，我感觉我有些跟不上时代。生意迟早要交给他，在这个多事之秋，晚交不如早交。我打算等他回来后，就把航运之外的所有生意全交给他和家昌。”
航运是李家的根本，只要航运业务不出问题，李家就不会受多大影响。
刘敬晖点点头，一口同意道：“长江后浪推前浪，他们眼界宽、胆子大、脑子活，我们确实跟不上，早交确实比晚交好。”
“这么说定了，回头准备准备。”
吴冠云笑了笑，接着道：“你上次不是打听到吴廷瑾和吴廷琰在西贡吗，我们不用出面，让青青和莉君代表为民去拜访，省得帮里帮外的老朋友说我们吃独食。”
“孩子们的交情，孩子们去，嗯，这个主意好。”
……………………
与此同时，李为民正在给吴廷琰解释为什么要跟“垃圾”服装店老板合作，要给“垃圾”先生股份。
“您对法国比我了解，非常清楚法国时装在国际上是首屈一指的，所以贴上法国牌会比较好卖。而这家‘垃圾’服装店呢，我订做衣服时无意中考察过，确实有些历史，在巴黎时装界口碑比较好，这就增加了我们品牌的含金量。”
难怪他最后走上独裁之路呢，脑子里根本没合作这个概念，就知道吃独食。
李为民暗叹了一口气，继续解释道：“再就是技术，裁缝也是一门技术。有他在，我不用为服装生产，为生产出来的服装质量担心。不用为如何把一群从未见过缝纫机的村姑，变成服装厂女工而烦恼。
更重要的是，我时间非常宝贵，跟琰先生您一样宝贵。与其因为一点股份把时间浪费在一家赚钱很慢，并且利润很薄的服装厂上，不如让‘垃圾’占点便宜，去做我更擅长的事，去赚更多钱。”
吴廷琰似懂非懂的点点头，又不无好奇地问：“你学的是金融，怎么会设计服装的，难道在大学时也学过？”
“没有，这是天赋。”
李为民摇摇头，大言不惭地笑道：“琰先生，其实我非常爱好艺术，从小就想成为一名毕加索那样的大画家，或者肖邦那样的钢琴家。可您知道的，李家这一辈儿就我一个男丁，要是去搞艺术，我爸肯定会活活气死。”
这么多天朝夕相处，吴廷琰俨然以长辈自居，笑骂道：“子承父业有什么不好，别生在福中不知福。”
“所以我中学时就改邪归正，开始一门心思学做生意，立志光大门楣，把生意做到全世界。”
“有志气，我支持你。”
“琰先生，其实您如果能够回去挽救局面，扫平军阀、抵御住越盟，就是对我最大的支持，毕竟只有安居才能乐业。”
这番话显然说到他心坎里去了，竟仰头长叹道：“是啊，人民流离失所，朝不保夕。不能再这么下去了，一定要想方设法让他们安居乐业。”
李为民对自己有一个明确的定位，坚决不跟他谈政治，只谈经济，立即回到上一个话题：“琰先生，说到支持，我对发展工业真有一点浅见。”
“说来听听。”
吴廷琰出生于典型的耕读家族，对农村、农业、农民非常了解，对工业、对经济真不是很精通，饶有兴致的看著他，一副洗耳恭听的样子。
“比如我正在筹建的服装厂，别看就是一个招女裁缝做衣服的大作坊，其实是一个涉及到方方面面的大事业。首先需要电力，没电只能用脚踏缝纫机，做出来的衣服质量既不好，做起来效率也不高。并且没有电灯照明，只能在白天干，安排不了夜班，又进一步影响到效率。”
李为民拿起笔在纸上写了下“发电厂”两个字，如数家珍地接着道：“二是厂房不能离港口太运，不然会增加运输成本。而码头附近寸土寸金，想盖一间这么大厂显然不太好找地方，这就涉及到交通，就意味着要修建一条公路。
如果把建发电和公路的投资，全部由服装厂来承担，那我要到猴年马月才能赚回本钱？要是由政府来承担，专门为我一家服务，那无疑是对资源的极大浪费，况且政府现在估计很难拿出这么大一笔钱。”
“考虑得很周全，继续说。”
“所以我认为我们应该向南非学习，划出一片土地，作为工业区，由一家有实力的管理公司经营。他负责水、电、道路等基础设施建设，从厂地和厂房的出让或出租中获益。当然，像这种投资大、见效慢的生意，政府要大力扶持，要减税甚至免税。”
看着他若有所思的样子，李为民接着道：“工业区里有了我一家服装厂，就会有第二家、第三家，就会有生产布料、纽扣、拉链和提供包装的配套企业，这么一来就会形成一条产业链，就能解决上万人就业，就能惠及几万个家庭，影响到几万甚至十几万人。
如果像这样的工业区有十几二十个，就能惠及到上百万人。如果个个手里有钱，家家衣食无忧，大家全过上好日子，谁还会信越盟那一套？”
吴廷琰岂能不明白这个道理，可越南是一个农业国家，想一下子发展工业谈何容易。
他轻叹了一口气，摇头苦笑道：“为民，这确实很美好，做起来却很难。就你说得那个管理工业区的公司，估计全西贡就你家有实力投资。”
美国经济现在是低通胀、高增长，进入了价值投资的新时代，接下来十几年，会有一波史无前例的大牛市。
前世为了过上“人上人”的生活，《巴菲特传》不知道看过多少遍，重活到这个黄金时代，有先知先觉的优势，美国股市、日本股市、欧洲债券市场，就是一个个提款机。
钱不是问题，关键是人，有足够人才能有所作为。
而有工业区就有一定自主权，就能安置从北越逃过来的华人难民。把他们安置好、组织好、照顾好，十几年时间就能生出一代人。
李为民万里迢迢跑过来，为的就是这个，意气风发地说道：“琰先生，西堤有钱人很多，不光我们李家，关键在于引导，让他们把钱投资到应该投资的地方，别净想着买地盖房或移民去美国、去香港、去东南亚其它国家。”
用华侨的资金发展越南工业，解决越南人就业，这确实是一个好主意。
要是真能让他们搞实业，不再像现在这样主要集中在商业上，那利益就能死死捆绑在一起，想走都走不了。
吴廷琰越想越有道理，不禁笑道：“为民，如果我能回去，这些想法我肯定会支持。不过这些事情，恐怕只有你能做。毕竟他们信你父亲、信你岳父，多过于信政府。”
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第十八章共患难、同进退
吴廷琰的鳏夫生活并没有传说中那么神秘，更不是那么单调、乏味。
他其实挺幽默，偶尔会开一两个玩笑；他喜欢阅读，不仅看宗教书籍，哲学和名著也看，其中甚至包括马克思和恩格斯的著作，或许是想知己知彼，从共c党的书里找到对付共d党的办法。
他爱好摄影，并且技术不错。
闲暇时，总是背上他唯一的奢侈品照相机，叫李为民一起出去散步，然后帮他拍照。回到公寓自己用药水冲洗，当看到一张张照片在药水中显现出来时，就会情不自禁地流露出一脸笑容，像做成了一件非常非常了不起的事。
随着越南局势不断恶化，他去保大庄园的次数和收到的信件越来越多。
从早忙到晚，常常为了回复来自美国和西贡的电报或信件，一直工作到深夜，连饭都顾不上吃。生活没有规律，烟瘾越来越大，几乎烟不离手。嘴里苦吃什么都没味道，以至于口味变得越来越重，饭菜要多放盐，咸得李为民不敢动刀叉。
他英语不好，李为民当然不能眼睁睁看着他参照英法词典，一字一句艰难地阅读或回复来自美国的信件，不知不觉成了他的翻译兼助手。
“战斗最后几天，雨季气候恶劣到极点，乌云压顶，大雨倾盆。情况日趋严重，但法国空军仍继续空投物资，5月5日，共空投196吨。由于法军阵地不断收缩，越来越小，大量物资落入越盟手中，他们很快穿起法式军服或头戴美式钢盔，向法军发起新一轮进攻。”
法国媒体关于奠边府战局的报道不是很客观，为更客观的了解局势，美国天主教会的朋友每天给寄一个航空邮包，全是刊有印支新闻和华盛顿政治风向的报纸，有时多达几十份。
李为民当仁不让的当起翻译，捧着报纸低声念道：“5月6日，法军被迫一寸一寸地放弃于盖特和克洛迪娜据点的阵地。双方进行的凶猛肉搏战，简直像回到了野蛮时代。一个越盟士兵倒下，另一个越盟士兵带着以身殉职的狂热又冲上来，法军弹尽粮绝，防御圈越缩越小。
5月7晨，又一群越军士兵攻上来，最后一个据点终于崩溃。当日下午，奠边府法军防线开始土崩瓦解，只有一些孤立的阵地在进行零星战斗。为避免又一个无谓的血腥战斗之夜，法军指挥官卡斯特里于下午5时3分宣布停止战斗……”
持续几个月的奠边府战役，以法军全军覆没而告终，爱丽舍宫（法国总统官邸）降下半旗，在西方世界造成韩战停火以来最大的轰动。
法军一败涂地，只要是越南人都会为此而振奋。然而，越盟暴露出来的实力，又让人忧心忡忡。
吴廷琰又点上一根烟，面无表情地说：“还有吗？”
“有。”
李为民翻出另一张报纸，坐下道：“有消息说越盟所取得的胜利，与中国的支持是密不可分的。他们在北越有一个庞大的军事顾问团，他们派技术兵种指导甚至参与了奠边府炮战，在整个战役中起到了决定性作用。”
“意料之中的事。”
吴廷琰微微点了下头，紧盯着墙上的挂钟不再吭声。
他在等消息，等美国朋友的消息，而他的美国朋友弗兰西斯－斯贝尔曼枢机主教和卫斯理－费舍教授，也正在距白宫不远的一家酒店房间里，等正在白宫做最后努力的曼斯菲尔德参议员的消息。
法军在奠边府战败，斯贝尔曼主教幸灾乐祸，在他看来越南朋友在华盛顿的身价，会因此而水涨船高。
只是之前的努力没显著成效，官僚和军方对吴廷琰评价并不高，存在太多变数，心里七上八下真没底，时间一分钟一分钟过去，渐渐变得有些焦躁。
他暗暗祈祷了一下，突然抬头问：“教授，琰先生有没有与保大皇帝达成共识？”
费舍教授摇了摇头：“主教大人，我们共同的朋友不能容忍军事指挥权仍留在斗志低沉的法国人手里，而那位陛下似乎不太愿意放弃军事指挥权，尽管他从未真正拥有过。”
斯贝尔曼主教与吴廷琰的二哥吴廷俶是神学院同学，在美国又有着一定政治影响力，是吴廷琰最有力的支持者。
他暗骂了一句那个贪权的退位皇帝，正准备开口说点什么，曼斯菲尔德参议员推开房门走了进来。
二人急忙起身，参议员摆了摆手，不无兴奋地笑道：“主教大人，教授，尽管与所期望的有一定差距，但必须承认我们之前的努力没白费，总算赢得一个不错的结果。”
斯贝尔曼主教欣喜若狂地问：“总统先生同意了？”
“同意了，值得一提的是，国务卿先生发挥了很大作用。”
“有不同意见？”
“不仅有，而且非常多，阻力非常大。”
参议员把外套往椅子上一扔，绘声绘色地介绍道：“驻法大使提供了一份报告，声称由琰先生是一个‘瑜伽信徒式的神秘主义者’，声称由他执掌政权荒唐可笑；国务院驻西贡代在上任前曾与琰先生接触过，他的评价堪称鄙视，声称琰先生唯一的策略是要求合众国给予各种援助，唯一的情感是盲目仇恨法国人，认为琰先生应付不了越南极为困难和危险的形势。”
有人支持就会有人反对，费舍教授并没有感到意外，而是追问道：“除此之外呢？”
“查尔斯－威尔逊（国防部长）断言，越南形势全无希望，合众国不应该掺和进去；
他提交了一份军方的情报，认为越南军队意志消沉，西贡军政混乱，派争无休无止。这种情况下谁也不可能建立一个强大而稳定的政府，认为共c党迟早会控制整个越南。
“然后呢？”
参议员笑了笑，兴高采烈地说：“国务卿先生并没有反驳这些观点，而是说共d党集团认为他们代表着世界未来发展方向，他们狂热地推广这一理念。在东南亚，我们必须在我们这边找到一个必须认可我们的自由生活方式，认可我们的生活方式才代表未来潮流的领袖，并且他要同共c党一样坚强。”
主教大人乐了，不禁笑道：“毫无疑问，他们找不到比琰先生更合算的人选。”
“所以总统先生最终有条件采纳了我们的建议，他认为抵抗共c党集团扩张必须依赖本土的民族主义领袖，因为印度支那的民族主义运动正在兴起，而欧洲殖民主义正在衰落。他认为应该敦促越南所有反g力量与琰先生充分合作，以便有力地对抗越盟，建立一个强大而自由的越南。”
“有条件？”
“确切地说是法国人的条件，他们非常清楚琰先生回西贡领导新政府对法国意味着什么。在国务卿先生的斡旋下，他们口头同意支持琰先生，但这一支持具有试验性质，如果琰先生不能在‘合理时间’内奏效，那么将选择另一个替代者。”
很显然，国务院、五角大楼和国会山的一些实权派估计也持同样观点。不管怎么说，能有这个结果已经很不错了。
国会众议院全是不见兔子不撒鹰的主儿，吴廷琰想真正获得支持，还得靠他自己干出点样子。
接到这个消息已经是第二天上午8点，曼斯菲尔德参议员在电文中委婉地转述了艾森豪威尔的口信，他一方面许诺提供援助，一方面表示美国的这一援助取决于吴廷琰实行改良、赢得民心的意愿。
吴廷琰有些失落，拿着电报沉默了好一会儿才故作轻松地笑道：“有总比没有好，为民，我想我们应该回去了。”
“太好了，我等的就是这一天！”
历史没因为自己的重活而改变，李为民从未像此刻这么高兴过，紧握着他手提议道：“琰先生，您要去见元首，或许他还有很多事要商谈，您这几天肯定走不了。要不我先走，先回去准备准备。”
美国虽然表示支持，但态度并不明朗，更谈不上坚决。
这个时候确实需要一个既熟悉越南又了解美国的人，先回西贡同美国外交官打交道。毕竟县官不如现管，能不能真正获得支持，能否获得稳定局势所需的各种援助，他们的态度很重要。
西贡那么乱，一个喜欢做生意赚大钱的人，不仅一而再再而三提供帮助，甚至愿意回去为他奔走。
吴廷琰显然被感动了，拍了拍他手，一脸诚恳真挚地说：“为民，不管别人怎么认为，在我心目中你就是具有中国血统的越南人。”
越南人可以和华侨做生意、做朋友，但极少会把华侨当自己人，李为民岂能听不出他的言外之意，忍不住做了个鬼脸：“琰先生，那您回去后就让人给我换本护照。”
有钱的华侨贿赂法国人，申请法国护照；普通华侨走台湾驻西贡官员的关系，申请中华民国护照；没钱的华侨宁可当黑户，也不会去申请越南护照。
李为民看似在开玩笑，事实上却是在表示要与他共患难、同进退的决心。
吴廷琰非常感动，用哽咽的声音心照不宣地说：“只要你愿意，只要你父亲没意见。”
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第十九章急流勇退
交班是一件大事，按照李家一个多世纪的传统，接掌家业的子孙必须是长房长支，并且必须已成亲。
换言之，只有成家才能立业，才有把家业一代代传下去的责任心。
再就是接掌家业的子孙必须在场，有那么点平稳交接的意思，以免兄弟不睦，为争家产把偌大的家业搞得支离破碎。这也是出于生意上的考虑，因为交接时会请有身份的长辈、同乡及亲朋好友观礼，可以借此机会拓展接班人的人脉。
如果现任当家人出现意外，则由刘家在主事们的监督下暂管生意，直到当家人生前指定或中意的接班人能够胜任为止。
太平年景，这么传承有一定合理性。然而正值多事之秋，必须与时俱进。
考虑到西贡局势动荡，几乎天天有人放冷枪。儿子又在吴廷琰身上压了重注，要同吴廷琰一起对付那些大小军阀，甚至在美国谋了个差使，如果再像之前一样交班，全家老小尤其儿子的安全真得不到保证。毕竟包括越盟在内的越南大小势力，几乎没人欢迎吴廷琰回来。
李冠云与刘敬晖沟通完之后，二人就开始为今天的交班仪式做准备。
上午九点，接到请柬的几十位潮州帮富商和长辈，纷纷赶到借富庙（义安会馆），广府帮、客家帮、福建帮和海南帮的贵客也陆续而至，马国宣先生正代表潮州帮热情接待。
今天是李家的大日子，不管有多少疑问现在都不能问。
众人简单寒暄了一下，非常有默契地站到观礼位置。只见关二爷神龛前摆满琳琅�