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“伯爵是否会有一种孤独的郁感呢？寂寞的心结缺少了能够填补的物质。”
巫师酝酿出的狰狞面目更像是在玷污魔力的扭曲价值，我回头看了看正在与小鸟谈心的小伊，发觉当下的这个问题实则是令人哭笑不得的冷笑话。
“不，完全没有呢！”
我傲娇的回答为埃米尔正在蒙受煎炸的心灵涂抹了一层调味的黄油，意外的应答却拆穿了巫师预测未来的异能，不过柔滑的变通力还是令他可以稳固的站住脚跟。
“缺少了黑衣使众星捧月般的追逐，伯爵绚丽多彩的生活或许会缺失某些重要的色调吧！”
埃米尔的提醒让我想到了如影随形的约翰先生，确实已经很久没有在我眼前晃悠。从他的口气不难听出，约翰现在应该正置身在一场灭顶之灾的篝火之中，快要煮沸的清水即将蒸发殆尽。
“伯爵离开象城的那一天，驻扎附近的军营护卫队击落了傲慢翱翔的约翰先生，并按照他提供的口供，我们一举歼灭了隐藏在幽暗森林中的黑衣使团，虽然尚未捕获他们的主教，但黑衣使的建制已然近乎瘫痪，近几年再难兴风作浪。”
“你是说被捕的约翰先生出卖了他的组织，并且背叛了自己最后忠诚的人格底线？”
“正是如此，那可是位倔强难嚼的老骨头呢！威逼利诱都无法撬开他的嘴巴，好在护卫队中不乏穷凶极恶的匪徒，没有人能忍受那种变态的刑法，要比直接死亡更加残忍。所以也算是变相的为伯爵服务，彻底摆脱黑衣使创造出的阴霾。如果有下一次约见，约翰先生应该是身着政府衣饰的剿匪情报官，您可以与他促膝长谈，或许也并不介意向您转述他遭受的非人折磨。”
埃米尔的讲述让我意识到这才是奥利斯将军聪慧的阴谋，身体上的心悦诚服要比口头的空泛警告更加有效，当然也是在左右我选择的胁迫。
“剿匪？看起来军阀中的故事要比我了解的更加充满趣味，能够让坚定的意志都只能选择理想的妥协，应该是一种顶级的犯罪手法却被赋予了合法的地位。这便是军政合一的优势所在么？”
约翰先生的遭遇着实让我同情，不可一世的高傲飞行者，终究还是无法逃脱猎人散布的天罗地网。曾经指责不恭敬的宣誓诺言，沦为阶下囚的自己也无法跨越心灵之墙构筑起的障碍，也是他万万不能预料到的结局吧。我松开袖口上的纽带，滑落在地上的匕首砸出浅显的小坑，中和着其中裹含血腥的戾气。
“但也许是与生俱来的孤僻，我更喜欢一个人的独行。解开谜团的唯一真相，便是不能妥协的利益冲突。我也不妨直说，严格的定义下我们是寻找遗物的主权者，而你们是抵御侵略的盗窃者。野心勃勃的奥利斯将军恐怕并不乐意将几何币归还给它的所属国，争锋既然已经无法避免，又为何假惺惺的摆出一副和谈的姿态，欺骗着期待者纠结的情感。”
巫师的神情有些恍惚，骗术达到登峰造极的效果便是如此，也是物极必反的绝对征兆。任何错误的理论，只要稍加反驳，就是加速的土崩瓦解。当然一枝独秀也并非我的本意抉择，只是凌驾信任之上的与虎谋皮，我与奥利斯都无法承担失当重责的顽劣不堪。
“伯爵的意思是放弃了我与您荣辱与共的求生机会咯？”
“自暴自弃并非我所钟爱的风格，更不会随意将怨愤迁怒他人。你也不必过分忧虑，但是正如眼前的夕阳，迟早都会被来临的黑暗吞噬，那是阿波罗允许倾慕的偏执。”
黯淡的天际并能持久烘托住太阳红晕的光环，夕阳西下那是无法违背的命理，自然之力也不容许随意践踏。
“请你向奥利斯将军转述我的问候，图兰国的内政外族没有兴趣参与，谁做领袖是人民的选择，我们最多算是获取正义荣耀的帮凶。但属于科伦王朝的产物，还请将军早日归还，否则兵临城下时的被动，如果想用低迷的士气完成最后的反扑，我还是奉劝他早日打消那样的奢望，准备引颈受戮。”
“如果我的理解能力没有缺失，倘若将军才是众望所归的领袖，伯爵并不会选择从中作梗的干预，甚至会送来庆祝的贺礼。”
巫师单纯的风趣理解让我有些担忧他并不光明的前景，暗黑的路程中企求一束照亮环境的火把，等到点燃的视线放晴，却发现已经置身在通往地狱的深渊歧途。
奥利斯将军确实已经声名远播，大到各国皇室，小到边疆庶民，只不过大多是被官方列为臭名昭著的诟病。隐瞒国王死因的叛逆还未公开，却已经陷入乱政的众矢之的，斯米克家族的悲情遭遇，更是奠定了将军迎接反扑时失败的基调。然而他却妄图通过强势的武力镇压维护自己的地位，上层建筑中积压的矛盾尚未波及底层的人民，却已经让他忙碌的不可开交，一旦发育为全民运动，甚至是异族的入侵，兵源的断绝便是宣告新时代的来临。
“如何理解的决定权在你，我并不能做出任何有理有据的保证，至少在悬殊的较量之中，没有实力的弱者更容易令人萌生恻隐之心。但如果某一天，斯米克家族的成员都在一场神明的诅咒中变为聋哑的废人，不能向农夫发出求援之声的小羔羊，那将无奈接受饿狼的入侵与俘掠。”
“伯爵的建议是将流放的斯米克家族重新召集起来，以防他们群起的叛变，然后羁押在统一的囚牢，一旦出现危机，秘密处决！”
巫师怀念曾经的热忱血丝爆发在沟壑纵横的脸上，十年前以下犯上的作乱，是他精神支柱的底线，玩虐生命从那一刻起开始变得简单。
“我并没有指使过激的行为，权重的把控在你们将军手中，如何传达我的善意则在于你的理解。当然最合理的方式便是将我的话记录下来，然后原封不动的呈递给奥利斯，将所有的责任都推卸给他人，便是明哲保身的最佳选择。这一段是我给你的建议，你也可以合理删减。”
巫师果真掏出一本小册子，飞速脑补刚刚的心得，然后涂抹在纸面上。凌乱的字迹或许是他自己独创的符号。
“那么就多谢伯爵的指导，让我可以安详的带着讯息回到帝都复命，这算是我给伯爵的谢礼。”
埃米尔从宽敞的帽子中变出一张卷轴，舒展在空气中是一幅预知的彩绘，偷窥者都有欣赏美景的独特视觉角度。碧绿的青草上，公主倚靠着王子的肩膀，身后是温暖色调的晚霞。就像现在的样子，配合艺术的实景。
“贝尔，为什么要帮助将军一方巩固势力呢？”
小伊天真的眼神要比画像中的更加传神，也愈发可爱。
“嘘，你听，暴风雨来临前的狂风，已经积压出悲鸣之声。”
今晚，注定是冷雨夜，那么下一个，会是谁呢？
第六十三节 绑架案（一）
（4。19第二更）
暴风雨席卷过后的绝园古城，淅淅沥沥的雨滴顺着屋檐的轨迹，形同瀑布的卷帘，隐约着窗外原本模糊的世界。悠长的小巷也因煽情的雾幕一望无际，湿透的衣服粘黏着敏感的皮肤，被动受辱的不自在着实是一种无法分辨对错的享受。小伊缩在我的怀中，被润湿的头发沾染着天空的幽蓝颜色。
这个季节的雨水并不寒冷，只是拥有突如其来的属性，一溜烟却又消失的无影无踪。突然嗅到了一股清新的花香，从墙壁的岩缝中伸出的罪恶之手，捂住我的嘴巴，将我与小伊一同拖拽进了深远的巷子中。
“嘘！”
倘若不是因熟识而能辨识出鬼鬼祟祟的脚步声，换做其他人，现在应该已经在通往地狱边境的阿刻戎河畔等待着船夫卡隆的营救，凭借我的人脉，他可以拥有优先上船的特权。
“诶？欧米里洁，为什么你会在这里？”
偶然的邂逅让小伊有些害羞，更加紧促的依附在我的胸前，依靠侧脸微弱的温度烘干着我的衣服。欧米里洁警觉的视线，感染着周围稍冷的气氛，萌生不寒而栗的错觉。
“贝尔没有发觉么？潜藏在四周的危机！”
放眼望去，虽然迷雾控制着视野上的优势，但依稀的轮廓中也并没有值得怀疑的陷阱。常规的雨夜，分外寂静，听不到多余的声响，只有农户建筑的烟囱上偶尔升起的袅袅炊烟。
“你是否仍在睡梦中的盲区，辨别不出真伪的现实与幻境？”
“贝尔你别误会，我可不是故意惊扰你甜蜜的约会，只是离奇人口的失踪事件，不得不戒备！”
欧米里洁娴熟控制着表情卡片，轮转过快的频率，让一本正经的严肃神态更像是坚定的哄骗，其中不乏臆造的夸张成分。一脸茫然的自我怀疑，不加佐证的公开，便是诱发流言的源泉。
“在城中晃悠的我恰巧遇到了菲莉大小姐，还未有招呼的间隙，就被一闪而过的马车劫持，一路追踪的我在精疲力竭之际将目标锁定在这块范围之内。”
欧米里洁在解释之余还不忘用手比划着他圈出的嫌疑地区，横跨五条小巷，纵隔三条长街，这样的超强判断能力实在难以恭维。
“你是说菲莉姐姐被绑架了？”
小伊惊慌着抬起头，疑惑的脸蛋有些僵硬，询问着欧米里洁更加详尽的情况。
“大概如此吧，之后下起了骤雨，我并不是追逐阴云奔跑的孩子，准备守株待兔的我却意外捕获了两枚同伴。”
“呀，那可真是一位粗心的绑匪，惹怒菲莉的下场那是比龙卷风更加狂野的杀伤力，不是么？至少他应该保持着清醒，毕竟死亡气息的温柔传播总有别开生面的忧伤配乐。”
我的解释让小伊回想起在什造公爵府邸的那个夜晚，月光下残忍的倩影，所过之处尽是一片狼藉与鲜血。凶残的手法，超乎所有观众的想象。
“那就更加糟糕了，被捆绑双手的菲莉，对完成某些高难度的反抗动作也是无能为力吧。或许正在焦急等待着我们的营救！”
欧米里洁的假设概率虽然微乎其微，但也绝非是天方夜谭。没有主场优势的我们，虽未达到举步维艰的程度，却也是步步惊心。在这宽泛的限定区域，倘若逐一排查，无异于海底捞针，但刚进城时老农的那一番话激活了我的思维。
“这座矗立在山巅上的古城中，并没有大贵族的寄居，而按照欧米里洁的形容，能够驾驭马车在复杂的巷子中来回穿梭，一定是当地熟知路况的富商，隐藏在眼前华丽的建筑之中。”
“不愧是贝尔，那我们下一步是否该揭露被蛛丝马迹掩埋的秘密？”
“不，我更想在工作前填饱肚子，别担心，如果是菲莉的话，简单的喽啰还是能应付的吧。至于幕后的操纵者，即便侥幸得胜，也会对美味进行一次长久的折磨！况且眼前似乎都是千篇一律的建筑，更是在黑夜中增加了搜寻的难度。”
小伊似懂非懂的点了点头，拉着已经干燥的袖口，紧紧跟在我的身后；欧米里洁则一马当先的走在前方，驱散遮挡视线的浓雾，终于沿着火光的指引，到达了敞开大门的驿站。
“几位客人，需要点什么样的服务？”
幽灵般的声音从身后传出，转身之后发现是空无一人的墙角，这样的诡异场面确实有些离奇韵味的惊悚，欧米里洁躲在我的身后，防御着暗影重叠的危机。
“老婆婆，您好，能给我们准备三份晚餐么？”
漂移的灯火，仔细一瞅是位异常矮小的老婆婆，平视的角度刚好避开了一切景象，欧米里洁为虚惊一场的紧张稍微松懈了口气，却又为比桌面还矮的老婆婆的服务捏了把汗。
“贝尔，你不觉得这里有些莫名的阴森么？”
小伊搓着手用摩擦生热的古老方式维持着冰冷的体温，我则是坐在凳子上晃动着双腿跟随着自己独特的节奏，并没有理会欧米里洁的发问。
“是，这里是死神独享的餐馆！”
欧米里洁的牙齿咬紧蜷缩的手指，徐徐回望，跳动的烛光中闪现出慈祥的笑脸，居然让他与稳固的凳子一同倾覆。
“久等了各位，这是我精心烤制的牛排！”
老婆婆踩在一块小木桩上，小心翼翼的将美味端放在餐桌上，碟子的边沿还用固化的鲜奶涂抹出一张温馨的笑脸。欧米里洁的滑稽表演之后明显要变得成熟许多，陷入美味的诱惑中，简单的人便是如此。
“能与各位外来的游客共享晚餐么？我已经很久没有离开过这座古城了，想听听外面喧闹的世界！”
“诚然，那将是我等的荣幸。”
避重就轻的故事讲述之后，老婆婆居然潸然泪下，其中的缘由无从得知，只剩我们三个人面面相觑，不知所措。
“那个，虽然有些唐突，但您能告诉我们一些关于这座城市的情况么？”
还是我率先触破了夜晚中的沉寂，却又像犯错的孩子，慌忙低下头，却忽然意识到有些不妥，抬起头对望着老婆婆迷离混浊的眼睛，好像是，盲人。
“问吧，孩子。你们一定是不平凡的冒险家吧，就像我年轻时候的模样。虽然我已经看不见许多事物，但回忆是我能观望的最美风景，那就足够了。”
老婆婆坦然的解释伴随着满足自在的神情，时光永远定格在她享受美好的瞬间，那是别人无法修改的图画。
“那个，请问附近有哪些富商呢？”
“富商？脱离权势的伊沃比小城，已经培植了一代商界的精英，脱离军阀的管控，一切都变得容易许多，甚至连老太婆我都有一笔不菲的积蓄。但如果是富可敌国的商人，又住在这一块区域之中，让我想想。应该，应该是a2栋贩卖茶叶的宾汉姆先生，c4栋承办军火供应的赛比斯卡先生，还有的话，就是c6栋继任遗产的拉拉斯女士，她的父亲曾一度垄断着奥利斯兵营的日常开销。大概就是这些人吧！”
“老婆婆你与他们之间有过接触交流么？”
“你是想知道他们的为人品性吧，有时候不用眼睛看，耳朵听都能获取重要的信息，毕竟他们是我维持生计的老主顾，经常光顾我的小店。”老婆婆摸了摸自己依旧健康的耳朵，继续补充道，“宾汉姆先生是位年近六旬的产业家，听外界的传言，他的茶叶中有一次惊现出研制毒品的原叶，当然他自己是矢口否认的。赛比斯卡早年便积累了巨额的财富，与拉拉斯女士相同，在军营迁移之后几乎只能靠丰厚的积攒度日，但那也是取之不尽的宝藏。”
“恩，谢谢您的指引，也是时候出发了，还有您的牛排，十分美味。”
“等等，孩子！不要怪老太婆多嘴，越是强硬，可能是越快的折损，不如温柔的对待，将危机和平演变为想要得到的代价，岂不是更加容易。”
迷迷糊糊走出了门外，余音回绕在夜雾渐消的夜空下，一切都变得清晰明朗起来。
“贝尔，那老婆婆是什么意思呀？”
“大概，真实的职业，被发现了！”
穿衣时袖口中短刀的轻微摩擦，被听到了，那或许是令她热血沸腾的声音，所以敏感不会遗忘。果然，被发现了！
第六十四节 绑架案（二）
（4。20第一更）
“汪，汪汪！”
蹲守在栅栏中的猎犬以其独特的方式欢迎着不速之客，一盏幽冥的灯火漂移在眼前，摇曳出伤神的皮相，沙哑着低沉的声调，观望着眼前的黑影。
“原来只是年幼无知的孩童，这里不是你们捉迷藏的地方，赶快回家吧！”
“不想与你多做口舌之争，你这种倚老卖老的姿态令我很是不爽，论说教育，你没有资格！”
欧米里洁拖着下巴的右手用力一击，颤动的铁栅栏摇晃在并不稳定的空气中，让困守其中的管家慌忙退后几步，脚下一个拌蒜，栽倒地上。目光的短接之后，跌跌撞撞的冲进住宅中，大概是受到委屈之后向主人摇尾乞怜，就像刚刚那只气焰嚣张的猎犬，现在也蜷缩在墙角，整个世界又变的宁静。
“喂，你的行为或许太过粗暴了，胆小如鼠的迷茫管家怎么能禁得起这么一番折腾。”
“越简单的执法越是需要严厉的惩处，这不就是贝尔一贯奉承的做事法则么？就当做是我义务的劳动，无需太多感谢。”
欧米里洁自信的猜测完全符合我的风格，小伊也点头肯定着无须公示证据的判决，当然，我也找不到反驳自己的理由。
一股儒雅的气场从屋子内直接延伸到了门外，猎犬狐假虎威的配合，更像是在主人面前彰显自己无畏的尽职态度，内气其实是崩溃的，膨胀的疲态迟早将会萎缩。
那位主人则表现的更加成熟，风尘仆仆的迎接礼仪让猎犬有些出丑的尴尬，只能支吾着面墙思过。管家恭敬的打开了隔绝世界的铁门，镂空的设计关不住内外空气间彼此的讯息交流，能锁住的，只是关押其中已被定型的生物。
“尊贵的客人，原谅我无知的怠慢，请进！”
眼前白发苍苍的老人大概就是宾汉姆先生，放下身价的谦让验证着其丰厚的社会经验，否则也不会向三个素不相识的小孩做出卑微的仪态，究其原因，大概是从着装上的判定吧，身穿华服的，总不可能是无家可归的寄宿跳蚤吧。
欧米里洁对爬行动物不依不挠的亲切感让有些委屈的猎犬感受到受宠若惊的温暖，也顾不上许多，便和小伊先迈进房屋的内部。装饰精美的搭配，虽然谈不上宏伟，但也有彰显出一种古朴的典雅，年龄阶层的审美，随着僵化的思维也在潜移默化的转变着。茶叶的茉香更是沁人心脾。
“不知道几位客人是从何处而来的贵族？让我的寒舍蓬荜生辉呀！”
宾汉姆低头哈腰的迎合着我们的身高，果然他看穿了我们用来装饰的身份，图兰国某些氏族家庭的继承者。
“您过谦了，富丽堂皇的装饰下我们只是参观美景的配角，不得不说，您对艺术有着独到的理解。”
“谢谢您的赞誉，我也只是略知一二的旁观者，请问二位想要喝点什么，新制的花茶还是现酿的果汁？”
还未等到我们的回答，宾汉姆先生便一头扎进了厨房，亲自为远来的贵宾准备饮品，那位管家则有些无所适从，徘徊在宽敞的院子中，为自己鄙陋的做法自责反省着。
“贝尔，菲莉姐姐好像不在这里。”
小伊轻声提醒着我此行的目的是为了解救可能遭遇绑架的菲莉，但平静的氛围中确实无法捕捉到有用的信息，甚至没有菲莉驻留过的痕迹。
“没关系，总不能拒绝主人热情的招待吧。”
小伊轻声‘嗯’了一声，便坐在酥软的毛皮沙发上，同情着那只惨遭毒手的森林之王，抚摸着纯白的纹络，一定是价值不菲的淘金产品，至少伯爵府中没有类似的珍藏。
“这位公主果然好眼力