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烟火呛得熊赀咳嗽一声，他说：“寡人不想承受不该承受的误解。寡人今夜来，原是想趁夜色带你出去，没想到你这样。”
妫翟惊异问道：“去何处？”
“带你去息侯墓前祭拜。寡人听到这个消息后立刻就赶了过来，想告诉你这件事，虽然上古不祭墓主，寡人也说过让你与息侯死生不得相见，所以他病时，无人敢告知消息于寡人，既然斯人已逝，恩怨也了，你去祭拜一下也不为过错了。”
“你今日来为的就是这事？”
熊赀笑道：“如何？你不信？”
妫翟道：“起初是不信的，现在信了。”
熊赀诧异，问道：“为何？”
妫翟道：“火烧得这样大，你镇定自若，丝毫不觉，若非真言岂能不慌乱？或许你是凭借这样的气度，方才成就了与众不同的大业。眼下如何？是跟我同归于尽，还是你逃走？如果现在走，此刻还来得及。”
这时，门外一片嘈杂，惊叫声不断，有人开门却打不开。“大王在里面，快，快去找利器，男仆呢，快来几个男仆踹门！”女仆哭喊道，“夫人，夫人快开门啊！”
熊赀环视屋内，发现火越来越大，浓烟也越来越密，他笑道：“逃肯定是要逃的，死在这里岂不可惜？寡人也不许你死！”
熊赀说罢，搂紧妫翟的腰，也不管她的挣扎，三步并作两步踹开大门，抱起妫翟就跳了出去。
奴仆们纷纷冲进来，将水泼到火上，人多势众，不一会儿火就扑灭了。熊赀趁着忙碌把妫翟带到议政殿的厢房里，拿出黑色斗篷命妫翟换上。妫翟没有拒绝。熊赀和妫翟带着近身侍卫蒍吕臣和几个贴身的手下，出了郢都赶往息县，几日后的黄昏，妫翟终于到了矗立在息国偏山上的息侯陵寝前。息县县公屈重看见妫翟神情悲怆，跪在熊赀面前说：“微臣遵大王指令，以诸侯之礼葬了息侯，但息侯毕竟是亡国之君，不入宗庙，是以没有管理陵寝的人员，只有婢女星辰申请守灵，现在石室里。如有不适，请大王降罪。”
蒍吕臣乃蒍章之子，字孟林，自十五岁时起跟在熊赀身边做贴身侍卫，深得熊赀信任。他也担心夫人过于难过，说：“夫人，姬允虽败，大王仍要求以诸侯礼制葬其身。”
“要你多嘴！”熊赀斥责，对妫翟道，“想必你有千言万语要倾诉，尽情说罢，寡人等你。孟林，替夫人把狐裘拿来。”
熊赀把狐裘替妫翟披上，关爱道：“这里风大，你刚生完孩子身子还虚着，要顾全自己。”
妫翟起身，环视着这座孤傲的山包，望着新拢的黄土，满心都是荒凉。她独自一人慢慢地走向了息侯陵墓旁的陵寝。熊赀不放心地在身后喊道：“你应承过寡人的，不许自戕，你不能食言！”
妫翟没有回头，径自走进了石室中。星辰在石室里，看到妫翟，扑过来一阵大哭，两人拥抱了一会儿，妫翟含着泪水拍了拍星辰的后背示意她停下来。星辰这才停止哭泣，搀着妫翟往里走去。石室虽然不大，但足够将息侯姬允生前的起居用物陈设得完好。雕花木枕头，装小玩意的木匣，一起下棋的棋盘，树下抚过清音的瑶琴，那盏囊萤宫灯，没有做完的书简。每一件都是那么熟悉，而每一件物件承载的都是动人回忆。物是人非事事休，往事酿就残忍。妫翟走到陵寝的榻前，在榻边的脚踏板上坐下，把脸轻轻贴到息侯枕过的枕头上，仿佛感受到了息侯那温热的体温，带着安稳甜蜜的气味。
星辰说：“息侯还剩最后一口气，却怎么也不愿闭上眼，一字一句喊着翟儿，要星辰无论如何也要到郢都去照顾好翟儿。”
妫翟的泪水再一次滚落，顺着枕头的边沿流淌。床榻上还放着息侯曾经穿过的寝衣，半新不旧的料子上绣着妫翟一针一线绣下的合欢花纹，落着“同心永好”的誓言。如果这不是一间陵寝，妫翟几乎要把这里的当做她与息侯曾经恩爱过的寝殿，因为一切都是那么亲切熟悉。
妫翟扭头对星辰说：“你先出去吧，我想单独和他呆一会儿。”
星辰轻轻地啜泣道：“石室阴凉，夫人不要呆太久。”她轻轻地出去了。
妫翟看到床榻上的东西都是那么的熟悉，忍不住心里一阵锥心般的刺痛：“大王，翟儿为你流尽了一生的眼泪，只希望你能好好活着。奈何我太过天真，以为动了真心真情的人，能舍弃所爱而独活。今日天人永隔，才知万事易断，情义难断。大王，为何你不等我，要这样寂寞地上路，你该等翟儿的！你走了，叫翟儿还怎么活下去。日后数年，何人可依，何人可忆，死去非祸，长寿非福。大王，翟儿生无可念了。”妫翟擦干眼泪，脱下布履爬上了榻，枕着雕花枕，将息侯的寝衣贴在胸前。她摩挲着这件常服，心酸怅惘不已。她摩挲着摩挲着，忽然摸到了一点硬质的东西。翻开衣襟，一张银箔花纸掉了出来。这是那年上巳节的午后，他在她的对面，一刀一划地雕刻的，那时“桃花”只开了几株，如今已经“繁茂”。妫翟闭上眼，仿佛看到了息侯愁容满面、消瘦颓废地对着银箔花纸流泪的模样。
“大王，等我，翟儿来了！”妫翟用花纸划开了自己纤薄得透明的手腕，疼痛让她微皱了一下眉头，颤抖得睫毛上都是泪水。对她恩情如山的那个人去了，她不知还有什么是活下去的支撑。
血慢慢流了出来，妫翟觉得自己身轻如燕，如释重负，仿佛又回到了芦馆的桃树下。那花树下与她谈天饮酒赏月论曲的人，不再是蔡献舞，而是那个俊美如玉、心思纯真的少年姬允。他还是那么天真似的倔强，微皱的鼻翼，兴高采烈地叫着她的名字：翟儿。在桃花林中，没有宗女世子，没有寡人臣妾；只有你与我，夫与妻，两个相爱的人。
熊赀伫立在息侯的坟前，将愁绪挥散在薄暮中。熊赀倾倒酒壶的美酒濡湿了坟墓旁的新土，以祭祀地神，没有人可以看到他的黯然。熊赀心内默念：“姬允，你到底有何过人之处？我待她已尽心力，为何换不来她的垂怜？像我这样的人，又怎么会为了一个女人而烦恼呢？”
天边已经浮上了第一颗星，而妫翟依然没有出陵寝。
蒍吕臣心思细腻，说：“大王，夫人已经进去快一个时辰了。”
熊赀醒过神来，道：“已经一个时辰了？怎不早些提醒寡人！走，快去瞧瞧！”
熊赀丢下酒壶，正要赶去，忽听一声凄凉的哭喊：“主子，你醒醒啊！”
熊赀心一沉，眼皮直跳，赶到石室中吓傻了眼，只见陵寝的床榻上，已经鲜红一片。妫翟倒在血泊中，唇无血色，俨然一具尸首。
第9章 她试图抚平伤口
38。求生的顿悟
熊赀见着殉情的妫翟，心碎了一地，这个女人，简直要把他给折磨疯！
“不要哭了，救人要紧！孟林你是死了吗，把火把举高一点！”熊赀对杵在一旁举着火把的蒍吕臣咆哮，嚎啕大哭的星辰被这怒吼吓得噤声。
“诺！”蒍吕臣急忙把火把举高，为熊赀照亮。
熊赀深呼吸了一口气，平静了一下情绪，然后把头伏在妫翟的胸前，认认真真地听着妫翟的生命迹象。石室里一片寂静，星辰与蒍吕臣连呼吸都不敢用力，熊赀心跳得很快，他只能听见自己的心如擂鼓，因为眼前的妫翟，她身体里面是一片静寂。
星辰张了张嘴，想问又不敢问，看着熊赀凝重的脸，心里怕极了。
熊赀深吸一口气，再次贴在了妫翟胸膛上，轻轻地闭上了眼睛。他不敢分神，拿出了战场对敌的态势来听妫翟的心跳。过了一会儿，他听到一声微微的“嘭嘭”。他大气也不敢喘，继续聆听，终于等来了第二声、第三声的声音，极为微弱，但连贯有序。
“她没死！寡人要救活她！”熊赀兴奋地叫嚷，撩开衣襟，将里衣撕了一长条布巾，将妫翟手腕伤口的手臂上方箍紧，取下息侯陵寝头部的木枕垫到腰下。
“你过来！”熊赀指着星辰。
星辰一愣，赶紧跑上前。
“你把夫人的脚抬起来，医官没有来之前，一刻也不能放下。”
星辰忙不迭照做。熊赀又吩咐蒍吕臣：“你快出去，叫屈重把最好的世医给寡人找来！救不活人，寡人唯他是问！”
屈重听说夫人割腕，差点没吓瘫，快马往县府狂奔。接来世医，一下就跪在陵寝门外请罪：“微臣护驾不力，请大王降罪！”
熊赀摆手道：“此事与你无关，且先起身，叫世医救人要紧。”
世医进了石室内，立刻研磨草药为伤口止血。忙了大半刻后，满头大汗地向熊赀禀报：“回禀大王，夫人此时脉息平稳，已无大碍。”
熊赀欣慰不已，道：“幸亏及时察觉啊。今日之事，你可要看管好自己的舌头，泄露半个字，寡人摘了你的脑袋。屈重，寡人问你，息侯姬允你可曾怠慢？”
屈重好容易起了身，只得又跪下，道：“大王明鉴，微臣谨遵您的吩咐，让姬允原地休养，不曾怠慢半分，连同姬允旧部亦是如常安置并选贤者录用。”
熊赀又看了一眼星辰，问道：“寡人若没记错，你便是夫人原来的贴身侍婢。”
星辰道：“正是奴婢。”
熊赀问道：“屈重所言是否属实？”
星辰看了屈重一眼，回道：“回大王，屈大人所言属实。”
熊赀又问屈重：“县师可立？”
屈重回道：“回大王，颇具雏形，尚缺得力领将。”
熊赀点头，道：“申、息为我楚国北边门户，乃抵御外侮之强盾，务要用心。观丁父是难得将才，改日寡人命他入息县，协同你操练兵马。只是务必谨记，兵卒虽为要务，城防亦不可不建，一举一动皆不可有违农时。”
屈重连连称是，不敢多言。星辰第一回看着正常态势下的熊赀，被熊赀临危不惧的男人气魄震慑住。她心里感慨万千：难怪那时陈完要让主子嫁给熊赀，这与息侯的柔弱、蔡献舞的自诩风流太不同了。这才像是一个国主，有容人之量，有警惕之心啊。
星辰惊觉自己的异想，觉得自己太过“无情”，竟然无恨人之心，赶紧低头不想。
郢都宫内，灯火阑珊。
邓夫人抱着孩子逡巡了大半夜，手臂酸痛不已：“这孩子日夜啼哭，真难伺候啊。”
老宫女道：“早产的孩儿胎里不足，自然羸弱些的，过些时日就好了的。夫人歇着去吧，老奴来照看。”
邓夫人虽然抱怨，但极为宠爱长孙，不肯撒手，道：“这会子还抱得动呢。你去内廷看了没有，艰儿他娘情势如何？”
老宫女道：“老奴去看了，唉，自打从息县回来便一蹶不振，日夜不食。”
邓夫人颇为头疼道：“若非顾忌大王，老身真不想理会她！这孩子也未免太过倔强了。”
老宫女道：“可不是。不过老奴也要多句嘴，这妫氏能死而复生为大王生下后嗣，恐怕也是有福之人。”
邓夫人叹道：“你这话当真有理。想之前那些女子，哪一个不是大方之家，窈窕姝丽，一个个早早撒手尘寰。咱们这宫里女眷并不多，老身也见不得些龌龊事，没想到……还是她们福薄。要说这丹姬也是恩宠已久，也没有个动静，倒是这娇娇弱弱的病秧苗瓜熟蒂落了。这就是命啊！”
老宫女道：“如今只有一个王嗣未免叫人悬心，若是有人能使妫氏回心转意，再开枝散叶便好了。”
邓夫人哄着长孙，暗自思索，喃喃道：“若要让受苦的人回心转意，只有找受苦的人才行。她或许可以一试。”
月悬中天，熊赀拖着疲倦的身躯来到了妫翟的寝室中，端过星辰手里的碗为妫翟喂着稀粥。可是妫翟不肯张嘴，熊赀强行灌进去之后，依旧顺着嘴角流下来。
熊赀哀叹道：“逝者已矣，难道活着的人只剩自我折磨了吗？你若心爱息侯，就要体谅他的心，他何尝愿意见到你为他受煎熬？你当日有成全他的心，难道他没有吗？”
妫翟转过眼来，对熊赀再没有之前的恨意，可眼下只有酸楚与凄凉。熊赀替妫翟擦着嘴角，道：“你不要这样，叫寡人看了心里如何不难受？你若不想与寡人同床共枕，寡人以后也不强人所难。只是你这样放弃自己，不值当啊！寡人喜欢你，并非只是贪图你的美貌，最主要的是为你在殿堂上不怯懦不慌张的勇气吸引，被你对诸侯形势的明断所收服。寡人对于丹姬是宠爱，但对你是多了一份惜才之心。寡人当初之所以要不惜一切让你强从于楚，也是为你的才气见识埋没于息国而可惜，虽然我楚国不是什么了不起的国家，但至少比息国强，寡人自认也是一条汉子，愿意为你打开做你真正自己的一扇门。你以为世间只有你一人懂情吗？寡人在你之前有过四任妻室，皆横死早逝。寡人的心也痛过，恨过，哀伤过，那些为你付出性命的人，临终所愿，都不过是望生者安好而已。”
妫翟听着熊赀这些温情的言语，想起了星辰说的，息侯临死前对妫翟的念念不忘，又禁不住潸然泪下。
妫翟微弱说道：“事到如今，你我恩怨再多也无济于事了。我纵然杀了你，他再也活不过来，我恨你又有何用？熊赀，我为你诞下后嗣，也算对得住你了，你放过息县民众，我俩恩怨相抵，不如让我安心去吧。”
熊赀听罢这话，怒气又涌上心头，放下汤碗，道：“寡人这么多年来，既是做过的事便无后悔二字。寡人什么都可以应你，独不能应你求死之念，所以只要你敢死，寡人便敢教息县民众一个不剩。你说这是威胁也好强权也罢，你自己想清楚，你已经错过一回，再不能错第二回。”
熊赀摸了摸汤碗又放下了，气气鼓鼓地离去。
星辰眼泪汪汪抱着妫翟，不敢眨眼，生怕一眨眼妫翟就离开人世。她轻轻地抚摸着妫翟的手说：“翟儿，为何咱们就再也回不到芦馆的日子？那时候的你，不让须眉，天崩地裂亦不能压垮。我死活劝不了他，如今也劝不了你，我该如何是好？如果你们都去了，我留在世上何用？”
这天日上三竿，妫翟倚在床边，星辰正在给她喂汤，一个下人打扮的老奴仆进来，跪在床下给妫翟请安。
“奴婢参见夫人。”
妫翟看着床下一人躬身在地，一身乌黑的衣裳，发髻似团丸斜在右边，分明武士打扮，为何听声音又是女的呢？
“你是何人？”妫翟轻轻地问道。
“奴婢丑嬷，老夫人贴身侍卫，今日奉旨来侍奉元妃，特此拜见。”丑嬷回话。
“星辰，赐座。”
星辰搬来蒲团给丑嬷，但丑嬷却一直低头不肯抬起头来说话。
“奴婢面貌丑陋，不敢惊吓夫人。”
“夫人病着呢，没有气力多言，请嬷嬷不要忧惧，且起身说话吧。”星辰起身搀起丑嬷，却被丑嬷的一张脸吓得花容失色。
这是一张五官疤痕丘壑万千的脸，猩红色的疤痕深浅不一，嘴唇豁口漏着风，让人质疑这个人是如何能将一句话说完整。
“这——”妫翟见着丑嬷的脸也惊悸不已，旋即凄然笑道，“老夫人之苦心，苍天可鉴。”
丑嬷仿佛已经习惯外人的惊吓，心平气和地将随身的面罩带在脸上，开门见山道：“夫人心如明镜。老夫人想让老奴来劝您，但老奴并不想这样做。”
妫翟与星辰都被丑嬷这样的坦率惊住了，一时不知问什么话。
丑嬷接起星辰手里的热汤送到妫翟面前，道：“夫人，命是您自己的，生与死都在您一念之间，旁人如何能够干涉。既然如此，那又何必在乎稍迟一步？不妨喝了这碗汤，给老奴片刻，听老奴说点故事也好。”
妫翟凝视着丑嬷那张怪异狰狞的脸，没有恐惧，反倒被丑嬷眼睛里晶莹的光亮吸引。这是个很有吸引力的老妇人，仿佛眼神里藏着许多故事与感慨。在那一瞬间，妫翟的好奇心被勾起，竟张开嘴将那一碗羹汤喝了下去。
“老奴的故事有些长，夫人恐怕没有好气力听那么久，不妨再赏一点薄面，多吃两口。”丑嬷又将糕点端来送到妫翟口边，但是妫翟不想吃，质疑地看着她。
丑嬷一笑，不动声色从怀里摸出一个瓶子，道：“夫人是不信老奴了。
这里有一剂失魂散，夫人只要想好了，随时可以做个饱死鬼，老奴绝不阻拦。”
妫翟接过黝黑的陶瓶，思索了一番，这才拈起糕点吃了几块，星辰又欢喜又伤感。
丑嬷这才盘坐到软垫上，高兴地说道：“老奴还有个不情之请。”
妫翟吃了食物精力好了许多，说话气力也大起来，道：“嬷嬷请说。”
丑嬷豪迈道：“人生苦乐几十年，故事虽然不一定快乐，但是这样愁云惨淡实在没有必要。不妨请姑娘斟几壶酒，弄几个精致小菜，咱们陪着夫人痛痛快快走完人间的最后一遭。”
“我不去，嬷嬷就这样说罢！”星辰瞪了丑嬷一眼，意思是责备丑嬷：都什么时候了，还这样胡闹，存心让夫人早死。
妫翟闭眼一想，轻松笑了起来，道：“嬷嬷说的有理，人生短暂，何须自苦，总归一死，不如痛快。难得遇上至情至性的人，星辰，你且去弄吧。咱们也像是在芦馆时一样，放胆喝一回。”
星辰怀着复杂的心情将吃食捧来，丑嬷丝毫没有尊卑之分，而是自斟自饮开来，说开了：“其实在我十七八岁的年纪，也是光彩照人的俊俏模样，呵呵，与夫人应该有得一比吧。我的母亲是狄族女子，父亲是戎族男子。他们自由相爱，生下了我，却为族人所不容，只能逃离部落，四处流浪。我父母原以为躲在高山峡谷之中，永远也不会有人找到，这样我们一家三口人就可以永远过着快乐的日子，但是好景不长，我们还是被部落的人发现了。因我母亲坚决不肯离开父亲，被族人强行掳了回去。我父亲跨上良驹，手持长剑，带着我去寻找母亲。他一人单枪匹马闯入阵中，寡不敌众，很快身中数箭，倒地不起。母亲获悉，哭喊着厮杀出来，抱着父亲殉情了。那一年，我只有八岁，他们故去的那一天，我记得很是清楚，也是像今日这样艳阳高照，天高云淡。我母亲一支一支拔下父亲身上的箭，牢牢攥着父亲的手，怎么也不肯松开。我抱着她，眼睁睁看着鲜血从她的下腹流出来，直到流干为止。然而，我什么也做不了，只能看着她痛苦死去。到了临终的那一刻，母亲哭了，她说她后悔抛下我一个人，后悔没有先葬好父亲，现在只能要我自己坚强些，一个人好好生活下去。我沿途流浪，风餐露宿，几乎没有吃过熟食，最后气息奄奄被人贩子偷偷捡回去，在市集贩卖。几经易手�