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熊赀走到门口，回过身来看了妫翟一眼，心口堵得发慌，他克制自己心疼她的冲动，丢下一句：“你好自为之！”拂袖而去。
熊赀出了门，吩咐道：“叫几个利索的人来贴心伺候夫人，若是不见好转，统统杀头！告诉丹姬，不许她靠近这里半步，否则寡人要她的命！”
熊赀来到宴席上，向邓夫人报告了好消息。邓夫人大喜：“真的？呵呵，老身这个寿诞过得有意义，明日要去宗庙祭祀，为我大楚迟来的王孙祈福！”
邓夫人赶紧宣布散宴，当即到妫翟的房中探望她。
看到邓夫人来了，妫翟起身来，对邓夫人行礼：“参见老夫人！”
邓夫人将妫翟安枕好，和蔼说道：“还病着就不用多礼了。你这孩子生得面善，不该是乖戾之人，又何苦为难自己呢？好好养养，享福的日子在后头呢！”
妫翟虽然恨透了熊赀，对无辜的人却没有什么恨意，尤其是为她解围的芈惠与和善的邓夫人，但她心里有无法言说的痛，没有人能体会。她尽量忍着眼泪，想说些不为难自己也不使邓夫人难堪的话：“夫人，身为女子若要到我这样份上，又如何强颜欢笑得起来呢？生人作死别，离恨之苦，岂能说忘就忘？”
邓夫人听着这话，也不禁感慨万分，道：“老身能明白你的心思，当个未亡人都不是一时半载能缓过气，何况你这样的事呢？我那个儿子性情是暴躁了些，骨子里其实是极好的人。命运让你到了楚国，你又何苦与命运相抗拒？我儿马上都五十岁了，娶了几房女人都没有留下子嗣，你一来就怀上了，这难道不是天命吗？你为息县子民做了那么多，就当可怜可怜这些奴才吧，他们当不好差，小命也不保，总归是一条性命。他们会感谢你的。”
妫翟苦笑道：“我不过一卑贱女子，何苦众人都以性命相要挟，威逼利诱来哉？”
邓夫人道：“那你就当可怜可怜老身，六七十岁的老婆子，至今还没有能够抱一抱自己的亲孙子呢。”
妫翟不再应声，闭上眼任泪水滑落。她心里暗自挣扎：我不要任何人的感谢，我只要简单安稳的生活。
邓夫人安抚了一会儿，又嘱咐奴才细心照顾后才离开。
奴仆们把菜肴羹汤送进来，跪地请求：“夫人，求您吃几口吧，不然奴才们没有活路了！”
妫翟望着一屋子的奴才，苦笑道：“我掌管息国政务之时，都没有如此排场，想不到到了楚国，竟是这样的局面。你们放在那里吧，我自己会吃。”
奴仆们不起身，求饶得更厉害了：“请您饶恕奴才违令，奴才必须要亲眼看您咽下去。夫人，您可怜可怜奴才吧，奴才不想死，求您可怜可怜吧。”
妫翟摸了摸肚子，心里打定了其他的主意，支起身来，指着那碗冒热气的羹汤，道：“好吧，把那一碗羹端来，我吃就是。”
奴才们听了这话欢天喜地站起来，跑前跑后地伺候开来。
也许是太久没有吃东西，也许是怀孕之后变得饥饿起来。妫翟喝完一碗羹，又吃了一小碗饭，喝了几口热汤才停下。妫翟叫人打来热水，痛痛快快地洗了一个澡，换上了新衣裳。有人将夫人主动进食的消息告知了熊赀，熊赀听了，激动得眉飞色舞：“哈哈，我的秋侬终于听话了。”
晚上熊赀过来查看，妫翟虽然依旧不理会，却也没有哭泣，一连好多天情绪都特别好。饮食调理得好，妫翟吃得也多，渐渐的，妫翟的脸色红润起来，月余后竟越发显得妩媚动人。她的食量加大，睡得也安稳多了。
这天夜里，多日来不跟熊赀说话的妫翟推了推熊赀，忽然开口了：“我有了身子，不宜同房，你去丹姬那里就寝吧。”
虽然是冷漠刻板的话语，仍是令熊赀万分惊喜：“你愿意开口跟寡人说话了！不用管丹姬，不看着你入睡，寡人不放心。”
妫翟抬起头，幽怨地看着熊赀，似乎有诉也诉不清的苦衷与立场。熊赀一见她这神情，不由自主地妥协了：“好好好，我鼾声大不扰你了，你好好睡吧，睡好了才有精力吃东西，才能养好我的美人和我的儿子啊。”
夜深了，熊赀搂着丹姬进入梦乡，妫翟却披衣起身偷偷点亮了灯。
她把屋内的家具都挪开，腾出了一块空地。她站起身，抡起自己的拳头，一拳一拳砸向了自己的肚子。拳头的疼痛让她咬牙忍住。她心里一遍又一遍地憎恨地骂道：我不要这个孽种，不要这个孽种！
她之所以愿意吃饱，不再哭闹，就是为了养足力气，扼杀掉这个孩子。她不是残酷的人，但她没有办法忍受自己与不喜欢的人生下孩子，如果说这是命运，那么她不愿意屈从这种命运。
不知打了多少下，妫翟终于吐出一口鲜血，额头也挂满了汗珠。她见着地上的鲜血，没有伤心，只有高兴。她恨恨说道：“熊赀，你不用威胁我，我不会让你的孩子见到太阳！”
每一个晚上，妫翟都是这样又打又跳甚至翻跟头，她对自己下了最狠的手。但是，命运是捉弄人的，无论她怎么折磨自己，怎么剧烈运动，肚子依然鼓了起来。
几个月过去，天气越来越热了，妫翟的肚子凸显出来，像是装了一个西瓜，她不但没有力气跑跑跳跳了，反而越来越容易困倦与饥饿，身体的本能需求已经战胜了意志，让她感到恐惧的是，她没有能力再拒绝睡眠与食物。
到了怀孕七个月的时候，腹里的胎儿再也不愿呆在子宫里，而是奋力挣扎着要出来。这天，妫翟刚喝完一碗羹汤，肚子突然疼了起来，她还没有明白是怎么回事，身下像是开了一个口子，一股体内的液体顺着大腿流了下来，紧接着又是一阵巨痛。妫翟惊叫一声，仆人都慌了，一时间该来的人都来了。
稳婆和仆人们把妫翟抬到榻上，妫翟扯着帷帐，借着撕心裂肺的尖叫，想减轻疼痛，可疼痛已遍布她的全身，让她感觉生命是那么的虚无。
“夫人，您用力啊！”稳婆焦急地喊。
门外，楚王熊赀焦急地询问道：“怎么样？怎么样了？怎么生了这么多个时辰还没生下来？”他一遍又一遍地在走廊下徘徊，怎么也不肯离开，等得不耐烦了，他说：“我要进去看看夫人！”
“大王，夫人难产，这会子还生不下来，您还是先就寝吧，免得血光冲了您！”门外的老婆子拼命拦住熊赀。
“难产？”熊赀听到这里更紧张了，“不行，寡人更要进去看看了！”
“大王，不能啊，这，这不吉利的！”老婆子们不让。
“让开！他们母子若有事，寡人大吉大利又有什么用！”熊赀眉头紧皱，心被妫翟一阵阵尖叫揪得紧紧的。他不理会产婆们的劝阻，推开门冲进到屋内，握紧了妫翟的手。此时，妫翟已经浑身湿透，疼痛搅得她睁不开眼睛，汗水像是无数条小溪流进她的眼睛里、嘴唇里。
“秋侬，来抓住寡人！再用些力！”熊赀看着挣扎得一脸发白的妫翟，心里暗暗发誓，以后一定要好好对待这个受苦的女人。
妫翟疼得神智不清，只感觉痛。她看向身旁的男人，恍惚间竟看成了息侯，仿佛死亡旅途上找到了同伴，扯开嘴角，柔情地喊到：“大王，大王，您……”
话没有说完，妫翟一阵抽搐，尖叫一声几乎把嗓子扯破。她手臂青筋毕现，尖尖的指甲把熊赀的血肉抓出了一道道血痕。熊赀任由妫翟抓着自己的手，再次鼓励道：“秋侬，寡人在，你再加把劲儿！”
一天一夜过去了，妫翟所有的力气用尽，终于在黎明时刻，一声嘹亮的啼哭让所有的人放下心。熊赀双眼熬得通红，抱着瘦小的儿子，兴奋不已，道：“这孩子来得这么艰难，差点要了他母亲的命，不如就叫艰儿吧！”
熊赀一直陪伴着稳婆们把一切都收拾好。看着孩子，熊赀乐得一直合不住嘴，五十岁的人了，终于有了自己的孩子。他把孩子放在沉睡的妫翟身边，亲吻了一下沉睡中的妫翟那光洁的额头。
“秋侬，你睡着的时候美极了。”熊赀喃喃称赞，初为人父的激动让他难以入睡，慢慢细瞧着妫翟美丽的脸庞。
37。息侯去了
第二天，熊赀睁开惺忪的睡眼，见妫翟已经醒来很是高兴，叫乳娘把孩子抱到妫翟面前，兴奋说道：“秋侬，你看，我们的孩子。”
妫翟转过脸，被熊赀说到的“我们”两字勾起无限的恨意。她扫了一眼欣喜如稚童的熊赀，又看了一眼襁褓中的婴儿，“我不想看到他，他是魔鬼的种，我讨厌他，让人抱走，抱走！”妫翟闭着眼，声音微弱，但一字一句都让熊赀的温情化作了戾气。
熊赀把孩子抱给乳娘，也毫不留情地说道：“把孩子抱到老夫人那里去，永远不要叫夫人看见！”
乳娘听闻此言，如临大赦，慌忙抱起孩子离开了了妫翟的房间。她在宫里待的日子不算短，最能察言观色，刚生完孩子的夫妻一般都是相当开心，他们却这样怄气，真是头一次见到，想来不是什么好事。
熊赀站起身，对妫翟的疼惜与宠爱一下烟消云散，他流露出一个君王被损伤自尊心后的反抗，恼怒地说：“秋侬，算来你入宫已一年多了，大多冷若冰霜不言不语，开口说话除了叫寡人杀了你，便是叫寡人去丹姬处，如今生了孩子当了母亲，说的又是这么无情的话！为何你不能像产子的时候一样相信寡人，好言好语？你是寡人风光举行过大典的一国夫人，寡人何时何地对你怠慢过？你昔日享有的尊荣，寡人可少了你半分？你凭什么对寡人冷漠至此！”
妫翟听后反而吃吃地笑了，笑声伴着泪水，她幽幽地反击道：“我一弱质女流，索求无多，惟愿与丈夫白头，共赴黄泉。如今承蒙您的抬举，竟可以让我侍奉二夫，受此殊荣，死不能拒，莫非还要欢天喜地地言笑么！”
门外的丹姬听着妫翟对熊赀的唾骂，不顾阻拦，闯将进来：“你这大胆贱妇，你竟敢侮辱大王！”
“放肆，谁让你来了？”熊赀暴怒，对于产后的妫翟下不了手，将满腹怨恨都转化在丹姬身上，“不是说了不许你踏足此地吗？”
“臣妾也不想来啊，只是在路上遇见了乳娘，听闻这女人竟然连孩子都不要。纵然她对大王没有回心转意，可孩子毕竟是她身上掉下来的骨肉！大王，虎毒不食子，问遍天下，哪里有不疼孩子的母亲，是怎样歹毒的心肠才能将刚生下的孩子扔出去？”丹姬的一番话句句切中要害，说得情真意切，边说边不断拭泪，“臣妾要是也生了个孩子，必定是爱也爱不及……”
熊赀看着丹姬呜呜咽咽的样子，竟有几分婉柔的新鲜，于是扶起丹姬道：“你一向莽撞无礼，在大是大非上，竟还能有这番清醒的脑筋。”
丹姬含泪看着熊赀，诚挚说道：“臣妾总有长大的时候，何况心里只有大王您一人？”
妫翟支起身，热泪满眶，讽刺地说道：“丹妃不愧神鞭手，今日力度不小，何不再加把劲，也好让大王气火攻心，要了我的性命，稳固你的地位，了了大家的心愿。”
丹姬皱眉，道：“此处不是息县，大王既然纳你为妻，你也要识时务，总这样桀骜不驯，于人于己又有何益处？”
熊赀脸色沉黑如夜，看了妫翟一眼，一句话也说不出来，便与丹姬摔门而去了。
丹姬独自回宫，兴高采烈地地奖赏婢女小蛮：“还是听你的话较对，不枉费我们动了一番脑筋，也真是老天开眼，让我赶上了那么一个好时机。”
小蛮道：“主子前几日还埋怨这些话文绉绉的拗口，不肯背诵呢。”
丹姬乐呵呵道：“算我错啦，好不好，以后多听你的就是。”
小蛮谨慎劝道：“主子，不是今日您的运气好，是因为元妃抗拒大王必然会有憎恨。大王年岁不小，纵然老当益壮，在位的日子也屈指可数。您不从现在起图谋，将来怕更受制于人。”
丹姬皱眉，埋怨道：“其实争争宠倒也无妨，毕竟这是各凭本事，只是我真看不惯那妫氏的嚣张样子，大王对她是掏心窝子的好，她居然还摆起谱来，日夜一张死人脸，口里念叨着要死的话。那么想死，自己一头撞死不就得了，那样故作可怜的样子真让人讨厌！”
小蛮道：“她倒是想死，只是听人说，大王当初有言在先，她若自戕自残便杀了废黜的息侯！”
丹姬听罢，也不禁骇然道：“那她这样与大王对峙，倒也是合情合理了，唉，也真是个可怜人。”
小蛮见丹姬没有恨意，忙道：“主子，你可千万不能同情她。她若转了性子，那可是您想不到的威胁啊！”
丹姬听着烦闷，岔开话题：“大王今夜过来吗？”
小蛮道：“不过来了，说是在议政殿厢房歇下了。”
丹姬褪下珠钗，打了个呵欠，道：“不来也罢，睡吧。”
妫翟自醒来之后勉强喝了一碗米汤便滴水未进，她不知为什么没有胃口吃东西。孩子生了，妫翟像卸下了一个包袱，想爱那孩子，又本能地想拒绝那孩子。十几天过去了，熊赀再没有来看她，她也没有问过任何人任何事，她就不想说话，她对什么都不感兴趣，每天只勉强喝点粥维系着虚弱的身子。
这天，夜深了，明月西沉，她躺在床上怔怔望着天上的月亮，想起了远方的息侯：“大王，为何月圆之时，人却分离？为何遥夜如水，琼瑶匝地，翟儿却如置地狱？大王，这几百个日夜，您过得可好？怕君忘旧情，又愿君忘故人。大王，翟儿恨不得双臂为双翼，逃离这地方。”
月亮的清辉中，妫翟忆起昔日与息侯的恩爱缠绵，想起息侯对她百依百顺的宠爱，心痛伴着这周身的疼痛，让她更加难受。她刚想动身坐起来，门吱呀一声开了，妫翟听见女仆在门口低低地叫了一声：“大王。”月光流泻进了屋内，只见熊赀穿着一身深色的斗篷，站在了妫翟面前。
妫翟紧闭双唇，目不斜视，不在意熊赀进来做什么。熊赀脸色凝重，沉思着看了看妫翟，轻轻叹了一口气，转身走到了门口，在门口站立了许久，又折返到了床边坐下，他唇角嚅动了半晌，终于对妫翟开口说道：“息姬允死了！”
妫翟呆呆转过脸，惊恐地看着熊赀，樱唇半张，一张苍白的脸定格在昏沉的灯光下，在月光下显得越发清寂。她眼睛涨满潮水，愤恨地拔下头上的簪子，长及腰身的青丝散落下来，抖落一身飘逸。熊赀还没看个够，妫翟已把簪子扎进了熊赀的胸前，冒出汩汩鲜血，慢慢渗出了衣裳。
熊赀一阵刺痛，紧紧扣住妫翟的腰肢，一手把簪子拔出来丢得远远的。妫翟发疯了一般挣扎，一口咬到熊赀脖子上，将熊赀的脖子咬出了一口绯红的牙印。熊赀用力将妫翟推出去，妫翟倒在床上，唇上带着血，含恨看着狰狞之色的熊赀，得意地笑了，笑了片刻终于失声痛哭。
熊赀将门关好，不顾伤口疼痛，说：“早叫你爱惜自己又不听，饭都不肯吃，怎么有力气来杀人！寡人知道你有两手拳脚，若不是这样折腾，今日早死在你手下了！”
妫翟哀哀地哭道：“你如今知道怕了？我不是那种娇滴滴为了男人屈就的女人，你要是怕死，现在杀了我，不然早晚死在我手里！”
熊赀低沉地吼道：“寡人忠于民而信于神，所以受臣民拱卫，岂是轻易就能死的。只有那些沉迷于情爱、不为臣民远虑的无用之人才会早夭！”
妫翟爬起来，虽然再一次匍匐在熊赀身边，这间小小的寝室，变成了妫翟扞卫尊严的战场。她艰难地起身，用尽最大的力气站稳，骂道：“像你这样残暴无道、草菅人命、恃强凌弱、抢人妻女的强盗，竟也妄言神与民！我丈夫息侯虽然不像你有甲兵百万，却至死也未向你这样的恶人求饶，他的子民也从未退缩！你虽灭亡了一个国家，却声名狼藉，臭名昭着，有什么得意可言！我恨不得化成厉鬼，日夜将锁链勒住你的脖子，将你身首异处，把你烈油烹煮！”
熊赀原本强硬的神情漫上一丝不易察觉的哀伤，问道：“你真的恨寡人就恨到了这样的地步？寡人当初不也答应你饶了息侯和那些宗族，让他们安居乐业吗？离草菅人命还远得很吧。何况，寡人乃楚国国君，一向视民为神之主！忠于民而信于神有何不对？寡人以为你这样聪明剔透的女子，不是一般人间之物，能明白世人不察之处，原来也不过如此！”
妫翟爆发了，咆哮道：“是，我就是恨你，恨不得将你碎尸万段！你是楚国国君如何，让我家破人亡的罪魁祸首是你！当初是因为你饶他不死，我才肯在此受这折磨，过这样行尸走肉的日子！”妫翟下了床，她举着灯火，将轩窗放下，走到熊赀身边冷静地说道，“我熬够了，也受够了，我与他约好的，生既同衾，死当同穴。今日他走了，我给你也生了孩子，现在让我们同归于尽吧！”
妫翟说罢，将油灯丢到了床上，双手抱紧了熊赀。
绫罗锦绣燃烧起来，屋内变得灼热，浓烟四起。熊赀大惊，却没有扑火，而是任由妫翟抱着，轻声问道：“难道，你以为息侯是寡人杀的么？”
妫翟用尽力气箍紧熊赀，冷笑道：“除了你，还会有谁？”
熊赀道：“寡人也是今日才知消息，说息侯郁郁而终，今日已经下葬。
寡人既然答应了你，便不会毁约。”
妫翟一怔，手劲儿松了一半，抬头望着熊赀平静的脸。
熊赀道：“寡人自认不是性情敦厚温顺之人，却没有像你所言的那么不堪。寡人不怕死，战场上刀剑无眼，伤痕累累，鬼门关前走过无数遭。你想想，你杀一个楚王是否真有益于息县子民？依附于强国固然有亡国之耻，但可永消后世之兵祸，若是在蔡、宋夹缝间求存，又能苟延残喘到几时？不是寡人掳走你，自然还有别人来掳走你。你若还是恨我，那我们就烧死在这屋子里吧！”
妫翟听到熊赀平稳的心跳，又看到熊赀泰然自若的脸色，不由得松了手，她听到女仆在院子里大呼：“着火了，快来人啊！”熊赀听见女仆求救的声音，反倒起身把门关起来闩死了，妫翟一惊，问道：“你为何不救火？”
烟火呛得熊赀咳嗽一声，他说：“寡人不想承受不该承受的误解。寡人今夜来，原是想趁夜色带你出去，没想到你这样。”
妫翟惊异问道：“去何处？”
“带你去息侯墓前祭拜。寡人听到这个消息后立刻