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尹昌衡嗓子有些干，起身强笑道：“松坡兄，这你可冤枉小弟了，待我解释，兄再替我在总司令面前分说一二。”
“你先听听我的意见，如何？”蔡锷摆了摆手，示意尹昌衡坐下，缓缓说道：“胡景伊，名声太不好。他老早就挂名同盟会前身的华兴会，可待他当上协统后，同盟会派人去找他联络谋反事宜时，他却恶狠狠地对来人道：‘你们赶快给我离开，要是不走，我把你们交出去！’。虽然同盟会不比复兴会，但此人官迷心窍，做人相当不仗义。”
“有这等事情？”尹昌衡嘴里苦，他确实不知道此事，此时心中十分懊悔。
蔡锷摇了摇头，继续说道：“杀赵尔巽，没错，用些手段，也无伤大雅，这个你就不用担心了。有起义再加平乱之功，只要把扣下的钱财缴上来，我也可以为你说项开脱。但你拉帮结派，任用亲信，又将川地视为私物，有割据之心，并且影响到整个对藏的战略布局。这些罪名，你能担得下来吗？”
尹昌衡有些目瞪口呆，没想到对他的罪名是现成的，而且一抓一大把。半晌，他的狷介性子又作了，脖子一挺，说道：“欲加之罪，何患无辞。我并没有这些心思，松坡兄你是了解我的。”
蔡锷轻轻叹了口气，慢慢喝着茶水，不再说话。
过了一会儿，尹昌衡闷声闷气地问道：“我这次是自投罗网，不知道要如何处置我？”
“自投罗网？”蔡锷冷笑道：“就凭你刚刚组织起来那些由旧巡防营再加哥老会成员的两个师，躲在川中就奈何不了你？痴人说梦！只要新政府一个命令，你还不得乖乖地听从。还是总司令说得对呀，新时代到来了，然而统治这个时代的，却还有很多是属于旧时代的头脑和传统！如果不能挣脱时代和私欲合力制造的障碍，那么，昔日的雄鹰也会变成走地鸡。”
尹昌衡眨了眨眼睛，从中听出些有利的信息，急忙站起身，对着蔡锷深深一躬，诚恳地说道：“是我失态了，请松坡兄不要见怪。何去何从，还请松坡兄指点迷津。”
蔡锷伸手拍了拍尹昌衡的肩膀，语重心长地说道：“什么指点迷津，那都没有用的。最重要的是好好想想，我们当初从军的理想是什么？为什么时过境迁，那种立志报国为民的理想会被扭曲，甚至已经被抛到脑后。你当初曾有诗云：‘我欲目空廿四史，以作胸中数万兵’，这股豪气和胸怀哪里去了？”
尹昌衡低头不语，他们这一批人从军之时，正是甲午之后，清政府痛定思痛，国人皆曰维新，有志青年东渡日本求学，就是为了挽救这个古老的国家。但经过世事变迁，人事挫磨，理想逐渐淡漠，取而代之的是圆滑和市侩，是那种政客似的狡猾和猜忌……
“军人还是纯粹一些的好啊！”蔡锷半是感慨半是规劝的话语幽幽传来。
………………………
各人都在思考，新时代的来临到底对自己来说意味着什么，新政府到底要如何重新洗牌，要倚重什么样的人才，自己的思想和行为是否要随之改变，怎样才能爬得更高？
一阵喧嚣突然从外面响了起来，蔡锷皱起了眉头，大步走了出去。隔了半晌，他笑容满面地走了进来，掩饰不住的兴奋，大声说道：“好消息，清帝颁布退位诏书了。”
虽然早就知道是这样的结果，但当这个消息传来的时候，依然让人激动万分。一个王朝终结了，无数仁人志士用鲜血和生命奉祭，终于燃起了熊熊的光明之火，照亮了黑暗的世界。
新时代降临了！！！
第一卷第一百零五章政客的狡侩
我憎恨你和你的皇座，
**的暴君和魔王！
我带着残忍的高兴看着，
你的覆灭，你子孙的死亡。
人人会在你的额上，
读到人民的诅咒的印记，
你是世上对神的责备，
自然的耻辱，人间的瘟疫。
当午夜的天空的星星，
在幽暗的涅瓦河上闪烁，
而无忧的头被平和的梦，
压得沉重，静静地睡着，
沉思的歌者却在凝视，
一个暴君的荒芜的遗迹，
一个久已弃置的宫殿，
在雾色里狰狞地安息。
————普希金《自由颂》
清室退位的消息传进了会议室，肖志华畅快地笑着，意味深长地直接用英语对朱尔典说道：“亚洲打落的第一顶皇冠，真是值得庆祝。请问阁下，是否有意将会谈地点改在北京继续进行呢？”
朱尔典很敏感地意识到肖志华在“亚洲”这两个字上特别加重的声音，似乎在提醒或警告他什么，但他没有想得太多，因为会谈必须有个结果。时间越拖越久，天知道美德两国又会得到多大的利益，帝国的财团代表已经急不可待了。那么，现在只有最后一道障碍，那就是铁路，必须要临时政府作出承诺，以保证大英帝国在中国庞大的建路计划中能与各国保持均势。
“对于清室退位，临时政府能够上台控制中国，我谨代表大英帝国表示祝贺。”朱尔典用外交口吻说道：“我们对临时政府深怀友好尊重之情。我们希望看到，作为革命的一个结果，在中国建立起一个能公正地对待各个外国、能维持内部秩序、并为展贸易创造有利条件的充分强有力的政府。”
“阁下会看到的，全世界都会看到的。”肖志华话里有话地说道：“我们一定会公正地对待各个国家，友好的，不友好的，都将得到相应的待遇。”
朱尔典皱了皱眉，缓缓说道：“临时政府庞大的铁路计划需要巨量的资金，而据传闻，临时政府将偏重于美德两国资本。我要提醒一下，各国的均势必须要保持，特别是长江中下游地区，大英帝国必须有借款优先权。”
肖志华的脸阴沉下来，冷冷的说道：“阁下的意思是说，我国政府在我国的土地上没有修筑铁路的自由了？”
“贵国政府当然有修筑铁路的自由，但如果借用外资并足以使该外资对铁路管理权产生影响时，绝不能因此而侵犯各国的传统势力范围的利益。”朱尔典口气也很强硬，威胁道：“大英帝国已经与法、日、俄就此事达成了共识。”
势力范围，妈的，该死的满清，把这个国家糟蹋成什么样了，想建设真是举步维艰哪！约翰牛，法国田鸡，老毛子和日本鬼子，老子记住你们了，等着，会让你们尝到厉害的。
肖志华咬牙切齿，拧眉瞪目，再配上一身军装，又摸着手枪，倒吓了英国人一跳。当然，这是肖志华故意装出来的，带有恐吓的意味。
“如果政府不借外债或所筹外资不影响铁路之管理权，你们可还有什么说法？”肖志华一字一顿地说道，目光直直地逼视着朱尔典。
朱尔典难以置信地摇了摇头，说道：“这是不可能的。当然，如果是中国政府自主修筑铁路，我们也无意干涉。”
肖志华沉思了半晌，很勉强地说道：“好吧，这项条款可以答应，中国政府自主修建铁路或所筹修路资金不影响铁路之管理权时，各国不得干涉。但如果借用大量外国资本且涉及到管理权时，便应与各国协商，尊重传统利益，以示睦谊。但是，我提醒阁下，这是否应该有个先决条件，所有不承认中国政府，并与中国政府未签订新关税协议的国家将不享受此条款。”
朱尔典倒吸了口冷气，得一尺便要让十寸，这家伙真是个不吃亏的主儿，但是承认不承认中国政府，或者说什么时候承认，各国之间是有不同意见的。中国的革命形势展很快，而且越来越没有了悬念，各国列强对即将面临承认中华共和国的问题却并没有协商一致。
日本在承认问题上，带头协调各国的行动，主动提出承认的条件，显得格外活跃。外务大臣内田康哉分别向各国政府递交照会，提出以下各点作为承认的条件：新政府必须明确承认各国根据条约或成案、惯例在中国享有的一切权利、特权和豁免权，负责偿付外债。备忘录强调，各国应步调一致，采取联合行动，在华的权益才能得到充分保障。俄国赞同日本的主张，英国原则上表示同意，法国也声明愿与日本采取共同行动，只是美德两国的态度稍有不同，对日本的倡议表示有保留的赞成，即新政府成立后，在“不拖延的情况下”，同意与各国协调行动。
当然，英国也有自己的底线，这与日本也并不完全一致。英国政府已经决定，为了不致损害在华利益，英国无须坚持必须由中国政府表正式宣言保证履行国际义务作为承认条件，而是主张在国会选出正式总统后，由当选总统一声明，表示中国政府将严格尊重其所承担的一切条约义务，外国人将根据既成惯例享有一切在华特权和豁免权。
然而，这与临时政府的计划还是不同的。临时政府并不准备以正式宣言或公开声明来表示愿意承担一切清政府所签订的条约和义务，但也不会马上停止实施，而是采取私下口头承认或默许的方式继续承担条约义务。因为这些问题都涉及到国家的根本利益，如为一时之安宁急于在当时达成一致，则日后不易改变；先行默认，则局势的变化会不断创造出各种可资利用的机会。而一旦日后羽翼丰满，则采取主动。如果公开承认，以后想改变，就是“无理”了，至少丧失了主动性。
“如果新政府能明确承认各国根据条约或成案、惯例在中国享有的一切权利、特权和豁免权，负责偿付外债。那么各国对新政府的承认将不会是问题。”朱尔典郑重地说道。
“截止目前，我们似乎还未做出哪些伤害外国人，破坏条约或惯例的举动。”肖志华表情是万分的真诚，说道：“而由新政府明确承认，这似乎不是个好时候，这将大大打击新政府的威信和权威，也会被某些人所利用，掀起一场排外风潮也不是不可能的。出于稳定的考虑，新政府并不打算这么做，但授权我在此郑重表态，对于已经形成的条约或成案、惯例，新政府并无意进行改变。”
说说而已，你有录音机吗？嘿嘿，没有吧！政客的精髓，那就是翻脸不认账。只要不形成书面文件，日后撕毁或重订条约，你又能奈我何？或许你们认为中国没有那个实力与列强叫板，但你们也想不到一战就要爆了吧，只要有时间，中国未必不能赶上这个大展的机遇。
第一卷第一百零六章软硬兼施
明月渐渐升到高空，一片透明的灰云淡淡地遮住了月光，朦朦胧胧，如同坠入了梦境。水一般的清光，冲洗着柔和的夜晚。
会谈结束，已是夜晚，肖志华设了简单的酒宴，招待段祺瑞和尹昌衡。加上蔡锷作陪，一共也就五个人。
一天的谈判下来，肖志华多少有些疲惫，但还是强打精神喝了两杯酒，以示欢迎之态。
“我看到英国人走时，脸色并不太好，看来他们在总司令跟前定是没讨到什么便宜。”尹昌衡很自然地恭维道。
肖志华苦笑着摇了摇头，说道：“弱国无外交这句话说得一点都没错，国家积弱至此，搞外交实在是一件费力不讨好的事情，弄不好就要戴上卖国贼的帽子。至于会谈结果如何，只能说是咱们没吃大亏罢了。”
“总司令这是谦虚。”蔡锷微笑着说道：“放眼国内，在列强间纵横捭阖，没有人能做得比总司令更好。”
“好什么呀，不过是让出一些自己现在的东西，再换回一些本就属于自己的东西。”肖志华慷叹道：“满清政府害人不浅，几辈人都要为他们的无能卖国而背上负担。要想扭转，就需要大家精诚团结，共同努力才行啊！特别是军人，更要起到国家柱石的作用，而不是为个人或小团体的私利而蒙蔽了双眼。”
这话就有教训的意思了，段祺瑞、徐树铮和尹昌衡都停下了杯筷，很礼貌地静静地倾听。
“芝泉，你回去问问冯国璋他们，到底长没长良心。”肖志华毫不客气地说道：“与革命军打了这么多天仗，造成的人员、物资损失有多大，政府不咎既往，将北洋军编入国家军队，不仅军饷与革命军相同，而且伤残有安置，阵亡有抚恤，也算是仁至义尽了吧！他们还想怎么样，占山为王？割据称雄？还是要打到北京，坐坐满清皇帝的龙椅？你再问问他，还是不是中国人，还是不是个军人，国家内忧外患，不想着尽国人，尽军人的义务，却还在搞着乌七八糟的事情。一群鼠目寸光、自私自利的家伙，还真以为他们挺厉害，能要挟政府吗？”
这话就说得有些严重了，北洋军官本来只是闹闹情绪，却行将被扣上叛乱的帽子，那就只有被彻底清洗的份了。
段祺瑞脸上青红交加，但此时却不能不替冯国璋等人说句话了，“总司令请息怒，华甫等人只是有些小牢骚，绝无反叛之意。属下明天就带政治委员返回信阳，定能平定人心。”
肖志华脸色缓和了一些，说道：“芝泉，你回去告诉他们，新政府即将成立，北洋军已经成为历史，一定要转换思想，认清形势。国家贫弱，非有强军不能御外侮，振国威，作为军人，以后将大有用武之地。前程似锦，切不可自误。”
“属下明白。”段祺瑞点头答道：“松坡兄透露了一点情况，一至两年之后要实行义务兵役法，四年之后国家最少要有正规6军一百万。士兵将官们担心的是裁撤回乡，既然无此计划，军心也就稳定了。”
“裁撤还是有的，对没有战斗力，或者不听号令，或者军纪败坏的部队，空耗国家粮饷，留之无用。中国缺乏兵源吗？很显然不是。”肖志华淡淡地笑着，但话语却震动人心。
蔡锷端起酒杯，示意酒宴继续，笑着缓和下气氛，说道：“军人当以服从命令为第一天职，军队当以国家利益为重，这本没什么可说的。只要能做到这两点，新政府对诸位还是很倚重的。”
“是啊，非常简单的两个要求，我想这并不算过分是吧？”肖志华示意大家继续喝酒吃菜，笑着询问道。
众人除了点头称是，确实也没有别的话可说。谁让人家占着名份大义呢，听话还能继续维持，以后就看各人的造化；不听话，一个反叛的罪名扣下来，有的是各方军队来立功平叛。
尹昌衡又喝了两杯酒，起身郑重地说道：“总司令，属下所犯错误极多，愧为川督，愿辞职请求处分。”
肖志华摆手示意他坐下，其实他未尝没有撤换尹昌衡的想法，但权衡利弊之后，觉得还是应该给他一个机会。对于川中的袍哥组织，直接处置起来很麻烦，而尹昌衡近来却显得很有些办法，虽然手段有些让人诟病。
“听说你以前曾在一次酒宴中说道：‘国中将才，只有三个：吴禄贞、周道刚，区区在下。’如今那份自信与豪气哪去了？”肖志华笑着说道。
“酒后狂言，当不得真，当不得真。”尹昌衡脸红了起来，连连摇头。
“酒后吐真言，可见硕权也是不甘平庸。”肖志华很和蔼地说道：“既是如此，不知硕权可愿做一回班傅介子这样的人物？只恐风沙太大，硕权受不得苦啊！”
西北？新政府要调我至西北，不知道是哪个苦寒的省份。尹昌衡虽然有些不情愿，但知道此时绝不能表现出犹豫和迟疑，遂慷然应道：“属下愿学班，平定西域，为国戍边。”
蔡锷笑着拍了拍尹昌衡的肩膀，说道：“东北有吴禄贞，西北有尹长子，国中将才已占其二，日俄难再逞凶矣！”
“要去西北，你先把四川稳定住，给你半年的时间。”肖志华说道：“有些袍哥组织，闹得实在不象话，而且四川袍哥也太多了。再就是全力援藏，争取一战定西陲。赵尔丰是个聪明人，你也做出个姿态，把赵家的眷属照顾好，他也不好跟你翻脸相向。时间一长，政府派去的人熟悉了西藏事务，赵尔丰自有别的安排。”
尹昌衡沉思了一会儿，苦笑道：“想彻底稳定四川，属下还需要政府的大力协助。”
“你说的是四川路款亏空吧？”肖志华点了点头，说道：“是啊，都是百姓的血汗钱，政府自然会有交待，一定让百姓安心就是。”
“谢谢总司令，属下这就有信心了。”尹昌衡感谢道：“以前犯的错误，属下马上就改，请政府监督。”
第一卷第一百零七章川路无期
尹昌衡拍着胸脯保证，肖志华对此只是微微一笑，说道：“事情远不象你想象的那么简单，我详细说明一下，你们就会明白稳定四川的任务并不容易。”
历史上武昌起义爆，四川保路运动是前奏，而且在历史上被给予很高的评价。四川保路同志会也因此具有了掀起群众性的反帝爱国热潮，揭露帝国主义掠夺中国铁路、清政府卖国卖路罪恶行径的光辉形象。
然而，历史叙述多裂隙，蒲殿俊、罗纶等四川保路领袖真的是那么大公无私，为川民考虑，为国家担忧吗？肖志华在综合了各方情报，进行了精密分析后，却得出了不同的结论。
令肖志华难以想象的是，川路公司的内部管理异常混乱，从成立至19o8年，铁路还一寸未修，其筹集的八百多万两资金，却已经有一百五十多万两花在了工资及办公经费上，另二百万两又在重庆铜元局这一国有项目上投资失利，损失殆尽。
而川路开办之初，中央批准的筹款方式为四种：“官本之股、公利之股、抽租之股、募集之股”。“抽租之股”就是所谓的“租股”，由政府强行摊派到农户头上，随粮征收，是四种筹款方式中唯一获得公权力保障的，也因此而最为稳定。因为川路股本多来自从农民手中强征的“租股”，所以川中几千万百姓，号称人人皆是股东，而这些租股又是靠设在各地的“租股局”负责征收，点多线长面广，更是漏洞百出，一地鸡毛。
四川的几千万百姓其实并“无股东之能力”，而是在绅商们所把持的政府公权高压下，“强迫为之”。一份留日学生编撰的报告，就一针见血地指出：“租股之害，莫大于扰民；租股之弊，莫甚于中饱”。各县的“租股局”已经成为事实上的第二衙门，四川的基层政权基本被他们架空或控制，大量农民“散户”的股票滞留在“租股局”手里，为管理租股的那些不是干部的干部们提供了大好的机会，坐吃利息。
因政府将收取租股的任务委托给农村的“**能人”，这些人“专以逢迎官长、欺压乡愚为事”，征收租股既然按照土地计算，正好借此为“收受贿赂、报复仇怨之手段”。强大而毫无监督的公权力�