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“呼——！”朱八十一长长地吐了口气，继续在指挥台上扫视整个战场。敌军主将是个用兵的老手，所以在联军前往扬州的必经之路上设下了埋伏，以求必其功于一役。但淮南地区特有的地形，使得他的谋略效果略微打了些折扣。过于平坦的地貌，让朱八十一派出的斥候们及时地发现了陷阱。大大小小水沟和池塘，又严重拖慢了敌军的行军速度，使得他们很难在半柱香时间内，推进到联军身侧，及时地发起猛攻。
“传令给各支队伍，辅兵将武器和铠甲交给战兵之后，就立刻后撤，到运河边列阵观战！”既然敌军还没有推进到位，朱八十一就可以继续从容地调整部署。“传令给各炮团，提前将火炮分组排列，射击时注意保持火力的连续性。传令给水师，让他们迅速开到第四军侧翼，为吴二十二提供火力支援，并根据战场实际情况，自己把握战机！”
“呜呜，呜呜，呜呜……………”号角声从身边传出，越来越清晰从容。
将辎重车在战兵身前粗略地排成一道拒马之后，辅兵们在各自旅长的指挥下，快速脱离第一线。整个联军的阵列，立刻就变得层次分明了起来。从南到北，由淮安第四军、徐州军傅友德部、淮安第五军、还有毛贵的蒙城军战兵，全部加起来两万多精锐，组成了一个不连续的弧线，与身后的运河一道，像一把未张开的角弓般，对准了从正南、正东，和东北三个方向扑过来的敌军。而角弓内部，除了正在撤向运河的三万多辅兵之外，还有第一军第一旅，近卫旅，以及郭子兴、孙德崖二人麾下的全部力量。一道充当预备队，随时准备上前为第一线提供支援。
从指挥台上往下看去，虽然整个联军的动作略显凌乱。但具体到每一支队伍，却都准备得非常从容。敌人还在二里之外，联军阵形，基本上已经展开完毕。战兵们在伙长、都头的指挥下，迅速从鸡公车上取出盔甲，互相帮衬着，朝身上披挂。火枪手们则咬开纸袋，将火药从枪口处倒了进去，然后从容地塞进第一枚铅弹，小心翼翼地用通条压紧，压实。
“继续搭，把这里再接出一丈长来，然后再搭出一排台阶！这样的话，有人来找大总管汇报战况，就能沿着台阶直接跑上去！”指挥台附近，还有百十名近卫继续在忙碌。将铁管、碗扣链接，还有木板不断组合起来，让指挥台的规模继续扩大，使用起来也越来越方便。就好像远处敌军踩起的滚滚烟尘与他们没有关系一般，每个人都干得从容不迫。
“这种情况，禄长史在沙盘推演时，好像曾经提起过！”参军陈基站在战旗下，小声跟叶德新等文职幕僚嘀咕。
作为第一批科举考试的优胜者，他们都在朱八十一的幕府里，得到了不低的官职。然而鉴于淮安军特殊的运转方式，他们以前所学到的那些东西，能发挥作用的地方又非常有限。因此，为了跟上淮安军的整体步伐，大伙不得不抓紧一切机会来充实自己，以免稍不留神就被甩在了后面，进而成为整个时代的旁观者。
“的确提起过！”一名叫做罗本的年青参军，用颤抖的声音回应。
“的确，胡通甫也曾经说过。只要斥候运用得当，自家弟兄又能沉住气的话，在两淮这个地方，埋伏很难起到作用！”其他参谋和文职幕僚们，纷纷哑着嗓子附和。
临战的狂热气氛，让他们当中每个人的身体里，肾上腺激素的浓度都暴涨。大脑运转速度也成倍的增加。平素列席会议和沙盘推演时看到的，听到的，很多根本无法理解的内容，与眼前的情景互相印证，迅速就变得清晰无比。
两淮地区，特别是运河沿岸，地形开阔，沟渠纵横，严重限制到了骑兵的发挥。而这一带的冬天又过于寒冷潮湿，让战马发病率和死亡率都成倍的增加。因此，两支“本地”军队的交战，肯定是步兵对步兵。骑兵只能以少量，精锐的身份出现，最多的应用便是充当斥候和替主将传递命令。
人的裸视距离，在平地通常为十里上下。某些眼神特别好的家伙，甚至能看到十六里之外的目标。所以在地形相对平坦战场上，斥候很容易就能在四、五里外发现敌人。而步兵在没披甲的状态下，走完三里路程，至少也得一刻钟上下。故而战场的上实际情况就正如逯鲁曾和胡大海两个事先所料，只要被伏击的一方能沉住气，保证自己不乱。伏击者就很难抓住机会，只能像双方事先约定好了时间和地点一般，各自凭借实力，来一场堂堂正正的对决。
正说话间，奉命向中军集结的几支队伍，已经来到指挥台下。孙德崖铁青着脸，气喘如牛。郭子兴则跑得满头大汗，仰起头，冲着指挥台上的朱八十一抱拳施礼，“朱总管，俺老郭奉命撤下来了！”
“好！郭总管和孙都督请带着麾下弟兄稍事休息，等会儿哪面出了情况，自然会派二位去救场！”正在观望敌军动向的朱八十一点了点头，客气的回应。心里却全然没把这两支生力军计算在预备队之内。实力差距太明显了，如果毛贵、傅友德和吴二十二等人顶不住，把郭子兴和孙德崖两个派上去也是白搭。还不如就放在自己眼皮底下，免得他们到时候突然崩溃，冲乱了自家阵脚。
郭子兴却丝毫没有做壁上观的打算，想了想，又继续大声喊道，“朱总管，郭某这里有个不情之请，望朱总管务必成全！”
“说！”朱八十一的眉头皱了皱，耐着性子回应。敌军已经推进到了三百步距离之内，第四军、第五军和傅友德部，也已经披甲完毕。这个时候，他真没时间和精力跟两个命中注定的旁观者浪费口舌。
“郭某不才，没练出朱总管麾下那种虎狼之师。但郭某手中，却有两千亲军，可堪一用。郭某就把他们全都交给大总管了。请大总管随意差遣，千万别让他们闲着！”
说罢，将手用力向身后一挥，大声招呼，“朱六十四，邓伯颜，汤鼎臣，吴国兴，吴国宝，你们五个过来，给大总管见礼。等会朱总管让你们打到哪里，你们就给我去哪里。否则，大总管即便饶过你们，郭某的刀子，也决不会放过你们！”
“是！”五名身材差不多高矮的淮西大汉，齐整整答应一声，并肩走到了指挥台下。向上抱拳，“我等愿听从朱总管号令，刀山火海，绝不皱眉！”
第二百零六章群狼
“好一群精壮汉子！”即便已经见过了胡大海、傅友德这样的盖世猛将，朱八十一的眼前依旧一亮。
朱六十四他认识，就是历史上那个大明太祖朱元璋。前一段时间还只是个小小的亲兵牌子头，因为促成了淮安军和濠州、定远两家的联手，所以被郭子兴破格提拔，两个月内连升数级，迅速做到了统领两千精锐的亲兵指挥使。
而此刻站在朱元璋身侧，被唤作汤鼎臣的那名汉子。既然和朱元璋一起，都是郭子兴的部将，十有**就是历史上大名鼎鼎的汤和。
但是其他三个人，朱八十一心里就没有任何印象了。朱大鹏所掌握的乱七八糟的历史知识，也无法给他提供更多的帮助。不过既然郭子兴把这三人和朱元璋一道推了出来，作为整个联军的主帅，朱八十一当然就得一视同仁。于是赶紧拱手换了个半礼，同时大声回应，“多谢诸位将军支持。请披甲备战，需要之时，朱某自然不会客气！”
“谢大总管成全！”朱元璋等人再度行了个礼，大步退开，走到各自的嫡系队伍当中，与弟兄们一起收拾铠甲兵器，随时恭候主将的调遣。人数虽然单薄了些，却比周围那乱哄哄一万多濠州袍泽，精锐了不下五倍！
“也难怪能扛起驱逐蒙元的重担，着实算得上一群精兵强将，只可惜被老郭给耽误了！”悄悄在肚子里夸赞了一句，朱八十一迅速收回目光，再度扫视整个战场。
就在郭子兴向他荐贤的这段时间，正南、正东和东北三个方向的敌军，已经各自向前又推进了一大截。其中以正南方向，伪镇南王孛罗不花麾下的将士推进得最快，足足前行了有五十余步。而来自东北方向的那支打着黄色战旗，队伍中士卒大多数以黄布包头的队伍，则更明显地摆出了牵制的姿态，只向前推进了三十多步，就开始整理队形。正东方的队伍，推进距离则在二者之间，不过，最前方却有三面青绿色的战旗，在滚滚烟尘中，显得格外扎眼。战旗下，则是三个巨大的方阵，人马规模不下五千人，无数长枪在方阵上方竖立，就像三座移动的森林。
“从旗号上看，是帖木儿不花麾下的三个义兵万人队，领头的分别是庐州朱亮祖、宁州谢国玺和泗水廖大亨，其中那个廖大亨，在数月前曾经跟郭子兴他们打过一次，没占到任何便宜，又退回了庐州！不过郭子兴也没敢派兵追杀！”参军陈基走上前，非常尽职将看到的情景，与大伙事先收集到的情报，逐一对证。
“对，应该就是他们！”朱八十一轻轻点头。庐州朱亮祖、宁州谢国玺和廖大亨三人的出现，丝毫不令他感到奇怪。毕竟这三位“义兵”统领，都是宣让王帖木儿不花的手下。帖木儿不花既然亲自赶过来了，他们三个不可能不跟着过来助战。
让他略微觉得有些惊诧的是，三个义兵方阵所持的兵器，和方阵内部的队型排列。从指挥台上看去，入眼的几乎是清一色的长枪。只有方阵的中央位置，有几百人持着角弓或者擎张弩。而每个大方阵中间，都藏着无数个百人规模的小方阵，临近的三个小方阵，则呈现非常明显的品字型。移动起来，就像一团团浮在水面上的海藻，令人看得眼花缭乱。
“是三才阵和鱼鳞阵，这三个人恐怕都是出身于将门，并且仔细琢磨我如何应付我军的火炮轰击！”参军罗本也走上前，低声补充。“他们三个各自照管一个大方阵，彼此间呈品字型向前推进。每个方阵里边的百人队，则互相堆叠成小品字型。接战时能够互相照应，行军之时，我军这边的火炮很难再像以前那样，一打就是一道血胡同！”
“轰！”正说话间，第五军的火炮已经开始发威。三十余门四斤炮同时开火，将黑漆漆的实心弹丸朝着二百五十步外品字正前方射了过去。
“呜——！”三十颗弹丸带着凄厉的呼啸，在敌我双方的天空当中，画出数道绚丽的弧线。然后“轰”地一下砸在敌军的方阵里，溅起十数团猩红色血光。
只有一小半儿击中了有用目标，其余则砸在了敌军方阵内部的空档处，徒劳地打着滚，然后无声无息。而那些击中目标的弹丸当中，也只有不到三分之一形成了跳弹，从地面上弹起来，给敌军造成了第二轮，第三轮杀伤。场面虽然惨烈，波及到的人数却非常有限。
“嗡！”组成品字最前端的那个方阵，非常明显的停顿了一下，然后忽然开始加快脚步。“别怕，他们打不到几个人！”队伍中，有将领在大声地鼓舞士气，同时竭力维持队形，“跟上，跟上，看各自的百夫长认旗。距离，距离，各百人队保持距离，别往一起挤，挤得越密，越容易挨炮弹砸！”
他总结得的确非常精辟，第二轮炮弹砸过来，几乎全砸到了人数相对密集的位置。这一轮炮击，效果比上一轮严重得多，足足造成了六十几人的伤亡。有七、八个百人队，因为折损过重，而士气濒临崩溃，不得不停下来重整队形。整个方阵也受到了拖累，正中央处出现了一个明显的空档。隔在空档四周的，则是受火炮重点照顾的十几个百人队，千余名士兵手握着角弓和擎张弩，两条腿哆哆嗦嗦，半晌才能向前挪动一步。
“呜——呜——呜呜——！”空气中，再度传来凄厉的嘶鸣。第三轮炮击来了，又是三十枚黑色的实心弹丸，像长着翅膀的魔鬼般，凌空扑向大方阵。“哗啦！”整个大方阵从中央一分为二，几十个鱼鳞般的百人队挨挨挤挤，徒劳地互相推搡，试图逃开炮弹的落地位置，却根本做不出准确判断，只是将恐慌加速向四周蔓延。
“咚咚，咚咚，咚咚咚。。。。。。”就在此时，三个呈品字向前推进的方阵后面，忽然响起了一阵低沉地战鼓。紧跟着，品字最顶端的方阵缓缓停了下来。随即，品字底部的另外两个方阵猛地向前加速，将整个品字从正立变为倒立。底部两个方阵靠前，顶部一个方阵拖后，三个方阵呈倒立的品字，朝着第五军和傅友德部方向，再度快速推进。
“轰，轰，轰！”炮弹继续朝方阵当中猛轰，目标却从一个变成了三个。威胁性显著降低。而三个方阵的指挥者，朱亮祖、谢国玺和廖大亨三人，却咬着牙关冲在了各自队伍的最前方。身先士卒，毫不畏惧！
“嗯！”站在品字阵正后方两百步远的宣让王帖木儿不花手捋胡须，轻轻点头。“不错，不错，怪不得能将契哲笃打得毫无抵抗之力。大盏口铳这样使起来，的确很难对付！”
“但此物只能震慑属下这等不知兵的文官，在王爷的神机妙算之前，其能起到的作用非常有限！”庐州知府张琼非常识趣地凑上前，笑呵呵地奉承。
“是啊，朱将军他们已经压上去了，马上就可以短兵相接。到那时，大火铳更发挥不了多大作用。更何况，王爷还有真正的杀招跟在后面！”和州知府刘文忠不甘其后，也干笑着点评。
“可不是么？等打败了朱屠户，咱们就将那大火铳缴过来，带着去轰高邮城！”
“轰高邮，轰淮安，轰徐州。沿着运河一路轰过去，也让朝廷那边知道知道，谁才真正懂得用兵！”
。。。。。
其他一众文武幕僚听了，也纷纷开口。好像此战已经分出结果了一般，就等着他们带着缴获去炫耀武功。
“诸君还是不要掉以轻心！”宣让王帖木儿不花听着非常受用，却故作谦虚地摆手，“能以千把贼兵夺下淮安，那朱屠户肯定不是个寻常角色。亮祖他们之所以能推得上去，是因为麾下弟兄们肯拼命，舍得下本钱而已。毕竟到目前为止，我军还没杀死对方一兵一卒！”
“是王爷谋划得当，所以朱将军他们才，才能以最小代价走到敌军近前！”众幕僚立刻换了个说法，继续向宣让王帖木儿不花脸上贴金。
“是啊，王爷一次摆出三个方阵，轮番向前。贼兵手中的大火铳虽然犀利，但毕竟数量有限。顾得了这个，顾不了那个，难免手忙脚乱！”
后一句马屁，倒也拍到了正地方。用三个方阵排成品字形来分散淮安军的火力，的确是宣让王帖木儿不花自己想出来的妙招。朱亮祖、谢国玺和廖大亨三个，只是奉命执行而已。而这样充分发挥自己一方兵力充足特点的战术，也的确给淮安军的炮兵造成了一定困扰，让他们很难再集中起火炮始终攻击同一个目标。很快，三个方阵就顶着火炮推进到了距离傅友德的战旗七、八十步的位置上，然后猛地发出了一声呐喊，同时发起了最后的冲锋。
“呯！”连老黑的大抬枪营，射出一排弹丸，将数十名冲在最前方的敌军射倒。但根本就是杯水扯薪。上万人发起的冲锋面前，几十人死亡，简直可以忽略不计。没有被子弹射中的庐州“义兵”脚步没做丝毫停顿，踩着同伴的尸体和血迹，平端明晃晃的长矛，继续低着头猛冲。仿佛站在对面的，是自己的生死寇仇。
“探马赤军出击！”宣让王帖木儿不花毫不犹豫地挥动令旗，将手中另一张筹码推了上去。
这，才是他给淮安军准备的真正杀招。前面三个长枪方阵，只是为了分散敌军的注意力而已。凭着这一手，他与孛罗不花两个一道平集庆、平靖州、平霍山，平芜湖，将大江两岸的反抗者杀得血流成河。今天再度祭了出来，定要斩下朱屠户的人头！
第二百零七章第五军
“来得好！”第五军指挥使吴良谋咬着牙大叫，将目光转向刚刚奉命赶过来助战的黄老二，“两个炮团全交给你，注意，敌军的弓箭手和弩手，都藏在方阵中央稍微靠前的位置！”
“是！”黄老二毫不犹豫地回应了一声，然后高高地举起了一面暗红色角旗，“一军一旅三团，炮口下调半指，右前方六十步，三组轮射！四军炮团准备，右前方五十步，接力射击！”
“轰！”三十门四斤小炮，朝着战场右侧正冲过来的长枪方阵喷出了怒火。有三分之一落在了空地上，砸出一个个巨大的深坑。其余三分之二则砸进了正在前冲过来的敌军队伍，从中央位置砸出了十余道血淋淋的豁口。近半炮弹去势未尽，从血泊中跳起来，打着旋冲向距离自己最近的元军，将数名躲避不及的“义兵”当胸掏出一个血窟窿，然后又翻滚着砸向周围其他人的大腿和脚掌，所过之处，留下满地的残肢碎肉。
“轰！轰！”第二轮，第三轮轰击紧跟着发起，砸入敌军当中，引发一阵鬼哭狼嚎。紧跟着，又是三轮炮弹凌空而至，填补前三轮留下的空档，打得元军尸骸枕籍。
“呜呜——呜呜——呜呜——”元军的方阵中吹响号角，开始组织弓箭手和弩手进行反击。早已紧张得脸色煞白弓箭手们，咬着牙在五十步远处站稳身形，弯弓搭箭，以最快速度将是上千支羽箭射上了空。
“嗖——嗖——嗖——！”红巾军头顶立刻下了一场白毛雨，然而，取得的效果却非常寥寥。大部分羽箭都被站在最前排的刀盾兵给挡了下来，小部分飞跃了盾墙，却奈何不了长矛手头顶的铁盔和火枪手胸前的半片儿板甲。溅出数点火星，徒劳地落在了地上。
“嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖！”紧跟着，又是一阵白亮亮的冰雹，迎面急扑而至。元军中的擎张弩也开始激发了，在五十步的距离上展开了一轮平射。这一轮的效果，比羽箭稍微好些，但也非常有限。弩箭只能平射的性质，导致他们几乎没机会突破红巾军的盾墙。而零星几支从盾墙缝隙穿过者，又要面临板甲的阻拦，很难给目标造成致命伤害。
“换破甲锥，换破甲锥！给我用破甲锥射他！”义兵万户廖大亨暴怒，沙哑着嗓子发布命令。
“是！”方阵中的弓箭手和弩手答应着，一边就小步向前跑，一边手忙脚乱地更换破甲锥。后一种特制的箭矢，能对付世间大多数铠甲。但有效射程却只有三十几步。他们必须再往前推进一段，才有机会充分发挥出此物的威力。
红巾军岂肯再给他们第二次出手的机会