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“当然，”我并不否认，“我不会毫无理由便向一个国家宣战，我会派人去确认一下龟兹国王对大汉的态度……嗯，既然说到这里，你们谁愿意去？”
“属下愿往！”拓拔野干脆利落地应道。
“属下愿往！”太史慈的声音同时响起。
褚燕也拱手道：“属下也听候主公差遣。”
秦阵撇了撇嘴，没有出声——我当然知道他的想法：做使者对他来讲，既损伤脑子，又缺少刺激，实在是毫无乐趣的任务。
我略一沉吟，摆手道：“你们不用争了，我已经有人选了。”
“是谁？”
在座的都是我的核心下属，使者这份工作，用不着派他们这种级别的人去冒险，完全可以找一个无关轻重的小兵去试探龟兹国王的态度嘛！
我露出了一个笑容，从牙缝里挤出了两个字：“梁聪。”
24五国联军
当我亲自向梁聪下达了这个颇具风险的任务之后，他半晌没有回话。
“你可以拒绝，”我是一个开明的人，“也可以提出问题。”
“就……我一个人？”他指着自己问道。
我看着他：“你想要多少人？”
他微微垂下目光：“大都护奉天命而来，属下既然是代表大都护出使，若是独自一人……或许外人难以信服……”
我点了点头，同意他的理由：“我给你配……一个旅的护卫，如何？”
“两百……五十人？”他抬起头来，一脸惊讶。
“传陆仁过来。”我向庞淯吩咐道。
庞淯一招手，立刻有士卒传唤陆仁去了。
很快赶到大厅的陆仁当即接下了这项任务：“这只是小事。”他委婉地表达出自己的意见。
我笑着点了点头：“的确不是什么大事情，但要彰显汉朝的威严，没有一两百人也镇不住这些蛮夷之民。”
“属下明白。”陆仁挠了挠头，又道，“不过我需要向导。”
焉耆国一名大臣急忙应道：“小国自当派人为将军指引道路。”
“那龟兹国距此多远？”我搓着双手问道。
“不到一千里地。”
我稍稍计算了一下，对陆仁和梁聪说道：“你们收拾一下，明早便出发，我给你们二十天的时间。二十天之后，不论结果如何，我必须听到你们送来的消息。”
“诺！”两人同时躬身应道。
“记住，”我微微收敛笑容，正色对他们嘱咐道，“活着回来。”
－
说良心话，焉耆王将我招呼得非常舒坦，包括一万两千虎豹飞军，所享受的待遇也远超之前。
这国王的本族名字十分拗口，音译成汉字也至少有五个字，所幸他仰慕中原文化，给自己取了个汉名：班雄——对于这个名字，他本人的解释是，像班超一样的英雄。
驻留在焉耆的第四天，尉黎国国王亲自前来拜访。
到了第六天，山国国王也不甘居于人后，率领使节团浩浩荡荡地杀进了南河城。
尉黎和山国都是焉耆附近的小国，与焉耆同属龟兹的势力范围，人口都在两万以下，常备军队更是不满千人，对宗主国龟兹的要求大多都逆来顺受。
因而，他们与焉耆国王一样，强烈希望我能够为他们提供庇护。
在收取了两位国王孝敬的礼物之后，我依然表示“事实需要进一步调查，但我必将会给西域诸国一个满意的答复”。
在得到了我模棱两可的表态之后，两位国王却并不满足，继续换着理由煽动我“教训”一下龟兹国，他们也表示，只要我下定决心，他们将从国内征集所有士兵一同讨伐全民公敌，而且会联合龟兹以西的几个小国与我呼应，形成东西夹击之势。
第八天，七月十四日——这是我的生辰——我还没想明白如何拒绝他们，陆仁与梁聪便返回了南河城。
他们回来之快，远超出了我的预料。
我并不曾将自己的生日向下属们透露过，因而他们绝不是专程赶来为我祝寿……所以我立刻断定……他们的任务遇到了阻碍。
风尘仆仆的陆仁大踏步地进入大厅，向我抱拳行礼：“主公！”
他的脸色十分难看，更加证实了我的猜测。
紧跟在他身后的梁聪更是狼狈不堪，踉踉跄跄地走了进来：“参见大都护。”
“情况如何？”我屈指敲了敲面前的案几，沉声问道。
“属下被龟兹部队堵在了乌垒城下，再不得前进一步。”陆仁咬牙答道。
“乌垒城？”我从庞淯手中接过了地图，乌垒城处于焉耆国都南河城与龟兹国都延城的正中，距离两地都不到五百里地。
我放下地图，将视线移向厅中的二人：“你们没有与对方交涉？”
“当然有，”梁聪低头答道，“属下按照规矩，报上了主公的名号与官职，但对方却说……西域与大汉相隔万里，还是不要插手各国之间的事务为妙……”
我不由地一笑，转向陆仁：“这是他们的原话？”
陆仁一怔，急忙点头：“是！是翻译转述的！”
“好吧，”我扶着案几长身站起，“那就怪不得我了！”
“大都护？”焉耆国王班雄与其他两国的国王一起跟着站起，很是紧张地盯着我的一举一动。
我攥着拳头向他们三人一挥：“我要给龟兹一点教训！”
－
六天之后，七月二十日，我率领着五国联军浩浩荡荡向龟兹国杀去。
这支联合部队的构成大致如下：
大汉军：以身为西域大都护的我为主帅，一万两千骑兵；
焉耆军：以焉耆王班雄为主帅，一千骑兵，两千步卒；
危须军：以危须王赫庇佑为主帅，八百骑兵；
山国军：以山国王摩基为主帅，五百骑兵；
尉黎军：以尉黎王贝桑思为主帅，五百骑兵，一千步卒。
合计一万七千八百人，其中骑兵一万四千八百，步卒三千。
由于情况紧急，所以我特意令地处东面的危须、山国两国只出动所有骑兵——而其余两国的三千步卒……则是专门的运粮部队。
当然，五国联军以我马首是瞻，自不用讲。
但没想到的是……第一天下来，我的行军计划便遇到了巨大的阻碍。
焉耆、危须、山国、尉黎四国二千八百轻骑兵，严重拖延了大部队的行军进程。
这让我极其困惑：按理说，西域这群人，都是游牧民族出身，为什么骑马走了三五十里地就个个叫苦不迭？
我想起了卢植当初的血腥手段，开始考虑是否要严肃一下军纪。
但经过与下属们的商议，最终还是否决了这个想法。
我亲自与几位国王面谈之后，他们纷纷表示……一日两百的速度他们实在跟不上，就算一百五十里也不行。
我当机立断，将他们全部划拨去了辎重部队，与之做伴的，还有刘政等文弱之士。
于是，第一天的行军，在向西推进了一百二十里之后，便这样草草地结束了。
第二天，抛弃了累赘后的大部队提速到了两百里。
第三天，行进了一百里之后，我命令部队停在了乌垒城东二十里之外。
一万两千骑兵部队，在乌垒城外扎营休整。
我要让弟兄们养足精神，明日一早，便将这区区乌垒城踏成粉碎！
－
七月二十四日的清晨，我打着哈欠起床。
似乎做了个好梦，但究竟梦到了什么我竟然一点也想不起来。
揭开军帐的门帘，庞淯一脸凝重地站在帐外，而四位营长则一个不少地列成了两排。
“出事了？”我的睡意立刻一丝不剩。
庞淯点了点头：“乌垒城守军……弃城而逃了！”
25我在西域玩水攻
站在大门洞开的乌垒城前，望着空空荡荡冷冷清清的街道，我忍不住发出一声苦笑。
“跑得倒快！”秦阵不屑地嗤笑道。
“乌垒只是一座小城，守军没有死守于此，反而退回国都，未尝不是明智之举。”褚燕叹道。
我深表赞同。
对于我们这一万出头的部队来讲，分散的敌人自然比聚拢起来的敌人更容易对付。
“大都护，”太史慈驱马从远处赶来，“从军营的规格来看，此处守军不超过三千人。”
“三千人……”我缓缓点头，“对于这些国家来说，已经算得上一支不容小视的部队了。”
从同一方向赶来的拓拔野补充道：“战马大约有五六百左右。”
“这倒是可惜了……”我咂了咂嘴巴，十分遗憾地说道。
－
又三天之后，大军逼近延城三十里之外。
沿途没有遇到任何抵抗，这让我心中总放心不下——因为我自己就是一名埋伏战的名家。
我专门将怀有丰富侦查经验的祖烈和孙文两位旅级干部派出，指挥着数百名轻骑漫山遍野地打探敌军的蛛丝马迹。
可惜，最后的结局仍是徒劳无获。
我不得不怀疑龟兹国王的军事才能。
在延城外，我们几乎没有看到一个成规模的村庄，三三两两的牧民看到一望无际的大军后根本不会给我们接触的机会，我也不指望从他们口中打听出这个国家的弱点。
祖烈和孙文再一次充当了斥候的角色，奉命前去打探周围地形。
我则带领大军在延城东侧二十余里之外的小盆地中驻扎了下来。
经过斥候们整整一天的侦查，我得到了延城的第一手资料。
与这个时代大部分城市一样，延城也是依河而建，虽然河流都称不上气势磅礴，不过却是一纵一横两道小河在延城东侧交叉而过。
至于城池的规模，纵横都不超过四里——这可以理解，以我大汉人口之稠密，帝都洛阳城的长宽也不过八九里左右，区区一个西域小国的王都，又能有多宏伟？
“防卫非常森严。”祖烈形成了最后的判断。
孙文却略显不屑地反驳道：“对于我军来讲，这种小破城根本不在话下！”
我摆了摆手，认真地询问道：“城池坚固程度如何？”
“基层以大石堆垒而成，唔，”祖烈回忆了一下，接着道，“高度约有五六尺高，上面大概都是用熟土砌成的吧。”
所谓熟土砌成，其实是一种在中原地区普遍使用的砌墙方法，将黄土蒸过后再集中堆起，同时压紧空隙，从而使墙体紧密牢固。
“城墙有多高？”拓拔野出声问道。
“大约两丈出头。”祖烈并不太确定，“我也只是估测。”
“不算太高。”拓拔野转头看我。
我点了点头：“也不算太低。”接近五米的高度，就算是我，也不可能随随便便就能跳上。
“下令攻城吧！”秦阵开始磨刀。
我瞪了他一眼：“强攻损失太大，绝不可为！”
他顿时有些失望：“总是考虑损失，何时能放手一搏？！”
“现在还没到那个时候！”我不再理他，“各位对攻城有何良策，尽管说来。”
“水攻！”有个生涩的声音从人群中冒了出来。
我皱着眉头去找寻声源地：“你？”
说话人不是任何一名营长、旅长，却是那名自称要为我出谋划策的梁聪。
他挺腰站起，微微拱了拱手，说道：“延城附近有双河交汇，如今又是水势澎湃之时，引水攻城或可事半功倍！”
“哦？”我挑了挑眉毛，却觉得他的话有些道理，“你们以为呢？”
“不知河道距离延城多远？”太史慈问道。
“近的一条不过五里地，远的一条也不超过八里。”孙文回答得十分肯定。
太史慈缓缓点头：“不妨一试。”
我却皱起了眉头：“改挖河道……这得花费多少时日啊？”
“主公英明！”秦阵一听我的抱怨，立刻来了精神，“还不如直接攻杀过去，一战而胜！”
“不行！”一想到强行攻城会造成我军大量死伤，我又否决了他的建议，“反正现在天气温暖，那就挖河去吧！以飞鸿为监军，每天两个营轮换着去挖，其余三营护卫。嗯，一个月的时间……能不能初具规模？”
褚燕微一思索，应道：“属下尽力而为！”
于是，八月份的大半个月里，我虎豹飞军一万两千名飞军，化身成为钢铁苦力，在西域的大地上热火朝天地进行着地表土层的破坏工程。
说起来，这十几天来，老天实在作美，不曾降下一滴雨水，最大限度的保证了我军的施工进度。
而且随着后续而来的四国联军的加入，工程的进度愈发加快。
八月十九日，项目总工程师褚燕兴冲冲地向我汇报：“主公，再有一日，便可完工！”
对此我并不感到吃惊，因为我也隔三差五去工地上亲力亲为。
当然，身为领导，我的工作时间要大幅度缩水——另一方面，我的工作效率却几倍于普通士兵。
在这里，不得不说一句，如果我不去建功立业，单凭这身蛮力，我就算去工地上扛大石，也能够在一年内娶三个媳妇！
水渠的具体情况我并不太清楚，这都归褚燕来管。
我只知道他们从两条河道的交汇处开挖，一直挖到了距离延城墙角半里之处——守军的弓箭很难射到。
实地考察了一番之后，我对褚燕的工作表示了高度的赞扬：“提前了十天就完成了任务，此城若顺利攻克，你是首功！”
褚燕谦虚道：“属下不敢贪功，那位献策的兄弟才是首功。”
我稍稍一愣，而后微微一笑。
“主公，”秦阵急不可耐地问道，“明天就能攻城了吧？”
我摇头道：“水攻可急不来。要引水入城，等河水将整座城池泡烂，将城墙泡垮泡塌，让守军彻底丧失战斗能力，这叫不战而屈人之兵！”
“连刀也不用拔了？！”他愈发失望。
对于他的态度，我并不在意，而是对褚燕叮嘱道：“挖了这么久，明日白天便休息一天，半夜一鼓作气将水渠挖通！”
褚燕重重点头。
－
二十日傍晚，我并没有枕戈待旦地等候着褚燕的消息，而是如往常一样早早入睡。
一晚上倒也没有人前来打扰。
只是帐外风声徐徐，仿佛吹在耳边。
早睡早起，这是件无奈的事情。
我揭开帐帘，迈步就往外走，忽然感到脸上一湿。
一股凉风吹进了营帐，我甚至打了个哆嗦。
这天……下雨了。
26破城之时
八月二十一日，大雨倾盆。
“姐夫！”贾穆缩着脖子朝我跑来，“这么大的雨水，我们只能等天晴再做打算了。”
我对着他翻了个白眼：“这叫天遂人愿！”
他一怔，而后搓着双手陷入了沉思。
褚燕笑着解释道：“我军正欲水攻，刚刚挖好水渠，老天便来一场暴雨，岂非天意！”
贾穆恍然醒悟，呵呵而笑。
“主公……”秦阵一脸严肃地问道，“这是不是太巧了？”
“咦？”我很少见他这副神情，也有些奇怪。
“主公在辽东时，正发愁如何攻陷高句丽的国都时，老天爷就来了场地震，直接震塌了城墙；现在，又来了一场大雨……”他摇了摇头，“你不觉得老天爷太给面子了吗？”
“欸？”不止是我，几乎所有人都愣住了。
“这……”拓拔野迟疑着说道，“主公……有天意庇护？”
褚燕重重点头：“只能如此。”
“我听闻主公出生次日便开口能言，三岁时即熟背孙子，如今看来……皆是天意啊！”祖烈沉声道。
“主公天命所归……家父便是看到了主公能成就霸业，才将属下送入主公帐下啊！”梁聪附和道。
“天命所归！”作为亲卫的庞淯重复着这四个沉甸甸的字眼。
张贲和程武几乎同时站起，我急忙伸手示意他们坐下：“此事暂且不提。”
“这恐怕确是天意。”太史慈抱拳道。
我摆了摆手：“只是碰巧罢了。”我对于封建迷信的东西，向来具有一定的抵抗力。
帐帘被人从外揭开，孙文小跑着进来：“禀主公，这雨水汇集河水，声势极大，已经沿着水渠灌入了延城之中。”
“延城四周都要派人时刻观察，雨势如此，真是辛苦弟兄们了。”我朝他点头。
“诺！”孙文一躬身，又返回了雨幕之中。
我面向正前，肃容道：“目前各位的任务，便是休整兵士，保证部队的战斗力，一旦延城城墙松动，便随我攻入其中！”
帐中众将轰然应诺。
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虽然我嘴里说，这场暴雨只是碰巧，但……这他妈的确实太巧了！
暴雨连续下了两天两夜，才渐渐停了下来。
两条小河的水势足足暴涨了两三倍，整个延城四面全被大水包围，水龙咆哮着涌入了城内。
“已经三天了吧？”庞淯站在河边，眺望着不远处的城墙，“这城墙好像没什么变化？”
“才三天，还早得很。”我找了一块干净的石头，撩起袍摆随意坐下。
贾穆打着哈欠说道：“姐夫，我觉得你这次变了许多。”
“怎么？”
他盘腿在我身边坐下：“稳重了不少，不像以前那么冲动了。”
我忍俊不禁，一掌拍在他的肩上：“你说的是你自己吧？！”
这一掌用劲不到三成，但也不是毫无防备的贾穆能够承受的，他当即直挺挺仰面倒地：“姐夫……我收回刚才的话！”
“嘭！”
我忽然听到了沉闷的一声响。
扭头去看，延城的墙垛上似乎少了一大块墙角。
“主公！”陆仁快步向我报告，“东侧城墙出现了松垮的迹象！”
“主公！”吴石也从更远处飞马而来，“北面城墙已经开始崩塌！”
孙文与祖烈也陆续赶到：“南面和西面的城墙都是摇摇欲坠！”
我咂了咂嘴巴：“这破城……似乎比想象中的还要偷工减料啊……”
－
又过了三天，延城的城墙已经塌下了一大半，城内的各类建筑清晰可见。
同时尽收眼底的，还有军民们濒临绝望的神情。
我下令将水渠截断，让两条小河恢复正常。
只要城下的积水一干，我便可以挥军直入，取龟兹王的狗头！
“主公！”祖烈拍马飞至，额上隐隐有汗，“敌军！敌军将至！”
我一怔，脱口问道：“什么敌军？！”
“反正是敌军！”他抹了把额头的汗水，一脸焦虑。
我当即招手：“传令全军备战！”
这支部队的到来大出我的意料，我军围城已经超过一月，如果是龟兹国的军队……他们来得也太晚了吧？那么……如果是其他大国的援军，倒是令人有些头疼。
所以我决定趁其立足不稳之际一举将其击溃。
我当即率领全部一万四千八百骑兵从南面绕过延城，迎着对面的部队冲了过去。
只是……当我军距离对方两三里地之时，我又停止了进军。
“这不像是大队人马吧？”陈到在我身后说道。
“最多也就三千人。”庞淯眼力也不错。
我点了点头：“看来杀不起来了。”
不远处有人发出了哀叹。
“大都