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“你还反了！”我佯怒着喝道，“你的任务就是将他押回来！挺清楚了没有？！”
他急忙抱拳应道：“诺！”
“我这就给公孙瓒和拓拔野写信，你们稍坐。”我冲庞涓招了招手，他早已令人端上笔墨纸砚。
“致公孙伯珪：
超即将南返洛阳，临行未能与君晤面，深以为憾，超已表荐阁下继任辽东太守，令弟越为东莱郡县令。君高声威仪，本为当世豪雄，望时刻砥砺，勿堕良志。”
对公孙瓒，我要说的话并没有多少。
我另外展开一张白纸，蘸了蘸墨汁，轻轻落笔。
“拓拔，我们要走了！”
对拓拔野，我更不需要浪费笔墨。
－
四天过后，徐晃自玄菟带兵归来。
我亲自出城相迎，把臂而归，自不用提。
又四天过后，陆仁押送着拓拔野和一千五百轻骑返回襄平。
我只安排了秦阵去迎接他的好兄弟，自己和众人在大厅中高坐饮酒。
“主公，”吴石在门口禀告，“秦营长和拓跋营长来了……”他迟疑了一刻，又道，“公孙瓒将军也来了。”
我一怔，缓缓放下了酒爵：“让他们几个进来！”。
公孙瓒……
我忍不住路出了笑意。
秦阵和公孙瓒一先一后大步迈入大厅，而后是陆仁“押”送着拓拔野跟着进入。
“见过马大人！”公孙瓒嗓音浑厚，尚未站定便双拳一抱，高声说道。
我佯装不快：“我信中明明让你安守乐浪静待消息，何必又跑来襄平？”
“马大人待瓒恩义，瓒之一族均感激涕零，如今大人临行在即，瓒若是不来相送，内心实难平安。”他又深深一揖，“在下于乐浪山中狩猎时，曾得上佳虎皮、狐皮数十件，愿为大人稍减路途风寒。”
“既是伯珪心意，我若是拒绝，便显得矫情了。”我微微颔首，“多谢。”
“……”公孙瓒抬起头来，又道，“马大人今后但有所命，公孙瓒定当奉行！”
我含笑着看他：“伯珪，我不听虚话。”
他一怔，眼神向厅中一扫，又道：“马大人若要举大事，公孙瓒愿为先驱！”
厅中众人无不一惊。
我也没料到公孙瓒这货竟然如此直白，急忙道：“此言为之尚早，公孙将军，请入席。”
“谢大人。”公孙瓒低头谢座，于我右手边客席上坐下。
我斜眼看了厅中站立的几人，冷哼了一声，道：“拓跋，你在乐浪干的好事！”
拓拔野“嘭”的一声单膝跪下：“爷没错啊！”
程昱一拍案几：“放肆！”
拓拔野一缩脖子：“爷没放肆啊……”
我不由笑道：“仲德先生，他是自称‘野’吧……”
程昱咧了咧嘴，伸手去抓自己的胡须。
我将视线转回：“那你就解释一下。”
拓拔野跪着说道：“十一月时，爷听说那帮马韩村民聚众行妖巫之事，蛊惑民心，意图叵测，”这厮竟然拽起文来，“爷原本不想动武，但眼看这群乱民越聚越多，有难以抑制之势，因而才率领轻骑长驱马韩之中，为主公消除这些不安因素。”
“说得好听……”我摩挲着光秃秃的下巴，问道，“那你虏获两万村女，又如何解释？”
“断其人口来源！”他回答得斩钉截铁。
我悚然一惊，忍不住侧头看了程昱一眼，这位大叔竟然一脸欣慰的神情。
“算了，这事情没什么意思，那些虏获而来的村民，伯珪你要好好安置，也可以分出一些遣散在辽东及各郡，用以充实人户。”我说起了正事。
公孙瓒点头道：“诺。”
“你也起来，喝口酒吧。”我向拓拔野挥了挥手。
他拍了拍膝下，跟一脸憨笑的秦阵并肩入席。
我看了看陆仁，道：“我兑现诺言，你升任旅长吧。”
陆仁急忙抱拳：“谢主公！”
我又端起酒爵，将所剩酒水一饮而尽，朗声喝道：“明日一早，全军启程！”
46返回途中
二月十七日，太阳刚刚跳出天际。
没有惊扰太多民众，万余轻骑悄悄离开了城郊的大营。
当我回过身来，再看这座雄伟的军营时，心中却没有什么感慨。
从九月到二月，我们只在辽东停驻了不到半年的时间。
注定我只是个匆匆的过客。
希望我不会再次来到这里……我暗暗想着，追命哒哒哒地开始了奔驰。
在等待拓拔野的日子里，我已经提前令褚燕护送着车马辎重先行一步，不同于来时轻装简行，这次回京，我可是携带了从高句丽国库中搜刮而来的二十万金啊！光是装载这些黄铜，就用掉了我超过五十辆大车，外加粮草和器械，这次辎重车辆的数目堪称空前。
说起器械，其实我在这半年时间里，有些滥用职权劳民伤财了。辽东铁矿丰富，我便让段建专门负责锻冶兵器，又让宫赫配合他打造战马鞍镫，另外，除了张辽整营的铁甲之外，我又让他们继续打造铠甲，截止二月初时，至少有三千副铠甲可以配备。
三千铁甲，说少不少，说多却又不够用。不用说秦阵、拓拔野急不可耐地屡次要求拨调给他们兄弟装备，就连高顺、徐晃这两位低调谦逊的汉子也在我面前毫不隐藏地表示出自己的将士希望得到铁甲的迫切愿望。
但是，我会告诉你们……为什么打造不多不少，只有三千？
因为我一营一共三千人啊！
于是我只好将铠甲全部打包装车，先运送出去以后再说。
八九天的时间，足够褚燕走出一千里地了吧？
等大部队赶上他们，至少又有五六天时间，够他们再走五百里地吧？
－
果然，褚燕没有辜负我的期望，我率快马疾驰了八天，竟然还没有追上他们。
当然，参考了各方面的意见，这五天，我军的行军速度并没有超过两百里。
直到两天之后，大部队才与辎重部队汇合。
汇合的地点，恰巧便在右北平郡的土垠城。
右北平太守阎柔与早到一步的褚燕、李典、张机、杜畿等列队相迎。
“马贤弟，原以为你至少也要在辽东呆上两三年，不料刚过了正月你便要离开，前途无量呵！”甫一见面，阎柔便亲热地拉起我的手。
我朝他一点头，也笑道：“数月不见，兄长豪迈胜惜，不过……兄长还没娶媳妇吗？”
他哈哈一笑：“就在下月十六，贤弟不如多留几日，也喝一杯老哥的喜酒。”
我推辞道：“非是小弟不肯，实在是皇命急切，令小弟在四月之前务必抵达洛阳，不然小弟定会让老哥见识到什么叫做真正的千杯不醉！”
“兄弟既然这么说了，老哥我也不好再劝，”他嘿嘿笑道，“不过今晚这顿酒，你总逃不掉了吧？”
我暗自苦笑，却只能拍着胸脯应道：“不把你灌醉一次，我姓马的绝不离开土垠城！”
－
最终的战果是……这顿晚宴一直喝到了天色将明，我多次运气内劲将酒气逼出体外，才勉强保持神志清醒，将阎柔彻底放倒。
然后我在庞淯和吴石的搀扶下回到客房的床上，一觉睡到了傍晚时分，才被自己满身的酒气薰醒。
不料……阎柔这厮立刻邀请我继续赴宴……
这场酒连续喝了三天，才正式宣告结束。
三月初二，头疼欲裂的我终于与依依不舍的阎柔挥泪告别。
这几日每天的内容都是喝酒，我甚至没时间和李典、杜畿、张机等人做些交流，此时闲了下来，才将各郡的大致情况了解一番。
原先在涿郡招募的步卒，已经按照我的命令全部解散，解散前按照人头，每人额外发放三百钱作为酬劳——由于这些步卒在征讨公孙度的战役中基本没有发挥作用，在防卫各郡的过程中也并没有出现意外伤亡，因此，我也只能给这么多钱了。
因此，我现在带领着一同南下的，是一万五千出头的骑兵大队，清一色的轻骑。
可惜由于要和辎重部队一同南下，行军的速度大幅降低。
沿途，自然少不得去拜访幽州刺史卢植。
我虽然安养了一冬，但卢植却又忙碌了整整半年，所幸他的两个儿子均可分担政事，不必再事事躬亲。
卢植的态度一如既往，只是谆谆教导我“全心全意为大汉朝廷效力才是正道”，“少年人要磨砺心性”云云。
面对他正义凛然的说教，我只能连连点头，尽量表现得乖巧而又耐心。
路过冀州时，又不得不专门拜访冀州牧袁绍。
虽然不过半年的光景，但冀州所见景象已经令我颇为惊讶。
冀州牧治所高邑之外，赫然立起了数座军营，纵目难极，根据军营规模，保守估计，此处军士不低于五万。
我亲自拜见袁绍，袁绍却不在府中，据说是巡察郡县，遍访贤才去了。
我却松了口气，带领大部队全速通过了冀州，而后经河内郡南渡黄河，进入河南之地。
插一句话，河内郡之前的太守张杨被调离了司隶，听说是去了荆州。
不过这跟我有什么关系？
我刚进入河南的荥阳县，距离洛阳还有二三百里的路程，就迎来了朝廷的信使。
这次传信的还是张博，他看着我身后浩浩荡荡的骑兵大队，惊异之情溢于言表：“马大人……这些……”
我解释道：“这些都是我的本部兵马，圣旨上写得清楚，令我带领本部将士，回洛阳论功行赏。”
他的眼珠子似乎难以转动，只盯着我身后，涩声道：“这是多少人马？”
“人数并不太多，只有万余。”我笑呵呵地回答他。
“……壮哉！”他艰难地赞叹道。
我当然不能夸奖自己，只道：“乍一看声势浩大，其实有三千人是去年年底才招募入伍的，真要打起仗来，还不知道战力如何。”
张博的脸上稍有平缓，终于又自怀中掏出了黄纸。
我正要端正衣冠，行个大礼，他却直接读了出来：“着令马超本部兵马暂屯于平阴县中，马超及有功将领，择日入朝受赏！”
他随即卷起黄纸，双手递给了我。
我急忙双手接过，展卷一看，真的只有这么短短一句旨意，于是我抬头问道：“平阴县……在哪里？”
张博一愣，答道：“平阴在洛阳以北八十里处。”
我想了想，问道：“那就是靠着大河了？”
他点头道：“正是。”
“马超明白了。”我朝他拱了拱手，正色道，“这便引军前往平阴。”
张博似是松了口气，却又低声道：“贤弟……行事还需谨慎呐！”
我心头一动，也压低了声音问道：“兄长可否教我？”
他摇了摇头：“洛阳可不太平，小心总是好的。”
三月二十六日，我将虎豹飞军全数安置在平阴县中。
说实话，让一个小小的县城来接纳一万五千余人，实在是有些拥挤。
但我顾不得这么许多，留下毛遂自荐的褚燕镇守于此，而后率领其他营级干部策马赶往洛阳。
我忽然察觉到，自己此刻心中最牵挂的……不是朝廷即将到来的任命，也不是蔡琰小昭貂蝉诸女，而是岁半的女儿，马玥。
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卷八幽北之王完
卷九绝处逢生
1老仆人
追命闭着眼睛跑回了洛阳的府邸，门卫的老冯一脸惊喜，忙不迭地开门：“少爷！你可算回来啦！”
他是马腾指派来的老人物，因而一直叫我少爷。
我冲他点了点头：“家里这半年可好？”
“好好！”老冯小鸡啄米一般应道，“一切都好！”
我向身后的文武心腹们吩咐道：“你们在大厅稍等，我去看看妻女。”
众人齐声应道：“是。”
我吐了口气，策马跃入了府院之中。
追命毫不犹豫，直接冲回了内院，
我一跃而下，它已急不可耐地寻找踏雪叙旧去了。
一路而来的马蹄早已惊动了院内的女眷，我尚未迈步入院，只听“吱呀”一声脆响，屋内伸出一个小小的脑袋。
“双儿！”我微微一笑，快步朝她走去。
“公、公子！”双儿一双眸子瞬间闪起亮光，不由分说，一头扎进了我的怀中。
我轻轻用力，将她整个人抱了起来：“怎么？有没有想我？”
“嗯！”她用力地拱了一拱，声音却已经带了颤音。
“公子！”貂蝉俏生生立于门前，娇艳的脸颊上满是欢喜。
我单手托着双儿，另一只手又将貂蝉揽入怀中：“半年不见，蝉儿更是艳丽不可方物。”
她略带羞涩地应了一声，乖乖将下巴抵在我的肩上。
“夫君回来了吗？”蔡琰抱着女儿在和贾羽和小昭的搀扶下盈盈走出，一见到我，眼中顿时一片晶莹。
我轻轻将双儿放下，笑着唤了一声：“琰儿，羽儿，小昭，我回来了。”
“爹爹！”蔡琰怀中的马玥却抢先一步叫了出来。
女儿认爹……这充分说明了她是我亲生的种啊。
“乖玥儿，让爹爹抱着。”我从蔡琰手中将女儿抱起，仔细端详起来。
半年多不见，玥儿明明长大了许多，头发被扎成了几道小辫，让我感觉总有些奇怪，而她的手脚四肢也渐渐有了力气。
我用力在女儿的脸上亲了一口，问道：“会走路了吗？”
她无不自豪地扬起胳膊：“当然！”
我哈哈笑了一声：“好好好！”也不多说，当先走入了厅门。
我弯腰将玥儿放在地毯之上，任由她自己走动。
“琰儿，这半年以来，家里还好吧？”我再次询问家中情况。
蔡琰轻轻颔首，答道：“在洛阳，有羽儿父亲帮扶，家中一切安好。几个节日时，朝廷也总会赏赐一些财物，太保马公、太尉张公也常常遣人探问，夫君做卫尉时的几个下属，也时时前来问候。”
“这便好。”我满意地点了点头，“几位……需要为夫汇报一下工作和生活吗？”
贾羽掩嘴笑道：“你肯主动汇报，自然最好不过。”
我清了清嗓子：“那就简单一些吧，为夫和卢植联军平定了公孙度父子的叛乱，收复辽东等郡国，而后又出兵攻陷了高句丽的国都，然后……我就接到旨意，回来了。”
“这些我们都知道啦。”双儿撇撇嘴。
“我们听说……夫君在那高句丽的国都前一声大喝，城墙就轰然倒塌了。”蔡琰眼含笑意，“可有此事？”
“此事千真万确。”我点头承认，“我刚说了一个字，老天爷就地震了，我差点以为自己就回不来了。”
“地震……是神马？”玥儿抱着我的腿问道。
我摸了摸她的头发：“地震……就是大地震动……反正很可怕。”
她若有所思地点了点头。
我迟疑着问道：“我爹他……有没有消息？”
“有，”蔡琰答道，“还送了些绸绢布匹。”
“没有书信？”
“也有，”她道，“只嘱咐我们安心住于洛阳，等你回来。夫君可要一看？”
我摇头拒绝：“不用了，没这个必要。”
蔡琰似乎对我父子之间的关系感到有些头疼，微微叹了口气。
“公子，”小昭忽然开口道，“赵承他……已经回来了。”
我不由一怔，半天没有反应过来：“赵承？”
我有多久没听过这个熟悉的名字了？
其实也不算久，不过一年而已，但这个人淡出我的生活似乎已经很久了。
一提起这位陪我一起长大的玩伴，我忍不住笑了起来：“他生的是男是女？”
“是个女儿。”小昭低声答道，“赵承有些……”
“怎么？他还重男轻女了？”我随口应道。
她摇头：“他是片刻不能离开女儿……”
我为之哑然：“这厮是父爱爆发啊，对了，琰儿，”我想起了随我一起进城的属下，“让厨房准备晚宴吧，我带了不少手下回来，若是人手不够，便从你爹那里借一些吧。”
“我早就让小娥去娘家借人了。”蔡琰一副未卜先知的模样，“你带了多少人？”
“加上护卫士卒，大概三百来人吧。”庞淯带了整旅的护卫旅，而其余营长则只带了十名侍从。
她点头道：“还好家中粮食足够。”
“那就好。”我抱着女儿长身站起，“我先去正厅，一会儿晚宴之上……”我微微想了想，接道，“你们愿意的话，也可以来入席。”
蔡琰讶然道：“这……不大合乎礼数吧？”
“来的都是我心腹，大多你也见过，没什么不合礼数的事情。”我低头掸了掸袍摆，抱着玥儿从了出去。
刚出内院，便远远看见庞淯和赵承在相谈着什么，看到我怀抱女儿出来，两人立刻迎了上来。
“主公。”庞淯略一低头，向我示意。
“少爷。”赵承则有些不好意思地垂下了目光。
“老赵啊，我们一年多没见了吧？”我上上下下将他扫了一遍，笑道，“不是说你片刻不能离开你的宝贝女儿吗？怎么没有看见？”
他讪讪笑了笑：“她刚刚睡下，小的一听少爷回来，急急忙忙想见少爷一面。”
我用力拍了拍他的肩膀，他只微微摇了一摇，我不禁满意地赞道：“还好，这一年下来，功夫倒是有所进步，没有荒废。”
“是。”他忙道，“小的资质不佳，跟着少爷学些拳脚，防身倒是足够了。”
“既然你已经回来，那以后便再跟着我吧。”我撤回右手，“唔，不过……目前，军中腾不出来位置……”两年之前，虎豹骑初步成立，当时我手下将领奇缺，因而他都能坐上营长之位。而如今我兵将齐整，就算是旅长……也不可能给他专门设下了。
“少爷，小的……有句话，恐怕不得不说。”赵承一脸苦相。
“你说。”
他小心翼翼地说道：“能不能……不让小的再入军营了？”
我瞪着眼睛看他。
他咧嘴苦笑：“少爷……小的是个没雄心壮志的人，武艺也只是稀疏平常，以前是迫不得已，现在……少爷你已经收罗了这许多猛将，哪里还有我的位置？”
我还是看他。
“小的现在有了家室，对于上阵杀敌忽然有了厌烦之感，如今……我只想守着老婆女儿，安安稳稳过几年日子……”他目光游离，越说声音越小。
我沉默了片刻，点头道：“你从小便陪在我左右，我也想让你一直都陪我走下去。也罢……你既然这么讲了，我便不再强求。你若是愿意，便在我府上做个府丞，若是不愿意……我给你一百金，你回凉州也好，在洛阳或是其他地方安家也好，你看怎样？”
赵承“扑腾”一声跪倒在我的脚下，颤声道：“谢少爷！小的……愿回凉州老家！”
我抬脚将他踹开。
2马家千金
“诸位，”我一踏入正厅便举起女儿高声道，“这是我的女儿，马玥。玥儿，叫叔叔伯伯。”
玥儿看了看厅中坐着的十几人，奶声奶气地叫道：“玥儿见过各位叔叔伯伯。”
高顺等