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“意思是阿狄安娜还活着？”
“只是可能，大帝。”
“愿宙斯庇佑我还有这个女儿吧！”米特拉达梯点点头，然后勉励了梅特多鲁斯、阿基里斯等人几句，随即叫他们退下。
餐厅里，只剩下米特拉达梯与斯特拉托妮丝，然后本都王击了两下手掌，墙上的暗门转动，侍卫长与另外名武士从其中走出，他们刚才一直暗藏其后，监视着。
“陛下，那个来自帕加马的梅特多鲁斯，对您的忠诚可是有些可疑，我怕他不会尽心完成任务。”侍卫长意味深长地说到，说完朝斯特拉托妮丝使了个眼色。
第5章翁与婿（下）
“我的父亲说得对，陛下。”斯特拉托妮丝会意，那个侍卫长奥比休斯，正是她的父亲，本不过是个贫穷的剧院乐师，但米特拉达梯在一次观看演出时，被领唱的乐师的女儿，即斯特拉托妮丝迷得神魂颠倒，便当即召见了奥比休斯，送给他一座豪华的别墅，三十名奴哔隶，四匹骏马，十名宦官，还有足以能堆满别墅所有房间的财货。然后，乐师就成为了本都王宫的侍卫长，乐师的女儿也成为了本都王最爱的宠妾。
自从之前梅特多鲁斯劝谏米特拉达梯，不要过分信任妻妾与宦官时，这对父女就恨上了这位“尚父”了。
米特拉达梯对爱妾的建议表示赞许，他对奥比休斯旁边的武士吩咐道：“哦，来自加拉太高地的第一剑士，凯尔特人的英雄，战争女神爱博娜的右手，毕都伊塔！不知上次我赐予你的两位女奴，你满意否？”
这名叫毕都伊塔的武士，脸部涂着深蓝色让人畏惧的油彩，顶着东方式样的尖顶圆盔，赤哔裸哔着巨大而强壮的双臂，眼神充满了杀戮与淫哔欲，砸了咂嘴，说：“除了她们在床上的尖叫声不够悠扬外，其他还好。”
米特拉达梯哈哈笑起来，而后说：“尚父去阿塔克塞塔，就拜托你全程保护了。记住，随时等候我的信鸽指示，报酬是五十塔伦特。”
毕都伊塔笑了笑，领命退走，接着奥比休斯也告退了，斯特拉托妮丝替本都王解哔衣，准备陪他入哔浴，又轻声建议道：“如果尚父出使不利的话，不光是陛下嫁到亚美尼亚的女儿，其实陛下的妹妹奈萨也许可以扭转局面。”
“哦？”米特拉达梯取下了脖子上挂着的黄金胸饰，“你是说，特格雷尼斯那家伙，现在还爱慕着我的妹妹吗？”
斯特拉托妮丝表示同意地微笑了起来。
白色的阿塔克塞塔，矗立在黑色的群山之中，亚美尼亚王国深邃的殿堂上，国王特格雷尼斯与王哔后也是米特拉达梯的女儿奥特裴丽，坐在一大一小两个宝座之上：本都的尚父梅特多鲁斯比罗马的使节阿庇斯先到一步。
特格雷尼斯，是整个小亚东部最有权势的男子，他留着卷曲的长发，胡须修剪得干干净净，不高的身材，到处显露出王者的干练与威严。他目光炯炯地盯着阶下的老者，也是岳父的使者，听着对方关于亚美尼亚与本都利害纠葛的冗长的修辞叙述，终于感到不耐烦了，问到：“梅特多鲁斯，据说你是整个世界上最有智慧的人物，为何如此喋喋不休，现在就依你的判断，认为我万王之王，是否应该出兵帮助我的岳父，与罗马人为敌呢？”
听到万王之王如此发问，梅特多鲁斯反倒轻松起来，但他还是希望自己的修辞无懈可击，最后说出这一辈子最蠢的话来：“如果依据我主君的看法，贵国自然与我主君携手为妙；但如果依据我个人的看法，贵国与罗马人为敌，那是大大的不妙。”
这番话一出，连特格雷尼斯都被逗乐了，他仰起脖子哈哈笑着，声音震动着宫殿，那梅特多鲁斯不知道自己的话究竟如何，只能陪在一边，一起傻乐。
但奥特裴丽火了，她忍不住从宝座上站起来，指着梅特多鲁斯骂道：“我父亲资助你，信任你，可你此刻却展现了一个文人固有的恶劣德行，愿天神和国君一起惩罚你。”然后她又转向丈夫，讽刺道：“我听说罗马人不过只有一万人的军队，而且根本缺少马与粮秣，现在夫君你，还有我的父亲，居然让罗马人在自己的领土逞凶这么多年，难道安纳托利亚真的没有须眉男儿了吗？”说完，就在几名侍女的伴随下，气呼呼地离开了殿堂。
特格雷尼斯被如此数落，颜面尽失，极为恼火地挥手，让所有人都退下，然后立起身躯，对一名近臣喊到：“弥萨罗，我终日都在听妇人与修辞家的吵闹，实在分不清这两种人有何区别——还是打猎最适合现在的我，你去准备一下！”
这名叫弥萨罗的年轻臣子，唇红齿白，身材俊美，一向是特格雷尼斯最看重信任的男宠，此刻虽然有话想说，但还是躬身拜倒，随后领命离去。
不一会儿，王宫后墙的小门处，走出几位骑马的戎装之人，打首的自然是特格雷尼斯，还有弥萨罗以及王子“小特格雷”一路作伴，他们在王宫后宽敞的猎苑里，纵马骑射，飞鹰走狗，正在畅快之刻——几名凯尔特武士，跪在猎苑的栅栏外，说是他岳父的侍卫，是与梅特多鲁斯一起来的，有要事通传。
“真是没完没了！”特格雷尼斯虽感到厌烦，也只能提马越过几处栅栏，来到了那几人前，他们都被解下了武器，为首的高个子满身都是靛青色的纹身，凶恶无比，捧着一个用丝绢覆盖的盘子，抬头对亚美尼亚王说到：“鄙人是本都王的卫士毕都伊塔，方才会谈时失礼了，这是我们主君献给您——万王之王的礼物。”
特格雷尼斯用马鞭，将丝绢轻轻一挑，盘子里赫然出现的，是梅特多鲁斯的首级，还有被砍下的双手！
亚美尼亚的万王之王咆哮起来，他咬着钢牙，对着毕都伊塔，痛骂岳父的残忍，仅仅因为一位老者的一时糊涂，就要了这全希腊知名学者的性命。
“梅特多鲁斯挑唆两国友谊，自当了结他的生命。”毕都伊塔波澜不惊。
这时，猎苑边上的依山而建的塔楼上又传来一声凄厉的长号，特格雷尼斯等人抬头看去，但见一个人从百米高的塔楼上，被几人倒着推下，像风筝般坠落，然后便是一声血肉四散的闷响。
“那人是谁，是哪个胆敢在我的宫殿制造谋杀？”特格雷尼斯喊道，几名扈从当即纵马赶去——一会儿，他们满头大汗跑回，跪在特格雷尼斯脚下，报告：“是宫廷的逻辑学教师安菲科拉迪。”
“老师啊！”王子小特格雷放声大哭起来，特格雷尼斯很恼火地继续追问，是谁竟敢杀害王子的老师。那几名扈从支支吾吾，最后回答：“应该是王哔后陛下，吾王。安菲科拉迪在方才的茶会上出言不逊，说亚美尼亚人不该出兵协助本都，还说他即日要动身前去塞琉古，说什么亚美尼亚‘小河难容大船’。”
万王之王的愤怒达到了顶点，一把拗断了手里的角弓，大喊难道王的决策还需要女人和奴仆来指手画脚嘛！
第6章万王之王的决意（上）
“为了一饱我们的口福，还没有遭到洗劫的湖泊、森林、山岭究竟在哪里呢？“——罗马哲学家塞内卡
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王者雷霆震怒，小人惊恐万状，但没人敢妄言什么，因为矛盾的双方一个是陛下，一个是王哔后，任何一方的怒火都足以致命。
最后，还是加拉太高地的剑士毕都伊塔站起来，向万王之王鞠躬行礼，轻声说道“也许这件礼物会让大王您的怒火如春季山顶的积雪般迅速融化。”
猎苑的森林小路里，慢慢驶出一辆装饰华丽的牛车，咿呀咿呀，在特格雷尼斯前停下，然后从车厢里走出的女子，让特格雷尼斯一下回到了二哔十哔年前的岁月，“奈萨，奈萨，居然是你，难道你也成为了我岳父的武器了吗？”
“特格雷，你还在气恼兄长嫁给你的，是他的女儿，而不是他的妹妹，我吗？”奈萨跳下了车子，特格雷尼斯在众目睽睽下，也急忙下马，半跪在奈萨的面前，亲吻着奈萨的手腕与手背。
“也许我不该来的。”奈萨轻轻抚摸着特格雷尼斯的头发与胡须。
“是的，你不该来的，你给我出了整个国家最大的难题。”
“我别无选择，兄长，或者是你，都是我这辈子里最无法舍弃的人，永远都无法舍弃，我只是害怕罗马人的到来，会改变这一点。”奈萨说着，一边的毕都伊塔给她披上了轻柔的披风，“尊贵的王妹，主君的明珠，还是请前往宫殿里避风的房间吧！我先去通报您的侄女儿，让她得知并迎接您的到来。”
特格雷尼斯大惊失色，急忙小声问：“奈萨，这位加拉太是说，你的到来，奥特裴丽还不知情？”奈萨用双手拢了下披风，用她明亮的黑眼睛，笑盈盈地看了下亚美尼亚王，然后点点头，“所以马上毕都伊塔会去通报。”
“不，不！”特格雷尼斯急了，他立刻告诉所有的人，在猎苑山脚下，有一处隐藏在密林的幽静别墅，奈萨今晚应该下榻于彼处——也许他自己稍晚也会来造访，与奈萨叙叙久阔的情愫。
“陛下，您不应该现在沉溺于私人的情感里，因为罗马的使者可能明日就会来到阿塔克塞塔。”弥萨罗骑在马鞍上，忧心地进谏说。
特格雷尼斯直接重新跨上了马，好像下了很大的决心，朗声说道：“我是不会把我的岳父交给罗马人的，除非我从万王之王的宝座上被人逐走——若罗马人不惜一战的话，我也一样！”
“万岁！”毕都伊塔、奈萨与众位扈从齐声赞颂道。
“可是陛下，你这样下的决断，是绝不成熟的！”弥萨罗也急眼了。
小特格雷既愤恨刚才老师的惨死，又对奈萨用美色蛊惑父亲的行为感到担忧，他也附和了弥萨罗，但语气显然要激烈许多：“父亲，睿智的万王之王，是什么蒙蔽了你的心智，要赌上国家的命运，去和遥远的罗马哔军团决一生死？就因为这个半老徐娘的媚骨？你不该听女人的话语，哪怕是我母亲的，她们都是些没有定力的软弱之人，你应该听得，是真正拥有智慧的人，比如老师，比如梅特多鲁斯的。”
“你老师已经化为一堆腐肉，梅特多鲁斯也已经人头落地了，这就是智者嘛，连自己的灾哔祸都无法预料，又何谈帮助一个国家。”特格雷尼斯生气地骂着儿子，他的怒火变得无法控制，用马鞭指着弥萨罗说：“你曾是我最宠爱的近臣，但你必须要为今天的忤逆与胡说付出代价——我交给你三千骑兵，一万名步卒，你带着这些军队去索菲尼，也就是进入亚美尼亚的必经之地，在哪里去击溃罗马人的军队，生擒他们的统帅，将功赎罪。”
弥萨罗没想到自己一番忠言，居然会落得如此待遇，不由得大为悲恸，“吾王，谚语说过，只有身体强壮的人才能饮下大量烈酒，只有心志坚定的人才能不受花言巧语的蛊惑。既然您让我奔赴死地，那我就没什么好担心的呢，在路库拉斯的一万罗马哔军队前，您最好的选择是，逃出亚细亚。”
“混账！”特格雷尼斯大怒，但他看到弥萨罗俊美的脸庞上刻着悲愤与忠诚，又于心不忍起来：“身为一名亚美尼亚贵哔族的后裔，你的言论与表现实在是怯懦，玷污了你的家族。放心吧，我与王子会领着六千皇室禁卫骑兵，给你殿后的。”
次日，果然如弥萨罗所预料的，路库拉斯的使者，军事护民官阿庇斯带着使节团，来到了阿塔克塞塔。特格雷尼斯因为昨晚与奈萨“鏖战”不休，甚至连双哔腿都有些发抖，勉强地坐在王座上，接见了罗马的使者。
宫殿大厅上，所有的亚美尼亚高等贵哔族济济一堂，他们粗哔鲁地叫嚣着，身上的佩剑与珠宝晃荡着，发出了很大的声响——王哔后奥特裴丽，则在两名梳发侍女陪同下，躲在正厅侧边的小室里，偷偷听着这场决定三个国度命运的会谈，关心他的丈夫究竟会做出如何判断。
当阿庇斯昂头走上大殿时，亚美尼亚的贵哔族们都发出了哄笑，这名出身平民的年轻的军事护民官，头上没有带着黄金发环，身上也没有佩戴珍宝首饰，只是披着一件半旧的托加长袍，咋一看就像个杂役出身，但他有着鹰一般尖锐的眼神，和瘦削而高傲的风骨，手里举着路库拉斯的外交书函，拾级而上。
“年轻的使节，你可以全权代表你的统帅吗？”待到阿庇斯施礼完毕后，王座上的特格雷尼斯发问道。
“当然可以。”阿庇斯昂然回答，“就在鄙人前往贵处路途上，贵国的许多城邦已经暗地与我相通款曲了。”
这种讽刺让特格雷尼斯很不痛快，“你的意思，是说亚拉腊圣山的神之子们，会惧怕你们罗马人吗？那么，你们的统帅究竟有什么话想要表达于我。”
阿庇斯抬了下脚尖，从容不迫：“很简单，交出与罗马为敌的米特拉达梯，然后我会带着这位老人去锡诺普，因为我们的统帅路库拉斯殿下的凯旋式要用到这老人。”
“很可惜，年轻人。”特格雷尼斯站起了身子，用恫吓的语气说，“这个老人，是我的岳父，而我——亚细亚的万王之王，有保护家族成员的义务。”
“那这样也可以，也许战争会延长个一年两年，延长到您和您的岳父一起出现在凯旋式上，我相信罗马城的公民更喜欢看到这样的景象。”阿庇斯耸起肩膀，摊摊手。
周围的亚美尼亚贵哔族们忍不住纷纷咆哮起来，特格雷尼斯也对这位年轻罗马使节的狂妄大为动怒，但阿庇斯根本不为所动，特格雷尼斯指着身边四名穿着短衫形同奴仆的人，喊到：“年轻的阿庇斯，你知道这四人是谁吗？”
阿庇斯微笑着摇摇头，说他不认识，但又补充到，这四人在凯旋式上，倒可以充当背负陶瓮的行列奴哔隶，向罗马公民展示路库拉斯的其他战利品。
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第6章万王之王的决意（中）
“这四人都曾是小亚细亚的国王，都曾强大无比，各自统治着数千斯塔狄亚（一千斯塔狄亚等于一百八十公里）周长的国家，而我只稍微动用了一根手指，就让他们俯首称臣了，现在这四人只是我的马夫而已。”特格雷尼斯叙述着，带着很大的骄傲。
“是的，我相信将来在罗马城，这四人也会在大赛马场一展所长的。”阿庇斯随后直接开始逼问特格雷尼斯，“无关的问题就让我们讨论到这里，还是请问尊敬的国王陛下，对罗马统帅提议的答复如何？”
特格雷尼斯又坐回了王座上，又开始罗嗦不清起来：“我是不愿意交出我岳父的，但我也没有和你们罗马人开战的意思，或者说，亚美尼亚有足够自保的力量，我的意思你明白吗？”
阿庇斯摇头，直截了当地说：“如果不交出米特拉达梯的话，那就代表着战争！”说完，他向特格雷尼斯递上了书函。
“狂妄的罗马人，你们以为这个世界上，只有你们懂得如何锻造杀人的利剑吗？”侧边的房间里，奥特裴丽再也忍受不了了，她先是走出，而后对着在场所有的人疾呼：“若本都与亚美尼亚联手，能和罗马人决战的精锐武士不下十万人，我父亲还有上万塔伦特的宝物，再加上我夫君万王之王的威严——高加索直到红海，不管是阿尔明尼亚人，还是阿拉伯人，听到了万王之王的召唤，他们都会举着长矛与弓箭，如乌云和骤雨般，不远万里来投效，聚集在我夫君的身边——届时我们的军队何止百万！而可怜的罗马人，他们还不到一万人，听说他们一百个人才分享一匹战马，绝大部分人只能步行作战，他们能活到现在，不过靠的是虚言恐吓的伎俩。诸位，不要被表面吓倒，拿起刀剑，像个男人一样战斗吧，否则亚美尼亚与本都女人的**再也不是你们欢乐的圣殿，我们会鄙视你们，拒绝你们的任何求欢！”
王曱后的鼓舞产生了巨大的效果，贵曱族们气概风发，他们集体举剑，要求特格雷尼斯决心与罗马人一战。
特格雷尼斯也迸发出了男子的英雄气，他浏览下三种文字：拉丁文、希腊文与亚美尼亚文书写的外交书函，便将其往阶下一掷，“罗马人，我谴责你们的傲慢与愚蠢。我，特格雷尼斯，是亚细亚的‘万王之王’，是得到成百上千的部落、城邦与王国承认的，而你们的统帅路库拉斯，却在书函里只称呼我为国王，那我也相对应的，在回信里不称呼他为凯旋将军，也就是说，亚美尼亚庞大而强力的军队，会粉碎他梦寐以求的凯旋式！”
“战争，战争！”整个王宫的大殿沸腾了。
阿庇斯拾起书函，不再言语，便准备退下，而特格雷尼斯阻止了他，对他说：“年轻人，我虽然不喜欢你的自大，但我欣赏你的英俊与质朴，即使这次会谈不是那么让人愉快，但我还是会展示万王之王的慷慨——这些宝物，是赠与你的礼物，可以给你寒酸的营帐里增加些许光彩。”说完，十六名强壮的宫廷奴仆抬着很多箱子出来，里面装满了琳琅满目的宝物，在阿庇斯的眼前闪闪发光。
阿庇斯挑选了一小会儿，只在宝物之山中取出一把小银汤匙，表示他只愿意接受万王之王这个礼物。
“为什么只选这东西？”特格雷尼斯大惑不解。
罗马曱军团的使者，轻蔑地笑着，把汤匙举起来，对着所有的国王、贵曱族说：“因为很快，我就会拿着这汤匙，以征服者的身份，坐在这座王宫里用餐，与其他的兵士一起。”
一只灰色而矫健的信鸽，翅膀掠过沉重的积云，穿越在湖水与崇山峻岭间，它将阿庇斯与亚美尼亚人谈判的结果，以那个时代最快的速度，带到了路库拉斯屯营的阿米苏斯城。
路库拉斯的机要奴隶，取下了信鸽腿上绑的信件后，火速进入了主帅营帐，交给了正在与将校们讨论战略的主人。
“果然，特格雷尼斯谴责了我，并且要和罗马为敌。”路库拉斯坐在了椅子上，慢慢地将回信的内容读了一遍，然后说：“诸位，坏消息是今年的冬营又要彻底取消了，索纳久斯领着第八军团留守本都海岸之地，我将领着七、十一军团再回到卡拉比，准备越过陶鲁斯山，与亚美尼亚作战；好消息是色雷斯与盖拉夏都愿意协助我，我们将获得充足的仆从兵士与给养，我将成为第一个越过幼发拉底河的罗马将军，亚美尼亚王和本都王也将一起出现在我的凯旋式上。”
“阁下，士气会是问题，兵士们连续两三年没好好�