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这时冯老忠依然坐在炕上，颤颤的双手拿著一只饭盒，带著惊疑的苦脸问道：“大爷！怎么样啦？”
韩铁芳摆手说：“你放心！今天晚间或是明天，必能把你的媳妇送回来，可是事情办完之后，也许你们不能在这里住了，但我也有妥善的地方安置你们。”
冯老忠简直跟傻子似的，直著眼看著，忽然他一眼看见了韩铁芳衣袖上所染的血，他就惊讶地说：“大爷！你为我们的事受伤啦？”
韩铁芳说：“不要紧！戴阎王现在受的伤比我还重。”
冯老太太也过来流著老泪说：“大恩人您别为我们的事太为难呀！我这老命交给他倒不要紧，您是管闲事的人，要真……”
韩铁芳说：“这件闲事我要管到底！可惜今天我没有想到戴阎王竟有这么大的势力，他不是恶霸，简直是强盗了！”
这时那李老伯又走进来，悄声儿皱著眉说：“可不是强盗吗？常常有许多骑著马带著刀的人去他庄里，南面板桥村那姓余的，我听城里认识他的人说，他名叫金刀太岁余旺，是西安府的镖头，因为犯了大案才逃到这里来的，他还有几个弟兄，也与他同时作案都藏在邻县，县官也睁一只眼，闭一只眼，不去捉他们，他们都跟戴阎王是好朋友。”
韩铁芳一听，知道刚才自己在山上杀伤的那武艺较好的使刀的大汉，一定是金刀太岁。心中也明白，就是把这里的事情办完，那么西边的路上必是处处荆棘，随时都有仇敌，只凭师父瘦老鸦帮助自己也怕不行，他太不勇敢，最好是山上的那个病人；那必是一位奇侠，有那么一个人帮助我，何愁踏不过秦陇祁连，捉到那黑山熊。
这时冯老太太正跪在灶前烧火，韩铁芳栏住她直说自己不喝水，请她不必麻烦，但她不肯听，流著泪说：“大爷为我们受了这么重的伤，如今在这儿歇一歇，我们还怎能连水都不给您烧一点？”
韩铁芳却自己也过去，蹲在灶边帮助冯老太太添柴，冯老太太栏住他，他却微笑著不肯听。一股一股的浓烟冒出来，刺得他不住的咳嗽，心想那个病人真是可疑，恨不得立时再到那山上看看。
待了会儿水就烧开了，李老伯的家里人也送来了菜饭，韩铁芳自己倒食用得不多，他把一半的菜饭，尽量请冯家母子食用，他对冯老太太十分的恭谨，对冯老忠连次的安慰，他臂上箭伤虽然疼得不甚厉害，但心中却如油煎著似的，心说：怎么师父还不来？莫非他又出了甚么事？
挨到下午西方的天色都现出嫣红之色，鸦鹊从空中掠过了这小村，那神手张才来到，他慌慌张张地说：“韩大爷！今儿早晨您在戴家庄跟他们打了起来我就赶紧回南关，去告诉萧三爷，可是萧三爷说是一点不要紧，他保您决吃不了亏。”
韩铁芳说：“早上的事你不必提了，现在怎么样了？这后半天戴家庄、酸枣山上和南关里都没有发生甚么事吗？”
神手张说：“倒没有发生甚么事，可是事情还是不好办，板桥村那姓余的已因伤而死，戴家庄除了戴阎王之外，受伤的没有三十人也有二十八，这件事可闹大发啦，县衙门已派出人各处捉凶手，捉姓韩的。恐怕您在这儿也待不住，萧三爷跟那姓毛的搬到牛家小店藏著去啦，判官解七派人骑著快马走了，听说附近几县还住著他们的朋友，甚么铁臂罗汉马如骧，扳倒山陶俊，银霸王侯雄，于一虎等人，都是前两个月在华州道上打劫官眷，犯了案逃到这里来的。”
韩铁芳冷笑说：“难道灵宝县的县官只派人捉凶手，就不敢拿这些强盗吗？”
神手张说：“这我可就不知道了，也许人家有交情，这些话我也是听茶馆里的人们偷偷谈说的，反正他们今天晚间不来，明天一早也准来，您得赶快防备著点！”
韩铁芳昂然说：“我不怕他们，只是这里的荷姑呢？”
神手张说：“我确实探出来了，戴家的家眷虽然都进城去了，可是荷姑并没进城，现在大概还藏在戴家庄，是住在戴家一个庄丁家里，这是刚才我亲耳听他们庄里一个恨他们的人对我说的。”
韩铁芳面上现出一种兴奋之色，神手张由怀里掏出一个纸包儿来说：“这是萧三爷叫我给您带来的，说是您若敷在伤上准止痛。萧三爷叫您在这里别著急，除非他们进到村里来捉凶手，你就别走。荷姑的事由萧三爷去办，萧三爷说今天晚上一定能……”一扭头看在炕上出神听著的冯老忠，他就笑著说：“你就等著吧，今天晚上一定能够叫你们两口子团圆。”
冯老忠听了这话，不但面上不喜，反倒出现难过的样子，冯老太太又过来拉著神手张的胳膊问：“你说的萧三爷是谁？也是一位好人吗？”
神手张说：“就是韩大爷的师父，那位老爷不爱打扮，穿的衣袋比我还破，可是人真好。”冯老太太又说：“你回头去告诉那位萧爷，就说我们娘儿俩在这儿给他磕头啦！”
神手张摆手说：“老太太您也别这样，人家师徒俩是行侠仗义的人，帮助了人也用不著别人给道谢，好啦，我走啦，晚上我也许跟萧三爷一块儿把荷姑送回来。”
他往外走，迎面正遇著李老伯又送来了茶饭，他走了，韩铁芳在这里又与冯家母子一同用晚饭，又同李老伯谈了一会话，把药敷在伤处，果然觉著一阵凉就止住了痛，把右胳膊抡了抡，腕子用用力，觉得仍然能够动转自如，心中却又有些跃跃欲试，想看荷姑在那里，自己虽然不必去救，但菩萨庵中住的那位病人，自己实在应当找一找，那一定是一位奇侠，倘若将一位奇人大侠失之于交臂，实在是终身悔恨的一件事。
他走出屋来，看见暮云一片一片的渐渐由红而黑，鸟声也宁息了，还天上的几粒星星都闪露出来，村中十分宁静，连一声犬吠也听不见。他不由发出了一声长叹，真想不到一件小小的闲事竟会如此的难办，才出来就遇见了戴阎王，这还不过是一个恶绅，不过有些江湖人帮助他罢了，将来若遇到了黑山熊，那人的手下不定还有多少人，必比戴阎王的党羽多得多，而救我的母亲，恐怕比救这荷姑更艰难！他心中十分不痛快，虽然并不灰心，不胆怯，却自觉得有点武艺稍差，前途困难。
在这小小院落里来回走著，不觉天黑了，仍然听不见一点动静。他就回身向屋里叫著：老太太，你出来把门关上吧！”
冯老太太由屋中伛楼著走出来，问道：“大爷要往哪儿去呀？”
韩铁芳摇遥头说：“我不往别处去，只到村子外边走一走，我觉得这里很闷。您把门关严好了。”
冯老太太答应，随著韩铁芳走出了柴扉，她就闭好了门，隔著柴扉，韩铁芳还听那老太太自言自语地说：“天气真暖啦！我还想天一暖就娶媳妇呢！现在……”她的声音十分悲惨，韩铁芳对此愈发悯惜，愈恨那恶霸戴阎王，愈惭愧自己徒具侠胆，但却缺乏勇力。
他慢慢地走出了村，看见暮色下的田禾在摇动，连天上的微月已升，四下没有一点人声，他想向西南去看那座山，但也看不见了，他徘徊半天，天色更黑了，那弯弯的月色更是明亮，四下岑寂，往村里回望，那里一点灯光也没有，往道北看去，也不见有人前来。他心中非常急躁，暗想：天不早了，事情办得到底怎么样了？莫非师父去了也是不得手？莫非师父在戴家庄又与他们新调来的那些人拼斗起来了：他忿忿地徘徊著急，竟要去取刀再住戴家庄去，但这时忽听得村里有几声犬吠，他吃了一惊，急忙回头，站了一会，听得犬不吠了，可是他心中的疑云突起，便往回走了几步，还没到村里，忽听得耳边发出一声惨叫，他更大吃了一篇，急忙往村中跑去，跑到了冯家的柴扉前，就听里边有冯老太太的喊叫声：“你杀了我！……”声音极悲惨。
韩铁芳就一纵身跳进了墙往屋中直闯，只见屋中有一个人手提著带血的剑正往外闯，韩铁芳幕一脚，将这人踢倒在地，这人极为凶悍，剑并未撒手，翻起身来竟要砍韩铁芳，冯老太太跪在地下喊道：“别伤了人家韩……”韩铁芳已用那只受伤的右手将贼人的剑夺下，再加一脚，贼人又摔倒了，韩铁芳不容他再起，就一剑落下，砍在贼人的背上，贼人叫了一声，但接著又大骂，说：“姓韩的！你要是杀了我，你可也得留神！现在我们的弟兄全都来了，戴大老爷还要请来黑山熊的少爷吴元猛来斗你呢！”
韩铁芳倒不禁惊愕了一下，他低头去看，遣贼人嚷嚷了几声，就手按著伤处趴在地下呻吟了起来，而那冯老忠，可怜的老实人却已被这贼杀死在炕上，鲜血流了一地，一盏油灯也倒在地下燃烧著，冯老太太跪在地下浑身发抖，哭得都接不上气了，韩铁芳咬了咬牙，举起剑来又要砍第二剑，想索性将这贼人杀死，好给冯老忠抵命，但是剑还没有落下，忽然他又将自己止住，就一脚登住了这个贼的身子，逼问说：“你为甚么前来？冯老忠跟你有甚么深仇？你把他杀死得这么惨？”
这个贼一边呻吟著，一边还很凶悍地说：“他恨我没有仇！我是奉了戴大老爷之命，戴大老爷一生没有人敢违背过他，敢跟他瞪眼。今天冯老忠勾来了你，搅闹了他的家宅，还射伤他，他不能够甘心，我早就来到这儿啦，看见你出了村子，我才来下手，大道旁的开酒馆的胡老猫，也都把你跟那瘦小子说的话告诉我们啦。你，那瘦小子，连神手张那坏蛋，还有菩萨庵里的那痨病鬼，你们都休想逃得活命，你们想跑也跑不了啦，除非你现在把我送回戴家庄去，我给你说一说情，他们还许能够饶了你。”
韩铁芳冷笑了一声，又逼问说：“你们把人家的媳妇藏在哪里？”
这贼人说：“冯老忠已死了，你们还要吗？难道你姓韩的瞧著那娘们长得漂亮，你想，你仗义行侠，其实你是有贪图的。”
韩铁芳气恨极了，忍不住宝剑戳下去，爬在地上的强悍贼人就一声惨号而死，韩铁芳收了剑，此时倒在地下的灯已然灭了，室中昏黑阴惨，冯老太太也没有了声音，窗外的夜风酸贱地响，屋中的老鼠也都出来乱咬东西，韩铁芳心中不禁有些忏悔，不禁叹了口气。这时忽听外面的狗又吠，他又不禁吃了一惊，踢开门跳出去，站立了一会，却见银星满天，凉风习习，有一种“哨哨哨”的马蹄声由远渐近，他越发地惊讶，走到柴扉前侧耳向外静听，却听这马蹄之声又渐渐由急而缓，已然进了村，并已来到了门前，韩铁芳就退后一步，将剑抬起，不发一声，而柴扉之外，却有了人细声说话，说的是：“在哪儿？就是这个门儿吗？”
韩铁芳更是惊讶，因为这是北京话，入耳很觉厮熟，更接著是几声咳嗽，这更熬了，在咳嗽的声中就有另一个女人哭声儿说：“大叔！我怎能报您的大恩呀？……”
那人说：“快进去吧！……”一阵咳嗽，又说：“再会。”
韩铁芳却蓦然将柴扉开了，说：“请侠士别走！”他出了柴房，几乎将一个女人撞倒，他又退后了一步，又说，“侠士……”
那个人原来根本没有下马，并且已转过了马头，一边咳嗽一边说：“韩君，我们也再会吧。……望你多作侠义之事而少伤人！”随说随策马走去，韩铁芳提著剑追上马跑出了村，并问：“请侠士留下大名。”马上的人似用全力制住了他的咳嗽，清清楚楚地说了几句话是：“不必多问了，如果将来能到新疆，或可能与我再见一面，记住了！勿多伤人！”并不住马，直往北去。
韩铁芳仍然追著喊：“侠士！我有事情要拜托！”那位侠士却不言语，一边咳嗽著，一边催马将韩铁芳落在后面很远，韩铁芳心里很急，仍然跟著马急迫，他又喊道：“侠士！侠士！我韩铁芳既在此遇见了您，那可不能不拜见拜见您，受一番指教。喂！您回来！村里刚才远出了事，死了……”他的话才说到这里，那位侠士已转过马来，但又触起了他的一阵咳嗽，咳嗽得声嘶力竭，黑色的人骑著黑色的马，在这黑色茫茫的夜里，两旁的田禾被风吹得乱响，情景十分的可怕。
韩铁芳往前走了几步，在马前深深地打了一躬，还没说话，侠士忽然抬头：“呵！”了一声，韩铁芳也突然吃一惊，不知道是其么事，这位侠士就恨恨地说：“好恶贼！好毒辣的手段！韩君再见，我要去杀尽了那些放火的恶人！”
韩铁芳惊得一回头，就见西南远远之处起了一片火光，看那失火的地方就是酸枣山菩萨庙，韩铁芳也不由一阵愤恨，就听马蹄得得的紧响，他又急忙转过脸来，见那位侠客骑著马向北已然去远了。大概他是由北边转入往西南去的大道，赶往那山上，截拿那放火的贼人去了。
此时韩铁芳十分的紧急、义愤、钦佩，而又有一些惆怅。急忙又回到村里，进了冯家柴扉，却儿院中有条短短的畏缩著的黑影，发出惊恐柔细的声音说：“您是谁：您就是韩恩公吗？我……刚才叫我婆母，叫我老忠哥哥，屋里怎么没有人答应呀？……我不敢进去！”声音发颤，韩铁旁的心中却更为难，暗想：回来的这是荷姑，我管这件闲事的原因就是为救她，如今她倒是被人救回来了，然而她的丈夫已死，她的婆母恐怕……唉！她至此时反倒成了无依无靠，我怎样安置她呢？再说在这深夜之中，我与她在一起也不方便。
于是不禁皱了皱眉，就说：“你且不要惊慌！常到这里来的李老伯他住在哪里？你领著我去，我把他叫了来，我们取来了灯再进屋去看，然后，我也可以有法子安置你。”
荷姑这时已然明白了屋中必有不祥之事，她不禁呜咽著哭了起来。韩铁芳也不好意思怎么劝她，但这可怜的女子的哭声，触得他的心非常难受。他忆起来蝴蝶红似乎也这样对自己哭过，但那哭声却不似如今这样的悲痛，只见她走路很是艰难，因为脚小，连日的凌虐，身上还许负有病创，她的纤弱影子在黑雾里颤抖著，移动著，如同一个鬼魂。
韩铁芳避开了一步，荷姑就先走出了柴扉，他提著剑自后跟著，夜色深沉，夜风凄紧，犬吠之声倒是停止了，而天上星斗愈浓，月钩愈小，出了门才走了不到五步，忽然荷姑摔倒在地，韩铁芳又是一惊。荷姑就坐在地上呜呜地痛哭，说：“我也不能够再活啦！我婆婆跟老忠一定都是死了，恩公！您跟那位大叔都白救我啦！”
韩铁芳更是著急，说：“你起来，你起来，你婆婆大概没死，你丈夫……他，他虽然被贼人杀了，但我也杀死了贼人给他报了仇。”
他恨不得过去搀起荷姑来，然而又拘于礼节，他不能那样去作。此时又有两只大狗乱吠著跑过来。惊得荷姑赶紧站起，暧哟暧哟的叫著，跑过来要求韩铁芳救护。韩铁芳就抡剑大声喝斥著将狗驱开，这寂静的小村里，半夜里忽然这样狗叫人喊，恐怕已将人都惊醒了，但是竟没有一个人出来，或是隔著柴房向外问问。
韩铁芳就向荷姑说：“你快些去敲李老伯的门，快把他请出来。”
荷姑仍然啜泣著，走得更慢，虽然李老伯伯的家是离著很近，可是荷姑走了半天，方才来到那柴扉之前。她用手捶扉门，叫著：“李老伯，李老伯。”连叫了好几声，也许是她的声音太微弱，里边并无人答应，韩铁芳就急得跳过了短墙，荷姑还在墙外，她又惊得暧哟了一声，韩铁芳却已然从里边将柴扉门打开，让荷姑进来，几只狗还隔著墙乱吠著。
这时屋里就有人惊慌慌地问：“谁？谁？找谁的？有甚么事？你们别进屋来！”
荷姑哭著叫：“李老伯。”
韩铁芳也向窗里说：“荷姑救回来了，你们快点上灯出来，还有要紧的事我要告诉你们。”
屋里连声答应著，好半天才点上了灯，李老伯开了屋门，披著破棉袄，手里端著一碗油灯出来，在摇摇的灯光之中，荷姑又哭著叫了声：“李老伯。”李老伯就一手遮著灯，直著老眼仔细地看著，李老伯惊讶著说：“你怎么回来的呀？”又望望韩铁芳，说：“是韩大爷把你救回来的吗？你没到家里看看去吗？”他不住地移噱著。
荷姑哭著说：“我婆婆跟……，”
韩铁芳说：“我们快到那边去看看吧。李老伯，拿著灯随我们去。”
李老伯却惊慌著说：“刚才我听见那边叫了一声，把我吓醒啦，我不知是甚么事，我没敢出去。”
荷姑悲声哭著，韩铁芳又催著说：“快走吧，到那边去看看。”
李老伯也知不好，他的手越发地颤抖，声音也颤，就向屋里他的老伴儿说：“出来把门关上，我要到那边看看老忠去。”又叹气说：“都是因为戴阎王，把人欺侮得太苦啦！”
灯光摇摇摆摆，随著人移动，几次都要被风吹灭，三个人离开这里，又到了冯家，然而韩铁芳却蓦然吃一惊，原来刚才这屋子是漆黑的，里边死著三个人，如今屋里却是灯光闪闪，且有人影在那破窗上浮涌著。韩铁芳就悄声叫荷姑和李老伯都停住脚步，且将这盏灯吹灭，他挺剑悄悄走进了柴扉，原想著屋里必定是又来了戴阎王手下的贼人，但听屋中却是师父瘦老鸦跟别人的谈话声。他就叫著李老伯和荷姑进来，他又上前拉开门，他看见屋中还有神手张，这两人就齐声惊问他：“这是怎么回事情呀？”
韩铁芳一时也答不上话来，及至全都进了屋，他看见冯老太太也趴在地下如同死了一般，虽然不出声，可是还微微的喘气，瘦老鸦神手张都注视著荷姑。就见荷姑望见屋中的情形，吓得她那有许多条抓伤的脸上变成了惨白色，她战战兢兢，及至辨清了她的丈夫已然惨死，她就放声大哭起来，并且跪在地下。
李老伯在旁愁眉苦脸的劝著。她哭了半天，她的婆�