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柳下跖大笑着回应：“跖好歹是学过君子六艺的，御术不输于航船，当不至于堕了司寇的威风。”
柳下跖，穆夏，这两人都有以一敌十之勇，安全问题应该可以保证。
武卒们用敬佩的目光看着自己的主帅，纷纷让开了一条道，这时代还有致师冲阵的传统，也有卿大夫在阵前谈笑风生的先例，他们的血仍然是热腾腾的，或许这就是属于这时代男人们的浪漫。
赵无恤三人乘车驰往两军阵中，离对方越来越近。进入百步之后，赵无恤看清对面的车上有一个短甲大汉站在车右位置上，正是号称要对赵无恤退避三舍的专伯鱼，而驾车之人，则是个年轻的青年，居然是半年未见的邢敖！
当双方只有十步距离后，赵无恤再看居左的正主，却见他大概二十余岁，等待期间傲然坐于舆内，纹身，断发，但不影响姿貌的伟岸，仪表的威容，他坐姿较为随意，然望之如雄虎休卧，有雄豪之气显露。
夫差一双眼朗朗有神，两撇矢状的胡须下嘴角带笑，向赵无恤看过来时，又带有盛气凌人的气势。直到赵无恤的车来到跟前，他才站起来用带口音的雅言说道：“余乃吴国太子夫差，来者可是赵小司寇？”
赵无恤不卑不亢地拱手回礼：“正是外臣，见过太子，甲胄在身不便行礼，还望太子赎罪。”
深秋里依然穿着一身劲装短甲的专伯鱼对夫差说道：“的确是赵小司寇。”
鲁国之上大夫，仅相当于吴国之中大夫，赵无恤的地位比起吴国太子要低，但他的态度却不卑不亢，叫夫差有些诧异。
赵无恤比夫差想象的年轻，也比他想象的稳重，很难相信，一个年仅十八的卿子能与自己分庭抗礼。而且赵无恤的御者和车右看上去也非凡俗之辈，尤其是御戎，身高九尺，俊朗豪迈，居然敢大着胆子打量自己。
两人在相互打量试探，竟都抿着嘴不说话，最后还是专伯鱼先开口了，他有些不好意思地对赵无恤说道：“去年冬天多亏了赵小司寇的医者医治，我才能从疫病里活命，今春南归时我曾承诺，日后若与小司寇遇于中原，当退避三舍。然今日我非主帅，得唯太子之命是从，竟违诺逼近到一里之内，真是惭愧之至。我身为车右，执矛侍立在太子左右，不能自刎赔罪，只能献酒，还望恕罪，事后若是司寇想要我性命，尽管来取！”
说罢，专鲫便从端着漆盘小跑过来的侍从手中取酒两樽，一饮而尽后下车单膝跪下，将另一樽献于赵无恤。
这时代的南方人可比北方人野蛮刚烈得多，楚人和吴越之人屁大点事就动不动要自刎，赵无恤也见怪不怪了。他接过酒樽，察觉夫差在笑眯眯地看着他，他则瞧了邢敖一眼，见邢敖微微点头，方才一饮而尽。
在历史上，夫差能在会稽之围里放过勾践一把，之后勾践多次去姑苏为奴婢，夫差都有机会置勾践于死地，但他却没动手。想来，应该不是那种在阵上暗算敌将的卑鄙之辈。
赵无恤擦了擦嘴道：“伯鱼这酒我受了，但你这话却是说错了。”
专鲫已经归位，他闻言问道：“哪里错了？”
赵无恤道：“你当时的话是：两国治兵，遇于中原，当辟君三舍，与今日情景不合。抑或是我弄错了，今日吴师是敌非友？太子邀我来阵前难道不是为了修吴、鲁之好，结二君之欢，而是想要兵戈相见？”
……
夫差只开口说了一句话，便接到了赵无恤抛来的选项，脸色有些不快。
他这是在婉转地要夫差表态：吴国太子，你今天来究竟是欲战，还是欲和？
换了在国内，夫差哪受得了这样的态度？
想当年，夫差的兄长太子波患病死去，吴王阖闾和诸位大臣商议，要从剩下的诸位公子里挑一个新太子出来，但到底要选谁，阖闾却陷入了犹豫不决中。
当是时，夫差清楚吴王和伍子胥君臣际合的良好关系，于是便日日夜夜找他疏通关系，打探消息，想求得他帮助，立为太子。
换了别人，必然会对伍子胥唯唯诺诺，许下一个又一个好处，但夫差却不同一般，他当面第一句话就是：“父王欲立太子，太子乃邦国柱石，除了我还有谁够资格？此事的谋划就全在君了，拜托！”
若是被夫差求上门的人不是伍子胥，如此莽撞自大的夫差大概要被扫地出门了，哪有这样求人的？
但夫差这种舍我其谁的霸道和自信，竟让伍子胥十分对眼，他也用同样的口气允诺道：“太子的人选还未定下，但只要我入宫请求，此事便能定下了！”
一老一小两个张狂之士一拍即合，而吴国太子之位，居然就真这么定下来了……
很大程度上，是因为阖闾对伍员的信任，哪怕他私下觉得夫差并不是一个好的继承人。
阖闾当面直言：“此小子性情残暴而不通人情，恐怕不能继承吴国的社稷！”
知子莫若父，夫差的性格的确有些乖戾，他傲物凌人，喜欢看到对手匍匐屈膝，而不是分庭抗礼。方才之所以玩弄全军紧逼的手段，正是希望赵兵大乱，希望赵无恤被逼无奈之下，来车前以大夫身份向他跪拜顿首，那样才能遂他心意。
可让他没料到的是，刚刚经历苦战的赵氏武卒面对新的强敌逼近，阵脚竟然没有半分退却，而是针锋相对。夫差的虚实之策没有起到效果，又不能真的打起来，他只能强行让兵甲停下。
如此一来，夫差的姿态就变得有些尴尬了，一时间进退不能，如今赵无恤主动递过来一个台阶，现在就轮到他选择下或是不下了。
就夫差本人来说，赵无恤这种外柔内刚的态度让他十分不痛快，是索性咬咬牙战一场？还是与赵无恤交臂言和？
性格里的浮躁好容易被压了回去，临行前，吴王阖闾的话在夫差脑际回响。
“夫差，你可知此番宋国大乱，本是吴国北进中原的大好时机，我为何只让你带两千吴甲去？”
当时夫差自信地站在父亲面前，仰望他在王位上高大的身影，大声回答道：“因为吴人勇悍，能以一敌十。”
“谬矣！”阖闾却毫不留情地戳破了夫差的自夸之词。
“是因为硕大吴国，已经抽调不出更多的兵卒去宋国了！你若是连这都不懂，如何能当太子？”
被训斥的夫差有些不快地咬了咬唇，这话听上去有些可笑，天下兵甲翘楚的吴国竟然凑不出一师之众干涉邻国内乱？
但仔细一想，的确是真的。
入郢之战前，孙武为吴国训练了三万精甲，加上从新征服的土地上征召的越人、徐人、舒人，总数将近六万。
但六年前吴国西破强楚，虽然取得了辉煌的胜利，却也陷入楚国泥潭自拔不能，后期多次被秦、楚寻隙击败，损兵折将，损耗近万。
给吴国更沉重一击的是，夫差的叔叔，柏举之战的大功臣夫概见吴人在楚地撑不下去了，竟潜回姑苏自立为吴王。虽然夫概最终被赶跑，但这场吴国王室的内战又让吴人损失近万。
所以现下硕大吴国，南北两千里，东西一千里的范围里，四万兵卒驻扎于各地，其中有两万还只能在农闲时征发。
吴国的敌人可不少，西面，四年前夫差伐楚，连续击败楚国的水陆两军，楚国丧二司马、七大夫，大为恐惧，害怕吴师入郢重演，吓得他们迁都鄀地，但楚国死而未僵，还占据顺江而下的优势，少不得要分兵五千防备。
对吴国来说，更严重的威胁来自南方，他们还得分兵万人来防备于越的不断骚扰。
此外，新征服的钟吾、徐、群舒并不稳固，也得留兵守备。所以满打满算，吴国能调动的兵卒一万不到，多数人得驻扎在姑苏以备不测，能交给夫差的，可不就只有这两千人。
没办法啊，吴国地广人稀，人口仅有百万不到。
当然，事后伍子胥提醒夫差，这同样也是吴王阖闾对他的考验。
“上次太子伐楚大获全胜，但大王仍嫌损耗过大，太子此番入宋，还望勉之。”
夫差心里对父亲的考校极不耐烦，却不得不接受。
就凭借手里的两千人，夫差不费一兵一卒，通过先围彭城，再让徐地吴将作出攻偪阳的姿态，就彻底吓住了宋国向氏二卿，裹挟他们派兵带领自己入宋。
本以为会一切顺利，却在志在必得的孟诸碰了壁……
孙武教他料敌于先，夫差之前也有过考量，郑、卫和宋国叛军共一万三千，由名声在外的名将游速率领，对上赵无恤这拼凑起来的八千之众，即便不胜，也至少两败俱伤。他在战役途中突然杀到，不就能不费吹灰之力抵定宋国局势了么？
可出乎意料，赵无恤以极快的速度结束了战斗，并兵甲整齐地列阵以待，这就叫夫差难受不已了。对方尚能一战，而且精锐数量不下己方，要赌博么？若是赌输了，或是损耗过大，会不会因此让吴王更加嫌弃他？
吴王虽然请孙武教夫差兵法，夫差也表现出一副孜孜不倦的好学模样，但内心深处，他还是喜欢靠简单粗暴的兵势来解决问题。
“善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也……”眼下事不可为，他只能用孙子的话如此安慰自己。
心里百念交锋后，夫差终于缓缓说道：“晋、鲁与吴国是盟友，还是宋国的邻邦，我此来自然是想助子泰退敌的，孰料却来迟一步，真是惭愧……”
……
得到夫差答复后，赵无恤作出一副恍然大悟的样子：“原来如此！”
心里却骂道：鬼才信！
他回头看了看隐隐对峙的两军，说道：“敌军已然逃窜，那太子接下来如何打算？是追击，还是就地驻扎？”
夫差扶着车舆说道：“我一月前从徐地出发，带着吴甲两千，一路上势如破竹，除了萧邑外无所不降，如今我打算助宋国左师和大司马回归商丘，处置叛臣，恢复宋国社稷稳固。想来小司寇与我目的一致，郑、卫，还有其背后的齐国俱是吾等之敌，而乐大心和四公子这等窃取商丘的叛臣也必须扫灭。此战之后，小司寇和司城乐氏、曹国想必损失惨重，不如与我合军一处，也好受我照应，何如？”
受你照应？赵无恤心中大疑，盯着夫差道：“多谢太子好意，不知合军之后，当以谁为主？”
“在军，自然是以本太子为主，攻下商丘，廓清朝堂后，自然是以宋国左师向巢和大司马向魋为主，重振宋国纲纪。”
依旧是咄咄逼人，但夫差不再玩弄虚实，而是直截了当地提出了条件，这样会让己方显得自信从容，显得吴国后劲强盛。
既然无法以力争，那就只能借势再度逼迫了……
向氏二卿之所以望风投靠夫差，想借助他平定宋乱，就是因为他身后强盛的吴国，而吴国目前只能奋力解决越国，却无力大肆北进的内情外人知之甚少，夫差正好可以借助这一点，再度展开一场讹诈。
兵者，诡道也，不能而示之能，不用而示之用，夫差正在练习将此道运用在伐谋伐交上。
用孙武评价夫差的一句话来说，他这个人“所欲必成”。夫差是个想得到的东西一定要得到的人，无论是珍玉、玩好、美人，亦或是太子之位，战阵之胜，乃至于未来的霸主之位！
忍让？那是什么东西？被父亲评价为“残暴而不通情理”的夫差根本不知道！也不想知道！
赵无恤也好，司城乐氏也好，曹国也好，既然吴国来了，汝等就统统靠边站好了。
对宋国，夫差志在必得！
第524章 谁执牛耳？
两边几千人人隐隐对峙，弓弦未松，甲胄未卸，主帅则在中央错毂而谈。
却听夫差道：“在军，自然是以本太子为主，攻下商丘，廓清朝堂后，自然是以宋国左师向巢和大司马向魋为主，重振宋国纲纪。”
赵无恤听后心中一沉：“好家伙，夫差不单想吞并掉联军，撷取指挥权，还想在战后扶持自己的代理人，向巢兄弟是彻底倒向吴国了罢。夫差的胃口真大，楚臣申包胥曾说吴国人的性情像贪得无厌的长蛇、野猪，我这回信了！”
若他就这么答应了，他从七月后在宋国的苦战，孟诸大战里遭受的损失都成了百搭，那才叫“苦恨年年压金线，到头来为他人作嫁衣裳”！
赵无恤如今代表的可不止是自己一家一姓的利益，他身后还有司城乐氏、曹国、南子，乃至于有意投靠过来的皇氏、灵氏。一旦示弱太过，碍于夫差背后强大的吴国而跪舔，嘿，那就等着背后的同盟分崩离析罢！
想要做利益集团的首领，一个大忌是千万不能认怂，尤其是在众目睽睽下认怂！
但当面与夫差撕破脸也不是稳妥的方式，他对吴国现状并不是很清楚，只知道几年后老吴王会被勾践击败而死，夫差顺利上位，先败越国，然后便开始北上中原……此时的吴国究竟能拿出多大的力量来经略宋国？邢敖只是夫差身边一个低级的大夫子弟，在吴国时日尚短，许多关系都没打通，没办法提供这种国家机密性质的消息。
正迟疑着要不要稍微露下底牌让夫差知难而退，却听自己车上的御者柳下跖插嘴道：“合军？这恐怕行不通……”
……
对赵无恤敢于两军阵前单车赴会，柳下跖是挺佩服的。
至于让他好奇不已的吴国太子夫差，柳下跖只觉得这是个张狂、浮躁之辈，恨不得将拥有的全显摆出来。
他暗暗想道：“子泰给夫差三分面子，过来与他相会，夫差却拿大，因为两军都摆开精甲对峙，子泰只当是他的反击，或尚能忍。然夫差却得寸进尺，一张口说要合军，还要所有人听他号令，再张口又要子泰将宋国拱手相让！他毕竟是吴国太子，与晋国有同盟之谊，他若是拿大，子泰却也不好当场翻脸，当下之时，还是得由我出言，好回敬下夫差的傲慢无礼。”
于是柳下跖便朝赵无恤拱手道：“司寇，小人斗胆说句话，吾等与吴人合军，恐怕是行不通。”
夫差浓眉一扬：“一个小小御者，焉能插话？这就是中原的礼节么。”
柳下跖针锋相对，他瞋目视夫差，头发上指，目眦尽裂：“既然太子的车右能献酒，就不许我献言？这就是吴国的礼节么？”
专伯鱼一摸腰间鱼肠剑，怒喝道：“大胆！”
赵无恤道：“太子勿恼，此子乃我属下，此战也立下大功，想要一睹太子真容才请缨为御者……”
夫差素来敬重猛人，何况盗跖长得身材高大，相貌俊美，他由此对柳下跖高看了一眼：“壮士，如何称呼？现居何职？”
“小人陋名不敢辱太子，曾在大野泽中为盗，后被司寇收服，又复从良，添为舟师师帅。”
他这么说夫差当然听不懂，还是邢敖回头用吴语轻声说了一句什么，夫差顿时脸色一变：“莫非是从卒九千，横行鲁、卫、齐的盗跖？”
柳下跖姿态恢复了谦谨：“盗跖已是往事，如今我只是司寇麾下的鹰犬。”
夫差一时间嗟叹不已，能降服盗跖这等人物，他对赵无恤也不由高看了几分。
赵无恤知道柳下跖是个有主意的人，他大场面见惯了，也不惧怕对方是吴国太子，出言肯定有自己的想法，便继续方才的话题：“子石，你且说说有何不妥？”
柳下跖手持八辔道：“我驾车要以手执鞭辔控制驷马，正如诗言，执辔如组，两骖如舞；两服齐首，两骖如手。御者就像主帅一样，驷马则像兵卒一样，但假如我向服马发令让它后退，向骖马下令要他前进，则整辆车进退不能，因为号令不可以两从。”
“现如今，联军与吴师号令不同，语言不通，旗帜不一，甚至连金鼓辨识都不一样。若是途中遇敌，太子鸣金而进，在吾等听来却是退却，吾等击鼓而进，在吴军听来却是后退，这不是乱套了么？所以我才说，合军根本行不通。”
赵无恤拊掌赞叹：“妙哉子石，以御寓兵。你说的对，战阵之上丝毫不能大意，与其强行合军起了磕绊，还不如分兵前进，也能互为犄角，太子，你看怎样？”
夫差一时间哑然，这盗跖能言善辩，竟让他无力反驳。
提议合军一处，本就是夫差张口就来的讹诈，真正的目的，还是第二个：在大局已定的情况下，仗着背后的吴国，强行为投靠自己的向氏兄弟出头，在宋国朝堂中扶持亲吴派。
若能如此，他回去后或许能让父王另眼相看。
尽管自己不占理，夫差却还想强行占据先机：“此话倒也在理，那便让吴师为前军，子泰居后休整几日，何如？”
夫差的心思赵无恤哪能不清楚，夫差背后有吴国撑腰，再抢先出兵拿下商丘，控制宋国君臣，那战后如何分蛋糕还不得由他说了算？
赵无恤明面上忍让，内里却半步不退：“吴军百战百胜之师，能去追击强敌，外臣求之不得，只是哪敢让太子屈尊做我的前驱，还是分为左右二军齐头并进为好。不知吴国的规矩和中原一不一样，是以左为尊还是以右为尊？我甘愿做太子的辅军。”
同样的话用不同的方式说出差别巨大，赵无恤只是稍微放低姿态，便让夫差心中大快。他不是不能容人，只是要人向他低头才行。一旦对方屈服，哪怕是形式上的屈服，都会让夫差痛快异常，他甚至能不计前嫌，留着对方迟迟不击垮，享受持续的尊崇感。
“好，那便我为左军，从鸿口、空泽进军商丘；司寇为右军，从蒙城入商丘！”
这两条路前者更近，后者更远，且空泽一带无敌军，他只需攻克鸿口即可。而蒙城那一路，似乎是郑军逃窜的方向，赵无恤过去少不得要再战几场。加上夫差见赵无恤阵后有俘虏，又有伤卒，料他肯定走不快，所以觉得自己彻夜行军，也能占据先机。
赵无恤再同意不过：“一言为定！”他有自己的打算。
两车错毂，赵无恤与夫差交臂为誓，都从对方坚定的眼中看到了必胜的信念。
“天下诸侯里，年轻一辈的英豪，应该就我与子泰了罢！”
盟誓之后，夫差用略为生硬的雅言说了这么一句话。
赵无恤差点就对这个龙傲天脱口而出：“夫差，你知道勾践么？”
但最后还是忍住了。
短短一次碰面，无恤对夫差有了鲜明的认识，此人的傲慢，贪婪，霸道，浮躁，张扬，在方才的对话里展露无遗。
他讨厌夫差的咄咄逼人，而且还知道夫差的结局……
赵无恤让柳下跖调转车头，回头一瞧，日悬西天，天光仍好，红霞已起，暮色将至。
……
“好大的阵仗，几千人齐刷刷摆开，结果还是没打起来，肉食者就是喜欢这么摆弄人。看来这未来的新霸主，得十