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“男人哪有这一盒珠宝可靠？……日后若是后悔，走投无路，连这一行的饭也吃不了了，看她怎么活！”
——
欢场无情，从来只见新人笑，群玉坊的红袖楼里一片忙乱热闹，追欢卖笑的声音一浪高过一浪。然而在隔了两条街的八井坊里，却是顿时冷清了许多——这条街上住着的都是穷苦人家，白日里都出去做苦力了，楼里显得分外空荡寂静。
“吱呀”，床榻发出了沉重的呻吟，啪的一声，上面躺着的人猛然一沉。
“唉哟！”不堪重负的床居然塌了，床上的人大叫了一声，身体如同一只大虾米一样蜷了起来，只痛得脸都皱在了一起，“天杀的……疼死老子了！”
“快别动！”外间的女子抢步进来，将一只碗放在了榻边，一把按住了被子里乱动的人，“来，把身体伸直！——大夫说身子老佝偻着，容易让伤口粘连，将来连纱布都揭不下来呢。九爷快别这样了。”
然而，任凭她万般劝阻，被子底下的那个男人还是蜷曲着身子，赖着死活不肯伸直，嘴里哼哼唧唧：“疼！”
“哎，怎么像个孩子一样，”傅寿苦笑起来，无可奈何，“九爷不是号称大丈夫大豪杰么？也会像个孩子一样怕疼？”
“大丈夫又怎么了？他娘的，任、任凭是谁，被砍了十刀八刀难道就不会疼么？”清欢缩在被子里，嘶嘶地倒吸着冷气，一边呻吟，“天杀的龙！把老子砍成这样……唉哟！”
傅寿哭笑不得地看着他缩在被子里骂人，眼里却满是怜惜，连忙将药碗端起，凑到了他的嘴边，殷勤劝说：“来，快把药喝了——这可是我一早上重金去城南悬壶医馆里求来的生肌止血药，九爷快服了。”
“咳咳……这种酸汤猫尿，有啥用处？”清欢嘀咕着，却不过情人的面子，勉力抬起头就着她的手里喝了几口。然而半碗还没喝完，又猛烈地咳嗽起来，一口血喷出，居然溅得整个药碗里一片殷红！
“九爷！”傅寿失声惊呼，连忙扔了药碗将他扶住，然而胖子手一挥，将她拨拉到了一边，握着自己的胸口猛咳一气。只听“啪”的一声轻响，似是什么被戳破了。清欢一口气立刻顿在了咽喉里，忽然没了声息，只对着傅寿点头，眼神直直地看着关着的窗口。
傅寿会意，连忙扑过去将窗户推开。同一个瞬间，榻上的病人忽然站起，一个踉跄冲到了窗口，张开嘴。噗的一声，一道血箭从他咽喉里直冲出来，在屋檐上居然射了三尺远，将瓦染得一道血红，沿着沟槽直流了下去！
“九……九爷！”傅寿惊得呆了，瘫倒在了床上，停顿了片刻才脸色苍白地扑了过来，一把抱住他哭出了声音来，“你怎么了？九爷？别吓我呀！”
然而一口血吐出之后，清欢整个人却彷佛反而轻松多了，剧烈地喘息着，用手肘抵着窗台回过身体来，伸手挽住了她的腰，口里一边喘，一边断断续续地道：“哎哟……我、我的小心肝，投怀送抱也别那么急嘛！爷的伤还没好全，你……你想要了爷的半条命么？咳咳！”
傅寿跌到了他怀里，一时间怔住了，“九爷，你……”
“嘿，跟你说过，死不了！”清欢嘴角还残留着血丝，然而说话的气脉已经开始连贯，他豪气万丈地拍了拍情人的脸颊，“爷是剑圣传人……刚才那一口是被我逼出的瘀血，现在…现在爷十成里已经好了七成，没大碍了。”
“真的？”傅寿欢喜万分，一颗心终于落了地。
“当然，九爷……咳咳，九爷啥时候骗过你？”胖子揪了揪她的鼻子，又低头看了看身上耷拉下来的衣服，啧啧了几声，“得，因祸得福，这次老子非一下子瘦了二三十斤不可！——寿儿，你就等着看九爷回复年轻时代的英俊潇洒摸样吧！”
眼见这个人又能开始耍贫嘴毒舌，傅寿脸上还挂着泪水，却忍不住笑了起来：“九爷是恢复英俊潇洒了，只可惜寿儿却已经人老珠黄。”
清欢凑过去，涎着脸道：“没啥，最多我陪你一起老，我陪你一起黄……”
他说得老大不正经，傅寿却心里猛然一跳，红了双颊。
六天前，这个神龙见首不见尾的九爷忽然又人间蒸发，出人意料地留给了自己一大笔金铢，说是给她做赎身之用，然后就此消失——不告而别也罢了，这些年他来去一贯飘忽不定。但留金这一举动却有些反常，令她心里日夜不安，猜测着到底发生了什么。
他忽然留了那么一大笔钱，显然是为自己的日后考虑。
可是，他做出这样的安排，难道是觉得下半辈子都可能无法相见了么？
那两天，她焦急得吃不下饭睡不好觉，本来想找殷夜来商量一下，然而星海云亭旋即被抄，殷夜来被强迫入宫，连唯一能和九爷相关的线索也中断了。
在这样日夜的煎熬里过了两天，她在短短的几天里消瘦了许多，头发开始大把的掉落。然而，在某一夜，在她就要梳妆入睡的时候，忽然窗外响起了沉重的叩声——“谁？”她提心吊胆地推开窗，一个巨大肥硕的身躯便压了下来，仰面将她撞倒在地。
一时间，她的视线和鼻端，到处充满了血的艳红和腥味。
“九爷？！”她半是震惊、半是狂喜地低呼。
“寿、寿儿，我、我说过会回来找你的……”那个胖子躺在地上，看着她，口齿不清地喃喃，“九爷……九爷说话算话吧！嘿嘿……”他还没说完那一句就失去了知觉。那一刻，她眼里的泪水长划而落，撑起了身子，将那个满身是血的胖子抱在了怀里。
是的，他是天下一等一的富人，千金买笑，从不留情，而自己不过是一个人老珠黄的青楼女子，这些年他能一年来一次已经算是不忘旧情，而此刻，他分明是已经山穷水尽、垂死挣扎，却还不忘要回红袖楼里对自己说这一句。
——光凭这一点，她还有什么不满足的？
她没有问他到底去了哪里，又如何弄成这样，只是迅速地连夜将他转移到了这个八井坊的破旧房子里，又到处为他找来名医看诊——幸亏他留给她的钱足够多，多到在叶城这个只认钱不认人的地方里，几乎无所不能。
一直过了三天，他才苏醒过来。一醒过来就嚷着肚子饿，打发她去买酒买肉，全然不奇怪自己到了哪里，她又为何半夜服侍在榻边。一说伤口还没好不能吃，他就大发脾气，几乎把药碗都给摔了——她只能连夜下楼去街上沽酒。
十一月的冷风吹来，又冷又困，然而她却忍不住欢喜得泪流满面。
是的……他毕竟活下来了！她的九爷活下来了！
只此一次，她便明白了自己日后决不能再失去他。她当机立断地拿出了多年来积攒的所有珠宝，放在了床头，算是向老鸨赎了身，从此后便做了退出青楼、毕生跟随他浪迹天涯的决定。
毕竟是体质壮硕，恢复得极快。再过了几天，九爷差不多便能下地了，她看到他胸腹间的有几处极可怕的伤，贯穿了整个身体。然而九爷却浑然不在意，也不顾伤口尚未结疤，便要出去找殷夜来，被她死活拦下了
今日，眼见得他调匀了内息，疏通了脉络，便是再也拦不住了。
“我妹子呢？”果然，清欢一旦能够站起来走动，立刻便皱着眉问，“你有没有和她说我在这里？这些日子里她来看过我么？”“……”傅寿一时间语塞，不知道如何回答。
——在他昏迷的那几天里，帝都传来了噩耗：白帝白烨在雷雨之夜驾崩，当夜的天雷还引发了一场奇特的火灾，几乎烧掉了半个帝都。而夜来……夜来却偏偏在那一夜奉旨入宫献舞，没有躲过这一劫。
她被烧死在宫里，再也没能回来。
然而，这个消息，又怎能告诉重伤中的九爷？
这边，她的略微一迟疑，立刻令那个精明的胖子起了疑心。清欢霍然回头看着傅寿，失声：“夜来……夜来她没事吧？她如果知道我受了伤，不可能不来看我！她如今到底怎么了？白墨宸那家伙答应我要送她去云隐山庄的，难道……”
傅寿勉强笑了一笑：“她、她没事。”
然而清欢是何等样人，丝毫的异常也瞒不过他的眼睛，脸色刷地变了，失声：“不可能！龙已经被我干掉了，凤凰、凤凰也死了……没有人再来为难夜来了！她怎么会……”
他顾不得身上重伤未愈，转身冲下楼去。
“九爷！九爷！”傅寿急得在后面大喊，“去不得！”
“为什么去不得？”清欢在楼梯口顿住身子，回头问，眼神里透出一股凶狠的意味来，“你到底瞒了我什么？快说！”
“夜来、夜来她……”她被他那样的目光一逼，心里顿时一冷，站在窗口喃喃地说着，脸色渐渐苍白，终究一狠心，跺脚说出一句话来，“她已经死了！”
“你说什么？”清欢一震，“死了？”
“是的，已经死了！”傅寿用力地咬着牙，干脆把所有的事实都一口气说了出来，再无保留，“九爷现在去星海云庭也没有用，夜来她已经不在那里了！——她死了差不多有七日，听说白帅已经为她入了殓，安葬在城北的墓园里了。”
清欢站在那里，肥胖的身体摇了一下，又猛然扶住了栏杆。
“不可能……不可能！”他喃喃说着，刚有好转的脸色又蔓延上了灰败，苍白得可怕，咬着牙，脸部肥肉一根根地扭曲了，显得分外可怕，“我已经杀了龙，也杀了凤凰！——还有谁会对她不利？不可能！”
“是天灾，”傅寿轻声，“天雷击中内宫，夜来不幸葬身火海。”
“天灾？去他娘的天灾！”清欢忽然间爆发似地喊了起来，一把将她推搡开来，厉声，“你是说我妹子是被雷劈的么？见鬼！——他娘的她一生没有做过任何坏事，你说她被雷劈？给我闭嘴！”
傅寿被那一推，推得几乎跌倒在地，心里一冷，眼里的泪刷的一声落了下来，哽咽：“夜来……夜来是我的好姐妹，我怎么会无缘无故地咒她死？她、她是真的死了！……不信的话，你去城北的墓园里找找！”
“……”清欢身体晃了一下，盯着她看，忽然道，“真的？”
“真的。”傅寿点头，“九爷不相信我么？”
此刻，她的心情是悲凉而复杂的：一边为死去的好姐妹悲伤，另一边，却又为自己被他如此对待而心灰意冷。是的……早在认识她之前，九爷就已经认识了殷夜来，并且关系匪浅。两个人虽然一直都以兄妹相称，九爷也从不在她房里留宿，但青楼里，哪个不一口一个哥哥姐姐的喊呢？难道他们两个还真的是亲兄妹不成？他们究竟是什么关系？
——这些年来，这个疑问一直缠绕在她的心头，几乎成了心魔。
可以她的身份，却根本不好开口向九爷或者夜来询问这件事。如今，听说她不幸死在了火里，在悲伤之余，心头却居然也有了隐隐如释重负的感觉——这种感觉，令她心里又有了一层内疚，不敢直面九爷质问的目光。
听到了她的回答，那个胖子忽然一声不吭地转过头，夺门而出。
“九爷！九爷！你要去哪里？”她连忙抓起了外套追了上去，“外面冷……我替你雇一辆车——你的伤口还没好，跑不得！”
“我去找我妹子！”清欢头也不回地大吼了一声，“无论死活都要找到！”
等她追下楼的时候，外面的八井坊里已经没有一个人。只有一条淅淅沥沥的血迹，飞速地延展，消失在小巷的尽头。傅寿怔怔地看着空无一人的街道，脸色苍白，忽然膝盖一软，坐在门口，心绪复杂地掩住脸哭了起来。
夜来……夜来！
——
日头偏西的时候，空气开始渐渐变暖，一地的霜痕消失得无影无踪。而墓园里的风似乎依旧还是寒冷的，瑟瑟地在飘飞的经幔里吹拂，一天一地素净的白。
远处有诵经声，绵密如水。
白墨宸坐在这个荒凉的佛堂里，垂头听着远处传来的诵经声，手指一寸一寸地抚摩过怀里的青色瓷坛——那一刻，他忽然觉得自己的心里重新恢复了平静。前几日，在目睹夜来之死后心里熊熊燃烧着的愤怒火焰，在这诵经声里居然慢慢地平息了。
哀莫大于心死，大概就是如此吧？
慕容隽已经潜逃了，就算灭了慕容氏满门又如何？无论他做什么，夜来永不能再回来……或许，琉璃那个丫头说得对：一个男人没有保护好自己的女人，却把怒火倾泻在那些弱者头上，的确是一种不算光荣的行为。强者被激怒，应该拔刀向更强者；只有怯懦者才会寻求向更弱的人泄愤。
那天晚上自己不知道是怎么了，居然丧失了理智，做出这样疯狂的行为，差点真的让两百多口无辜的人尸横就地。
“好险。幸亏有那个丫头和悦意出面，才没有真的灭了慕容氏啊……”他在斜阳里喃喃，“否则，夜来你也不会原谅我吧？”
似乎感知到了这边情绪的微妙变化，佛堂里的诵经声渐渐低了下去，仿佛手上有千斤重担，主持法师空海敲着木鱼的手越来越慢、越来越慢……最后人忽然往前一倾，重重砸在了地上，额头上顿时有一行血长划而下。
“师父！师父！”小沙弥吓坏了，连忙跑过去扶起空海大师，带着哭音，“快回去休息吧……白帅吩咐的法事已经做完了，您为何还在这里昼夜念经？”
“魔在身侧，岂能安睡？”空海法师喃喃。
“魔？”小沙弥吓了一跳，“在哪里？”
“就在这里……在人的心里。”空海大师的目光吃力地逡巡着，最后落在了远处佛堂里的元帅身上，苦涩地一笑，“你还小，不会感觉到的。”
空海法师颤巍巍地扶着他的肩膀站起，凝望着独坐的白墨宸——那个杀伐决断的军人坐在午后的阳光里，垂下头，无声地抚摩着怀里那个小小的青瓷坛子，肃杀的眉目渐渐舒展，里面凝聚的杀气和怒意也开始消散，到最后，眼神空无而平静。
那一刻，温暖的斜阳映照在他身上，似是给一把冷厉的兵器镀上了一层暖意。
终于是压制下去了么？可是……方才在那个人身上迸发出的、是一股多么可怕的黑暗力量啊！那到底是什么？竟然让他这样修行了一辈子的人都如遇雷击，不敢直面！
小沙弥跟着师父看过去，看到了独坐在斜阳里的白墨宸，有些敬畏地念了一声阿弥陀佛，说：“师父不必担心。有白帅在这里，相信魔也无法接近——听世人都说白帅是空桑守护神，他在，冰夷便无法作乱入侵，云荒才能永保平安。”
“守护神？”空海法师低低诵了一声阿弥陀佛，手握佛珠，枯槁的脸上掠过一丝苦笑：“昔年我师孔雀明王曾说过：这世上有谁称自己是佛，此人必是魔——何哉？不可以三十二相见如来。如来的真实相，乃无虚，无实，不是万物，包容万物，与世融为一体，并不以具像存在。被神化之人，往往更易入魔啊……”
小沙弥听的有些云里雾里，然而看到师父的眼神深沉而疲倦，也没有多问，只扶着老僧进入内室休息打坐。
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当师徒两人离开后，忽然有马蹄得得，惊破了这个墓园的寂静。
一个铁衣黑甲的战士策马从远处疾奔而来，快如闪电般地在墓园门口翻身下马，疾步上前，跪倒在佛堂下。
“回来了么？北战？”白墨宸的眼神终于从青瓷坛子上移开了，开口，“你是不是亲手把我的那封信交给了黎缜大总管？中途没有他人接触到它吧？我真担心穆星北那个家伙又会料事如神地拦截我这封信。”
“是，属下一路疾奔，直接将信交给了黎缜大总管，一路上从未遇到穆先生。”十二铁衣卫首领断然回答，“请白帅放心。”
“那就好……”白墨宸轻轻松了口气，凝望着寂静的墓园，“如果半途又被那家伙拦截，那我只怕就无法如愿了——对了，大总管看了我这封信有什么反应？”
北战迟疑了一下，如实道：“他……并没有说话，只是反复看了白帅的来信很久，说立刻会将这封信面呈给女帝。明天日出之前，定然给白帅一个回答。”
“果然是个老狐狸……看这样的信居然还能控制住不动声色。”白墨宸笑了一笑，却道，“不过，悦意她一介女流，完全不懂朝政，身边有这样的辅佐之人，倒也算是一件幸运的事情，以后的朝堂上也算是有个柱石。”
北战看着主帅的神色，心里有几分忐忑，却不敢问什么。
“好了，传我命令，今夜召集十二铁衣卫，还有骁骑军校级以上的武官来这里见我——就说，有非常重要的事情要宣布。”白墨宸吩咐了一句，也不多说，转而问，“还有，送夜来一家北上的那艘船，如今停在哪里？”
北战回答：“禀白帅，停在叶城东门渡口。”
白墨宸蹙眉：“东西都在船上没卸下来么？”
“是。留了专人看守，没有白帅命令，一样都不敢动。”
“哦，那就好，省事多了。”白墨宸的唇角又露出了意味深长的苦笑，站起身来，迎着午后的斜阳走下了庭院，“那些东西，原本是我为了夜来下半生的平安生活而准备的，孰料事情竟然到了这样的地步……”
然而，话刚说到一半，他的神色却停顿了。
门外传来一阵喧闹声，似有人争吵，迅速演变为争斗，不停地有呵斥和刺耳的刀兵交击声音传来。北战变了脸色，立刻站起身来：“白帅，属下去看看——”话音未落，只听到门口一声惨呼，几个守卫的战士往后直飞出来，落地时已经血流满身。
“他娘的！敢拦老子？”一个人横着膀子往里冲进来，体型硕大，同样也是满身鲜血。那个胖子全身都绑着绷带，走路踉跄，似乎随时都能倒下，却居然三拳两脚就把守卫在墓园门口的骁骑军战士击溃，拖着脚步飞奔过来，脸色狰狞，气势逼人。“啊？”白墨宸看着来人，微微失声。
“保护白帅！”北战看到事情不对，霍然站起，手一挥，十二铁衣卫从暗处无声无息跃出，迅速奔向了那个闯入者。
“不。”白墨宸忽然伸出了手，阻止了下属，“你们都先退下吧。”
“什么？”北战愣了一下，“退下？可这个人……”
“这是命令！”白墨宸低喝，语气严峻，“我和他之间有话要说，你们不要管，不会有什么事。”
“是。”十二铁衣卫不敢违抗，悄然退出。
墓园里顿时安静了。然而出乎意料的是，那个人似乎完全没有留意到白墨宸的存在，冲进来后径直朝着墓园方向奔去，低着头，急不可待地一个一个墓碑看过去，擦去上面的霜雪，辨认着上面的名字，每看过一个就松了一口气——直到迅速地将墓地里所有新立的碑都看了一遍，才彻底放松下来。
是的，没有她的名字！到处都没有！
“见鬼，那个娘们又在胡说了。”胖子喃喃嘀咕着，“回去还不扇她一巴掌！”
心里一松，那口气