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“务相，是我啊。”面前的人反倒被他吓了一跳，也赶紧直起身去。务相凝了凝神，这才看清面前的人正是瑶影。而此刻牢房中一片漆黑，连墙壁上的火把都燃到了尽头，火焰奄奄一息，应该已是深夜了。
“务相，他们打你了吗？害你连梦里都不安宁……”瑶影看务相一身狼狈，声音忽然哽咽起来。
务相靠着墙力图让自己坐得直一些，心中咒骂腿上该死的箭伤让自己无法站立，眼见瑶影重新在自己面前蹲下，务相有些窝火地道：“有什么事快说，小心被狱卒发现！”
“啊，是承钧让我给你送这个来的。”瑶影转过头忍下泪意，从怀里掏出一卷羊皮纸来，递给务相，“别担心，那些狱卒已经被我施法睡死了。”
“封丹国君的告示？”务相一见那羊皮纸边缘的金粉，便猜出了它的来历，“给我这个做什么？”
“承钧说现在只有这个能救你的命，你一定要收好。”瑶影将那卷羊皮纸塞在务相手中，“承钧说你一定要找机会自称接到神谕，自愿到雪魇谷去为封丹国猎取怪兽穷奇之皮，这样就可以先离开这里，以后再想办法。”
“仓促之间想到这个办法，也难为他了。”务相低下头不再看瑶影，“谢谢你了，这里危险，你快回去吧。”
“务相，你别动。”瑶影安静了一会，忽然伸手朝务相面上摸来。务相抬眼对着她如同黑宝石一般的眼睛，心中突突乱跳，开口想要问她做什么，整个人却如同冻僵了一般动弹不得。
“紧张什么，我帮你治伤。”瑶影嘻嘻一笑，手掌中慢慢溢出淡淡的银光，如同流水一般将务相各处的伤口笼罩，特别是小腿的箭伤，更是费了加倍的灵力。
渐渐地，周身如同火炙一般的痛楚减轻了许多，眼见瑶影仍在施法，务相赶紧阻住了她：“已经好了，别再浪费法力了。”
“不给你治好的话，怕是你真去了雪魇谷就回不来了。”瑶影白了务相一眼，恢复了她平时待他的娇蛮模样，反倒让他的心稍微安定下来。
“替我谢谢承钧，我会见机行事的。”为了打破自己和瑶影突然出现的沉默，务相只能再次催促她离开。
“好，我走了，你保重。”瑶影眼看务相已经可以利索地站起来，舒了一口气，忽而笑道：“对了，我今天又学了一个字。”
“什么？”务相不解地问。
“就是监牢的‘牢’字，不就是房顶下面一头犟牛么？”瑶影笑着说完，不再看务相一眼，转身扑扇起翅膀朝天窗飞去。
眼看那天窗只有一尺见方，务相心里不由诧异她如何能穿越如此窄小的空隙。然而下一刻，瑶影已如同一缕烟雾一般从窗口穿梭而出，就仿佛她这个人如同她的名字一般，只是一个影子而已。
“啊，真神奇，她就是那个神界派来的使者吧。”务相犹自微笑回味她最后一句玩笑，不妨寂静中传来一声赞叹，倒把他吓了一跳。
此刻务相才反应过来，瑶影的行踪已完全被隔壁牢房的乌岷看在眼里。于是他嗯了一声，算是承认。
“看她对你这么好，莫不是喜欢上你小子了吧？”乌岷的口气似乎在打趣。
“没有的事——她喜欢的是承钧，也只有承钧才配得上她。”务相不以为然地回答着，重新躺倒在草堆里，打算好好睡一觉。
“承钧啊？”乌岷冷笑了一声，不说话了。
正要合上眼睛，却听乌岷在一旁忽然开口：“务相，你能不能给封丹国人说这榜文是同时赐给我们两人的？我想和你一起去雪魇谷。”
“好啊。不过你不是死罪，何必和我去冒险？”务相疑惑地道，“我这可是没有办法的办法。”
“就算到雪魇谷去冒险，我也宁死不去接受封丹国王八蛋的审讯！”乌岷乐观地笑了起来，“务相，你够有种，不愧是我们巴氏的嫡系子孙。不过如果我们真得到了穷奇的皮毛，干嘛送给封丹国的王八蛋？干脆披上它直接把丹城踏平了，由我们巴人来做主人！”
务相闻言静默了一会，方才回答道：“这个念头我也一度想过，不过料来封丹国人也不会那么愚蠢，定会有辖制我们的办法。现在只能走一步看一步了。”
第二天，当主管刑律的封丹国官员再度提审务相的时候，务相向他们出示了瑶影交给自己的榜文。面对惊异的目光，务相侃侃描述了一番如何在梦中遇见神人，如何被神人授予使命前往雪魇谷寻求穷奇毛皮的境遇。至于神人的样貌，他自然而然地照着瑶影描述出来。
“你遇见的，莫非是炎帝的二公主瑶姬殿下？”将信将疑中，那个封丹国官员立刻派人去请了丹城神庙里的巫官前来，让他查验务相身上愈合的痕迹是否果然是神迹。
那个老巫官拿着一面小镜子在务相身周照了半天，口中喃喃道：“是正宗的炎族神力，外人根本无法模仿……”然后他忽然扑通一声朝着门外跪了下来，双手向天空伸展开，激动地道：“神啊，你终于眷顾你虔诚的封丹国仆人了！难道你正是借由这个巴人，预示封丹国将会免除它的灭顶之灾吗？”
相比之下，那个封丹国官员就冷静得多。他吩咐人将务相安顿下来，自己则立刻进王宫面见国君和长老会去了。
务相忐忑不安地等了一阵子，终于看见那个官员兴冲冲地小跑进来，大声吩咐下人道：“快给他沐浴更衣，大祭司要在城门处给他做法送行呢。”
趁着下人们准备的机会，务相向那个官员提出要让乌岷做自己的副手。那官员问清楚乌岷所犯的不过是打架斗殴的轻罪，也就乐得顺水推舟，请示长老会将他特赦了出来。
等到一切准备完毕，务相和乌岷便出发前往丹城的城门处，见那里已经搭起了一个临时的祭台。站在祭台下等待大祭司前来的时候，务相惊讶地看到承钧带着许多巴人聚集在城外的空地上，显然是来为他们送行。不过，瑶影并不在其中。
迎上务相的目光，承钧缓缓地点了点头。虽然不明白他的用意，务相仍然为他的镇静感到一阵心安。对于务相而言，如果只有一个人可以全心信赖，那个人必定是承钧，无论是他的忠诚还是能力都勿庸置疑。
正出神间，繁琐的仪仗已簇拥着封丹国大祭司来到了城门口。那大祭司身穿一袭用银线绣着神兽狷的黑色法袍，抹额上一粒硕大的猫眼宝石寒光隐隐，似乎可以看穿每个人的内心，也让务相不舒服地避开了目光。
大祭司在祭台上行礼祷告的当口，一直站在务相身边的乌岷忽然悄悄问道：“对雪魇谷你有多少了解？”
“只知道是有去无回之地。”务相低声答道。
“那么你觉得承钧送你去那里，是什么用意？”乌岷忽然冷笑着问了一句。
当然是为了让自己不给须岩偿命。务相有些恼怒地盯了乌岷一眼，没有作声。
“务相，你真是实心眼。由于不是嫡系血脉，他那个继承人位置可不牢靠，唯一可以和他争的就是你……”乌岷还想继续说下去，冷不防周围的封丹国官员严厉地制止了他们的交谈，也将务相的反驳噎在了喉中。
看着乌岷似乎为自己忿忿不平的样子，务相心想自己以后还是应该找机会消除他对承钧的误会。好在他们要一起去雪魇谷，这个机会不愁找不到。
正思量这个事情，祭台上的仪式已经结束，一个小巫官疾步跑下台来，将务相和乌岷召上台去。
“你就是神选的前往雪魇谷的勇士吗？同时也是杀害我们封丹国参政须岩的凶手？”大祭司目光炯炯地望着务相，抹额上的猫眼不断闪动着幽绿的光芒。
“是的。”务相低下头向他致意，没有多说什么。老实说，面对这样城府极深的人，务相认为最聪明的法子就是尽量少说话。
“服下这个。”大祭司往务相和乌岷手中一人交了一粒药丸，面无表情地命令道，“既然你们自称祖先也曾化为穷奇，神界选你们巴人去求取它的毛皮也有一定道理。”
知道事到如今根本没有抗辩的余地，务相一仰头便将药丸服了下去。只有乌岷服了药后沉不住气地问了一句：“这是什么？”
“这粒药丸可以保证你们三个月内不饥不渴。”大祭司沉着脸道，“不过药丸内被我施加了咒语，三个月后如果不解除咒语，你们必将痛苦地死去。”
“你……”乌岷正要抗议，大祭司已经不耐烦地转身向祭台下走去：“三个月之内，你们带穷奇之皮来解咒。”
第七章 林中曲
虽然平素早已耳闻雪魇谷的大名，务相却始终不知道它的方位。听说为了防止里面的恶魔出来作祟，封丹国君以自己的血为祭品，终于请来神界的力量结成了一个巨大的结界，将雪魇谷整个笼罩了起来。
尽管知道去雪魇谷不是那么简单，务相却依然没有想到居然是要坐船前去。
大祭司早已吩咐人为务相和乌岷准备了一艘小船，除了他在船头以手指刻成的符咒，那小船与普通船毫无区别。临上船之际，务相看见承钧似乎在跟封丹国官员交涉着什么，便故意慢下了动作，果然，船还没开，承钧便和另一个女人走出旁观的巴人人群，朝务相和乌岷走了过来。
“岷哥，你就这样抛下我不管了吗？”那女人正是乌岷的妻子，此刻奔上来一头扑在乌岷怀中，痛哭失声。
务相没有心思留意乌岷与他妻子临别时的窃窃私语，只微笑着向承钧走上一步，知道他定有什么要紧的话要对自己说。
“我翻遍了可以查找的文献记载，只知道用这个可以缓解雪魇谷的危险。”承钧说着，递过来一柄竹骨纸面的雨伞。
“这有什么用？”务相接过雨伞，感受到它不同寻常的沉重，心中立时明了伞中还夹了东西。
“我也不清楚，不过我母亲带来的残本中确实提到应该带伞进雪魇谷，说是用来避雪，看来那里的雪很有古怪，你一定要小心。”承钧说到这里，声音更加低了下去，“伞里还藏了先廪君们使用的那把飞剑，你一定要小心保管好。”
什么？承钧居然将族里的圣物偷偷交给了自己？那可是平素供奉在神龛上，只有首领能够使用的武器啊。务相心中一惊，立时将手中的伞朝他塞了回去，低声道：“不，我不能用这个。”
“都到了这个时候，你就别再在意这些了。”承钧后退了一步，正视着务相一字一句地道，“记住，一定要活着回来。”说完他转身朝远处的族人们走去，再不回头。
务相双手横托着隐藏了飞剑的雨伞，只觉得身体里的血液汩汩涌动，顿时挺了挺背脊——承钧，你如此信任我，我就一定要带着穷奇之皮回来，亲自交到你的手上！
由于被封丹国大祭司施了法术，小船载着务相和乌岷，自动地逆着清江往上游驶去。
务相从雨伞中抽出那把圣剑来，放在船头，端正地行了大礼，方才将剑身从剑鞘中抽出，细细观摩。传说此剑乃有灵之物，历代廪君皆用作随身武器，可惜在平常人手中，此剑无非是一柄更加锋利的飞剑罢了。
“你居然得到了圣剑？”乌岷在一旁瞧见，不由大吃一惊，赶紧跟着务相拜了下去。
“是承钧给我们的。”务相特意加重了“我们”二字，“他希望我们都能活着回来。”
“他这是何意？”乌岷皱着眉头道，“若失了圣剑，任他是首领继承人也担当不起这个罪责！”
“所以无论如何，我必定将圣剑归还到他手中。”务相微微一笑，坚定地说。
“愿历代祖先英灵保佑。”乌岷嘟哝了这一句，想必是想起以前对承钧所作的种种恶意揣度，感到有些无趣，便坐在船头瞭望风景，不作声了。
务相知道乌岷对承钧的偏见已经开始动摇，心中也是一喜。不过料来乌岷也是极好面子的人，此刻多说反而让他反感，因此也不再开口，只翻来覆去看着手中的圣剑，希望能找到一点特异之处。
正看得入神，冷不妨身边有人笑道：“可来了，我就知道承钧说的路线不会错。”
务相猛一抬头，正看见河道边缘的沙洲上站着一个长裙摇曳的女子，竟是瑶影。
眼见务相目光惊愕，瑶影撅着嘴道：“怎么，不欢迎我和你们一起去吗？”说话间，她轻拍羽翅，已轻盈地朝二人乘坐的小船飞了过来，裙角堪堪从水面上空拖过。
令务相惊异的是，降落在船头时，瑶影竟没有引起小船的丝毫颤动，就仿佛她本身毫无重量一般；而务相更没有想到，瑶影候在半途竟是为了和他们一起去雪魇谷。于是务相连忙摆手道：“去雪魇谷可不是闹着玩的，你还是快回去吧。”
“谁说我是闹着玩的？”瑶影瞪着务相道，“为什么你总是看我不顺眼？”
“没有的事，别误会。”务相望着她那黑宝石般的眼睛，心中突突乱跳，说话的声音也干涩起来。
“那为什么每次你都想赶我走？”瑶影愤愤地一下子坐在船上，“哼，这次若不是承钧让我来，我还不想跟你个木头在一起呢。”
“姑娘会法术，跟我们一起去自然再好不过了。”乌岷忽然高兴地插了这句话，竟丝毫不理会务相的眼色。
“大叔，你真是好人。”瑶影立刻开心地笑了起来，没忘了再白务相一眼，“不像有些人不识好人心。”
务相知道自己一碰上瑶影就拙口笨舌，总是说错话，于是只无奈地笑了笑，识相地闭嘴了。
小船溯源行驶了一阵，便绕入一条隐秘的岔道，水面越发逼仄起来，四处可见芦苇丛生的沙洲。四周植物葱茏，却是连一声鸟叫也没有，似乎所有的声音都被深不见底的水流吸收殆尽一般。这种渗入骨髓的寂静让人感到一丝丝凉意从脊骨上爬起，慢慢延伸到四肢百骸，连方才一直在絮絮说着闲话的瑶影和乌岷也顿时沉默下来。
有些耐不得这潜藏的阴森感觉，务相握住圣剑从船尾站了起来，却没有再发现什么异常。又行了一会，一张巨大的石弓赫然出现在前方的半空，石弓的两端正搭在河道两侧的山峰顶端，仿佛形成了一个巧妙的拱门，而一道道流光溢彩的火焰正从石弓上流泻而下，恰好将前进的通道封死——不用说，这巨大的结界内部，就是让人谈之色变的雪魇谷了。
“真美！”看着光华闪动的结界，瑶影忽然赞叹了一句，仿佛忘记了这美景背后隐藏的凶险。
由于无法控制坐船，三个人只能眼睁睁地看着小船迎面向结界撞去。就在船头碰触结界的一刹那，大祭司所画的符咒忽然发起光来，仿佛一枚钥匙插入了石门的匙孔中。务相只觉得眼前一片金光闪烁，仿佛自己已经与那片光彩融为一体，等到再回过神来，小船已将石弓抛在了身后。
水流的尽头是一片细密的沙地，随着小船自动搁浅，三个人便站在了雪魇谷中。
眼前是一片葱郁茂密的原始森林，一看那蜿蜒盘旋的藤蔓，就知道若干年来杳无人迹。小心地踩着地上厚厚的枝叶走入林中，务相不放心地回头去看瑶影，却发现她兴奋地爬高走低，东张西望，倒似这次来不是冒险，而是游山玩水一般。不过看着她步履轻捷，眼神欣喜，务相的心里也不由放松了几分。
“这么大的林子，却到哪里去找穷奇？”乌岷放眼望着漫无边际的树林，疑惑地问。
“我上去看看。”瑶影见务相不说话，轻轻哼了一声，略带些得意地穿越枝叶的空隙，飞上了天空。
“这个神界的使者，居然真是来帮我们的。”乌岷看着瑶影，有些惊讶地低声道。
“应该是吧。”想起巴人与神界数百年的对峙，务相也不知如何回答才好。
下一瞬间，瑶影已轻飘飘地落回了我们面前，指着前方道：“这里的天空也被结界笼罩，不能高飞。不过还是能看到这一片树种混杂的森林中心，是一圈烟椤林，林中似乎有白色的建筑。我们就到那里去吧。”
由于常年无人到来，他们身处的这片森林异常茂密，几乎让人无法下脚。无奈之下，务相只好挥开圣剑，一路砍伐着藤蔓灌木往前走。就这样一直走到天黑，三人已经深陷在这片密林中，四周黑压压的全是树影，只有脚下的枯叶发出簌簌的响声。
“奶奶的，我怎么觉得这里像个大坟场？”乌岷话音刚落，一阵夜风猛然刮过，吹动树梢发出呼呼的怪声，饶是务相胆大也不由觉得脊梁骨发冷。
“确实奇怪，这么大的林子安静得有些异常。”务相伸手摇了摇身边一根树干，没有发现有什么特异之处。然而心里的惶恐却越发增长——走了这么久，居然连一声鸟叫也不曾听到过！这个林子，果然是容不得动物生存的么？
“还是有生命的。”瑶影忽然弯了一下腰，随即将手掌伸到务相面前。借着夜色笼罩前最后一点余光，务相看清在瑶影洁白如玉的手掌中，一只小小的蚂蚁正在蝺蝺爬行。这只蚂蚁的存在让务相心中一阵舒畅，就像把堵在心里的恐惧都释放出来了一般，于是笑道：“今天就在这里过夜吧，我们先生堆火。”说着，他从瑶影手中拈起那只蚂蚁，随手捻死在树干上。
“你干什么？”瑶影蓦地尖叫了一声，愤怒地盯着满脸茫然的务相，眼中顿时盈满了泪水，“你怎么能这样就杀了它？”
“我杀了谁？”务相莫名其妙地回答了一句，这才反应过来瑶影口中的“它”就是那只蚂蚁，不由道，“不过是一只虫子……”
“是虫子就可以任意杀戮吗？难道在你眼里，它不是一条生命？”瑶影眼睛仍然盯着务相，身子却不由自主地退开了一步。
女人啊。务相心中不以为然地叹息了一声，面上却赶紧软语道歉：“是我不好，我保证以后再也不乱杀生惹你生气了。”
眼看瑶影并不回答，气氛一时很是尴尬，一旁的乌岷忍不住抱怨道：“为了只蚂蚁吵架，说出去真是惹人笑话！如今我们几个困在这里，谁也离不了谁，要吵的话留到活着出了这鬼地方再吵吧。”
听乌岷这一说，务相也觉得无趣，便用圣剑在石块上砍出火花来点燃枯枝，招呼乌岷和瑶影围着火堆坐下。瑶影一言不发，离得务相远远地坐着，显然还在为方才的事情生气。
务相苦笑了一下，暗道自己对姑娘们的心事真是一点也无法拿捏，只盼着过了今夜，她能够忘却此刻的不快。
“瑶影姑娘……”眼见两个人都不开口，乌岷终于按捺不住道，“这个林子不知要走多久才到头，白白耗费时间……既然你会飞，能不能先飞过去探察一下穷奇是否在烟椤林里？”
“不行！”务相当即反驳道，“穷奇也是会飞的�