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倘若能让心腹手下登上侍中之高位，长孙无忌其实是不在乎刘洎的死活的，可惜的是他长孙无忌在朝中虽有些人手，却并无够资格担当此大任之人选，故而，于其而论，刘洎是死还是被贬出朝堂，其实无甚区别，正因为此，长孙无忌尽自不怎么待见刘洎其人，也不得不硬着头皮为其好生缓颊上一番。
“嗯……，辅机之意，朕知晓了，宾王（马周的字），卿以为此案当何如之才好？”
太宗显然对长孙无忌这等宽仁无度的建议不甚感冒，只是碍于情面，不曾出言驳斥罢了，没旁的，不臣之言行乃是重罪，不杀都已是法外开恩了的，至于让其保住原职，那显然是不行的，太宗虽是慷慨大度之明君，可在处置谋逆案上，却是素来无甚怜悯之心的，自贞观以来，也不知有多少重臣因谋逆之嫌被砍了头，细算了去，从异姓王罗艺开始，直到侯君集、张亮等有大功于国之人，无一能逃得过砍头之下场。
“陛下明鉴，微臣以为陈大人所言甚是，按律判决，戍边可也。”
马周虽不愿卷入陈子明与长孙无忌的倾轧中去，可在大事上，却是不会有所含糊的，此际听得太宗有问，自是旗帜鲜明地站在了陈子明的一边，无他，概因陈子明之建议乃是正理，至少在马周看来是如此。
“心若无私，又岂会妄言，所谓酒后，不过是借酒装疯罢了，哼，欲学伊尹、霍光？朕看他是要当王莽罢，似此等样人，朕又岂敢用之，着将此獠削去本兼诸职，发配沙洲，遇赦不免！”
按太宗本意，是打算将刘洎赐死的，然则因着有陈子明与马周的意见在，太宗也就改了主意，仅仅只是将刘洎削职为民并流放边疆了事。
“陛下圣明！”
太宗主意既定，陈子明与马周自是别无异议，而长孙无忌么，虽是有心再进谏上一番，可一看太宗的脸色不对，也自不敢再多啰唣，只能是无奈地跟着称颂了一番。
“罢了，此事就这么定了，尔等且都自去忙罢。”
太宗的精气神到底是不太行了，谈完了案子的处置，困乏之意立马便涌了起来，也自不想再多啰唣，紧着便是一挥手，就此下了逐客之令。
“陛下圣明，臣等告退。”
太宗既是这么说了，三大宰辅自也不敢稍有迁延，齐齐称颂了一声，便即就此退出了寝宫，各自忙乎去了……
“子明啊，此案办得漂亮，孤心甚慰矣，而今，那厮既去，政令自可畅通无阻焉，实大利社稷也。”
刘洎一案的处置诏书出得很快，当日午后便已下达，处置意见正如太宗早前所言的那般，这一得知消息，李恪大喜之下，当即便将陈子明召了来，卜一屏退了左右，便已是笑容满面地夸赞了陈子明一番。
“殿下过誉了，此下官分内之事耳。”
能顺利地将刘洎踢出局，陈子明也自是能满意了的，然则他却并不显得有多激动，没旁的，此一局虽是胜了，可也不是没代价的——自古帝王最多疑，哪怕号称千古一帝的太宗也自不例外，因着李泰自污污人而在其心中所栽下的那根刺如今虽是不曾爆发出来，却依旧还在，指不定啥时便会惹出事端来，真到那时，若是不能化解有道，那后果须不是好耍的。
“呵，子明总是这般谦逊，罢了，不说这个了，今，侍中已是出缺，子明看何人补上为好？”
李恪早就习惯了陈子明的谦虚为人，自不会再在这等褒奖与否的问题上多费唇舌，笑着便转开了话题。
“殿下可是打算荐人么？”
一听李恪这般问法，陈子明的眉头当即便是一扬，语调淡然地反问了一句道。
“嗯，子明莫非以为不妥么？”
尽管陈子明语调淡然，可李恪却显然是看出了陈子明对此事别有看法，自不免便为之一愣，很明显地迟疑了一下之后，这才疑惑不解地发问道。
“宰辅之位，社稷之重也，唯陛下能决之，殿下虽是监国，却也不能越也，此大节处，断不可轻忽了去才是。”
侍中虽位列宰辅之末，可论及重要性么，其实比之中书令要更高上一筹，无他，中书省只负责拟诏书、证令，看似紧要，其实不然，左右不过就是些笔杆子罢了，于朝务而言，根本无足轻重，倒是手握否决权的门下省排位虽低，却绝对是朝政之要隘处，若是能争，陈子明又何尝不想将此职位掌控在手的，问题是半点可能性皆无，强自去争，不单不能讨好，反倒会令太宗心中的猜忌更浓上几分，这等做法无疑是蠢事一桩。
“嗯……，若是父皇有问，小王当如何应对方好？”
听得陈子明这般说法，李恪心中虽尚有不甘，却也知晓此事怕是真难有着手处了，也就没再坚持，但见其闷闷地长出了口大气之后，接着又往下追问了一句道。
“陛下若问，殿下可多拟上几个人选，似于志宁、张玄素、崔敦礼、崔仁师等皆一时之选也，奏之即可。”
于陈子明来说，侍中之位只要不是落到李泰一党手中，谁来当都可以，实际上，朝中够资格且有能力担当此职位的人还真不少，陈子明随口一说，便已连点了数人之名。
“如此甚好，就依子明所言也罢。”
陈子明所列出来的这四人都是以敢言而著称，无论资历还是能力，也确实都够格，对此，李恪也自无甚异议可言。
“殿下英明。”
见得李恪没再多纠缠于侍中人选问题，陈子明也自不愿再多谈此事，恭谨地称颂了一声，便即闭上了嘴。
“启禀殿下，赵公公来了，说是陛下有口谕给您。”
就在李恪张口欲言它事之际，却见一名小宦官匆匆从外行了进来，几个大步便抢到了李恪的身前，一躬身，已是紧着出言禀报了一句道。
“哦？好，子明且在此稍候，小王去去便回。”
一听太宗有口谕，李恪下意识地便看了陈子明一眼，显见心里头对这么份口谕有些个拿捏不定，无他，这都已快到下班时分了，李恪本就该进宫向太宗请安的，如此紧地来上道口谕，显然必有要事发生，自是由不得李恪心里头不犯嘀咕的，当然了，不管心中有甚想法，口谕一到，紧着去迎乃是题中应有之意，李恪也自不敢稍有迁延，随口回了一句之后，便就此起了身，疾步便要往房外行了去。
“诺！”
陈子明同样也觉得这么道口谕来得有些蹊跷，问题是没个线索，他也不知道这等蹊跷究竟何在，自是不好胡乱进言，也就仅仅只是恭谨地应了一声了事……
第377章 流言止于智者（一）
太宗的诏书很简单，拢共也就只有一句话而已——着李恪即刻入宫觐见，除此之外，再无其余，着实是简单得太过了些，自不免便令李恪心中疑窦丛生的，然则帝王有召，李恪却是不敢有丝毫的耽搁，与陈子明匆匆交谈了几句之后，便即捧着今日处置完的公务折子，由赵如海陪着，疾步便进了宫，一路向寝宫急赶了去。
“儿臣叩见父皇。”
方一转过屏风，入眼便见一向趴伏在锦垫子上的太宗此际居然和衣而坐，手持着本奏章，正自眉头微皱地端详着，脸色虽尚算平静，可眼神里明显透着股淡淡的戾气，足可见太宗心里头断然不似表面上看起来那般平静，一见及此，李恪心中的疑惑自不免便更浓了几分，只是这当口上，也自顾不得去细想那么许多，紧着便抢到了御前，恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。
“免了。”
听得响动，太宗随手将折子往龙榻上一搁，面无表情地看了李恪一眼，而后方才声线淡然地叫了起。
“谢父皇隆恩，此是今日儿臣所批之公文，内有节略及儿臣之浅见，还请父皇御览。”
这一听太宗叫起的口吻浑然没了往日里的和煦，李恪的心弦当即便是一紧，但却不敢流露丝毫，先是规规矩矩地谢了恩，而后方才于起身之际，将手中捧着的那厚厚一叠奏本往前递了去。
“嗯。”
太宗看了眼那厚厚的一叠奏本，眼神里当即便有道复杂的精芒一闪而过，但却并未多言，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，扬手间，自有随侍在侧的小宦官紧着抢上了前去，接过了李恪手中的本章，转呈到了龙榻前的矮几上。
“朕此处也有份本章，恪儿且就看看好了。”
太宗并未去看那叠已摆在了几子上的奏本，反倒是指点着搁在龙榻边的那份本章，语调淡然地吩咐了一句，当即便有一名见机得快的小宦官行上了前去，伸出双手，将那本奏折捧了起来，转呈到了李恪的面前。
“儿臣遵旨。”
听得太宗这般说法，李恪原本就紧绷着的心弦顿时便更紧了几分，但却不敢带到脸上来，也就只能是恭谨地应了一声，伸手取过了折子，只一看，额头上当即便见了汗，不为别的，概因这本章赫然是刘洎所上，所言所述除了自辩冤屈之外，更多的则是在弹劾李恪与陈子明党同伐异，把持朝政，有不轨之心，又称废嫡立长与朝廷体制有悖，实祸乱之根源云云。
奏本不算短，洋洋洒洒数千言，可对于早习惯了看本章的李恪来说，浏览上一遍根本无须太长的时间，只不过为急思对策之故，李恪自不会急着开口言事，而是假作认真审看的样子，脑筋全速地运转了起来，良久之后，方才面色凝重地抬起了头来。
“看完了？那就说罢，尔对此本章可有甚看法么，嗯？”
见得李恪已然合上了折子，太宗当即便声线微寒地开了口。
“回父皇的话，儿臣以为谁人背后不说人，谁人背后不被人说，然，清者自清，浊者自浊，他人言语如何，自是他人之所思，儿臣听之也就是了，有则改之无则加勉即可。”
自辩？那绝对是最愚蠢的做法，真要是李恪敢在此际胡乱狡辩，那后果只能是被太宗狠训上一回，闹不好监国之权都有着被收回之可能，这等蠢事，以李恪之政治智商，自是不会去干。
“恪儿能这么想便好，此折，朕就不理了，恪儿自去处置也就是了。”
太宗神情肃然地盯着李恪看了好一阵子，见李恪始终神情平静，显然不像是在作假的样子，这才脸色一缓，挥了下手，便以不容置疑的口吻下了令。
“儿臣遵旨。”
太宗此言一出，李恪便知自己算是过了关了的，紧绷着的心弦当即便是稍稍一松，但却不敢有丝毫的流露，也就只是恭谨地应了一声了事。
“刘洎因言获罪，实咎由自取，朕不杀其，已是宽恕为怀，此一案，子明断得不差，回头朕自当嘉奖于其，此后话耳，姑且不提，今，侍中既已出缺，为稳朝纲故，终归须得有人担纲才是，恪儿可有甚人要荐么？”
太宗对刘洎的行事疏狂其实本来就有看法，如今其竟敢妄言要效仿伊尹、霍光，太宗自是不可能容得下其，几句话下来，便已是彻底为刘洎一案盖棺定了论，此本就在李恪的预料之中，只是后头那话锋一转的问题，却又令李恪心头猛然便是一跳。
“一切听凭父皇做主，儿臣别无异议。”
侍中乃是要职，倘若能掌控在手，再加上监国之大权，便足以牢牢掌控朝纲，李恪对此，又怎可能会不动心，实际上，若不是陈子明有过提醒的话，此际李恪十有**要露出破绽来，那后果么，显然就不是那么好耍了的。
“朕叫你说便说，不必有甚顾忌。”
太宗似乎对李恪这等谨慎态度不甚满意，眉头一皱，已是语带不悦地冷哼了一声道。
“回父皇的话，儿臣并无人要荐，然，若从朝廷稳固之大局而论，朝堂衮衮诸公中，似当以于志宁、张玄素、崔仁师、崔敦礼四人为最适宜之人选。”
一听太宗这等口吻，李恪立马敏锐地察觉到太宗此举还是在试探自己，自是不敢有丝毫的大意，紧着便按陈子明的交待，语调平和地给出了个答案。
“嗯，此四人中，恪儿以为谁更合适些？”
李恪所列出的这四名重臣都是直言敢谏之人，资格上也都无甚缺憾，皆是在宦海里打滚了多年的，既有地方主政经历，又有朝堂熬练多年之履历，才学品性皆属上上之选，更难得的是此四人在朝中素来秉持中立，向不与皇子们过多交往，于太宗而论，任选其一，都足以担当侍中之大任，然则太宗却并未表态，而是不依不饶地又往下追问了一句道。
“父皇明鉴，儿臣以为四人之德才品性难分轩轾，皆社稷臣也，非是儿臣可妄言者，还请父皇圣裁则个。”
太宗此问一出，李恪下意识地便想随便点上一人之名，无他，此际若是点了人，回头其若是真被大用了，那李恪与之无疑是有着举荐之恩，稍稍施展一下手腕，显然有着将其人笼络到麾下之可能，就算不能，起码也能结个善缘不是？毫无疑问，这等利益自是不小，也自是由不得李恪不为之心动的，然则一想到来觐见前陈子明的交待，李恪当即便醒过了神来，恭谦而又毫不犹豫地将决定权交还给了太宗。
“嗯，朕知道了，天色已晚，恪儿操劳了一天，想必是累了的，且自去休息好了。”
这一见李恪怎么都不肯作出选择，太宗不单不曾发作于其，反倒是脸色一缓，和煦地安抚了李恪几句，便即就此下了逐客之令。
“父皇圣明，儿臣告退。”
一番觐见至此，尽管面色依旧平静，可实际上么，李恪已然是心力憔悴得慌了，这一听太宗如此说了，自是不愿再多迁延，紧着称颂了一声，便即就此向外退了去。
“流言止于智者。”
李恪才刚从屏风后头转将出来，却又不得不紧急站住了脚，没旁的，只因他若是再多走上一步，就得将似乎正要进寝宫的武才人撞飞了去，好在李恪见机得快，强自收住了脚，只是气息却是不免有些岔了开去，当场便被憋的得个面红耳赤不已，偏偏又不好发作，实际上，他不单不能发作，还得紧着出言致歉上一番，然则还没等李恪开口呢，就见武才人已是侧身从其身旁行了过去，于擦肩而过之际，轻声地呢喃了一句莫名之言。
……
武才人这么句话实在是有些个没头没尾，饶是李恪也算是聪慧过人之辈了，可楞了片刻，还是没能搞懂个中之蹊跷，心中自是不免泛起了嘀咕，奈何场合不对，纵使满心的疑问，李恪也不敢在此际去御前追问根底，也就只能是无奈地摇了摇头，疾步便往外行了去……
“子明。”
尽管下班时分已过，然则陈子明却并未回自家大帐，依旧端坐在李恪的办公室中，可也不曾打理公务，而是老神在在地闭目养着神，正自得其乐间，却听一阵匆匆的脚步声响起中，满头大汗的李恪已是大步从屏风后头转了出来。
“下官见过殿下。”
见得李恪已到，陈子明自是不敢有丝毫的失礼之处，紧着便起了身，很是恭谦地便行礼问了安。
“此处不用尔等侍候，且都退下罢。”
李恪显然心急着要跟陈子明密谈，也自顾不得喘上口大气，甚至不曾给陈子明回个礼，朝着诸般随侍人等便是一挥手，以不容置疑的口吻便下了令。
“诺！”
听得李恪声色不对，众随员们又怎敢稍有迁延，齐齐躬身应诺之余，已是就此鱼贯着退出了房去……
第378章 流言止于智者（二）
“子明啊，还真被你给料中了，父皇在问过刘洎一案之后，真就问起了接任人选事宜，若非子明先有提点，小王此番怕是难有个好了的，天降子明于小王，幸甚，幸甚！”
李恪乃是灵醒之辈，越是细想今日面圣之经过，便越是后怕连连，与此同时么，对陈子明的谋算之能也就越是佩服，这不，卜一落了座，大气都顾不上喘一口，便已是急吼吼地狠夸了陈子明一通。
“殿下过誉了，不知面圣之经过究竟如何，还请殿下详述一番可好？”
李恪倒是说得个兴奋无比，然则陈子明却根本没在意其之夸奖，不单不为之激动，反倒是皱紧了眉头，神情凝重地发问了一句道。
“呵，是小王疏忽了，子明莫怪，事情是这样的，小王……”
李恪对陈子明有着绝对的信任，此际听得陈子明有问，自是不会有丝毫的保留，紧着便将与太子奏对的经过详详细细地解说了一番。
伴君如伴虎，古人诚不我欺也！
时值李恪滔滔不绝地阐述之际，陈子明的脸色始终淡然依旧，可心底里却是没少起波澜，没旁的，若不是李恪在去面圣前曾跟自己密谈过的话，今日面圣的后果必将不堪了去，虽说不见得立马便会出状况，可引得太宗猜忌更盛乃必然之事，倘若再稍有个风吹草动的，李恪断然逃不过被废黜之下场，真到那时，要想再起，怕真就只有走“玄武门之变”那条路了，而这，无疑正是陈子明最不乐见之局面！
……子明，依你看来，父皇最终会选何人为侍中？”
李恪显然是不曾注意到陈子明的走神，一番陈述之后，最终将问题归结到了侍中的继任人选上。
“若是下官料得不差的话，应是崔仁师。”
早在为李恪圈定人选之际，陈子明便已算定了太宗会作何选择，这会儿听得李恪问起，应答起来自也就干脆利落得很。
“哦？此话怎讲？”
李恪在太宗面前虽是坚持不肯推荐具体之人选，可实际上心中却是有所偏向的，在他看来，四人中，于志宁的资格最老，能力上也比其余三人要强上一些，加之素来有清廉敢谏之名声，应是侍中的不二人选才对，却不曾想陈子明居然说太宗会选择崔仁师，当真令李恪不免为之诧异不已，皱着眉头想了片刻，还是想不通陈子明所言的根据之所在，不得不狐疑地探问了一句道。
“殿下莫忘了明春三月间，各州县之科举也就该开始了，是时，恐会引得各门阀世家之不满，加之我朝自立国以来，出自门阀世家之官员虽多，却并罕有宰辅之辈，今，崔仁师既是博陵崔氏出身，于门阀子弟中又素有名望，以其为侍中，当可安抚一下门阀世家子弟之情绪，以陛下之睿智，当不会看不到此一条。”
四名候选者中，真要说合适，陈子明当然也会选于志宁，然则考虑到科举革新明春便要正式施行，安抚门阀世家出身的官员之举措也就不得不加以考虑，相较而论，同样属博陵崔氏的崔敦礼在资历以及能力上，又比崔仁师要稍差了一筹，故，综合来说，太宗选择崔仁师的可能性无疑是最高。
“子明所言甚是，仁师办事有节度，得其为侍中，确相得宜焉。”
从本心而论，李恪其实对四名候选人中谁能胜出并不甚关心，没旁的，概因这四人都是直臣，与他李恪