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三人立时上了马，向着帝都而去。
而在他们离开后不久，林景羽也自军营中缓步而出，环视四周，轻咳一声，立时有一道身影自旁边林中飞射而出，来到他的面前。
“掌门，有何吩咐？”那人抱拳而问。
若是叶青枫在此，当可认出，此人正是当初将林景羽说派去返还叶家聘礼两人中的一个。
“看到叶家那小子了吗？”林景羽问。
“看到了。”那人点头。“属下正纳闷，这家伙怎么会出现在这里，而且还已经成了修士？要对付他吗？”
“不。”林景羽摇头。“此子仅用一年时间，却从白丁变成超武级修士，方才在校军场中，还轻易击败了同级的将官。”
“如此了得？”那人吓了一跳。
“王爷方才看到他的表现，也有些动心。”林景羽说。“他要我暗中拉拢他。”
“掌门的意思是？”那人问。
“派人过去盯住他。”林景羽沉声说。“监视他的一举一动，若见他与王爷的政敌有任何关联，便都记下。只要王爷不再认为可以收他为己用，我们就可以下手将之除去。”
“我懂了。”那人冷笑一声，飞身向着帝都而去。
第24章 影子
叶青枫陪着二女在帝都中玩了几乎一整天，却也不过是转了帝都小小一角，要想尽览帝都全貌，却并不是几日之间能办到的事。不说别的，光是想把帝都周边的名寺大观，秀丽山水看上一遍，只怕就得用上个把月的时间。
天将黑时，三人在外用了饭，便向归路而去。
一路上，叶青枫发现雪影似乎有什么不对，总是要回头向后观望，不由微微皱眉，也将感官提升到了极限。
不久之后，他便也发现不对——身后有一个高大男子，一路一直跟踪着自己，鬼鬼祟祟的十分可疑。
是什么人呢？他暗中思索，却没有什么答案，干脆也不理他，径自回了灵雀楼。
差灵雀楼的伙计买了两头羊给雪影当晚餐后，叶青枫便睡下。第二天一早，早早地做好了准备，在二女陪伴下来到了军机处。一路上，那人仍如影子一般地紧紧跟着，以为不被人察觉，其实雪影的鼻子早就捕捉到了他的踪迹。
在军机处一间大考堂内，叶青枫端从下方桌边，而一应军机大臣则坐于上首。那位柳大人眯着眼坐于主席位上，不发一语，仍是王之详出题考验。
“如今北部边关战事不断。”王之详说，“元应国蛮族对我之国土虎视眈眈，身为军中将军，自应有应对之良策。元应之患何解，这便是今日之题。你当堂书写，时限一个时辰。”
叶青枫一笑：“却原来是这种题目。何用一个时辰？”
说完，便运笔如飞写了起来，不到半个时辰，一篇洋洋洒洒的锦绣文章已然完成，起身上交。
一众军机大臣这时倒是来了兴致。
往常此类直接递条子入军机处投军应试者，往往都是武力过人，但文采平平。到了第二试的时候，往往就是直接背一些前人的军事著作，对应着题目似是而非地乱答一气，笔墨能通顺就算不错了。但叶青枫此文，却是长篇大论，而且文字龙飞凤舞，引人目光，却令这些掌管武将的文臣们眼前一亮。
有几人不由凑到王之详面前看了起来。
“元应之乱，乱在其世代游牧，手式艺不精，物资不足，人口不盛。固窥我飞冥国之精巧器物，亿万国民，心中觊觎，每每来袭，只为抢掠财物，劫掳奴隶，却并非贪我飞冥国土。”
王之详只读了这开篇一段，便立时双眼放光，连呼：“妙文，妙文！好一个‘非贪我飞冥国土’！叶青枫，你只这一段，便已解开了元应对我国骚扰侵略不断的实质啊！”
其余大臣也不由随之连连点头，深以为然。
继续看了下去，一众大臣便见到了叶青枫的详细分析，和应对之策。在叶青枫看来，要想解决元应之乱，靠攻守之战只能治标，却不能长治久安。对于元应，现在的飞冥国要先以武力重创，令其不敢随意再犯边关，随后却又要再行友好之举，与元应和谈，在各大边关之外开设互市区，使元应国人可以来此贩卖牛羊皮革，飞冥人可以贩卖精巧器物，如此，两边各取所需，和平互市，却再不必互相攻杀。
而保持和平的重要前提，仍是有足够的武力威胁。就算两国互市友好，边关也要陈兵布将严加防守，任何小股元应效盗匪或军队，一经进入禁止区域，便立刻无情歼灭。如此，方能保边关长治久安。
一篇文章，看得王之详激动不已，几名围观的军机大臣也是连连点头。
“好文章！”王之详忍不住脱口而出，“仅凭这一篇文章，便是直接授你个军机大臣之职也不算过了！”
“王大人，注意你的言词。”那位柳大人睁开了眼睛，这时不悦地扫了王之详一眼。
王之详这才意识到自己失态，咳嗽了一声：“叶青枫，你且退下，等候我等商议结果。”
“是。”叶青枫一点头，退了出去。不多时又被叫了进来。
“考生叶青枫，第二考顺利通过。明日依旧在军机处中，进行第三考，回去早做准备吧。”王之详和蔼地宣布。
“是！”叶青枫施礼退下，与在外等候的二女一同离开。
背后那人，仍是如鬼影子般跟着他。他也不理，陪着二女又在帝都玩了一天。
第二天，叶青枫再次来到军机处，这次却被安排在一间空旷的大厅之中，于地板上席地而坐。不久后，一众军机大臣进入大堂，却是在上首站定。接着，一位长袍修士缓步而入，冲着众大臣一礼。
“叶青枫，这位是第三场的考官。”王之详指着那人说，“这第三场考试，最为简单，却也最难。你只要将法神一系的法力运起，由这位考官接触你身，感知法力强弱，便可。”
接触我身？
叶青枫不由暗自皱眉。
虽然一直以来，他运用魔力之时任何人也无法发现不对，但他却不敢保证有人触及自身，将力量送入自己身体与自己魔力直接接触时，会不会仍无所觉。
但这第三考明显又逃不过，眼见那考官缓步而来，叶青枫却是陷入困境之中。
他也只是皱了皱眉，便笑了。
“何用如此麻烦？”他淡淡而笑，“这位考官身边可以利器？”
那位长袍修士一怔：“利器？要来何用？”
“我的法神一系，也已达到了超武级。”叶青枫说，“掌握了一门修复自身的法术，只要演示给众位不就成了？”
“法神一系与主系同级？”那位考官闻言吃了一惊。“叶青枫，你可不要信口胡说！”
“一试便知。”叶青枫说。
一众军机大臣也不由愕然，私下议论起来。御神术虽然并非人人可修，但因修之就有成圣延寿的希望，所以一般来说有条件的人都会尝试修炼。这些人虽然是文官，但却渴望入圣延寿，因此也是修士，只不过等级不高而已，因此对于御神术中各种却也知之甚详。
法神一系最为难修，往往主系达到了极高级别，法神系力量却还停留在最初的凡武级，能使法神系力量与主系力量同时提升，保持同级之，无一不是人中龙凤——即使现在不是，将来也大有希望。
所以叶青枫这一开口，却立时引起了轩然大波。
“若真是如此，那可是难得的人才了！”有不少军机大臣不由低语起来，连那柳大人也睁大了眼，上下打量着叶青枫。
“请众位大众应允他的要求。”考官转身，冲军机大臣们一礼，王之详也不犹豫，立时叫军士送来了一把匕首，交给考官，再由考官送到了叶青枫手中。
叶青枫却不接：“考官大人，为示我并非以特殊手法作弊，请考官大人下手吧。”
说着，伸出了左手，拉起袖子露出手腕。
“那么，得罪了。”考官一点头，走上前来，用匕首在叶青枫臂上划了一道浅浅的口子。
“伤口太浅，显不出我的本事来。”叶青枫摇头一叹，心念动间，心灵原野中不灭天魔自殿堂中飞出，强大的力量传入叶青枫体内，那伤口瞬息之间便恢复如常，并不留半点痕迹。
“好快的速度！”那考官不由惊呼出声。
“大人若未看清，便再划深一些。”叶青枫淡然而笑。
“不必，不必。”考官连连摇头，恭敬地向着叶青枫一礼，才转身将匕首归还军士，冲着众军机大臣一礼：“众位大人，考生叶青枫实乃难得的人才！”
“好！”王之详心中一阵激动，重重点了点头，环视各人。“各位，这第三场是否也算叶青枫通过了？”
“正是，正是！”不少军机大臣都跟着激动点头，望向叶青枫的目光中充满了赞许。
那位柳大人却沉吟不语，等众人声音平息后，才缓缓开口：“便算他通过了。请他留下住址之后，便回去听候消息吧。”
“叶青枫，你留下住址，便可归去了。”王之详满意地说，“用不了几日，授职的文书就会下达到你处，那时你便可持文书，到相应军队中报到任职。”
“多谢大人。”叶青枫拱手一礼。“不过我还有一个请求。”
“请求？”那柳大人一皱眉，“别以为通过考试受了几声称赞，你就可以任性胡来！你就算得了军职，也不过是个副将小官，敢对朝廷提什么要求？”
“先说说吧。”王之详却缓缓点头，令那柳大人极是不悦。
“北部战事正紧，急需人手。若有可能，请将我派往北方。”叶青枫说。
“好！”王之详不由点头赞叹。“旁人提要求，却均是想留在京中禁军为官，你却知忧国忧民，为国分忧，好！你先去吧，不日便有好消息。”
“谢大人！”叶青枫躬身一礼，退了出去。
来到外面，将那好消息告之二女，二女自然有一番欣喜。叶青枫也是心中痛快，觉得离进入军中查明真相为父昭雪又近了一步。
然而令他不快的，却是身后那一道影子仍然紧紧跟着，甩之不脱，挥之不去，令人生厌。
是什么人要派人如此监视我呢？
他暗思着。
“我们今天到城外转转吧。”想着，他转向二女。“我听说帝都之外有不少名胜，你们选一处，我们去看看吧。”
“好啊！”二女兴奋了起来。
商议好后，三人打马向城外而去。
而叶青枫的注意力，却始终集中在身后那道影子上。
第25章 合力擒凶
三骑行于帝都之外，马蹄踏着短草，在平坦的小路上缓步而行。叶青枫与二女一路观赏风光，向着城郊西山中有名的西山寺而去。
那道影子，仍不紧不慢地跟在后面。
叶青枫一边前行，一边与二女谈笑着，突然间，坐下马突然惊了起来，一下发起性子向着远方林中而去。二女惊呼一声，急忙追了上去。
那道影子亦飞速而动，片刻后也投入那林中，几跃间来到了树上，在一株株大树上飞跃着，如同林中猿猴一般灵活。不久之后，就追上了叶青枫。
此时，叶青枫正用力拉着缰绳，与坐骑角力。雪影像发了疯似的，在原地打转，要将他甩下来，而他则皱眉喝斥，不断收拢缰绳。
而二女却显然追错了方向，并没有在他身旁。
树上那人目视下方，微微沉吟。他扫视周围，见此处林深草密，人迹罕至，不由冷哼一声：“如此良机，岂容错失？”
探手入怀，自怀中取出一柄短剑，慢慢拔出鞘来，却未发出一点声音。那人小心地盯住了叶青枫，手握短剑等待着时机。
终于，当雪影一个转身，令叶青枫背对那人时，那人再不等待，猛地自树上飞射而下，如一道疾风一般瞬间向着叶青枫射去，手中的短剑扬起一道寒芒，向着叶青枫后心刺去。
“终于动手了！”
一声冷笑传来，雪影突然间自白马之形变回了妖狼之身，身形起伏间，如闪电一般飞跃而出，躲过了这致命的一击。叶青枫伏于雪影背上，随着雪影转过身来，冷冷盯住那人。
“你是什么人？受何人指派来杀人？”
他声音冰冷，令人闻之心惊。
那人见到叶青枫坐骑变化为妖狼，着实吃了一惊，冷眼而视，哼了一声：“没想到，你是故意引我出来。你有这样的妖宠，想必早已发现这几天我在跟踪你了吧？”
“不错。”叶青枫缓缓点头。“说吧，是谁派你来，为何杀我？讲清，我放你生路。”
“你放我？”那人笑了，眼里透出森然寒光。“应是你求我放了你才对！”
蓦然间，他身边浮现出一位青衣神明的幻影，那神面相庄严，眼神冰冷，挥手之间指上有寒芒闪现，却是一柄长剑，隐隐地依附于那人的短剑之上，向着叶青枫刺来。
这一剑势快力猛，直刺得空气中传出撕裂般破空之声，瞬间而来，其势摧枯拉朽。
身周有神明幻影现身助力，这明显是神武级强者的特征。此级强者，入军中可直接被提升为将军，统领一支队伍，或镇守一方小城。在江湖之中，也已是举足轻重的高手，各门派中的上层人物，中坚力量。
若是叶青枫单独一人，无论如何也绝不是这种级别高手的对手，但有雪影在侧却完全不同了。雪影之力，完全可以与神武级强者匹敌，叶青枫正是仗着它的力量，才敢设局来看这个“影子”是否要加害自己。
雪影身形一动，立时飞跃而出，如一道疾风般跃向一边，挥爪间抓向那人后背。
那人剑势一转，立时如绵绵春雨一般织成了一道防护之网，身上神明随之而动，令剑势变得更加强劲，雪影爪子偶尔碰上那剑网，便立时肢体震动，急忙收了回来，不敢硬攻。
“我来助你。”叶青枫低声而语，猛地飞身而起，双拳上运起了暴拳魔之力，连环向那人攻去。
那人只是冷笑，短剑剑势一变，剑网向着叶青枫罩了过来。
但此时，雪影却猛地一扑而上，因为背上少了一重负担，其速度更胜之前，瞬间已到危险距离之内，张口向着那人手臂咬去。
也就在这时，一道身影如同燕子般自旁边林中飞掠而出，手中长剑光芒闪动，如一道微风无声无息而来，向着那人侧肋刺去。却正是言婉儿。
同时，一声大吼传来，一个健壮身影自上空树梢上落下，手中举着一只怕有百斤之重的大锤，借着下落之势向那人头顶砸落。却正是于小玉。
危急之际，那人猛地咬牙，身上的神明似乎变得更为清晰，几乎要化为实体活过来一般，与他一同发起力来。剑势便在此时随之一变，由剑网化成了一线，如电蛇游走一般，先是抹向了雪影的眼睛，令雪影不得不扭头跃开，再是卷向了言婉儿的长剑，令她剑势受困之下不得不移动身形。
以区区尺许短剑，而卷动长剑之势，足可见此人剑术之精妙，力量之强大。
这一移，却正移到了于小玉大锤砸下之处。
于小玉和言婉儿都是一惊，言婉儿不得不弃了长剑飞般逃逸，于小玉侧在空中猛地大吼一声，半空转动身子，将锤收回，自己却以后背硬生生地砸在了地上，摔得七荤八素。
那人见言婉儿弃剑而逃，眼前不由一亮，立时抛了那短剑，将尚未落地的长剑抄在手中，眼中精光四射，变得更为自信。可见，此人平时是使惯了长剑的，如今长剑在手，如虎添翼，实力将再提一成。
而那人这么一动，也闪开了叶青枫拳头的连击。叶青枫一皱眉，反而加速向他冲去，双拳连击，打向他周身要害。
“以为有一只力量可达神武级的妖兽，就有与我一拼之力？”那人冷笑，“我已经是神武级之巅峰，随时可以突破而进入圣武级的人物，这种妖兽在我看来不值一提！”
冷笑中，剑光闪烁，一剑向前直刺入了叶青枫的胸膛之中。
临险之际，叶青枫猛地一闪，那一剑却未中心脏，而是刺入了心脏与左肩中央之处。虽然未能一剑致命，却也已是重伤。
“公子！”
言婉儿和于小玉都惊呼起来，而雪影眼里红光闪烁，不由狂叫起来，不顾一切扑向那人。
“你们一个个都得死！”那人得意地笑着，就要拔剑迎击雪影。
但叶青枫却一把用力抓住了剑刃，那人一拔之下剑刃竟然丝毫未动，不由一时愕然。也就在这时，叶青枫右手猛地扬起，手指上的寒光脱指而出，化为五道丈多长的爪影，向那人身上掠去。
“不好！”那人一时大惊，不顾一切地松开长剑，如风般向着远方掠去。
但却仍是慢了一步，左腿被两道爪影掠过，右臂则被雪影一爪抓出了五道血痕，最深的已可见到白骨。
惨叫声中，那人直接摔在了地上，于小玉眼睛大亮，吼了一声一跃而起，不等那人反应过来，已经一锤砸下。
“留活口！”叶青枫跌坐地上，用力拔出胸口长剑大叫一声。
于小玉却不停手，大锤直落而下，正砸在那人左肩之上，立时，那人发出一声震耳的惨叫，便昏死过去——他的左肩已被这一锤砸得稀烂，人是疼昏过去的。
“公子！”于小玉丢下了锤，和言婉儿一起奔了过去，雪影也扑到了前方，伸出舌头舔着叶青枫。叶青枫脸色苍白，却连连摆手，体内不灭天魔的天魔复生大法一直在运转着，将那伤势一点点地修复。
不久之后，他长出了一口气，胸口那伤却是终于愈合了。
而手上抓剑刃的伤，则先一步好了。他站了起来，脚步多少还是有些踉跄——虽然伤势复原，但如此重伤，却比之前那种腰骨折断的伤要重得多，重要脏器受损，修复也极耗力气。
“无妨。”他微微一笑。“我有不灭之术，修复肉体不过费些力气罢了。”
“方才可吓死我了！”言婉儿心有余悸，两眼都是泪水。于小玉也不争气地哭了，一边擦泪一边埋怨：“公子你不带这么吓人的！”
“我若不受他这一剑，凭我们几人怕斗他不过。”叶青枫说。他方才并非没有能力闪过那一剑，却是临时起意故意避开致命之处而受这一剑，为的就是制住那人手中的剑。
但他却没想到，那人动作如此敏捷，若不是雪影同时发起攻击，自己也仅能伤到那人腿部而已，却不能令其丧失战力。
最后，还是多亏于小玉那一击，彻底制服了此人。如今此人便是醒了过来，也再没有任何一拼之力了。
别说拼，就是跑也跑不了。
叶青枫休息片刻，来到近前，见那人面色苍白如纸，但气息仍稳定均匀，可见受伤虽重却不致命。他不由松了一口气，因为依他超武级的实力，虽然拥有法力，但却也只能对自己使用，还无法外放施加于他人，若是此人重伤将死，他却也无可奈何，没办法追