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听项天佑先唤她，虽唤得很有感情，她竟不多矜羞，鲜有的依规制行礼，淡道：“武仁王。”算是打了招呼了。
可心里却几分疑问——为什么？总感觉哪里不同了，苏菡暗道。可是哪不同？
她秀丽的眉蹙了几分。
而项天择焉能听不出苏菡刚才的回话生疏？她素来叫他“天佑哥哥”而非“武仁王”不过他不甚在意，只以为是久不来看她让她生气了——说起来这丫头有多喜欢他他心理清楚。现下估计犯了小脾气，但女人嘛，哄哄也就行了。
遂笑嘻嘻上前，项天佑熟悉地两手分执起苏菡两手，柔道：
“生气了，菡菡？对不起，是我错了，可你知道的，我要来寻你次有多不容易。”
项天佑打着哈哈，注视苏菡近在咫尺、美的可令每个男子心动的杰出容貌，顿令他心猿意马、念头通达，某处瞬间就有了反应，好在衣服宽大能遮住，才不至在这性子清冷的女子面前失相，但仍得努力强忍住将其就地正法的冲动——
道他身边女子不少，苏菡却可称极品，少时不得已让给项天择，真叫他心痛了好些天。
“好了，对不起、对不起，你看我这不是来了吗？就快要走了，菡菡笑一个给我看好吗？”
听苏菡未应，神情也很是平淡，项天佑继续嬉笑，松开手便要更前抱住佳人。
却苏菡竟向后退了一步，脱离范围，项天佑愕然后脸顿时拉了下来，当场就想拂袖而去，可顾虑到事还没问，强忍着不发，但却再没好脸色了。
心想：给点颜色就开染房，女人果然不能太宠。
“武仁王有事？”
退开后，苏菡行礼再问。
却她心里大为不解——她怎么会退开，那不是她期许的事吗？为什么不激动，为什么会下意识远离？
一遍遍质问。
而那厢项天佑缓和几分语气，尽量使自己耐心道：
“我有点疑惑，皇上今天分发了延年益寿膏虽那膏、确实是好东西，可皇上怎么会突然想起发呢？是有什么事吗？”
延年益寿膏？道苏菡听过项天佑话，脑中不由自主地想起了项天择手脚被分捆、无比癫狂的痛苦模样。
更想起那时他恳求她不要告诉别人，今天佑突然问，是与那事有关吗？而天佑，又是为何要献那样的东西？隐隐地，苏菡感知到了什么，她撇下眉头，摇了摇头回项天佑道：
“不知道。若不是他说是你进献，我都不知道有那种东西的存在。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第五十五章 孟秦归来（）
柔和月光朗照下，但看幽翠深处、人工小湖旁，一男一女俏立，二人的身影倒印在湖面上熠熠生辉，金童玉女甚是相合。
却忽有微风拂过、飞鸟掠过，湖面上女子的虚影便因细小的鸟爪触及而晃动，即便其后再成，也再不是原来的倒影。
“真没有吗？皇上他就不曾在你面前提到过一星半点关于我进贡的‘延年益寿膏’的事？”
固因苏菡态度生分不喜，项天佑也按捺下性子，他不信遂又追问了遍。
苏菡听后仍是摇头，回了声：“不曾。”
随即直视向项天佑，话锋陡上问他：
“天佑为何如此关注？”
“啊？哈、哈，”
被突然的一问问得诘住了，苏菡一向淡漠的眼中此刻竟似有穿透人心之力，项天佑一惊，干笑几声打起马虎眼，
“我、我纯属好奇罢了，随便问问。菡菡你怎的很奇怪吗？以前你倒是很少问我为什么。”
隐渐有不虞之意深藏在心，眼见问不出什么，项天佑便失了耐心、有退离之意——毕竟是在宫里，在项天择的眼皮子底下，他不宜消失太久。
脑子里正想找个理由脱身，冷不防苏菡再问：
“听闻之前项皇上，皇上从腾禧阁中选赐了女子予王爷？”
项天佑听后愣然，气氛骤为之一静，他眼底现出轻视之色——原是为这事生气，到底女人眼皮子浅，她想把自己栓在身边，可都到古代了怎可能不三妻四妾？况不过是两玩物。
暗讽笑苏菡时，项天佑的心思又活络起来，他又不想无功而返了，想编个其他理由、说些情话把自己需要的都问出来，于是短暂沉默后，但见项天佑再笑，他上前伸出手道：
“菡菡也知道是皇上赐的，我怎么推却？但我对她们毫无真心，你知道的”
“我知道，”
却苏菡再一次举动超出了项天佑预料，她出声突打断他，欠身施薄礼，抬眼不咸不淡得续说，
“那时我嫌酒宴烦闷出来转悠，现在已在外面耗了多时，该回去了。天佑，你也早些归宴吧。”
竟是自动请辞，话落更是反身便走不待项天佑或会说些挽留的话。
留着剩下一人像个傻子样杵着、吹着冷风。
直到女子的靓影终消失于眼前，男子才从冷风中转醒，摇摇望去，握紧拳头、面色阴暗不善，怒极反笑，低声啐道：
“搞什么玩意！当真是女人心，海底针！”
为什么只是一刹那刺痛就没感觉了？她好像并不多难受。天佑哥哥的身边多了其他女子，她不该很伤心吗
回去的路上，怎道苏菡遍遍质问。项天佑的话未完，她已知道了他要表达的意思。可奇怪自己竟不多生气？
不由逼问自己。她一路闷头吭声走着，跟随的侍女也不敢多话，等终近崇明，喧闹声渐多了起来，苏菡却隐约得出了个并不好的答案
而她人已渐临銮龙椅。恍一抬头，却恰与项天择视线对个正着。
一刹那二人皆是一滞，后者却那之后立即偏过脑袋，装作视若无睹、浑不在意，可他眼里一瞬间的欢喜被苏菡看了个正着。
明明很在意又故意装作不在意更显可爱，呆愣间，苏菡横手，衣袖遮了小半张脸，她粲然笑了，心情也竟莫名好了起来。
待回到位上，更不知出于何故向项天择解释：
“妾身适才烦闷，所以出去走动，见皇上正游戏就没禀报。妾身有罪，请皇上责罚。”
苏菡先开口打破二人多日的沉默简直可称破天荒，项天择听后立欢喜跃然。之前阴霾一扫，巴巴地就想迎上去，可想到项天佑，又顿时几分失望难受，遂只点了点头，鼻中发出“嗯”声，正襟危坐，故作老成严肃道：“没事。”
惹得苏菡又是唇角轻扬，看身侧人的眼神不知何时柔和了几分。
晚宴从酉时日头初落开始至亥时夜阑人静方休，换作华夏便是四个小时。
项天择其后派御林军护送诸王或回王府或回住处，与柳箐晗一起回殿安寝。之后两日诸王离京，为表重视项天择亲于城外郊区十里送行饯别，等终于把那偌多一批人送走，他亦长长松了口气毕竟要想着怎么招待对付那么一大群家伙耗力劳神，一月下来，他脑细胞都死亡了多少。
日子便又渐回复平常，雷打不动的览折、批折、早朝。
“项郎，你看这个折子～”
多的实在叫人生厌，项天择便把柳箐晗拉着一起，殿门一关，只两人独理政事——柳箐晗初时自不愿，言女子不可干政却在项天择的坚持下也只能随了他心意，到现在处理越发顺手，有不要紧的奏章也都直接由她代行批个“阅”字。
至于笔迹方面，在项天择有意或是无意下，柳箐晗与他写的愈发相近。
但看这一日，二人一如往常，柳箐晗不知是拿到什么样的折子，秀眉凝蹙，唤道项天择便要拿来与他看，话未完时，忽殿外小德子轻击门打断了她，
二人便齐向殿外看去，隔殿门只听小德子叫喊：
“皇上，刚传来消息，孟将军、秦大人已返京了。”
“什么？！”
这消息来得突然，项天择都没个准备。话音甫落，他激动地嚯然而起，在椅位旁左右走动不定，抬手立命道，
“快，把他们宣进宫，就在这坤极殿，朕要立面见他二人！”
“啊？”饶知道皇帝在意，也没想到如此重视，小德子愕后忙应，
“是，皇上，内臣这就去做。”匆匆带着人便往宫外跑。
余坤极殿里复又安静，柳箐晗听方才小德子和项天择的对话，对能引起她所爱之人那般变化的两人颇感好奇，迟疑着问是不问，怕说了恐生嫌隙，又清楚她看上的人非心胸那样狭窄，否则也不会让她代处理奏折，便终问：
“项郎，孟将军、秦大人是何许人？让项郎你这样在意。”
项天择见是她问，便笑向她解释：
“孟将军，名孟常义，是老将军耿继忠推荐镇防北疆，御契纥蛮夷的小将。果也没令朕失望、没负老将军之荐，边疆的战报一封封送来，他打仗打得漂亮，打得那契纥人吓得胆寒，壮我国威军威！
而秦大人，即御史大夫秦谏，朕派他去竹南赈灾，他办的也很不错。虽脾气执拗，但倒真是个又能力的。”
但看项天择边说边颔首加以点评、雀跃兴奋，足见对这两人他犹为满意。
柳箐晗听后莞尔笑曰：
“如项郎所言，那这两人是能臣了，能得能臣箐晗真心为项郎高兴。既项郎等会要见他二人，那箐晗就先回去。”
话意是要自行退避，项天择倒也没多拦，他其实不介意箐晗在不在场，但只怕孟常义、秦谏多心，怕二人以为他轻视。
遂项天择想想点了点头，温柔再叮嘱道：
“好，那你先回去。记得照顾好自己，毕竟你现在不是一个人。”说罢顺手刮了鼻子、吻了前额，
惹得柳箐晗满面娇羞，浅浅行了个礼匆匆道：“箐晗退了”疾步便走。
项天择则好笑地摇了摇头，继续理折。
恍不多久，门外有细小交谈之声，项天择知人估摸是来了，果须臾殿门被推开条缝，小德子慢步进里，离项天择不远时禀道：
“皇上，孟将军、秦大人已奉诏进宫，正在殿外恭候。”
“好，宣。”
项天择边看奏折边应，标出句话，批了个“朕知道了”，一本折本恰看完，归类放好后他暂放下笔等着两大员觐见。
“臣孟常义（臣秦谏）参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
很快，但见一着孔雀补服、一着豹补服的两中年男子齐步入里，衣冠正式为朝服，配冠帽，见项天择，行跪拜中的最高礼数、三呼万岁。
项天择待他们跪后呼后，起身上前，月余不见此刻乍见甚觉亲切，两臂分搀上他两人，连连笑道：
“好、好，平身、快平身！这么些月了，朕可把你们盼回来了！”
“谢皇上。”二人行揖顺起，语中颇有感念。
略互瞥看，即又躬腰同声禀道：
“臣孟常义（臣秦谏）幸不辱使命、不负皇恩。”
二人说话气势凿凿，项天择听后大笑，连道：“朕知道、朕知道。”而后先拍去孟常义肩膀，对他道，
“你率军几入几出、以少胜多，更敢深入千里直捣黄龙！实大壮军威！捷报一封一封，朕心甚慰，老将军没看错人，朕亦没用错人！”
话罢手放下，转又看去秦谏，笑曰：
“竹南赈灾一事朕也知悉，秦谏你做的很好，稳定了一方民心，朕很是满意。”
对皇帝的满口夸赞，只见秦孟二人面不露喜色、并不居功。他们对视一眼，复齐喝：
“是皇上对臣等信任，不予掣肘，臣等才能完成使命。”
继后却见秦谏忽从袖中拿出一小册中，双手高呈举报禀：
“竹南赈灾期间，臣私下已多掌握官商勾结、官员贪腐之实，记录在册，低者至县令，高者至郡府，请皇上阅览。”
“哦？”项天择一疑。
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第五十六章 君臣密谈（）
秦谏将小册恭呈，项天择拿过后一页页细心翻看，所犯事实罪证确皆详细，从职位低者到职位高者，涉及之多，越后越触目惊心。
仿不过一次赈灾，秦谏竟能查到这么多，除去他的脾气，他的能力更令项天择刮目相看。
那个小册上所载的也令他怒不可遏，脾气上来了险些都想把那玩意撕了，但最终，项天择到底忍住，
“啪”由是只把小册重重一合、牢牢握在手中，眼同时阖了又睁，叹项天择身为皇帝——不得不从大局出发，故他沉酌道：
“事实朕知道了，秦爱卿你做的很好。”
郑重予了嘉奖，他转再道，
“朕此前方铲了严桧一党，你等该知晓。现朝廷仍动荡，而此册中地方涉案官员如此之多，朕虽怒也不宜大处理，免地方瘫痪。
所以朕看，就从新进的科举士子中选拔优者，替代危害犹大的县令，待不久殿试，替代人选朕亲来拟订。”
项天择下了论断，他话中说的“铲了严桧一党”——这样大事，又公告天下，秦孟二人纵远在千里也自然知悉。
又他们来的路上恰遇，相谈甚欢，便就彼此的事交互过意见，皆觉严党初除、朝政必有不稳，而竹南所属山阴郡犯事的又着实多，
当下该不动位高权高重者以防进步混乱，替换低位但又与百姓生活最为贴近的县令实为妥善之法，既能震慑又能安民心——不意竟与皇帝想法一致，
因而二人不由皆是一喜，遂齐言：“皇上圣明！”
项天择听而浅笑并未对他们的话多在意——他想的他们估计也想到了，况急召他们来，到底不是只为这些。
于是但见项天择摊手，听他再问：
“两位爱卿后脚返京，诸王前脚刚走。朕此次对诸王做法，你二人可有耳闻？”
对诸王做法？一问问住了秦孟二人。
下意识想诸王隐患、有识之士莫有不知，皇上莫不是想对诸王下手？
可那样的话并不好说，且皇上纵有意他们也不该轻易揣度，于是二人行礼摇了摇头，老老实实道：
“臣等不曾听闻。”
项天择方不过随口一问，其实清楚他们不会知道——他还未诏令天下，宫中又无他等密探，何处去知？便紧接对他两人托出：
“此次诸王进京，朕以北疆与契纥战军费不够为由，硬是将他等封邑朝廷所占赋税之比提了一分，即朝廷取七，他们取余下之三。”
边说边在殿内走动，项天择一动，秦谏、孟常义亦跟着亦步亦趋，两人听皇帝话后，秦谏生疑：
“诸王，臣敢问皇上，是所有亲王吗？”
“对，所有！”项天择毫不犹豫，回时猛转过身，差点与秦、孟相撞。
“恕臣直言，”与之相比，孟常义生做武将，性子显是直了些，但看他抱拳拱手，敏感的话题不加遮掩就问了出来，
“皇上是想对亲王们动手了吗？”
“不错，”孟常义的直爽项天择并不反感，他点了点头，以实相告，“朕是有此意。”
语毕他便待秦、孟做何说法——对藩王，相信这些大员不会毫不觉威胁，可等了小会、沉默了小会，秦孟不置一词，项天择索性问出：
“两位爱卿以为如何？”
他明明白白问出来，秦孟避无可避。适才二人其实一直在沉思，料想皇帝急召，又提到藩王——这位年轻的皇上心里怕是想“削藩”了，而他们生为臣子，焉能不为主尽力？
秦谏于是先应，他为文官主内政，于封藩一事其实颇为在意：
“皇上既问询，为臣者不可不答。昔太祖初封藩，一为国家安稳、边疆驻防，一为皇室子孙安康无忧。时至而今，藩王愈多，依臣来看削藩不可不行，因诸王虽无政权却有财权、兵权，不可不防。”
秦谏说得很谨慎，削藩关乎国计民生，他不敢微怠慢，
“臣曾算过，各地藩王之兵统共一起约二十万众，所提税银有千万之多！更不论地方郡府若与藩王互通来往，这其中门道怕是更多。而自先帝时朝廷政令在地方推行便有阻碍难度，诸王怕是不可忽略，故臣以为，诸王着实威胁，不可令其做大坏及宗庙社稷！”
娓娓道来至此都甚合项天择心意，却秦谏忽语调一转、担忧起来，
“不过皇上一出手便逼着诸王降低赋税比例，是否太过仓促、急切？臣怕万一诸王中有不臣之心”
往下秦谏瞥看项天择神色，思量着不再继续说，转言自己意见，
“依臣之见，此事非在一朝一夕之功，皇上当以礼义、刑法约束，徐徐图之，若诸王仍循不轨，再以武力平之。”
秦谏交出了他认为最妥善的答卷，项天择却暗不以为然，但他先压着不说，头稍稍偏后，姿势由原先的两手一前一后变作右手握在左手手脖、两手置于腰后，问去孟常义道：
“孟爱卿以为如何？”
孟常义呆了一呆——没想到皇帝突问他，不过他早料到也就不多惊讶，只抱拳老实答：
“臣为武将，本职是打仗。削藩一事，皇上与众臣讨论后自有论断，臣只负责执行。若诸王胆敢谋逆，臣愿率军平叛。”
几句话已是充分表态，孟常义这样耿直，项天择是越欣赏他的性子，遂拍了拍他肩，示笑以资鼓励，但也没忘旁的秦谏，项天择转又对他道：
“秦爱卿的话有理朕亦清楚，但朕等不及了，朕不想被他们牵着他们鼻子走。朕还有诸多事要做，焉能被他们掣肘？
藩王是横亘的大山，朕要做的，就是铲了那座大山！他们中有些人依朕看来必反，与其被动等待，不如由朕来引导他们反！朕不会把这事遗留后代帝王，朕这朝就会把它解决了！”
但听项天择话语掷地有声、气场不凡，逢末句，他更激动地左手猛竖下挥展、衣袖弧行滑过，似割破长空。
“所以，”却是话未完，项天择隔了须臾、陡回身又激情满满道，
“为防不备，孟爱卿，朕要你和耿老将军一起操练军队，北疆防御契纥你无需再往，由你推荐一人朕会任命他为新的统帅；秦爱卿，各郡赋税就需你协同户部吏部官员多加留意，防诸王造假、阴奉阳违。”
如此，已是板上钉钉了，项天择话意决绝，秦孟只能应命：
“臣等遵旨。”他们道。
随即秦谏忽