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同样徐阶也破格进入内阁，代表着朝廷官员的年轻化。让青年官员都充满了信心，认为自己只要努力也大有可能入阁参政，大展宏图。
陆炳的新国内阁制和大明内阁不太一样，明朝的内阁制入阁都是被人举荐或者皇帝极其宠信的人，不管才能大小。共同点就是官位极高权力很大。陆炳的新国内阁制却不同，内阁依然是商讨国家机要大事，制定国策的地方，但是官位就不同了。比如夏言是一品大员，文华殿大学士，而严嵩则只是工部尚书，徐阶则就更低了，不过在大理院任职。官居从三品。
陆炳唯才是用，官职大小和资历以及政绩有关，不光要看本事还有运气和排资论辈的成分在其中。好要遵守些许官场上无可避免的潜规则。但内阁是什么地方？出谋划策的地方，治理国家，商讨出国策的所在之地，这个地方只讲究见识和才能，不讲究什么官位大小。
故此从夏言到徐阶徐渭等人，官职大小各不相同。新国在均衡的发展。各行各业都发展起来，相对薄弱的文官治理也必须加强起来。而现如今内阁的这帮人则代表着大明的方方面面的高人。各有才能发挥着自己的作用，共同商议着治国之策。帮助陆炳治理着这个国家。
术业有专攻，他们大都讨论政治、任用、民策和经济以及治国之策外交事务，对于军事跟他们讲陆炳自认为就有些驴唇不对马嘴了，故此关于对敌和开辟疆土的事情，陆炳只是偶尔问几句，若是内阁大臣主动提及，陆炳还是能耐心听取的，毕竟每个人还是都有可取之处的。
比如现在就有人提起了，提到此人的是夏言，夏言不愧是个直言之臣，尤其是在陆炳这么一个明主的领导，向来是有什么就讲什么，根本不顾虑皇帝的感受。即便陆炳心胸海量，却有时候也是接受不了，而夏言则根本不做动摇，因为在他看来叛离明朝就是为了建设一个不一样的天下，在新国必须要实情相告才能得出正确的结论，弄些虚头巴脑的只能蒙蔽圣目，让事情向着恶寻循环发展去。
当然，夏言也不傻，自然知道是人都是要面子的，更别说贵为一国之君的皇帝了。所以在早朝的时候夏言是不会这么直楞的，只会在内阁商议的时候才这般说话。只听夏言讲道：“圣上，臣下以为云贵的事情定是有些古怪。虽然现在朝着有利我们的局势发展，实乃好事儿，但乌斯藏出此昏招，小规模进攻挑起战端，助我收复沈家，这本就不合常理。”
严嵩虽知道陆炳不会记仇，但还是为夏言捏了一把冷汗。广西云贵的收复之事是皇子陆寻去办的，这么问就好像质疑皇子，不光让皇帝可能不快，更得罪了陆寻的生母皇后梦雪晴。要知道，梦雪晴可不同于其他皇后，乃是个掌管大权的人。再说妄议皇子很可能会影响日后的继承问题，这就等同于断人前程，可谓是一天二地仇三江四海恨。
陆炳问道：“那依夏大人所言，就是乌斯藏其中另有奸计了。”
夏言果然不辜负严嵩的担心，依然直言道：“有这种可能性，但臣以为可能是二皇子搞出来的事情，这种情况的可能性更大。”
“你的意思是陆寻搞出来的鬼？”陆炳饶有意味的问道。
夏言答道：“是，很可能是正是皇子因为收复之便利，才想出来的计策。”
第一百二十章直臣
“那又有何不对吗？”陆炳反问道。
夏言道：“于私，既然归顺新国，那就是新国的兵力，当年圣上率兵救人攻入云南的时候，曾遭遇过这支部队。虽然他们不敌圣上精兵悍将的勇猛，但也是沈家唯一没被冲散的几支队伍。如此训练良好的部队，仅为了方便行事就灭了，实在是可惜。而且万一让人知道，对新国是如何看待，对圣上您是怎么看待，子不教父之过，而臣子所做的都是代表的圣上的意思。故此，别人反倒是会误解圣上。纵然现在省去了许多麻烦，也在战略上达到极好的效果。这若真是二皇子所做，只能敬一声高明。可是却又不高明，万一东窗事发，那就是无穷的隐患，若被别有用心之人到处宣扬，即便是证据不足，那也和可能成为挑动反叛战祸的根源。嫁祸乌斯藏的目的性太强了，而且事情也太蹊跷了，无非是皇子利用了现在云贵沈家混乱的局势，和人心惶惶的态势，让他们自己陷入恐慌，赶紧摆脱麻烦享受富贵，这一切才水到渠成的。再参照广西降将的良好待遇，他们才会如此快速交出政权来。臣以为这和广西之计乃是一气呵成之举，高明是高明但容不得细想，只要平静下来就能想出其中的蹊跷之处。到时候总有于心不甘者或者说那就必须供养沈家人，让他们依赖朝廷，不能叛道离经妖言惑众，否则造谣生事未可知。甚至可能引发广西的幡然醒悟和云贵的起事。故此，臣以为于私不利我新国。”这话说得惊天动地，但却很有道理。众人对夏言既佩服。又是忧心忡忡。
“于公呢？”陆炳依然很平静的问道。
夏言说道：“于公，当时云贵和广西不同，广西是商议归降，我们去了后皇子偷换概念，进行纳降事宜。而云贵则是在开国之初就有归顺之意，后来也就是十多天前他们在看到广西处理的事物后，递交了投降书我们也回应了国书。此次不过是去走个交接流程，顺便具体安排沈家旧众的归去问题。虽然我们还未正式进驻云贵，但理论上这里已经是我新国的国土。而这些士兵就是我新国的士兵。也是我新国的民众，战死并不可怕，若是被自己人杀死，按照新国法律。应当受到处罚。”
“徐阶。新国法律之中哪一条适合此罪？判罚几许？”陆炳问道，气氛顿时尴尬起来。
徐阶一愣走出一步抱拳答道：“军法当中上官私自用刑或为足私欲致士兵死者，消除军籍，听候大理寺和锦衣卫查办，视情节严重和目的几许配杖责三十至死刑枭首。民法也有规则，杀人偿命，视情节以八年刑期至斩首不同。”
“严嵩，你说怎么判罚适合对陆寻。”陆炳问道。
“这这个。臣不知，臣愚钝。”严嵩拱手抱拳道。
陆炳走下龙椅走到大臣之中说道：“严嵩你个老狐狸。好生圆滑，就知道你不会说的，朕不逼你了，各有所长嘛。不过，夏言，朕以为哪一条都不适合应对陆寻。”
“臣也愚钝，请圣上明示。”夏言说道，咄咄逼人的就好像非得把陆寻给整进去他才甘心才好，此事故意装糊涂，不给陆炳圆这个场。
“朕不说，你们猜，杨慎你来说说？你可是朕舞文弄墨的半个老师，你应该能大德出来吧？”陆炳问道。
“谣言止于事实，冷漠莫过人心，若是仁政妥当，大家只会过好自己的日子，谁还会为了几百人的性命去翻旧账呢？不论是不是皇子所为，要是有造反者或者谣传者都可以此事做文章，没有这事儿还会有其他事情可供谣言。所以只要一切做的妥当，即便此事是真的，那也没人能挑动起来百姓造反，百姓放着好日子不过，谁会为了不相干的人造反呢，只能做个坊间猜测或者流言相传罢了。”杨慎说道。
陆炳笑道：“不错，杨慎说出了第一层，同样还有一层，你们因为不知道情报，所以猜不出来也正常。段清风去了云南，带着沈紫杉去重游故地，而他是从广西听闻此事发生立刻披星戴月奔赴事发地的。”
“这也就是说明，段道爷发现了问题，唯恐是计又怀疑是皇子所为，所以才急急赶去查看的，但圣上这么说应该是段道爷并没查出来什么。臣猜的可对？”徐渭道。
陆炳笑道：“正是如此，咱们新国国法讲究证据，轻口供重证据，故此要么连段清风都没有发现什么问题，要么就是发现了但他觉得那边情形有必要这样做，而陆寻做的近乎天衣无缝并非明目张胆，寻常人等根本发现不了。故此，他才隐瞒不报的。将在外君命有所不受，现在那边的情况我们看到的也不过是书面文字，具体情况谁也不知道，或许是有所难处吧。不过，看来这小子够聪明，做的是人不知鬼不觉，连咱们也只能妄加猜测，没有证据怎么处罚？”
众人皆沉默，陆炳却笑了起来，心道：“好小子，果然狠辣，自己虽然凶狠，但狠辣不够。陆绎和陆寻生养在自己这个权贵之家，果然因为阶级不同，导致视人命于草芥，眼中只有成功与否的功利，一切不过是可以利用的工具罢了。陆玩和陆抚两人年纪还小，却已贵为皇子，又会成长成什么样子呢？或许自己要尽快想出一个计策来了，若是让他们共治，单凭寻儿绎儿两人心中的这份狠辣，只怕就要出大事儿了。”
陆炳正想着，杨慎说话了：“近来早朝之上，不少大臣都上书请陛下早立太子，说如此一来才能保证皇子和谐也能让江山社稷稳定，实乃寻求正统之举。圣上以为此事该如何回应。先前在早朝上圣上都说不急不急，可圣上到底是如何想的。”
放到大明揣测圣意可是砍头的罪过，但在新国百无禁忌。揣测圣意反而能够更好地执行，倒不是为了拍马溜须，否则杨慎也不敢直言问出来。
陆炳笑道：“朕到以为什么正不正统极其无所谓，能者居高位，管什么是不是正统，嫡出长子为皇子就一定好吗？那不一定，万一是个蠢材是个暴君怎么办？现在不立太子。皇子们就会尽力而为，若是立了太子，那他们可能避免互相较劲了。可是上进的心也就没了。再说朕还年轻，正值壮年，也不急着立太子。这事儿不说不急不急，不说再议再议还能说什么？”现在进言的都是些大臣。言官刚开始被陆炳保留了下来。后来给撤消了，各地官员各级官员都可以进言，那要言官的作用就没了。大家畅所欲言，各抒己见。
说到进言问题，还真的有时候弄得皇帝有些下不来台，比如前些时日有人举报内务府贪污公帑。陆炳问及是怎么回事儿，原来陆炳平时出恭时候一改往常皇帝用丝绸的习惯，而用草纸。内务部则进了一些名贵纸张供皇帝用，花费甚是巨大。
陆炳日理万机的。哪有闲工夫注意到自己出恭用的是什么纸，此番提起派人一查果然查出许多问题，查办了许多人。结果弄得陆炳现在用起了真正粗糙的草纸，同时命造物局该进纸张制造技术，让纸张造价便宜下来，方便普通人买来练字之类的。这一连串反应也为文字普及做出了贡献，起码让普通人家买得起纸来写字了，不至于沙地画字。不过守着众大臣，被问及出恭之事，这让陆炳多少有点下不来台。毕竟是一国之君，更加好面子，矜持更高于普通人。所以陆炳差点就忍不住把进言那人革职查办，却最终忍了下来，只能苦笑这就是君王之难，无法再像以前那般率性而为只求一个痛快了。
陆炳此时看向众人问道：“朕现在有一大事儿要与你等商议，这才是此次谈论的重中之重，事关南美。”内阁众大臣一时间看向陆炳，等待着皇帝接下来的话。
南美一直是朝廷的根本，正是因为南美之地的不断供应，才让新国如此繁荣，皇帝突然提起，只怕要出什么变故。陆炳说道：“南美本是人家沈紫杉的自留地，当时说跟我一起分割，国土之事岂能是随口说说，都是血和铁铸造出来的。所以我根本没当回事儿，咱们新国之所以能如此昌盛，在战乱中迅速恢复，并且飞速发展，南美的供应之功必不可少。可是这片土地必定是沈家的地盘，现如今我兄弟段清风已经和沈紫杉结为夫妻，这就成了我兄弟的领土。我们若是再这般索取，那就成了装傻充愣，白白沾自家兄弟的光了，这般可有些不仗义。再说咱们现在虽然在和残明开战，但国库充盈，再这么无度索取只怕不好吧？”
众人面面相觑，严嵩说话相对婉转一些，此刻说道：“陛下，臣以为此供应关系，还是等战争结束再议吧，现在大战在即，花销颇多，咱们得未雨绸缪，您说呢？”
“是想说心急吃不了热豆腐吧，我并不是询问完了心中早有准备就反驳你们。咱们各抒己见共同商议，只是我以为打完残明咱们还要征讨日寇，征讨完日寇说不定还要远征鞑靼。打完鞑靼，休养生息几年，说不定还要开疆辟土呢？幅员辽阔，欲壑难填，总有事情去做，那什么时候才是个头呢？事情可以一并实施，就好比朕改革民政的时候一样，也有人说操之过急，大战仍在进行，若是改了官制和民政，只怕要出乱子。有乱子咱们就去调理，当官不就是干这事儿的吗，否则国家凭什么发这么多俸禄？对不对？车到山前必有路，咱们走一步看一步，不行就及时改，亡羊补牢为时未晚，这远不到如履薄冰前面万丈悬崖这么严重。”陆炳说道。
第一百二十一章生财有道
夏言站出来拱手抱拳说道：“臣倒不以为如此，前面非但不是条条大路，倒正是万丈悬崖，稍有不慎即是粉身碎骨死无葬身。臣下非离间陛下兄弟之间的感情，只是臣以为此事严大人说的在理，还望陛下开恩，赏夏某人一个说话的权力。”
“夏大人说来听听，你这话说的，我要不让你说也不行了。”陆炳笑道。
“不过，这都是些冠冕堂皇的外交辞令，臣就说点实在的。”夏言继续说道：“南美归属曾经的归属并不重要，重要的是现在在谁的手里。不管是打仗还是治天下，最重要的是什么，不是民心是钱，没有钱何来的民心？同甘共苦只现于君臣，生死弟兄和家人之间，百姓可以稍微忍耐，却不能持久。南美就是座金山银山，放着这样好的后方不用。却要拱手让与他人，圣上这怎一个糊涂了得。万一国库空虚了，我们如此高昂的军费靠什么支撑。官员高俸养廉的钱怎么得来，百姓的保障制度从何保证，这些问题都不容忽视。一旦南美失去，国库虽不会空虚，但终有一天会竭力，到时候臣上述所说的问题都会出现大的漏洞，拆东墙补西墙或者出尔反尔再改国策。只怕天下就要动荡了。为君者，需高瞻远瞩，走一步看百步。不能这么任意妄为。”夏言果然直臣一枚，在这内阁之上说话丝毫情面也不留，直指皇帝，不过陆炳国策就是群策群计。各抒己见实话实说。故此倒是也有人相应。
只见徐阶走出来道：“臣以为夏大人说的言之有理。”
“杨慎你看呢？”陆炳问。
杨慎说道：“臣也以为南美不能拱手让与他人，如此一来国库定当不如先前这般充沛了，而再有什么改动，就需瞻前顾后，这等同于自断后路之举啊。”
“徐渭也反对吗？”。陆炳问道。
徐渭道：“正是，陛下，倒是义字当先了，只不过此地臣以为比收拾残明还要重要。若是能保住此地，那我新国就能愈发强盛有袭不尽的财富。若是保不住。只怕正如刚才诸位大人所说，虽然谋事在人成事在天，不敢说的绝对，但还是要麻烦一些了。日后畏首畏尾在所难免，到时再想起此地，便是追悔莫及。但到那时候此地已经成了段道爷和段夫人的国度，人家发展多年，已成私地，或许国力强盛，我新国岂能轻易染指？在想拿银子，只怕就没这么容易了。”
陆炳笑道：“这次各有见解的内阁倒是看法一致啊，严大人刚才虽然说得婉转，但话里话外也是反对。其实朕怎么想的你们根本不明白。你们可知为何我还在残明当臣子的时候，不取了西凉自立为王？不光是因为家人在人家屋檐之下，可能会受到生命威胁，拖家带口必须瞻前顾后，也不单单是因为我和朱厚熜的兄弟之情，更是鞭长莫及，控制不住，那里的人们只认我义兄夏大德一个。”
陆炳又道：“现如今南美那边情况也差不了多少，不光局势十分混乱，连人种都不一样，语言文化更是不同。唯独一样，那就是宗教。现在听我兄弟段清风说，那里他大传道教，道教信徒成千上万形成巨大的势力，反倒是让各方化干戈为玉帛了，所以才能调配的如此之快，源源不断供应我新国所需。也就是说，不消多久，段清风就会成为那里的精神领袖，随即用宗教掌管那个国家，其实政权不政权，建国不建国都是虚的，谁能真正掌管这个国家的一切才是真的。即便段清风不建国，只要让信徒尊奉他，听从他的一切安排，那他就是那里的王上。我若去了，不光是不仗义，强抢豪夺兄弟之物，更不会被民众接受，一个外来者靠什么征服那里的民众？当然我也可以为了新国，为了新国的百姓两眼一抹黑，什么也不管不顾了，就是要那块地。我想段清风也不会说什么，还会继续扶持我，让我做背后的人。但问题来了，我们兄弟之间的感情也就完了，你们知道的我最重感情，可能这不像个帝王该有的样子，可我依然在乎。”
陆炳继续道：“同时，南美那边时间久了也会出乱子，这无异于是杀鸡取卵。你们想他们那边也是有民众的，银子不在咱们手里，就能留到人家自家的手中，咱们总是索取，长此以往，不免让那边生了异心，凭什么我们干活给新国的人用。造了段清风的反还是好的，甚至还要派兵征讨我新国都有可能。别说不怕什么的，兴百姓苦，亡百姓苦，只要打仗，受苦的还是百姓，不管在哪片领土上。”
“圣明不过皇上，不患寡而患不均，这是真理，甭管是什么地方的百姓，都会因此而产生不平之心，的确会生乱事。”夏言反倒是第一个领悟了说道，他还想到了接下来陆炳要说的话。
陆炳点点头说道：“其实我最担忧的还不是这个，这都是外部的事情，咱们可以加速掠夺，即便南美变成荒芜之地，只要咱们能够过得好。那边怎样与我何干。我这人没段清风在这方面的容人之量，有点民族主义，非我族类者生死不计。我们甚至可以派兵过去镇压，强迫他们替咱们干活。要是造反，那就杀，总会把他们杀怕了，咱们新国兵力强盛，说句张狂的话，四海之内。咱们都是天朝上国，足以在军事上与任何一地为敌。甭管是不是心甘情愿，都得替咱们做事。不服就打。这倒也不是不可以，但你们有没有想过，这样一来，咱们不光残暴没有人性了。成了欺压剥削的恶魔。有违我们的本心，而且举国上下也就都废了。”
“废了？”除夏言外，其余众人不明所以看向陆炳，陆炳点了点头说道：“长此以往，不光是百姓仰仗这些金银所制造出来的繁荣而生活，官员靠着这些金银发俸禄，就连我们也从来