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葛振远听狄青说的平淡，但其意决绝，心中激荡莫名。
高继隆凝视狄青的双眸，说道：“狄兄弟，你放心，我对待他们，会同对你一样。”他伸手挽住坐骑的缰绳，递给狄青道：“狄兄弟，你我一见如故。我有生之年还能有你这样的兄弟，真的很高兴。这匹马跟随大哥多年，老是老了些，脚力还是有些，大哥没什么东西送给你的，只送你这匹马代步。望……你莫要嫌弃。”
狄青见那马儿毛色淡青，腿削蹄大，极是良俊，显然是匹好马，多半还是高继隆的喜爱之马。本待推辞，可见高继隆满是关切的目光，狄青不再推脱，接过马缰，说道：“那多谢高大哥了。”
高继隆见狄青并不见外，心中欣喜，当下送狄青出了后桥寨。
狄青交代了手下两句，当下策马趁夜向东北的方向行去。
蹄声渐远，马儿的嘶声从远山传来。高继隆望着远山，锁紧眉头，喃喃自语道：“范大人找狄兄弟，到底有何急事呢？”
第九章双星
狄青催马回归，想的问题倒和高继隆一样。他和范雍本没什么瓜葛，范雍急着找他做什么？
狄青想不明白，索性不再去想。等到奔到天明时，稍感疲惫，这才记起来，他已经鏖战了一日一夜，就算铁打的人也有些抗不住。
狄青急于回去问个明白，若依他的性子，多半一路奔回去，可见马儿呼出的白气染霜，暗想这是高大哥的马儿，要好好的对待才行。范雍找他的事就算火烧屁股，人总要休憩后才有气力赶路。
一念及此，狄青瞥见路旁有座破庙，策马过去，翻身下马，任由马儿在外吃草歇息会儿，自己却走到庙中。
寺庙破旧，兵荒马乱之际，早没有了僧人。庙门都倒坍了半边，佛龛上供奉的是如来佛像，满是灰尘。
狄青呆呆的望着那如来佛像，不知许久，突然跪了下来。
他跪在佛前，虔诚的叩首。
青天未晓，雾气笼罩。庙外枯树上立着只栖息的寒鸦，歪着脑袋看着庙中下跪的人儿，似乎不解那人为何要对一个木讷的佛像下拜。
狄青口中喃喃道：“如来佛祖，我本是不信你的，可我又多么想信你？这一年多来，我踏遍了西北，终究寻不到香巴拉，这才转战边陲。狄青本不想战，又不能不战。这些天来，不知多少人死在我手上……”
他低声细语，神色萧索，就那么呆呆的望着如来，似要把许久的心绪一朝吐露。
“昨夜我带人攻破了后桥寨，望见烽火焚天的时候，见到许多人因此战而死的时候，忍不住的惘然。我不知道我做的对不对，但我除了这样外，别无他法。我知道这种行事定有罪业，但所有的杀孽，只请你尽数算在狄青的身上，和旁人无关。”
他心中其实想说，所有的一切，和羽裳无关。
他不想说、也不敢说、更不舍得说。
那个名字，埋在他心底太深，但从未离去，也未改变。
蓦地想起，当初在横行刀谱扉页上曾见过李存孝写过的四句话，“未出山中羡威名，千军百战我横行。打遍天下无敌手，不负如来只负卿！”
狄青心中微酸，当初他接过刀谱的时候，意气风发，还不能了解那四句话的深意，但他现在隐约了解李存孝写下这四句话的心情。
李存孝难道是和他如今一样的心情？
纵是千军百战能如何？就算打遍天下没有敌手又能如何？
有时候，错过了，就是一生！
他狄青不求威名、不求横行、不求睥睨天下，只求那梦中的人儿睁眸一眼，今生顾盼，此生已足。
似水流年，如花如箭，纵忆得了往昔，又如何能回得到当年？
眼帘湿润，俊面凝霜，狄青望着那佛祖，佛主也像在望着他。不知许久，狄青这才又道：“狄青知道杀孽深重，本无颜多求。但佛祖若怜我为西北百姓还做了些微薄的事情，就请你有朝一日，指点狄青前往香巴拉之路，狄青此生，永感恩情。”
说罢，狄青又是深深叩首。许久后，起身斜靠在香案旁，沉沉睡去。
天微明，寒风停了，鸟儿也不鸣了，都在看着佛案前那疲惫的男子，默默无言。
一缕阳光轻轻的照在那鬓角已有霜花男子的身上，那紧闭的双眸，突然流出两滴泪。
泪水晶莹如露，顺着刚毅的脸颊流过，划过柔软的弧线。
狄青睁开了眼，回头再望了佛祖一眼。起身出庙。
骏马长嘶，似在述说，又像是安慰。狄青只是拍拍马首，低声道：“马儿，辛苦你了。我们走吧。”
他翻身上马，不用扬鞭，骏马就已迈开四蹄，向东北向奔去。
马快如风，不到午时，已入了延州地界。再驰了小半个时辰，延州大城已遥遥在望。
狄青放缓了马速，忍不住又在琢磨范雍找他何事，就在这时，路边突然窜出一道身影，拦在马前！
狄青一惊，带马倏立，喝道：“你……咦，怎么又是你？”
拦马那人在要入冬的季节，还穿个露脚趾头的草鞋，除了种世衡还有谁？
狄青实在很是惊奇，暗想这种世衡真的阴魂不散，不久前在延州，昨晚就跑到了保安军，今天怎么又在延州拦他？
这家伙是神仙，还是他肚子里面的蛔虫？不然怎么对他的行踪这么熟悉？
种世衡像是看出了狄青的心意，笑道：“狄指挥，我不是神仙，我是特意在这里等你的。”说罢打了个哈欠。
狄青下马，立在种世衡面前，奇怪道：“你等我做什么？你怎么知道我要走这条路？”他越想越难理解，眉头已锁起来。
种世衡满是冤枉的表情，说道：“你又不是我老婆，你说我在等你做什么！”
狄青反问道：“你也有老婆吗？”暗想你若有老婆天明才回，你的确要等的。这种吝啬鬼，怎么会有女人嫁他？
种世衡微微一笑，“惭愧，我不但有老婆，还有三个儿子。”转瞬叹息道：“唉，养儿子难呀。好不容易贩点青盐，还被充军了。”说罢若有期冀的望着狄青。
狄青才记起这种世衡无事不上门，肯定是索要那些青盐的。皱眉道：“我答应你的事情，会为你做的。不过我眼下比较忙……”
“是去见范大人吧？”种世衡狡黠问道。
狄青更是惊奇，半晌才道：“你又如何知道？”
种世衡嘿嘿一笑，“这件事说穿了不足为奇。范大人满保安军的找你，我碰巧知道，就找人替信使传话，不然那信使怎么会找到高继隆，又怎么能知道你在后桥寨呢？我知道你若不死，肯定不会先要青盐，而要赶回延州，因此就抢先在必经之路等你。”
狄青恍然，好笑道：“那些青盐虽然能卖些钱，但值得你这么费周折吗？”
种世衡一拍大腿，呲牙裂嘴道：“你这人还有点聪明，知道老汉等你，是有别的事情。”
狄青看了眼天色，牵马举步道：“边走边说吧。”他早看出种世衡虽看起来市侩，却是有心之人，倒不拒绝和他闲聊。
种世衡拖着鞋跟在狄青身边，开门见山道：“小子……我看你很有头脑，其实是做生意的料子。”
狄青笑道：“你难道真的想和我一起做生意？你不怕赔死你？”
种世衡“呸”了一口，说道：“你不能说点吉利的？”略作沉吟，种世衡道：“老汉我有脑子，你小子有勇力，我们加在一块，就是有勇有谋，做生意还不是小菜一碟？西北青盐的成色，比我们这的解盐要好很多……老汉跑了这久，发现只做这生意，都能大赚特赚。”
狄青倒也知道些青盐、解盐的事情。
大宋对盐、茶的交易都是有所限制，海盐运到内地，因运输成本导致价格奇高。解盐是在边陲自产的一种盐，以垦地为畦，引池水而入，自然风化而成，但夹杂极多，比起海盐味道差了很多，价格仍是不菲。
青盐是羌人盐州、灵州等地的特卖，质量极佳，价格公道，所以边陲的宋人，更多的时候，是买青盐日用。羌人物品匮乏，也就仗着卖出青盐来取得大宋的粮食、钱币、铜铁和书籍一般日用之物。
种世衡说的唾沫横飞，手舞足蹈，“实话对你说吧，眼下党项人突然出兵，西北榷场全停，生意断绝。宋人急，羌人也急，就需要有地方做生意。我们只要提供个地方交易，抽佣提税，那银子不就哗哗的过来了？”
狄青道：“这事朝廷可不让。”
种世衡狡猾道：“朝廷之令，朝夕更改，有禁令的时候，我们当然收敛些，可若是取消了禁令，这个机会不就是来了？凡事预则立，我们早准备，就能早些日子赚大钱了。”
狄青心想，“你说的这些和我又有什么关系？这老头儿每次说话都非无的放矢的。”琢磨间，狄青随口问道：“赚了钱有什么用？”
种世衡看怪物一样的看着狄青，“你说呢？老汉这辈子，倒头一次听有人这么问，还真不知道怎么答了。”
狄青叹了口气，真诚道：“种老丈，钱对我，并没有太大的作用……这件事，我可能帮不了你！我还要去见知州大人……”
“等等。”种世衡急忙道，“你难道不知道，有钱就可以买装备了吗？你们新寨到现在还破烂不堪，为什么，还不是朝廷不给钱！你要想充实边防，必须有钱的。”
狄青怦然心动，多少明白了种世衡的用心，点点头道：“你说的也对。可我能做什么呢？”
种世衡见狄青松口，狡黠道：“你能做的事情太多了，你这次不是要去见范知州吗？”见狄青点头，种世衡道：“这延州一带，是范知州的天下，你就可以对他说说此事……”
狄青不咸不淡道：“建议他私贩青盐吗？你有病，我没有。”
种世衡叹道：“你脑袋被马蹄子踢了？你我今日所言，当然不能如实对范知州说了，我们可以换个说法……”他摸着秃顶，又摸下了几根头发，豁然开朗道：“你可以这么说……你说党项人狼子野心，这次进攻保安军，下次说不定从哪里进攻。这延州若有闪失，范知州肯定有不可推卸的责任，金明寨虽是不差，但毕竟太孤，若能再建个地方，以犄角之势护卫延州的北方，那是最稳妥的事情。”
狄青饶有兴趣的听，“然后城池若真的建好，我们就可以明里抵抗党项人，暗地私卖青盐赚大钱？”见种世衡兴奋的双眸发光，狄青又问，“那地点选在哪里才好呢？”
种世衡道：“这地方当然要年久失修，还在金明寨的侧翼，最好靠前点，以免生意都被金明寨抢了去……”
狄青心中微动，说道：“最好还能沿着上次画的弓弦路线上建城，到时候我们还可以托辞建城是为了取党项人的绥州？其实我们暗地控制那线，不让别人不经我们做生意了。”
种世衡叹口气道：“你若真心做生意，就没有别人的活路了。可惜……你心思不在此。若依老汉的想法，在宽州建城最好。宽州离河东也近，我们还可以运那里的粮食到延州卖。”
宽州本是古地，在金明寨和延州的东北二百余里处，如今早已荒芜。
狄青想了半晌，喃喃道：“听你这么说，那里建城的确不错。一来呢，建城可加固延州的防守，二来呢，建城可为进取绥州、攻过横山做准备。三来呢，运粮中转备战也方便。”
种世衡见狄青这么说，兴奋的搓手道：“说的太好了，我就没你小子想的多。听说范大人对你不错，你到时候把这些事情和他说说……”
“我为何要说？”狄青突然道，“我其实也是个生意人，没有好处的事情，也不会做了。这件事对你来说不错，我可没有半点好处。”
种世衡瞠目结舌，半晌才道：“你想要什么好处？”
狄青眼珠转转，想起一事，说道：“我记得你说过，有个姓曹的在卖香巴拉的地图，你把地图买下来送给我，我就帮你说说这事情。”他不信真的有什么香巴拉的地图，经历这久的寻觅，只抱着看看的念头。
种世衡脸涨的通红，杀猪般叫道：“你不如杀了我好了。那姓曹的可是开二十两金子的价钱。”
狄青翻身上马，轻松道：“随便你好了，反正这件事，我可有可无了。”他才要离去，种世衡割肉一样的嚷道：“好了，算我怕了你了，我去找姓曹的，你去找范大人吧。”
狄青笑笑，催马进了延州城。
沿古道长街到了知州府前，狄青不等通报姓名，耿傅走了出来，见到狄青，一把拉住了他，喜道：“你可回来了，知州大人正等你。”
狄青低声问道：“耿参军，范大人找我什么事？”
耿傅压低了声音道：“不是范大人找你，是圣上有旨，命你立即回京！范大人不敢怠慢，这才发了加急文书找你。”
狄青恍然中又有些诧异，奇怪道：“圣上找我做什么？”
耿傅苦笑道：“那我们如何知道呢？不过朝廷的旨意，就算范大人都不敢怠慢的。”说话间，二人已入了厅堂，范雍正欣赏着歌舞，见狄青前来，命歌舞暂停，起身迎过来道：“狄青，一路辛苦了呀。”
范雍走过来，伸出白白胖胖的手握着狄青的手，温柔的有如情人见面一样。他对狄青上下打量着，见狄青没有缺胳膊少腿，心中舒口气，暗想到，“这个狄青，不简单啊，圣上竟然下旨让他回京，不知道要委派什么重任呢？我本来不应该派狄青到保安军的，若真的出了事情，惹恼了天子，老夫只怕就要在西北扎根了。这次他回京，倒指望他顺便帮老夫说两句好话。”
狄青借抱拳施礼的功夫，终于抽回了手，说道：“范大人，我和高……钤辖、武英等人才破了后桥寨，就闻大人调令，不知有何吩咐？”
耿傅惊喜道：“你们竟攻破了后桥寨？那可真是个好消息。”
范雍也有些吃惊，连连点头道：“好，好。本府定当为你记上功劳，立即禀告朝廷。”顿了下，范雍拉着狄青坐下。
范老夫子素来瞧不起武夫，就算对夏守贇，都没有这般客气的时候。
沉吟片刻，范雍道：“狄青，其实事情是这样的。圣上派人传旨，让你接旨后立即快马回返京城，因此本府才急令招你回来。”装作关切的样子，范雍道：“本府已为你准备了盘缠，你路上拿本府的文书，可征马用船，沿途无忧。”
狄青起身施礼道：“范大人的照顾，卑职铭刻在心。”他这句话倒有些真心，范雍虽平庸些，对他还是不错，最少当初在新寨，若没有范雍，狄青也顶不住夏守贇的压力。
范雍浮出笑容，暗想这狄青有些头脑。眼下宋军破了党项人的后桥寨，听夏守贇说，保安军的党项人也有撤军的打算了。范雍听说狄青和天子混的熟，这才送盘缠示恩给狄青，只要狄青肯在天子面前为他说句好话，那他凭借这些功劳，回京有望了。
想到这里，范雍扶起狄青道：“狄青，本府送你出行。”他拉着狄青的手出了知州府，本待再嘱托两句，狄青突然道：“范知州，卑职还有件事想禀告。”见范雍点点头，狄青遂将种世衡的建议说了遍，当然事情化繁为简，有删有添。等说完后，狄青道：“这件事本是种世衡建议，卑职倒觉得可行。卑职……还准备向圣上说及此事。”
范雍耐着性子听完，只觉得狄青狗拿耗子，本是不满。可听到狄青的最后一句，转念一想，修城一事没有风险，还能算个功劳，又卖狄青个人情，何不顺水推舟？遂微笑道：“狄青，这件事本府会立即起奏折向圣上说明，你就不必多此一举了。”
狄青把赵祯抬出来，就是想让范雍重视此事，目的已达，恭敬道：“范大人知人听谏，圣上若问起西北风情，卑职定当如实禀告。”
范雍听狄青啰嗦了这久，就这句话好听，不由笑容绽放。
狄青当下告辞，他还是骑着高继隆送的马儿，盘缠倒不客气的取了，一路向东南而行，过潼关，沿黄河东下，直奔汴京。
在途并非一日，沿途朔风连雪，已入冬寒。
狄青晓行夜宿，这一日到了孝义小镇。时值大雪飘飘，封路难行，狄青爱惜马匹，见已日暮，找不到驿馆，索性找家客栈歇息一晚。
入了客栈后，狄青找个房间放了行李，然后要了些酒菜，唤来伙计询问道：“伙计，这里离汴京还有多远？”
那伙计道：“客官，前行再过三十里就到了巩县。过巩县穿运河，离京城就不远了。若是以往没下雪，骑马快行两天能到，但这路难行，要去汴京，只怕还要四五天吧。”
狄青望着堂外的飘雪，喃喃道：“原来……就要到巩县了。”
原来……他已离羽裳不远了。
寒雪如梅，苍苍茫茫。朦朦雪地中，有雪舞飘忽，宛若有个姣好的女子在踏雪寻梅，巧笑顾盼。
狄青喝着酒，望着雪，正在出神的功夫，听到外边有脚步声响起，有两个身着蓑衣的人走进来，带来一阵寒风。
狄青忍不住的斜睨了眼，见那两人都用蓑笠遮住了半边脸，脚步轻健。狄青低下头来，暗中琢磨，这两人不像寻常百姓，这种天气赶路，不知为了什么？
堂中只有狄青一个客人，那两人也忍不住望了狄青一眼。
不过见狄青头戴毡帽，低头喝酒，很是寻常无奇的样子，那两人也就不再留意。伙计上前招呼，那两人只是要了温酒，闷头喝着，不时地抬头向店外望去，像是在等人。
狄青虽觉得那两人有些古怪，却不想多理闲事，见雪下的紧，有了出外一行的念头。他想到做到，振衣出了客栈。
这时暮色已垂，风更寒，鹅毛大雪劈头盖脸的打来，狄青不以为意，迎风而走，突然嗅到股幽香。
他顺着幽香寻去，见到路边不远，有梅树横斜。梅干老硬，挂一树玉条，若不是香，让人分不清是花开还是雪落。
寒冬腊梅，孤芳自赏，伴着天地间的凛然之意。
梅树旁，竟站着一人，听到脚步声传来，忍不住回头望了眼，见狄青走过来，那人眼中微露讶然，多半也是想不到，如斯冷夜，也有同样的人徘徊在路上。
狄青见那人中等身材，衣着敝旧，背着个同样敝旧的包袱。那人脸色微黑，相貌不怒自威，双眸望来，颇有洞察世情之厉。
二人互望了片刻，那人已拱手道：“这位兄台请了，可是赏梅来的吗？”
狄青不想那人一句话，就看穿了他的心事，微有错愕，只是点点头。
那人见狄青沉默无语，知他不喜搭话，点点头，就要举步离去。不想天冷雪坚，那人脚下一滑，就要向地上摔去。
狄青伸手一抓，已拉住那人的手腕，将那人轻轻的带住。
那人这才看到狄青脸上的刺青，眼中又有些惊奇，但那人眼中