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夏日的清晨，风中带着几分熏意。
曹操领军离开许都已有数日，刘协带着伏后，在夏侯杰护卫下出了许都。
距许都城不远，有些低矮的山坡。
山坡上生满林木。
由于极少有人捕猎，林中走兽、飞鸟不少。
策马走在队伍最前，回头望了一眼许都，刘协心中不免感慨。
跟随在他身边的，若不是曹操麾下，而是大汉朝廷的御林军，将是多么威风！
心中虽有此年，刘协却不会有所表露。
他向夏侯杰问道：“夏侯将军追随曹公多少年头？”
“自曹公陈留募兵，臣便追随！”
“夏侯将军年岁不大，竟是从军多年！”
“各地不臣四起，为保大汉社稷，为陛下千秋基业，臣万死莫辞！”
刘协赞许的点头说道：“曹公乃是大汉股肱，为大汉社稷操劳多年，诸位将军追随曹公，也是辛苦！”
“臣分内之事，不敢言苦！”
“朕整日在皇宫之中，与诸位将军也是少有往来。”刘协说道：“不知将军骑射如何，今日可否露一手，给朕瞧瞧？”
“末将奉曹公之命，只为保护陛下。”夏侯杰说道：“陛下虽有旨意，臣却不敢有半点懈怠！”
“将军忠于职守，朕心甚慰！”
甚至夏侯杰只听令于曹操，刘协不再多说，反倒是夸赞了一句。
葱翠的树冠遮蔽了阳光，林内很是清凉。
骑马入了林子，刘协目光在四处游移。
他在搜寻着猎物。
正走着，伏后在一旁小声唤道：“陛下！”
顺着伏后指的方向看去，刘协发现一只小鹿正低头吃草。
张开长弓，瞄准小鹿，他松开了弓弦。
箭矢飞向小鹿，却没有射中，而是钉在了数步开外的树干上。
刘协一阵懊恼，夏侯杰却面无表情。
“疏于骑射，竟是连只鹿也不中！”刘协摇了摇头自嘲道：“朕只怕是全无用处！”
“陛下不必如此。”夏侯杰说道：“每日只在宫中，极少出外骑射，自是会有疏漏。多射几箭便可捕杀猎物！”
“承将军吉言！”
夏侯杰地位卑微，刘协与他说话竟是好不造次，可见这位皇帝已是做的极其悲催！
数日之后，率军赶往邺城的曹操得到传报。
刘协出宫捕猎，不等夏侯杰催促便回了许都。
得知这一消息，曹操淡然一笑。
衣带诏之后，他对刘协是越来越缺少信任。
刘协出宫，遣派夏侯杰跟随，也是为了避免他私自潜逃。
担心的事情并没发生，曹操向报讯兵士吩咐：“告知夏侯将军，好生照应陛下，断然不可有半点不敬。”
兵士离去，贾诩问道：“陛下夏日狩猎，曹公不觉着古怪？”
“当然古怪！”曹操说道：“某令夏侯杰前往护卫，应是无虞。”
贾诩说道：“只怕陛下是有心讨得曹公信任。”
看了贾诩一眼，曹操微微一笑没有应声。
有些事他心里明白就行，没必要说出口来。
言多必失，与其图一时嘴上快活，让人抓去把柄，倒不如不说。
贾诩与曹操说话，荀彧瞪了他一眼：“文和如此说话，莫非欲使曹公与陛下不和？”
“荀公何出此言？”贾诩说道：“某只是提醒曹公，陛下乃有为之君，曹公为大汉立下汗马功劳，莫要到头来讨个不是！”
“陛下乃是明君，岂会不知曹公忠义？”
“荀公说的是！”贾诩陪着笑，不再辩解。
曹操则笑着说道：“文和也是好意，文若不必如此。”
曹操从中斡旋，荀彧不再言语。
对汉室尚存忠义，他当然不希望曹操与刘协之间产生不必要的摩擦。
衣带诏之时，曹操曾有意惩治刘协，让他晓得许都究竟掌控在何人之手。
荀彧彼时苦劝，以天下大势为契机，才说得曹操回心转意。
刘协与曹操之间早有间隙，整日在曹操身旁，荀彧当然知晓！
汉室衰微。
早年曹操起兵，于酸枣会盟豪雄讨伐董卓。
正因他始终在做匡复汉室之事，荀彧才先后为他举荐了戏志才、郭嘉！
可怜戏志才离世太早，仅仅只为曹操基业开创出局面，便撒手人寰。
好在郭嘉投效曹操，数度力挽狂澜，深得曹操赏识！
如此众多人才聚集曹操帐下，荀彧最希望的还是最终剿灭各路豪雄，匡正大汉基业！
曹军进入河北，一路往邺城推进。
沿途所遇袁军，几乎没做像样抵抗，便已溃不成军。
敌军越来越近，守卫邺城的袁熙派出信使，请求袁尚回返驰援。
攻打平原正紧，眼看便要功成，袁尚却只能忿忿撤兵。
距邺城五十里，曹军止住前进扎下营寨。
数骑快马出了军营，直奔青州。
当先一人，正是已经投效曹操的辛毗！
心知袁谭难成大事，辛毗却不忍他遭受屠戮。
侍奉袁家多年，袁谭昔日待他也是不薄。
于情于理，他都应在曹军夺取河北之前，劝说袁谭投效曹操，以免招惹杀身之祸。
远在青州的平原。
两名风影到了附近，应袁尚大军围城甚紧，始终没能得到机会入城。
曹军兵临城下，袁尚率军回援，平原之围顿解。
辛毗尚未抵达，两名风影已是来到平原城外。
“守城军士听着！”驻马城下，一个风影高声喊道：“我二人乃是五公子麾下，特来求见长公子！”
袁谭此时正在城头。
向城下望了一眼，他见只有俩人，高声问道：“你二人有何凭证，说是五公子麾下？”
从怀中取出一只布包，拿出一块佩玉双手高高捧起，风影喊道：“此乃袁公当年赠于五公子之物，不知长公子可否认得？”
距离甚远看不真切，袁谭向卫士使了个眼色。
卫士飞跑下城墙。
没过多会，城门开了条缝隙，他跑到两名夜刺身前喊道：“长公子令某取玉佩前去观看！”
风影也不多说，跳下马背，双手捧着玉佩递了上去。
递玉佩时，风影神态恭谨，卫士也不敢小觑，以同样恭谨的举止接过玉佩，返身跑入城门。
城门再度紧闭！
第610章 信与不信
袁家子弟，年幼之时都曾得过袁绍所赠玉佩。
只是嫡子与庶子所得不同。
捧在袁谭手中的，正是庶子所得。
碧绿通透的玉身，雕琢着一个篆体“旭”字。
玉佩正是属于袁旭。
“打开城门，放他二人入内。”袁谭向卫士吩咐。
卫士应声离去。
没过多会，两名风影来到城头。
与袁谭见了礼，其中一名风影说道：“我家公子有要事令我二人传报长公子，还请长公子借步说话。”
“有话便在此处说！”袁谭身旁的管统说道：“既是五公子传信，当非不可告人。”
看了管统一眼，风影根本没予理会，对袁谭说道：“此事关乎重大，还望长公子明断！”
“你二人随某来！”招呼两名风影，袁谭向侧旁人少的地方走去。
管统正要跟上，他回头说道：“管将军于此统御中军，谨防敌军去而复返！”
袁谭不欲令他上前，管统只得抱拳应了。
与两名风影到了一旁，袁谭说道：“显歆有何话说？”
“回长公子！”一名风影说道：“曹军进逼徐州，我军正在濉水岸边与之对峙。公子若是发兵驰援，徐州必将沦陷。即便大军北进，途中尚须经过泰山，曹操已在泰山布下重兵，大军难以突破，因此无法来援！”
袁尚已经退兵，袁谭早松了口气。
得知袁旭无法前来，他叹了一声说道：“罢了，显歆自保尚且不足，又怎会顾及某的安危？”
“长公子此言，只怕误解我家公子。”风影说道：“公子领军御敌，却时时挂念长公子，因此令我二人前来传信。”
“显歆究竟有何话说？”
“公子请长公子投效曹操！”
风影一言出口，袁谭眉头当即拧了起来。
“你是说，显歆要某投效曹操？”
“正是！”
将两名风影从头到脚打量了一遍，袁谭冷冰冰地问道：“你二人究竟何人？”
“长公子明鉴，我二人乃是公子麾下风影！”回话风影说道：“此讯确是公子令我二人传来！”
铁青着脸，袁谭说道：“曹操与我袁家乃有不共戴天之仇，显歆要某前往投效，莫非是傻了？”
“公子欲保长公子无虞，莫非长公子看不出来？”风影说道：“曹操志在河北，长公子与三公子又已势成水火。曹军北进，长公子不会驰援三公子，三公子也是恨不能当即格杀长公子。我家公子请问长公子，如此形势，袁家可有胜算？”
袁谭没有应声。
风影说的不差。
他与袁尚确实已经到了势成水火的地步。
可要他投效曹操，无论如何还是过不了心中那道坎。
“长公子早先可曾派出辛毗前往徐州？”风影突然问道。
提及辛毗，袁谭赶忙问道：“辛公可是已然见到显歆？”
“公子并未见到辛公！”风影说道：“我等得到消息，辛公于泰山遭曹军擒获，送往许都投了曹操！”
“辛毗投了曹操？”袁谭眉头顿时锁起。
辛毗追随袁家多年，对袁家绝不是半点感情没有！
袁谭不相信他说叛便叛！
见袁谭面露怀疑之色，风影说道：“曹操何许人物，长公子并非不知。辛毗到了许都，若非被杀，便是投效。曹操岂容他与我家公子相见！”
“辛毗或许已是被杀……”袁谭还是对辛毗抱有一丝侥幸。
风影说道：“我等已是进入许都探查，辛毗确已投了曹操。曹军北上，辛毗也是随军，不日之后应当来到平原！”
风影言之凿凿，说辛毗必将来到平原，袁谭脸色是越发难看。
辛毗不来则罢，或许他真的被曹操诛杀。
倘若他回返，眼前之人所说，只怕尽是属实。
把玩着手中玉佩，袁谭铁青着脸向风影问道：“显歆要某投效曹操，只为保某性命？”
“并不尽然！”风影说道：“公子还有谋算！”
“如何谋算？”说到关键，袁谭眼睛一亮。
“公子打算与长公子里应外合，击破曹操！”
“如何里应外合？”袁谭赶忙问道。
“曹操只欲得到河北，长公子投效，他必以礼待之！”风影说道：“只须隐忍一年半载，待到我家公子整备大军进入豫州，长公子再于其后发难，岂非可一举破敌！”
“倘若辛毗果真来到平原，某当如何？”
“长公子若是当即允准投效，反倒太假！”风影说道：“可先行厉言斥责，辛毗必定使出浑身解数，劝说长公子投效。拖他两三日，再借故允准，他必不见疑！”
与风影交谈片刻，袁谭对他们多少有点信任。
“二位可否留于此处，待到辛毗回返，再行赶回徐州？”
相互看了一眼，两名风影都清楚，之所以将他们留下，无非是袁谭还不太信任，欲要查明身份再做计较。
“长公子挽留，敢不遵从！”两名风影拱手应了。
没想到他们答应的如此爽快，袁谭也是一愣。
旋即他微微一笑，对二人说道：“有劳二位，平原之围已解，城中秩序应是渐善，某这便差人送二位前去歇息！”
“多谢长公子！”
袁谭向一旁喊道：“来人！送两位前去馆舍歇息！”
一个卫士上前，请两名风影下了城墙。
目送他们走远，袁谭正要走开，郭图从一旁来了。
“长公子！”躬身行礼，郭图问道：“听闻五公子遣派人手前来送信，敢问可是方才两位？”
“正是！”袁谭说道：“某已将他二人留下！”
“不知二人传递何信？”郭图问道。
“辛毗被曹操擒了！”袁谭并没说出袁旭要他投效曹操，只说道：“他已投靠曹操！”
“某早知辛毗信不得！”咬着牙，郭图说道：“我等食袁家之禄多年，他竟敢如此，着实该杀！”
“郭公不必恼怒，只怕用不多久，还可与辛毗相见！”袁谭说道：“曹操若是擒了他，必将令他前来劝降！”
“长公子放心！”脸色阴沉，郭图义愤填膺地说道：“若他果真如此，某代长公子痛骂！”
第611章 辛毗回平原
风影来到平原之后没几日，辛毗带着几名卫士回返。
进入青州地界，卫士都换上了袁军衣甲。
袁尚撤军，松了口气的袁谭这几日过的比较闲适。
操练新兵有管统等人，用不到他亲力亲为。
官府后园一处厢房，他抱着个侍妾，正在上下其手。
或许被他摸的浑身痒痒，侍妾咯咯笑着，嗲声说道：“公子莫要如此……”
“不如此，稍后怎会爽快？”袁谭微微笑着说道：“近来无事，不如给某生个孩儿。”
“白日朗朗，公子莫非等不得晚上？”
“领军征伐，谁知明日头还安在？”袁谭说道：“逍遥一日便是一日！”
早习惯了袁谭的调笑，侍妾说道：“由得公子……”
袁谭正上下其手，门外传来卫士的声音：“启禀长公子，辛公回返。”
“哪个辛公？”袁谭明知故问。
“长公子！”卫士并未回应，门外传来辛毗的声音：“是某回返！”
朝侍妾臀上轻轻拍了一下，袁谭说道：“辛公请入内说话！”
房门推开，辛毗进入屋内。
他向袁谭行了个大礼。
使个眼色，示意侍妾退出。
待她离去，袁谭问道：“辛公前往徐州，可有见到显歆？”
“不敢欺蒙长公子！”辛毗说道：“某并未到达徐州？”
辛毗的回答，印证了两名风影早先说的话。
袁谭问道：“辛公既未到达徐州，因何耽延许多时日？”
辛毗迟疑着答道：“某被曹操擒去……”
“被曹操擒去？”抬眼看着他，袁谭突然冷笑：“既是被擒，曹操怎肯放你回返？”
“长公子可知平原之围如何解去？”
“如何解去？”
“只因曹操挥兵背上，进击邺城，三公子为防有失，领军回援！”
“以显甫之能，恐非曹操敌手！”袁谭说道：“辛公回返，莫非就为告知某此事？”
“邺城并非只有三公子！”辛毗说道：“二公子领兵一万，已是早先抵达！”
得知袁熙也去了邺城，袁谭脸色冷了下来：“显奕因何前往邺城？”
“三公子倾巢而出，只为击破公子，邺城守军不足，请二公子协同驻防！”
袁熙虽未参与到争斗之中，领军协防邺城，无疑是暗中帮衬了袁尚一把！
脸色冷了下来，袁谭问道：“辛公回返，曹操莫非未有阻拦？”
“曹操并未阻拦！”辛毗说道：“五万曹军进击邺城，公子以为，凭二公子、三公子可否阻截？”
袁谭没有吭声。
袁尚麾下兵马不过两万，虽多百战之士，对曹军却是有着发自骨子的恐惧。
坐镇幽州，袁熙接管的是曾历经战火满目凋敝之处。
征募兵马不易，他所率领的一万人，怕是与平原城内将士相差无几。
曹操率军进击邺城，必将把邺城和袁尚麾下分割开来。
根本不用太复杂的战术，仅仅只是围城打援，就可能将袁尚彻底击溃！
邺城，注定是守不住了！
冷眼看着辛毗，袁谭说道：“邺城丢失，于辛公有何好处？”
“于某并无好处！”辛毗说道：“却于长公子好处不少！”
“邺城若失，袁家基业自此丧尽，于某有何好处？”袁谭冷着脸问道。
“敢问公子！”辛毗说道：“袁家是何人之臣？”
“大汉之臣。”
“既是汉臣，终究臣子。”辛毗说道：“坐守河北，与坐守青州有何不同？”
袁谭被问的一愣，他知道辛毗将要为曹操做说客。
倘若风影早未提醒，此时袁谭只怕是已然暴怒。
正因风影前两日来到，说出袁旭有心要袁谭投效曹操，从而里应外合，他才压住了火性。
“来人！”袁谭向门外喊道。
两名卫士推门入内。
“将郭公、辛公请来，某有话与他二人说！”
袁谭请郭图辛评，辛毗知道，稍后将有一场论战。
郭图、辛评对袁家都是忠心耿耿，他为曹操劝降袁谭，二人怎能允许？
论战若是失利，只怕今日他将人头落地。
没用多会，郭图、辛评来到。
见辛毗站在屋内，辛评愣了一下问道：“佐治何时回返？”
“兄长、郭公！”辛毗与辛评、郭图见了礼。
朝他拱了拱手，郭图问道：“辛公前往徐州，可曾见到五公子？”
“未曾见到五公子！”
“既是未曾将到五公子，因何耽延诸多时日？”
郭图的问题与袁谭先前问的如出一辙。
没等辛毗回话，袁谭说道：“辛公被曹军擒获，而今来此，应是为曹操做说客！”
“公子明鉴！”辛毗赶忙向袁谭行礼说道：“某食袁家俸禄多年，无时不在思量，如何报答公子知遇之恩！”
“好！”袁谭冷着脸说道：“既是如此，某便许你说话。只是话若说的不妥，莫怪某不顾昔日情面！”
袁谭允他说话，辛毗松了口气。
他最担心的就是话还没说出口，袁谭已经将他杀了。
“长公子！”恭恭敬敬的向袁谭再次行了个大礼，辛毗说道：“三公子领军围困平原已是数月，敢问再多围上一月，平原可否守住？”
平原城内粮草已是捉襟见肘，即便克扣百姓口粮，至多也只能撑上十多日。
袁尚再多围一月，即便大军并未攻城，城内也将乱起！
深知辛毗知晓平原窘境，袁谭也不欺蒙冷着脸说道：“守不得！”
“敢问长公子，若三公子破城，可否容得长公子活着？”
辛毗此言一问出口，袁谭脸色越发不好。
袁尚向来行事狠戾，根本不顾及兄弟之情。
一旦击破平原，只怕他的头颅早已挂在城头上。
“不会！”袁谭说道：“他欲杀某而后快！”
“再问长公子，三万曹军进逼徐州，五公子麾下仅有一万八千将士。其中八千分于各城，仅有一万兵马可以调拨，尚且与曹军在濉水岸边对峙。五公子可有多余兵马，前来驰援？”
辛毗所说，恰与风影所言相映衬。
拧眉看着他，袁谭假作不知徐州之事问道：“曹军也在进击显歆？”
“五公子暂且无事，只邺城难守！”辛毗说道：“长公子若非再做打算，只怕……”
第612章 不过是卖个人情
辛毗连珠炮般的发问，令袁谭难以回应。
郭图却在此时说道：“辛公回返，莫不是欲为曹操做说客？”
同样看出辛毗意图的辛评也是冷着脸，一言不发！
转身面朝郭图，辛毗说道：“郭公何出此言？”
“连番发问，无非告知长公子，我等守不得平原。”郭图说道：“辛公之意，只怕三岁孩童都可看出！”
“郭公莫非以为，平原可