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乌单很不安。他和伊乌尔放弃了马匹，徒步入山，用了一天时间，从羊肠小道走进了赤谷城。
看到乌单，阿瑞堪又惊又喜。“乌单，你还活着，真是太好了。真是太好了。”
乌单心中涌起一股暖流。他反手抱着阿瑞堪，轻拍她的后背。“月氏人怎么来了？”
阿瑞堪抹去眼角的泪珠，哼了一声：“阿留苏去年占了些便宜。以为我们乌孙好欺负，今年又趁着昆弥出兵来偷袭赤谷城。赤谷城是那么好攻的吗？我要让他寸步难进，连城头都看不到。乌单，你这几个月跑哪儿去了？还有，你的声音怎么办了，像个女人似的。”
乌单脸色阴沉，伸手抹了一把胡须，然后将手摊在阿瑞堪的面前。粗糙的掌心中，一把胡须赫然在目。
阿瑞堪这才注意到乌单的胡须比以前稀疏了很多。不禁大吃一惊。“乌单，你……你成了……”她掩住了嘴巴。不敢相信自己的眼睛。
“是的，我成了阉人。”乌单咬牙切齿的说道：“都是那个梁啸。是他射伤了我，让我遭受这莫大的耻辱。姐姐，你要帮我，帮我报仇。”
“我……我怎么帮你？”阿瑞堪泪眼婆娑，方寸大乱。她一直以为乌单死了，现在乌单活生生的站在她面前，却变成了一个阉人，这个转折太过惊人，她无法接受。
“我要地弓。我要用地弓射杀梁啸，将他碎尸万段，以解我心头之恨。”
阿瑞堪沉下了脸，断然拒绝。“地弓是乌孙重宝，我怎么能给你。”大概是意识到自己的语气过于生硬，她顿了顿，又缓言道：“给你地弓有什么用，你又拉不开。”
“姐姐，你知道我是怎么活下来的吗？大巫师从大屠耆那里求来秘法，治好了我的伤，还教了我习武之法。我现在更强了，你看。”乌单一伸手，伊乌尔连忙递上他的弓。乌单接弓在手，接连拉了几下，每次都将弓拉满，拉得弓吱吱作响。
阿瑞堪虽然射艺一般，对弓却不陌生，一看就知道这是一张强弓。乌单拉得如此轻松，的确比以前更强了。她迟疑了片刻，让人取来地弓。“你试试看，能拉开吗？”
乌单欣喜不已，接弓在手，如奉珍宝。他仔细的检查了一遍，蹲下身子，将弓别在两腿之间，用力扳动弓射，准备挂弦。可是地弓明显要比他想象的强很多，他使出浑身的力气，脸胀得通红，也没能将弦挂上。
“乌单，不要勉强了，你是变强了，可是还不够。”阿瑞堪劝道：“伤好了就是天幸，你在这儿住一段时间，等昆弥回来，我让他帮你夺回王位。”
乌单又试了两次，还是没能上弦，他松开弓，摊开双臂，倒在地上，大口大口的喘着气，面色灰败，如同死人，眼神空洞，所有的自信都消失得无影无踪。过了一会儿，他忽然掩面痛哭，鬼哭狼嚎，痛不欲生。
阿瑞堪怒了，沉下脸，厉声喝道：“哭什么哭，汉儿射掉了你的命根，难道也射掉了你的勇气？如此软弱，就算给你地弓，又有什么用？”
乌单泣不成声。“姐姐，我不是怕，我是后悔没听大巫师的话。我来之前，大巫师就说我尚未成功，应该再练半年。我等不及，拒绝了她的好意。现在看来，我太心急了，又一次违背了天神的旨意。”
阿瑞堪疑惑不已。“大巫师说你再练半年，就能拉开地弓？”
“是的，我按照她教的办法，只用了两个月就拉开了这张弓。大巫师说，再坚持半年，我就能拉开地弓。”
阿瑞堪眉心紧蹙。乌单情绪如此激动，想来不会说谎。他现在能拉开强弓，也是事实。那大巫师的话大概也不会是他编的。既然大巫师这么说，又是从大屠耆中行说处得来的秘法，可信度极高。
如果乌单真能拉开地弓，再有猎骄靡的帮助，他夺回王位，重振浑邪部的可能性还是很大的。草原上的部落起起落落，都和强者有关。有强者则兴，无强者则亡。月氏如此，乌孙如此，匈奴也是如此。
阿瑞堪咬咬牙。“那你就继续练，什么时候能拉开地弓，我就将地弓给你。”
乌单翻身爬起，抱着阿瑞堪连连致谢。阿瑞堪又好气又心疼，搂着乌单，连声安慰。等乌单心情平复，阿瑞堪给他安排了住处，又从自己的亲卫中挑了五百人转送给乌单，帮助乌单重建自己的力量。
乌单随即问起了谷口的月氏人，了解完战况后，乌单提出了一个建议。既然阿留苏想攻赤谷城，那仅仅将他拦在谷口之外并不能解决问题。年初一战，阿留苏的实力有所增长，不如趁此机会给他重创，以免将来麻烦。这样，阿瑞堪立了功，在乌孙的地步也能更加稳固。
阿瑞堪觉得有理，决定诱敌深入，将阿留苏诱入山谷，予以重创。
乌孙重臣觉得这个建议违背了猎骄靡的既定战术，过于冒险，表示反对，却被阿瑞堪断然否决。重臣们无奈，只得派人给猎骄靡送消息，请他下令阻止。
梁啸离开尉犁，走到交河城的时候，遇到了麻烦。
匈奴人已经控制了交河城，挡住了他的去路。
交河城是车师国境内的一座大城，位于吐鲁番盆地的西北部，面临大泽，背靠阿罗多雪山。山上的积雪融化，汇成数条河流，流入东南方向的大泽，也滋润了一片绿洲。交河城就建在两条河流的中间，南北长，东西窄，两头尖，像颗葡萄干。在普遍缺水的西域，交河城拥有两条天然的护城河，易守难攻。
梁啸虽然对西域的情况知道得不是很清楚，但是对交河故城并不陌生。后世交河古城遗址发掘时，曾经震动了考古界，被称为完美的废墟，也作为汉唐古城的一个典范。
与梁啸记忆稍有不同的是，这时候的车师还没有分为前后两国。
车师离匈奴右部比较近，与匈奴人的关系也比较密切，之前也与乌孙交好。阿留苏的势力还没有这一带，车师也不怎么把他当回事，对于梁啸这个突然冒出来的汉使，他们更不感冒。
车师王拒绝了梁啸的求见，并派兵堵住了通往天山北麓的山谷，要抓住梁啸，献给匈奴人。
如此一来，梁啸赶往山口的通道被阻。如果原路返回，取道衍敦谷、飞鸟谷返回大宛，再去山口，不仅要多走几千里，耽误时间，而且会被阿留苏耻笑，刚刚建立起来的威信将毁于一旦。
梁啸停了下来，派人打探周围的地形，准备强攻。就在他考虑要不要派人回温宿，看阿留苏能不能派点人支援一下的时候，皇甫其追了上来，告诉他一个让他很崩溃的消息。
求胜心切的阿留苏被乌孙人诱进了赤谷，自身难保。
第302章大兵压境
皇甫其本来是准备去赤谷城做生意的。
他做的是丝绸之类的奢侈品，绿洲诸王都是他的客户，而乌孙昆弥无疑是最大的客户，他贩来的丝绸至少有三分之一要卖给猎骄靡的阏氏，也就是乌单的姐姐阿瑞堪。上次他建议梁啸与乌孙结盟，就是因为有这样的关系在里面。如果汉朝和乌孙结盟，他的生意会更好做。
前两天，他刚刚收到了一批货，正准备送到赤谷城，结果到了谷口一看，双方正打得惨烈。留守在谷外的月氏人想往里冲，把守谷口的乌孙人拼命阻击，双方杀红了眼，根本进不去。
眼看着辛苦运来的货物要砸在手里，他只好来找梁啸，希望梁啸能够解决这个难题，至少让他通过月氏人的阵地，把货送进赤谷城，完成交易。
梁啸气得破口大骂。他曾经多次和阿留苏一起观察赤谷地形，那就是一个天然的口袋地形，一夫当关，万夫莫开。正因为如此，他坚决不同意阿留苏强攻的建议。那不是攻击，根本就是送死。
当然，他眼前的交河城和通往天山北麓的达坂城也是如此。
梁啸亲自查看过两个城池的地形。交河城是车师王城，建在一个高地之上，两边各有一道天然河流做护城河，易守难攻，自不在话下。达坂城也不遑多让，三面环山，旁边都是陡峭的山崖，要想通过达坂城，除非飞过去。
达坂的意思就是高高的山口。顾名思义，也能想象到它的险要。
以梁啸现在拥有的兵力，想要强攻交河城或者达坂城，几乎是一点可能也没有。麻烦还不止交河或者达坂这两座城。车师人如此强硬，很可能是有匈奴人在背后撑腰。交河向北，达坂向西，大大小小的部落还有好几个，他们都被匈奴人控制住了，和平通过是不可能的。除非一路攻击前进。
历史上，贰师将军李广利第一次征大宛时就遇到了这种窘境，结果只到了郁成就支撑不下去了。梁啸现在只有四百步骑，老的老。小的小，要想强行突破，下场估计连李广利都不如。
摆在他面前的路只剩下一条，原路返回大宛或者月氏。现在有一个好处，他不用担心阿留苏笑话他了。阿留苏本人已经被乌孙人困在了谷里。能不能活着出来都是一个问题。
梁啸一筹莫展，束手无策。他很后悔。早知阿留苏如此不识大体，就不想这个主意了，把几个山口一堵，集中兵力坚守素叶城，等待匈奴人力尽而退，都比现在稳妥。如今进退两难，如何是好？
梁啸独自在河边冥思苦想。他心里很焦虑，却不能让部下发现他的焦虑。在这种情况下，一旦军心浮动。那麻烦就大了。
想来想去，他也没想到什么破解之策，干脆在河边练起了射箭。
大河两侧长了很多胡杨、红柳、沙枣，还有不少低矮的灌木丛，绿草如茵。阳光渐渐西斜，燠热的空气渐渐的凉了下来，晚风习习，树叶随风摇摆，哗哗作响。黑马明珠在河边漫步，自在地喝着青草。喝着河水，心情惬意，不时的抬头看看梁啸。
梁啸烦闷的心情好了很多，他射了几箭。心思很快集中到了射箭上，更加专注。
皇甫其走了过来，见梁啸一枝接一枝的射箭，每一箭都射得很从容，不由得连连点头，赞了一声：“大人好心性。”
梁啸收起弓。不好意思的笑笑。他哪里是什么好心性，不过是习射养成的习惯罢了。只要拿起弓，摆开架势，他很快就能抛除一切干扰，全神贯注的练习。
“老丈说笑了。我现在可是一点办法也没有，只不过佯装镇静罢了。”
“能装得出来，装得不露痕迹，就不容易。”皇甫其苦笑。“相比之下，我虽然比大人痴长四十有余，却还没炼成这样的心境，真是惭愧啊。”
梁啸无奈的摇摇头。皇甫其这么远的追来给他通报消息，固然有心怀故国的情怀，但更多的还是考虑他自己的利益。商人重利，果不其然。他强忍着心头的不快，随口问道：“老丈和乌孙人的生意很急么？”
“不急不行啊。”皇甫其叹了一口气。“从西域到关中，走一趟至少要两三个月。九月末、十月初出发，十二月中旬才能到。如果再拖下去，就不能及时返程，不仅要在路上过年了，而且会耽误明年的行程。今年路上遇到麻烦少，本来以为能多赚一些，没想到……”
梁啸扬扬眉，突然心中一动。“今年路上遇到的麻烦少？”
“是啊，我听他们说，今年不论是河西还是西域，都比往年要太平得多，匈奴人的青壮都到草原上去了，留在原牧地的只剩下老弱……”
“等等。”梁啸打断了皇甫其。“你的手下在哪儿，我能不能和他们聊一聊？”
“当然可以。”皇甫其立刻叫来了两个随从，他们都是刚刚押送货物赶到西域的。
煎靡伏在城头，眯起眼睛，看着远处的大营，剑眉紧皱。
和去年一样，乌孙人再次进入山口，却没有发起攻击的意思。很明显，他们的任务是牵制山口里的大宛人。从现在开始，煎靡就很难得到山东的消息了。估计用不了多久，匈奴人的前锋就会绕过北口，进入大宛。
至于他们会不会像去年一样攻打素叶城，煎靡不清楚。素叶城守克瑞翁已经做好了充分的准备，募集了全城的佣兵帮助防守，五千月氏精骑也已经到位，但是能不能守住素叶城，谁也没把握。
他们去年面对的只是一万匈奴人，今年他们面对的可能五万，甚至可能是十万匈奴人。
“汉使有消息回来了吗？”煎靡又一次问道。
副将师那摇摇头。“我怀疑他可能逃走了。”
“不可能。”煎靡肯定地摇摇头。“那汉家郎不是一个临阵退缩的人。我想他可能是被匈奴人拦住了。乌孙人已经到了这里，他要回来，只有绕道，要耽误不少时间。”
“那还来得及吗？”
煎靡没有回答。
他也很担心。去年之所以能重创乌单，守住素叶城，梁啸的两次出击很重要。一是在素叶城下百骑袭营，重创了乌单的锐气；一是和佣兵们踩着滑雪板出击，将企图逃跑的乌单杀得落花逃水，单身而逃。梁啸不仅是粘合大宛和月氏的使者，更是一军之胆。如果他不能及时赶回素叶城，他非常怀疑克瑞翁能坚守多久。
“给西堡送消息，让他们小心戒备，不要被匈奴人咬住。”
“是。”副将应了一声，去安排传令兵。
去年那场战事之后，煎靡受命把守山口。他利用这几个月的时间，又修了两筑城堡，连同老安德鲁、李舒昀修的这一座，总共三座，分别称为大堡、东堡和西堡。大堡居中，是主堡，藏有大量的粮食和武器。东堡和西堡是卫堡，两堡之间相距三里，总共六里山谷，就是大宛人的藏身之处和周旋之地。
有了这三座堡，即使遭到匈奴人和乌孙人的夹击，煎靡也有信心守上半年甚至更久。但是他很担心素叶城。素叶城是离山口最近的大城，如果素叶城被匈奴人攻克，那他就算是守住山口也没有意义。
北口，一片平静的湖泊旁。
日逐王跳下马，大步走到湖边，蹲下身子，用双手捧起一洼水，喝了两大口，又洗了把脸。水刚刚咽下去，他就看到了一具白骨。
白骨藏在随波荡漾的水草中间，白生生的头骨，黑洞洞的眼洞，一条长相怪异的小鱼从一个眼洞里游出来，又从另一个眼洞里游了出去，尾巴一甩就消失了。
日逐王觉得胃里翻涌，连忙转过头，“哇”的一声，将刚喝下去的水全吐了出来，连苦胆都吐了出来。
他征战一生，还是第一次见到如此多的白骨。
还没接近这座传说中的金山，他就看到了零零星星的尸骨，大多被野兽和鹫类啄食得面目全非。进了山口之后，尸体更是密集，不仅路上随处可见，就连山坡上、海子里都比比皆是。
这些都是浑邪王的部下，被那场大雪冻死在路上。
浑邪王乌单攻入大宛，惨败而归，不仅一万精锐死得精光，本人也失去了踪迹。如今浑邪部内部派系林立，老王的几个弟弟、儿子争立，互不相让，已成一盘散沙。这西征的先锋任务也就落到了他日逐王的肩上。
日逐王原本觉得这是一个好机会。大宛富庶，而且有很多好马，早就是很多匈奴人眼馋的对象。只是被乌孙人和浑邪王部挡着，他们不好染指。这次单于下令西征，正是他踏入大宛的大好良机。
身为前锋，就有优先选择战利品的权利。这是草原人的规矩。
可是，这一路走来，累累白骨就像一道阴影压在他的心头，越积越多，挥之不去。
他有一种感觉，很不好。
第303章蒲类王
梁啸和皇甫其的手下聊了半天，仔细打听了沿途的情况，这才得知河西商路今年太平得有些诡异。
匈奴人的主力都不见了现在知道是去了草原剩下的都是一些老弱和权贵家属，他们承受不起几千里的跋涉，留在原来的牧场上，过着安闲的日子。相对于精力充沛的青壮年来说，他们的侵略性明显偏弱。这一路走来，除了几次交易和勒索，几乎没有遇到要强抢的匈奴人。
倒是看到不少趁机下山打劫的羌人。
他们甚至听说了李舒昀一行。那支商队的规模太大，想不关注都不可能。
梁啸听完之后，却感觉到了异常。为了这次贩运，聂壹等人几乎拿出了所有的流动资金，运货的骆驼就有三百多。从这些商人的叙述来看，数量明显不符，至少要差一半。可是佣兵的数量却差不多，可见并非是被人抢了去。
难道中途卖掉了？梁啸觉得不太可能。匈奴人，不太像是做生意的人，他们更习惯抢。羌人，他们穷得丁当响，也买不起那么多宝石珠玉。
梁啸想不通这里面的问题，但是他知道，自己面前摆着一个机会：河西走廊的匈奴人后方空虚。如果他愿意，他可以长驱直入，一直杀到陇西。
困难当然也不少。匈奴人主力北上，他们的阻力较小固然是个机会，但是相应的，可供他们补给的战马也有限。长途奔袭，对战马的损耗非常大，如果不能得到及时补充，他们的速度迟早会受到严重影响。
更重要的是，他们只有四百人，年轻的只有十七八岁，年纪大的超过五十，都不是最能打的年龄，这一路走来。已经很累了，还能不能承受千里奔袭的辛苦？
梁啸先和谢广隆等人商议。
谢广隆立功心切，极力赞成奔袭。至于伤亡，他根本不放在心上。“大人。战场本来就是凶险之地，怕死还从什么军？月氏人被乌孙人困住了，指望不上。如果我们再犹豫不决，那就只能看着匈奴人毫无顾忌的攻击大宛。说实话，我们这些人就算回去。又能解决多少问题？不如乘虚而入，杀个痛快。”
庞硕也觉得有理。“大人，如果回大宛，我们的损失可能会更大，这四百人最后还能活几个，谁也说不准。与其如此，不如杀匈奴人一个措手不及，也许能牵制他们的一部分兵力。”
梁啸点点头。他知道他们说的有理，但是这个决定不比之前西行。那时候他还不知道深浅，只想着抓住机会。结果遭到匈奴人的追杀。李定国和徐延寿战死，其他人也个个重伤，他本人也差点阵亡。这一次要主动攻击匈奴人，风险更大，也许这个决定做下去，几十上百个天天看到的笑脸就会永远的消失。
梁啸权衡再三，又叫来了几个希腊老兵，将自己的打算告诉他们。出乎梁啸的意料，希腊老兵很坦然，其中一人问了梁啸一句话：“这次远征。会比亚历山大走得还远吗？”
梁啸如梦初醒。看着眼前这些意气风发的老兵，他忽然意识到自己犯了一个错误。他面对的是一心渴望荣耀的希腊老兵，而不是那些只求立功受赏的佣兵或者被迫从军的农民。他们心里有一个标杆，那就是亚历山大的万里远征。只有一个目标：征服所有的敌人。
如果可以，他们愿意走得比亚历山大更远。