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“恭迎庄主回庄！”
石期的腿行动不便，只能双腿跪地，高声迎接。而其他跟在他身后的、在庄内其他地方的近百人，都单膝着地，跟着石期一起喊。
“恭迎庄主回庄！”
“恭迎庄主回庄！”
声音渐渐在庄内蔓延，在山中回响。群山中回荡的，似乎不是从嘴里说出来的声音，而是在心里默念的信仰。或是有庄主归来的缘故，这原本毫无生气的落白山庄，突然多了一份厚重。
但即便是这样的声音，仍没能惊醒陈良背后的宗源。
“我一早收到宗业的消息，说庄主已经准备回来了，”石期跟一行人一起赶往住所，“宗业是昨天晚上到的，有不少人跟着他，好在他还是及时进庄了，这样我们的保护还能更多一些。”石期快速地说明情况。
“伤的重么？”白以书跟石期并排走着。
“很重，幸好古神医留下的护心丸还有，也给宗业输了些内力，命是保住了，但是恐怕要恢复好一段时间。把宗源放那间屋子里吧。”石期指了指旁边的一间屋子，并跟白以书示意宗业的所在。
安顿好昏迷的宗源，简单检查了宗业的伤势后，众人聚集在山庄的正厅。
“我们的动向你全部都知道？”白以书先问石期。
“对，宗业先把你要回来的消息告诉我，后来又说你们要去找宗源。”石期的表情有些微妙。
“你一直都知道宗源在哪？”
石期摇头，“刚开始我并不知道，只是觉得出现在我面前的宗源不是他本人。”他看着易无言，“后来我与易守轩联系时……”
“易守轩？”陈良打断他。
石期抬头看看这个陌生的青年，他知道陈良是谁，基本了解了他的情况，所以并没有遮遮掩掩，“对，易守轩，白家与易守轩一直是牵扯不清，总有那么点关系，所以很多事情，易守轩不方便出面，就由我们这些局外人帮着。我与易守轩的人联系时得知，余生打算清除薛王爷的江湖势力，只是薛王爷有一股力量，很不好处理，他重建了曾经的药庐。”
宁杨捂住嘴。
中厅里一阵安静。
“药庐，”石期叹气，“先帝时摄政王建造的地狱，专门安置反抗他的人，使其为自己所用。原本二十几年前已经被彻底摧毁，但是薛晋郢在短短数年又建了起来，而且还颇具规模。只不过新药庐更注重于制造药人。”
“而宗源就是一个药人……”宁杨小声说出了自己一直以来的想法。
所有人都不可思议地看向她。
“你可以看出来？”石期微皱着眉饶有兴味地问。
“其实以书姐比我更早看出来，”宁杨扭头看白以书，“如果宗源只是中了寒虫蛊，那并不需要人一直在旁边看着，只要等他自己醒来就好。但是宗源身上应该还中了毒，所以才会一边吐寒气，一边出热汗。以书姐一早就看了出来，所以一直守在他身边，以防他毒发。多年前摧毁药庐的行动，扬州寺也有份，根据寺内记载，药人都是至少身中两种以上的蛊毒，一种用来增强武学修为，另一种用来控制他们的行动。宗源这个样子，恰是符合药人的情况。”
白以书一句话都没有说。
☆、归庄（二）
“你说的不错，宗源确实是药人，”石期没有得到白以书的示意，只好接着说，“宗源是薛晋郢最后一批药人，他身上至少有三种蛊和多种毒，毒已经深入骨髓基本无解，而蛊的话，如今其他两种已经都被寒虫蛊吞了，他才变成现在的样子。薛晋郢的药庐造得非常隐蔽，而且药人数量非常庞大，基本可以比及一支地方军队。于是宗源倚靠自己半残的身体，也加入其中，在里面伺机而动，找到突破口，然后由落白山庄的一批精英将之彻底销毁。细节我就不多说了，总之，宗源借着这几种蛊，基本恢复了以往的功夫，甚至更高，但是他也付出了极其惨痛的代价，估计以后他也活不了几天了，这件事，我也私下和古神医确认过。所以，宗源才会去到落白后山，在隐村附近。”
“隐村？就是我们之前去过的那个？这都是你安排的？”陈良忍不住问。
石期再次点头，“既然庄主已经要回来了，那宗源的下落也不需要再继续隐藏下去。药庐已经被毁，落白山庄庄主也归位，薛晋郢自己那边还有不少事情等着他，没那么多心思都放在宗源身上的。”
“那无言之前所说的京城里那个中间人是谁？”陈良追问，“你一直在落白山庄出不去，看你现在和无言的样子，你俩之前应该也不怎么认识。那么把你们联系在一起的那个人是谁？”
石期和易无言对视了一眼。
白以书也回过神来。
“不想说么？”见两人半天没说话，陈良继续追着说，“还是不能说？”
易无言张了张嘴，但是只发出沉重的呼吸声。石期轻轻摇头。
“不能说的人，绝对不是易余生前辈。他虽身在江湖，但很多事都交给无言去处理，”陈良冷笑，“既然你们不说，那我说。”
“药庐最开始建立的目的是什么？是增强实力。药人通常来说都是受施药者直接控制，神志不清且武功极高，用来做地下活动最为方便，尤其是暗杀。同类的组织像夜衣盟，虽然也有规模但是底下杀手并不受盟主完全控制。而药庐就不存在这样的问题。药人除了使用时间有期限之外，几乎没有任何弱点。所以这样的药庐一旦建立，会大大增强药庐所有者的实力。那么建立之后对谁威胁最大？对谁的威胁最大就要看建造者是谁。所以，薛晋郢最想要什么，那自然就是对谁威胁最大了。易守轩打头阵，落白山庄副庄主三庄主任其指使，中原第一秘派和天下第一庄，这两个第一都不是说着玩玩的。江湖中还有谁可以任意差遣这两派的执掌者吗？呵，只能说，皇上这步棋下的还真远。”看到两人同样的凝重神情，陈良脸上的寒意更重了一层，“不对么，让易守轩和落白山庄捣毁药庐的人，让易无言装扮成宗源的人，不正是当今的皇上高扶瑄么？”
这个消息太过突然，以至于所有人都忘记了一件非常重要的事。
易无言惊住了：“我并没有……你怎么知道的？”
“你曾暗示以书惹了不该惹的人，除了当今的皇上曾经的新帝，落白山庄庄主惹不起的人还真是寥寥无几。”
白以书生硬地打断了他们的话题，“隐村是什么？落白山庄的地形图里并没有记载。”
这话让石期一贯了如指掌的神情黯淡下来，他低下头。陈良的表情略有不甘但没有再度相逼。
“以书，你应该看看你父亲留给你的遗志，”石期惨淡地看着白以书，“隐村是二十余年前被击溃的药庐存活下来的药人。”
“二十多年前八方留仙楼副楼主许多带领留仙楼高手血洗药庐，一大半药人因为毒性发作不得不当场斩杀，剩下的人虽然捡回一条命但是也与常人有异，不能够再正常生活，所以必须安置在隐密的地方洗去体内的毒和蛊。这些年来隐村不少人死的死残的残，现在只剩下几户人了。我之前已经知会隐村的人，说你们会去找他们，让他们派看起来正常一点的人出来见你们，省得把你们吓着。”
“很多事情，都太复杂，而且隔了太久。以书，你看了老庄主的遗志，或许就可以明白他一直把隐村放在落白山庄范围进行保护的原因。”石期的声音如此柔和，但每一个字都像大石头一样压住白以书的心。
“宗源帮着皇上，是不是因为我？”她咬着牙问出口。
易无言不敢回答，他瞟到宁杨探过来的担忧的眼神，紧紧闭着嘴。
“宗源愿意帮皇上深入药庐，是不是因为我？”以书的声音提高了一节。
石期来回摸着轮椅把手，“不错，他这么做，是为了你。或者说，他自以为是为了你。”他抬头，“关于你们的事，我管不了太多。当年你去找皇上要高扶烺，当着那么多人的面，确实留下了话柄。宗源知道这件事后就跑去跟皇上请命，希望不要降罪于你。皇上亲自联系易守轩，想办法把这件事压了下来，条件就是落白山庄要帮着清除药庐。宗源当时身受重伤武功尽失，正有进入药庐的好理由，所以宗源就成为了药庐里的内应。皇上下旨，不计较手段和过程，只要清除药庐即可。最后药庐是被清了，但是宗源体内的蛊，却没办法去掉。古都鲜古神医曾经暗中派人过来帮忙，但是也没能凑效。”
陈良愣了一下。
“古神医当时也忙着处理医都内的家事，来不及亲自赶来。”石期随口解释一句，“好在宗源体内的蛊帮着他恢复了昔日的功夫，后来他又帮着皇上做了些什么我就不太清楚了。大约两年前他才回到落白山庄，在他的强烈要求下，我让他去了隐村。”
“他也知道隐村？”陈良看白以书不说话，就自己问出口。
“对，不过老庄主的遗志只有我和宗业看过，应该是皇上把隐村的事告诉了宗源，不然他不会知道。”
陈良顺着旁边的椅子坐了下来，他抬手扶着头，“也就是说，这一切，都跟皇上有关，都是他授意的。”
石期表示赞同，“是啊。皇上刚登基的前几年特别辛苦，也是薛晋郢势力最大的时候，现在的他比起那时几乎缩水了一半甚至更多。药庐的消失是其中一个转折点，不少人就是忌惮他的药庐才尽可能地对他惟命是从，药庐被毁之后，不少人开始更直白地表示出对他专横跋扈的不满，朝廷的形势才一点点好转。之后方朗率焱阳宫宫众给予中原武林重创，其实也着重削去了不少薛晋郢在江湖上的党羽。皇上在他面前一向都很小心，近来也刚刚表现出些许强势。当然，现在的情况也得益于易守轩的帮助。余生一直守在皇上身边，几乎半步不敢离开。”他对易无言示意。
“没有任何一场斗争是没有牺牲…的，”他看到了宁杨复杂的表情，“你要知道，方朗当初是冒着多么大的险跑来中原。当时他在和他亲叔叔的斗争里还处于下风，焱阳宫里的人都觉得他太年轻没担当，只要他稍有闪失，很容易就被他叔父吞的连骨头都不剩。后来有个灰衣青年出面制止了他，也是在很恰当的时候。那个制止基本上帮着他保留了最后的精英心腹，而且他也来得及回去阻止焱阳宫与光明窑的合作。”
觉察到周围不安定的气氛后，石期叹气，“其实当时皇上并没有打算降罪与你，”他看着以书，“你是良王皇老六的人，皇上一向只把老六当兄弟，随口找一个理由就可以帮你开脱。可是当时他初登基，几乎是四面楚歌，薛晋郢几乎就等着他让位，良亲王又不在。他知道宗源和你之前的关系，所以跟落白山庄放出风声说要治你的罪，宗源是心甘情愿决定要去找皇上，帮你脱罪。这些我都没有和他说过，他只为求个心安，与其半死不活地过完下半生，不如做他能做的事。你不用这么看着我，”白以书的眼神飘过来，石期的表情渐渐严肃，“凡事以大局为重。若可以，那时就是让我去，我也会义无反顾地去做。”
“但是皇上最后也没有特别为难落白山庄，”易无言接着话头说，“按照当时的情况，落白山庄的地位很可能不保的，但是皇上却劝薛晋郢不要那么做。”
无言脸上多少有点不解。
“因为良亲王和落白山庄的关系，”石期从容地说，“扶烺是落白山庄的姑爷，所以皇上和落白山庄也有那么点联姻关系，他轻易不会放弃落白山庄。不仅仅是因为落白山庄的关口身份，当时的情况完全可以直接设立关口，抛开落白山庄。外族也忙着内乱，无瑕顾及这边。”
宁杨一口茶水喷了出来，“姑爷？”她的语调怪怪的。
“对啊，扶烺和以书早有婚约，自然就是落白山庄的姑爷。”也只有石期，才能把这样一段听起来十分奇怪的话，说的无比自然。
白以书的眼神有着剧烈的波动，她一闭眼，把这波动藏了起来。
“我还有一个问题，”易无言打破某种奇怪的氛围，“石期，你为什么说你不可以？”他怕自己问的不明白，又补充说，“你为什么不能替宗源去药庐？”
石期没有看易无言，“你很在意宗源？”他轻笑了一声，“你不过是在意你大哥，永远在你前面的高扶烺。所以你才揪着宗源的事不放吧。如果没有扶烺，或许宗源不会受那么重的伤，但是即便没有扶烺，宗源还是犯过不可饶恕的错，落白山庄早就不能容他了，若不是因为老庄主看着他从小长大一直护着他，他早就被逐出山庄了。”
易无言的拳头握得死死的又松开，“你说的不错，我是因为扶烺才十分在意宗源。这么多年来我一直扮演宗源，虽然多年前的事我不曾参与，但多少也知道一点。现在我只想问你，你为什么不能去药庐？你为什么这么多年一直不肯出庄？易守轩在落白山庄的人从来不曾见过你，你怎么认出他们的？”
“哦，所以你认为你是为了易守轩才问我这个问题？”
易无言咬了咬牙，“也有扶烺的原因。如果你代替宗源，或许宗源还有救，扶烺也不至于欠他一条命。”
石期闭上了眼睛，“就算当时有别人可以代替他，他也还是要选择自己去的。他欠扶烺一个解释，扶烺欠他半条命，说实话，扯平了。由始至终，确实都是宗源咎由自取……如果你经历过全部的事。至于我，”
在众人惊愕的眼光中，石期缓缓地说。
“我是二十余年前摄政王建造的药庐残留下来的药人。”
☆、坐拥天下（一）
宁杨在屋子里无聊地插着花。石期给一行人选的位置非常好，地势偏高，视野辽阔。
她看向窗外：白以书的身影刚刚消失在后院。
“你在想什么？”
声音突兀地冒出来。
“易无言！你想吓死谁啊！”宁杨没有好气地说。
无言摆手，“我刚才已经在门口问过了，是你自己没听见。你失神在想什么啊？”他不依不饶地问。
宁杨的神情恢复到刚才的茫然，“我在想，石期前辈居然真的像传说中的那样，难怪他的外号是‘坐拥天下’，我原来以为这是个动词，不曾想过，这是个名词。他足不出户这么多年，居然什么都知道。” 易无言有些沮丧，他伸手揪下一个花瓣，“是啊。我也一直觉得，易守轩已经很厉害了，易守轩里的人已经很厉害了，也从来没想过别的。结果我做了半天的轩主，一切都在人家的掌控中。”
“你也不要这么说，你做的也很好啊。”宁杨拍拍他的肩膀安慰他，“你说，为什么石期前辈说了他是药人之后，以书姐就不让他说了？”
易无言想了好几个答案，不过似乎都不太可行，于是他没有回答。
“因为事情过了太久，你们知道也没有什么用。因为事情牵扯的东西有点多，知道了对你们也没有好处。”石期的声音从窗外传来。
两人都吓了一跳，尤其是易无言。
宁杨把窗户开得更大一点，看到了坐在旁边的石期。她和易无言对视了一眼，把问他什么时候在这儿的问题咽回了嘴里。
“石期前辈，不如进来说话吧。”她还有不少想知道的事，怎会轻易放过他。
易无言前后看了看，“陈良呢？”
宁杨一指外面，“我刚才看见他在以书姐身后。”
“什么！”易无言的眉毛竖了起来，“他凭什么跟去啊，以书不是去找她父亲的遗志了，他为什么要跟去啊，你等会儿，我去把他弄回来。”
“不必了，”石期在门口堵住他，“是我让他去的。以书要接受的东西有点多，总要找个人陪她。”
“你！”易无言像看怪物一样看着石期，“你不知道以书和扶烺的关系？你明明知道的！为什么还让陈良去？宁杨不可以吗！”
石期根本就没有看他，他摇着轮椅“走”到宁杨身边，帮着她把花整理了一下。
“你不是有很多问题吗，怎么不问了？”宁杨偷瞄石期的时候，听见他这样问。易无言气鼓鼓地坐在一边，听到这话，也竖起了耳朵。
宁杨清了清嗓子，小心地说，“那我就问了？”
石期做了个请的动作。
“石期前辈，你还记得三年前，方朗顶着‘清理门户’的借口来中原武林吧。那个时候他一路往东，过了江南扫了东海，就跟我们回京城的路线一样又转而北上，结果不知为何，被一个灰衣青年阻止在半路上。”
“你想问那人是谁。”石期微笑。
宁杨连忙点头。
“而你猜是扶烺。”他的话转而指向易无言。无言不敢看他。
“那人是以书。”石期不再卖关子，干脆地回答，“怎么了？又不可能是我。以书当时确实是失踪的，但是她每隔一段时间都会飞鸽传书给我，告诉我她安全，所以我一直都知道，她还在哪个地方有意义地活着。方朗进入中原武林，阵势之大导致基本上没有不被牵扯进来的门派，更何况是唯一能与西域藏花抗衡的扬州寺。扬州寺住持都出面了，以书肯定知道这件事。方朗的和扶烺的关系非常好，连名字都改自于扶烺，估计以书当时也关注着西域的动静，多少知道焱阳宫内外的情况，才在最关键的时候阻止了他继续前行。”
“其实我也一直以为是扶烺大哥。”宁杨有点失望；“以书姐的武功果然比方朗厉害啊。”
花已经彻底插好，插花的手又放回轮椅上，“那也不见得。以书当时并没有用良箫，但是方朗的刑剑一定感知到了她。你想，聪明如方朗会不立刻猜出来者是何人所扮么？他一早看出以书，于是顺着以书的意，他的输里多少有假装的成分，当然，以书多少也隐藏了些许实力。如果两人真的打起来，”石期的脸上出现了一丝好奇，“还真说不好谁更厉害呢。”
易无言哼了一声。石期转过轮椅方向对着他，“不用觉得无论谁最强，你大哥都更强。他这么多年还不知道窝在哪里，武功有没有退化呢。”
“你会读心术？”易无言还是忍不住发问。
石期只是会神地笑一笑。宁杨轻声说：“不用读心术，只要你活得够久。”她看石期的眼里多了一丝恭敬，“我师父说，只要你活得够久，你就会知道很多事，就能看出很多事。”
“我知道，你有一个好师父。”石期点头。
“还有……”宁杨的声音变小，但是石期还是听得很清楚，“以书姐为什么无法御剑？”
这个问题也引起了易无言的好奇。他知道白以书从多年前的试剑大会之后就再没有御剑，究其原因，他却并没有在轩