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凌霄缓缓向前跨步，感到地面下陷，面前便是一道直直往下的阶梯。两人在黑暗中扶着石壁走去，百步开外，才见到前面传来淡淡的光线。两人放慢脚步，侧耳倾听，隐隐听得前面传来人声，似乎有人在高声争执。
凌霄和陈近云悄声迈步上前，但见眼前愈来愈光亮，绕过一个转角后，面前出现一道水晶石壁，里面透出光芒，与方才在湖中见到的一模一样，原来这湖底果然建着一幢隐秘已极的水晶密室，石墙上一道厚重的石门紧紧关闭着。
二人生怕被里面的人见到，不敢靠近。陈近云抬头张望，低声道：“这石室不可能完全密封，一定有通风口。”于是沿着石壁往上攀爬，四处摸索，果然在近壁顶处找到一处凹陷的甬道，刚好能容二人。他招手让凌霄也爬上来，两人沿着甬道往前爬了数尺，尽头处有个尺许见方的通风孔。两人挤在一起，刚好能从通风孔望见密室中的情景。
但见石室当中放着一张巨大的石桌，桌上放着数柄小刀，一个瓷盆；桌旁站站坐坐共有八人，喧哗吵闹，似乎正在争执什么。其中一人忽然伸掌拍桌，砰然声响，震得桌上小刀纷纷跳了起来。那人戳指怒喝道：“……我们早说好了大家歃血为盟，你赵自成不肯参与，究竟是何用心？”这人约莫四十来岁，身形瘦小，一张瘦脸显得甚是沧桑，左颊有条长长的疤痕，身穿白袍。凌霄心中一动，这人服色属华山派，看他的年纪气度，莫非便是华山掌门“无影神剑”江声雷？他曾听江离夸耀自己的父亲如何武功高强、英雄了得，这时见到他本人，竟是身材瘦小，貌不惊人，颇有些出乎意料之外。
室中霎时静默下来，但见钱书奇和司马谅抱着手臂，各自坐在石室两端的石椅上，彼此避开眼神，抿嘴不语。梅沧浪和梅无问坐在上首，也不出声。梅沧浪身边坐着一个圆咚咚的矮胖子，与梅沧浪交换了眼神。另有一个灰衣少年坐在角落，背对二人，看不见脸面。
隔着石桌，江声雷的对面站着一个一头灰发、面貌清峻的中年人，与赵立平有几分神似，想来便是赵家掌门赵自成了。他脸色铁青，直视着江声雷，冷冷地道：“江掌门，你不信我赵家已与萧群恩断义绝，口口声声影射我藏秘怀私。我赵自成岂是傻瓜，甘愿受你诬陷？”
正文 洞庭梅庄（4）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：49 本章字数：1061
江声雷怒然向他瞪视，眼中如要喷火，伸手指向司马谅和钱书奇，冷然道：“正教六派中有四派掌门自愿来此聚会，承诺出手协助江南三大世家。你竟当我们对你心存恶意，岂非以小人之心度君子之腹？”
赵自成哈哈一笑，说道：“说起六大派，泰山长方道长做了缩头乌龟，弟子玉境虽受邀来到江南，却毫无担当，躲在客店不肯出门。褚文义认贼作父，做了火教的走狗。如今六派只剩下了四派，而这四派之间难道便和衷共济，毫无嫌隙？我看钱掌门和司马少掌门之间似乎颇有过节：司马少掌门一进门便指名要挑战你江声雷，你却蓄意忽视。谁知道你们中间是否还有一两个褚文义之流？要我等江南世家相信你们，跟你们携手合作，谈何容易？”
江声雷大怒，伸拳捶桌，发出巨响，震得桌上那瓷盆跳起半尺，落下来时哐当一声砸破了盆口，碎片跌了一桌。江声雷喝道：“我等冒着多大的险，舍命来助你，你赵家不领情，竟还有脸指责挑拨我四派？”
那圆咚咚的矮胖子忙站起身来，举起两条短短的手臂，抱着圆圆的双拳，不断向两边作揖，打圆场道：“江掌门请息怒！赵掌门所言，道出了我等心中最大的隐忧。江掌门明鉴：我梅、赵、盛三世家多年来命运相连，息息相关。老夫将爱女嫁入梅家，其意正在于联合三大家族，同心抵御火教。今日能得正教武林四派出力襄助维护，我等感激不尽，怎敢质疑？只是咱们这儿七个门派家族同聚一堂，相约湖底密谈，事情倘若泄漏了出去，谁也无法逃脱干系。因此必定得确知大家志同道合，互相有十足的信任，不然谁也不敢敞开心胸，推心置腹，共商大计。”这矮胖子显然便是盛家的掌门人，他言语温和，在情在理，其余七人听了都不禁点头。
江声雷喘了一口气，抱着手臂在室中踱了一圈，最后停下脚步，向那矮胖子道：“盛掌门所言甚是。”他眼光扫向余人，说道：“我甘冒背叛火教的大险，今日来此，只因我不愿你们也落入和我一样的境地！”
他扯开上身衣服，露出左胸口上一个清晰的赤色烙痕。众人同声惊呼，却见那烙痕是个长发獠牙的鬼怪，一手持宝剑，一手持骷髅头，眼神透出凶光。凌霄忍不住抽动了一下右臂，自己的右臂上也有个一模一样的灼痕。
江声雷道：“约莫五年前，火教大护法张炜来到华山，凭着咒法杀死了八个华山弟子。我出手与他决斗，不料他对我的武功了如指掌，更似乎……对我心中的念头看得一清二楚。我还未出招，他就能预先料知。我技不如人，只好降服。他便在我身上烙了这个印。”说着脸上肌肉微微抽动。众人见那烙印深刻，当年烙下时想必疼痛已极。
正文 洞庭梅庄（5）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：50 本章字数：877
江声雷又道：“这印不是烙下便算。那大护法告诉我，这印上附有咒术，火教中人一旦念起咒语，这烙印便如再次被火烧灼一般，剧痛难忍。他在我身上试过一次，不要一刻钟的工夫，我便痛昏了过去。醒来后全身酸软虚弱，足足休养了一个月才逐渐恢复。他告诉我，咒语若不解除，受者可以疼痛个三日三夜也不死。”
房中静了一阵，钱书奇打破沉寂，问道：“他……他没捉去你的子女么？”
江声雷摇头道：“老天保佑，我膝下从未有一子半女。”凌霄微微一呆，随即想起：“是了，江离跟我说过，他父亲为了向火教隐瞒自己有儿子，索性假装世上根本没有江离这个人。”
钱书奇叹道：“你算是幸运的了。我共有六个子女，我归顺火教后，除了当时还在襁褓中的，五个大的都被迫上了独圣峰。这烙印我也是有的，但他们掌握了我的儿女，比在我身上烙下印子更加有效。”
梅沧浪皱眉问道：“火教将令郎令嫒抓上独圣峰，却是为了什么？”钱书奇摇头道：“说是要他们随侍教主，学习火教教义。我听说他们在独圣峰上日夜接受火教教法，如今早已六亲不认，只知敬拜教主了。嘿嘿，我这几个孩子可算是没了！”说着眼眶泛红，咬牙忍着，老泪才没落下。
梅沧浪、盛冰和赵自成闻言都不禁脸色转白，梅无问身为梅家长子，更是忍不住打了个寒战。
梅沧浪和盛冰对望一眼，一齐站起身，向江声雷和钱书奇抱拳说：“两位勇气过人，慨然告知我等归伏火教后的惨状，并承诺出手相助，我等江南三世家感激不尽，岂能再有质疑！”赵自成也起身行礼。
江声雷道：“你们既然信得过我，我便把话说清楚了。在下为何如此关注萧群的下落，乃是因为我知道火教对这签辞追得极紧，不夺到手绝不罢休。如今签辞从大盗上官无边手中传给了镖师黄天易，你们想必都知道黄天易已死在城内，却大概不知道上官无边早先已被火教擒住，严刑拷问后，才透露出已将签辞交给了黄天易。火教立即追上了黄天易，同样严刑拷问，逼问出了签辞下落之后，才将他杀死。”
众人显然并不知道这段内情，肃然倾听。
正文 洞庭梅庄（6）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：51 本章字数：1127
江声雷续道：“至于签辞的下落，我想不用火教逼问，大家都可轻易猜知，受镖人自然便是上官无边的同伙大盗萧群了。如今火教已盯上了萧群，我等若不先一步找到萧群，离火教夺得签辞不过是几日间的事！”
他望向赵自成，说道：“我不断向阁下询问萧群的下落，以及萧群和赵家的关系，便是想赶在火教之前找到萧群，尽快夺得签辞。”他继而向众人环望，说道：“这儿有人不知道签辞的紧要的么？有人不知道签辞落入火教手中的后果么？”众人尽皆默然。
江声雷肃然道：“我想症结在于，寻得签辞之后，又将如何？我江某人绝无私心，一定即刻将签辞内容告知所有正派首领，让大家同心合力，毁灭火教。如果我等之中，有人想独占签辞，拥珍自重，甚至待价而沽，那我只有一句话奉告：火教可是不会跟你讨价还价的！”
众人一片沉默，都知道江声雷所言为真。
江声雷转过头，凝视着赵自成。赵自成脸色苍白，却仍紧闭着嘴，一声不响。江声雷心中怒气愈盛，他知道赵自成一定知道些什么，却坚决不肯透露。此人私心太重，死逼活求他都不会动摇。自己的大计难道便要毁在这个无知自私的小人手中？
便在此时，那坐在角落的灰衣少年忽然站起身，说道：“各位掌门人，晚辈有一言相禀。”
众人眼光都集中在那少年身上。听他语音，似乎十分年轻，不过十六七岁年纪，但口吻老练世故，显得十分成熟。江声雷望向他，说道：“许飞世侄奉点苍掌门上清道人之命，率领点苍弟子远来江南，成我一大助力。许世侄有何信息，便请示知。”
那灰衣少年道：“如今幸存的六大派之中，点苍乃是唯一未曾臣服于火教的门派。并非因为我点苍本领高超，志节坚定，只不过因为点苍派所在隐秘，无人知道离嚣观的确切位置，加上我派弟子稀少，极少行走江湖，因此火教始终未曾找上门来。然而家师眼见火教势力日大，深知点苍一派不能置身事外。晚辈身为点苍首徒，家师嘱我率领同门远来江南，便是希望我等能与中原武林携手合作，为反抗火教出一分力。”
众人听了，都暗暗点头。点苍虽长年高居武林六大派之一，却始终带着些神秘色彩。正如许飞所说，武林中人都知道有这么个门派存在，也知道现今点苍掌门人为上清道人，但除此之外所知便极少了。点苍一派所在之离嚣观究竟位于云南点苍山的何处，门中有多少弟子，是否全为出家道士，武功长处短处，武林中人皆是茫然不知。就说今夜这水晶宫中，除了长青派与点苍为兄弟之派，偶尔有书信往来外，其余江声雷、司马谅、梅沧浪、梅无问、盛冰和赵自成都是生平第一次见到点苍门人。至于点苍掌门上清道人的首徒怎会是个如此年轻的俗家弟子，众人心中都存着老大疑惑，却都不好开口相询。
正文 洞庭梅庄（7）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：52 本章字数：872
江声雷道：“上清掌门人和许世侄仗义相助之心，我等感激不尽。”
那灰衣少年点点头，又道：“晚辈有一事想请教江掌门。”江声雷道：“许世侄请说。”灰衣少年道：“请问丐帮在此役中，扮演着什么角色？”
众人闻言，都不禁哦了一声，议论纷纷。灰衣少年的眼光停留在江声雷脸上，江声雷微一迟疑，说道：“是友非敌。”灰衣少年点点头，说道：“今日我与敝派师兄弟前来梅府的路上，经过城外的红杏林，见到许多丐帮中人藏身林中。”
江声雷一惊，神色凝重，说道：“早先火教尊者传令，将于今夜聚众围攻红杏林，原来他们已得知丐帮的行踪！”他望向其余众人，说道：“丐帮帮主吴三石，是个忠义勇猛的汉子。大家今夜聚集于此，事态紧急，且让我等齐赴红杏林，相助丐帮！”
一片静默中，司马谅忽然冷笑一声。江声雷向他望去，问道：“司马少掌门，你愿意跟我们同去么？”
司马谅冷冷地道：“江掌门，阁下对在下毫无尊重，如今有求于我，阁下说我是该尊重您呢，还是该以彼之道，还施彼身？”江声雷瞪着他道：“司马少掌门，我如何不尊重你了？”司马谅冷笑道：“连赵掌门都清楚看在眼中的事情，阁下竟仍假作不知？在下一进门便向阁下讨教武艺，您却置之不理，岂非对在下极端无礼？”
江声雷拍桌怒道：“什么挑战不挑战！今日我等密谋共商颠灭火教，丐帮危在旦夕，你小子却只顾四处挑战，只顾争取什么天下第一门派的虚名！你……你……司马长胜有子如此，委实愧对雪峰列祖列宗！”
司马谅脸色铁青，倏然站起身，一言不发，推开石室对面墙上的石门，大步走了出去。原来这石室另有密道，出口想必在梅庄以外的隐蔽处所。
钱书奇等他离开一会儿，才站起身，抱拳说道：“敝派来此，一心想协助江南武林世家，已是冒了滔天巨险。在下与丐帮交情甚浅，若贸然出手，只怕更要陷全派于万劫不复之地。江掌门，在下知道你用心良苦，但我长青派也须做自保之计。还请江掌门见谅。”江声雷嘿了一声，知道无法令他回心转意，便不开口劝说。
正文 洞庭梅庄（8）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：53 本章字数：647
钱书奇向那灰衣少年道：“许师侄，你跟我一起去么？”那灰衣少年却并不移步，说道：“师叔请先行一步，侄儿随后就来。”钱书奇点点头，没有多说，踏入甬道离去。
江声雷、梅沧浪和盛冰坐在石桌旁，望着桌面上凌乱的小刀和破碎的瓷片，心中都极为沉重。
江声雷静了一阵，才抬起头，说道：“事已至此，也只能尽人事，听天命了。许世侄，令师上清道人派你率点苍弟子前来，一切由你做主。你心中是何主意？”他的口气已没有了早先的怒气，流露出的是听天由命。
许飞望着室中余下五人，缓缓说道：“我自当率领同门前去相助丐帮。我刚才话还没说完。司马掌门和钱师叔若听完，或许便会愿意去红杏林了。”江声雷哦了一声，说道：“许世侄请说。”
许飞道：“我听丐帮中人说道，他们守在红杏林中，是为了等候一个大盗回去他的藏身处。”此言一出，赵自成脸色霎时变得极为难看，其余人也不禁震动。
江声雷向赵自成瞥了一眼，心想：“原来赵老小子早知道萧群的藏身处是在红杏林中，迟迟不说，现在可不也众所周知了？”点了点头，说道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。各位若愿意跟我同去解救丐帮，今夜子时，我们在红杏林之南聚会，一同出手。”
赵自成当先说道：“我赵家跟你去！”梅沧浪、盛冰和许飞也各自点头许诺。赵自成显然急不亟待，站起身道：“我先去召集家人手下，准备出发！”说着向众人一抱拳，匆匆抢出门去。江声雷知道他心怀鬼胎，心下暗暗恼怒。许飞也跟着告辞出门。
正文 卑躬屈膝（1）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：55 本章字数：878
卑躬屈膝
江声雷正要离去，忽然想起一事，转身向梅沧浪和盛冰道：“在下另有一件秘密需告知两位。从去年起，火教便大举出动追捕一个叛徒。我不知这人是何来历，只知道他名叫凌霄。”
梅无问不由得啊了一声。梅沧浪狠狠瞪了长子一眼，责怪他不知掩饰。江声雷已然留心，问道：“怎的？”梅无问望了父亲一眼，说道：“我兄弟今日带了两个少年来到庄上小住，其中一个就叫做凌霄。”
江声雷神色惊诧，说道：“当真？梅二少怎会认识此人？”梅无问道：“我也不知，只知舍弟带了他和一个叫陈近云的少年一起回来。”
江声雷跨上前一步，说道：“快带我去见他！”
梅沧浪和梅无问见他急迫如此，都不禁奇怪，站起身来，问道：“请问这少年究竟有何紧要？”江声雷沉吟道：“我也不十分清楚。但我听火教中人说起此事，都戒慎恐惧，极为严谨。张去疾曾提起这是教主亲自交办的任务，嘱咐护法和尊者们一定要将这叛徒捉回独圣峰。”
凌霄老早便从江离口中得知这“秘密”，甚至身历其境，见到他们以大铁笼囚禁那假的凌霄，自然不以为奇；陈近云听了却不由得一愣，心想：“凌大哥得罪了那黑脸尊者，受到追捕是应该的，但为何说他是‘火教叛徒’？”
梅沧浪问道：“你打算将他抓起，交给火教？”
江声雷沉吟一阵，微微摇头，说道：“不，要视情况再做发落。我得仔细观察此人，看看火教为何对他如此恐惧重视。或许他身上藏有什么能打击火教的秘密。”
众人一边谈论着，一边推开石门，走了出来，沿着甬道回向梅庄。凌霄和陈近云躲在靠近壁顶的石道中，大气也不敢透一口。直到人声消失，甬道中一片黑暗，两人才慢慢往后退出，从高处跃下。
凌霄素能倾听别人心底的声音，但与陈近云相处数月以来，他几乎不用去听陈近云的心思，因为陈近云向来想到什么便说了出来，心中从来藏不住事情。此刻也是一般，等到人声静了，陈近云便心直口快地开腔了：“凌大哥，他们为何说你是火教叛徒？咱们现在是要逃，还是出去见江声雷？”
正文 卑躬屈膝（2）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：56 本章字数：1028
凌霄心中感动，他知道陈近云从来没有怀疑过他，仍旧全心全意为他打算。他想了想，说道：“近云，我不知道他们为何说我是火教叛徒。我跟你说过我的身世，唯一未曾告诉你的是连我自己也不知道的事情：我完全不记得自己五岁以前的事。我猜想那段时间我曾被带上火教独圣峰，见过段独圣，但我始终想不通，一个五岁的孩子如何能背叛火教？而我离开火教多年，他们又为何不断追捕我？”
陈近云摇摇头，说道：“如果连你也不知道，我多想也没用。那么现在你要去见江声雷呢，还是避开他？”
凌霄道：“让我想一想。”他静下心来，跟孩童时一般，伸指节轻触眉心，闭上眼睛，沉心观望江声雷这个人。他知道江声雷早已有心反抗火教，听闻了十八字呕血签辞后，更坚定了起事的信心。然而当所谓的签辞“真迹”出现后，他又不禁动摇了，怀疑真迹是否和自己所知不同，其中是否另有秘密。凌霄心中思量：当时爷爷神卜子曾说过，