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好熟，随即想起：这人便是多年前曾从泰山脚下火教庙堂中将自己救出的橘皮脸乞丐。八年过去了，乞丐留起须髯盖住了一脸橘皮，全身上下似乎更加肮脏污秽了些，但眼神炯炯如昔。
乞丐坐起身来，取下腰间酒壶，仰头喝了一口酒，望向陈近云，笑道：“‘为虎作伥，狐假虎威’，这八字评语下得再痛快不过！”
陈近云笑道：“乞丐，原来你刚才躲在一边偷听，怎的不出来教训那两个混蛋一下？”那乞丐笑骂道：“小伙子，对前辈说话也不恭敬一些？”转头望向凌霄，神色颇为严肃，问道：“小朋友，你的剑术是在哪儿学的？”
凌霄见他未曾认出自己，当下老实答道：“泰山。”乞丐又问：“泰山？泰山怎会有人教你秋霜剑法？是谁教你的？”凌霄道：“教我剑术的前辈，从未告诉我他的姓名。”乞丐点了点头，便不再问。武林中人若不愿提及自己的师承，往往有难言之隐，乞丐只道他托词隐瞒，因此遵循江湖规矩，不再追问。他看出凌霄的剑术颇不寻常，但他本身并不精擅剑术，只见到凌霄使出秋霜剑派的招数，却不知他是仅凭在旁观看便实时学会的，更无法猜出他的师承。
乞丐又喝了口酒，转开话题，说道：“我说你们两个娃子，别莽莽撞撞闯将过去，前面可有好戏看呐！”陈近云搔头道：“那一高一矮两个剑客，不是已经被我大哥打跑了么？这荒郊野外之地，还有什么好戏能看？”
乞丐还未回答，凌霄心中一动，说道：“我知道了，是雪峰五剑挑战秋霜掌门人！”陈近云望向他，奇道：“怎的你却知道？”
乞丐笑道：“正是！褚文义这小子不敢在城里接战，生怕丢人现眼，所以约了雪峰五剑来这城外荒郊之处，就算输到得脱裤子也不怕被人看见。好戏就快开始啦，还不快跟我去瞧瞧热闹？”
陈近云听说有热闹好瞧，跳下马就想跟去，但想起自己和凌霄刚刚得罪了秋霜派两个徒弟，说不定热闹没瞧见，反要惹祸上身，便向凌霄望去。没想到凌霄也跳下马来，说道：“走！我们瞧瞧去。”原来他心思比陈近云还要单纯，想起自己旁观司马谅和钱书奇的决斗，从中学到极多剑法要诀，又见秋霜派的剑法十分独到，与司马谅的雪花剑法相斗定有可观之处，便亟欲目睹这一战，浑忘了自己和雪峰秋霜两派都已结下了梁子。
正文 与君同行（2）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：16 本章字数：990
乞丐也没问二人姓名，转身便走。两人也没问乞丐是谁，便跟了上去，钻入一片林子。曲曲折折走了一段，乞丐领二人爬到一株大树之上，从茂密枝叶间望去，却见前面好大一块空地，空旷无人。
乞丐让二人噤声等候。等了约一炷香的时间，但见五个黄衣人缓步到来，站在空地左首，正是在兖州见过的雪峰五剑。过不多时，另一边则出现了一群秋霜弟子，一色锦衣，那高矮两剑客也在其中，神色傲然，早将早先被个无名少年几招间刺伤手腕、长剑落地的尴尬屈辱藏得一干二净。站在众锦衣剑客之前的是个面目文秀、书生模样的中年人，一身锦衣滚金绣银，极为华贵，五绺长须垂在胸前，脸带笑容，手摇折扇，一副怡然自得、胸有成竹的模样，想来便是秋霜掌门褚文义了。
他向司马谅抱拳为礼，笑吟吟地道：“想我当年与令尊在泰山论剑，令尊一手雪花剑法技压全场，风华正盛，犹在眼前。本座心中仰慕，总想着自己有朝一日，若能卸下秋霜掌门之责，隐居练剑，或许十年之后，还有可能与令尊一较高下呢。哈哈，哈哈。”众秋霜弟子听师父自谦自抑之词，都脸现恭敬佩服之色。
司马谅脸色沉肃，聚精会神，蓄势迎接这下一场挑战，对褚文义的言语似乎并未听入耳中。其余雪峰四剑也都不出声，只冷眼瞪视秋霜众人。
待褚文义笑声略歇，二弟子奇峰剑客白训冷冷地道：“褚掌门，您所说的泰山论剑，想必是当年雪艳胡与秦家剑秦少嶷对剑之役。当时在泰山顶上，阁下使诡计偷袭家师，令家师负伤，因此小输秦少嶷一招，失去挑战雪艳胡的机会。今日阁下旧事重提，莫非是当面讥刺本派来着？”
褚文义面不改色，就似没有听到一般，又哈哈笑了几声，对司马谅道：“司马少掌门，听闻阁下武功已得令尊真传，剑法自是极为精深的了。我原本便不是令尊的对手，阁下年轻力壮，剑术自是远远胜过本座了。我秋霜派与贵派向来交好，眼下都归顺了圣火神教，可说是兄弟之派。我等同心侍奉圣火神教，就算在武功高下上有些争议，毕竟只是派系间的小争小斗，与相助圣火神教征服天下的大业相比，可真是算不了什么。依我说，我等应当握手言欢，结为同盟，共商辅佐圣教的大计才是。不知司马少掌门意下如何？”
司马谅只是冷冷地望着他，手握剑柄，说道：“家父往年曾败在您手上，此仇至今未报。今日我雪峰五剑专程来开封挑战阁下，定要让阁下输得心服口服。拔剑吧！”
正文 与君同行（3）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：17 本章字数：955
褚文义显然自知打不过司马谅，才不断用语言巴结，说些想与雪峰结盟、共同侍奉火教云云的废话转移焦点、拖延时间，但见司马谅全未将自己的言语听进去，只顾逼自己拔剑，也不禁有些焦急，摇头道：“司马少掌门，不是我不敢接战，实在是阁下来得不是时候。”
司马谅刷一声拔剑出鞘，冷然道：“挑战便是挑战，何谓来得是不是时候？”
褚文义仍旧不拔剑，续道：“我说不是时候，因为我刚刚得知了那‘十八字呕血签辞’真迹的下落，不知……司马少掌门可曾听说过这‘十八字呕血签辞’么？”
司马谅听到“十八字呕血签辞”，心中一动，不自禁将长剑放低了少许。褚文义将他的神情变化全看在眼中，微笑道：“司马少掌门的武功智谋，都可称是武林少一辈中的第一人。若能找到这十八字呕血签辞真迹，为武林立下大功，自当千秋万载，英名永传。那可比挑战敝派、取得天下第一派这等虚名重大得多了。司马少掌门，你说是也不是？”
凌霄心中思索：“江离从他父亲华山掌门处得知这十八字呕血签辞，又说他父亲正秘密联系各派领袖，相约一同起事，因此雪峰、秋霜等派当已与闻签辞内容。但褚文义口口声声说什么‘真迹’，难道从虎山《四书集注》中消失的签辞，竟流传了出来？”
司马谅凝望着褚文义，沉思不语。卫谆走上一步，在司马谅耳边低声说了几句话，白训在旁听见了，也上前来说了几句话，司马谅微微点头，还剑入鞘，说道：“褚掌门所言，确实有理。不知那签辞下落究竟如何？”
褚文义见司马谅被自己打动，暗暗吁了一口气，露出微笑，走上两步，压低了声音，说道：“不瞒司马少掌门，我昨日才得闻这个极为可靠的隐秘消息，说那十八字呕血签辞被大盗上官无边偷走，送往江南去了。你想想，上官无边在江南有什么好友？他会将签辞送给什么人？”
司马谅脱口道：“大盗上官无边！”与师弟妹们对望一眼，神情凝重中带着掩藏不住的兴奋。褚文义道：“本座在城里还有几件事情得办，一时分不开身。不如便请司马少掌门先去探查，我一个月后再去江南与阁下会合。”
司马谅听说他并不赶着去江南，心中更是高兴，也不多说，只向他一抱拳，说道：“如此告辞了！”率领师弟妹快步离去，早将挑战秋霜派的企图抛去了九霄云外。
正文 与君同行（4）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：19 本章字数：918
褚文义望着五人的背影，脸上露出得意的笑容，待五人去远了，他指着自己的脑袋，向众弟子道：“大家都见到了么？好生学着！要在这江湖上立足，不是只靠武功剑术，还得靠脑子！”说着哈哈大笑。众弟子眼望师父，脸上尽是仰慕恭敬之色，恭维阿谀称赞道贺之声此起彼落、不绝于耳。褚文义笑够了，才在群弟子簇拥下，洋洋得意地出林而去。
秋霜众人离去后，凌霄听身旁那乞丐长长地叹了一口气。凌霄转头望向他，只见他双眉深锁，嘴唇紧闭。凌霄静静观望他的心思，知道他为雪峰派四处挑战感到极为忧虑恼怒。丐帮很早便与华山结盟，正想法暗中联络各大门派共同参详签辞，商讨消灭火教的计策。如今这雪峰派毫无顾忌地到处挑战，眼下已打败了泰山、长青两派，结下不解之仇，摆明无心与其他各派联手抗御火教，更且一心争夺签辞真迹。如此下去，正派联手举事的计划毕竟要落空。
陈近云不知这场挑战的背后尚有这许多暗潮汹涌，以为乞丐叹气是可惜没见到对决，笑道：“没能见到褚文义被雪峰司马狠狠修理一顿，错过好戏，确实可惜！”
乞丐嘿了一声，收起心事，说道：“总有机会的！”一跃下树，抬头叫道：“两个小娃子，你们不问我姓名，我便自己说了。我叫吴三石，现下没戏可看，先走一步啦，咱们后会有期！”穿过树林，径自去了。
陈近云望着他的背影，说道：“我就知道是他！”凌霄问道：“吴三石，那是什么人？”陈近云道：“丐帮帮主吴三石，丐帮有史以来最年轻的一位帮主。也亏得他，肯在此时此刻接下丐帮帮主的担子，单就这份勇气胆识，已是万分令人敬佩了。”凌霄明白他的意思：今日火教权势熏天，各门各派首领能归隐躲避的早逃得不见影踪，这人敢在此时出头担任丐帮首脑，自需过人的勇气。
凌霄和陈近云相偕再往南行去。一路之上，陈近云向凌霄说起自己学武的渊源，原来他的受业恩师正是九老之一的江湖隐逸文风流，与扬钟山和常清风等皆是至交。文风流雅善文学，一向以做人家的教书启蒙先生维生，少涉江湖。十多年前陈近云的父亲在庐县做知县，因体谅当地水患成灾，免除了庐山的粮税，广施仁政，大有惠于民。那时文风流恰在陈家坐馆，教陈知县的幼子陈近云读书识字。
正文 与君同行（5）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：20 本章字数：1032
正逢强盗在庐县作乱，打进知县府，文风流感念陈父的礼遇，又知他清廉仁厚，便蒙面出手，打退盗匪，抓起了盗匪头子。陈近云精明乖觉，发现出手相救的便是自己的教书先生，对他的身手大为仰慕，此后便缠着他，求他传授武功。文风流拗不过他，又喜欢他的资质，便每夜在陈府教陈近云武功。如此三年，直到陈知县任满，带着家小离开庐县，文风流才停止授徒，但这短短三年，已让陈近云学到一身的轻功和剑术。近年来火教降伏无数门派，击毙无数武林高手，而唯有陈近云这等武功来处难以追溯发觉的官家子弟，方能幸运逃过火教的眼线。
凌霄与陈近云同行一阵，逐渐见识到陈近云的特异之处。他虽出身官宦世家，却三教九流都混得；年纪虽轻，却似乎早将江湖走过好几遍，朋友满天下。每到一地，他总带凌霄去见城里最独特的小人物，吃最美味的小食铺，看最幽僻的小地方。他虽落拓朴素，品位却奇高，即使身上带着的一件不起眼的小饰物，说不定也是价值连城的宝贝。之后数日，陈近云带着凌霄穿过四五个城镇，不但藏身无虞，更吃尽了当地美味，见尽了当地奇人。秋霜派和火教虽都派出人来追寻，却怎也找不到这两个少年。
更奇特的是，陈近云的爽朗快乐似乎是没有止尽的。凌霄自下虎山以来，连接见到火烧三家村、吴豹被逼杀子、火教大举捕捉叛徒、钱书奇不敢替爱子求医的种种惨况，感到火教的阴影笼罩四方，如天边浓重的乌云缓缓压境一般，眼见暴风雨就将迎头打来，天地昏暗。武林中各名门正派都已臣服火教，唯有这些少数不隶属门派、四处流浪的江湖异人还保有一丝自由。陈近云便如暮色中的最后一线阳光，如浊水中的最后一股清流，凌霄感到这才是武林中人该有的心境，不禁亦随之开朗起来。二人一路谈天说地，畅谈欢笑，极为轻松愉快。
这日二人来到长江北岸的一个小城，陈近云道：“这儿邻近长江，咱们找个荒僻的渡头过了江，就到了江南了。”凌霄问道：“你去过江南么？”陈近云哈哈一笑，说道：“‘江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？’我对这江南，比我自己老家关中还熟。”
两人说笑着，下马来到江边。却见野地上一棵大榕树，树上一人一跃而下，吊在树枝下晃荡。凌霄还没会过意来，陈近云已叫道：“有人上吊自尽！”两人一齐快奔上前，凌霄抱住了那人，陈近云挥剑斩断绳子，将人救了下来。幸而那人挂在树上未久，并未断气，凌霄忙去捏那人的人中，想办法将他救醒。却听陈近云在身后道：“咦，是个女子！”
正文 与君同行（6）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：21 本章字数：1065
这时二人才看清，披散的长发下果然是个女子，面色苍白，容色颇为秀气，约莫十八九岁年纪，身着整洁的宽松纱裙。凌霄道：“看来她并非穷苦人家出身，不知为何要自尽？”陈近云道：“等她醒了，问问便是。”
过不多时，那女子悠悠醒转。陈近云问道：“姑娘，你没事么？好端端的为何轻生？”
那女子先转过身去，掩口干呕了一阵，接着满脸通红，掩面哭了起来。
陈近云和凌霄对望一眼，都有些手足无措，陈近云注意到她衣摆上插着几柄飞镖，心中一动，问道：“请问姑娘是潇湘派弟子么？”
那女子一呆，这才止泣，睁着泪眼望向他道：“你怎么知道？”
陈近云道：“这儿地近临湘，我见到你身上带着飞镖，便想你或许是以暗器闻名江湖的潇湘派弟子。”
那女子脸色更白了些，神色却镇定了下来，脸上露出一分坚毅自尊，稍稍恢复了几分女侠的气度。她说道：“不错，我师承潇湘派，名叫柳絮。”
陈近云啊了一声，说道：“我在江北镇上，听说潇湘派正在到处捉拿叛徒柳絮，你便是为此想自尽么？柳姑娘，你若害怕被她们捉住，不如我助你先躲一阵子，等风头过后再做打算，你可千万不要轻生！”
柳絮微微一呆，这少年连自己为何成为师门叛徒都不知道，便要帮助自己，心中不禁感动，说道：“多谢……多谢你了。我却不是为这件事轻生。我……我……”
凌霄忽道：“这儿不是说话的地方，我们先找个处所安顿下来，再说不迟。”却是他直觉感到危险逼近，忙催促二人离开此地。
三人回到江北镇上，陈近云找了相熟的朋友，寻了间隐蔽的小客栈，让小二泡茶煮粥给柳絮压惊。
柳絮请问了二人姓名，她见这两个少年十分年轻，比自己还要小上几岁，却仗义出手相助，心中极为感激。她在仓皇无助下遇上他们，心想自己反正走投无路，已有必死之心，也就无所顾忌，说出了实情。原来她是个孤儿，从小被师父潇湘派掌门人巫竹妃收养，乃是潇湘派的三弟子，暗器功夫早得师父真传，极受师父喜爱，有心将衣钵传了给她。但她数年前巧遇雪峰派二弟子白训，两人一见钟情，之后不时便偷偷聚会。近来情深之时怀上了身孕，她不敢告诉师父，事情就将爆发，只好不告而别，私自离派潜逃，成为潇湘派叛徒。恰好白训跟着师兄弟四处挑战，经过临湘，得知了此事。他原本答应带她远走高飞，二人相约在江头会面时，白训却忽然翻脸不认账，不但不愿带她走，更将她弃如敝屣，粗言数落后拂袖而去，让她自生自灭。柳絮悲怒之下，决意在江边自尽。
正文 与君同行（7）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：39：22 本章字数：1161
陈近云听了，拍桌骂道：“负心薄幸，这白训真不是个东西！”
柳絮叹了口气，说道：“我冷静下来之后，想想他也有他的苦衷。”陈近云怒道：“苦衷？男子汉敢作敢当，苦衷个屁！”
柳絮望着他，心想：“这孩子不过十几岁年纪，竟为我的事如此义愤填膺。这些男女之事，他又懂得多少？”又叹了口气，说道：“陈少侠有所不知，天底下敢与火教作对的，毕竟不多。”陈近云嘿了一声，说道：“又是火教！怎的他不肯娶你，竟跟火教有关？”
柳絮咬着嘴唇，说道：“这原本是本派的大隐秘，不足为外人道。潇湘派于三年前归伏火教之后，教主得知我派都是女子，便规定我派每年要送一位尚未婚嫁的弟子上峰去，说是‘承恩’，亲见教主，学习火教教法，但实情如何，我也不用多说了。”
凌霄尚不明白。陈近云涉世较深，冷哼一声，说道：“我听过火教教主淫乱女子的传言，没想到竟是真的！火教行事无耻，作孽多端！”凌霄这才省悟，原来所谓“承恩”，便是送女弟子上峰去供教主享用之意。
柳絮又道：“今年是第三年，我是门下第三弟子，师父决定由我上峰承恩，再过几日火教就要来接人了。白师兄想必也是因为知道了此事，才不敢带我逃走，怕惹恼了火教。他们雪峰派也已归伏火教，他又是雪峰派二弟子，自不敢轻易得罪火教。但是……但是我现在这样，怎能上峰去？上去了定要害了师门。我师父此刻尚不知道我的事，若是知道了，她决计会杀了我的。”
陈近云道：“你师父也没担当，将门下弟子一个个送入虎口，算什么师父？她保护不了你，你逃跑也是应该的，她又有什么资格杀你？”
柳絮愕然望着他，她自幼跟着师父长大，从来不曾怀疑过师父，更加不曾听人如此直言斥责师父，此时却不禁动摇了。她思前想后，最后还是叹了一口气，说道：“我师父对我有抚养之恩，我实在太对不起她，原该自我了断。再说，天下之人谁不屈服于火教？也不只是我师父一人。”
凌霄想起长方道长、江声雷、钱书奇、褚文义等掌门人，一介大丈夫照样臣服火教，卑躬屈膝，潇湘派全为女子，自是�