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庄怀飞劝止不果，同时也知悉：如果女杀手改变主意或行刺不果，“蜀中唐门”必定会杀了她灭口。
是以，庄怀飞竟在“蜀中唐门”第一有权力的女人“唐老奶奶”面前，挑战那女杀手；那女杀手含忿与庄怀飞交手，结果在一失手间败于其“打神腿”下，于是，“杀名捕”的重任，便交由庄怀飞来执行。
那女杀手觉得庄怀飞有意折辱、打击她吧，一怒之下，走了，不再见他。
不过，到头来，庄怀飞行刺功败垂成。听说失败主要原因是：
一，他并没有暗算、阻击。
他是先扬声后下手，使得残废了的名捕有了警觉，以那名捕的应变之急快、暗器之精绝，庄怀飞便讨不了好。
二，庄怀飞心里觉得那名捕不该杀。
那位名捕虽然杀性很大，但一向对恶人一步不让，对善人一力扶持，对坏人一网打尽，对好人一心维护，他对这种人一直以来都心向往之，实在找不出理由来杀他。
唯一的理由，也许只剩下了他不想那女杀手死于唐老奶奶手下，或丧命于那名捕手中—
—两者都是发暗器的绝顶高人，也许，也是因为这个理由，唐家堡的人才要杀掉那身罹残疾的名捕。
结果是：庄怀飞失手。
名捕也没有立即抓着庄怀飞，而把捉拿“刺客”的事，交给另一名地方上的大员接办。
那地方官却“阳奉阴违”，没有真正的办庄怀飞。也许，那名捕也可能无意要追缉庄怀飞，要不然，他还有好些名震天下的同门，任何其中一个，都是抓贼逮寇的能手，真要联手缉拿庄怀飞，只怕他还真逃不掉。
离离听到这里，便对庄怀飞很好奇，很有想像，但她并没有问吴铁翼：到底那地方官是谁？有些事，不该问：有的事，也不必知道。
她揣测过：庄怀飞一定是因为心中喜欢那女杀手，才会为她冒险。
可惜，那女杀手显然不知道他的好意。
她觉得那女刺客很不了解这个男子。
而她却没见过这个男子。
她觉得这个男子很奇情。
她想见见这个汉子。
就在她爹吩咐过“要对他好一点”不久之后，她就见到这个汉子了。
见了之后。她就觉得这男子还很深情。
由于吴铁翼叮嘱过她“要对他好一些”，这“好一些”虽只是“一些”，还是“好”出了事。
她发现庄怀飞不开心的时候，就会跳一只舞给他看。
有时候，还唱一首歌给他听。
跟当官的打交道也许是很乏味的事，而且，压力一定非常之大，何况，名字就叫庄怀飞的庄怀飞一旦壮怀不能瑞飞的时候，一定份外感到压抑了吧？
所以，有时他刚脱下公差，捕快的衣饰，但没换去的是他深锁的眉字，离离就跟他说：
“你多笑笑吧。我喜欢你笑的样子。”
她说这句话的时候，她的柔夷还触摸着他的手。
庄怀飞马上就笑了。
并且笑说：“你的气功造诣很深。”
离离讶异，不明此说。
庄怀飞打趣道：“别人的气功，充其量只把人震死、震得发晕，乃至震得哭了出来，你不同，你一碰触就把人震得发笑，只怕只有你才办得到。”
离离以为他说笑。
当捕快、衙差绝对也是不好办的差事。“那是一种极令人不快。很肮脏的活儿。”庄怀飞发觉离离“很有意思”要跟他一道去办案，于是，便尽说些现实上的恐怖情状，让她自己“打退堂鼓”：
这些例子包括：如何抢救已死了的孕妇，生剖女尸而取婴；包括捞起浸在水里的尸首检验，结果尸水喷溅得一脸都是，给尸水沾上的臭味，历二十四天不脱；还有救治帮会里手足。五官全给剁掉的人，却还不死，呻吟求生之恻动人心：以及遇上杀人狂魔，闯入逮捕的人结淋浇上一桶又一桶的碎肉肚肠，原来全是行动失手的同僚——前一刻，还生龙活虎的跟你谈女人、吃肉羹，下一刻已成一堆肉渣骨碎……然而给宰割掉五脏的同僚却一时犹未死绝，哀号挣扎。
离离听得直想吐。
后来，她特别给庄怀飞烧菜。
她的菜烧得特别清淡，大多数是蔬果、甜口又清又润：糖水上还浮着几瓣茉莉香。
庄怀飞奇之：怎么这么素？
“怕你看血腥。杀生腻了。”离离就婉然的道：“所以让你吃些素淡的。”
庄怀飞当然感动。
他有一种恍恍。
家的感觉。
——通常。一个男子，这种感觉一生，就不容易收得回来了。
不只男子，女人的也一样。
问题是：庄怀飞表达得极早。
也许是太早了。
这跟出手过招一样，你出手攻敌，自是愈快愈讨着便宜。但若是快得太过度，便再快也无用；因为敌人根本不发招儿，甚至在那儿的只是位朋友。
坏就坏在这里。
在离离还没有对庄怀飞生起很深很重很无可取代的感觉之前，她就已感觉到庄怀飞对她很浓烈很真很深的爱意。
这反而“吓”走了她，那些理应有“后续”的感觉。
——她变得没有“感觉”了。
这可糟了。
幸好她适时的“婉拒”了庄怀飞。
庄怀飞是个聪明人。对女人的“拒绝”，他更是聪敏。
——而且还敏感得看到蝴蝶飞不止知道有花香还可以猜得出附近开的是什么花。
他只是有些儿不甘的问：“那为什么又待我那么好？”
离离本来没有意思要“拒绝”他。
——任何女人，都不抗拒他并不讨厌的男人作她“裙下之臣”。
就算现在不是很钟意，但在还没有找到真正钟情的男子之前，多“他”一两个也不是坏事。
可是她只略作“距离”的”调正”，对方已经一了目然。
她只有回答：“我只是觉得你很亲切，就像是我的大哥哥……而已。”
庄怀飞笑了。
“当大哥如果不是一个讽刺，就是一种侮辱。”他说：“不过，我却极喜欢有这样一个妹子。”
“好妹子。”
这样，二人便调校了“关系”，并且维持了这样一段“关系”好一段岁月。
直至这次吴铁翼落难。
直至这一次，她来”求”庄怀飞帮忙。
并且，她问了庄怀飞几个问题。
问这问题之时，离离难免想到：如果那一次，自己没“调校好距离”，转变了关系，那么，自己便不需要问这句话，也不必等待这个回答了……
不知怎的，她忽然想起了追命。
……………要是，她再求追命一次：放过她爹，追命会答应吗？
（追命为什么要答应？他又不欠她的！）
（自己凭什么求人家？只她欠他的！）
……………为什么自己会偏在这时候，面对庄怀飞，却想起追命呢？
也许，庄怀飞和追命，都是相近的人，相似的汉子。
追命常常引人发噱，逗人开心——但他自己却可能是一个伤心汉子。
他的笑很少是打从心里笑出来的。
至于庄怀飞——他的法令纹好像又深刻多了。
敢情是：他不笑的时候还是比笑的时候多。
而且还多出很多吧？
她已经有几近两年没见过他了，只从爹口中听到过他迁升为总捕头的消息。
本来，她想问他：怎么？这两年过得开心吧？快乐吗？可好吗？
一个女子对她关心的男人，大抵上想知道的就这几件事。
但她没有问。
问出口的是：
“那些财宝还在吧？”
——“你会给回我爹吧？
万一他答“不”的时候，该怎么办？
这里都是他的人。
这地方是他的地盘。
——爹已成了“过街老鼠”，自己等人，自然而然也成了终日惶惶然的“丧家之犬”了。
他只要答一个“不”字，甚至不回答，只摇摇头，便谁也奈不了他的何。
他是应该“报仇”的。
问题是：他会不会报复呢？
她在没有得到答案之前，有点纳闷：为何爹要派我来“求”他？
求人的心情，一如冰上的蚁。
一个美丽的女子本来就不该落难的——一旦落难遭劫。“美丽”就会成为她的护身符，同时也容易就变成了她的负担。
第四章 我不一定都能办得好
“你是在怀疑我？”
“我是想问清楚。”
“如果我不打算还给你爹，你根本就不会见到我。”
离离只觉得喉头一热。真的想伏在他雄厚的臂膀上大哭一顿。真的。不过他已经有恋恋姑娘了。那也是真的。但他仍然会把（那么大笔的）财宝给回我们。那更加是真的。
她觉得他仍是有情义的，这更加是千真万确的。尽管她也有点儿弄不清楚：这是情还是义？对她还是对她爹？
“令尊大人既然放心把东西交了给我；”庄怀飞脸无表情得像有一张不属于他自己的脸，“他需要的时候，我当然会物归原主。”
然后他的下唇拗了拗，算是笑容：“那本来就是你爹的东西。”
“你爹要我办的事，我一早已准备好了，现在各处风声都紧，我不一定都能办得好，但我会尽力把事情办妥。”庄怀飞用手搓揉着他自己右腿的筋脉，半个身子，往左边斜撑着，但这丝毫没有影响他话音的稳定：
“现在的情形，很有点严峻。令尊的情形，朝廷已转达到这儿来。这里的州官高阳一得，是个很有为的利害人物，他手上的师爷谯溪雨，更是麻烦的家伙。”他拍打着自已的右腿，“今天他们在鄙县叙议，可能商量的就是捉拿令尊大人的事——他们并没有邀我共议。这不寻常。”
“你是说……”她很注重这一点，“他们已开始怀疑你了？”
“那也不见得。”庄怀飞仍在拿捏着自己腿上的穴位，“不过，若有什么行动，得宜快。”
我知道形势紧急。”离离垂目，对剪着弯弯的长睫，“在渭水上，我们就受到‘飞天螳螂’的干扰。”
庄怀飞微微吃了一惊：“唐郎！？这人也是难缠人物，是司军监唐大海的兄弟，为人甚为好色。”
离离嫣然笑道：“就是因为他太好色，所以才让我们给收拾了。”
庄怀飞怔了个半晌：“杀了？”
离离用了一种柔静的语音道，“死了。”
庄怀飞又缄默了一阵，才霍然道：“那事情得尽快办好。唐天海量小气狭，有仇必报，只要发现你还在这里，定必不死不休。”
离离抬头，看着庄怀飞。不管她如何化装，处境如何寒酸，但都掩映不住她目中的丽色。
“东西你准备在何时交给我？”
“令尊几时才到？”
“他……你不必等他了。东西可以先交给我。”
“这……”庄怀飞稍有犹豫，随即说：“当日，吴大人委托我办这事的时候，的确说过，除了他自己之外．你来也一样……………但其他人传令、代行，决不可以。”
“我爹恐怕要撇开追踪的人，得费一些心力……你知道。追命名捕是个甩不掉的人物。”
“那你拟几时离去？”他别过头去，不去看她的眼色。
“夜长梦多。”离离毅然道：“东西一到手我就走。”
她说这话的时候，显出了一个女性妩媚中少见的狠色来。
虽然狠，可是仍然很妩媚。
“那好，”庄怀飞搓揉着自己的腰腿，一语定江山地道：
“明天一大早就办，就这样决定。”
离离却问：“事不宜迟，为何不在今天？”
庄怀飞只悠然的望出窗外，悠然道：“东西仍在山上。天快晚了，晚上怎么上山？上得了山，又怎能保东西不失？”
“哦。”离离明白了，随他目光望去，窗外山影空蒙。
窗内有书。
满室的书香。
“你还是那么爱读书？”
“没有颜如玉，书中仍有黄金屋嘛！”庄怀飞打趣地道。
离离白了他一眼，啐道：“谁说你没有颜如玉？你在这里还恋恋风尘不肯去哩。”
然后她正色道：“本来，爹要我来问你的意思：这些财宝本来你也有份，事前说好，你占一成。如果你肯随我爹亡命天涯，保他平安，爹说欢迎你一道同舟共济，度劫克难，他可以分你三至四成。这一路上，就我们父女和几名旧部，没有别人了，那里安然便为家。你若能与我们一起走，那就最好不过了。”
庄怀飞的眼神仍望向窗外。
山在虚无飘渺间。
山如一位亘古以来站立在那儿的巨人，不动如山，但山意却充斥天地间。
离离没有等他回答，已经把话说了下去：“你知道我在要回那笔财宝之前，为何却没问你是否一道走这句话？”
庄怀飞负手，回道，问：“为什么？”
“因为我知道你一定不会答应。”离离说，她的语意里还蕴有一种很奇特的韵致，楚楚动人，“你有了恋恋姑娘，所以你不想离开这里。”她好像是笑了一下，又说：“大好男儿，就要终老在这山野乡镇里。”
庄怀飞紧拗着唇角，用手搓摩着腿，望向窗外。
窗外有一棵大树，看似满树红花，却是满树红叶，映着午后逐渐转苍茫的天色，庄怀飞看得眼也红了，脸色也苍茫一片。
窗外天欲雪。
“但你也不必担心。我己跟爹分析过了。他说，就算你不跟来，他也会分给你两成，以犒赏你护宝之功，有了这笔财富，你只要够运，要成为一方之主，决非难事。你一向志大才高，只欠缺了些运气。”离离一面拭抹掉脸上的易容，一面交代清楚，现刻她的面容已捣得一塌糊涂，已分不清哪一处是真眉真目，仿佛只有她的语音才是最真实的，“这之后，咱们就各奔天涯，各走前程，谁也碍不着谁的。”
欲雪未雪。
庄怀飞欲言又止。
他当然听出离离语气中的雪意。
……………她的心里已早下了一场雪吧？
他本来想说什么，可是终于还是没有说，到头来，他只是说：
“也许，你猜对了。你赶快去换洗一下，洗去易容之物。今儿你就跟恋恋、小珍。沙姑娘。姑姑她们一道，她们不知内情，万一有人找上你们麻烦，也会投鼠忌器一些。余事由我应付。”
离离很不高兴他那似是无动于衷的回答。她很想找个什么事情来刺他一刺，来证实他仍然是以前那个他，至少，是个有激情、有血性的汉子：
“我看得出来，你的脚有点不妥。爹说：你的右腿受过伤，而且还伤得很重——”她冷俏地道：“其实，你就算有心，恐怕也无力。千山万水难行，天涯海角走不了。”
他霍然回身，翟然的道：“我的脚还没断。我不愿与你们同行，是因为我是捕头，你们是寇匪。我不抓你们，是因为吴大人。我欠他的情。我蒙他的重托，代为保管的事物，我不知那是什么东西，我也不管那是什么，我会交回给他，但不会收他的酬谢。”
他的语音是一场早雪，到未了结成了冰：“其实你不用告诉我那是什么，值多少，我不管。我只负责交回给你。你也不必激我，我不相信运气，我只相信我自己。也许，没有运气也是一种运气。悠转三十年，弹指一挥间，本要神仙过海，却成小鬼上岸，那又何妨？那也无妨！我要帮你，就一定帮你。我去留由我自己来定。你激我也无用。”
离离气得一时说不出话来。
在旁的小去却道：“庄爷……你变多了……真让我家小姐失望。”
狮口豹目的呼年也，也对庄怀飞怒目而视。
庄怀飞冷冷地道：“我心如琴，沉人海底。”
离离终于完全明白了他的意思：
……………人情毕竟还是在的，只不过已不是情人了。
“那好，”离离跟呼年也和小去吩咐道：“我们走吧。”
序怀飞眉头一皱，“去哪里？”
离离用小去递上来沾了水的丝巾，清理颜面，“我们自有去处，不想烦着你，也没意思要领你的情。”
庄怀飞有点急，“现在外面风声可紧，你们这样出去，只怕有险。”
“就是因为外面风紧，”离离接下了小去送来的脸纱，裹在鬓边，坚决的道：“我们不想连累名捕，所以才更加要走……………你放心，我们能来，自然也有去处。”
庄怀飞闷哼一声：“我留不住你？”
离离已用纱布掩住了大部分的玉靥，只听她冷冷地道：
“我心无情，意若寒冰。”
庄怀飞心知她在应和他刚才说过的话，知她气在心头。阻也阻不了，只好说：“你一切都得小心点。”
“有心了。”离离挥手，小去、呼年也左右相护，往外行去，我们明儿一大早来讨回本来就属于我和爹的东西。”
临行出门口，离离只掀了桔帽，悠然回道，发瀑披下，游目询览了一下房里排得齐齐整整的大量古籍、书册，道：“难得你还是那么爱读古人书，黄金屋却还是留回给你自己跟你的颜如玉相聚吧，我还是省却这个尴尬了。”
“偏劳了。”
临走前，她还说了句客气话。
可是，映着午后的早销魂的阳光一照，这一次，庄怀飞还是瞥见了她抹去易容物后的容颜，像一朵水上的芙蓉，脸上有些水珠，水聚于眉目传情处，鬓上仍有一珠一翠，疏疏散散，晶莹欲滴，饶有书意。
庄怀飞这么一看便惊了一个艳。
一如当年。
第五部 岸上的鱼
第一章 我不一定都能了解你
在离离游盼流昭离去之前，庄怀飞好似还是有点怔怔发呆。
离离才一走，他已点了点头，招了招手。
一招手，人就来了。
是红猫。
他蹑足走轻，真是比猫掌还轻。
“舟子备好了么？”
“备好了。”
“那好。你跟去，保护他们。”
红猫知道庄怀飞指的是离离。
但他不似平常，并没有马上动身。
“嗯？”
“他们回来了。”
“谁？”
“谢大人，唐军监，他们请你到‘愚缸’一叙。”
“愚缸”是谢梦山平时休闲也是练功之地，那儿的特色是养了很多缸的鱼。
各式各种的鱼。
——如庄怀飞的“有作为坊”，有各式各样的书一般。
谢梦山喜欢鱼。
他养了很多鱼。
那儿是他的重地。
“还有，”红猫附加了句，“他也来了。”
“他？”
“铁手。”
“他！”
“另外，老何也跟着一道回来了。”
然后红猫凑近庄怀飞耳边，讲了几句话。
庄怀飞的脸色变得像一个放了三个冬夜的铁馒头。
之后红猫才欠身，道：“我去了。”
“把雷移、雷欲一齐叫过去，人多好办事，”庄怀飞吩咐道：“一定要保护离离不得有失。”
“是。”
“咱们依计行事。”
“是。”
红猫走了，庄怀飞先行回到“黄金屋”内，掏了几包东西、瓶子，揣在襟内，正要离去，这才走到门口，已见一人信步向他走来。
那人其实也不怎么高大，但这样向他走来的时候，予人一种“一座山的走动”的感觉。
他弯着嘴角笑了：“是你。”
那汉子也笑了：
“是你。”
庄怀飞道：“你到底还是来了！”
汉子道：“你在，我怎能不来！”
庄怀飞的笑意也有点飞飞的，“你是专冲着我来的了？”
汉子道：“其实，我是给谢大人、唐军监等扯过来的，我来，是要找你，但也不只是要找你而已……”
这汉子正是名捕铁手。
他本来正待说下去。
……………他还要来见小珍的……
但庄怀飞已忽然敛容道：“那你是