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社渐道：“我觉得应该兵分两路，以静制动，谋定后动，不动则已，动则擒贼先擒王，直捣黄龙。庄老弟一向卖命办案，耿介负重而无所取，看来不至于自甘堕落，勾结奸党。
一旦他站在我们这边，捉拿耗子，更十拿九稳。谢大人跟他关系非比寻常，铁二爷跟他亦有深交，不妨先去了解一下，不宜冤枉好人，逼上梁山。若是敌人多了一个朋友，我们则多一个敌人。我们则应派人且去追索吴铁翼画舫去处，或有线索，找出劫夺之赃物所在，到时再作会合，将贼人一网成擒，必要时便格杀勿论。说不准，那耗子仍在江上船中哩！”
铁手道：“杜兄所言甚是。”
高阳一得仍有点犹豫：“只怕贼人先在武功县里先行联结地方势力，诱得庄捕头这等高手协助，那就匪势壮大、事倍功半，更难对付了。”
“那倒不忙。”杜渐气定神闲他说，“我早已派了人监视县里动静，一旦有异，烽火为报，烟花为记。”
这次连谢梦山都甚为讶异，“内应？”强笑问：“却不知社先生布下的是谁人？”
杜渐反问：“你问来作甚？”
谢梦山知道这“铁面无私”杜渐极得皇上殿前当权内监米公公的撑腰，身份非比寻常，只陪笑道：”只想预知何人为先生安顿，以免变乱时一旦失手，多有得罪。”
杜渐这次只说了两个字：
“杜老志。”
谢梦山“哦”了一声，这次到唐天海忍不住愕然道：
“我看杜老志平日懒懒散散的，老是自称‘老子’，傲慢自大…格老子的，原来却是—
—他可是能信重么！？”
言下不胜思疑。
谯溪雨仍在不住的点头，一面颔首一面说：“当然可信。
杜先生不信他，还信谁！？”
唐天海仍然未解，喊问，“为什么？”
“别忘了，他也姓杜。”谯溪雨点头点脑说的头头是道：
“正如你确信令弟唐郎一样，当无置疑。”
“看来，不管眼下身边，省府州县，早都让杜先生布下了不少人手耳目，”高阳一得和和气气的笑说：“所以说‘若要杜不知，除非己莫为’，杜先生真不在是米公公手上强将。”
这一回，杜渐忙起立拜揖，惶恐的道：“这是哪里的话。
高阳大人言重了，小人只是皇命在身，不敢有所轻忽而已。”
高得一得随和地笑道说：“不必认真，我也只是开开玩笑，皆因杜兄一张铁面，向来慈和闭淡，人说是泰山崩于前杜惭亦色不变，下官就想过：不知腹泻时是否也一样不变色耳？
而今说些辛辣话儿，为观容色，勿怪勿怪。”
高阳一得如此突梯，偏又处高位权重，使社渐一时哭笑不得，啼笑皆非。
只听高阳一得吩咐道：“既然商议已定，梦山道台，你就代下官跟大家计划一下，分配行动吧。”
谢梦山脸露为难之色，“这——”高阳一得道：“你就别客气了。”
谢梦山咳了一声：“理应由社先生来主持大局……”
杜渐马上道：“惭愧惭愧，刚才逾份越级，已让高阳大人奚落一番，愧难自容，岂敢越姐代疤？谢大人别损我了。”
谢梦山又干咳几声，“若论座上名头，除高阳大人外，又谁能及得上铁二捕头？不如由游夏兄来发号施令，可好——”这回高阳一得正色截道：“梦山，你就别推辞了。事急，不宜大客套。铁捕头名大武功高，但这地方上嘛他是不熟的，留他个先锋，先与庄怀飞说项便是了，其余的事，你速速安排吧！”
谢梦山忙唯唯诺诺，不敢再有推搪。谯溪雨仍然点头点脑，喃喃自语的道：“好，好……且办事为要，抓人为重…”高阳一得笑着加了一句：“把赃物提回来，也是极重要的。”
大家都笑了起来。
笑得很大声。
也很放。
只是笑得愈放。愈响的，眸子里精光四烟，不知在寻思什么？掩饰些什么？
只持续会议。
……………
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第四部 冰上的蚁
第一章 下不来的爬树者
这时候，庄怀飞正在错愕中。
他以为在他的“黄金屋”里的会是他。
不然就是她。
但眼前的，既不是“他”，也不是“她”，而是一个熟悉的陌生人。
他肯定不曾见过这个人。
——却怎地这般熟悉？
“飞爷，这次务请你要仗义出手。”
幸好这时那人开了口。
一开声，庄怀飞就听出来了。
听出来是谁了。
男的装扮，声音确是女的。
语音凄婉动人。
庄怀飞长吸了一口气，嘴角不觉往下拗了拗：
“是离离姑娘吗？”
那“男子”点头。
……………要来的，总是要来的。
避不了的。
逃下了了。
——该面对的，总是要面对的。
“真的已经案发了吗？”
“男子”仍在点头，但泪花已泊满了她秋水盈盈的目光。
庄怀飞本来想说些让气氛轻松的话，结果还是上下唇一齐往下拗了拗，以致法令纹更加深逢。
“真的如传言中那么严重吗？”
“至少已经惊动了‘四大名捕’。”
一说，“男子”就忍不住崩溃了，掩面泣了出来：“唐铁萧、唐失惊。俞镇兰。岳军………
他们全牺牲了。”
然后她已语不成音，“我就劝过爹……这一天总是要来了……但他总是不听……现在可来了。”
庄怀飞想伸出手，安抚她，但又收了手，舔了舔干唇。“是来得早了一些，也太快了一些……”
“离离”悲声道：“兵败如山倒，已经溃不成军了。”
“他老人家……”庄怀飞觉得这个问题宛若千斤重担。但又不得不挑，不能不问：“……
还好吗？”
“还好。”
离离笑了。
脸上还有泪痕。
含泪笑的时候，可能要比含欢的时候笑得更媚。
“他只是受了伤……”
“他说：如果一见上面，五句话以内，庄大哥还问起爹是否安然无恙的话；”她说，眼光旋着泪花，像星光的装饰，“你就没变。”
“我没变。”
庄怀飞笑了。
他近来难得笑，
自从他风闻，‘吴铁翼出事了”，他就很少笑。
当听到有“捕老鼠”行动之后，他简直没有真正笑过。
管它的。
既然已经发生了，而且已经来了，就让都来吧。
“我一向都没变。”
“爹就说过，”离离不胜欣喜，像迷途的人看见灯光，漂浮于海上的人遇见了船，“纵他有部属千百，遇难的时候，就只有你和王飞两人可信。”
庄怀飞没有动容，只在听到“王飞”两个字的时候，心里头刺痛了一下。
“我也遇过多次难，”他说，“你爹帮过我。”
“我爹帮过何止千百人。”离离感叹的说：“但他们却不是在危难中可以投靠的。”
“你爹也岂只杀过千百人，”庄怀飞说的一点也不客气，“但他们也都没有机会报仇。”
“我爹是难逃此劫。”离离遂然抬头望着庄怀飞，眼神艳得来有点狠，“但我却不能任由他死。他只是爬上了树，爬不下来了。”
“再无论怎么说，他都是我爹。”
这样说的时候，她眼神里的艳狠成了艳丽的决绝。
“他是该死，”庄怀飞同意，“但我也不想他死，更不能让他就这样从高处摔下来活活跌死。”
“他是我恩师，教我不少东西；”庄怀飞的唇又往下弯，现在看来，两个人的表情，是一个决绝，一个倔强，都很有点视死如归的味道，“他也是我恩公，救过我和娘亲的命。”
“那我没找错你了。”
离离欣欣然，像雨后的花开。
“但你穿错衣服了。”庄怀飞打趣的打量她，“就算为掩人耳目，也不必穿得那么难看——男不男，女不女的！”
离离噗嗤一声，笑了。
易了容的脸上也可以看见郝红。
“我是怕你翻脸不认人。”
“我不是不认人——我倒是真认不得你了。”庄怀飞尽量使气氛轻松一些，看得出来，离离一行人一路来都辛苦了。饱历风霜也久历风险了：
“路上接应的人呢？”
“不都翻面不认人呗！”离离用一种平静的语调道，“而今：我们已是过街老鼠，人人喊打——要不然，我扮成这乱七八糟的干啥？给你笑啊？”
庄怀飞退了一小步，斜看着她：“真生气啊？”
离离笑道：“才没有哩。”
庄怀飞伸伸舌头，“幸好追你不到手。”
离离看了他一眼：“怎么？”
“原来你扮男人那么难看的！”
“呸！”离离语音上并不吃亏：“当你老婆要成天装扮成男人啊！”
两人像刻意要打碎凝肃的气氛、迫睫的危机，故意找些话来调笑。
不意，房门外却来了一个人，听到这里，含着泪珠，悄然离去。
她是恋恋。
“有作为坊”有秘道，可直通“黄金屋”。
这秘道除了庄怀飞自己，还有红猫，何尔蒙之外，就没几人知道了。
谢恋恋当然是个例外。
她和庄怀飞在谢梦山未曾允可之前，就是凭藉这秘道才能幽会的。
有一个人却是发现门外有人，也发现是恋恋，更发现她离开。
小去。
小去没有声张。
她只看着小姐跟庄捕头谈笑风生，一点也不像在逃难中的情境。她脸上也倘佯着幸福的样子。
——为他人感到幸福的样子。
为他人而幸福当然不是真的等同自己幸福，如果是为他人争取幸福或代人他人的幸福中呢？那是否也就是一种幸福？
第二章 假使我就是你
“对不起。”
在欢笑中，离离忽然幽幽地道。
她现在情状很丑很丑，装扮也很难看很难看，却不知怎地，庄怀飞不看她的时候，昔日的她艳丽飞花的容姿，又浮现心头。落花虽则凄艳，惟花飞始艳，不飞不足夺目。就算是在此刻看她种种狼狈龌龊处，亦仍难掩盖她无想不飞，骨子里透艳出来的美。
“对不起什么？”
他笑问，故意的随意。
“对不起的是在这个时候找上你。”她薄着脸皮，趁有易容物遮盖才能说这番话，“这时候来投靠你，是给你添麻烦。”
庄怀飞笑得嘴角有点下弯，看着她。
她一向是官家小姐，为了她父亲所作所为，已经使她的自尊放得最低最低——要放到鞋面上去了。
她的鞋子既有泥垢又邋遏。
她的视线也逗留在鞋面上。
“假使我就是你，也应该会摔开我们的，”离离说：“假如你想这么做，你就做吧．我不恨你——但你要让我知道。我自己会走，就不许出卖我们。”
庄怀飞笑道：“我现在要赶你们走吗？嗯？”
离离给他“嗯嗯啊啊”的问了几下，有点心慌，心又快要跌到了鞋底，只说，“你一定在心里幸灾乐祸的了。”
“什么？”
庄怀飞显然没听懂。
“当日，我拒绝了你的好意。”离离说，眼睛还在看脚，“现在，落难了，却来投靠你。”
“你心里一定在说：是不是？这可轮到报应来了。”离离索性说了下去，“你心里其实痛快着，庆幸着，幸好没娶了这样不幸的女子，给自己惹了这么大的麻烦——好大的一个包袱，看还有谁人敢要哩！”
庄怀飞这回听懂了。
听懂后的他只好说：“你真会想像。”
他叹了口气，很大哥的伸手拍拍她的肩膊，“快不要胡思乱想。在这里洗换一新，待会见，让你出去见见未来的大嫂子。”
离离听得心中一颤，脸上却一笑道：“是恋恋姑娘吧？”大哥真有福气。”
庄怀飞倒有点心不在焉。
他的心是在这一个问题上。
所以他问得很慎重：
“——吴大人会赶来这里吗？”
离离稍稍犹豫了一下，也回答得很缓慢，且仍带着迟疑：
“应该会的……他告诉过我，他会来的。”
“可是这里高手如云，十分危险。”庄怀飞沉重的道：“其实，还是不要来的好。”
“但……爹要逃亡了，他要取回那些财宝。”离离毅然地霍然望向庄怀飞，这一次，她是望定了他，也问定了他：
“那些财宝还在吧？”
又问：
“你会给还我爹吧？”
这个问题很重要。
也很要命。
而且也真的常常要了很多人的命。
古往今来，多少英雄豪杰到头来都过不了这一关，金银珠宝、富能敌国的财库，准不想要，谁不欲取，连高官厚爵的吴铁翼，也是为了这个，而堕入了万劫不复之境。
——谁会跟钱有仇？
——谁能拒绝这种莫大的诱惑？
离离怕的就是这个。
因为钱财足以把一个战士变成一个杀手，把一个好人变成一个坏蛋、一个君子变成一个小人，乃至将一个活路变成一个陷饼。
所以吴铁翼还没来。
她先来。
——至少，先未一步，探个究竟再说。
本来，她一直就觉得，爹也够位高厚禄了，根本不必也不该贪图这种不义之财，作那些伤天害理的事，以至闹到如此田地，这又何必，那又何苦，可是，现在的情形却不一样。
现在已落难。一旦落难，便尝尽一路知交尽掩门。亲朋戚友走清光的滋味。他们需要这笔财富。
极需要。
……………所以，她要替代她父亲过来取回应该是属于他们的东西。
父亲一向信任这个人。
可是，却没有重用这个人。
——信任和重用是不一样的。
信任不就一定要重用。
同理，重用的也不见得就一定信任。
——信任，是对他的为人；重用，是对他能力的认可，你认为一个人是君子，是好人，不等于你便找他来跟你一起去干打家劫舍、伤天害理的事。
这是吴铁翼的行事方式。处世手法。
他对庄怀飞一直好。
很器重。
但他从不让庄怀飞参与行动。
对这一点，离离也很不解，曾经有问过她爹爹：“既然飞大哥那么可靠，为何不让他直接帮你？”
吴铁翼的回答是：“那样的话，事后我不杀了他，就一定会失去他的。”
离离可不明所以。
吴铁翼反问她：“你是不是也很反对我干这种事？”
“我……我是觉得爹不值得去做——”
“我不是问理由，我只要知道你的立场。”
“是的，”离离答：“我反对。”
“那便是了。”吴铁翼慈蔼地道，“你是我的女儿。所以就算你反对、很反感，更不赞成我这样做，但也断不会害我，也不至于去告密。对不对？”
离离点头。
她承认吴铁翼正好说中她的心事。
“可是别人可不同了。”吴铁翼道：“如果他们跟我共事，就得在利益上有分享，要不然，有志气的迟早都有不满、不服，野心大的难免要并吞，独占——这两种人，都是要杀的。不杀，就得死在对方的杀戮下了。”
“人生往往就是这样子。我怀疑他会这样，他也同样会怀疑我这样做。”吴铁翼平心静气的道，“大家难免就会互相怀疑，迟早都会斗起来的。”
“我可不愿亲手杀害庄怀飞。”吴铁翼下了结论：“至少现在不想这样做。他还有用。
我还没算好好的用他。”
离离那时才算明自了吴铁翼的用意。
直至如今，她才真正的了解父亲的远见和用心。
但她现在还抓不准庄怀飞的态度。
——那些财宝，到底会不会给回她？
当时，据吴铁翼的说法是：“要使怀飞这种人归心的方法是：不一定要花很多钱，不一定要封官厚赐，他这种人。只要对他好一些，他就一定不欠人这个情的。”
那时候吴铁翼的意思，是示意离离不妨对庄怀飞“好”一些。
离离也的确对庄怀飞“好”上一些。
她本来就对他有好感。她听说过这奇男子的一些事，其中两则一刚一柔，她倒极有印象。
庄怀飞本来就是一个特立独行的人。他在微时曾当过“太平门”梁家的护院。那时际，正好是“太平门”跟“下三滥”何氏家庭开战，各自将精锐之师派去“名利园”那儿决一死战。结果，“四分半坛”的陈家帮趁虚而入，偷袭“太平门”。当时，“太平门”只剩下二十来名老弱妇孺。根本不足以抵御。剩下五名能打的：两个外姓的，闻风而逃，两名梁氏子弟，一个一接战就给暗器打死，一个则不甘受辱而自尽；能打的就只剩下一个庄怀飞。
他那时才入“太平门”当护院当了七天。
可是，他即时要门里还能活动的妇女，纷纷关上前后门。各式窗户，他就凭着胆大腿快，他一个从门前跑到门后，门后跑到门前，跟来袭的“四分半坛”七百六十四人大战。
总之，一有人攻进来，第一个跨入门槛的，他就一脚踹死。
不管从任何角度，以任何方式进来，侵入的敌人，都一样的下场。
上瓦顶的。墙角打洞，乃至三五人联结一齐冲进来的，都全给他踹杀。
洛大的庄院。总共有房一百零四间，厅堂各二十四处，还有院园廊阁不等，但一人都没给闯进来。
敌人还以为“太平门”内高手如云，四布于内。
其实只有庄怀飞一个人。
但俟“太平门”高手与“下三滥”打得个两败俱伤，伤亡逾百之际，发现“太平门”基业乃为人狙袭而致无家可归，老羞成怒，竟把庄怀飞也怒斥出庄。
庄怀飞这也不以为件，走就走，天涯岂无展翅处？
总算，“太平门”在逐走他的时候，毕竟还“大发慈悲”“赏”给他五十五两银子，他就用他怀里救了一门老少、保住百年基业的“酬金”，继续江湖闯荡。
总算，“太平门”也藉此教训，能思进取，新锐辈出。这之后，门中主脑对门里陋习、短处、大事改革，并潜心训练、发展“轻功”这方面的特长与技能，终于在武林众多帮派中脱颖而出。
第三章 当我大哥是一种侮辱
另一则轶事也是吴铁翼告诉离离的：
有一位女杀手，受“蜀中唐门”之托，要杀一位腿不能行的名捕。那位名捕原守京师，但因为办案而至幽州。唐家堡的人正要趁此良机伏杀此人。
这本来不关庄怀飞的事。
但这位女杀手却在偶然的情形下“救”过庄怀飞的之娘。
庄怀飞自幼丧父，他的母亲含辛茹苦养大了他。俟庄怀飞飞成人时，她已半身不遂，风瘫替目。
那一年，庄怀飞在衙里当皂快，常出公差。州里正闹饥荒。盗贼四起，庄怀飞因腿上功夫了得，常能逮伏大贼，故而得衙里班头赏粮，买了几个大馍馍先奉给娘亲充饥，便又去抓贼了。
结果，有鼠大若婴儿，联群而出，本要夺掠庄母手上食粮。后索性跳上身去，噬食其脸！
庄母苦不能行，眼看要惨死于鼠辈横行下，适遇那女杀手正要摸清路向好下手，正穿梁越瓦时，见此情状，发出暗器，尽杀鼠群。
庄怀飞赶回来时，女杀手还在，正照拂其母，庄怀飞得知原委。对女杀手很是感激。
后二人相交甚笃。那女杀手甚美，丰姿纶世，骨态鲜妍，诸般韵致，无一不美；而庄怀飞也正值英壮之年，气盛之时。
不过，那女杀手还是去行刺那名捕。
庄怀飞劝止不果，同时也知悉：如果女杀手改变主意或行刺不果，“蜀中唐门”必定会杀了她灭口。
是以，庄怀飞竟在“蜀中唐门”第一有权力的女人“唐老�