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刑风闻言惊诧道：“若不是师弟提醒，我还真是一直没有感觉到这一点。”
严行之伸指按了按眉弯，温言说道：“是我思之过甚了。或许是我因为学医的缘故，需要审视人的面色以辨病症，所以对人的脸部轮廓的观察，我已习惯于看得仔细一些。其实平时的莫师弟也确实与这画像上的人长得并不相像，只是在她极为严肃认真时，眼中神情与这画像上人，有那么一点的相似。”
刑风听他这么一解释，不禁又向那画像仔细看了几眼，他想了想后说道：“在我的印象中，莫师弟家一直把这幅画像当神灵供奉，莫师弟对我也一直是这么解释的。而当初我第一眼看见这画像时，也是以为他是天神大将。莫非严师弟看出了什么别的意思？”
“确实有些奇怪。一般来说，供奉家祖会立灵牌于神龛上，而有些世家大户在供奉于家族中影响巨大的先祖时，亦会在灵牌之上再加画像，为的是让后人瞻仰，这副画像的画法就与这种供奉画像的式样很接近。但据我所了解，莫师弟与其师父并非父子，若说是偏亲的话，这供奉的格式也是不对的，没有。。。。。。”严行之说到这里忽然闭上了嘴，眼中神情微变，然后换言说道：“哈哈。。。。。。我逾越了，这些不该是我能擅自论道的事。”
严行之的话说到一半就没了下文，但刑风大致已经知道了他想说什么。画像上的人没有署名，画下没有灵牌，香案之上，虽在年节之间，依旧是朴素的三炷香，却有一排五尊长明灯，除此再无它物。此时经严行之的一提醒，这些摆设确实是处处疑点，同时也着实是自己不可妄自揣测的他家之事。
两人正聊到这里，就见莫叶从外面走了进来。对于小间里的画像被严行之看到，莫叶并没有觉得有不妥的地方。刑风随后就告诉她，刚才有野猫窜进来捣乱撞开了门，所以他们才会看到小间里的画像。莫叶连忙也检查了一下小间里的香烛，见一切如常，她关上了门，依旧是一脸常态，与两人寒暄了几句，她就去了厨房取水斟茶。
只是她去了后厨没一会儿，就传来一声惊呼。
刑风和严行之刚刚坐下，闻声又是站起身跑向后厨，两人一看之下则是松了口气。
其实也没有什么大事，就是刚才从主屋窜进来的野猫似乎是结伴而来，厨房还有一只。莫叶一推开本就没关严实的厨房木门，就被从里面冲出的一只野猫吓了一大跳。那只野猫也是惊不择路，直接窜到了莫叶脸上，莫叶惊叫之时用手挡了一下，幸好如此才没有被抓伤，但脸上却留下一对猫爪印。
严行之看着莫叶脸上那一对灰色爪印，失笑说道：“看来这群野猫饿极了，唯独你家门户大开，所以不约而同的来这里聚会了。”
刑风曾在莫叶家留宿过，他轻车熟路的找来一条布巾递给莫叶，然后疑惑问道：“你婶娘今天也不在家？”
“她今天探亲去了。”莫叶擦干净了脸，目光落到厨房一角，忽然叹了口气说道：“家里少了她一天，就搅得乱七八糟。”
严行之和刑风顺着莫叶的目光看去，就见厨房灶台对面的墙上，一扇小门也半开着。而这个小隔间遭遇野猫袭击后的情况，似乎比花厅那个挂画像的小隔间要糟糕许多。只见小门下洒散了一地碎渣，对于那碎渣，严行之熟悉无比，只一眼就辨出那是药材。
刑风虽然是今天才知道这药材的存放地，但他清楚这药材对于莫叶的重要性，所以看到药材泼洒在地，他的眼中很自然的显出一份紧张情绪，紧跟莫叶的脚步向那小间走近。
严行之跟在最后面，见莫叶走进了小隔间里面，他就没有再跟随。他只是蹲下身子，伸手将泼洒在地的药材抓起一把仔细的看了几眼，然后又抬头环顾四周。当他看到了厨房一边的一个泥炉，以及炉子上的一个小罐子，他的眼中慢慢现出疑惑之情。
没过一会儿，莫叶就从隔间里出来了。站在门口没有进去的刑风舒了口气说道：“还好，洒毁的不多。”
莫叶见严行之蹲在地上，很认真的在看手中的药材，她想起不久前自己还因为这药材的事骗过他，心里下意识的有些警惕起来。还没等她开口，就见严行之听到脚步声已经抬头看了过来，并开口问道：“莫师弟，这药材应该就是上次你请我分辨的那副方子吧？”
莫叶心中暗暗吃惊道：真是。。。。。。好快！
表面上，她则是面不改色的点了点头。她并不急着解释，是要等严行之的下一个疑惑，因为现在她还不知道对方有没有想到那一步上，过快的掩饰反而会引起对方的怀疑。
就听严行之温言说道：“是这样的，这药材的配比很精确，如果房间里还有被破坏的药材，莫师弟必须丢弃掉。”
莫叶佯装叹息一声，然后面含感激的说道：“谢谢严师兄的提醒。还好这些只是应我姑母的委托，提前储备，虽然现在损毁了一些，但还有时间再去购买。”
严行之闻言点了点头，脸上并没有什么质疑情绪的表露，但他的心里则是第一时间又想起刚才看到的那个小泥炉。
凭那个小泥炉的大小以及上面搁着的陶罐的尺寸来看，若用它来熬药，恰然合适，但若用来煲汤，只够一个人吃的。想到此节，严行之在心里不禁失笑，已然知道莫叶是在撒谎，但对于莫叶的这个谎言，他只是恼火了一瞬，并没有表露出来。
因为他今天见到了这药材的实物，忽然又想起了另外一桩事。这桩事似乎又要拆穿莫叶的另外一个谎言，但严行之对于想通了这件事，心里只觉得高兴。所以他虽然一连看透了莫叶两个谎言，但他对莫叶不仅没有恼火，还心存了一丝感激。
因为这丝感激，严行之准备不动声色的送莫叶一个人情。他站起身来，将手掌伸到莫叶眼前平摊开，然后另外一只手伸出了两指，一边分拨着手掌上的药材，一边微笑着说道：“那天，师弟请教了我一个问题，问到这方药材中，哪一味是最苦涩的。那天从字面上我无法分辨得出，但今天看到了实物，我却是能为师弟解答了。”
随着他的手指在手掌上一点一点的分拂而过，莫叶就见严行之的手掌上，最后只剩下五颗红色的颗粒，只有野粟大小的颗粒物颜色却是异常红艳。
“或许是异地的叫法不同，这味药在我的记忆中名叫‘一点朱’，还有几个我们严家前辈取的别名。虽然之前我不识那位老郎中给它取的别名，但现在见了实物，却能确定无疑。”严行之说到这里覆手将那颗粒抛在了地上，但在垂下手时，他的指间却是夹留了两颗，随着袖子的垂落而掩住踪迹。
（078）、恶草
严行之说到这里犹豫了一下，最后还是开口继续解释道：“这种药材实是恶草，因为它的活血通络特性太强，若是怀有身孕的女子误食，一颗它的果实足以导致小产。但它无论从青苗还是果实的外形来看，跟野粟都很相像，而它又喜欢与谷粟长在一起导致人的误事。以前若是出售的粮食中发现此物，价格必然大跌，所以很早以前此物就被农夫们视为头号恶草。”
严行之语气一缓，补充强调道：“好在，它在未煮熟之前，颜色很鲜艳，细心一点的话也不难分辨。尽管如此，经过百余年来农夫们的协力清扫，这种植物在田地里几乎绝迹了。”
莫叶忍不住问道：“它。。。。。。有毒么？”
严行之拍了拍手上的草药灰沫儿，微笑着说道：“它本身是无毒的，就是活络性能强，但对有身孕的女子来说，着实是一大害。这东西百余年来也已经逐渐淡出医药界，毕竟活络的药材还有很多种，而若采用它的话，带来的隐患远大于良益。”
说到这里，严行之又是郑重叮嘱道：“这药虽然不能再用了，但不要就这样丢掉，需要用火焚毁，以免它可能祸害到这村里的田地。”
莫叶连忙点头应道：“我牢记了。”
三人一同在花厅歇息了一会儿，两盏茶喝完，严行之起身就要告辞，刑风亦是要同走。莫叶也知道时间不早了，就送他们出了门。
临分别时，莫叶再三嘱咐他们路上注意安全，还特地给他们点了两盏灯笼。严行之则拨弄着灯笼下的流苏，神情轻松的反过来嘱咐莫叶要关好门窗。莫叶知道他想说的是什么，但也只能干笑几声应承着。
等这两人走了，莫叶关好院门，又去了林杉的卧室。她见师父呼吸均匀，已然沉睡，这才轻手轻脚的走了出来，关好门，回到了主屋。
拿起扫帚，准备去清扫厨房的莫叶在走过花厅时又停下了脚步。她一转身走入了那个挂了画像的隔间，呆呆的注视着那墙上画像中的人，半晌，她忽然喃喃说道：“你。。。。。。到底是谁呢？”
她像是在问画中人，又像是在问自己。
在礼正书院读书已有两年余，她怎会不知道家中供奉这幅画像的意义所在。但若按照规矩来，这样素朴的供奉又处处显露着奇怪之处。之前她也尝试过问师父，问叔叔，问婶娘，这三人之中只有婶娘口封稍微松一些，但也只是告诉她，这画像中人对于她来说，十分重要。
每天的早晨，师父都会领自己来给这幅画像上三株香。在这几年的时间里，自己给这画像中人至少跪拜了千余次，却还不知道他究竟是谁，这是不是显得特别的讽刺呢？但对于画像中人，莫叶却轻笑不起来，小时候她甚至不敢直目去看那画中人的双眼，此时她已能与之对视，但依然坚持不了多久。
莫叶对着那画像看了一会儿后，就返身出了房间。关上门，她在心里轻轻舒了口气，然后拿着扫帚来到厨房。
将一地的碎药渣扫拢到一起，扫入畚箕，她正要出门去倒掉，忽然又想起一事。放下了畚箕，她又走入了那个厨房的隔间里。
在隔间的地窖里，莫叶从木架子上拿起一包药材。因为猫祸，除了已经被扯到隔间外的药，架子上还有三包药材被扯松了纸包，但此时莫叶将药包握在手里其实是在犹豫，要不要将那‘一点朱’给挑拣出来。
她实在讨厌那腥苦的味道，但心里又没有个底，不知道将它挑拣出来后，会不会造成不好的结果——虽然凭严行之的说法，这东西的药效并不复杂。
犹豫之际，她随意掂了掂手中的药包，不料已经松垮的纸包一角，本来就细小光溜的‘一点朱’居然趁着空隙滚出了数粒。莫叶连忙弯腰去捡，但那颗粒实在太小，她只是捡回了一两颗，剩下的全都滚到柜子底下的空隙里去了。
莫叶忽然怔住了。她心里似乎想到了什么，就那么蹲着，许久之后，忽然将手里捡起的那仅有的几颗‘一点朱’也给扔到了柜子底下。
将药包重新折好放回架子上，莫叶出了地窖，又检查了一下地面，确定了没有遗下什么，这才关好了厨房隔间的小门。
对于畚箕里的药渣，按照严行之的话来说，需要烧毁以绝草患。但那是不知道详情的严行之的想法，莫叶肯定是不会用火去烧毁它的。因为她潜意识里觉得，暂时还是不要将这件事告诉师父，所以只能将其先倒进花圃里作肥。若那‘一点朱’的种子真的发芽了，她再拔去也不迟。
严行之与刑风一同回了县城后，刑风找到邢老汉喝酒的那家馆子，果然就见老爹也是醉得一塌糊涂，不过这次刑风坚决不能同意严行之再陪着他跑回邢家村一趟了。
严行之见时候着实也不早了，只好随了刑风的要求，但他还是送刑风到了县城石板路的尽头，这才停下脚步。分别之际也是再三叮嘱刑风，路上一定要注意安全。
目送刑风身影走远，严行之也就回家去了。
严家祖居于此近百年，家宅在县城富户中已算世家大户。此时家中聚会的亲朋已经走了大半，严行之穿行在有些清冷的迂回亭廊间，脚步匆忙。他眼中没有一丝倦意，同时还含有一份焦急之意，一路上偶有遇到还没走的亲朋也只是简单的打了声招呼，然后就直接走进了处于宅院最中间的一处房子。
这所处于宅院中心的房子，是严家特别为严行之的爷爷所修建的。
严家的繁荣是从严广开始的，这位年逾花甲的老人虽然已得了孙子，但是精神和身体一直还不错。他做了两朝御医，即便现在改朝换代了，其医术依旧受新皇帝的认可和重视。虽然如今他已将主家之事交给了严行之的父亲打理，每年只在年节和中秋时回家住一个月，但他在严家的地位可谓是高贵无比。
但在今夜，吃完晚饭就偷溜了出去，一个多时辰不见人影的严行之忽然回来，却是直接冲进了这个严家老主人专属的屋子。
“爷爷！”严行之冲进屋子后，来不及关上门，就扑通一声朝着坐在书桌后正在执笔写着什么的老人跪下。他埋低了头，认真的说道：“孙儿今天有一件事求您指点。”
因为家传之病的阻隔，严家的人丁并不兴旺，但老天还算留了点情面，严家的血脉，从严广到严行之都有学医的好天赋。而自从三年前，长孙病逝后，严广对严行之的期望更甚了，也是更加担心这个孩子会不会再出问题。好在如今严行之已经十二了，身体一直健康硬朗，严广对他更加疼爱了。
见孙儿跪拜相求，严广本来顺势就要起身去扶。但当严广注意到孙儿脸上郑重神情时，他忽然又冷静下来，语气平静的开口说道：“站起身来，先把门关上。”
见爷爷神情严肃，严行之反而心安了一些，因为他知道爷爷认真起来，事情反而更好谈了。
起身关上门，严行之转过身来，就听严广淡淡开口道：“现在说吧。”
严行之垂在衣袖中的手攒了攒，心中有数个问题交换了一下位置，然后他开口轻声问道：“爷爷，孙儿听您说起过一个人，他药道诡异但精妙，他。。。。。。孙儿想知道，此人是否还。。。。。。活着？”
严广闻言忽然搁下手中的毛笔，眼含愠意的说道：“元宵佳节，说这种触眉头的话做甚？”
“请爷爷一定告知孙儿。”严行之目光丝毫不退缩，只是当他再次开口时，语气中的恳求意味浓厚了许多。
严广见状无可奈何的挥了挥手说道：“他比我年轻‘两甩手’，现在应该还活得好好的。”
一甩手是五，两甩手就是十。严广这内行话严行之不但听得懂，而且他还从爷爷已经开始有玩笑意味的话中听出，刚才爷爷并非真的生气。所以严行之闻言后忽然咧嘴一笑，堆着奉承的话讨好道：“嘿嘿，爷爷也不老嘛！”
“言辞生硬，毫无诚意。”严广佯怒的盯了严行之一眼，然后慢吞吞的说道：“还有什么事？有话快说，与其听你假言好词，爷爷更愿意你说话直来直去。”
“得令，借爷爷的笔用一下。”
严行之收起了开玩笑的心情，走近书桌旁，自取了一张纸，然后挥笔飞快的在纸上写下数排文字。那形体显得方正有力的文字数个一顿，不是什么诗词雅句，而全是药名。此时若莫叶在跟前，看见这些文字一定会大吃一惊。
此刻或许已经入睡的莫叶可能想象不到，在县城严家宅中，严广的书房里，严行之挥笔一簇而就，竟是将那付药方给默写了下来！
严广看着眼前桌上的那张药方，眼中也是渐渐现出惊色。他还未开口，就听写完搁笔的严行之紧接着就开口问道：“爷爷，你觉得这付药方如何？”
（079）、祖孙夜话
严广没有直接回答孙儿严行之的问题，只是盯着他的眼睛，神情谨慎的问道：“这药方你是怎么得来的？”
“廖世，字号不详，自诩‘药鬼’名，然却有其实，药方诡绝，组方错综复杂但条理分明，且敢用禁草但挥放如常，唯独医理不及吾……”严广朗声念完一段不知出自何处的文章片段，然后看着严广眼含笑意的说道：“爷爷，你看这药方是不是出自他之手？”
严广闻言怔住了一下，接着他忽然从桌上叠放的一摞书中随手抽出了一本，朝严行之的头上敲去。但当那书本快要敲中严行之的头时，严广的手又是一改方向，书本一翻，啪一声打在了严行之的臀上。
“你小子，居然敢偷看我的私人手札。”严广眼睛冒火，可尽管如此，他还是舍不得对自己的唯一孙儿下手太重。
严行之悻悻然的看着爷爷，压低声音说道：“孙儿偷看的是父亲的手札。”说到这里，他忽然又眉开眼笑起来，瞅着严广说道：“这么说来，是父亲偷看了您的手札……这罪不主在我。”
严广对此只能又叹了口气，然后他不再与孙儿闹腾，正色说道：“这药方是挺古怪，但你怎么就只想到那家伙的头上？”
“爷爷您跟他熟悉啊。”严行之说到这里，从衣袖中掏出一样事物，放在了桌上，然后又补充道：“况且此人还用禁药，八成离不远了。”
“一点朱。”严广伸指拂了拂桌上的两粒赤红的颗粒，然后他抬头看着严行之说道：“吃这药的人你见过了？有多久了？现在病人情况如何？”
“这药那位病人最少吃了半年了，现在表面情况看来还算正常。”严行之想了想后又说道：“爷爷，孙儿已经排除了这方子是庸医乱开的可能，这才来问您的。那个……廖世，您知道他在哪里吗？”
严广用手指敲了敲桌面，淡淡说道：“你这么想找他，究竟所为何事？”
严行之认真的回答道：“自从三年前，大哥走后，孙儿心里一直在抗拒着一样东西。爷爷您因为这件事劝过我，说我或许需要见识到一些令自己从心里感到震撼的事情，才能重拾信心。之前我一直无法理解您说过的那些话，而在年中的时候，我遇到了一件事情，让我对您的话有