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说我忘恩负义，尽可将我的人头再留下来。”
赵士德却对狄梦庭心存感激，急忙打断薛冷缨的话，道：“快走，快走。”两人急步走出大门。
众人一听，均想：“同是铁衣山庄的门人，薛冷缨却比赵士德更多几分狠气。”
顷刻之间，一干铁衣山庄的弟子跟随两人出门而去，走得干干净净。
随着铁衣山庄众人离开，屋中的赌客也都纷纷散去，片刻之后，人影皆无。偌大的一座赌厅之中，只剩下萧青麟与狄梦庭两个人。
狄梦庭走到萧青麟身旁，道：“大哥，恕我直言，你不该替我与薛冷缨赌那一手牌，更不该将性命押为赌注。万一稍有闪失，咱们输了这手牌，那是兄弟累得你性命不保，让我有何面目活在世间做人？”
萧青麟淡淡一笑，漫不在乎说道：“生死由命，上天早已注定。倘若我命不该绝，自然不会输这手牌，若是该有这一劫数，躲也躲不过，又何必大惊小怪？”
狄梦庭叹了口气，心中如何不明白，大哥纵横江湖多年，历经无数次出生入死，早已磨炼得精明沉稳过人，绝不会仅凭一时冲动，便做出不顾性命的莽撞之事。只是午夜与宫千雪诀别之后，多年痴情终成空，他面上虽然行若无事，心中实则痛楚欲绝，只想找一件刺激的方式宣泄伤悲。这才会与薛冷缨搏命一赌，全不将性命放在心上。狄梦庭理解大哥此刻的心情，却不知该如何安慰他，不禁一阵黯然神伤。
萧青麟走到断裂的赌桌旁，从地上拣起凌小姐的玉箫，轻轻吹去上面的灰尘，递给狄梦庭，说道：“二弟，你的机会来了，好好珍惜，不要失去。”
狄梦庭接过玉箫，道：“大哥，你说什么？”
萧青麟道：“人家既然把玉箫留在这里，你便可以借还箫之名，去拜访它的主人了。这岂不是一个上佳的机会？”
狄梦庭心中早有此意，哪知被萧青麟先说出来，脸上不禁一红，道：“大哥，原来你早已看出来了。”
萧青麟道：“临安凌府天下闻名，凌小姐更是芳名远播，人说是江南第一绝色。不知有多少江湖少年为之魂牵梦萦。想不到二弟福缘不浅，竟得佳人垂青。”
狄梦庭微微一叹，道：“不瞒大哥说，其实我与这位凌小姐早有一段交往，缘起于八年前……”于是将当年自己如何家毁逃亡，如何被凌惜惜收留，如何为赵士德接骨疗伤，又是怎样下了花舫，与凌惜惜依依分别，最后说道：“大哥，就连你我兄弟相见为证的玉镯，都是凌小姐所赠。这份情意，在我心中已深存八年之久。想不到今日能与她在此重逢，我原无丝毫的非分之想，只是对昔年的恩情，总想有所报答。”
听了狄梦庭的话，萧青麟深深点了点头，道：“想不到凌小姐一个娇弱女子，却有几分侠骨柔情。你们的交往缘于患难，这才是人世间最可贵的情意。还有赵士德知恩图报，不惜冒违背主命，放你一条生路，倒也算得是一条恩怨分明的好汉子。早知如此，今日便不该这般为难于他。”说到这里，他叹了一口气，道：“倘若有一天能化干戈为玉帛，我倒真愿交这样一个朋友。”
狄梦庭脱口道：“大哥，不如咱们一起去凌府吧，你随我去见凌小姐。”这句话才说出口，他心中忽想：“该死！大哥今夜刚与宫千雪分手，心里伤痛未愈，此刻正该找个清静地方独处一会儿。我怎能邀他一同去见凌小姐？听我们畅谈昔年情意，他会怎么想？心中又是什么滋味？大哥是一定不会跟我去的。”只是这句话说也说了，已无法收回，他心里不由得一阵后悔。
果然，萧青麟道：“能够拜睹凌小姐芳容，当然是一件佳事。只是我另有急事要办，不能随二弟前去。”
狄梦庭料到萧青麟会推辞，便不再劝，道：“好，我一个人去。”一边将玉箫仔细地收入袍袋之中，一边向屋门走去。
萧青麟不等他走出屋门，忽然追上几步，挡在他的身前，道：“二弟，你须记住一件要紧的事，待会见到了凌小姐，万万不要提及我的名字，更不要让她知道咱们是兄弟。”
狄梦庭诧道：“为什么？”
萧青麟苦笑道：“萧青麟这三个字，早被骂得千疮百孔，何堪提起？说出来没的让人厌憎。”
狄梦庭急道：“大哥，你说什么话来？你我兄弟这片手足之情，可对苍天，可鉴日月！我若连你的名字都不敢提及，那还算什么兄弟？”
萧青麟叹道：“二弟，你怎懂得江湖中人言可畏。只怕我我会成为你与凌小姐之间的阴影。”话音一顿，又道：“你可知道凌小姐是什么人？凌府又是什么地方？”
狄梦庭道：“我只知道临安城中最出名的人物，乃是财倾三江、富可敌国，号称天下第一巨贾的凌关山，想必凌府就是他的府邸？”
萧青麟先是点了点头，随即又摇了摇头，道：“二弟，你这话只对了一半，却错了一半。凌关山确是一个理财的奇人，这些年来，无论多么清冷败落的生意，到了他的手中，立刻起死回生，变得财源滚滚，炙手可热。说他是天下第一巨贾实不为过。但他却不是凌府的主人。”
狄梦庭茫然问道：“那谁才是凌府的主人？”
萧青麟道：“就是这位凌小姐。”
狄梦庭奇道：“怎么是她？”
萧青麟道：“这事要追叙到十几年前，那时凌家的老太爷行将就木，凌府的家业全由大公子凌少堂执掌。凌关山与凌少堂虽是同父兄弟，却是凌家老太爷与婢女所生，其母无名无分，不能列入族谱，因此凌关山在府中空有二公子之名，却始终不受重用。哪知天有不测风云，凌少堂夫妇生下凌惜惜不久，不幸英年早逝。凌家老太爷不忍家道败落，便在临死前，把全部家产都留给了尚在襁褓之中的凌惜惜，又将她托付给了凌关山。这样一来，凌府所有财富的主人便成了凌惜惜，凌关山则是她的监护人，并兼任管家之责。”
狄梦庭道：“原来是这样。”
萧青麟忽然话锋一转，说道：“这些年来，我被天下各派不断追杀，你可知道是为了什么？”
狄梦庭一怔，不知怎会转到这个话题上，道：“是为了什么？”
萧青麟说道：“有人说萧某这条命价值千金，倒也不是谣传。因为谁取了我的人头，就能获得一笔巨大的财富。这笔财富足以令无数江湖汉子挺而走险，不惜与我拼命。这个悬赏要置我于死地的人，正是凌关山！”
狄梦庭吃了一惊，道：“他为何要这样做？难道你们曾经结下仇怨？”
萧青麟道：“我与他无怨无仇。”他皱紧眉头，想了好一会儿，摇了摇头，道：“这正是我想不明白的地方。铁衣山庄和神龙堂追杀我，是为了借我的人头笼络人心，达到独霸江湖的目的。但凌关山只是一个生意人，与江湖中事全无关系，为什么不惜巨资要置我于死地？夺了我的性命，对他又有什么好处？”
狄梦庭也不明白，道：“看来其中原因，只有凌关山自己明白。”
萧青麟道：“是啊！所以我不要你在凌小姐面前提到我，是怕萧青麟的恶名，吓到了她。”
狄梦庭急忙摇头，还想解释，却被萧青麟挥手制止，道：“二弟，什么都不必说了，只管照我的话做。去吧！”说罢，他身形一展，突然拔身而起，忽喇喇一声，冲破顶窗，飞了出去。
狄梦庭没想到大哥说走便走，竟无半分迟疑，急忙叫道：“大哥，你去哪里？”
风中传来萧青麟的声音：“三日之后，我们在海宁盐官镇见面。”最后几个字音已是从数十丈外传来，当真是去若神龙，矫夭莫知其踪。
狄梦庭追出赌厅，却已看不见了萧青麟的身影，眼看追赶不及，只得出了金钩赌坊，往西湖而来。
这时天色已亮，淡淡的轻风摇着湖畔的柳枝，与湖水连成一片翠绿之色。粉墙碧瓦横亘其间，掩映于竹树，天风云影山色湖光，如诗如画，一派详和宁静的景色。
狄梦庭一路信步走来，到了水榭之前，却发现码头中已不见了的花舫。他知道凌小姐定然已乘船出湖去了，倒也不急，沿着湖岸又走了半里地，寻到一个船肆，租了一条小船，往湖心撑去。
湖水青碧，波平如镜，狄梦庭将竹篙刺如水中，荡起一圈圈涟漪，小船宛在镜面上平平滑了过去。湖边的水草不时擦上船舷，发出低语般的沙沙声。阵阵湖风掠过狄梦庭的头发，像是柔软的手掌抚摸他的头顶。波声漾漾，花香幽幽，宁静得令人心醉。
小船穿过一个个桥洞，经过一处处柳荫，渐渐驶到湖心。狄梦庭取出玉笛，吹出一曲，笛声悠扬，在湖面远远传去。他吹的是一曲“蒹葭”，心中按着音韵，默想词句：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”这首曲子出自“诗经_秦风”，说的是一个人在秋水长天下追寻思念之人，虽路途遥远，江河困阻，但执着追求，不愿放弃。
当年楚寒瑶的笛声之妙，乃是天下一绝，等闲难得听他吹奏一曲。狄梦庭尽得义父真传，这一曲“蒹葭”吹得情韵幽婉绵长，意味无穷，将曲中的霜露、秋水、烟波之美表现得淋漓尽致，集尽“云耶山耶远莫知”之朦胧妙境，充满无限的思慕之情。
一曲终绝，余音袅袅不散，往湖中飘漫而去。狄梦庭站在船头，心想：“我吹笛时运上了玄天真气，在湖面上可以音传数里。凌小姐精通音律，听到我的笛声，一定会驶船过来的。”
果然，过了不到半柱香功夫，只听得一阵嗳乃声响，从小瀛洲之后转出一艘花舫，缓缓划水而来。在船头上俏生生站着一位翠衫姑娘，搭手往湖心眺望，正是小丫鬟洁蕊。
狄梦庭心头一喜，暗道：“苍天不负我一片真情，你们果然来了。”当下将竹篙往水中一点，脚下的轻舟倏地窜出，一去便是五六丈，只撑了六七篙，已到了花舫近前。随着两船之间的距离不断拉近，狄梦庭的心情也愈发迫切起来，这时扁舟与花舫尚隔三四丈远，他双肩微晃，向花舫跃去。
这一跃势道不急不缓，冉冉直飞，看似轻描淡写一般，其实他在四谛岛上所学的高深武功，都在这一招“凭虚临风”中展现出来。本来他身体飞离扁舟，势必要向湖水中落下，但他运劲将衣袖摆出，激起一股劲风，拍向湖水，生出反击，托住他身子缓缓滑行，有如鸥鹭掠波。这衣袖上真气反激之力，委实非同小可。
这一手惊世骇俗的武功若叫江湖高手看到了，非佩服得五体投地不可，但洁蕊只是凌府的一个小丫鬟，全然不会武功，狄梦庭的身法举重若轻，她也只是轻描淡写地看着。待狄梦庭来到了身前，才道：“方才吹笛的人是你么？你……咦，怎么是你？”她一边说话一边打量狄梦庭，蓦地发现对方正是在金钩坊赌牌的那位白衣公子，不由得发出一声惊呼。
狄梦庭微微一笑，抱拳施了一礼，道：“洁蕊姑娘，咱们聚别有缘，又在这里相见。”
洁蕊先是怔了怔，随即格格格一笑，向旁边让了开，道：“哎哟哟，公子何必如此大礼，小丫鬟哪里承担得起？”她眼珠转了几转，忽又蹙眉嗔道：“想不到公子不单赌桌上的本事精通，笛儿也吹得这般好，只是行事却有几分唐突。我们也没有邀你，怎么不请自到，跃到人家船上来了？这艘花舫可是我家小姐的闺船，你没来由上了来，岂不是失礼？若叫别人看见了，又会怎么说？”她说这番话时，板起了面孔，仿佛大有责斥之意，只是眼睛一眨一眨地藏着几分笑意，露出少女的狡黠与俏皮之态。
狄梦庭依然含笑说道：“如此说来，倒是我的不是了。”说着，他取出玉箫，双手捧上，道：“我是为还箫而来，倘有得罪，望请原谅。”
洁蕊接过玉箫，道：“我料得你便要说这句话。好吧，这枝玉箫由我替小姐收下了，你还有什么事吗？”
狄梦庭微一沉吟，道：“夜间在金钩坊中，承蒙凌小姐以玉箫相赠，使我免遭窘境，今日便想亲口向她道谢。”
洁蕊道：“你想亲口向我家小姐道谢么？”她将玉箫在手中转了几转，眼中闪过一丝笑意，道：“小丫鬟见识短浅，可是依着我看，公子还箫道谢只是一个托辞，想见我家小姐一面才是正经。对不对？”
狄梦庭一愕，想不到自己的心意竟被对方看了出来，脸上不禁一红，暗想：“小妮子眼光厉害，被她识破我的心思。”
洁蕊斜眼睥睨狄梦庭，心中嘀咕道：“这些年来，打着各种名目要见我家小姐的人物多了，哼，也不想想我家小姐是何许人也，岂能说见便见了？”她心里冷哼，脸上却带着三分笑容，说道：“不巧得很，小姐现在恰巧不在船上，累得公子白跑一趟了。不过，念在你还箫的情分上，我可以向小姐转至你的谢意，你说吧，打算怎样谢我家小姐？”
狄梦庭一听凌惜惜不在船上，心中好生失望，但往洁蕊脸上细望，即觉得这小丫鬟的眼中暗带几分狡黠之色，当下默运玄功，侧耳倾听，登时听见船舱中传出低低的呼吸声。要知他在四谛岛多年来潜心修炼，耳聪目明，远胜常人，一旦将内功运起，耳力远及数十丈外，能闻常人所不能闻之声。况且世人之中，男、女、老、幼的呼吸声或粗或细，或急或缓，各有特点，绝无一例相同。等闲人自然分辨不出，但在狄梦庭这般高手耳中便一听了然，已知凌惜惜正在船舱之中。他淡淡一笑，顺手取出随身携带的玉笛，递给洁蕊，道：“请将这枝玉笛转交凌小姐，我见此玉笛，如见小姐之面。她若不能亲自会我，托人持笛传命，我也必定赶来领命。”
洁蕊却不接笛，只道：“真的么？难道我家小姐无论让你做什么事，你都肯做？”
狄梦庭慨然道：“但教力所能及，赴汤蹈火，万死不辞！”
洁蕊睁大了眼睛，忽地又是一阵大笑，道：“不要啦！那时候，铁衣山庄的薛冷缨也是说得这句话。吓，怎么你们许诺都象商量好的一样，开口便又是汤又是火的，还什么‘万死不辞’，嘻，你能死一万次么？”
狄梦庭摇了摇头，心想：“我狄梦庭岂是轻易许人的？既已亲口许诺，决无翻悔，你便要我去干天大的难事，我也义无反顾。小丫鬟不知轻重，将我的许诺视作玩意。我狄梦庭堂堂大丈夫，怎能与薛冷缨相提并论？”
洁蕊好容易止了笑声，说道：“好啦，公子的谢意我替小姐心领了，你的玉笛我是不敢收的。但求一事，不知可否？”
狄梦庭道：“请讲。”
洁蕊道：“我不要公子赴什么汤，蹈什么火，只求公子别在这里耽搁了，快些下船走吧。”
狄梦庭闻听此言，心里不是滋味，他原想自己借着交还玉箫的机会，能与凌小姐相见。哪知凌小姐尚未见到，先被小丫鬟洁蕊挡了驾。人家既然把话说到这个地步，自己再留下去，只会徒增没趣，但若就此离开，却又心有不甘，讪讪的想找几句话来跟她说，却又不知说什么好。正在进退两难之际，他目光一扫，望见船舱边放置着一张木几，几下是锦缎蒲团，上面摆着笔墨纸砚和一叠字帖，知道洁蕊定是在这里临帖习字。
他心念一转，暗想：“如果洁蕊咬定凌小姐不在船上，我总不能强留下来。因此要见凌小姐，先得叫这小丫鬟吐口。”对付洁蕊，他立时有了计较，心想此刻既无话可说，最好便是什么话都不说，但更好的法子，是将她心思引开，不去想刚才的事，当下慢慢度步到木几旁，看了一眼上面临摹的书法，忽然轻轻哼了一声，显然发现了什么毛病。
洁蕊果然十分关心，过来问道：“你看这几幅字写得怎么样？”
狄梦庭点了点头，道：“好，很好。这笔字习得是卫夫人名姬帖的书法，用墨枯实虚实相映，轻重徐疾交织，令人回味无穷。不过，这个么……”话未说完，语气一顿。
洁蕊先听狄梦庭满口称赞，心中暗喜，哪知他语气一转，似乎有什么话说不出口，急忙问道：“不过什么？”
狄梦庭见洁蕊已经上了圈套，愈发不动声色，将手抱拳一拱，道：“没什么。既然凌小姐不在船上，我多留无益，这便告辞了。洁蕊姑娘，咱们后会有期。”转身便要下船。
洁蕊跨上一步，挡在他的身前，道：“不行。你不把话说明白，可不能走。”
狄梦庭道：“你怎能不许我离开？好吧，就算是我的不是，你只当我从来没看过这些书法便是。”
洁蕊道：“你看已经看过了，怎么能只当从来没看过？”
狄梦庭一付无可奈何的神情，道：“那么你要怎样？”
洁蕊道：“这幅书帖我已经临摹了好久，连小姐都说我写得已带三分神韵，你怎能看得不顺眼？难道你还能强过我家小姐吗？哼，我倒要听你说说这笔字有什么毛病。”
狄梦庭道：“洁蕊姑娘，你会错意了。我不是觉得你的字写得不好，而是忽然想起一件事。”
洁蕊奇道：“什么事？”
狄梦庭道：“不知洁蕊姑娘可否知道，有一种书法，不需要用手来写，甚至连笔也可以省去，只要有一方墨、一张纸，便能留下墨迹。”
洁蕊双眉一挑，忽地哈哈大笑，道：“你说什么风话来？哈哈哈，写字不用手，不用笔，那不是昏了头么？这……这也能算是书法？”
狄梦庭微微一笑，不置可否。他伸手从几上将砚台拿起，见砚中尚有大半新研的墨汁，又将一张宣纸铺好，道：“洁蕊姑娘，你看好了。”说着，他手一翻，将砚中的墨汁往宣纸上倒去。
洁蕊吃了一惊，只道墨汁落在纸上，定然会渍出一大片墨污，倘若滴到蒲团上，那便难以洗净，急道：“啊哟，你这人怎么这样不小心……”
哪知，就在墨汁滴到宣纸上的一刹那，狄梦庭运起一口真气吹出，这口真气是他聚集丹田内息喷出，含着多年修炼的功夫，宛若有形之物，裹着泼撒的墨汁落在宣纸上。狄梦庭真气不绝，吹得墨汁在纸上流转，仿佛毛笔蘸墨书写一般，笔画纵横如结，联缔如绳，时露飞白，苍劲古拙。转眼之间，一幅惊世的“吹书”写毕，八个大字跃然纸上。
这一下将洁蕊看得目瞪口呆，定睛望去，只见纸上写得字是“爱而不见，搔首踟蹰”。这是诗经中“静女”中的一句诗句，说的是一个美女藏在看不见的地方，偷偷望着拜访的人，取笑对方着急的模样。狄梦庭写下这一句诗，一来是展示绝妙的书法功夫，二来也隐隐含着指摘凌惜惜避而不见的意思。
一幅字写罢，狄梦庭将身子往一旁让了让，为的是叫舱中的凌惜惜看清纸上的字，然后含笑抱了抱拳，隔着舱门的珠帘向凌惜惜微施一礼。
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