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此刻周室王姬仍被关在书房中，依时间早该苏醒了。子桁本想沿回廊到书房探视，却有人来报说长安君已到。子桁犹豫一下，决定先见长安君。
长安君在前厅来回踱步，思慕美人又无法见到，忽喜忽忧。见主人进来，他忙行礼道：“清晨叨扰，贾兄勿怪。”
“不必客气！”子桁拱手还礼，眼光扫过客人身边的藤箱。
长安君道：“不知令妹改学吹箫，上次送的是古琴，小弟深感遗憾。这里是一些管箫乐器，请贾兄代为转交。” 冰儿离席时未抱走冰裂琴，长安君遂以为不中她意。
说完长安君亲自打开箱子。子桁微微一愣：箱中二十几只管箫，排箫形如凤翼，大的有二十三管，为雅箫；小的有十六管，为颂箫；还有横七空一管的长箫和无底的洞箫……赤、白、碧玉、紫竹等制成，无一重样。他不知长安君盼望女孩出来，象上次一样当面道谢，同时吸取教训，没直接派人打听冰儿学的到底是哪种管箫，而是将各类质地的管箫各置一副，全无遗漏。
子桁哑然失笑，及见长安君欲言又止，心中颇为踌躇：这份礼物贵重不亚于冰裂琴，但冰儿尚在病中，不能出来道谢。即使没病，昨日一闹，姬冰必在生气，不肯顺从。
因此子桁半真半假道：“君上美意，在下感激不尽，本该让舍妹当面致谢，可惜她偶感微恙……”
“莫非旧疾复发？”长安君心惊，想起第一次见楚女，她曾突然晕厥，“是否请过医师？小弟可以推荐一位。”
子桁回绝道：“已请过几个名医，都说无妨，静养即可。”不知冰儿苏醒没有？他有些担心。
长安君锲而不舍：“我看令妹本来体弱，若常常昏厥，定要小心。江湖之医岂可尽信？小弟这就去请一位赵宫女侍医，她是歧黄高手，常为后妃们看病，保证药到病除！”
先前所请医师只在病人手腕上搭脉，若诊脉不准必耽误病情，而女侍医无性别之碍，可更细致检查。子桁当即动心：“那就有劳君上。”
长安君喜出望外：“不客气！但这位女侍医脾气古怪，非小弟亲自去请，绝不能来……贾兄稍坐，小弟去去就来。”说完他匆匆出去。
书房门外有几个中年仆妇守侯，她们不是君夫人带来的人，子桁很放心，进去之前先问：“病人醒来没有？”
一仆妇答道：“醒了……但早点丝毫没动。”怕主人怪她们侍侯不周，“劝她许久，一口粥都不肯进。”
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第23节：空城计（3）
显然病人不是胃口差，而在赌气绝食。子桁皱眉，没再多问，径直入内。床上病人竟从头到脚以锦被裹的严实，看不出是睡是醒，但他估计冰儿早听见外面对话。
子桁问：“为何不吃饭？”被中人没反应，他走到案几边坐下。食盘上有六种粥羹，煲在热水中，热气腾腾，若干精细糕点，香气诱人。一早先后忙于应付君夫人和长安君，子桁亦未进膳，二话不说，选了一碗红枣银耳莲子粥，就着糕点，津津有味吃起来。
姬冰见子桁一句多余话也不问，只顾吃给自己预备的早膳，更加生气，但又不敢起身赶他走：昨天秦国公子无礼之极，直到现在君夫人都不来探望她，到底发生什么变故？
忧心忡忡下，姬冰偷偷从被缝看去，子桁已端起第二碗粥，神态怡然自得。但他端起粥； 却是走到冰儿床边，以汤匙轻搅几下，香气四溢，诱人食欲。
子桁突然笑道：“有人要学伯夷叔齐不食周粟，饿死在首阳山？为上重于国事，为下重于已身，为示节气而置国于不顾，实为下者，不学也罢。”
见他毫不顾忌男女避嫌，竟坐到床边，王姬只好掀被起身，远远靠在床角，气道：“已身不正，何以事国？”子桁见女孩衣衫齐整，显然早就起来，只为躲他才装睡。
粳米粥呈碧绿色，隐隐有荷叶清香。姬冰真的饿了，改口道：“我若绝食而死，省去你多少麻烦，可遂意了？”她接过那碗微温的粥，一气喝下，不肯上当的表情望着对方。
子桁忍笑，索性把盛糕点的盘子一并取来：“再吃些糕点？吃饱了好有气力争辩。”姬冰脸上一红，欲不理他，但见都是平日在周宫时爱吃的点心，犹豫一会儿，还是取出一块慢慢品尝。怕女孩尴尬，不肯多吃，子桁缓步踱到外间，随手翻书来看。
随后两个中年仆妇端来铜镜、妆盒及梳洗用具，准备伺候姬冰梳头上妆。子桁踱步回来，放下竹简，饶有兴致地看她晨妆，并无回避之意。
姬冰心下恼羞，只好装做没看见，若无其事般坐到铜镜前。她长发垂地，光仆妇梳发挽髫就用不少时间。梳完后女孩就要起身，其中一个仆妇忙打开银制梳妆匣，取出一堆精致的小盒。
“这是什么？”姬冰拿起一盛有白色粉状的盒子，散发淡淡香气，好奇问道。
仆妇先是吃惊，旋即笑答：“这是上妆用的。”她打开小盒，一一指道，“飞雪丹、桃花脂、赤丹朱、黛螺……”分别用于面部施粉、打胭脂、点红唇及描眉，为时下上妆流行之物。
姬冰摇头，示意拿走。刚想起身，她突然从镜中看到身后的人忍俊不禁，立时着恼：“有何好笑？”
平素子桁不见王姬上妆，以为她逃难之时，无心妆扮，然而这种好奇语气，迷惘神情，显然根本不知物品名称用途。
既好笑也诧异，子桁简略给她解释：“传说箫史为弄玉烧水银，作粉以涂，其白胜雪，故名飞雪丹；以红蓝花汁凝作红脂，面如桃花，故名桃花脂，又因多产于燕国，别名燕脂……”
见冰儿羞恼模样，他心情更好，笑道：“都说周人以天然为美，想不到竟到如此地步？”欣赏美人晨妆本是件乐事，他稍有遗憾。不过这种天然之美，更令人心旷神怡。
若非姬妾众多，子桁何以对女子妆饰如此熟悉？身为王姬，无须以色事君，从小到大确实没用过脂粉。但恼子桁语言轻薄，笑容促狭，姬冰气道：“士为知己者死，女为悦己者容。既为你阶下之囚，冰儿不知为谁而容？”
“女为悦己者容？”子桁重复一句，同时挥手让两个仆妇退下。姬冰怕和他单独相处，想和她们一起出去。
然而子桁不露痕迹，站到门正中间：“有些误会，应该澄清……”
姬冰尴尬道：“误会？当着君夫人的面澄清好了……”唯一的路被子桁挡住，她无可奈何，只好往后退一步。
子桁当即前进一步，双臂轻舒，揽住佳人，听她骇然道：“请自重……”明知没用，她仍叫，“放开我……”
只觉冰儿娇躯丰若有余，柔若无骨，趁她慌乱间，子桁突然问：“朝朝暮暮为君故，可是指长安君？”
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第24节：空城计（4）
姬冰身子一震，泪水夺眶而出：“你就是想澄清这个误会？我随口编的词，与他何干？”
子桁欣喜下追问：“冰儿，如果周王平安返回王城，你还恨不恨我？”
秦国久窥周室，九鼎已迁往咸阳，怎会轻易放回周王？周室王姬对秦昭襄王的狡诈也多少耳闻：秦王以慕齐相孟尝君才华为由，招其到咸阳，却差点处死他；以和谈名义骗楚怀王到咸阳，竟将一国之君幽禁至死；听说赵国有与砥厄一样名贵的和氏璧，秦王骗赵王愿以十五座城池交换，未得手后又提出渑池会盟，想把赵王像楚王一样挟回咸阳软禁，以换取和氏璧……秦王惯用诈计，既为父子，子桁又能好到哪去？他表面翩翩君子，温恭有礼，却已骗她数次。正所谓有其父必有其子。
子桁不知冰儿正转这般念头，见佳人低垂螓首，双颊红透，竟不再反抗，心中大喜：“攻周一事因拒婚而起，现在弥补，还来得及。” 姬冰轻轻蹙眉，并不答话。
子桁以为她羞涩之态，继续道：“当日你父王已在周宫大殿上当众许婚……”他全然不提砥厄，“大梁之遇，亦是天意！”他语气极为诚恳，知道王姬连续几次上当，疑惧甚多。
姬冰初闻许婚之说，惊讶抬头，见子桁镇定自若，目光诚恳，竟突然有些动摇：父王年事已高，万一薨于秦国，周室未立太子，复兴更无希望。难道父王真有意嫁女以贿秦人，但求保全宗庙？如果确是父王本意，她该不该随秦国公子回咸阳？
子桁许诺道：“我会请范丞相从中周旋，尽早放周室回王城。对外称周王亲送王姬到咸阳，这样于周、秦名声都无损害。”他叹口气，“若信不过我，可刻符为誓。”
“不必了。”姬冰身子乏力，只能靠着他才勉强站住。她很想信任子桁，又明知不能信，突然间感到深深无奈，“刻不刻符有何分别？”周室已灭，联姻与秦国有什么好处？秦国公子挟自己回咸阳轻而易举，无须在乎她的意愿，更不必取悦于她。
子桁抱起她到长榻休息：“冰儿，我先前不提许婚一事，是以为……你恨我……”每日王姬和君夫人寸步不离，只要他一出现，女孩必回避不见，“现在我只想知道，既非长安君，朝朝暮暮为谁故？” 若冰儿攀附嫁给长安君，不正好可以脱身？但王姬竟怕极被送人。子桁震怒平息之后，方慢慢揣度到女孩心意，由怒转喜。
姬冰终于落泪，迟疑一会儿才道：“早知今日，宁可你当初不曾救我……”子桁领兵灭周室，偏偏又救她数次。听说秦国公子新纳赵宫舞姬，姬冰忍不住借神女之口诉说怨恨，想不到他竟能猜出？
子桁轻叹一声，执其手道：“我们相处非一日两日，我不是铁石心肠……只是……”他稍稍犹豫后道，“长安君为赵国权贵，不可得罪。我只让你出来周旋，并无送他作妾之意，何必去向君夫人哭诉？”
刚刚被感动，一提长安君，姬冰警觉道：“你的意思，要我继续骗长安君？”总算彻底了解子桁。他晓之以理，动之以情，然而不听完最后一句，无法知道真正目的所在。王姬觉得一阵彻骨的痛楚，扭头再不看他。
子桁忙解释：“赵国对秦人恨之入骨，如发现我的身份，必以为是秦国奸细，处以车裂之刑。我与长安君结交，与你兄妹相称，只为掩饰身份。” 他还是瞒过合纵之会。
“车裂？”姬冰听的心寒。
“你先安心养病……等我给范丞相写信，争取早日让周室迁回王城。”子桁笑道，“长安君有心良苦，就算看在古琴份上，你也不能过于失礼吧？”
姬冰已然陷入混乱思绪，不知秦国公子到底有几句实话？说来说去，子桁只有一句算隐约表明心迹，自己刚为之感动，随后他就提到长安君。像秦国公子这样冷静又极有克制力的性格，绝不会轻易改变目标。他仍要自己去骗长安君，到底有何目的？
等子桁走后，姬冰在榻上翻来覆去，一会儿以为他真心对自己，一会儿怀疑另有目的，喜一时忧一时，然而忧虑更多于欣喜：即使两国联姻，父王暂时回到王城，秦国总一天又起取代之心，那时又该如何？
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