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孟帅道：“是。”
姜廷方道：“很好。那你去给我把他杀了。”
孟帅道：“是。”停了一停，又道，“请恕属下失礼，您的意思是我用武功杀了他，还是用封印赢了他？”
姜廷方道：“都要。这个姓齐的，已经投靠了皇帝，要重掌国师之位。这回他要在京城搞一个封印师的集会，立下威名。你去把他给我毁了，让姓齐的身败名裂，让皇帝永远也别打封印师这一块的主意。随你怎么折腾，我要看见效果。”这一番话也没有说得疾言厉色，但总能让人感觉到一股冷意。
孟帅道：“是。”心道：听起来是个干净爽快的好任务嘛，老子就是成事不足，败事绰绰有余。
姜廷方道：“详细情况，你的资料里都有。从今天起，你在京城单独分出一支，要多少人手只管申请，也可以去飞军府调人。但只许你申请一次，从此之后，你的一切只对乔娘负责，不和其他人有任何瓜葛，直到完成任务为止。”
孟帅道：“是。如果是封印术，府中恐怕不好支持，如果可以，我想要几个精英的武师，还有……”
岑弈风道：“资源财物的话，尽管开口。’
孟帅喜道：“多谢大帅，多谢先生。”
岑弈风转头笑道：“明公，这小子和陈前挺投缘，咱们把他给调过去吧？”
姜廷方点头道：“很好。”
孟帅暗自吐了吐舌头，心道：又要烦他？丫非掐死我不可。不过当然不会拒绝，又问道：“属下请问，那若遇到少帅……”
姜廷方道：“完成任务之后，任你行事。完成任务之前，以我的交代为先，你记得了，误了事我要你的脑袋。”他又拍了一下桌子，道，“出去。”
孟帅再次行礼，退了出去。出了门之后，使劲跺了跺脚，刚刚全程都保持着单膝跪地的姿势，腿还真有点发麻，与此相比，姜廷方的威严都是小事了。
小事啊……
屋外冷风一吹，他只觉得背后发凉，原来贴身的衣衫都被汗水湿透了。
怎么会弄成这样呢？好好地按部就班做日常任务，怎么就砸下一个史诗任务来？任务失败惩罚还这么重？
后悔无用，还是想想，如何往前进吧。
等他出去，倪易辰才忍不住开口道：“大帅，这么大的任务，只给这小子一人担当，是不是过于轻率了？”
姜廷方道：“真金须用火炼，响鼓更要重锤。不加点压力，就看不出这小子的成色来。”
乔紫烟烟波一转，突然噗嗤一笑，道：“这孩子真像一个人。”
姜廷方道：“你说的是……”
乔紫烟伸手一指，正指着岑弈风，道：“像先生你呀。都是面上一层颜色，底下跟湖水一样，深不见底。大帅你说呢？”
岑弈风苦笑道：“乔娘取笑了。“
姜廷方道：“倘若他真有文字几分手段，那就是把这件事办砸了又有何妨？其实，封印师也是小道，就让皇帝取了，也不足为虑，要紧的是这个人才。”他在孟帅身前将这件事说得郑重，这时却是轻描淡写，仿佛一挥手就一呼百应的封印师们，也不在他的眼下。
岑弈风笑道：“正是，倘若他能顶住这一关，便该恭喜大帅又得一梁柱。有这样大的一个舞台做考验，也是他的运气。”
姜廷方道：“我老了，这孩子终究不是我用，天若侥幸，当为我儿得一臂助。”
乔紫烟笑道：“是，为少帅……”说到这里，她突然想起了什么，脸色一白，抿住了嘴，把剩下的言辞咽了下去。
一七二十二张请柬
北风卷地，百草竟折。京城的荒草并不比其他地方坚强些。即使来年春天，这里依旧是郁郁葱葱的芳草地，现在一眼望去，也只是一片肃杀。
今冬京师无雪，官道显得异常空旷平坦，傍晚时分，天色渐暗，道上少有人行。
正在这时，一辆小小的马车从官道上驶来。
那马车看来最寻常不过，一匹老马拉着，青布车篷，在官道上留下两道浅浅的车辙，行驶的不紧不慢。
赶车的是一个头挽双鬟的童子，大冬天的也只穿了一件直身夹衣，除了挥鞭子的手冻得略红，倒也看不出如何寒冷
这时，只见官道上黑压压来了一群人，停在远处不动。似乎是摆开队列，在原地等待。
那赶车的童子遥遥望见这样的阵势，又惊又喜，道：“堂尊，堂尊。”
车帘微掀，一个黑须中年人从里往外看，道：“何时？肃儿？”
那叫肃儿的童子喜道：“堂尊，您看见前面的阵仗了没有？那黑压压的一群人，想必是来迎接您的。”
那黑须中年人也看见前面的人群，疑惑道：“当真？”
肃儿笑道：“正是。您虽然不喜欢招摇，出现这样的盛会也只是轻车简从，微服而来，可是大名播于海内，谁人不知，哪个不晓？要迎接您，当然至少要这样的依仗。依我看来，这还是寒酸了呢。”
那中年人先是疑惑，随即也拈须微笑，道：“咸光堂有心了。咱们封印师素来出地，他这么一弄，倒有点红尘里的虚热闹，罪过。也是本堂好清静，这才故意来的简慢了些。主人这样大张旗鼓，倒是令本堂羞愧了。”他拍了拍衣襟，道，“这一路穿的随便了，应当换一件好衣服才是。”
肃儿笑道：“您只管走吧，只有大俗人才会看衣服好坏呢。您就是穿了破衣烂衫，也比那些穿绫罗绸缎的俗人强上百倍。您放下车帘吧，等人家来请您再下车，不然好像您没那个身份似的。”
那中年人放下车帘，道：“罢了，你赶车过去吧。”
马车前行，眼见能看见对面的人影了，那肃儿伸头一看，却见那群人都身穿公服，头戴乌纱，竟是一个个官员。旁边更有兵丁执戈把守，盔明甲亮，威风赫赫。不由得暗自紧张，手心出汗，心道：这是走了官面儿了么？太厉害了。我可不能紧张，要撑得住场面。
又行了一射之地，迎面行来一对兵丁，领头的似乎是个小校，指着马车喝道：“干什么的？”
那肃儿跳下马车，道：“这里是白鹭堂大人的马车，你们……”
话音未落，那小校喝道：“这里有大事，路途已经封锁，今日之内，不许闲杂人等通行。去去去，快绕行。”
那肃儿被当头一棒喝的傻了，道：“你可听见了，这是白鹭堂大人……”
那小校喝道：“什么白鹭、黑鹿，不管你什冇么什么鹿，四条腿儿的，八条腿儿的都不许定，这是官差。怎么着，难道你敢造反吗？”说着一挥手，身后的卫兵围了上来，手持兵刃将马车逼停。
那肃儿傻在原地，马车帘一掀，那黑须中年人露出头来，脸色青不是青，红不是红，喝道：“还在这儿丢人？还不快走。”
那肃儿只有哭丧着脸将马车赶入小道，越想越是不忿，道：“堂尊……”
那黑须中年人拍了拍车辙，喝道：“都是你胡说八道。我早就说了，我们封印师是超脱于众生之上的，压根儿也不在乎那些俗物，你非要吵嚷，这都是你修行不够的缘故。下次再这么给我丢人，小心我开革了你。”
那肃儿知道他要撒气在自己身上，也不敢分辨，只道：“其实您武功盖世，那些家伙抵不住您一根小手指头，您刚刚不发作，他们都不知道在鬼门关上走了一圈。”
那白鹭堂拈须，挤出一丝笑容，道：“本堂是何等样人，焉能和他们一般见识……”
话刚说到这里，只听来处有人大叫：“来了来了，动乐相迎！”登时礼炮鸣响，鼓乐喧天，一拍热闹景象。
那白鹭堂脸色发青，抢过鞭子狠狠一甩，马车飞也般的沿着小路狂奔，不知往那条路上奔去了。
过了一会儿，马车停下，小路也到了尽头。那肃儿看向四周，但见路上一片荒凉，京师的城墙早不知道甩到哪里去了，不由得有些心慌，道：“堂尊，咱们赶紧去京城吧，不煞晚上关了城门就有许多不便了。”
那白鹭堂喝道：“去什么京城？回去，回益州。”
肃儿道：“那京中的大会……”
白鹭堂冷笑道：“什么封印师茶会，不过是找我们这些人给他咸光堂上位捧臭脚罢了。我不过看在和他堂尊有交情的份儿上，给他这个面子，还跑来一趟，如今看来，他没把我放在心上，我还给他这个脸做什么？回益州！”
就听身后有人道：“且慢。”
只见后面有马蹄声响起，四匹马拉的大车从后面赶了上来。那四匹马都是一水白色，身高腿长，神骏不凡，马车高大华丽，黑漆刷的油亮，外贴金箔，端的金碧辉煌。
马车停住，从上面跳下几人，一人当先抢上前，拜道：“见过鹭尊大人。”
白鹭堂一愣，随即冷笑道：“你们是咸光堂派来的？”
虽然说这马车也很不错，但比之刚刚那阵仗差得远了，白鹭堂感到落差，心中有气，就没打算给好脸色。再加上那前来迎接的也只有十四五岁年纪，分明是个半大的娃娃，竟也来迎接自己，看来他们是真不上心。
那人抬起头，说了一声：“正是小人。”突然颤声道：“鹭尊大人，您可让小人好找啊。”说着落下泪来。
白鹭堂满肚子火气没发出来，愣在那里。
那少年伸手抹眼泪，道：“您说您这是干什么，好好地一个经天纬地的大师，神仙一般的人物，非要白龙鱼服混八草莽之中，这是为难我们么？为了迎接您，堂尊派了二十队人马守着各个要口，就为了迎接您，您倒自己来了。知道的，是您不爱招摇，只爱清静。不知道的还道您看我们不好，有意惩戒呢。要不是我一时起意，从小路过来看情况，我们这些人个个都落空，回头一个个都掉脑袋，我都不知道找谁诉委屈。您吓死我们了！”说着又哭。
那白鹭堂被他一哭心里反而虚了，道：“这个……本堂也是为了游玩风景……反正我已经来了。”
那少年擦干了眼泪，道：“是，您已经来了，这真是天上地下，古往今来第一件如意的事。是小人接到您，而不是其他人，这是上天的恩赐，也是小人祖坟上冒青烟了。”当下对后面人道：“还愣着干什么，还不搀扶先生上车。”
他身后站着两个少女，各个身材窈窕，人比花娇，听了这话，立刻上来都拥了白鹭堂上了那辆大车。
那白鹭堂口中道：“这是做什么？这是做什么？我最喜欢清静，还是做小车的好……”但被两个少女一拥，哪还有拒绝的余地，被拥上大车。
那少年上前，捧上一条金箔，道：“请鹭尊将请柬交给小人，这是您到会的新凭证。”
白鹭堂点头，将贴身带的大红镶金边的请柬冇递过去，自己拿了金箔收好，坐回车里。车帘卷下，隔绝了内外。
那肃儿没机会进车，只得坐在车辕上．车轮辘辘前行，行在崎岖小道上，竟平稳异常，丝毫感觉不到晃动，简直比八抬大轿还稳当，不由得赞叹道：“这车真厉害。”
那少年坐在他身旁，用一块手帕擦干净脸，道：“是啊，这叫夜行车。”
那肃儿道：“好有趣的名字。诶，还不知道师兄你的尊姓大名，你倒是厉害，三句两句把我堂尊说得没脾气了，我可得跟你学两手。”
那少年眼皮微微一抬，道：“在下姓孟。”手一伸，搭住肃儿的肩膀，道：“跟我学么？怕你没机会了。”
那肃儿只觉得浑身发软，意识瞬间消失，倒在车上。
那少年将从白鹭堂那里弄来的请帖仔细检查一遍，道：“没错了，第十二个。”说着取出一个大的袋子，将请柬插入其中。
那袋子中，赫然已经有厚厚一叠请柬。
大道上，鼓乐喧天，一队人马赫赫扬扬驶了过来。当中有一匹高头大马，马上端坐一个武将，身材微胖，虎目虬髯，威风八面。
早已等在道边的众官员一起跪迎，道：“下官等恭迎唐大帅。”
那大汉手一摆，道：“众位大人不必多礼。”说着下马
众官员见他只在马上说话，十分无礼，心中都是不忿，但见他又下马，心绪稍平，正要起身，就见那大汉大步往回走，来到后面一辆大车前，大声道：“殿下，京城已经到了，文武百官在此迎接，请殿下下车，给大家讲几句话。”
众官负同感愕然，他们今天是来迎接天下第一节度使唐旭的，哪就出来一个殿下了？还讲几句话，哪有这个程序？
但见车帘卷起，一个身穿杏黄衣衫的年轻人走下车来，轻轻咳嗽一声，道：“各位卿家，小王在此有礼了。”
众人争相抬头去看，便有人认出来了，低声道：“是中山王！”
一七三太极昭日月
京师是大齐王朝的中心，巨大的宫城是京师的中心。
太极殿，是中心的中心。
金碧辉煌的太极殿上，皇帝头戴平天冠，十二旒各十二颗玉珠在高烛明灯下光华灿烂。身上玄衣雍容庄重，纹饰着象征山河社稷的十二纹章，在深邃的大殿上看去，仿佛与百年前各位执掌天下权力的各位大齐天子并无半点分别。
只是他的眉头，却深深地紧锁着，压得他原本年轻英俊的眉眼显得格外阴郁。这样阴沉而忧虑的表情，是不会出现在当初那些名副其实的天下共主的眉梢上的。
“陛下……”
一声清亮婉转的声音传来，语气中透着轻快娇媚。
是谁呢？
皇帝的眼皮也没抬，心中已经有数，这殿中能如此喧哗的人，就只有一个。
果然，一抹朱色飘进殿来，正是如今已是天下之母的大齐皇后唐氏，大司马荆州都督唐旭之女唐羽初。
唐羽初带着娇艳欲滴的笑容，盈盈走到皇帝身边，一手抚着皇帝的肩膀，柔声道：“陛下，朝觐已毕，您怎么还不回转后宫，反而在此独独闷坐？臣妾和姐妹们都担心呢。”
皇帝不答，不动声色的将身子后靠，离开了她的手。
唐羽初敏感的发现了这个动作，笑容微微一滞，随即便笑的更加妩媚，道：“陛下精神不好，可是朝觐有什么不顺心的事？”
皇帝冷冷的开口道：“你父亲……”
刚说了三个字，唐羽初掩口道：“陛下，且慢！”
皇帝被她喝住，盯着她，怒气已经隐隐溢出眼角，唐羽初已经低声道：“陛下，如今天下承平，四海安稳，全赖陛下用人得当，制衡有方，与唐都督内外应和的缘故。正因如此，陛下不得不谨慎。若对唐都督有疑问，且请移驾后宫，与臣妾慢慢道来，若在这里说了，给有心人听到耳中，天下的根基就动摇了。”
皇帝怒道：“你……”过了好一会儿，他的眼睛慢慢闭上，道，“你说得对……摆驾回宫。”
帝后二人移驾回到皇后的昭阳殿，唐羽初为皇帝更衣，换上常服，又搀扶他在榻上休息，方肃容下拜，道：“陛下，臣妾父亲必有失礼之处，臣妾替父请罪，请陛下息怒。”
皇帝道：“你起来，本来不关你的事。但你父亲……”他一拍桌子，“实在过分。”
唐羽初眼中已经笼罩了一层水雾，道：“父亲他……”
皇帝道：“朕念在他是朝廷柱石，特命官员迎接。我只命六部官员迎接，如今倒好，在京的别管三省六部，文武官员，甚至翰林院、国子监、大小九卿、别管数得上的，数不上的，一窝蜂的出去接人，且连一品大员，三朝耆老都争相跪迎。他们倒是不要脸皮，可是把朕的脸皮，朝廷的颜面放在哪里？”
唐羽初目光微动，道：“陛下，天下熙熙，皆为利往。这冇些臣子也太没骨头了。不过臣妾倒以为，他们虽然谄媚，倒是一心谄媚陛下。”
皇帝皱眉道：“怎么说？”
唐羽初道：“陛下圣明。臣妾父亲远在千里之外，人也鲁直，从不会用金银收买人心，那些官员即使献媚，又能从唐氏得到什么好处？无非是看他被陛下器重，觉得越是奉迎他，越能得皇上喜欢，因此才纷纷落下脸来跪迎。可怜这些老臣，一味的揣摩上意，倒把为官的本分丢了。陛下若要御极宇内，靠这些磕头虫自然不行。好在陛下年轻，有的是时间选贤用能，这些前朝留下来的老臣子么，早晚是要被打扫干净的。陛下勿忧。”说着盈盈而笑。
皇帝盯着她半响，道：“皇后好口才。”他紧接着冷笑道，“有你这样聪明伶俐的皇后在朝，难怪他敢用王侯仪仗入京，敢在京城该下堪比王府的豪宅。刚刚上殿，也屡次表功，引得百官争相附和。”
唐羽初一愣，跺足道：“这老家伙好不知道理。他又懂什么郡王、亲王依仗了？八辈子家里没一个读过书的，都是些大老粗，还好附庸风雅。之前他还问过我，京城里面流行什么样式的衣服？我说你个老丘八，朴素粗放了大半辈子，怎么临了还要做个老风流不成？趁早安安分分的养养老精神吧。”
她叹气摇头道，“哪知道他身边有几个佞幸，总是撺掇他说，人生苦短，及时行乐。又说什么苦了大半辈子，老了功成名就，别无所求，就要求一个享受。吃要吃好的，穿要穿好的，出去威风八面，回来还要住大宅子，撺掇的他骄奢淫逸，无所不为。陛下定要下旨严加申斥，我再当面骂他一顿，将他身边的小人都处理了，叫他知道分寸。”
皇帝听完她这一大篇话，目光闪动，突然笑道：“很好，皇后当真了不起。他生了这样的女儿，是朕正牌的老丈人，朕与他半个天下都轻的。他要封王封侯，只管来找朕，朕有什么不能给的？他要威风，朕给他，剑履上殿，赞拜不名，够不够？不够的话，封太师、加九锡行了吧？”
唐羽初脸色变幻，就知道皇帝心中明镜一样，正要再开口，皇帝突然拍案而起，伸手一划，将桌上的瓷器扫落，乒乒乓乓砸了一地，咆哮道：“可是他为什么跟中山王混在一起？在百官面前和中山王携手同行，同进同退，他是朕的人，还是中山王的人？”
唐羽初登时失色，她竟然不知道这件事，一时想不出分辨的词来，道：“中……中山王……哪个中山王？”
皇帝喝道：“天底下有两个中山王？就算有两个，我说的也是那个太祖嫡长孙一脉的中山王，田景全！”
他倒背着手，在殿中踱步，道：“当年太祖驾崩，要不是嫡长孙年幼，众大臣力保太宗即位，现在坐在这个位置上的就是中山王一脉的子孙，他们才是正统。尽管如此，太宗还是将他封在富庶丰美的中山国，封地比亲王大出两倍。也是中山王一脉尚有自知之明，一向远离朝政。他们一脉又多不长命，换的太勤，对朝政也没什么影响。但如今多事之秋，正是敏感时期，他出来做什么？嗯？还跟唐旭走在一起？难道他们果然一见如故，结了忘年之交？