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白发男子一愣，知道少女心情不佳，连忙低下了头，不敢再多言一句。
少女也没再看他，而是背着手，自顾自地说道：“我们药香坊要想壮大，就必须牢牢抓住一切有潜力的炼丹师，把高阶丹药的货源掌握在手中。”
“刚刚那名少年顾客，既然已经能炼制出玄阶下品的凝气丹，只要假以时日，将来的成就肯定不止如此。”
“而就是这样一位值得我们百般拉拢的天才炼丹师，刚刚咱们的售药侍女，却是狠狠得罪了他，这让我如何高兴得起来？”
白发男子一惊，疑惑不解地问道：“刚刚春莲上报的时候，可没有半个字提起得罪顾客的事情，少坊主您是怎么知道的？”
“这还用问？”
少女心情极差，语气也是很不客气：“顾客在临走之时，说他对林瑶的服务很满意，内含的另一层意思，不就是对春莲极为不满？要知道这第四层的掌柜，也就是主要负责出售的人，应该是春莲才对！”
“传我的命令，立即撤销春莲的一切职务，罚俸一年！即日起由她来负责药香坊所有净手间的卫生事宜，若是还干不好，直接卖给对面街上的怜玉楼！”
一直在偷偷注意楼上动静的春莲，听到少女这番话后，只感觉浑身冰凉、两脚发软，然后一下子支撑不住，直接坐在了地上。
第二十四章 炼丹协会
王涛雇了一辆马车，七拐八弯之后，却是拉着一车的药材来到了隔壁的炼丹大街。
之所以这么大费周折，是想确定有没有人在跟踪自己。
结果倒是很令人满意，除了拉车的马夫一脸迷惑之外，没有看到任何旁人有所关注。
于是王涛心中，对药香坊的好感不由又增加了一层。
人敬我一尺，我敬人一丈，对方既然做事厚道，做生意不坑，以后自己若是有了出售丹药的意图，加深一下合作也是可以的。
毕竟药香坊也是一个不小的商业组织，生意遍布大陆诸多国家，就算是云国皇族也不敢轻易得罪。如果能跟这样一个势力搞好关系，将来托他们照顾一下栗家，自然也是轻而易举的事情。
如此一来，自己的主线任务还何愁完不成？
就在王涛沉浸于思绪之中的同时，马车也随之缓缓停下，来到了一座规模宏大的建筑群之前。
“少爷可是炼丹协会的会员？前途无量啊！”
马夫看着前方不远处的一块石碑，不由露出极为艳羡的神色。而石碑之上，则是刻有四个古朴苍劲的大字：炼丹协会。
王涛却是笑了笑，让他在这里等候片刻，自己去办理手续。
大厅里是一位年过半百的老者，见到来人是一位少年，便头也没抬，继续看着手中的书本。
“老先生，我想在这里租借一间炼丹室，请问应该怎么操作？”王涛很是客气地问道。
“啪！”
老者听后一言不发，将一本不知道翻过多少遍的小册子扔到了王涛面前，脸上神情显得很是不耐烦。
也是，一个其貌不扬、年纪轻轻的少年，在堂堂炼丹协会能有什么地位可言？
就算是云国皇子来到这里，也不敢大声说话，而得做出一副礼贤下士的姿态，对他这位炼丹协会的成员客客气气的。
王涛无奈的摇了摇头，自行翻看这本已经被翻烂的小册子。
通过查阅，王涛得知炼丹协会跟传闻中的一样，主要提供三个服务，只不过这上面写的更加详细，连价目都标的一清二楚。这三项服务分别如下：
其一，炼丹师等级认证。
炼丹师可以在这里进行考核，通过则会被授予相应的凭证来证明水平。人阶炼丹师的认证价格是一千两银子一次，玄阶以上免费。
经过认证的炼丹师，就可以通过协会来接受委托，在提高自己炼丹技艺的同时，分取一部分利润。
其二，租用炼丹室。
炼丹协会的炼丹室配置豪华，采用的炼丹炉也比寻常豪门家族的也要好得多，根据设施质量分为上、中、下三个档次，价格也不尽相同。
其三，委托炼制丹药。
这也是炼丹协会的主要功能，委托者凑齐一份或者多份药材，就可以在支付一定的费用后，来这里委托炼丹师进行炼制。
委托炼制的丹药品质越高，需要的委托费用也就越高。
王涛稍微扫了一下，发现要想百分之百成功得到一枚凝气丹，必须要准备三套材料，另外支付五万两银子的委托费用。
一套普通凝气丹的材料是七万两左右，炼丹协会的这个价格，倒是和药香坊差不多。
不过有些奇葩罕见的丹药，可能因为药材非常罕见的缘故，药香坊却是没有的，必须要自己凑齐药材，然后到这里委托炼制。
看完这些，王涛将小册子递还回去，说道：“老先生，我需要租用一间上等炼丹室，时间大概是半个月。”
“没有。”
“那中等的呢？”
“也没有。”
“……”
王涛一阵无语，忍不住多看了他几眼，想确认对方说的是真话还是假话。
老先生见他这副模样，则是没有好气的解释道：“眼下丹王大会在即，三间上等炼丹室，十间中等炼丹室，有一半都在使用，还有一半已经被人预订。”
“你若真要炼丹，倒是还有两间下等的剩下，要的话现在给你安排，不要的话就请便吧！”
王涛无奈，只得拿出一张十万两的银票，租用了一间下等炼丹室。
老先生看到这张大额的银票，倒是略微露出了一点儿惊讶之色，下等炼丹师的价格是五百两一天，这一张银票就足够租用大半年的时间。
不过他也没有太过留意，豪门世家里练武不成，转行想做炼丹师的公子少爷不在少数，眼前的这个既然不是登记在册的炼丹师，想必也就是来烧钱试试手的。
王涛拿到钥匙，问清房间所在位置就在大厅隔壁，就让马夫帮忙把药材都运了进去。
炼丹室虽然是下等，但配置也非常高档，里面空间宽广，连卧房、浴室都包含在内，炼丹炉也是一件上品法器，对于炼丹有着不小的帮助。
把药材一一放好，再将房间简单打扫了一下，王涛就准备闭关一段时间，把自己的炼丹术给提升上去。
不过就在他准备锁门的时候，却是发现一个有些熟悉的身影，缓步走了进来。
王涛神情一紧，连忙躲在里面的角落里，运转无上虚空诀来屏气凝神，将自己的气息全部隐藏下来。
蔡正走进大厅，根本没有发现有人在旁边偷听，直接说道：“来一间上等炼丹室，时间是半个月左右，这是银票！”
“哐当！”
与此同时，一枚银光闪闪的令牌也被扔在桌子上。
老先生连忙双手拿起令牌一看，脸色瞬间陡变，继而满脸堆笑地说道：“本来上等炼丹室已经满了，不过既然是经过认证的玄阶初级炼丹师，那么就拥有优先使用权，我这就给您安排。”
“嗯，你们这里还有多少认证过的玄阶炼丹师？”蔡正点了点头，然后随意问道。
“整个云国还在世的有六个，整个峰州近三十年来，您就是唯一的一个。”
与之前相比，老先生的态度简直来了一百八十度的转弯，不仅有问必答，还殷勤至极地亲自领着蔡正去了三楼。
“玄阶炼丹师么？”
王涛将这一切听在耳中，同时右手成拳，微微握紧。
第二十五章 疯狂炼丹
回到炼丹室，王涛立即开始炼丹。
首先将十份人阶中品的养气丹药材取出，然后依次处理，最后再将五种不同的药材严格按照顺序放入丹炉之中。
第一炉丹药尚未成功炼制，王涛却已经有信心将成功率再提高少许。
因为这里使用的丹炉等相关配置，几乎都是专业级别的。
例如炼丹室里使用的木炭柴火，也是专门用来炼丹的苍林木，烧起来温度稳定，比只栗家所用普通木柴，不知道要好上多少。
这样一来，原先王涛虽然知道能达到最佳效果，却根本无法控制的一些条件，现在也能轻松完成了。
当然，最主要的还是房间中央位置的丹炉。
所谓炼丹，其实就是将药材里的药力提取出来，然后凝聚成丹的过程。若是普通的丹炉，炼制过程中难免会有一些含有药力雾气逸散出来损失掉。
而炼丹协会的这座丹炉，其实乃是一件上品法器，却能很好的将所有药力凝聚其中，将炼丹的成功率至少提高三个百分点！
果然，经过近两个时辰的漫长等待之后，王涛也听到了很是令人惊喜的提示声：
“叮！”
“恭喜您炼制养气丹成功，获得炼丹熟练度36点！友情提示：当前炼制成功率为27％！”
养气丹是人阶中品，王涛越级炼制成功，熟练度一下子就提高到了41/100！
而这要是放在普通人身上，几乎就是一件不可能的事情，他们越级炼制丹药的成功率，恐怕连1％都不到。
王涛再接再厉，继续开始炼制第二枚养气丹，不过运气并没有像第一次那么好，所以失败了。
失败时获得的熟练度会大幅度削减，只有3点。
这个结果跟王涛预计的差不多，所以他并没有一开始就直接拿更高品质的药材来冲级，在保证有一定成功率的情况下，再尽量炼制高品质的丹药，才是最为效率的办法。
王涛毫不停留，继续开始处理第三份药材……
时间缓缓流逝。
从进入炼丹室的第一天起，王涛已经待在里面整整十六天没有出来过，将全部的精力都投入在炼丹之上。
房间里有浴室，外面不远处就有酒肆，可是王涛除了饮水之外，就没有在别的事情上耽误半点儿时间。
现在的他，完全可以用蓬头垢面来形容，若是走在大街上，肯定会被误认为成乞丐。
不过即使经过十六天不眠不休的奋斗，他的精神却是依旧十分旺盛，若不是所有准备的药材都已经用完，说不定还会继续下去。
习武之人到了暗劲层次，就可以连续十天不吃饭。
而王涛修为已经是化劲后期，再加上修炼的乃是无上虚空诀，就算十年不吃不喝，也能从虚空之中汲取天地之力，不会感到半点儿饥饿。
稍微整理收拾了一下之后，王涛就开始审视自己这半个月的成果。
人阶中品养气丹，成功炼制四枚。
人阶上品明心丹，成功炼制三枚。
玄阶下品凝气丹，成功炼制五枚。
当前炼丹术等级为玄阶初级，熟练度为2/100。
对于这个结果，王涛还是比较满意，既然已经成为玄阶炼丹师，想必在接下来的丹王大会中，也能取得不错的成绩。
至于是否继续提升炼丹等级，王涛并没有太浓厚的兴趣。
一来是因为炼丹师等级达到玄阶以后，熟练度的提升已经开始变得非常缓慢，成功炼制一枚凝气丹，提升的熟练度居然只有1点。
二来炼丹只是副职业，自己的主要精力应该还是放在提升修为等级上，当初尝试炼丹也只是为了更好的完成主线任务。
用房间里浴室冲洗了一下之后，王涛将丹药放入如意戒，然后就回到大厅，准备退房。
老先生接过房间钥匙，却没有立即把多余的银两退还给王涛，而是有些怀疑地说道：“没有经过认证的客人租用完炼丹室，还得经过检查才行，里面的器具如有损坏，必须照价赔偿，所以需要你在这里等一下。”
毕竟现在的王涛两手空空，实在不像一个当初拿了几十套材料进去的正经炼丹师，让人很是担心他把里面的东西给弄坏了。
王涛也没多说，在旁边找了个地方静静等待。
由于距离近，不一会儿老先生就返回过来，看向王涛的眼神之中，也多了几分“果然如此”的鄙视之意。
房间里只剩下废弃的药渣，眼前的少年又没有携带任何储存丹药的玉瓶，那么很容易推测出，这家伙这十几天的炼丹成果，全部以失败告终。
而就在这时，大厅外面却是传来一阵整齐的铠甲相交的金铁之声，然后一名威风凛凛、将军模样的男子走了进来，身后还跟着两名副将。
老先生先是一愣，但随即并不客气地说道：“这里可是炼丹协会，几位不请自来，可有什么事情？”
为首将军听此，连忙拱手行了一礼，苦笑着答道：“先生请别误会，我是云国的镇国将军薛豹，不敢对炼丹协会有半点儿不敬。这次前来，主要是为了委托先生，发布一项炼丹任务的。”
“将军想要委托炼制何种丹药？”
老先生顿时来了几分兴趣，把王涛的事情丢在一旁。
“青冥丹。”
薛豹示意副将把一个盒子放在了桌上，然后继续解释道：“炼制所需的六种药材，我只找到了五种，还剩玉狐血没有办法弄到。”
说完，薛豹就满怀希望之情地看向老先生，似乎对这枚丹药十分渴望。
不过老先生却是摇了摇头，叹了口气道：“按照协会的规矩，委托炼制玄阶下品丹药，至少要准备三套药材，你这一套都没凑齐，这个委托恐怕无人会接。”
薛豹听罢依然不肯放弃，犹自坚持道：“青冥丹的效果想必你也知道，乃是唯一能解蛮疆剧毒青冥散的解毒之药，我之所以要炼制它，就是为了治好我麾下最为得力的副将。”
“此次征剿南蛮，他在战斗中立下了汗马功劳，却在最后一役中被敌酋暗算偷袭，若是我救不好他，如何面对浴血奋战的众将士？”
王涛听到这里也是心中一动，忍不住多看了他一眼，无论何时何地，这种为了国家而浴血沙场的人，都是值得尊敬的。
然而这番话依旧没有打动这位老先生，只见他面无表情地摇了摇头，再次拒绝。
薛豹见此，终于也不再犹豫，一挥手，示意麾下将士抬进来了一座青绿色的丹炉，上面刻有不少南蛮文字。
“木王鼎！”
只瞧了一眼，老先生的脸色就陡然一变，然后一个王涛从未听说过的名字，瞬间脱口而出。
第二十六章 接受委托
“我是从蛮酋的宝物室中缴获得来的，只是看起来颇为不同寻常，但并不知道具体功效如何，莫非你识得此物？”
薛豹的神情有些讶异，显然没料到老先生一下子就认了出来。
老先生看向木王鼎的神情十分专注而炽热，就如同多年独身没地方发泄，却陡然看到了一位剥得精光的美女一样。
慢慢欣赏了良久，老先生才缓过神来，悠悠解释道：“这是蛮族部落供奉蛮神所用的祭祀之器，用途之一就是炼制毒药青冥散。”
“南蛮之人原本只是粗通丹药之术的皮毛，但却能通过使用木王鼎，炼制出玄阶品质的毒药出来，此丹炉的效果也就可见一斑。”
说完，老先生还亲自跑到木王鼎的旁边，左瞧瞧右看看，一副爱不释手的模样。
薛豹见此，则是十分大气地说道：“我们军中之人不通炼丹之术，如果有人能接下此项委托，我就将此鼎赠予给他！”
老先生顿时凛然一惊，连忙劝道：“将军，这木王鼎并非一般的法器，老朽虽然还没有仔细查看使用，但也能断定它至少是一件上品宝器，甚至说是圣器也并非没有可能。如此难得一见的宝物，将军仅仅只要求炼制一枚青冥丹，实在有些大材小用了一些吧？”
这番话本来也算不错，可薛豹听完，却是立马瞪了他一眼，恶狠狠地道：“按照你的意思，我副将的性命连一枚丹药的价值都比不上？这话要是传出去，还让我怎么率领麾下将士作战？”
“既然如此，恰好协会内就有一位玄阶炼丹师，我这就去问问！”有了这尊木王鼎在面前，老先生受此诘问也不生气，反而有些高兴。
“有劳先生了！只要能成功炼制出青冥丹，我烈豹军上下必将对施以援手之人感恩戴德！”
薛豹精神一振，对着老先生再次郑重抱拳行礼。
“原来这位就是烈豹军的主将，云国战功最为卓著的异姓王！”
王涛对云国朝政不太了解，之前仅仅听到薛豹的名字，也只是有些耳熟，但现在一听到“烈豹军”三字，顿时想起了不少内容。
云国之中，要论权势之重，薛豹掌管全国兵权，可谓是一人之下万人之上！
如果能和他结下善缘，整个云国差不多都能横着走。
老先生和王涛想的差不多，平南王薛豹的名字，本身并没有多少人知道，现在一提烈豹军，他的态度也变得客气起来，连忙找来几个药僮上茶上座来伺候。
薛豹对此只是摆摆手，让他赶紧去找那位玄阶炼丹师。
不一会儿，原本正在炼丹的蔡正也被喊了出来，初时他还一脸不耐之色，可看到木王鼎的时候，顿时变得惊喜交加起来。
“没想到在这小小的峰州，还能见到如此宝物！”
蔡正身为炼丹师，自然也是一眼就看出此鼎并非凡品，目光之中瞬间充满了贪婪之意。
“这位薛将军想委托炼制一枚青冥丹，并称会以此鼎作为报酬。”老先生见状，连忙在一旁小声提醒。
蔡正听闻条件如此简单，脸上笑意顿时更盛，一副胜券在握的模样说道：“薛将军可有准备好药材？只要份量足够，我现在就能去炼制出来！”
“薛将军只有一套药材，而且还差一味主药玉狐血。”老先生再次讪笑着解释。
“什么？”
蔡正的脸色瞬间变得难看起来，青冥丹乃是玄阶下品丹药，仅仅一套药材，他可是只有不到三成的几率炼制成功。
如果接下了这项委托，最后又以失败而告终，不仅会在炼丹协会中留下极为不光彩的一笔，还要进行赔付。
而且更关键的是，玉狐血这味主药，他暂时也没有办法弄到。
所以蔡正踌躇了片刻，才有些迟疑地说道：“薛将军此项委托的时间，能否再延缓几日？”
“毕竟这玉狐血太过难寻，只能在四阶以上的狐类凶兽身上获得，而狐族一向狡猾多端，一碰到丁点儿人类的动静就会远远避开，所以峰州境内，恐怕没有任何一个世家或者药坊有这味药材。”
“而且将军准备的药材不仅有缺，而且似乎份量也太少了一点儿……”
蔡正还想说下去，却见薛豹已经是不耐烦的挥了挥手，打断道：“说了这么多，不就是无法完成委托么？既然如此，我再找别人就是！想不到堂堂炼丹协会，连一个有把握炼制丹药的人都没有！”
这番话说完，薛豹也不像之前那般客气，让麾下将士收起木王鼎，颇为失望地大踏步离开。
留下蔡正和老先生两人面面相觑，尴尬无比。
炼丹协会直到今天，一向都是被人求着哄着来接受委托，哪里有被人如此奚落过？
而偏偏他们还无法反驳。
对方给的报酬不可谓不优厚，只是他们能力不够�