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“唔！”一位护卫骑兵捂着喷血的喉咙呻吟着摔下马，落在奥格塔维娅的身边再也不动了。他瞪圆的双目中写满了难以置信——一枚羽箭碰巧擦过盾沿，射中他头盔与板甲的缝隙，撕裂了他的脖子。
“卡西姆！卡西姆！你怎么了！不要死啊！”震惊过后，奥格塔维娅绝望地扑到死者身上，哭喊着。
洼路间仓促集结的数个方阵在第二波齐射中再度倒下近二十人，这支以未经战阵的新兵为主的军队再也无心经历第三轮打击，哀嚎与惨叫的重围间，一个个士兵转身离开方阵，亡命奔逃，甚至丢下作为士兵安身立命的武器。
“败了！败了！”他们喊。
“快阻拦溃兵！”凯对部下焦躁地喊叫。
“注意你的责任所在，凯队长！别管他们了，先保护大小姐离开！”护卫骑兵们自发分开一条道，冷傲的红袍少女大步走入，柔顺的黑亮直长发垂在腰际轻晃。她拔出剑，护卫于奥格塔维娅身侧，严肃地对凯说道。
凯闻言一愣，继而惊醒般松了口气，道：“对！我们现在就保护着大小姐离开，日夜兼程赶回初林要塞。无论如何，我们的任务是保护大小姐，大小姐的安全最重要。”
“先驱散伏兵！”忽然，瑞卡瓦喊道。
“不要太狂妄了，光杆队长瑞卡瓦！驱散伏兵？我们才三十多个人！”冷傲的少女面现怒容。
“女仆长希斯瓦娜，别忘了现在你也是光杆！三十具甲骑兵足矣！我观察过了，伏兵不是轻装弓箭手就是轻装投石手，高地与洼地间亦有平缓足以驰马冲上的地段！”
“你怎么知道树林里没有其他伏兵？护卫骑兵出动后大小姐谁保护？出了差池谁负责？你到底是大小姐的近卫队长还是丹泽的马前卒？”
“你……”
“够了，别吵了，再吵士兵就跑光了。”不知何时止住了眼泪的奥格塔维娅起身平静地说，她的眼圈仍然通红，“按瑞卡瓦说的办。”
“大小姐……”凯和希斯瓦娜不约而同开口却未能说完，奥格塔维娅决绝的目光逼停了他们的话语。
“这是命令。已经死了够多人了，我不会坐视丹泽和前线将士殒命于此的！”
第十五章 魔鬼的君王
军官的嘶吼与战士的哀嚎一秒比一秒悲凉绝望，飞尘扬沙皆沾着血。莉莉丝神没有听到苦难信徒的祷告，羽箭与飞石无情坠落，冰冷顽固得就像不可更易的风雨雪雹，每丝每毫都镌刻着天命与自然。肝胆俱裂的溃兵亡命奔逃，看都不看护卫骑兵用铁与血构筑的堡垒一眼，绕行南去。
战场的喧嚣下，奥格塔维娅提手扶住腰侧剑柄，视线从围绕她的部下们脸上扫过，她深吸一口气，说：“如今我们仅剩三十三人了……我命令瑞卡瓦带领十二位护卫骑兵攻击西侧伏兵，凯带十二位攻击东侧伏兵，希斯瓦娜带五位协助我收拢溃兵。”
“区区三十三人，怎可分兵！”众人皆惊。
奥格塔维娅拔剑出鞘，重重挥落：“别无他法！执行命令！”
我是赛灵斯伯爵之女奥格塔维娅，在场身份最显赫的存在，后部士兵唯一的精神支柱，重整旗鼓的唯一希望，如果我离开，剩下的人将再无信心坚持，因此我必须留驻此地统御军队！
洼路内的军队已被完全打懵，仓促集结完毕却无勇气反击，只能在原地挨射，越发动摇，我必须抢在军队瓦解前驱散射箭投石的伏兵，至少要牵制住敌人！
尽管兵力稀少，但至少你们是装备精良、训练有素的精锐！战局发展到现在，敌人明明只要一个冲锋就能把我军彻底击溃，可他们仍在远处投射，因此我猜测他们装备简陋、武艺粗疏，没有白刃得胜的信心。
我情报有限，无法判断猜测真假、陷阱有无，但事已至此，只有一搏了！
“领命！”瑞卡瓦毫不犹豫翻身上马，不假思索迅速点出十二人，“你，你，你……还有你！你们几个跟我来，快！”
说完，瑞卡瓦一马当先朝西侧坡地的缓端敢去，遂拔刀高举，折向冲上。
奥格塔维娅，你的勇气与气势，不枉我的臣服！
随着距离的拉近，敌情越发明晰，这些投射兵分散在数条战线上，背后却看不见结阵的近战兵，无疑非常好突破。
看到有人冲近，敌军投射士兵明显大吃一惊，这些衣着简陋、武备粗糙如农民的匪寇在片刻呆滞后迅速转身瞄准瑞卡瓦。
面对迎头杀来的高速骑兵，敌人的动作表现出明显的僵硬与颤抖，三三两两的矢石皆准头极差，仅有一箭命中还挂在了瑞卡瓦的胸甲上。
瑞卡瓦正对的敌人惊恐地瞪着他不住后退，手中弓都滑落地上。未等敌人反应过来转身逃窜，瑞卡瓦高吼着“为了赛灵斯！”纵马掠过他的身侧，挥刀斩断了他的喉咙。
血水扑天飞洒，瑞卡瓦无视死者周围一哄而散的敌人，径直杀向林地深处的第二线敌军，他知道，后排的骑兵会解决这些溃敌的。
手起刀落，瑞卡瓦再次轻易斩杀一位惊慌不已的弓手，紧接着杀穿第三线，前方已无敌人。
纵马驰骋，奔袭如电。
呼，莉莉丝神眷顾，我居然还活着！
瑞卡瓦拨马回望，他看到紧随身后的骑兵们已彻底冲垮这一段的敌军战线，骑兵们在瑞卡瓦身侧驻马站定，纷纷松了口气。
视线越过骑兵的头顶，瑞卡瓦看到奥格塔维娅骑着马，站在赛灵斯的大旗下傲然北望，她的前方是三十余步兵组成的三列阵，已劳劳堵住南退道路。更前方，友军方阵支着仅有的十余面盾牌在箭雨中艰难地向奥格塔维娅靠拢。
对面的坡地上，凯和他的部下纵马驱驰，杀地摧阵。
战局稳定了！
环顾四周，南方林地间并无敌人，北方，敌寇尚众。
“北方！杀！”瑞卡瓦提缰冲出，他和他的骑兵们已在伏兵侧翼，此时不冲，更待何时？
战吼！挥刀！斩杀！驱驰！越跑越北！一路上的敌人非死即溃，就像用扫把扫开落叶一般简单。
然而没多久，瑞卡瓦的脸色微变。
终于，他看到了结阵的持矛匪寇。
虽然无意迎面撞上矛阵，但瑞卡瓦还是打着惊吓一下敌人的心思驱马冲去。
矛阵侧面的匪寇立刻发现了潜在的威胁，随着小头领的命令，矛阵旋转，面朝瑞卡瓦的方向，第一、二列的匪寇一同低身垂下长矛，同时，第三、四列的匪寇纷纷举起了短标枪。
居然还会这招！瑞卡瓦大惊失色，当即拼命勒转马头西向，同时翻身侧倒，艰难地维持着脆弱的平衡，躲于马侧。
下一刻，十余发标枪齐出。
“嗖！嗖！嗖！”
瑞卡瓦感到马匹健壮的身躯晃动，随即，骏马嘶鸣着摔倒。在马身压下前，瑞卡瓦蹬马跃出，打了好几个滚才停住。
可恶！标枪了不起啊！若我麾下骑兵的人数有你一半，你人手三标枪我也照样冲！
再抬起头，三位护卫骑兵连人带马皆被标枪插死，一位骑兵被穿身的标枪带下马，坐骑随即逃走，还有一匹战马头部中枪倒下，背上的骑兵整个人飞了出去，撞晕在树上。其余骑兵皆勒马停步，明显被震住了。
南边不知何时跟上来一阵步兵，他们看到前排骑兵被敌人的雷霆一击收割的惨状，也皆面面相觑，停步不敢前进。
满眼冒金星的瑞卡瓦咳嗽着趴起，怒目瞪着步兵们，朝北方挥手：“快上！等毛啊！”
“是！”士兵们被唬得立刻应了命，迈步前进。虽说眼前这个发号施令的家伙正趴在地上狼狈不堪，但看衣甲肯定是大小姐身边的要人，轻易得罪不得。既然战局转为对我方有利，那能打的战斗还是得打。
步兵的脚步声中，瑞卡瓦从天旋地转的眩晕里恢复，扶树站起。他望向北方，林地间人影散乱，烟尘飘舞，十数支标枪从背后落入匪寇的矛阵，中者即倒，鲜血溅在生者的身上。
丹泽统领的前军杀回来了！
紧接着，十余骑兵自北冲下，领头者正是阿坎达尔！同时，一众步兵自东仰攻上来。
未曾短兵相接，三面压迫下的匪寇们已禁不住西退。很快，阿坎达尔和他的骑兵们就狠狠地从矛阵背后挺枪挥剑撞杀进去。
瞬间，矛阵瓦解。骑兵们冲散了匪寇，敌人再也无心坚持，投降者跪地，逃跑者西窜。
可阿坎达尔毫无让他们投降的意思，无论投降者还是奔逃者，他皆挥剑斩杀，没多久，他和部下就把原地的敌人斩杀殆尽，鲜血沿坡流下。
“杀！”阿坎达尔兴奋地怪吼一声，与手下追着溃兵纵马西去。
瑞卡瓦环顾四周，目光阴冷，他看到，友军们的目光皆被剩下的敌人牢牢吸引，包括跟随瑞卡瓦的护卫骑兵。
“博格，你的马借我一下。”瑞卡瓦和最近的护卫骑兵说，“你和其他人立刻回大小姐身边。”
“是。”博格闻言立刻下马，“你呢？”
“这局势我不大安心，总觉得有诈，我得去战场四周转转，侦查一下。”
“好。”
瑞卡瓦翻身上马即刻启程，追着阿坎达尔奔去。
在紧追不舍的骑兵面前，溃退的匪寇们自然而然地散开了。
“分散追击！”阿坎达尔下令。他甩手投出一根短投枪，将一位少年匪寇从背后钉死在地上。
“儿啊！儿啊！”看到这一幕，一位中年匪寇绝望地哭喊着，他不顾一切地拔出匕首转身冲向阿坎达尔。阿坎达尔也不躲，纵马撞飞了他。
中年匪寇撞在树上滑落在地，鲜血与脏腑碎块喷出口来。
“愚蠢的朽慢！”阿坎达尔冷嘲，紧接着，追杀继续。
他的手下已追着其他溃兵离开，然而，他似乎并未意识到瑞卡瓦的存在。
瑞卡瓦不紧不慢地尾随着阿坎达尔，沿路顺手把插在少年匪寇尸体上的投枪拔出。瑞卡瓦俯身马上躲避树枝，任聪慧的马儿驮着他绕开树木前行。
一路上尽是尸体和鲜血。
跟踪一段时间后，两人先后跑出丛林，踏上空阔草地，前方，一条波光粼粼的河流从前后两座山岭间绕过。
在平原上被骑兵追杀是死路一条，十三名匪寇逃无可逃地在河边聚集，背水一战。
至少他们还有四把长矛。
但见阿坎达尔毫不犹豫地直对长矛冲锋。瑞卡瓦本以为阿坎达尔就要以被捅个对穿的代价用自身和战马的尸体把这十三个敌人撞进河，可阿坎达尔却在最后时刻猛地扭转马头。青光闪耀，长剑挥过，剑气纵横，瞬间削断两根长矛和一位匪寇的上半身。
“这是什么巫术！”有匪寇发出绝望的叫喊。被恐惧笼罩的他们竟毫无包围阿坎达尔的意思。
瑞卡瓦面无表情，加速冲去。
阿坎达尔冷笑着在长矛攻击范围外舞动剑气，当即又有两人被削死，鲜血泼入河流。匪寇们被绝望与恐惧吞噬，再无战意，丢下武器四散奔逃，甚至有两个跳河，试图游向对岸。
阿坎达尔在岸上无聊挥剑，剑气在水中削出一条转瞬即逝的断痕，同时，两位跳河匪寇皆拦腰断成两截，血红在河水中弥散。
马速已抬到最高，瑞卡瓦一声不吭，掷出投枪。马蹄声未曾让阿坎达尔回头，投枪破空声亦不能。
看来他以为我是他的部下呢，瑞卡瓦猜测。
投枪毫不迟滞地刺穿了阿坎达尔的胸膛，带着他的身体飞进河里。被阿坎达尔杀死的匪寇的鲜血浸透的泥土、浸染的河流，在阿坎达尔本人鲜血的滋润下更加红艳了。
透心凉，血飞扬，完美。终于，我为维利安报仇了。
瑞卡瓦勒马停步，叹气耸肩。
阿坎达尔，你真的很强，但你还没强到在把后背露给我后犹能安然无恙的地步。我不曾在酒馆血案那夜见过的魔法，进军灰松镇的路上你都会了，定是兰若斯用血契联结赋予你的吧？可正如那夜你被我砍伤肩膀，如今，你又殒命于我。
你的敌人因弱小而死，而你，因傲慢而死。
瑞卡瓦拨马朝西，毫不犹豫地离开。
事已至此，再无回头路可走。
奥格塔维娅，利用你报仇，我很抱歉，真的很抱歉。
再见了，我不会回初林要塞，也不会回塔楼，我会去东方。
在东方，夏丹汗国的一代雄主珊狗⒍奈按笳秸诮小Ｎ扌肜碛傻娜肭帧⒑敛蛔鲎鞯慕俾印⒀鞒珊拥呢松薄⒆鸨安槐娴耐缆荆獠攀俏蚁胍模獠攀亲钍屎衔业纳娣绞剑∥蚁嘈牛缇从抡叩娜寺聿柯洌嵊形业囊幌兀�
在溃匪们惊疑的目光中，瑞卡瓦旁若无人地漫步、歌唱着古老的歌谣。
“空气中弥漫着血腥与尘埃，四骑士正在守望。
帝国的皇帝啊，我是魔鬼的君王。
埃策尔向你致敬。
我有黑马、红马、白马、灰马，能为你你讲述远方的故事。
冰雪追逐牧人的脚步，直到覆盖永夏的神都。
黑暗追逐勇士的脚步，直到吞噬永昼的王城。
尸骨为厅堂，鲜血为涂料，哭喊为圣歌。
生于黑暗与绝望者，将在此称王。
马群追随他，只因吞食天下的虚妄。
前路繁华盛世，身后亡魂焦土。
我的神，你的神，他们的神，无论盛衰，无论生死。
共同唱诵万物的末日。
为你，我捧腹大笑，为我，我慷慨高歌。
空气中弥漫着血腥与尘埃，四骑士正在守望。
帝国的皇帝啊，我是魔鬼的君王。
埃策尔向你致敬。”
第十六章 渗银血毒
大仇得报，瑞卡瓦心情舒畅。他漫步草地，潺潺流水声萦绕耳畔，葱翠的林帐绵延着爬上高耸的山岭，白云飘游，烈阳高照。
瑞卡瓦一曲歌毕，满足地叹了口气。
“同骑士大人！同骑士大人！谢谢你！谢谢你救了我们！”一位少年匪寇从河边快步跑来，激动地挥着手向瑞卡瓦致谢。
“你是哪位？”瑞卡瓦停下马，疑惑地看着他，“我见过你么？”
“额……刚才在河边，我差点被那个会巫术的同骑士杀死，是你杀了他，救了我们。”
“哦哦，明白了。我杀他是因为我们之间有仇，很大的仇，并不是特意救你们的。”
“可是……”
“而且，我和他都不是同骑士。”
“……无论如何，你救了我们，请接受我的谢意，日后若有机会，我一定会报答的！”
“哦……”瑞卡瓦意味深长地凝视着他，“你叫什么名字？”
“达伦·法姆。”
“好的，以后如果有需要你帮忙的地方，我会找你的。”
“请问……您是要叛出军队了吗？”
“废话。”
“那……那请您带领我们拯救灰松镇吧，大家都会听你号令的！你连会巫术的坏蛋都能杀死，一定做得到！”
“哈？你等不是匪寇么？”瑞卡瓦心里咯噔一下。
匪寇何以固守村镇甚至在野外埋伏而非逃走？匪寇何以有野战的勇气却无肉搏的意志，士气脆弱不堪一击？匪寇何以装备简陋，比丹泽的农兵还像农民？
“额，事情……事情很复杂。”
“说！”瑞卡瓦目光凶狠。
“好……好的……事情因马虏入侵而起……”
东方战乱，夏丹汗国纳骨斯氏挥师入寇，四处劫掠屠杀，灾劫既至，无数百姓流离失所，难民如潮，枯尸满路。
“……莉莉丝神眷顾，灰松镇未遇大队马虏蹂躏，仅有十余骑侵扰，亦被村人赶走……”
灰松镇未受掳掠，犹有余粮，德高望重的大乡绅血族韦兰家邀请一众途经灰松镇的梅尔西斯难民停驻镇中，暂歇数日，接受赈济。
“……谁料韦兰家包藏祸心……”
韦兰家暗请克尼亚斯奴隶贩，欲把一众难民尽皆强卖。
“……谁料仇家虎视眈眈……”
三年前，韦兰家的少爷强买一镇中少女为婢，三月后此女暴毙。少女的兄长怀恨在心，图谋报复，恰逢与他交好的韦兰府佣人在他家作客时喝醉吐露此事，他当即通知了难民首领。
“……难民首领亦非善类……”
这群梅尔西斯难民来自被马虏攻破的埃雷利亚堡，首领是在堡外乡镇很有名望的长老，他的儿子曾是埃雷利亚军官。
得知韦兰家欲行不轨，奴隶贩子和打手已在韦兰府上，难民首领的儿子又惧又怒，干脆煽动难民作乱抢先袭击韦兰府，在击杀五位奴贩打手及三位府上壮丁后，成功控制全府。
“……杀妹之仇，怎可不报……”
不顾难民首领和他儿子的劝阻，告密者趁乱暴起发难，用银烛台砸死韦兰少爷，为妹妹报仇。
“……村人忍受韦兰家凌虐日久，见韦兰少爷血溅五步，复仇之心大起……”
众村民有仇报仇，有冤报冤，杀尽韦兰全府，难民俱惊。
“……事已至此，再无退路……”
部分村人和难民随首领离开，他的儿子带领愿与祖先故土共存亡的村人及愿用生命报答村人恩情的难民丁壮留驻灰松镇。如果他们以匪寇的名义战死，离开的人或可蒙混过关，苟活下去；如果他们得胜，或可换取赛灵斯家族的招安。
“……就是这样。”
“妈的智障！”瑞卡瓦怒骂道，“发生这种事应该第一时间逃亡才对，谁给你们守家的勇气的！”
“我……”
“如今你军已溃，战事再无转圜余地，等吸血鬼进村问知同族被杀的事，势必屠村。快走吧！走得越远越好！”
“不不不！”达伦·法姆急了，“我们还有一战之力！真的！你听我说！我们的老大亲自带领着一队优秀的战士埋伏在洼路的南口，一旦官兵的将军南逃经过伏击点，他们就会忽然杀出，擒拿敌将。”
“可官兵的将军没有跑。”瑞卡瓦皱眉。
“我们洼路两侧的战士原本的任务是分散敌军兵力，把敌军大部引进树林里。等到官兵将领周围兵力稀薄，他们亦会出击。可……可惜，敌人刚上来，我们就坚持不住了。”
“……额，计划不错，但是……对手可是吸血鬼啊……”瑞卡瓦一脸怀疑，“你们哪来把握擒拿她？”
“老大有五支渗银血毒弩箭。”
“……”
沉默。一种不祥的预感愈加强烈地跳动在瑞卡瓦的心中。
“向西逃跑，带走你一路上见到的所有同伴，再也不要回来。”瑞卡瓦冷冷地说。
“为……为什么？”达伦·法姆大吃一惊。
“让你走你就走！现在正是你报答我的时候！完成你的诺言！”说完，瑞卡瓦拨马转身，朝着来时的方向，绝尘而去。
“遵……遵命！”
奥格塔维娅，等着我！你可别死了！瑞卡瓦玩命般狂奔。
血族身体恢复能力极强，只要解放血能，即使被斩断手臂亦能恢复，且速度肉眼可见。银元素之所以被视为血族的克星即是因为银器对血族造成的伤口无法愈合，不仅超群的恢复速度再也不见踪影