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然而，露普联邦的两位大小姐在得到消息的当天向海洛依丝告辞退兵，她们率军返回卡赛利亚王国北方的三松港，准备渡海回国；之后，赛灵斯和梅尔西斯梅二藩亦在消息得到核实的当天向海洛依丝上表退兵。
“夏普将军不必再送了，再会吧。”城西的野外，赛梅联军正在行军，队伍的最后，约西亚转身停马，对送行的夏普笑道，“很高兴结识你，日后马虏若再度入寇，别忘了互相支援啊。”
“肯定的，约西亚大人对我有救命之恩，如果有机会，我必定涌泉相报。”
“接下来你打算去哪里？和皇女去圣但丁堡、留在拉蒂亚还是回鹰岭？”
“回鹰岭。”
“若将军有意经略鹰岭，我有一策，你能酌情考虑。”约西亚若有所思地说。
“大人请说。”
“宛湖是个好地方，物产丰富，与沃尔纳其他地方有山岭阻隔，地处鹰岭群山北方，正好在鹰岭诸堡的守卫范围里，作为不死者军团的后方再好不过。不过，”约西亚冷笑一番，继续说，“宛湖作为沦陷于人马的沃尔纳故地，只怕亚兰公爵也会对它产生兴趣。当然，你是沃尔纳的故将，守护宛湖的大义在你那里，你可得好好把握。”
“大人所言甚是，只是在下现在连鹰岭诸堡能否夺还都不清楚，只怕无力开拓宛湖啊。”
“你大可先不管鹰岭诸堡，直接进军宛湖东岸的宛城，先把宛湖控制住再逐步恢复鹰岭的领土。”
“有道理。”夏普眼前一亮，显然产生了浓厚的兴趣。
“现在沃尔纳沦陷，宛湖鹰岭一线成了布洛德帝国领土的突出部，夹在沃尔纳、铁力思和哈巴德之间，虽然局势艰险，可好在地形复杂，有周旋余地。再者，四邻皆敌的死地恰是最适合扩张的位置，你完全可以多多进攻三地，夏丹人有卡赛利亚王国和瑞瓦库特总督府牵制，想必难以腾出手。只是你一定要注意分寸，万一一个拿捏不好惹急了夏丹人，他们气得拉出数万大军围攻你那可就不好玩了。”
“想不到大人居然对沃尔纳如此了解啊。”
约西亚有些尴尬地撩了撩额发：“呵呵，你懂的。好了，轮到你了瑞卡瓦，临走前你有何要向夏普交代的吗？”
“有！”瑞卡瓦兴高采烈地冲到夏普旁边，凑到他耳边笑嘻嘻地轻声说，“记得，以后若是我混不下去了去鹰岭找你，一定要带我装逼带我飞，一起扬名立万啊！”
“何必等你混不下去了？我和约西亚说一声，你随我去鹰岭不好么？”夏普悄声回。
“……现在不行，现在……赛灵斯还有人值得我守护。”瑞卡瓦愣了愣，随后苦涩地笑了一声。
“奥格塔维娅么？哈哈，好。”夏普拍了拍瑞卡瓦的肩膀，声音陡然变大，他万分郑重地说，“祝你好运，我的兄弟！此生，我们一定要扬名天下，建立一番后人唏嘘感怀的伟业，好吗？”
“好！”
说完，二人击掌为誓，告别分离。
随后，比利提斯援军分作两部，一部北上回国，一部留在拉蒂亚。
卡赛利亚人到此为止没有半点悲伤的意思，相反，他们甚至有些开心。
紧接着，马略行省传来消息——北方亚萨基王国的狼人诸侯国卢日那波公国不稳，蠢蠢欲动。海洛依丝随即以索菲亚行省存在受到入侵的威胁，珊辜奥砺泊缶淹宋晌奘恿艘磺锌ㄈ侨送嚼偷娜敖耄硎静换峒尤胧辗焦木滦卸�
临走前，她因鹰岭要塞投降马虏下令废除了鹰岭新营的编制，她把剩余的大量物资通通交给原鹰岭新营指挥夏普，帮助他把鹰岭新营改组成了一个崭新的东方边镇常备军。夏普取用了古代埃兰帝国精锐军队的典故为他未来的常备军命名为不死者军团，他还为不死者军团设计好了旗帜图案，赤红底面上张开双翼咆哮的纯黑巨龙，明显有股鹰岭军团的红底黑鹰旗的影子。
不死者军团出师东去次日，帝国军退兵。劝阻无果的其余诸侯和他们的军队在拉蒂亚城下犹豫不决，失去了最大靠山的他们，即使面对兵力稀少的乌尔法，都需要仔细斟酌才敢下定进攻的决心。
黑色的飓风席卷东国，又悄然离去。
“约西亚大人，大小姐和爱格伯特王子在打猎的时候收获不小，命我为送您一些猎物。”又一个晴朗的日子，部队扎营休整时，瑞卡瓦跃马冲到约西亚的简易帐篷外，放下了一头山羊。
“哦，放那吧。”约西亚正在桌前面对书本发呆。
“是。”说完，瑞卡瓦拨马便走。
“等等！回来！”
瑞卡瓦闻言疑惑地跑回约西亚面前：“何事？”
“瑞卡瓦，你想当同骑士吗？”约西亚面无表情地说。
“……想啊。”
“行，下马。”约西亚说着起身走到了帐外。
瑞卡瓦更疑惑地，他跳下马去，站在约西亚面前。
“半跪下去。”
瑞卡瓦照约西亚的要求做了。然后约西亚熟练地抽出长剑压在瑞卡瓦的右肩上，言语间透了一股浓浓的棒读气息：“我以赛灵斯伯国继承人约西亚·赛灵斯的名义，封你——近卫队长瑞卡瓦为同骑士。”
“……”瑞卡瓦一脸茫然。
“好了，你可以滚了。”约西亚若无其事地坐回了椅子上，继续看书。
“啊……那个……那个……约西亚大人，我现在是同骑士了？”约西亚站起身，试探地问。
“对啊。”
“……就那么简单？”
“废话，不然你还想怎样。”约西亚厌烦地摆摆手，“好了，不要打扰我看书。”
“额，请问我有封地在哪里？”
“你还想要封地？”约西亚不悦地挥手赶他，“有俸禄不错了！”
“……可我是同骑士啊。”
“好烦，早知道不封你了。”约西亚白了他一眼，“滚！”
第三卷 东国的雄狮
第一百一十九章 赛灵斯城下
赛灵斯伯爵国由四块伯爵领组成——中央是赛灵斯家族的世居之地，赛灵斯伯爵领，西方是与布洛德帝国西巴兹特行省接壤的西撒伯爵领，北方是嵌入卡赛利亚王国的突出部因斯帕克伯爵领，东方是与梅尔西斯相依的谢洛依伯爵领。
赛灵斯伯爵领拥有天然良港，一向是海上贸易的重要枢纽，在赛灵斯家族的数百年经营下富庶程度在整个巴兹特甚至东方都排得上号。
另外三块虽然在普泰克特叛乱结束后一片狼藉，但在赛灵斯伯爵卡尔·赛灵斯神乎其技的经营下迅速恢复了元气。西撒作为与帝国接触的区域，商贾之利可想而知；因斯帕克风景秀丽，坐拥肥沃的田土林地，一向是田庄鼎盛之所；而谢洛依……赛灵斯伯爵国的人民对它的印象除了卒兵，还是卒兵。
赛梅联军在离开拉蒂亚后早早分开，凯特尔·欧斯莫亚携梅尔西斯军南下归国，同行的还有和奥格塔维娅依依惜别后的叶露纱灵王子爱格伯特·森特布洛德，约西亚率领赛灵斯军西行至因斯帕克，在美丽的月女湖畔宣告解散，封臣们带上部下和赛灵斯伯爵的赏赐去向各自的封地。常备军不能立刻解散，但约西亚还是允许他们在月女湖畔轻松了些时日。
在湖边烤烤肉，划划船，跑跑马，在城里逛逛街，玩玩鸟，调戏调戏路过的妹子，日子过得别提多惬意了。然而，约西亚不会让他们一辈子在因斯帕克嬉闹，他很快下令常备军重新开拨，风风火火地向赛灵斯进发。
赛灵斯是一座坐落于海湾边的大城市，它作为瑞卡瓦主君赛灵斯氏的治所与核心领土已有三百年，不过，瑞卡瓦一次都没去过。
如今，他第一次见到了赛灵斯城。他与一众土鳖小兵站在小山坡上眺望向南方的一轮旭日下的宏伟城墙，齐刷刷地进入了呆滞状态。
“好高……”戈弗雷喃喃自语。
“好宽……”他弟弟艾弥亚补充。
“好宏伟！”瑞卡瓦做了最后的总结。
“土包子。”莎莉丝特无奈地叹了口气。
之所以瑞卡瓦和手下会最先出现在赛灵斯城前是因为他正和部下们进行可有可无的先锋侦察，毕竟身处稳如山岳的赛灵斯腹地，怎么可能会有威胁呢？
“要不我们进城看看？”艾弥亚跃跃欲试。
瑞卡瓦、戈弗雷和艾弥亚固然进过拉蒂亚这样的重镇和碎羽城这样的大都市，可拉蒂亚本质上是一座边疆要塞，和赛灵斯城同为贸易城市的碎羽城曾在普泰克特之乱中由诺斯达尔家族的普泰克特叛军和凯特尔的欧斯莫亚叛军分别洗劫过一次，现在犹在恢复间，两城的繁华当然远远不能和赛灵斯相比，谢洛依的土鳖士兵们看到赛灵斯近在眼前都好奇地很，巴不得快些进去见见世面。
瑞卡瓦正犹豫不决间，山坡旁的大道上路过了一支商队，其中领头的微胖商人不屑地瞥了瑞卡瓦一眼，深深表现了对挤在小土坡上的一帮没见识的乡下人的鄙夷之情。
不想瑞卡瓦当即犯了职业病，他跃马而起三步并两步冲到商人不远处，伸手狠狠朝他脸上一指，满口乡音地喝骂：“你特么几个意思啊你？你瞅啥？”
瑞卡瓦好歹是血族赛灵斯氏大小姐的近卫队长，约西亚钦点的同骑士，这点脾气还是有的。他身后的十余骑都是奥格塔维娅的近卫，装备在远征沃尔纳期间的一系列更新换代后质量可观，都是一身精良兵甲，尽管依旧遮不住他们从内而外散发出的土鳖气息。另一方面，此番远征他们都上阵苦战过，是死里逃生幸存下来的不折不扣的老兵，手上沾了血后，杀伐果断的气质更是养出来了。
此刻，瑞卡瓦身后不远处的骑兵们除了莎莉丝特都顺瑞卡瓦走去的方向若有若无地瞥了满载商队的成员们一眼，人人面色阴沉而不悦，冷冽的杀意洋溢四散，威压可想而知。
不想商人只是眼一眯，朝瑞卡瓦回指过去，淡淡地说：“瞅你咋地？你一个土包子，笑丘八还想怎么我啊？在赛灵斯城敢和我斗，信不信我玩死你！”话音刚落，商队里的佣兵们亦都朝士兵们回瞪了一眼。他们的态度之强硬与骄傲，连瑞卡瓦都惊得一愣，当即大怒。
“你特么区区贱商竟敢如此嚣张！老子在拉蒂亚屠的福贵人家多了去了，我会怕你！”瑞卡瓦大骂，“今儿个不把事情给我整明白了你们几个别想走！”
在现在的时代，大量的军人生活困窘如同乞丐，受人役使如同奴隶，可商人也只是韭菜般被领主们一而再再而三收割的存在，更背负了贪婪狡诈的恶名。因此，以瑞卡瓦的品阶还真不用给他好脸色看。
“粗鄙无文，匹夫！”商人不亢不卑地回敬，“恃强凌弱，滥杀无辜，居然还如以此洋洋自得？实在是人中败类。”
瑞卡瓦简直气得快爆炸，恨不得立刻抽出刀子把面前这厮砍了，他身后的骑兵们更是一个个勃然大怒，接二连三开口叫骂。
不过瑞卡瓦的冲动还没到那种地步。只见他好不容易地稳定了情绪，神态恢复了自然，对商人狡黠一笑，说：“我怀疑你走私违禁品，我要求你等立刻停下，接受搜查。”
“你敢！”原先云淡风轻的商人忽然勃然大怒……
瑞卡瓦灵敏地捕捉到了他脸上的一丝恐惧，冷笑道：“你是想妨碍公务么？”
“你有何权力搜查我的商队！”商人嘴硬道。
瑞卡瓦笑吟吟地说：“我是赛灵斯伯国的同骑士，赛灵斯家族成员的近卫，我没有权力谁有？”
闻言，商人的惊恐已经完全掩饰不住，但他还是立刻提出了质疑：“赛灵斯的近卫同骑士为何不呆在贵人们身边，反而跑这里来了！”
“我可以带你去约西亚大人那里，你可以问他要个解释。”瑞卡瓦得意洋洋，对方已经完全进入了他的节奏。
这年头混部队的有几个不用权柄敲诈勒索，捞钱自肥的？瑞卡瓦看得多了，用起来是毫不含糊，虽有生涩之处，但无伤大雅。
商人没有说话，他的脸阴晴变换一阵后忽然换做了他谈生意和面对贵族与高官时才会显露的表情，谦卑而温和，他柔声说：“军爷何必如此，有话好好说么！”
就是这个节奏！瑞卡瓦随即换做一副奸商腔调和商人讨价还价，最终以五枚金币的巨款将他们放行。
他身后的骑兵们一个个瞪大了眼睛，仔细端详与揣摩面前的大戏，嘴都不由得“哦”成一个圈。除了莎莉丝特，依旧一副满脸无奈的样子。
长见识啊！土鳖们想。
“老大真能干！”商人一行垂头丧气地离开后，戈弗雷兴奋地笑了起来。
“那是当然！”瑞卡瓦洋洋自得。
“老大请客吃饭！”艾弥亚欢呼道。
“请客吃饭！”骑兵们齐刷刷喊起，把瑞卡瓦原本得意的笑容都震成了哭丧的脸。
莎莉丝特不动声色地走到瑞卡瓦旁边，凑过身去在他耳边轻声道：“在我面前滥用职权，你还真敢啊。”
“你打算告状吗？”瑞卡瓦心下一紧，强自镇定地问。
莎莉丝特无声地凝望了他好久，然后诡异一笑：“当然不。”
第一百二十章 赛灵斯家族
瑞卡瓦和他的部下们很快折返到大部队向约西亚复命，随后瑞卡瓦径直去往奥格塔维娅处。一照面连招呼都没来得及打，奥格塔维娅身侧的希斯瓦娜迎面甩过一个小物件，瑞卡瓦伸手抓过，定睛一看，原来是用铜环穿成一串的两把钥匙。
“这是？”瑞卡瓦疑惑地问。
“嘿嘿，你到了赛灵斯肯定需要住处啊，这两把钥匙呢，一把是赛灵斯血城的一间宅子，是我哥哥托我送你的，一把是伯爵府的一间偏房，你可以去看看。”奥格塔维娅笑眯眯地摆手说。
给血族当差真是挣啊，瑞卡瓦心下惊叹。
“谢谢大小姐。”瑞卡瓦无比真诚地俯身致谢。
“宅子在赛灵斯血城月刃街十四号，至于偏房嘛……唉，说了你也不知道，还是找人带你去吧！”说完，奥格塔维娅探寻地望了望希斯瓦娜和莎莉丝特。
莎莉丝特毫不犹豫地开口了：“希斯瓦娜去吧。”
“好吧……”希斯瓦娜有些无奈地点了点头，随后拨马转向，绝尘而去。
“等等我！”瑞卡瓦呆滞片刻，连忙赶上。
不得不说，希斯瓦娜的骑马速度真是飞快，瑞卡瓦为了追赶他的脚步几乎找回了当初在扎木花拉身后甩尾飘移的感觉，二人冲入城门，穿过街道，窜入内城，左转右拐，身侧的景物不断扭曲为虚影，脚下回荡着马蹄疾踏的声音。
忽然，马蹄促绝，希斯瓦娜勒马停步。
“卧槽，女仆长大人，你为何跑得那么快！”连忙停下的瑞卡瓦大口喘着粗气，说。
“因为时间很宝贵。”希斯瓦娜笑了笑。
“没错，想必和我在一块相当浪费时间。”瑞卡瓦呵呵一笑，循希斯瓦娜手指的方向望去，又一次猛然呆住。他看到了一栋三层高的典雅别墅，从上而下无不细致秀丽，尤以门前的大理石浮雕立柱为甚，院内有花有草，还有葡萄架，清新自然，无论从哪个方面都是上好的住宅。
“这是我的宅子？”瑞卡瓦不敢相信。
“到底是二小姐的近卫队长，肯定不能太寒酸，丢了赛灵斯家族的面子不是？不过话说回来，这宅子还真是漂亮啊。”希斯瓦娜啧啧赞叹，“真是糟践了。”
“二小姐？”瑞卡瓦眼前精光一闪，“是大小姐么？”
“额……是大小姐，也……不，不是二小姐。”希斯瓦娜目光游移，有些语无伦次，瑞卡瓦察言观色一番，脸上疑云又浓了三分。
“不多说了，先进去吧！”希斯瓦娜很快把马拴在马厩里，然后从瑞卡瓦手里拿过钥匙打开房门，一点不顾瑞卡瓦在她身后投来的怀疑目光。
虽说宅子从外面看好得很，但瑞卡瓦进去没多久发现，此屋卫生状况极其堪忧，哪怕屋内的家具陈设十分精致而有品位。这里至少有半年没打扫过了，积灰程度令人咋舌。
“希斯瓦娜……我有一些极其严肃的话想要问你。”瑞卡瓦板着脸说。
“哎呀，屋子真脏，我去清理一下。”希斯瓦娜恍若未闻，傻笑着自顾自找用品打扫屋子去了。瑞卡瓦没有看女生干活的兴趣，因为一边在旁边打下手，一边一脸怀疑地盯着希斯瓦娜追问，直到两人把客厅清理完毕，各自找了一张沙发对坐歇息。
“呼，打扫一下舒服多了，不然真的不能忍。休息一会儿我们去伯爵府吧，估计主人的事情忙完了，要给我们派事情了。”希斯瓦娜放松地叹了口区。
“哦，是么。”瑞卡瓦依旧直勾勾地用怀疑的眼神盯住希斯瓦娜。
希斯瓦娜一看便知大事不好。
“你刚才叫她二小姐……”瑞卡瓦眼睛越眯越小，道，“我不觉得你是口误。从没有口误口成这样的。”
希斯瓦娜与他对视了长久，忽而垂头叹气，道：“这是赛灵斯的家事，而且不是什么愉快的家事。你真的想要知道么？”
“这不是废话么！我要在赛灵斯家当差啊！怎么能什么都不知道！”瑞卡瓦显然对对方扭捏的态度很不满，万一哪天他因为不知道重要情报而说错了话，做错了事，他可就完了。
“那好，那我就说了，你别插嘴……”希斯瓦娜无奈地歪过脸，低声道。
随着希斯瓦娜缓慢详尽的诉说，瑞卡瓦终于真正开始了解自己服务的这个家族，和其背后的故事。
血族出现在北方雪诺大陆时一共分十三氏族，直到血族建立帝国时还剩七大氏族，赛灵斯属于其中以黑暗神秘闻名的戈萝氏族，意思是寂静森林的守护者。没错，赛灵斯是个从血族出现之初就存在并传承至今的古老家族。
赛灵斯家族是从两百多年前圣但丁堡陷落后，血族帝国攻略东境，分封土地时开始统治赛灵斯的。那时这块土地还不叫赛灵斯，但被塞灵斯家族强行改了名字。现在要再想知道赛灵斯伯爵领的原名，估计得去翻圣但丁堡的图书馆了。
赛灵斯家族在大叛乱时期被封君吕基亚斯公爵裹挟造反，又在吕基亚斯公爵被东方的亚梅里亚国王吞并前倒戈投降。而在亚梅里亚国王被布洛德帝国大军剿灭前，赛灵斯再次倒戈投降，顶上的封君变成了新的吕基亚斯公爵家族。
这也怪不得他们，因为赛灵斯伯爵除了初代就没一个能打的。
而在普泰克特叛乱时期，赛灵斯神乎其技地第一个向人类叛军投诚。当时还没有姓氏的威廉刚好宰了赛灵斯家族的顶头上司吕基亚斯公爵，看到赛灵斯家如此给面子，干脆把吕基亚斯公爵的头衔送给了赛灵斯家族。
从此赛灵斯家族就成了统治四块伯爵领的公爵家族，但直辖还是只有一领。于是，在普泰克特的这段时期里，赛灵斯家族先后整