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“亚莉亚，我记得问题不止于此吧？”海洛依丝又问了句。
亚莉亚当即站起陈述军情：从沃尔纳到塔祖尔，不久前仍在坚持抵抗的人类残兵和义军大片地带着他们的城市与堡垒向黑可汗输诚，其中包括鹰岭要塞。黑可汗毫无追究他们抵抗与反叛的罪过的意思，他宽恕了他们并且将他们加以整编，收为己用。
遥远的南方，叶露纱灵王国的显赫贵族雷蒙德·阿卡托什率领叶露纱灵军以驰援为名抵达了塔祖尔南境重城德玛斯卡斯，围城的夏丹人撤退后进城的叶露纱灵兵突然发难控制了公爵府，逼迫德玛斯卡斯公爵卡坦恩·波尔多向叶露纱灵国王查理·森特布洛德效忠。至此，塔祖尔王国彻底灭亡。
随后，轻敌冒进的叶露纱灵军在海丁战败于扎木花拉率领的夏丹精锐，撤回德玛斯卡斯。
“无论夏普到底有没有罪，我走之前的行动已经很能说明我的态度了。究竟是谁忤逆了我的意志行事，造成了这般大乱？”
长久的死寂后，克洛维什颤颤巍巍地起身鞠躬，说：“都是那些无知草民轻信谣言，方把城内各界推到了此种地步。我以为，应当屠城三日，以儆效尤。”说完，他瞥了眼微微色变的埃布尔。
“如此这般，太过残暴了吧，况且，这种行径完全可以说是权责不清。”海洛依丝望向约西亚，道，“你说那些人家是因为造谣生事，煽动暴乱才被你处置的？”
“不错。”约西亚微笑道。
“看来你调查了不少啊，罪家可都处置了？”
“额，有几家不大好下手，略过去了。”
“这就是你的错了。这次我命你将功赎罪，把事情做干净些，你能做到么？”
“我一定将功赎罪。”约西亚笑道。
“克洛维什陛下，所谓附庸的附庸不是我的附庸，这次事件，各级官吏贵族也有过失，不过大多是你的部下，我觉得我不该轻饶他们，否则赏罚不严，不是么？我有意处置其中一些，不知作为他们君主的你，可否给我这个许可？”
克洛维什的神情有些动摇，可即使他使劲使眼色，仍然没有人敢于站出来替他说话。他有些滑稽地在座位上抽搐了一阵后，终于艰难地说：“全听公主处置。”
……
约西亚再一次派遣人手“逮捕”犯有造谣生事，煽动民乱的大罪的罪犯。这一次他并没有下杀尽全府这样的死命令，毕竟海洛依丝皇女为人还是很宽厚的，想必不会希望看到约西亚的行为波及无辜。
因此，约西亚仅仅下了一个杀尽全府男丁的命令。
大批的士兵排成松散的队列走出营门去，他们没有套上沉重的盔甲，而是仅仅套了件罩袍以使自己的行动轻松而方便。当然，刀枪之类的杀人武器是不可能不带的。
营门口，瑞卡瓦最后一次理了理头盔，骑上了骏马。
“你又要去抓人了？”奥格塔维娅不知道什么出现在了他的身后不远处，语调阴冷。
马背上的瑞卡瓦循声转身望过去，没有立刻回答，他看了她好一会，终于开口说：“这次约西亚大人没有让我去逮捕罪犯，我不是去抓人的。”
“那你是？”奥格塔维娅略有些讶异。
“夏普要出狱了，我去接他。”
“那我也去！”奥格塔维娅几乎激动地叫出声。
瑞卡瓦眨巴眨巴眼睛，说：“那我等你，你去牵马吧。”
“不用了！”奥格塔维娅简单地回绝了瑞卡瓦的建议，她快步走到瑞卡瓦的马旁，按住马背一跃而起，一下子就翻身上马，侧身坐到瑞卡瓦面前。
瑞卡瓦的脸色在瞬息间就从平静变到疑惑，从疑惑变到惊讶，从惊讶变到尴尬与艰难。
“主上，我……”瑞卡瓦说话有些扭扭捏捏。
“快走吧！”奥格塔维娅语气分外平常，仿佛一点都没注意到她的行为的不妥之处。
瑞卡瓦无奈地点了点头，控缰加速，冲出了营门。
第一百一十六章 夏普出狱
曾经的沃尔纳公国首府，满目疮痍的乌尔法城下，由扎木花拉统帅的万余夏丹精锐士兵恍若黑鳞闪烁的巨型长蛇，蜿蜒入城。
他们在平定夏因叛乱和征讨霜月大陆的战争中功勋卓著，不久前更在扎木花拉的统帅下大败叶露纱灵军。叶露纱灵军损失颇大，仓皇撤退，再无力威胁珊沟暮蠓搅恕Ｎ耍诳珊骨鬃猿龀怯釉净ɡ谖诙ǖ男泄锷柘卵缦净ɡ臃缦闯荆谥疃嗳寺碛肴死嗳ǔ济媲埃笏良谓绷怂陌�
在叶露纱灵、瑞瓦库特、北格诺尼亚三军相继脱战的形势下，布洛德联军的力量大大削弱，而夏丹人得到了塔祖尔和沃尔纳两国降军以及扎木花拉带来的援军的补充，重新在兵力上拥有优势，且后路无忧，再次有了进攻卡赛利亚王国，和海洛依丝的布洛德军一较高下的资本。
闻言，人马与呼蛮将官无不拍手庆贺。
然而，宴会结束后，参与宴席的宾客们相继离开，唯有扎木花拉依旧留在原位，一副心有郁结、欲言又止的模样。黑可汗见状收敛笑容，把扎木花拉招到殿后的走廊中。
“我看你似乎有心事？”夏丹·克烈笑了笑，用力拍拍扎木花拉的肩膀。
“形势不对……”扎木花拉低声说，他忽然退后两步，面朝黑可汗一拜到底，郑重地喊，“大汗，撤军吧！”
“怎么？”黑可汗心中微微有些不悦，可看到扎木花拉此番形状亦是纳罕，于是反而温言相问。
“我军出师太久，埃兰不稳啊。我沿途所见，埃兰和阿卡德的官吏一次又一次地搜刮粮食以充军资，现在好多地方已经起了饥荒，甚至爆发了民变。即使我有心弹压了数处，依旧是杯水车薪，万一发生大规模暴乱，后果不堪设想！沃尔纳和塔祖尔的财货还能支撑我们维持大军到几时？”
黑可汗沉思一番，道：“你只从拉伊带了战辅合计近万的援军，想必便是因为担心拉伊兵力不足，无法弹压地方吧？”
“正是如此！这次纳骨斯擅启边衅，偏偏大汗你还帮他打赢了，其他人马部族都已很有怨言。埃兰征调粮草时他们也都被迫上交了不少物资，不满之心愈甚。我来援时，曾向他们征兵，皆遭一口回绝。我怕再打下去，他们会有别的心思。夏因部百足之虫，死而不僵，他们的余孽未必不会乘机生事。更何况许多部落在对臣服汗王您前都是夏因的人啊！”
黑可汗良久不语，见扎木花拉还跪在地上，又问：“难不成还有情况？”
“有些城邦共和国最近混乱得厉害，有爆发商业冲突的，有内斗的，还有拖欠税款的。我还在拉伊听到情况，猎风汗国青可汗旗下的呼蛮军队在布哈拉独立了，我国东北边境可能不稳。”
黑可汗暗叹一声，道：“起来吧，木花。”
夏丹汗国不是制度健全的帝国，内有游牧部落、封建贵族，甚至共和国，政令混乱。自从夏丹·克烈的爷爷死去，埃兰反复无常已久，到处都是地头蛇和墙头草，若无人弹压，很可能出乱子。夏丹汗国在东北方与猎风汗国接壤，两国时有摩擦，假如夏丹和布洛德对峙太久，白可汗未必不会起些别的心思。
纳骨斯·台吉明此番趁黑可汗亲征夏因部，擅自攻击布洛德帝国属国，黑可汗不得已退出霜月大陆，回师支援部下，虽然取胜，可无奈时间耽搁太久了，久到国内几乎生变。不说广大苦大仇深的农民和牧奴，骚动的部落、城邦和将军们更是仿佛一桶火药，随时可能把黑可汗苦心经营的局面炸得粉碎。
扎木花拉从命起身后，黑可汗笑问：“既然如此，我考一考你，若是我此时退兵，你觉得我该做何部署维持局面？”
“汗王刚才在席上说，您一出奇计便让布洛德联军解体——我略想了想，拉蒂亚方面从夏普下狱论死到现在都没动手杀人，太不合理了。吸血鬼们何时把杀朽慢的罪名看重过，非要反复琢磨？我看一定是拉蒂亚城里的多方势力角力的结果。”
“不错，挺有见解。”黑可汗赞许道，“不过我不久前得到情报，卡赛利亚的庸王，对我们到手的土地可是非常觊觎呢。”
“吸血鬼们已削去三军，内部又有摩擦。我敢打赌，只要我军撤离，仅留下一部五千到一万的部队控制乌尔法，布洛德联军便会彻底解体，除卡赛利亚外的其他国家会相继退兵。假如卡赛利亚国王就此作罢，我们就算保住塔祖尔和沃尔纳。即使他们还不死心，我们只需击败卡赛利亚一部便可。”
“那之后呢？如果是你来坐镇乌尔法，你又有何对策？”
“安抚北格诺尼亚和瑞瓦库特两藩，串联卡赛利亚王国附近的吸血鬼诸侯，然后盯住卡赛利亚死打就行。想必这种坐看威胁削弱的好事，吸血鬼的小诸侯们不会不干的。”
“有意思。”黑可汗笑声洪亮，道，“看来乌尔法的镇守人选，我可得考虑一下你了。”
“谢大汗抬爱。”扎木花拉受宠若惊，感激地说。
……
当瑞卡瓦带奥格塔维娅赶到监狱附近时，他们意识到接夏普的人一点都不少。到处都是拴好的马匹在打响鼻，一众三五成群闲聊军官的站得几乎填满监狱门口的院子，只在中间剩下一条不窄的过道。
其中大多数都是帝国军官，还有一小部分衣甲简陋的，想必是夏普的部下。
瑞卡瓦和奥格塔维娅双双下马，在向守卫在外围的持戟帝国军士兵表述身份得到放行后，一起挤进了人堆里。
在帝国军官中穿行了一阵，一位红发双马尾的年少女军官瞥了二人一眼，冷冷地问：“你们是？”
“在下是约西亚·赛灵斯将军的妹妹，奥格塔维娅，他是我的侍从。”奥格塔维娅朝面前的表情不善的漂亮姐姐欠身歉笑。
“约西亚……”女军官低声默念了一句，脸上浮现出微笑，“我是亚莉亚·安若，蔷火军团军团长，你的哥哥帮过我的忙，大概算是半个朋友吧，你可以站在我旁边。”
“好。”奥格塔维娅的声音陡然变得甜美，毫无征兆地吓了瑞卡瓦一跳，心说大小姐你是在恶意卖萌吗。
“至于你……”
“我懂，我滚。”瑞卡瓦傻笑着窜向了鹰岭军官们。
狱门缓缓洞开，两位全副武装的卫士一马当先地走上了阶梯站到了门前两侧。随后，一袭破衫，满身污渍的夏普在一南一女两人一左一右的搀扶艰难走上。
目光呆滞，憔悴不堪的夏普无力地拖动两腿前挪，他的右边是他的部下提图斯，他的左边则是海洛依丝。
“哇，好高的漂亮大姐姐！”瑞卡瓦没见过海洛依丝，轻声惊叫，“她谁呀？夏普熟人么？”
“不认识，没见过。”卢修斯凑到瑞卡瓦耳边悄悄地回。
另一边，奥格塔维娅不禁问：“哇，这漂亮大姐姐是谁，怎么那么高！”
“海洛依丝·布洛德，帝国皇女，索菲亚与梭伦两地总督。”亚莉亚轻声道，“放尊重些。”
奥格塔维娅惊得呆毛都竖了起来！
“指挥大人！你没事吧！”鹰岭军官们看到夏普出狱不假思索迎上，然而两位卫士立刻架着长戟挡住了他们的去路。
“你们面前的是布洛德皇女海洛依丝殿下，放尊重些！”人群中，亚利克希亚严肃地喊。
一脸惨白的提图斯向长戟前的同僚们颤抖着点了点头。
只听唰一声，包括瑞卡瓦在内，所有鹰岭军官都猛然半跪行礼。
“参见皇女殿下！”拼命把头朝下低的瑞卡瓦的牙齿都在打架。
第一百一十七章 夏普的抉择
海洛依丝一向待人和善，看到鹰岭新营一众没见过世面的草莽军官半跪后立刻令他们快快起身。此番鹰岭新营在夏普入狱后不得已出城扎营，怨愤满溢，可海洛依丝入城后立刻把他们召回城里，还派出随军布洛德厨师为他们丰盛的晚餐，得知后，鹰岭兵的怨气瞬间消去大半。
先前赠予夏普的府邸此时已烧毁，海洛依丝见状下令清查拉蒂亚城里布洛德家族产业，可惜没有找到合适的居所。略微有些无奈的海洛依丝立刻向外城的人类富商家庭买了一处。她在接出地牢里的夏普后，当即把他带去。
真不知卡赛利亚国王和他的鹰犬们知道此事后会是什么表情？海洛依丝想。
“鹰岭军的诸位还是先回去安顿部下吧，准备享受晚宴吧，你们只要留下两三个和夏普将军最亲近的便好。”在和提图斯一同把虚弱无力的痴呆将军夏普扶上马后，海洛依丝对仍然沉浸在震撼里的鹰岭军官们说。
他们诺诺而退，脚步飞快，转眼间附近只剩下三位鹰岭新营军官和打酱油的瑞卡瓦。
瑞卡瓦与鹰岭军官的着装风格差距巨大，人一少，突兀感立刻猛增。海洛依丝疑惑地望向此人，瑞卡瓦完全没有反应过来，只是懵在原地傻呆呆地与海洛依丝互瞪。
奥格塔维娅一看不好，忙从亚莉亚身边窜出，一个箭步冲到瑞卡瓦身边，朝海洛依丝熟练地鞠躬行礼，歉笑说：“皇女殿下！他是我的侍从，从乡下来的，不大懂事，还请见谅！”
她笑靥如花地抓住瑞卡瓦的头发，大力朝下摁，硬是摁得瑞卡瓦鞠了两个躬。
“你是……”
“是约西亚将军的妹妹，名叫奥格塔维娅。”亚莉亚上前一步通报说。
“你们和夏普将军很熟？”海洛依丝若有所思地点点头。
“没……没错。”奥格塔维娅有些局促。
“那好，你和你的小跟班随我一起走吧。”
说完，海洛依丝跳上了光彩夺目的战马，鹰岭军官们牵上夏普的坐骑，紧随其后。
“皇女大人挺随和呀。”瑞卡瓦在原地自言自语。
奥格塔维娅甩手便是一拳捶在他胸口：“快快快，我们跟上去！”说完把瑞卡瓦拉到了他们的马处先后跳上。
“你们两个？”海洛依丝回头观察众人状况时看到二人的姿势显然吃了一惊。
奥格塔维娅天真茫然地对海洛依丝眨眼，不知是不是装的，瑞卡瓦反应倒很大，他吓得直接跳下了马。
“唉，小心让人说闲话啊……算了，小妹你坐我这吧……”
不久后，拉蒂亚外城的一处宅邸，仆人们殷勤地拉窗开门，迎进众人。把其余人留在客厅内后，海洛依丝将夏普扶到了卧室里的木椅上。
海洛依丝后退两步，叉手瞪着面前的呆子。
“装的吧？”她无奈地叹了口气。
呆子的眼角抖了抖，缓缓开口：“呜，我受到了生理和心理的双重非人折磨……”
“我知道，可这和你假装与否并无矛盾。”
“噗……”夏普禁不住笑了，“皇女殿下啊，我好多天没怎么吃东西了，还老是挨打，您不能体谅我一下么？”
“我知道，你渴了……”海洛依丝苦笑一声，抽出匕首走近夏普。
“……皇女你又要自残了吗？”
“闭嘴……”海洛依丝轻轻割破手指，苦笑着俯身把手指伸到夏普的面前。
光辉闪耀，赤血终为碧蓝。
“我有种预感，总有一天你会渴得恨不得喝下天下所有血族的血……”她悄声说，仿佛在自言自语。
夏普确实没有听到没有听到她的话。
“谢谢……”他说。
“随我去圣但丁堡吧。”海洛依丝退到夏普对面的椅子上坐下，柔声问。
“我非得去吗？”
“不，去圣但丁堡还是留在巴兹特，全看你的选择。我是很希望得到你的效力啦。”
夏普沉思片刻，最终艰难地摇了摇头：“我还是留下来吧。”
“毕竟故国难以割舍么……”海洛依丝轻松地笑起来。
“……没错。”
“你可知道，我就算强要带你走，也没人拦得了么？”海洛依丝意味深长地笑了笑。
“我不值得皇女如此抬爱。”
“如今世风不振，布洛德军中多是应循守旧、暮气深重之徒，他们会弄权、会经商、还会经营产业，可偏偏不敢打仗，和他们为伍实在吃力得很。夏普，你是一位称职的将领，我真的很希望你能为我服务。去圣但丁堡，未来即使出任一省总督甚至受封世爵都有可能，你会得到合适的位子充分发挥你的才干。毕竟沃尔纳已经亡了，连公主都为马虏掳去，成为姬妾。”
“谢皇女夸赞……可我只想留在东方，谋夺故地……”
“你既然不想走，我依你，但你得答应我一件事。”
“何事？”。
“不要投奔北格诺尼亚和瑞瓦库特。”
“……明白。”
“鹰岭要塞已投降珊梗酃鲆榉铣チ刖诺姆拧Ｒ虼耍忝怯チ胄掠谋嘀撇荒茉儆昧耍慊嵊涤幸桓稣感碌木牛阋∫桓雒郑杓埔桓銎熘模蚁嘈牛苡幸惶欤崴婺阊锩煜碌摹！�
“我对此同样深信不疑。”
……
不久后，海洛依丝离开了。
“夏普！我等你等得好苦啊！”瑞卡瓦大大咧咧地冲进屋内。
“长官，你离开的这些日子军队乱套了！现在我们只剩七百多人，装备更是没多少！要不是埃布尔和约西亚接济，恐怕我们最后的七百人都要饿死或是逃散了。还有啊，有个小商人一直在给我们走私物资，他说等你出来了想见见你。”提图斯怨念满满地跟了进去。
“玛维呢，你们何时让她搬来？人类女子不能老呆在军营里啊，我好想她。”第三个走进房间的奥格塔维娅左顾右盼，问。
众人迷之沉默。约西亚下过命令，让瑞卡瓦对奥格塔维娅隐瞒他在晶纱馆附近的神秘地下室里看到的一切。此刻，他实在不知该说什么，甚至不知该用何表情。
原本微笑的夏普愣了一下，转头看向旁边的橱柜，嘴角不自觉地抽搐了一番。
“她……她回家了……”终于开口的夏普表情苦涩，“我走前让阿提亚送她回家了。”
“对！”阿提亚忙点头。
奥格塔维娅埋怨地望向瑞卡瓦：“你干嘛不早点和我说？吓死我了，我还以为她出意外了呢！”
“忘了，忘了。是我的错，我该打。”瑞卡瓦苦笑着答应说。
第一百一十八章 一言不合同骑士
几日后，乌尔法方向传来消息，黑可汗带领夏丹大军退去。在临走前，黑可汗对外界宣布，他将海伦娜·乌尔法封为沃尔纳公爵，将塔祖尔国王的一位私生子封为塔祖尔国王。毫无疑问，他的言外之意是他将对两地执行傀儡统治。
同时，他把扎木花拉封为沃尔纳总督，负责镇守沃尔纳旧地。
在一系列消息得到核实后，一再向海洛依丝陈述收服两国的必要性的卡赛利亚贵族们再度发力，劝说海洛依丝在沃尔纳统治不稳、兵力不足的现在立刻出兵，他们阴测测地表示应当把收服的土地封给有功的诸侯们。
然而，露普联邦的两�