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沿赛灵斯大营寨墙延伸的乱民群的后背，此时此刻正彻彻底底地暴露在瑞卡瓦的面前。他热切的双瞳里流露出的欲望前所未有的浓烈，仿佛快饿死的狮子在草丛旁面对一头受困的鹿，又好像嗜色如命却受困日久的老绅士在暗巷里面对天真无知又衣轻裙薄的妙龄少女。
赤裸裸、血淋淋的渴望。
“队长，我们去奔袭其他敌人的小头领吧？”一个手下问。
“不。”
他露骨的目光从敌阵后方扫过，犹如锋利的刀尖刮过鲜美的牛排，撕裂口处，肉香四溢。
“那个方向！”瑞卡瓦挥刀指向敌阵的一点，“冲！”
骑兵们挺枪挥刀，以楔形阵从乱民们的背后凶猛地撞进他们的阵线，在一地新尸中继续挥舞武器肆意斩杀在震惊与混乱中接近崩溃的乱民们。
“投降！别打了，我们投降！”一众惊恐至极的乱民们丢下武器，跪地投降。
“拉出来！”瑞卡瓦喊。
骑兵们无视了投降的敌人，面对仍在坚持战斗的乱民亦毫不恋战，他们从一团乱麻的敌人中转身跑开，再度在开阔地上聚集列阵。
“那个方向！”瑞卡瓦指向敌阵的另一点，“冲！”
一次冲锋、两次冲锋、三次冲锋……
五次背冲后，大片乱民投降、溃逃，奥格塔维娅近卫队的防区附近，敌人瓦解得几乎不成样子，他们仿佛是随手丢出的散沙，又仿佛是垃圾堆上乱飞的苍蝇群。
西边，一众乱民正在紧密的队形中一步步压来，瑞卡瓦知道，乱民不成形的指挥体系固然反应慢，但好歹不会坐视瑞卡瓦肆意猖狂。
我们需要更多的人……
第四十章 约西亚归来
溃散的乱民无疑使士兵们嗅到了满满的军功的味道，瑞卡瓦率领骑兵冲击过的地方，大批赛灵斯士兵踏出营地发动反击。
瑞卡瓦如鹰的目光掠过视野所及的战场，敌人的战线已遭突破，等到赛灵斯军驱散了突破口附近的乱民，大批将士就会涌入，彻底撕裂南线敌人的战线，令他们首尾不得相顾。
多米诺骨牌式的崩溃即将开始，可以说，战局已经稳了。
瑞卡瓦的视线最终停于正从西边一步步压来的乱民阵列，这大概是乱民们的最后一次反扑了，只要瓦解了这次攻势，赛灵斯军的胜利就板上钉钉了。
“我们需要更多的人……”瑞卡瓦自言自语，他再度扭头看向赛灵斯军的营地，猛然，他的双眼瞪得和铜铃一般，嘴巴张得老大足以塞进一只鸡蛋。
他震惊了。
他看到反击的赛灵斯士兵们分散地七零八落，激动忘我地各自为战，毫无阵型与指挥可言，完全是战斗结束追击溃敌的架势，其中不少人都开始在尸体身上搜刮战利品了。
瑞卡瓦下意识想要派人或亲自去督促他们结阵备战，但紧接着他就意识到这些玩得正嗨的小兵们是不会听他的话的，他们的军官更不会。
正疑虑间，又是一众骑兵从赛灵斯军的营地间冲出，径直行至瑞卡瓦等人的身边，领头的人是凯·迪利安。
“你立大功了。”凯在瑞卡瓦身旁勒马停下，说。
“立功不一定是好事。”瑞卡瓦说。
“哦，怎么说？”
“比起这些，我们还是先想想怎么打败这拨人吧。”瑞卡瓦指着不多迫近的乱民步兵们，“现在我军反攻出来的小兵们完全是毫无斗志的一盘散沙，等敌人压上来了，只要一个照面他们就会崩溃的。”
“看样子短时间内我们根本无力重整他们。”凯瞥了一眼友方的散兵游勇们，道。
“没错，实在不行我们只能冒险强行冲垮敌人了。”
“再等等，说不定事情有转机呢。”
两人没等多久，丹泽·兰若斯和他的骑兵们也离开了营地，跑到瑞卡瓦和凯这儿来。见状，瑞卡瓦立刻清点了一番聚集在周围的战士人数，林林总总加起来一共竟有九十多骑。
“你们在等什么呢？”丹泽笑问。
“我们在静待战局变化，首先得防备敌人。”凯说。
“我有个主意……我们绕他们转两圈牵制一下吧？”瑞卡瓦忽然说。
“有道理，顺便可以看看有没有破绽可抓。”凯说。
“说干咱就干。”丹泽说。
当即，瑞卡瓦跃马而出，领着众人在乱民步卒的一箭之地外左摇右摆，不出所料，乱民们确实是冲着瑞卡瓦等人来的。在骑兵们的左突右绕中，乱民的阵列也在不断转向、移动、拉伸、扭曲，只为保持正对骑兵的架势，以免侧翼和背后遭到骑兵的冲击。
在骑兵的来回牵制下，乱民步卒的阵列不再向赛灵斯军的散兵游勇们靠近。瑞卡瓦这招拖时间拖得很成功，但他却没有继续拖下去。
反复的变化使乱民步卒的阵列一次比一次混乱，瞅准他们的一个破绽，瑞卡瓦挥刀虚劈，高喊：“那个方向！冲！”
骑兵们应命集群冲锋，恍若尖刀刺入熟牛肉，以微乎其微的代价一股作气击穿了敌人兵士稀疏、脚步杂乱的弱点处。
当瑞卡瓦等人在敌军阵后重新列队转向时，敌阵已是一片大乱。
第二次冲击后，此处的敌人彻底溃散，大批乱民丢下武器，跪地投降。
回望营地处，结阵的赛灵斯士兵正大步走出缺口，压向敌军的侧面。乱民群中，崩溃的势头宛若浪潮，从一侧席卷到另一侧。
瑞卡瓦坐在马上，默默地看着乱民们的军势土崩瓦解。
“开始追杀吧！”莎莉丝特的骑兵队长跃跃欲试。
“……没必要吧，何苦对一群不堪压迫揭竿而起的草民穷追不舍呢？”瑞卡瓦说。
“大哥你精神分裂啊，当初第一个说要反攻的是你，现在拒绝追击的也是你，你到底站哪边啊？”
“局势不同，对策不同，你懂毛线。”
“嘿嘿，不愧是大小姐看中的人，想法就是多。但容我说两句，我和部下们都是洛林家的臣子，此番帮你作战可不是份内的事，你不能只顾自个儿立功扬威，却不让我等挣军功吧？”
“……行，追吧，但记得，投降的不要杀。”
“没问题。”骑兵队长红光满面地对手下们挥鞭笑道，“走，小子们，我们去好好玩玩！”
“哦哦哦！”骑兵们欢呼着跃马奔出，一路朝南，追着败退的乱民群去了。
尘土飞扬间，丹泽皱眉道：“北方的敌人怎么办？”
“南方的压力减轻了，北方的战事估计稳了。算了，不管了，反正我该做的都做了。”说完，瑞卡瓦提缰朝南方驰去，剩下的人没多犹豫，纷纷跟上。
日头偏西，霞光灿烂而昏暗。
一行人在南方的山谷间追缴溃敌，抓捕俘虏，不亦乐乎。瑞卡瓦无精打采地看着大家东奔西跑，在俘虏身上画记号表明归属，禁不住打了声哈欠。
除了中午的小睡外，他几乎忙了一天，真的很累了。
他从怀中掏出苔丝托他转交的绣囊端详了一阵，忽然自嘲地苦笑一番。
瑞卡瓦啊瑞卡瓦，你还真是个灾星啊……
他收好绣囊，绕过前方谷道的狭窄拐角，继续向南，然后，他愣住了。
他看到数百乱民畏畏缩缩地跪了一地，把狭窄的道路堵得严严实实，他们跪拜的方向停着十余骑，为首者慵懒地坐在一匹毛色鲜亮的强壮白马上，精心打理过的柔亮短紫发在山风间微微摇摆，飘逸的深蓝纹章披风下，新熨的金纹黑锦袍与古朴的纯黑狮纹革带渗出一股内敛深沉的气息，亦勾勒出他挺拔强健的身姿，他颇为茫然地俯视着脚下跪倒的俘虏们，惊为天人的英俊面容透着一股子冷傲与锋利，宛若黑夜绝壁枯松上的雄鹰。
“约西亚大人！”凯绕过拐角后明显地愣了一下，紧接着惊喜地喊出声。
约西亚？他是奥格塔维娅的哥哥约西亚！
丹泽看到他亦震惊地失语片刻，随即彬彬有礼地抚胸躬身行礼，笑道：“参见约西亚大人。”
一众追击骑兵闻言纷纷涌出，在齐刷刷的沉默后，七嘴八舌地爆发出恭敬的招呼声：“参见约西亚大人！”
约西亚向大家轻轻点头示意，目光始终不离最先出现在他视野中的瑞卡瓦，他挥手慢慢朝瑞卡瓦脸上一指，问：“你是谁？”
“我我我我是瑞卡瓦！”在约西亚面前，瑞卡瓦莫名其妙慌了神。
“我听过这个名字，我妹妹的近卫队长……请问，你不在我妹妹身边保护她，跑到这儿来干嘛？”约西亚不悦地皱眉。
第四十一章 约西亚与枫渊会议
当夜，枫渊赛灵斯军营大帐，油灯的光芒中，约西亚麾下众臣庄严围坐，军官和骑士一丝不苟地侍立于外围，全场寂静无声。
约西亚沉默地支手扶额坐在大帐中央的主座上，神情冷漠地望着帐内众人。他前些日子通过书信得知即将援军和奥格塔维娅即将到了，特地点选护卫与梅尔西斯派出的随行官员一道轻骑出发，赶来迎接。
谁曾想，刚到枫渊就遇上这种事情。
罗斯交代完事件经过，不再说话，静静地等待约西亚的评判。
“所以说，我军在宿营时强掳平民、滥杀无辜，结果激发民变了，对吧？”约西亚淡淡道。
“暂时的调查结果是这样没错。”
“营地搜查过了吗？有没有搜到尸体或强征来的人？”
“搜查过了，只找到了尸体，没有干尸。”
“在谁的营帐里发现的？”
“我做了一份清单，请大将军一阅。”罗斯从怀中掏出一份纸卷，由约西亚的近卫骑士郑重转递给约西亚。
约西亚接过纸卷展开，锐利的目光在上面简单地扫了一遍，他说：“都是朽慢小兵和小军官啊，难道没血族和朽慢高官犯案吗？”
罗斯刚想开口，约西亚就冷冷地把他堵了回去：“想必血族和人类高官都志趣高洁，遵纪守法，不会做这等混账事的，对吧？”
“没错。”
“至于名单上的这些人，想必已经全数按律处死，传讯不得了吧？”
罗斯顿了顿，说：“没错。”
好一个杀人灭口，断绝线索，玩得果真溜。
“真是细心呢。”约西亚不置可否，“这一仗损失与杀伤如何？”
“战死一百四十七，斩杀七百五十三，俘虏无算。”
“战损比不错，想必有不少军官居功至伟，需要记功封赏吧？”
“没错。”罗斯又掏出一份名单想要递给约西亚。
然而这一次，约西亚的近卫骑士并未上前。
只听坐在约西亚不远处的梅尔西斯官员勃然大怒，愤恨地重捶椅子的扶手，腾地站起，指着罗斯骂道：“你等在我梅尔西斯的土地上横行霸道、作威作福，在引发变乱后更对我国平民大肆杀戮，不知体恤，竟然还有脸邀功请赏！”他的名字叫安东尼奥斯·卡玛第，一位微胖但威严的半秃中年血族男子，是梅尔西斯公国风夜山伯爵的财务总管，枫渊正是风夜山伯爵的领地。
罗斯到底是家族老将，在众目睽睽下被人指着鼻子骂犹神色不变，淡定得很，反倒是帐内的年轻一代脸色猛然变得极差。
约西亚饶有兴致地观察着帐内众人的表情，嘴角微微上勾，脸上显现出他进帐以来的第一丝笑意，尽管这笑容里满是嘲弄。
“无论如何，我军将士英勇奋战，方得此胜，不能让众将士寒心啊。”罗斯说。
“想必你先前处死的犯罪官兵都是在战场上偷奸耍滑之辈，杀了不仅不会让众将士寒心，反而会大大鼓舞士气是吧？”
“没错。”
“呵呵，好。”约西亚朝近卫骑士使了个眼色，他当即走到罗斯面前拿走名单递给约西亚，约西亚看也不看就把它塞进蛇皮腰囊里，说，“我有空会仔细斟酌的。话说回来，我来时看到我军的骑兵在俘虏身上做记号分归属，你们不是还想把他们当奴隶带走吧？”
“他们发动了叛乱，总得接受惩罚，不然国将不国。”
“你们敢！”安东尼奥斯·卡玛第又火了，“这是梅尔西斯的百姓，要惩戒也是梅尔西斯公爵下令惩戒，你们赛灵斯人有资格么？再说，你等在友国领土上作奸犯科，你们怎么不接受惩罚？这就是赛灵斯人对待盟友的道义么！”
“军士豁出性命奋战得胜，总要用财货奖赏，不然，众将士必然心寒。”
“我猜猜，”约西亚拿来茶盏细抿一口，道，“拥有俘虏最多的是哪家？曼威盖特？韦德洛特？兰若斯？克默尔？”
罗斯失语片刻，道：“这不是重点。”
“就是就是。”人群中有声音。
“没错呀，大家族为此仗出力颇多，多领些战利品也是应得的吧。”
“就是啊，假如仅仅因为诸位子爵的家族显赫就剥夺了他们参与战利品分配的权力，那和沙利塔夫的民粹主义者们有什么区别？”
一群不属于以上四家的军官本着理性、客观、中立的态度出言评论。
沙利塔夫是当今卡赛利亚西部的城市，普泰克特之乱前期，沙利塔夫爆发了市民与农民的联合叛乱，叛军斩杀沙利塔夫全族后建立了议会统治，不久后遭东布洛德帝国大将盖塞克·克鲁斯提带领的血族军队平定。
沙利塔夫议会统治时期，议会成员多为农民、雇工、匠户、小商人等社会底层人员，政策奇葩而诡异，经常投票杀人。平叛军的随军血族牧师柏岚·克拉德利亚在战役结束后的回忆录里把沙利塔夫的议会称为民粹议会加以批驳，这一批判理论在布洛德帝国的精英阶层迅速风行，却在普泰克特建国期间，血族军队的数次毁灭性战败面前销声匿迹。
“你们完全可以和梅尔西斯公爵讨论，看看他的意见，反正我是不赞成你们抓友邦的平民当奴隶的，我的话就撂这儿了。”约西亚说，“顺带一提，为了梅尔西斯与赛灵斯的盟约，我可以做很多事，远比你们想象的多。”
“少主的意思是释放俘虏么？”罗斯问。
“没错。”
“既然如此，我建议按释放俘虏的数目向俘虏的所有者发放一定数额的赏金。”
“我同意，但是谁出呢？”
“我觉得应该由伯爵家族……”
未等罗斯说完，约西亚打断道：“曼威盖特子爵，援军主将是你，既然你找不到负责的人，那变乱的责任就只能你担了。”
“不可啊！”克默尔子爵上前劝诫，“全军上下都知道，曼威盖特子爵一路上勤勤恳恳，指挥谨慎，请少主三思啊！”
“没错，导致变乱的罪人们明明都给揪出处决了，罗斯大人是清白的啊。”紧接着开口的是兰若斯子爵。
“恕我直言，你等不愿担责任就不愿担吧，可本次民变关我家何时？”约西亚冷笑轻微，“难道你等还想把锅丢给我妹妹？我刚刚看过她了，她现在不说只能躺在棺材里像婴儿一样吸血，甚至连话都不能说，自我意识都没。”
韦德洛特子爵闻言忙道：“事实上我军出现强征血仆的事情，正是因为诸位血族因给奥格塔维娅大小姐贡血而血能不足才发生的啊！”
“你在说笑吗！你们斩杀的罪犯全是朽慢，没有血族！”安东尼奥斯·卡玛第怒吼。
约西亚不禁连连鼓掌，脸上笑意越发浓厚：“啧啧，说得好啊！合着犯错的不是底层的士卒小军官就是顶层的君主家族成员，有趣，有趣。”
“少主息怒，我们只是就事论事啊！”
“赛灵斯家族当然不会有错，只是作为君主家族，怎么也得有基本的担当不是？”
“没错没错，忠言逆耳，请少主三思！”
军官们七嘴八舌地劝诫着。
瑞卡瓦一言不发，冷眼旁观。他的目光始终锁定着约西亚，他隐约觉得，这是一位十分特别的贵族，一位值得他的忠诚的君主。
第四十二章 赏金与罚金的对策
就在瑞卡瓦盯着约西亚胡思乱想的时候，约西亚忽然扭头看向他，问：“瑞卡瓦，你是我妹妹亲自挑选的第一任近卫队长，你忠于我的妹妹吗？”
“莉莉丝深知我的忠诚，大人。”瑞卡瓦昂首挺胸，努力站得笔直，用嘹亮的嗓音说。
“很好，但我很好奇，为何在我妹妹在军营里面临北方乱民进攻的威胁时，你竟在一路向南追杀溃兵。”
话音刚落，营帐内一众年轻军官疲惫紧张的眼神明显地放松下来，隐约还有些欣喜。他们的长辈与少主严肃而对立的争论无疑对他们的神经造成了相当的折磨。
瑞卡瓦的额头渗出冷汗：“我是为了防止南方的敌人重整，而且……我认为北方的敌人很快就会被打败。”
“可你的队友们在俘虏身上画记号划分归属，没错吧？”
“没错，可我没抓俘虏，虽然我们走在一路，但目的不同。”
“呵，有趣。我还从你的同伴那听说，在我军营地抵抗乱民的进攻时，你主动离开了我危如累卵的妹妹，首先带人杀出营地，没错吧？”
“没错，我是为了打败敌人，我觉得只有把敌人击溃才能真正保护大小姐的安全。”
“你有没有想过，我曾在枫渊帮当地军民清剿匪寇和残余马虏，他们也许憎恨我军，但出于对我的尊重，他们断然不会伤害我的妹妹，而且会把她送到我这儿来。”
“没……没想到。”瑞卡瓦当时一心求胜，并未深入思考这个问题。
“那好，你到底是为了我妹妹的安全，还是为了你心中对鲜血与胜利的渴望行动呢？”
“我……”
“闭嘴，这个问题你自个儿想就可以，没必要和我说。现在我们进行下个问题，你觉得赎买梅尔西斯被俘百姓的钱应该谁出呢？”
“我觉得各位大人的话有道理……”
约西亚忽然漫不经心地抽出先前罗斯递交的立功人员名单，展开随便扫了一遍，然后朝瑞卡瓦的方向平举过去，做出一个过来拿的手势。
瑞卡瓦站在原地不知所措。
“看什么看，过来拿，还要我的骑士递给你吗？”
闻言，瑞卡瓦忙小跑到约西亚面前，恭敬地接过名单，艰难阅读。
“我估计你可能不大识字，但你自个儿的名字你肯定认识的。如果我没看错的话，这个上面没有你的名字吧？”
“没……没错。”瑞卡瓦早有心理准备，但此刻还是不免有些沮丧与怨愤，乃至淡淡的恐惧。
“来的路上凯和丹泽对我说，你是第一个杀出敌人包围的我军军官，你带领部下反复背冲敌阵，一手推动了敌人的崩溃瓦解，居功至伟。那么问题来了，为何你的名字不在名单上？”约西亚靠坐椅上，深邃冷冽的目光在凯和丹泽的身上短暂停留。
“没错，我觉得瑞卡瓦应该得到奖赏。”凯说。
“附议。”丹泽笑道。
“简而言之，这份名单有问题。”约西亚随手从瑞卡瓦手上夺走名单，提到烛台上烧了，把名单燃烧成灰的火焰无情而刻薄地昭示了他对罗斯等人的愤怒，“曼威�