按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
两人说话间，全副武装的老兵们已先后走到营内的空地上列队。等到瑞卡瓦催促莎莉丝特上马离开，新兵们才一个接一个急匆匆地赶到队列里。
“除了第一小队外，全体都有，目的地，南方寨墙，阿尔杰带队，前进！”瑞卡瓦下令，“沿途有人问的话就说起民变了，都赶紧守墙待命去。”
“是！”阿尔杰昂首应道，声音洪亮，他手握一把长枪，腰别一把弯刀，锁甲裹身，威武不凡。他是凯举荐的老兵，曾在西撒的双轮城驻防，亦是瑞卡瓦所选士兵中威望最高者，瑞卡瓦把他任命为第二小队队长，领十一人。
瑞卡瓦按旧例把奥格塔维娅的近卫队分为五个小队，每队共十二人，第一队由近卫队长直辖，其他四队则分派小队长带领。
目送一众军士大步离开，瑞卡瓦接着道：“第一小队，随我走。”
“瑞卡瓦！”希斯瓦娜在帐口打断道，“你就这样把人都叫走了吗？大小姐怎么办？”
“希斯瓦娜，大小姐就拜托你了。”说完，瑞卡瓦大手一挥，带领军士们离开了近卫队营地。
在不明真相的小兵们的嘈杂中，瑞卡瓦径直去向丹泽的营帐。
瑞卡瓦一行人在云沉堡子爵营区栅栏前站定，两位持戟守卫又疑又惧，仿佛瑞卡瓦是反水袭营的。
“丹泽大人在哪儿？”瑞卡瓦在马上问。
“我去通报一下。”一位守卫赶紧跑进帐内，没多久，丹泽与朱利尔斯就一道走了出来。
“怎么了？”丹泽奇怪地问。
“……你有派人去民间征血仆么？”瑞卡瓦问，脸色严峻。
“没啊。”
“你确定？”
“……到底怎么了？”
“有人强征血仆，滥杀百姓，激起民变了。”
丹泽瞳孔猛缩，他立刻挥手遣开营门守卫，对瑞卡瓦说：“进来吧。”
“干嘛？”
“搜人。”
“你不是没征血仆么？”
“没错。激起民变的罪名我可担不起，此事一出你首先想到的是我，那别人估计也差不多，因此，我需要首先证明我的清白。”
瑞卡瓦赞许地点点头，丹泽确实心思细密，民变爆发后只要罗斯·洛林还算个将军，他就势必清查营地，然而那时不单时间已过去太久，全营搜查规模又太大不仅无法一蹴而就而且必定十分混乱，打草惊蛇下真正犯事的人肯定会隐匿证据。
既然如此，罗斯的清查能有多少成果就不好说了。假使罗斯没能查出真凶，丹泽背锅几乎是顺理成章的事，毕竟他的旧事和癖好众人皆知。瑞卡瓦此番突击检查，众人毫无准备，检查的结果会为丹泽的自证提供相当有力的支持。
瑞卡瓦入营仔细搜查一遍，确实没什么异样之处，便转身离开，方出营门，号角长鸣。
这是罗斯·洛林在动员部队，召集军官。
瑞卡瓦翻身上马，下令第一小队去寻阿尔杰，自身去往罗斯的大帐。丹泽等人随后跟上。
“丹泽，你觉得是谁做的？”
“我有怀疑的对象，但不确定。”
一路上，士兵们皆匆忙地穿戴装备，抓持武器，钻出帐篷站到空地处待命。
罗斯的营帐前，寥寥围站着数位军官，显然没来齐，他们都神情紧张。罗斯看到瑞卡瓦驱马而至，忙问道：“瑞卡瓦！发生了什么，什么民变？”
瑞卡瓦翻身下马，恭敬行礼后简要把见闻说了一遍。
罗斯·洛林沉思片刻，问：“据你观察，乱民共有多少人？”
“至少五千。”瑞卡瓦凝眉细细回忆，道。
现在搜查营地交还强征的血仆已经来不及了，况且，枫渊附近的百姓已在这场变故中流了血、丢了亲友的命。罗斯·洛林判断，矛盾之尖锐使得这场民变几乎没有和平平息的可能。
又过了会，赛灵斯军的军官们终于差不多到齐了。
罗斯·洛林向军官们大致说明情况了一下情况，众人皆面露惊恐之色。
“我决意先行搜查营帐，交还强征之人，以免发生流血冲突，你等以为如何？”罗斯·洛林说。
……等等……打扰一下……子爵大人你是认真的？你觉得来得及么？看着罗斯一本正经的严肃表情，瑞卡瓦心下怀疑之情每分每秒都在加重。
罗斯深邃的蓝瞳缓慢地扫过身边诸人的脸庞，默默地观察着他们的神色，有人怀疑、有人惊讶、有人沉思、有人焦急，还有人的惊慌在他面前丝毫掩饰不住。
终于，瑞卡瓦忍不住了：“来不及的！而且没用！”
“没错没错！”不少人附和。
“哦？何以见得，愿闻其详。”一位年轻血族男子冷笑问。
瑞卡瓦疑惑地循声望去，发现说话者颇为眼熟，仔细想想原来是昆庭·韦德洛特，他苏醒那晚在众后辈血族给奥格塔维娅贡血的大厅里嘲讽他的人。
“不敢在诸位国族面前班门弄斧。”瑞卡瓦说。
“说吧，我挺想听听的。”罗斯玩味地注视着他。
“从发现民变开始我就一直在默算时间，搜查营地来寻找犯事者和受困者，中间波折与龌龊一定很多，留给我们的时间来不及的。”
“很有道理，但我觉得我们完全可以稳守寨墙，与乱民交涉争取时间，同时搜查营地，你觉得呢？”
“我不觉得我们的搜查成果可以平息众怒。”
“那你觉得我们应该怎么做？”
“主动出击！乱民数目少说是我们的两倍多，分成南北两支相对逼来，我们完全可以留下少许人把手一侧寨墙，大部队全军出击，摧枯拉朽地制服一路，再掉头来制服另一路！”
瑞卡瓦话音刚落，罗斯大帐前的空地上立刻爆发出一阵年轻、张狂、充满蔑视的嘲笑声，年轻的血族与人类军官们笑得抱着肚子，一副想忍笑没忍住的无辜样子，就差在地上打滚的。
“你你你你你不是把你在乡下看的械斗当成打仗了吧，啊？哈哈哈哈哈！”笑声最大的血族少年仅凭音量就吸引了瑞卡瓦全部的注意力，瑞卡瓦上下打量一番他，原来是奥利弗·克默尔，和昆庭一样是在奥格塔维娅棺材前的那场嘲笑中和瑞卡瓦认识的。
第三十八章 坚守营寨
罗斯·洛林不动声色地旁观着这场闹剧，众前辈军官亦面有不虞之色，毕竟在公开甚至严肃的场合看到自家后辈放肆而疯狂地嘲笑他人，无疑会使自己家族的家教受到极深的怀疑，威望与名誉皆受损害。
况且，他们嘲笑的事物真的那么好笑吗？
“讲道理，”朱利尔斯先看了看面无表情抿嘴不语的瑞卡瓦，又疑惑地瞥了一眼丹泽，压低声音问，“这战术有那么好笑吗？”
“我讲个笑话，赛灵斯人懂打仗，谢洛依人不懂。”丹泽浅笑道。
丹泽·兰若斯自问若是他先开口，他也会提出这个建议的，在营地南北两侧的平地上可以有效发挥出兵力，乱民为讨还被强征的人远道而来，必然还未做好战斗的心理准备，阵型也未排好。
相比之下，在狭窄拥挤、无法展开兵力的营地里静待谈判失败，被动坚守根本谈不上坚固与险峻的寨墙，拉锯厮杀，即使能够胜利，赛灵斯军的损失也必然比前一种战术多得多。
可惜啊，这战术若由丹泽说出口还有执行的可能，现在……
罗斯·洛林咳嗽两声平息了场内的骚动，问瑞卡瓦：“不加交涉，直接交战，你不觉得太无情了么？”
“既然交涉必定失败，火拼必然发生，那么我们不如以最迅猛的势头发动突袭，在最短的时间里结束动乱，这样，平民的伤亡会比残酷的拉锯战少得多，我们也好给梅尔西斯的领主们一个交代。”
“不不不。”未等罗斯做出任何评价，昆庭·韦德洛特先意味深长地微笑着摇起手指来，“你以为你是谁啊，你说交涉失败就失败，火拼发生就发生？”
“犯事的人为了强征血仆，人都杀了不少，你觉得他们会顾虑这些强征来的血仆的命么？等我们费劲力气把一堆干尸送到乱民们面前，你觉得他们会满意么？”
“没事啊，我们可以随便送两个朽慢出去顶罪啊。”昆庭高昂着头，满脸无所谓地摊手耸肩，端得是无拘无束、风流潇洒。
此言一出，在场人类军官多有面现怒容者，连全凭忍耐长期保持面无表情状态的瑞卡瓦都快再也无法抑制心中愤怒了。
“逆子，闭嘴！”风浮堡子爵忍无可忍，喝止道。
“韦德洛特少爷真心好气魄。”丹泽冷笑，“这般特地独行，简直是轻轻松松地重新演绎了韦德洛特的家教、血族的风度和你自个儿的脸面啊。”
“吾辈念头通达，岂会和你这类人一样为外物所累。”昆庭本想歇嘴，可一听丹泽开口，年轻人争强好胜之心就又上头了，当即反讽道。
“明明是心志薄弱，不知自制，偏能美其名曰念头通达，您颠倒黑白的本事真令我叹为观止。”
“丹泽！你也配说我么！”昆庭愤怒地伸出手，指着丹泽。
风浮堡和云沉堡两家既有合作，又有冲突，已经数代了，一般在两家长辈的关系中，合作占主流，后辈的关系中，冲突占主流。因此，此番二人针锋相对，众人倒是见怪不怪。
罗斯一声不吭，仅用阴冷的目光缓缓扫过两人，瞬间，场内陷入一片死寂。
“不像话，大敌当前不思克敌，反倒内斗不休，吵架不止！”罗斯不悦地说。
众人恭顺地垂首待命，罗斯说：“战争讲究堂堂正正，沉稳淡定，野地浪战，万万不可。我下令，全军固守军营寨墙，都准备去吧！”
“是！”众将领命，声音嘹亮，下一刻，他们各自转身离开。
瑞卡瓦没走两步，迎面一骑飞奔入营。
马上的绅士勒马站定，看衣着好像刚结束郊游，他焦急地说：“不好啦！不好啦！有暴民在靠近，好多好多暴民！”
“我们已经知道了。”罗斯说。
紧接着，又一位骑兵冲入营前，看装备明显是罗斯家的侦查骑兵，他停马呼喊：“敌袭！敌袭！有大量暴民在逼近！”
“知道了。”罗斯的声音有些无奈。
提议未遭采纳，瑞卡瓦颇有些郁闷，他把怨气发泄在奔跑上，火急火燎地驱马赶回近卫队把守的寨墙处，接收了指挥权。
近卫队士兵们在寨墙前不宽的小路上或站或坐，阿尔杰以标准的持枪姿势傲然伫立于栅栏前，严肃地紧盯着正前方。
彼祈河两岸，黑压压的人群在前进。
瑞卡瓦三两下爬上箭塔，从俯视的角度眺望南方的河谷，衣着朴素的乱民们正扛着各色农具排着散乱的队形向赛灵斯军的营地推进，他们的脚步沉稳坚定，凝重的气息在人潮的上空徘徊不去。
乱民簇拥间有不少衣装讲究者骑在马上，周围乱民大多随他们的手势行事，看架势应该是在百姓中人望颇高的乡绅、长老之类的人，在这番变故中被推举出来当首领。瑞卡瓦仔细观察着乱民群的状况，忽然惊讶地发现，有一对眼熟的年轻的男女分别被牢牢捆着，坐在并排的两匹马背上。
人质……
在一箭之地处，乱民们停下了脚步，人群中走出一位绅士，同时，军营中亦走出一位骑士。二人在中间碰头交涉，没多久，骑士转身回营。
瑞卡瓦猜测骑士此番回营是为了传达乱民们的要求：赛灵斯军立刻返还强征的血仆。
等待的时间里，瑞卡瓦回身观察脚下的军士们，忽然发现莎莉丝特不知何时也来了，她静静地坐在马背上发呆，身后跟着二十三位全副武装的骑兵，应该是罗斯·洛林派来保护她的。
瑞卡瓦眼前一亮，二十三位装备优良的骑兵，这对瑞卡瓦的狭窄防区来说可是一支举足轻重的军事力量！
乱民们在苦等，瑞卡瓦也在苦等，骑士回营后就一点动静都没了，不说把人、至少是尸体交还回去，甚至营地内部一点搜寻的动作都没有。
罗斯·洛林不是想拖时间吧？
事情闹得那么大，附近的梅尔西斯领主必然会知情，但瑞卡瓦不觉得他们会对在自家领土上横行霸道的赛灵斯军施以援手，即使他们心肠太好，有支援的心思，他们兵力也不够了。
瑞卡瓦看到，乱民们越等越骚动，越等越愤怒，不少强壮的战士们开始在阵前走动，昂首挺胸，高声呼喊，鼓舞乱民们的士气与战意。
此刻，先前回营的骑士再度冲出营门，赶来与乱民的代表交涉。瑞卡瓦心想，罗斯真是好算计啊，每到乱民们忍不住的时候就派人出去敷衍，一来二去估计还真能拖不少时间。
可是，这种策略最大的问题就是不稳定。此时，整个乱民群都像活火山口一样，随时有爆发的可能，罗斯这是在火上跳舞，一旦发生变故，战斗就会开始。
但见骑士再度转身回营，没走两步，乱民群内一声爆响，一片白烟在阵前炸开，当即，骑士从马上摔下，一动不动，唯有后心鲜血横流。
火铳！乱民们开枪了！
下一刻，吼声在山谷间回荡，乱民们齐刷刷地向赛灵斯军单薄的寨墙冲来，恍若席卷山谷的洪流。
第三十九章 枫渊之战
在乱民群冲击寨墙之前，他们首先奋力朝前投掷出一场飞石的暴雨，石块越过栅栏无情地落入人群中，不幸的军士们在飞石的碰撞下后退两步，皮肤上很快浮现出淤青的痕迹，甚至有没戴头盔的士兵当场脑袋开花，倒地身亡。
“放箭！放箭！”赛灵斯军的阵地上回荡起军官们的激烈嚎叫。
瑞卡瓦和其他哨塔上的士兵纷纷张弓搭箭俯射人群，后排的弓箭手们拉满弓朝斜上方放箭抛射。箭矢在乱民群众刺出一朵朵血花，在愤怒的洪流中，这些血色就像浮在河面上的泡沫，渺小得根本无法阻碍他们进攻的步伐，甚至减慢都不行。
爆豆般的炸响接二连三，一股股白烟在赛灵斯人的阵前扬起，这是友方的火铳手在开枪。
“放下长矛！”瑞卡瓦喊，又射出一箭。
近卫队士兵立刻在栅栏前垂下长矛，或平或斜朝前举成三层，正对着汹涌而来的乱民们。乱民们在矛阵不远处放慢脚步，他们垂下简易的木矛和长农具一步步逼近赛灵斯士兵。
双方都捏住长武器的尾端，试探地互相拨挑对方的武器。
假如没有这层栅栏，瑞卡瓦故意敌我双方都要像老鼠般躬下身子在枪林下厮杀了。
又突前了一步，一部分乱民们忽然挥舞农具和武器敲砸栅栏，甚至伸出腿去蹬，反应快的士兵们立刻朝这些人刺出长矛，惨叫连连，血水在栅栏下流淌，受伤的乱民们倒在栅栏前用尽最后一口挣扎着想要退走，可栅栏内再度刺出的长矛没给他们机会。士兵们分心攻击破坏栅栏的乱民，在和士兵们的长矛对峙的乱民们也瞅准机会挥舞武器攻来。
瑞卡瓦瞥到，一位近卫队士兵猝不及防地给乱民的草叉斜插进脸里，叉齿扎进了他的右眼、鼻子和下巴里。等到乱民拔出草叉，他随即瘫倒在地，再也不动了。
赛灵斯营地外围的栅栏既不结实，又不高大，没挨几下就支撑不住。
“近战！准备！准备！”瑞卡瓦又喊。
栅栏接二连三地倒下，士兵们用迅猛的长矛攒刺瓦解了乱民们紧接着发动的冲击，双方又回到了长武器对持的状态。
“杀！”瑞卡瓦下令，同时，第一排长矛兵齐刷刷丢下长矛，猎豹般俯身扑上，抽出匕首和短剑，死命朝没能反应过来的乱民们柔软的腹部和大腿上招呼。十多位乱民先后倒下，在这雷霆一击中，敌人推进的势头瞬间遭到遏制！
然而，在战线的其他地方，赛灵斯的士兵们正在被一步步逼退，乱民们从阵后朝营地内投掷火把，很快点着了不少营帐。
瑞卡瓦缩回哨塔的木板下躲开一支箭，随即探出头继续观察敌情，忽然，他眼前一亮。乱民们的队列具有极强的随机性，战线后方的人员补充完全听天由命，这导致他们的战线厚度虽然保持了大体上的平衡，但在局部却表现出明显的粗心与缺陷。
西侧不远处的拒马前，仅仅三排乱民在和士兵们做不痛不痒、你来我往的僵持。大概是因为相比拒马，栅栏更容易攻破，乱民领袖无意在次徒耗人力，因此他们只在拒马前留下了不多的兵力作监视。
瑞卡瓦猛地回身趴下哨塔，三两步跳到莎莉丝特马前。
“干嘛？”莎莉丝特奇怪地问，微皱的眉目间写满了不信任。
“把你的骑兵借我用用。”
“不行。”莎莉丝特回答得干脆利落，“这是我家的兵。”
瑞卡瓦的语气阴冷而坚决：“那好，我不要你的骑兵了，我只要你，我的副队长！我以队长的名义命令你与我同进同退，如果你拒绝执行，我发誓，整个赛灵斯都会流传你怯弱、自负、拒绝履行应尽的责任的污名！”
莎莉丝特身后的骑兵队长立刻满脸怒容，骂道：“你小子敢！别忘了你自个儿的身份，你不过是个朽慢罢了，区区队长也配那么猖狂吗？”
“……况且，我是女人啊。”莎莉丝特淡淡地说，“你想叫我履行啥责任？”
“没错，但你也是血族！”
“……”莎莉丝特无言片刻，道：“你想要做什么？”
“我发现了敌人阵线的弱点，我需要一支可靠的力量跟随我从那儿杀穿敌阵，到敌人的背后去！”
“……好，如你所愿。”莎莉丝特点点头，转身对一脸懵逼的骑兵队长说，“随他去吧。”
瑞卡瓦松了口气，当即为莎莉丝特演示了什么叫翻脸比翻书还快，他赔笑道：“那就谢谢莎莉丝特的小姐，您是我的副队长，现在就由您接替对近卫队的指挥吧。”
“行。”
瑞卡瓦把莎莉丝特的骑兵和近卫队里有马且脱得开身的士兵聚到一块，又喊了四个步兵，浩浩荡荡地走到了友军的阵地处。
“你们是哪个部分的？你们要干嘛？”友军军官疑惑地问。
“将军命我反击。”瑞卡瓦的笑容天真无邪。
瑞卡瓦的四位步兵在敌我双方惊疑的眼神中大大咧咧搬开了拒马。
不好！几乎是在第一位步兵的手接触拒马的一瞬，敌我两方首领就意识到事态发展不对了。乱民们开始朝左右的友军呼叫支援，赛灵斯军的军官亦在质问瑞卡瓦到底想干嘛。
瑞卡瓦没有回答，拒马打开，他挥刀斩落，一马当先地冲出。
在三十五位跃马踩来的骑兵面前，武器杂乱的三排乱民毫无战斗的意志与抵抗的能力，赛灵斯骑兵仅仅一个冲锋就把他们的阵型杀穿，马不停蹄地朝阵后不远处的乱民小首领冲去。
瑞卡瓦和他的骑兵们轻松追上回头逃跑的小首领，三两下把他和保护他的人斩杀干净，随即掉头列阵。
沿赛灵斯大营寨墙延伸的乱民群的后背，此时此刻正彻彻底底地暴露在