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她为何也来了？
“牧师，治疗一下那个人。”阿芙萝拉也不多话，伸手指向瑞卡瓦，说。
“是，东府大人。”她的身后，一位僧侣模样的人恭敬地点了点头，走向前去。
第二百六十四章 东府的反攻
“幸亏东府大人天纵英才，从水银塔要塞东退之后一路坚壁清野，才阻了狼人大军东进的道路，让他们只得派出偏师推进，最终无力抵挡东府大人调集的军队，大溃败走！”众人在小屋内外休息的时候，僧侣得意洋洋地向周围的士兵们说。
他刚刚处理好瑞卡瓦的伤口，经过包扎的瑞卡瓦靠坐在墙边默默地看着他吹牛，附近的士兵们也都露出了默契的笑容，同时还就着热水吞咽干粮。
不是吧……瑞卡瓦有点意外，僧侣的话以他拙劣的斯洛维夫语都听懂了，他本以为归途上见到的荒凉景象都是狼人军队的手笔，听僧侣那么一说，阿芙萝拉竟然在狼人之前先把撤退路上的村庄洗了一遍？若真是如此，瑞卡瓦先前判断的狼人的残暴程度，恐怕要稍减一点。
“那个……我想……请问一下，接下来……我军有何……计划么？”瑞卡瓦问。
回答他的不是僧侣，而是塞西莉亚，瑞卡瓦也不知她是何时疗好伤跑到他后头去的，只见她从瑞卡瓦身后无声地漫步绕到他前方站定，说：“应该是西去解哈雷列夫之围吧，阿芙萝拉大人已集结了一支大军，我方也又招募了一众雇佣兵，听说露普联邦的北府大人也带兵南下了。”
“北府？”瑞卡瓦又听到了一个新鲜名词，茫然地问。
“露普联邦有东方、西方、北方三个边境领军务府，北府大人即北方边境领军务府大臣，听说是个人类男子。”
“人类能做到那么大的官！”瑞卡瓦目瞪口呆，“东、西两府都是露普联邦的王室啊，他一个人类是如何与她们两个分庭抗礼的！”
“他家可是露普联邦人类贵族之首，而且他本人也是惊才绝艳，所以能坐到这个位置也不意外。”
“有趣去，假如有幸，我可一定得拜会拜会他，只是不知我一个小男爵他愿不愿意接见。”
“放心，如果你相见他，约西亚大人定会帮你引见的。”
“话说回来，东、西、北府都有了，露普联邦是不是还有个南府啊？”
“这个倒是真没有。”塞西莉亚无奈地笑着摇了摇头，“东府是为了监视北格诺尼亚，西府是为了对抗潘德诺亚，北府是为了防备白狼汗国，南边都是友邦，没有需要防备的啊。”
瑞卡瓦忽然紧张了起来：“若是如此，调北府兵南下，白狼汗国趁机入寇了怎么办？”
“应该不会吧，祈阜城方面既然做了有此决策，想必是经过深思熟虑的，白狼汗国的反应他们肯定顾忌到了。”
“唔……我只能说祝他们好运。”
“听说北格诺尼亚人不久前还派了一个使者到祈阜城，询问要不要援兵。”
“露普联邦肯定拒绝了吧？”
“哈哈，那是当然。”
说完，两人皆哈哈大笑起来。午前，一行人回到了露普联邦和赛灵斯军队的营地。又休整了三日后，联军启程西去，目标哈雷列夫。
阿芙萝拉聚集的大军足有两万多人，行军无法太快，瑞卡瓦旧伤未愈无法担任前锋，尽管走在前面还是走了六日才到水银塔要塞。
再度立马城墙之外，仰望要塞内的灰白尖塔，瑞卡瓦百感交集。
“看到偏北的小树林了么？”不远处，约西亚指了指西北方的一处密林，“我离开水银塔要塞时狼人骑兵便是从那里冲出攻击我的。”
“好眼熟啊，我袭击他们炮阵的时候似乎经过过那里……嘛，最近经历的事情太多，我记不太清了。”瑞卡瓦挤出一个明媚的笑容，说。
“嘛，再看那里。”约西亚又指了指东南方的一个小树林，“我是在那里受伤的。”
“狼人追了你们砍了那么远？好执着啊。”
“直到现在我都没想通消息是如何走漏的。”约西亚冷冷地望了一眼远方高耸的水银塔，“不过有个猜想是最立得住的。”
瑞卡瓦循着约西亚的目光看向水银塔，神色变得颇为沉重：“所以你的意思是我们今晚不进城，在外面扎营过夜？”
“不错。话说回来，最近几天我把我们分别后的经历都说给你听了，你是不是也该报告一下你的情况？”
“啊，我的事也没什么好听的……对了，大人，我有个问题一直想问，你和最后逃走的那个女刺客对阵的时候，为何不用心魂震怖啊？”瑞卡瓦生涩地转移着话题。
“因为没有用，我也不知为何我的异能对她无效……话说你可别打岔，你毁掉狼人的大炮后到底去干吗啊？”
“那个……城上的旗帜好像和我们初到时不一样？”瑞卡瓦指了指城墙上蓝底的拥有三个白剑徽记的旗帜，问。
“那是露普联邦的北府安纳托利·艾斯沃德的家徽，人称北风三霜剑，出处是开创艾斯沃德家族的三位兄弟人手一把的宝剑。好了不要快点把话题拐回来，再打岔我把你本月的薪水停了。”
两人在路边闲聊的时候，水银塔要塞的城门已经打开，露普联邦的士兵们长蛇入穴般蜿蜒着步入要塞。
“嘛……我记得我简要说过啊，我把受伤的奇帕夏小姐送到了露普联邦的一位公子的军队里，然而回去找大小姐了。”
“可是后面你没说。我下山以后和奥格塔维娅闲聊，她说回营之后的日子里先后有溃兵归队，他们说你直到最后都还站在前线，有一个人还听见你在背后高昂地喊叫，然后忽然没声了，所以他们都以为你死了。”
“我没死，我只是晕过去了。”
“……被俘了？”约西亚有点意外。
“是的，好在最后还是逃走了。大人放心，我没有吐露一丝有关我军的情报，也没有折了赛灵斯武人的尊严。”
“没事，我信得过你，能活着回来比什么都好。落入狼人手中，想必你受了很多苦吧，等打完了仗，我一定重重赏赐你一番，以作补偿。”
说话间，阿芙萝拉不知为何也站到了路边，还有她的随身侍卫们，瑞卡瓦看了有点奇怪，问：“东府大人，请问您为何不进城去呢？”
“今天我住在城外。”
“……”瑞卡瓦古怪地看了约西亚一眼。
“和我没关系。”约西亚淡淡地说，“据我所知，我的未婚妻和她的挚友柳德米拉都和北府大臣不和，大概是因为这个原因吧。”
“没错。”阿芙萝拉说。
“真可惜。”瑞卡瓦无奈地摇了摇头，“我还想见见那个北府呢。”
第二百六十五章 决战之前
扎营后，好奇的瑞卡瓦先遣去城内打听安娜的消息，又找人打探了一下关于露普联邦东、西、北府间的瓜葛的情报，听说北府大臣安纳托利·艾斯沃德因为军事天赋极强，生性自傲，他以人类成为露普联邦三府之一，偏偏另外两位都是王族，于是一直认为阿芙萝拉和柳德米拉都是靠血统才身居高位的庸将，时常出言讽刺。
“那么嚣张居然没人整他？”一处帐篷外，瑞卡瓦惊讶地微微张开嘴巴好久都没合上。
“艾斯沃德也是北地名门，势力强大，再者安纳托利确实有嚣张的资本，也别见怪啦。”塞西莉亚无奈地笑了笑，说。
“可他是个人类啊，作为人类敢那么跋扈，我……想都不敢想。我先前在巴兹特的时候，各种给人针对，每天都提心吊胆的，同为人类，和他简直不能比啊。”
“那是你权势未到，我觉得吧，要不了多久，你也可以在赛灵斯横着走，看见不顺眼的血族便破头大骂，对面都无可奈何，要多惬意有多惬意。”
“至于吗……别和我开玩笑了，即使我小有权势了，我也不会做那么拉仇恨的事的。”
“嘿嘿，约西亚大人对你那么信任，回去以后你的地位还未再深。而且啊，即便你不想拉仇恨，我猜少主也会逼你拉仇恨的。”
“什么？”瑞卡瓦不明白塞西莉亚的意思，怀疑地眯着眼问。
塞西莉亚笑而不答，不等瑞卡瓦再问，忽然西面传过一阵甲叶摩擦之声，两人循声看去，竟是一位分外眼熟的年轻骑士正在走近，瑞卡瓦不禁面露疑惑之色，凝神思考他的身份，塞西莉亚神色一动，低下头去。
“……你是那个……伊凡骑士对吧？”瑞卡瓦终于想了起来，恍然大悟地说。
“是的，你是贝伦卡恩同男爵吧？”伊凡轻轻点了点头，用略显生涩的巴兹特语说，然后把一把带鞘的长剑捧着递给瑞卡瓦，一举一动都很得体，令人望之生亲近之感，“东府大人让我把剑还你。”
瑞卡瓦茫然地左右打量了一番伊凡手中的剑，它实在是太陌生了，除了柄镶嵌的橙宝石外一切都是从未见过的，根本不能算是他的剑。先前在本境山下阿芙萝拉以修缮为名要走了他的剑，现在才还到他手中，所以她的修缮便是把宝石拆下来换把剑嵌上去么？
看到瑞卡瓦的神色，伊凡微笑着解释：“你原先的剑完全断了，损坏太过，根本修不了。所以东府大人为你换了把剑，亦是我们北地百里挑一的好剑，而且宝石里的魔力也充满了。”
“实在是多谢了。”瑞卡瓦感激地连连点头，好像一只执着和大树互相伤害的啄木鸟，“东府大人真是有心了。”
“大人大概是想为未来的夫君奖赏一下手下吧，哈哈。”
忽然，瑞卡瓦的眼睛里闪过一丝精光：“不过我有个疑问耶，你怎么知道我在这边的？”
伊凡笑容一僵，顿了一会儿才解释：“因为你和奇帕夏小姐认识，所以我想让她为我转交给你。”
“而且一个伯爵继承人居然做转交武器的活儿……”
“……我……”
“嘛，你们聊！我先走了。”瑞卡瓦坏笑着对塞西莉亚挤眉弄眼了一番，然后飞也似地逃了。
……
约西亚作为盟友的总指挥，本该参加城内举行的军议的，不过可能是先前和水银雾教团的冲突留下了心理阴影，约西亚连城门都没进。当天傍晚，阿芙萝拉的手下把会议的结果通知给了约西亚。
在晚餐的时候，约西亚向众人公布了露普联邦的安排。
“我军不参加为哈雷列夫解围的行动，将士们，看来我们可以好好休息一段日子了。”大帐下的暗红烛光间，约西亚笑着向众人举高了酒杯。
“啊？那我们招了两千雇佣兵干嘛？”瑞卡瓦有些不满地问，“浪费钱啊。”
“嘛，我们还是可以发挥点作用的，比如守护友军的后路。嘛，帝国的马略行省也派出了一支援军，不过看上去不能及时赶到哈雷列夫的样子，比起他们，我们还是幸运的。”
“要是卡在水银塔要塞和解围大军之间，我真怕教团的人冲出来给我们一发背刺。”
“放心，他们没这个胆子，好了好了，吃饭。”
“话说回来……”瑞卡瓦用刀叉切下一块羊肉塞进嘴里咀嚼着，对坐在长桌对过的塞西莉亚说，“你看上去好镇静，是不是早知道了？”
“……以前怎么没见你那么会察言观色？”塞西莉亚淡漠地反问。
“又是伊凡？”
“……”
“所以他找你还有一个原因是战前告别？想必他肯定说了很多神神叨叨的话吧，比如生啊死啊荣啊辱啊等待啊不舍啊之类的。别告诉让我们呆在安全的后方这种事也是他向东府大人建议的。”
“……没错。”
“他还真尽心，要是我肯定嫁了。”
塞西莉亚无奈地叹了口气，埋怨地说：“我和他只是普通的朋友关系，他也不和我商量便自说自话地‘为我’做了那么多事，我还嫌尴尬呢。”
“是嘛……我不信他没暗示过他喜欢你。”
此言一出，两人身旁原本在讨论其他话题的客人们忽然安静了，一双双好奇的目光聚焦在塞西莉亚身上，先是让她动作一僵，继而神色变得微怒，她稍稍起身扶桌靠向瑞卡瓦，压低声音不善地说：“正是因此我才尴尬，你们男人都不考虑女方的感受的吗？”
“……他的魔铳和望远镜你不是收下了么？”
“那是他在大庭广众之下塞给我的，我不能没了沃德斯基家的颜面。”
“……你说的没错，确实很尴尬。”瑞卡瓦若有所思地点了点头，“不过换作是我，要是知道倾慕之人对我一厢情愿的付出是这种态度，我大概……连她的父兄友侣一道消灭了雪耻的心都会有。反过来，我不会非议为我单方面付出之人，即便无情可还，我也会尽力补偿的。”
“若是如此，你还真是危险啊，真希望你今生永远为他人迷恋，不要喜欢上任何一人。”塞西莉亚冷冷地丢下一句，低头叉起一块蘑菇蘸着肉汁送到嘴里。
“可惜事实恰恰相反，哈哈……幸好，迄今为止我喜欢的人都还没对我的善意报以仇恨过。”说完，瑞卡瓦鬼使神差地望了眼奥格塔维娅的方向，却看见她神色复杂地盯着自己，一动不动，忙吓得俯下头去。
第二百六十六章 哈雷列夫的捷报
围绕哈雷列夫，潘德诺亚王国和露普联邦的大战即将爆发。瑞卡瓦作为一名军官，看得眼热，便在餐后找约西亚商量，死乞白赖地想要跟着阿芙萝拉的军队去前线，围观两军对垒，还找了一个非常立得住的理由：“毕竟我们从赛灵斯千里迢迢跑到北地来的目的之一便是吸取友邦的军事经验，如今有一场大战即将在身边发生，可是千载难逢的好机会啊，不近距离观察露普联邦在大战中的表现，我们如何学习北地战法呢？”
“你说得很有道理，我也都知道。”火炬光芒照耀的营内通路边，约西亚赞许地对瑞卡瓦点了点头，忽然诡异一笑，“但是你还是去不了。”
“为啥啊！”瑞卡瓦有点急了，声音都多了两分“撒娇”的意思。
“你在本境山刚刚受了伤，现在才过了几天啊，颠簸了那么久已经够糟了，你现在需要在营里好好休息，跑到战场上瞎作一个不小心挂了我可不舍得。”
“不会的，我伤好得差不多了，作为一个军人，轻伤岂可下火线？放心，我只是在战场边上看看，会保护好自己的。”
“不信，我觉得放你走了你，多半会在哪个瞬间突然想不开猪突出去。”约西亚无奈地摇着头。
“我……”
“不必再说了，你、塞西莉亚还有丹泽都是在本境山守卫我的功臣，我是不会看着你们冒险的。”约西亚打断说。
“好不容易有场大战，你总得有人看着吧？”瑞卡瓦最后一次弱弱地坚持。
“我派人了。”
“……谁？”
“莎莉丝特，你要是可以说动她，我说不定能考虑放你去。”
“……她的话，还是算了吧。”大约是阻击战时二人差点互相枪杀又在歇斯底里中分开之事的影响，回到赛灵斯军中后，瑞卡瓦和莎莉丝特交互之冷淡更甚以往，到现在为止，没有互相说过一句话。说服她这种事，瑞卡瓦避之不及。
第二天清晨，大军开拨，瑞卡瓦早早地驻马要塞西边大道旁的树林边，静静地看着露普联邦的军队向哈雷列夫进发。北、东两府的大旗迎风傲立于高耸笔直的矛杆上，前者是白底上绘着朝向上方的黑色盾枪，后者是蓝底上挥着朝向右方的红色长短双剑，两位衣甲鲜亮、挺拔英武的骑士扛着矛杆并驾齐驱行于军队的最前方，行进中的两府军队一个占据了大道左半，一个占据了大道右半，泾渭分明。
军队里还夹杂了不少其他旗帜，高的有罗莎克和艾斯沃德的家旗，两者旗下的军士和东、北两府旗下的一样，各走各的，互不往来；低的有五花八门茫茫多的封臣家旗，他们之下的人们走得便比较随便了。
庞大的军势里有器锐甲坚的精锐，也有身穿破袄、肩扛农具的民兵，战马在人流里无聊地打着响鼻，甚至还有牛车驮着物资走在里面。融为白银的天地间，黑潮涌动，却无烟尘半点，徒留污浊泥泞之痕，蜿蜒西向。
“哎，要是我能一块儿去多好。”瑞卡瓦无奈地叹了口气。
当天，城西大路上，露普联邦的军势走了大半天都未走完。
两日后的黄昏，一骑穿风越尘，驰过赛灵斯的营门，挥旗呼喊：“哈雷列夫一战已有结果，我军大胜，狗夷败退！”
当夜，水银塔要塞内外军民皆松了一口气，放下了久提之心。进城办事的士兵说，要塞里的百姓们欢欣鼓舞地奔走相告前线捷报，阖城浸于兴奋的气氛里，上至执政官府邸，下至贫民的斗室，家家户户都在庆祝。赛灵斯的营地里也一样，约西亚再度设宴邀请官兵同享欢乐。
第二天，陆续有部队从前线撤回水银塔要塞，其中还有不少伤员。瑞卡瓦闻讯跑回了他目送大军出征时身处之地远远眺望，却见一队又一队灰头土脸、衣甲脏乱的军士拖着疲惫的身躯缓步回归，原先如林耸立的旗帜多有破碎染尘的，身缠浸血的白纱布乃至肢体残缺的伤兵或在瘦马上，或在破旧的木车上，或拄着拐杖艰难行走，竟是一副惨胜之象。
瑞卡瓦看到不少轮子损坏的推车颓然斜在路边的积雪里，推车的人不知去哪里了，无人看护的伤兵在冷风里凄厉地哀嚎，想要引起友军的注意，然而低垂脑袋走过大路的官兵们却最多只是往哪里看一眼，然后熟视无睹地继续东去，没有一个人说一句话。他们还算幸运的，毕竟有车躺，有些无力继续行走的伤兵只能躺、坐在雪地里。
有的人伤口迸裂了，还在走的人，渗出的鲜血沿路滴在雪里，其余的鲜血蔓延于脚下。一片银白和浅灰之中绽开的这一朵朵腥红之花，分外刺眼。
瑞卡瓦沉吟片刻，拨马回营，径直去找约西亚。一进帐，他惊讶地停了步，前方，莎莉丝特端正地站在约西亚桌前和他交谈。
“你终于来了，我刚才叫卫兵去找你来着，结果没找到。”约西亚笑了笑，说。
“洛林小姐回来了啊，感谢莉莉丝保佑。”瑞卡瓦向两人行了礼，说。
“你以往在我面前可没那么拘束，插话顶嘴张口便来，今日怎么变得那么礼貌了。”莎莉丝特淡漠地瞥了他一眼，说。
瑞卡瓦尴尬地想要挠头，知道手指靠在头盔上他才注意到脑袋上还顶着障碍，遂苦笑着微微低头，说：“哈哈，那是因为我开始觉得你不好玩了。”
莎莉丝特诡异地笑了笑：“真不知你的评价是好是坏……”
“你们两个神神叨叨地干嘛呢？莎莉丝特观战回归，可是为我们带回了不少重要情报，我以为你很想听呢。”约西亚奇怪地问。
“在下当然想听，只是前线归来的伤兵多有暴露于寒风�