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兰登脚上的玩意明显曾经是一根比较粗的狗链子。
一句话，这位亲王的样子看起来实在不怎么样。当然，艾里克知道自己此刻的外貌也绝对不会比爱博兰登好到哪里去。
“殿下，你……”艾里克惊问，但是爱博兰登朝他苦笑了一声。
“艾里克，你也被抓来了？我们的军队被打败了吗？”
“我们没有被打败，殿下。”艾里克的回答让爱博兰登的脸色略微出现了一点点的喜悦。“只是一场小挫折。您怎么……”
“我在战场上被打倒，等我清醒过来，现自己已经在这里，变成一个俘虏了。”爱博兰登展示了一下他脚上的那根狗链子，“然后我现你来和我作伴了。”
艾里克检查了一下自己身上的镣铐。绿皮的镣铐虽然说粗糙，但是确实相当结实。在缺乏工具的情况下，徒手将其除掉是不太可能的。而且就算他挣脱了，外面还有这个大木头笼子呢。
艾里克突然感到一阵昏眩，让他意识到自己还很虚弱。别说有这么多东西，哪怕他完全没有任何束缚，估计也走不了多远。
“艾里克，你没事吧。你在这里已经躺了两天了。”
“我没事。”艾里克挣扎着回答。然而他的身体依然背叛了他的话，他靠坐在笼子边上，才能让自己不至于重新躺下去。头上剧痛还很强烈，而先前被忽略的身体上的痛楚也开始作了，一波一波的涌上来。他喉咙像火烧一样，不由自主的闭上眼睛，出呻吟。
什么东西碰了他的肩头一下，他睁开眼睛，现是爱博兰登递过来的一个碗。当然，豁口的。不过碗里却有他最急迫的东西，水。
“艾里克，你知道我们为什么活下来了吗？”看着艾里克喝了水，爱博兰登问。“绿皮还给了我一些吃的和水，我不懂为什么。”
“我也不知道。”艾里克回答。绿皮和人类之间是压根没有任何道德和仁慈之类的话题的。绿皮落在人类手里肯定难逃一死，但人类落到绿皮手里只会更糟糕。大部分情况下，绿皮会选择在很短时间内虐杀俘虏，如果他们胃口好的话甚至可以将俘虏变成晚餐。当然，绿皮的胃口一向都很不错。
但是看绿皮那副样子，似乎并不打算近期对他们怎么样。否则的话，他们不会给这些马上要死的俘虏食物和水的——别说绿皮了，人类的死囚都是这样。
“艾里克，告诉我，自我前往铁拳城堡之后生了什么，你是怎么被打败的？”等到艾里克恢复了一点精力，爱博兰登问道。
这其实没什么可隐瞒的，艾里克仔细的讲述了从军队抵达前线开始的一系列过程，重点讲述了那场战斗。从战前所拟定的计划一直到自己判断失误，让骑士们陷入敌阵，并最终遭到绿皮围歼的过程。在他讲述的时候，他注意到亲王不止一次的握紧拳头，捶打着粗大的木头牢笼。
“可恶……她就这么想让我消失吗……难怪绿皮的攻势会这么猛烈，原来她压根就想让我去死！甚至我都已经不在了，她还要把东部的骑士……那个贱人！”
“殿下，您这样说……不太合适……”
“艾里克，现在还有什么好说的。那个贱人害死了所有的人……我现在也只能骂那个贱人几句了。你以为我们还能活着回去吗？”
他们两个停下讲话，因为一阵嘈嘈嚷嚷的声音正由远而近，朝着这边走过来。需要说明一下的是，艾里克和爱博兰登的笼子并不是露天摆放，而是被放置在一个极大的帐篷里。两个笼子只在这个帐篷里占据不大的一块位置。虽然说这整个帐篷是由各种布料、皮革乃至纸张混合做成的，里面的摆设同样粗制滥造，在两个俘虏眼里粗陋不堪。但是一个绿皮如果有资格拥有这么大的一个帐篷，那么只能说明，他肯定是一个老大。
一群绿皮走进了帐篷，有地精也有兽人，一路说个不停。两个人听不懂绿皮在说什么也只有那些为了追求知识而追求知识的魔法师才懂绿皮语，但是他们能从这群绿皮的说话的口吻、神态、动作判断出，正中间那个大个子绿皮兽人是老大。因为每当他开口说话的时候，其他的绿皮全部乖乖闭嘴，哪怕是是那些聒噪散漫没大没小的地精萨满都会变得毕恭毕敬。
“是那个家伙……”艾里克听见爱博兰登的嘴里低声喃喃自语，双手握紧了拳头。而艾里克自己也辨认出对面这个兽人正是那个在战场上打倒他的绿皮老大。
绿皮们围着帐篷中间的桌子吵吵嚷嚷的讨论了老半天。而笼子里的两个俘虏花了好大的力气才终于认出桌子中间那张看上去胡涂乱抹的大块皮革居然是一副地图。刚才这群绿皮正是针对这张地图讨论作战计划呢。
“老大，那两个人类！您打算烤着吃还是生吃？”格拉布殷勤的向老大建议。“我弄到了一个很大的烤肉叉！小块的吃可以烤，不过要是一次性吃完，那不如点燃笼子去烧他们，这样味道更好一点。”
“不，暂时不吃他们。”血旗老大回答。关于吃东西方面还真的托绿皮那种懒散随意的生活作风的福，至今为止，居然没有绿皮现血旗老大在用餐方面的与众不同之处。
“老大，我可以用魔法把他们烤到七分熟。”一个萨满议。“味道一定会很好的。”
“不需要，俺不是要吃他们！”血旗老大顿了顿，“俺要好好的问他们，他们的大头目究竟在哪里！然后让他们带俺去找他！俺要把人类大头目的脑袋切下来，插在俺的后背上！”
血旗老大的老大杖确实还空空的。不过在这个方面，绿皮都是很有自尊心，极讲究荣誉的。作为一个战争统帅，随便找个杂碎的脑袋放上去可是绝对不行的。没有合适的脑袋，那还不如空着呢。比如之前被血旗老大打败的猎头老大，那个杂碎的脑袋就没资格放在老大杖上作为战利品。
这个话题就到此结束。实际上也没有更多的话题了。这几天血旗老大的军队已经进一步壮大——血旗老大连战连胜的好消息已经传回了铁爪山脉，现在一堆堆的绿皮正络绎不绝的追上来要加入这场伟大的aaaaagh。他们错过了一个美好的开头，但是现在再也不愿意错过更多了。
虽然他们当面的舍姆军队坚守不战，但每个绿皮都晓得，血旗老大正在积蓄力量，准备把这些挡路的家伙统统车飞。在绿皮的营地里，地精们正热火朝天的利用战利品打造新的战争工具，把人类的盔甲改造成适合绿皮使用的样子，兽人们则从还完好的缴获武器里到处寻找适合自己的武器。
其他绿皮都离开了，现在只有老大留了下来。老大把帐篷帘门拉上，朝着外面吼了一声——虽然说听不懂，但是艾里克依然能猜出来，这一声大概是“不许打搅我，否则宰了你们”的意思。
接着，绿皮老大向两个俘虏走了过来，一路走到笼子跟前。
两个俘虏彼此交换了一下眼神。然后他们面朝看着这个大个子兽人。兽人盯着他们看，他们也仔细的打量着这个兽人老大。
两个人都不约而同的倒吸一口冷气。这不是因为这个兽人长得怪异——这个兽人外貌上真的没啥特别的，除了个子大一点外，和其他兽人一样有着绿色的，长满硬瘤子的皮肤，粗糙头，背略有点驼，低额猪脸，尖耳朵，红色双眼，嘴巴外凸，下排犬齿锋锐的突出，酷似野猪牙——而是因为这个兽人的眼睛里闪动着那种沉着平静的光芒。
众所周知，兽人脾气粗鲁暴躁，好战成性，残忍嗜杀。正常的兽人是不会有这种眼神的。
“你们两个不用露出这种表情。”血旗老大开口了，用的不是绿皮语，而是人类的语言。“放心好了，我不打算吃掉你们。”
两个俘虏再次对视一眼——眼前生的一切已经颠覆了他们的常识。
“你……”良久，爱博兰登突然喊出了声。“你不是绿皮！”
突然之间，他伸出手，猛的摸向血旗老大的脸。如果这是幻术之类的魔法的话，这种肌肤之间的直接接触会立刻将迷惑眼睛的魔法驱除。因为带着镣铐的缘故，他的动作不是很快，但是血旗老大并没有躲避。
手上传来的是正常的触感，确实是绿皮皮肤的那种粗糙坚硬，又带着一点油腻的感觉。这个家伙确实是一个绿皮兽人。至少他身上没有任何迷惑视觉的魔法。
第二十九节计划
“你是谁？”艾里克比较冷静。也许是年纪大了，见过的稀奇古怪的事情多了，他倒没有对这个古怪的兽人有太多惊讶。不管什么种族都是有怪胎的。
“好像这里我才是问题的那一个……不过这一次我就暂时满足你的好奇心好了。我就是血旗老大，绿皮的战争统帅。”
血旗老大绕着笼子转了一圈，饶有兴趣的打量了一下两个俘虏当下的样子。
“你想知道什么？”爱博兰登问道。他虽然对绿皮的俘虏了解不多，但是对于人类的俘虏还是知道一二的。假如一个士兵在战场上被俘虏，那么他的最终命运非就是三条。第一就是用来勒索赎金，第二就是被处决，第三就是被奴役。当然还有第四条路，那就是胜利者一时慈悲大或者其他什么理由，俘虏会被被释放掉甚至可以点干粮衣服。不过爱博兰登并不认为自己会有这种好运气。
某种强烈的直觉让爱博兰登感到这个血旗老大并非绿皮一族，但是问题是理智却告诉他完全相反的答案。如果这个血旗老大不是个兽人，那他是什么呢？刚才和血旗老大的身体接触清楚的说明，这个家伙并没有任何伪装或者幻术。
“我听说，”血旗老大开口了，他说的人类语言真的正腔圆，吐清晰，“现在统治舍姆的是王太后。前段时间和我作战的是她么？你们是她的将军？”
两个俘虏再次对视一眼，彼此都从对方眼睛里看到了诧异。
“没错。”爱博兰登回答道。按理说，绿皮知道这些本来是很稀奇的，但这些信息也可能是血旗老大从其他俘虏嘴里掏到的。
“你们两个叫什么名？”
这没什么值得隐瞒的，于是两个人都如实回答了。
“爱博兰登？我记得舍姆王族中，有一个人就叫这个名。”血旗老大的眼睛盯着爱博兰登，“该不会你就是那个人吧。”
这一次爱博兰登没有回答。
“一个亲王被派来守卫前线要塞……看起来王太后将这次战争看得很重要啊。”血旗老大自言自语似的说道，眼睛转向艾里克。“但是她为什么又要把你这样出色的将领和精锐的部队丢弃在战场上自己撤退呢？”
“像我这种普通的军官，舍姆国土上有的是。”艾里克回答。“不值一。”
“你的临阵指挥非常出色。”血旗老大不为所动。“犀利、敏锐，果敢，而且充满了技巧。如果我是指挥官，手下有你这种副将我真的是别所求。俗话说，千军易得一将难求，只要有可能，我绝对不会放弃你这样的部下。但是你们的王太后似乎一点都没有犹豫就撤退了，没有任何拯救你的尝试。”
“我应该感到自豪吗？”艾里克充满讽刺的反问。但是他心里却是暗暗吃惊。
“别绕圈子了。”爱博兰登突然紧紧的握着牢笼的粗木条上，“你到底想干嘛？”
“我想干的事情很简单，就是率领我的部队通过舍姆的国土。”
“不要妄想了。你以为你们可以侵犯舍姆神圣的领土吗？你只是取得了一场小小的胜利而已！你们这些野蛮的生物不要妄图染指人类的地盘！不管你取得多少胜利，最终被消灭的还是你们！”
“啧……”血旗老大摇了摇头。“果然，现在讨论这个问题还太早。”
“……”
“虽然我对舍姆并没有任何野心或者**，但是看起来，眼下这个状态，舍姆人根本不可能坐下来安心和我谈一谈。”
“你说什么？你没有……”
“实际上，我的意思只是我想借个路罢了。要不是舍姆军队挡在我的路上，我对舍姆没任何想法，我要去的地方是奥伦城。”血旗老大回答，他眼睛看着爱博兰登，后者的表情很清楚的说明了他的想法。“我听说舍姆和教会之间也是很有点分歧，不过看样子，这种情况下，你们是不可能相信我的诚意的，也罢，反正你们迟早会懂的。”
“迟早会懂？”这句话中间蕴涵的意思让艾里克不禁感到一阵心寒。“什么意思？”
“没什么意思。放心好了，我会让你们两个活下去，到时候可以派你们回去作为我的信使……等一下……”血旗老大沉吟了一下。“送信只用一个人就够了。这样吧，我先写一封信，让你们中的一个送给你们的王太后。这样的话，等到下一次送信的时候，说服力会更强一点。”
就在两个俘虏的眼前，血旗老大从一边的木箱子里掏出纸和笔，靠着桌子上写起来。爱博兰登紧紧盯着血旗老大的每一个动作细节：血旗老大写信的度挺快，不管持笔还是写的动作都很灵巧——和人类异。要不是刚才确认过，爱博兰登一定会认为这个自称血旗老大的家伙是一个人类巧妙伪装成的兽人。
艾里克的眼睛则看着另外一样东西，他是如此的惊讶，以至于什么没去看血旗老大。
“好了，完成了。”三两下功夫，血旗老大就把手里信装进一个信封，并且用胶水黏好。很难相信一个兽人的手里准备着纸、笔、胶水和信封。但是爱博兰登既然刚刚见识过比这更夸张的事情，所以也对这点小问题不介意了。
“你们两个，谁想先回去？”血旗老大晃了晃手里的信，问道。
爱博兰登和艾里克两个人彼此对视了一眼，许久没有回答。
“我受伤了，走不动路。”最后，艾里克说道。“让他先回去吧。”
血旗老大将信朝爱博兰登手里一递，“收好它，记得回去交给你的王太后！”
说完话，他快步走到帐篷入口，用两人听不懂的话叫了几声。接着成群的地精们过来了，他们抬起了爱博兰登的囚笼，吵吵嚷嚷的向外走去。很快就走出了帐篷，再也看不见了。
“不用担心，如果我要害他，压根不需要玩什么手段。”血旗老大没有走，而是看着身边的艾里克。他的目光中透露着若有所思。“我让手下把他抬到营地边缘，等天黑了，我会释放他的。至于你，就在这里多呆一段时间吧。这样至少可以让你保住性命。”
他说话的口吻很温和，所以艾里克认为他这些话并任何不良意图。
“不过也幸好，你选择了留下来，不然的话我还真的不知道该怎么做呢。”
“什么怎么做？”艾里克再一次看了一眼血旗老大的箱子——那个箱子现在关上了，但艾里克敢誓，他刚才看到箱子里是一叠。
“如果你回去的话，应该会再一次上战场吧。这一次我放过了你，但是下一次你可能不会有这么好的运气。”
“好像我们从未见过，素昧平生。”艾里克反问。
“是的，但你在战场上的英勇和才华让我钦佩。”血旗老大回答。“像你这么杰出的骑士，不应该为那种女人效劳，她不配。还有刚才那位亲王殿下……他也不值得你为他卖命。”
“这不关你的事！”艾里克咬着牙回答。如果换一个场景，换个一个对象，他也许会觉得这是对方在招降他。“你说这些是什么意思？”
“只是有点同感罢了。我也曾为某一位效力，但是当我理解那一位根本不配我的效忠的时候，我就直接离开了。对有些人类来说，高官厚禄就是他们所追求的，所以不管追随谁，只要能为他们这些他们就满足了。我觉得你不是这种人……算了，说这些也没意思，好好休息吧。这里可能不太舒服，但是总归很安全。”血旗老大转身想走。
“等一下，你的箱子里是什么？”艾里克突然大喊了一声。
他的声音很强硬，但血旗老大却没有动怒，而是戏谑的笑了一声，走到自己藏物的箱子边，把里面的东西拿出来。
“这个是‘光荣之路’，这个是‘辉煌和正义’，这个是‘部落之战’，这个是‘深入危险’……还有好些呢。不过那些太夸张的，不够详细的我都丢掉了，只剩下这些了。这些相信你都看过……这些东西都是记载着人类如何打败绿皮的光荣战绩，还有其间总结出来的种种战术战略。必须说的是，虽然在指定作战计划时候参考古代战例是很好的做法，但是完全照搬……那就实在太愚蠢了。那位王太后之前的防守——牵制——反击战术实在不怎么样，一眼就让我看穿了。”
艾里克双手握紧了拳头。这怎么可能？绿皮老大在研究人类的战史？而且他从哪里弄到这么多的？下一瞬间，他意识到王太后——还有其他所有的将领、军官有多么愚蠢。他们还在从历史上借鉴，却没料到他们的一切计划早就被绿皮们知晓的一清二楚。
大概绿皮唯一没有料到的战术就是那个大炮狙击战术，不过那一招完全是靠运气。而运气这玩意简直就比天气还难琢磨。
他现在理解到血旗老大为什么会有这么大的自信了，因为人类所有的作战计划简直就是暴露在他眼里一样。绿皮们可以轻松的知道人类的每一个应对措施，比浪荡子目测姑娘的胸围还简单。
血旗老大露出了一个兽人的微笑——咧开嘴巴，让自己拉风的牙齿清晰的展现出来。
“你那封信里写了什么？”
“很简单的内容。我告诉那位王太后，如果她想保留她的统治，如果她不想把自己的安全托付给不可预测的运气，那么就让她和她的军队给我滚远点。我行军的时候会尽可能的减轻对舍姆的影响。如果她不听我的忠告，那么我就会被迫用绿皮的方式，解决掉这个小小的麻烦。”在说这句的时候，血旗老大的眼里闪过慑人的寒光。
“你……不是绿皮！”艾里克盯着血旗老大手中的好几秒，然后突然之间，斩钉截铁的说道。“你到底是谁？”
“这并不重要。重要的是，我只想要奥伦，而舍姆人却不识好歹的挡在我的路上！”
第三十节会议
“主人，您说的是不是太多了？”脑海里，嘉莉出质疑。
“这不是我们原来的计划吗？”血旗老大反问。
“您的计划是塑造一个‘神秘而强大’的形象，让他们将这个信号传递给王太后，尝试减轻舍姆军队对您的阻力。但是您现在所做的事情已经出了计划的范围了啊。那个爱博兰登还好，而这个艾里克……您都快把底牌都透露给他知道了。”
“我也有点后悔了，嘉莉。幸好这所谓。”血旗老大回答。“除非他能逃走，不然我对他说什么�