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公孙和冷笑道：“你说早了些，咱们相搏还不知鹿死谁手呢。”
乘风破浪叫道：“公孙贤侄，不必多说了，你先下去准备，这里由赵、江两位见证安排。”
公孙和大踏步向外走，沉声说：“好，小侄在外面相候。”
尚未出门，外面奔入一名大汉，上堂行礼禀道：“启禀长上，印小辈毫无踪迹。”
“已搜完全洲么？”乘风破浪问。
“是的，搜遍每一角落，毫无线索，定然是泅水逃掉了。”
“哼！你们都是些饭桶！”乘风破浪怒骂，扫了堂下众爪牙一眼，又骂道：“简直是混帐！光天化日之下，居然让一个小辈逃掉了，像话么？”
江百里接口道：“那姓印的只是送咱们前来的人，尚请郑兄网开一面，饶了他吧。”
“哼！不行……”
“不看金面看佛面，郑兄，请给兄弟一分面子……”
“这件事与江兄无关。””
左婷冷笑道：“郑洲主，你是不是想杀人灭口，准备不管本姑娘是胜是负，把本姑娘与赵、江两位大叔一并留下。”
乘风破浪脸一沉，不悦地说：“杀你们三个人，易如反掌，用得着杀舟子灭口？哼！睁开你的眼睛看清了，二圣洲的人全是高手中的高手，全是老夫的心腹，杀了你们捆上石块往江心一丢，决不会走漏丝毫风声。哼！凭你那两手三脚猫工夫，在本洲撒野，你简直是在自掘坟墓。老夫宽大为怀，给你一次公平决斗的机会，你少给我得了便宜反卖乖。”
右廊下一名秃头中年人怪笑道：“哈哈！咱们长上不会杀你的。”
另一名獐头鼠目的人咭咭怪笑接口：“不错，敝长上如果要杀你，不会等到今天，早就派人到荆山斩草除根啦！对不对？”
乘风破浪骂道：“王八养的，闭嘴，滚下去！”
赵奎已看出危机，耽上了无穷心事。
江百里也心中暗暗叫苦，知道要糟。
乘风破浪已现出本来的狰狞面目，暴露出先前笑里藏刀的假仁假义面孔，大事不妙。江百里沉着他说：“郑兄，咱们这次前来，消息早已传出，杀咱们灭口。对贵州有百害而无一利。”
乘风破浪哈哈狂笑道：“全是废话，哈哈！谁要杀你们灭口？你想想看，郑某只要派一个人前往荆山，左姑娘一家孤女寡母，能活到今天？江兄，你以为郑某今日的江湖地位，是平空捡来的么？郑某如果做下这种不仁不义的事，今后还配领导数百位仁义弟兄？”
“那……作为何不放过送咱们前来的人？”江百里提心吊胆地问，并不因对方的表明态度而宽怀。
乘风破浪又是一阵狂笑，问道：“你知道对人是谁？”
“他自称印三。”
“不错，印三，真名印珮。”
“咦！你知道他？”
“当然知道。”乘风破浪正色答。
“他是……他与你有过节？”
“他与西安雷家堡主过节。”
“咦！那……那与你……”
“兄弟与雷家堡四大金刚之一的活报应冯天放，交情不薄常有往来，早些天接到雷少堡主的手书，要兄弟留意，死活不论，事成将予重酬。”
“你认识印珮？”
“不认识。”
“但……你怎知是他？”
“你们在荆洲沙市买舟，姓印的落在仇家眼下，跟着你们下放，早两天到达敝处通风报信。”
“因此你们并不在江上拦截。”
“对，想在此地擒他。却没料到你们在破晓时分光临，被他乘乱逃掉了，可惜！”
赵奎苦笑道：“那位印老弟与雷家堡结伙，这辈子完了，可惜。”
江百里说：“他已发觉有人跟踪，但误以为是咱们的仇家。”
乘风破浪接口道：“跟踪报信的人，是一笔勾消沈福。这位一代魔头老前辈，竟然被他吓破了胆，报完信便急急忙忙开溜，委实令人慨叹。人老了，毕意不中用了。”
“那印三确是艺业深不可测，敢与雷家堡作对的人，当然必有所恃。”江百里审慎地说。
乘风破浪哈哈一笑，离座说：“人逃掉也就算了，暂且放下，咱们到练武场，先了结左姑娘的事，走。”
练武场中，公孙和已经等得不耐烦，威风八面地叫：“左姑娘，快来纳命。”
主客双方商议片刻，决定由当事人双方公平决斗，由赵奎江百里郑重地宣布，双方和任意施展，兵刃暗器皆可施用，不死不休。
观战的人上百，空出斗场，十丈内不许任何人接近，以示公允。也不许旁观的人指点和呐喊，因为左姑娘只有一个人。
一切安排妥当，一声锣鸣，双方进场。
左姑娘是客，从西首进入。
公孙和在东端，傲然举步从容迫近。
二十步、十步……
五步，双方行礼如仪。
礼毕，左姑娘后退两步，徐徐撤剑出鞘。
双方亮创献剑，献剑行礼，客客气气。
立了门户，剑尖徐降，相向对进，双方的神色皆庄严肃穆，冷静从容。
四周死一般的静，众人屏息以待。
公孙和剑决一引，一声暴叱，抢制机先发难，人刻俱进，招发“飞星逐月”，无畏地进击。
左姑娘斜冲相迎，刻发风雷，“铮”一声错开对方刺来的剑尖，乘势切入，电芒一闪，“寒梅吐蕊”立还颜色，猛攻对方的右胁胁要害。
公孙和哼了一声，扭身沉剑，“铮”一声将对方的剑尖震出偏门，一声破风锐啸，电虹排空直入，刺向左婷的丹田要穴，认穴奇准。生死相决，他无所忌讳，向姑娘的下盘抢攻，以便激怒左婷寻找机会。
左婷果然沉不住气，一声娇叱，“力划鸿沟”架偏来剑，剑发“指天划地”反击，上下齐到。
公孙和一声狂笑，不理会上下，剑虹疾闪从中插入，猛地向上吐出一朵剑花。
招势尽剑花方吐，诡异霸道神乎其技。
“哎……呀！”左婷惊叫，右小臂皮破血流，惊叫中向侧飞返。
公孙和一声长笑，剑乘势追刺，宛如附骨之蛆，贴身跟到，电虹再吐。
“铮！”左婷挥剑急架，已显得手忙脚乱。她只感到对方刺来的剑虹绵绵不绝，难封难架而且力道如山，只震得虎口欲裂。
“嗤！”剑尖刺中她的右胁肋，锋尖入体近寸。
她飞退八尺，右半身突感麻木。
公孙和疾冲而至，狂笑震耳，剑虹指向左婷的酥胸，来势如奔马。
她忍痛向左急闪，并挥剑急架。
这瞬间，她看到公孙和左手微扬。
她想躲闪，已来不及了，一枚毒针已一闪即逝，没入她的右肩。
“当”，长剑脱手坠地。
公孙和的剑尖及体，长驱直入指向她的酥胸。
“我完了！”她心中发狂般狂叫。
剑气奇冷彻骨，迫问她的右乳尖。
危机间不容发，突传来乘风破浪的喝声：“住手！”
剑尖突然停在她的乳尖前，压力略增，紧压住她的乳尖，令她羞急难支。
“哈哈哈哈……”公孙和狂笑，笑得轻薄得意，剑尖恶作剧他左右一晃。
左婷只觉如中电击，乳峰又酸又麻又痛，更有一种令她说不出的，战栗的奇异痛楚向她袭击。
最要命的是，右半身已经麻木。
“砰！”她摔倒在地。
公孙和的剑尖，紧迫在她的小腹上，扭头叫：“长上，我要杀她。”
乘风破浪大声道：“不行，冤家宜解不宜结，放了她。”
公孙和的眼中，涌起奇异的闪光，收剑说：“属下遵命。”
乘风破浪冷冷地注视着赵、江两人，冷冷地说：“郑某替你们备船，送你们回荆州。”
不久，一艘中型快船离开了庄西的码头。
江百里站在舱面，向送行的乘风破浪抱拳叫：“郑兄，兄弟深感盛情，容后图报，告辞。”
乘风破浪阴阴一笑，也抱拳说：“好说好说，祝顺风。”
一名大汉仓惶地挤近，惶急地说：“禀……禀长上，银……银库被……被人打……打开了。”
“什么？”乘风破浪惊问。
“把……把守的弟……弟兄昏迷不省人事……”
“银库怎样了？”
“丢……丢了……一匣金……金子。”
“混蛋！”乘风破浪大骂，转身急奔。
船沿洲上开出的深濠向外驶，经过一处哨卡，守卡的两名守哨之一指着船尾向同伴说：“老五，你看，尾浪是不是有异？”
船由六名水夫以篙撑动，船速缓慢，按理，升起大半仅底部着水的船舵，所激起的滚浪甚小，甚至难以看出，但却出现翻白的滚浪。
老五倚在场岸的哨棚上，懒洋洋地说：“有何异处？这一带水浅，有泥滚上并非奇事，大惊小怪。”
“我是说尾浪很怪……”
“算了吧，你以为船尾有大鱼不成？你何不到前面走走？公孙舵主快来巡哨啦！”
船渐去渐远。终被芦苇所掩没。
船驶出濠口，进入大江，舵工放下舵，大叫道：“升帆，归舱。”
逆风逆流行驶，船必须往复折向而行，船身倾斜，水夫不宜留在舱外，灰白色的风帆升满，船身突歪歪斜斜地向对岸斜冲而出。
舵工不住搬挪舵柄，不住咒骂：“见鬼，这条船是怎么啦？”
一旁负责控帆索的水夫问道：“老大，你怎么啦？船身不稳定……”
“舵上十分吃力，怎能稳？真他娘的见鬼，我从来就没见过这样走的船。”
“是不是舵有了毛病？”水夫问。
“你来把舵，我看看。”
水夫拴稳帆索，接过舵柄说：“晤！是有点不对，好重。”
舵工俯身向外探看，叫道：“难怪，舵上搁了一大堆芦苇。”
“能清理么？”水夫问。
舵工取来一枝篙，说：“你看什么？好好掌舵看看前面，我来把芦苇推下去。”
说完，爬伏在墙板上，吃力地推拨缠在舶上的芦苇。芦苇缠得甚紧，不易解脱。
蓦地水中伸出一只大手，抓住了篙猛地一振。
篱狠狠地碰在舵工的额角上，舶工突然晕迷，爬伏在樯板上，双手一松向下栽。
一个湿淋淋的人，取代了舵工的地位。
掌舵的水夫兴奋地说：“好，舵轻了，这才……”
水夫一面说，一面转头回顾，猛地一惊，看到的不是舵工而是另一个人。
“噗！”脑门挨了一击，人向下挫。
船继续上航，距对岸的半里地，风帆一转，舵亦向相反方向移，船身一扭，折向急驶。
第五次折向，船已远离二圣洲，进入荆川府江陵县境。
舱内，左婷已到了求生不得求死不能的境地。
船共分两舱，前舱和后船。全船共有十名水夫，八名水夫乐得清闲，在后舱掷骰子狂博豪赌。
前舱分隔为二，前任赵奎和江百里，后面安顿着左姑娘。船上备有茶水，有食物。
左姑娘手臂受伤，肩中了毒暗器，正在发高烧，赵、江两人不知暗器淬了何种毒，只知是一种外形暗器，甚至无法找出暗器在何处，只急得六神无主，束手无策，不知如何是好，只希望早些赶到荆州另行设法解救。
两人耳听姑娘的痛苦呻吟，不由心中焦灼万分，两人猛喝竹筒里盛着的冷水，以浇心中的闷火。
“到荆州上行要三天，赵兄，怎办？”江百里忧形于色地问。
“急也没有用，只能听天由命，谁知道那公孙和用的是何种毒药？咱们只能尽人事……”
话未完，舱门拉开了。
“咦！你……”江百里惊叫。
门外出现的人，是英俊的公孙和，阴笑道：“别慌，在下是送解药来的？”
“你……你也在船上？”赵奎戒备地问。
“我不是在此么。”
“你……”
“我要向下走。”
“向下走？”
“到湖广武昌。”
“可是，你……”
“我是专程送解药来的，却不是送给你们。这艘船到武昌，却不到荆州。”
“你的话在下不懂，咱们不需要解药，而是在姑娘需要。船明明是向上驶……”
“呵呵！你两人想要解药也毫无希望。这艘船目前向上驶，不久便会向下航行了。”
“你……你是说……”
“你两人要被捆上大石，丢入江底……”
赵奎大骇，一蹦而起。
可是，蹦不起来，双脚一动，便觉天旋地转，“砰”一声响，仰面躺倒。
江百里接着向侧便倒，大叫道：“你……你好狠……”
公孙和向内舱走，笑道：“你两人喝的水有毒药，但死不了，你们该死在江底，等会儿在下叫人来伺候你们，哈哈……”
里面的左婷正陷在昏迷中，突觉口中一震，有人托住她的牙关，有物滚入咽喉，立即神智一清。
第一眼她便看到了身旁坐着的公孙和，骇然叫：“你……你
公孙和用手抚摸她的粉颊，淫笑道：“小娘子，你说我该报仇么？”
她欲待挣扎，却浑身无力，尖叫道：“你……你放手……”
“哈哈！你叫吧，还没回答我呢。”公孙和一面说一面摸上了她的酥胸。
接着，开始替她宽衣解带。
“住手，你……”左婷惨然哭叫。
“你慌什么？我在替你取出暗器呢。哈哈……”
左婷万念俱灰，狂叫道：“你杀了我吧你……你杀了我……”
“呵呵！在下怎舍得杀你？老天！你的肌肤好美，好腻……好润妙极了！”
“赵叔……江叔……”左婷厉叫。
公孙和哈哈狂笑，揉搓着她的玉乳，说：“他们快要与龙王爷攀亲了，你叫吧，叫破喉咙了没有人理睬你的。”
“你……你为何要杀见证人？你……”
“哈哈！是乘风破浪要杀的，他不过假手于我而已。小娘子，你仍在梦中。”
“你……你胡说什么？乘风破浪大仁大义……”
“哈哈哈哈……好一个大仁大义？……”
“……你要将我……”
“我把你带到武昌，陪我一段时日，如果你乖些，太爷会好好待你，不然哼！”
左婷动弹不得，被剥得成了一条白羊，凄厉地叫：“你……你给我一剑吧……”
公孙和咭咭笑，一双手不停，淫笑道：“我为何要杀你？我……”
“父仇不共戴天你必须杀我……”
“哈哈哈哈……等太爷玩腻了之后，再杀你并未为晚。目下你受了伤又中了太爷的毒暗器，一两天才能复原。太爷脱光了你，免得你打主意逃走。这艘船要十天半月才能到武昌，也就是你我的洞房。现在我替体吸出毒外，明日你我再……哈哈哈……也许今晚你就有精神了，晚上没有女人陪伴作乐，委实难捱，哈哈……”
“你这畜生！”她尖声叫骂。
公孙和取出一块磁石，不住在她的右胸探索，一面说：“在下所用的针甚长，但射入经脉仍可随血脉行走，只是走不了多远，决不会行抵心脉。唔，在此地了。”
针距创口仅三寸左右，公孙和毫无怜香惜玉之念，取出小刀，逐自割开肌肤取针，得意地笑道：“我只替你除去毒药，针仍然留在你的体内，只要你敢运功挣扎，针便更为深入经脉，保证你力道全失，任我摆布。”
“终有一天，我会杀你。”左婷哭泣着说。
“哈哈哈！那是以后的事了。”公孙和一面说，一面将一些药物撒在切开的小针口上，鲜血立即变色。
收好药瓶又抚弄着她羊脂白玉似的胴体，淫笑道：“羊脂白玉，动人心弦；乳结如小珠，坚挺不坠；脖不润眉不散；好个未经雨露的处子。要不是大白天船上不便，太爷……卿卿！真令人心荡神摇……”
左婷羞怒攻心，在他的手向下一探时，大叫一声，蓦尔昏厥，叫声凄厉尖锐，惊心动魄。
后船正在呼卢喝雉的水夫中，突然有人叫：“咦，那小浪子死了吗？”
隔了一层舱板，叫声清晰可闻。
公孙和怒叫道：“闭上你们的臭嘴！船转头了么？”
一名水夫拉开舱门，大叫道：“老大，船怎么还不掉头？你真想开到荆州？咱们的去向是武昌，你可别昏了头。”
印珮已换了水夫装，低着头侧身操舟，风帆一转，船舵徐推，船徐徐转向，不久向下急驶。
船平稳地下放，速度渐增。
舵楼最高，没有矮门，平时不许闲杂人接近。是舵工的势力范围，除了船主，其他的水夫不许擅入。
加以水夫们事先已得到指示，不许在外走动，如无必要，尽可能留在舱内。因此，舵工两伙伴换了人，舱内赌兴正浓的其他水夫，竟然毫无所觉。
船越过二圣洲，不久江流向东折。
公孙和出现在前舱面，召来一名水夫，面向前方问：“船能走多快？”
水夫欠身恭敬地答：“以目下的风势，一个时辰可行驶二十里左右。”
“夜航么？”
“看爷台的意思。”
“这一程准备在何处泊宿？”
往下四十里人石首县，再一百九十里抵监利县的塔市口，再一百三十里是荆河口会洞庭湖水。
如不夜航，今晚可在万石停泊舟。
“好，不必夜航，在下并不急于赶路。”
“是。”
“往来的船只，可遇上熟人么？”
水夫拍拍胸膛，说：“不是小的夸口，上下往来的船，谁不认识我翻江鲤，他就不必在江上混了。”
公孙和瞪了他一眼，冷冷地说：“因此，你们这些人都给我藏稳些。”
“爷台……”
“在下不希望有人认出你们。”
“是，小的命弟兄们无事不可出船。”
“最好别出舱。”
“是。”
“艄公靠得住么？”
“爷台请放心，他两人即使睡大头觉，也可把船平安地驶抵武昌。”
“那我就放心了。来两个人，先把那两个老匹夫捆好，晚上再把他们丢下江去喂王八。”
“是，小的这就吩咐下去。”
舵楼内的印珮，把两人的话听了个字字入耳，心中不住念道：“老兄，你们最好不要到舵楼来，免得误事。我可不希望在江上交手，以免翻船救应不及。”
不久，他将脱光衣裤捆了手脚的水夫拖近，拉开塞口布，左手扣在水夫的咽喉上，沉声问：“阁下，你肯不肯合作？”
水夫已是半条命，怎敢反抗？恐惧地说：“找……我合作……”
“合作在下保证饶你一命。”
“但……但凭大爷吩……吩咐。”
他拖过身旁藏着的沉重包裹，取出一只革囊，取出一颗丹丸塞入水夫口中，冷冷地说：“现在，你已吞下了毒药。”
“老天……”
他一把扣实，水夫叫不出声音了，沉声道：“你如肯坦诚合作，在下离船时，便给你服解毒药，不然，大罗天仙也救不了你。十二个时辰之内，如无在下的独门解药，即使五毒瘟神在此，也无法可施。”
“小……小的合……看作，不……不敢有违，请……请高……高抬贵……贵手。”
“老兄，你的命已掌握在我手中，别忘了。�