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佣兵们面面相觑，但终究还是放下了手中高举的武器，只冷冷地围着那些瑟缩的村民。只是这样一来，那个老者反倒不知道该继续说些什么了。佣兵们都是些不怕死的家伙——畏惧绞刑架的人可不会拿起武器从事这个行业，去和匪徒、怪兽战斗。他舔了舔干燥的嘴唇然后愣在那里，直到珍妮也策马走到他的面前。
她褪下了头顶的披风兜帽，顿时引得村民们一阵窃窃私语——尼安德特人毕竟不是经常能被见到的，而我估计这些村民也仅仅是从各种传说里听说过这个名字。
“请您不必畏惧，我想你们大约同上面的几位产生了误会。这些佣兵们——”她环视了一下周围的那些战士，“都是些可敬的人。就在十几天前，他们还英勇地参加了发生在博地艮行省的古鲁丁保卫战并且击退了入侵的兽人。他们是在用生命和鲜血守卫着欧瑞的人民的——当然也包括你们。现在请您平缓一下情绪，我想问您几个问题。”
实际上这是我第一次见到珍妮用这种语气说话——那种极有教养的、高贵却不高傲的语气、那种只有受过良好教育的贵族们才会有的语气。佣兵们似乎也愣了愣，一时间没法儿接受一个整天跟在我身边的小姑娘到一个矜持高贵的贵族少女之间的转换。
但她的语气的确起到了效果，至少令这位老者和村民们稍稍安下了心来——暴徒之中的确大可能有这样一位优雅的女性。于是他愣了愣，然后放低了手里的草叉，说道：“那么……您问吧，小姐。”
“恕我无礼，我的第一个问题是，您真的是由史蒂芬？马第尔爵士所任命的治安官吗？”
老人明显地对这个问题表示了不满，但他还是皱了皱眉头，然后从破旧的外衣里摸出一枚铜制的圆形徽章来——绘有双星、盾牌、交叉双剑的徽章。“我的确是马第尔子爵任命的治安官，这是我的徽章，也是马第尔家的家徽。”
珍妮转过脸来向我微微点了点头——那的确是她的家族徽章。
“但据我所知，治安官大人，马第尔……子爵的家族封地是在博地艮行省——为什么他会在塔米拉行省任命一位治安官呢？在我上一次见到他的时候，他还是是一位男爵……”
“您……见过马第尔爵爷？”那个老人打断了她的话，眼中流露出不信任的神色来，“那么难道您不知道那个消息吗？马第尔爵爷的女儿，詹妮佛（注：珍妮是詹妮佛的昵称）？马第尔小姐已经在夏月的时候嫁给了统治着塔米拉行省西南部的纳尼亚？多冈伯爵，伯爵将他领地的一部分，也包括了我们这个村子，赠与了马第尔爵爷并且赐予了他一等子爵的名号……
我想这位老者后面所说的那些话，珍妮并没有听清楚。因为我已经在她的眼中看到极度震惊的神色了——从一位偏远乡村的老人的口中听到自己出嫁的消息？没有比这更荒唐的事情了。
于是我打断了老人的话，发问道：“你确定……那位詹妮佛小姐，已经嫁给了纳尼亚伯爵，而非仅仅是一个婚约？”
“我当然确定”他恼怒用草叉顿了顿地面，然后骄傲地说，“我的儿子，汤姆森？更｝新最整理兰斯，是纳尼亚伯爵大人的第三子的二等男仆，他亲眼见证了二人的婚礼
“但我才是詹妮佛？马第尔啊……”珍妮茫然地喃喃自语。
“你之前同纳尼亚伯爵有过婚约？”我近了她，低声问道。
“没有……”她小声说，“但我的父亲曾经向我表露过这个意向，可是……那位伯爵已经取过了六位妻子，而且年纪已经可以做我的祖父了，我怎么可能……可是那个女人是谁？和他成婚的那个女人？除非……”她抬起头看向我，“是为了我们家的铁矿……”
“必然是如此了。”我叹了口气，“可是我们得先解决眼前的这个问题，然后再好好想想你那位父亲的手段——如果你不能让他们散去的话……”我指了指身边的那些已经不耐烦的战士们，“他们可是想要杀人了。”
那位老者和村民们都看到了我们震惊的神色，然而他们心中所想的却和我们不一样。他们必定是认为“史蒂芬？马第尔一等子爵”的名头唬住了我们，因此不再像之前那样惊慌，脸上的神色愈加轻松起来。老治安官打断了我和珍妮的谈话，大声说道：“那么，你们现在可以退去了等我们将上面的五个凶徒绳之以法并且让他们受到公正的审判之后，我可以不追究你们试图袭击王国治安官的责任……”
“不，治安官，我才是马第尔家的独女，珍妮佛？马第尔。现在我以马第尔家第一顺位继承人的身份命令你，撤掉你们的包围。在确保山顶上的五个人的安全之后，我会向你解释这个误会。”珍妮深呼了一口气，说出这样的话来，似乎试图暂时忘记那个令她震惊的消息。然后她拧下了腰间长剑剑首上的铜制家族徽章，扬手将它抛给了那位老者，“无论你听到了什么，那都是一场误会。这枚徽章可以证明我的身份——现在，你们可以离开了。”
那老人愣了愣，低头仔细地看了看手里的徽章，然后在珍妮惊讶的眼神当中将它抛了回来：“小女孩，你想用这样的东西来欺骗一位王国治安官么？”
珍妮不解地低头去看那徽章，然后发现——那徽章上的图案已经模糊不清了。这枚铜制徽章被螺旋固定在剑首，而剑首处于剑柄的末端。在战斗当中，剑士们常常会用剑首的部分打击敌人的身体，时间一久，上面的图案自然会因为武器之间的撞击而模糊变形——尤其是在我们最近经历了这么多场恶战的情况下。
她“拙劣的骗术”被识穿，老者身后的村民们变得更加放松起来。甚至还有一个刚才试图反抗、然后被打翻在地的年轻人挥舞着他手里的长柄镰刀，用包含了恨意的声音放肆地大笑道：“这个小子如果是珍妮佛小姐，那我可就是一个魔法师了”
第二十四章不灭明焰
第二十四章不灭明焰
他用到了一个极其不雅的词语……“小*子”。实际上我也常常听见佣兵们用这个词语来开玩笑——甚至在女战士之间也会这样笑骂。然而和眼前的情况相比，性质不同。珍妮大概还没有受到过这样的侮辱，她甚至在一时之间不知道该做出何种反应。
而更不妙的是，这种严重的侮辱似乎使得那些村民们又生出了些与我们纠缠下去的信心……甚至连那个老治安官也没有对那个年轻人的话语表现出更多的不适来。他仅仅是耸了耸肩，然后沉默不语。佣兵们的脸上露出恼怒的神色，但我策马向前一步，让他们停止了动作。
我在黑色的战马上居高临下地冷冷注视那个年轻人，被加持在我的双瞳之上的“真实之眼”使得我的眼睛在日光下呈现出了一种极黯淡幽绿色。而那年轻人毫不示弱地回瞪着我，一时之间两群人陡然安静了下来。
不得不说，在面对我这样的注视还有勇气扬起脸来的家伙，的确算得上是一个勇士了。可惜他生长在这种偏僻的村落当中，又在错误的地点说出了一句错误的话，惹怒了一个不该被惹怒的人。
我将右手在袍袖里拢了拢，让指尖上多了点滑腻的触感。然后对他说：“收回你的话，然后给这位小姐道歉——”接着我将目光转向了那位老治安官，“那么我可以让你们平安地离开。”
那位老人似乎察觉了我隐忍的怒意和阴冷的目光。他的表情开始变得凝重，并且动了动嘴唇——似乎想要说出一句什么。但在他能够开口之前，那个年轻人已经再次重复了他的话：“我刚才说的是——这个小*子如果是詹妮佛小姐，那我可就是一个魔法师了”
听过了他的话，我微笑了一下，然后用右手的手指打出了一声脆响。一股硫磺粉的味道在空气里弥漫开来，而就在下一刻，一道火光猛然在我对面的那个年轻人的身上呼啸升腾，发出令人心悸的“呼呼”声。
魔法，“不灭明焰”。那些魔法火焰从他的身体内部和身体之外凭空出现，然后猛烈地燃烧，甚至没能给他一个机会发出一声惨嚎。我想我大抵还算得上是一个仁慈的人……不忍心听到他的惨叫……呵呵。
我胯下的黑色战马被这突然出现的烈焰吓了一跳，“嘶溜溜”地叫着，想要后退。但我用力地夹住了马腹，勒紧了缰绳，让它停在了原处。而那些村民们早已惊惧地退开了不短的一段距离，甚至有几个健壮的村妇被这超乎自然的力量吓得大声哭泣了起来。
“不灭明焰”这个魔法，并非仅仅有杀伤的效果。它可以吸收一个生物的生者之力，然后将它转化为熊熊燃烧的火焰，无视低温、巨风、雨雪，燃烧时间长达十天之久。此刻我策马站立在这具依旧保持着手持长柄镰刀姿势的人形火炬之前，闻着那种焦臭的气息，冷冷地环视着那些惊恐退散的村民，然后将目光再次锁定在了那个老治安官的身上。
“现在，你们可以退下了。罗伯特？兰斯先生。”
这种时候说出的话语总是比珍妮的婉言相劝更有效果。那老人惊恐地看了我一样，用那种被恐惧撕裂了的声调大声喊道：“走大家都走快离开这些恶魔”
山坡之下的人群顿时一哄而散，在几十秒的时间里跑得干干净净。我松开了缰绳，让那匹马如愿以偿地接连后退了几步，才发现原来佣兵们也因为这力量而退了开去，只余我一个人与那个“火炬”站在中间。
我对恺萨挥了挥手：“去把你们的团长，接下来吧。”
“接到我这里来。”一直在远处的车厢里冷眼旁观的帕萨里安冒出了这样一句话——那声音听起来相当清晰，就像是他在我们的耳边低声絮语。这是那个魔法，“幻音术”。似乎他恢复得不错，不错到甚至可以使用魔法了。
只是他似乎还是固执地认为马克西姆斯的死与我有着脱不开的干系，这种态度自从他获得了我的血液之后就毫不掩饰地流露了出来。我知道他的心里打的是什么主意——他自认为我再无法摆脱他的控制，或者说，“命不久矣”……因此他不再顾忌对我的态度。
恺萨看了看我，我则微笑着对他摆了摆手：“按着帕萨里安**师说的做。”于是佣兵们跳下来马，徒步上山了。而我又将视线投向山坡之上的安德烈——真实之眼的效果令我勉强能够看得清他的表情——安稳淡然，有隐隐的遗憾。似乎没有什么事情需要我担心了。
我向帕萨里安远远地点了点头，然后又露出一个微笑来。他已经毫不顾忌地怀疑起了我……我也没有必要再在他面前伪装出一副“心地纯良”的模样。我们各自认为自己握有王牌……只是我的，的确比他的那张更加牢靠。
而珍妮在我的身后呆立了好久，才轻声地呼唤我：“穆……”
我回过头去，看着她：“怎么了？”
“你变了。”她皱着眉头说，“那个人原本罪不至死……”
“的确罪不至死。用这样的言语侮辱一位伯爵夫人，按着欧瑞的法律……应该是被阉割吧。”我笑了笑，“然而你不觉得对于一个男人来说，阉割了他还不如直接杀死他么？况且他的死亡发生得那样迅速，我保证他没有一丁点儿的痛苦。”
珍妮看了看远处那散发着焦臭气息的火柱，又看了看我，一言不发地转过了身。
我只得叹了口气，跳下马来伸手拉住了她的马缰：“好吧，我承认……是我的心情不好。”我压低了声音，“我看到了路上……那头龙与某个强大的家伙的斗争，这让我想起的老师来。我的老师也是被那头龙杀死，而我终于见到了它……却无能力为力，只能狼狈逃亡……我……”
我没有继续说下去，因为珍妮已经跳下了马来，用手指掩住了我的嘴唇。“对不起……”她说，“是我没有顾及你的感受。我这几天一直都不知道原来你心里藏着这样的情绪……”
我伸手轻轻揉了揉她的银发，轻声道：“我也要道歉——你知道了自己被假冒这样的消息也不会好受。是我冲动了。”
你看，人心的确是挺奇妙的东西……它们可能因为一句话而变得无比险恶，也可能因为几句话而再次变得柔软起来。我知道我这种罕见的温柔话语令珍妮略微释怀了，这还是我第一次向她说出“抱歉”这样的话语来，而非以一个“赐予者”的身份。我将话题引到了她的身上，于是她再次温柔地忧愁了起来——
“可是，我该怎么办呢？之前父亲就反对我独自出外旅行，是我辜负了他。而现在他用另一个女孩代替我，将她嫁给了纳尼亚伯爵，我……”
“你后悔了？失掉了一个伯爵夫人的身份？”我轻声问。
“不，不是这样。”她抬起头来立即否认，同时看着我，“我的心已有所属，只是……我在担心父亲是否已经不再承认我们之间的关系。我不想嫁给那个老伯爵，但是同样不想失去马第尔家族成员的身份。穆……”她抓住了我的手，放在胸前，说，“我想回家。”
“回家？现在？”我略微吃了一惊。
“我知道这不是一个好的时机——你想要进入代达罗斯的陵墓探险，然而……”她咬了咬嘴唇，“我希望你明白，对于家族的责任，也和我心里的某种感情一样重要，我不想……”
“那么就如你所愿，珍妮。”我已经收敛了心中的惊讶，迅速地恢复了平静。我真是愚蠢——为什么不让她暂时地离开我呢？一旦进入了代达罗斯的陵墓，一旦到了最后的关头，一些有关我的真实身份的信息必将被透露出来。我以前还一直在头痛如何在那个时候隐瞒珍妮，而现在——难道不是诸神赐予我的礼物么？
她可以回到博地艮的封地去寻求她父亲的原谅，而无论成不成功，我都会从代达罗斯的陵墓里走出来，然后再次将她带走。嫁给一个伯爵？笑话……我怎么可能允许她，一个继承了“安塔瑞斯之盾”的女人那样庸碌地过完一生。她的命运……早已同我捆绑在一处了。
她因为我这痛快的允诺而吃了一惊，蜜色的嘴唇微微张开，直视着我，而后说道：“不，穆……也许你误解了我的意思，我并非胆小怕死的人，我也不是因为王陵里可能遇到的危险而退缩，我……”
但我没有让她再说下去——我用一个拥抱打断了她的话。
“去吧，就如你了解我的那样，我也了解你。我们的心里总是有着一些放不下的东西，不是么？等我从那里出来，我保证，我将立刻去寻找你。”
第二十五章刀锋上的舞者
第二十五章刀锋上的舞者
她不再试图辩解，而是如我所料的那样沉默了下来。实际上我清楚她的心里现在在想些什么。想要回去与父亲和解的确是一个主要的原因，然而却并非全部的原因。现在我的所作所为已经与她知道的那个艾尔？穆恩相差甚远，她一直在犹豫着，矛盾着，却无法下定决心离开我。刚才的事情似乎给了她足够的刺激——无论是那个焦臭的人形火炬还是那个与伯爵成婚的消息。
因此我给予了她她所期望的的那种温柔，然后如她所愿的那样放开了她。这将令她的心里更加矛盾，同样的，也令她在以后更加无法离开我。
拿到手札，是我的第一步。而这一步很快就可以实现……只要我进入了那个陵墓。
于是我放开了她，然后将目光转向山坡——安德烈已经走了下来。满面烟尘，并未受到伤害。只是他投向我的目光里有隐忍的怒意……我知道那是因为什么。强尼死掉了，他定然已经从汤姆森的口中问明了一切——后者左眼框上的那个乌青就是最好的证明。
而我向他笑着摊了摊手，然后他从我身边走了过去，留给我一句话：“要和你好好谈谈”
“随时恭候。”我轻声道。
他身后的佣兵们则捧着一团由破布包裹起来的东西跟随着他，看起来并不如何沉重——那将是证明我的清白的道具。
安德烈在出发之后应当先按着我的指示，在通往古鲁丁的那条道路的某处找到了被尼迪沙打散的那个暗精灵傀儡的残骸和那短柄魔杖。然后他们带着那些东西赶来此处，又在按照我的叮嘱出示了信物之后得到了马克西姆斯的信任——毕竟没有几个凡人会蠢到打算去杀死一位法师，而安德烈身上的那种贵族气质也一定为他加分不少。
在杀死马克西姆斯之后，再向帕萨里安展示那个暗精灵魔傀儡的残骸——就像他们此刻做的这样，就可以令他明白，对我的怀疑是多么的令我伤心——佣兵们可能会在我的帮助之下杀死一位法师，却不会运气这样好，在杀死一位法师之后又杀死一个魔傀儡，然后嫁祸给它。
帕萨里安仔细地检查了佣兵们呈上的东西，在许久之后看向了我。而我露出了恰当的表情——那种既有淡淡的忧伤，又有些许解脱的表情。任何一个才华横溢、却被导师压制的魔法学徒在此刻都应当如此。
然后他疲惫地挥了挥手，示意佣兵们退下，要我上前。
“看起来，如你所愿，你要同我一起进入代达罗斯的陵墓了。”他说道。
“比起进入那里，大师，我更希望我的导师此刻平安无事，可以给您最热情的招待。”我叹了一口气，“但我会完成他的遗愿，随您进入那个险恶之地，然后在今后的时间里追随您的脚步。可是您的身体……”
“已经没有大碍了。”他又看了看我说道，“让他们今晚好好休息，我们明天启程。今天已经是秋月十六日了……我得在二十三日之前赶到那里。一旦错过了这个日子，我们就不得不再等上另一个三十年。”
我不再说话，低头行礼，然后走开了。
实际上我们彼此并不信任的对方，就连此刻的对话也都心怀鬼胎……这种感觉挺奇妙，一种如履薄冰的快感，一种在刀锋上行走的刺激。
佣兵们已经开始在山坡上建立营地，而那个被捆绑在柱子上的小孩子，是一个农家少女。她当时还是马克西姆斯的厨娘，然后极不走运地被安德烈抓去做了人质。佣兵们释放了她，但愿那群村民不会再愚蠢到来找我们的麻烦的地步。
安德烈的帐篷被搭建在那个矮坡之后，背靠马克思姆斯原先的住所所在的那个小山坡。此刻他正在那里来回踱步，等待我的到来。我绕过了那群忙碌的佣兵，径直走向他：“我来了。”
他猛然抬起头来，张开嘴要说些什么。然而我没有给他说话的机会——我抢先开了口：“想要责骂我？或者想要揍我一顿，安德烈？”我大步越过了他