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如此一来，今后的日子可得更加小心了……
只听姚氏又道：“那关李氏已被我关进了地窖，依照家法给她二十藤鞭，直接逐出沈家。”
捅出这么大的篓子，结果就是二十藤鞭就完事了？而且那关李氏是厨房的人，她连问都不问一句就自己做了处罚决定，倒是干脆得很，书华心下冷笑，面上却是保持着适宜的笑容：“那这两日工钱呢？照给吗？”
姚氏一愣，面上划过一丝尴尬，随即说道：“当然是不能给的。成事不足败事有余，自然是一文钱都不能给的”
书华了然地点点头：“既是太太带来的人，那便依照太太的意思办吧。”
这话本说得随意至极，但此刻落在夫人耳里，却是别有一番意味。她不由又多看了书华一眼，瞅着她又开始埋头去啃馒头，低着的脑袋根本就看不到神色，便也只好作罢。
如此用完了一顿早饭，书华向夫人告辞，准备离开。
那一直未说话的沈书画忽地开了口：“你回来这么久也没去看父亲吧？我这会儿陪你一块去吧？。“
又不是不认得路，做什么要你陪啊，书华无所谓地点点头，与她一块出了云和院。
路上，书华早就瞅着沈书画那张欲言又止的脸，却也当做没看见，继续悠哉闲哉地慢慢走着，反正那些话在她肚子里，想说她自然就说了。
又走了几步，那沈书画终是没能忍住：“你怎么不问问我有没有把那诗册子和画交给志瑜？”
原来她是想说这事儿，书华很配合地问道：“那你有没有把诗册子和画交给他呢？”
沈书画眉毛一扬，很是不屑地瞅着她：“现在才卯时，时间这么早，你就眼巴巴地来问我这件事，想必你对他还是很在意的”
这个女人大清早的就来找抽不是，书华抽了抽眉角，懒得搭理她。
等不到她的反应，沈书画先是一愣，随即面有不甘地说道：“我已经托人给他送过去了，这会儿应该在路上了。”
“嗯，有劳你了。”
“……你不想知道他收到东西之后的反应？”
第一百零三章伴君如伴虎
书华想了想，眨巴着眼道：“指不定会气得火冒三丈，然后破口大骂我不识好歹。”
柳志瑜自小生长在优渥环境之下，也没经历什么风浪，遇到问题也有柳家夫妇去解决，如此一个肩不能抗手不能提的大少爷，心思定然是深不到哪里去的。面对书华的拒婚，定然会让这位鲜少遭遇挫折的柳二少爷咬牙切齿，指不定现在就在家里气得摔东西骂人。
沈书画自然也是清楚柳志瑜的为人，眼下问书华不过是想试探一下书华的态度，她死盯着书华看了许久，最终仍旧是没能看出半点异样，不由更加的狐疑。她不相信，柳志瑜是沈书华曾经爱到可以抛弃性命的男人，如此刻骨的爱意怎么能说忘就忘？
眼前的这个沈书华，一点都不像她印象中的沈书华。
书华猜到了她的想法，却也懒得再去掩饰，直接说道：“你且放心好了，那柳志瑜性子傲得很，断不会为了这么一件小事就冲过来找我麻烦，所以你也不必担心我与他再有什么纠葛。现在，就这件事上而言，我对你的威胁已经解除，所以呢，也请你以后稍微收敛一点，父亲还卧病在床，家里麻烦不断，我不希望你还在这个节骨眼儿你再耍什么大小姐的脾气。”
不等沈书画反驳，书华歪着头又与她笑道：“当然，你也可以完全不顾父亲的病情，更加不用去管沈家目前的处境，想做什么你就去做吧，反正你是沈家大小姐，你的身份高贵得很，那柳家将来定然不会亏待你，你自然也不用再来管沈家的死活。”
直到说完最后一句话，书华脸上的笑容已然完全散去，只留下一双透着锋利光芒的眼睛，仍旧冷冷盯着沈书画。
这一瞬间，沈书画的手指不自觉地缩了一下，然而脸上却依旧挂着不屑的冷笑：“你少拿这些话来吓我，等我嫁进了柳家，沈、柳两家成了姻亲，那柳家难道还会放任沈家不管吗？整个柳家将来都会是志瑜的，我嫁给了他便是柳家未来的当家主母，对沈家而言，定然是极有帮助的。”
“如果沈家已经今非昔比，你觉得柳家还会愿意继续与沈家成为亲家吗。”
沈书画脚下猛地一顿：“……你什么意思？”
书华停下脚步，想了又想，方才缓缓说道：“或许是我想多了也不一定。毕竟柳家也是京里的大户人家，又有官阶在身，这种攀高踩低的事情应该还不至于做得出来。脸面啊脸面，柳家为了那张脸应该都会把你娶进门的。”
这话本没什么没什么不对，但听在沈书画的耳朵里，就是觉得别扭，看向她的眼睛更是快要竖起来了。
瞧着她吹胡子瞪眼的模样，书华没来由的心情大好，这种将息怒表现在脸上的人真是可爱，心里想什么一眼就能看得出来，比起某块软硬不吃的牛皮糖，可真要好应付得多。
如此想着，书华的步伐也跟着轻松了不少，很快就来到了父亲的院门前。按理说父亲本该是与姚氏同屋的，但因着他的风寒确实太严重了，同居一室很容易传染。最重要的是，父亲自己希望住在这个叫做“沁梅居”的地方。
书华曾听过二哥提过这里，这儿之前是白氏的居所，如今人去屋空，这院里的十几株梅树萧索地立在寒风中，偶有几片泛黄的梅花凋落，随风而飘，一如那薄命的红颜。
平日里这里是不允许外人轻易踏足的，即便是眼下父亲住在这里，仍旧没有几个人能进来，清清冷冷。
沈书画并不喜欢这个地方，只因为她很清楚这里对于父亲心里有着极其重要的地位，至少，比起那云和院要重要得多。
见到书华站在门口望着“沁梅居”三个字发呆，沈书画不由嘲讽一笑：“人都死了，再怀念又能有什么用。”
以前她说这话的时候，沈书华都只是低下头默不作声，然后一个人跑到角落里去掉眼泪。但她也很清楚，眼前的沈书华不会这么做。
“是啊，人都死了，再做这些又有什么用呢？”书华无奈地笑了笑，继而大步踏入院门，穿过栽满梅树的院子，进得堂屋，偌大的屋子里看不到一个人，连个通报的人也找不着。
她俩人穿过堂屋，来到居室门前，房门紧闭，沈书画说父亲就住在这儿。
书华正欲敲门时，忽然听见从里面传出的说话声。
“你是我沈氏子孙，是沈家的继承人，祖制不可废，沈家人皆不得入朝为官……咳咳”这是父亲的声音，沙哑而暗沉，“可是眼下的情形已经容不得沈家在如此消极下去，咳咳咳当初沈家一边定下不得入仕的祖训，一边举家北上，搬到这天子脚下落地生根……咳咳为的……为的就是让沈家在被逼无奈的时候，还可以入朝为官……咳咳咳咳”
“父亲，孩儿……”这是二哥的声音，没有了往日的温和，只剩下浓浓的无奈。
“咳咳，为臣之道，最重要的，不是忠心，而是立场。皇帝……皇帝没有精力猜想每一个臣子的心思，只能看臣子的行动，我们沈家……咳咳永远站在陛下的御座之前，听从胜利者的命令。只要做到了这一点，不管你……你心里想什么，在世人眼里、陛下心里，你就是忠臣了。”
又是一阵猛烈的咳嗽，好似要把肺都整个咳出来般，听得人心惊肉跳。
“……不要想着选择，我们的选择只有一个，那就是……就是跟随胜利者的脚步，听从他们的命令。咳咳咳，其他人，哪怕是太子，也要慎重对待，不能……轻相托付。咳咳咳，想想早逝的那八个皇子。”
这些话太过沉重，即便隔着一扇门板，书华也不免严肃起来。这些都是为官的箴言，但沈家人不得出仕，眼下忽然提及这些话，难道是……
一阵沉默过后，父亲再度缓缓开了口：“沈家先祖当年与太祖皇帝南征北战，也曾立下过不少过劳，甚至还有幸得娶一位公主。帝王……生性本多疑，飞鸟尽良弓藏，当年那么多的功臣或贬或杀，无人落得好下场……咳咳咳幸而沈家先祖提前选择了完全退出朝政，咳咳，用一时的名利福禄换得了沈家这么多年的安稳。可是……咳咳，可是沈家这些年一味地避让，虽然赢得了陛下的放心，但也……失了自保的能力，一旦当某些力量相互碰撞的时候，沈家就会有被牺牲掉的危险。咳咳咳这种力量不一定是兵权，也有可能是人情，是言论。”
书华听得心里越来越紧张，那只要落下去的手一直停在半空中，一动不动。而旁边的沈书画似乎也察觉到了事情的不对劲，静静地站在原地听着，若有所思。
缓了口气之后，父亲的声音再度响起：“所以……咳咳，府里的势力不能轻易放弃，要用心经营。也不能太过，让人生疑，要小心经营……咳咳咳”
停了一下，似乎听到了二哥闷闷的应答声。
“咳咳，你千万要记得，行走宫中，唯有谨慎而已……咳咳咳，年纪渐长，不能再用不懂事当借口，记住不可入后宫阴私之事……最易被人做文章，只要有流言传出，便可毁人一生。咳咳咳，且阴私之事，又不可大肆宣扬对质，只要……沾上便难洗脱，切记切……记。”
行走宫中？书华心中一震，脑子一片空白。
“咳咳，不要离陛下太近，也不要离皇子们太近，不光……是因为伴君如伴虎，咳咳咳要知道太近惹人妒，想要诋毁你的人也就多。咳咳……不近不远的就挺好。多听多看少说话，记住。”
“是。”
“除非……你，咳咳……你能保证自己的势力可以在超过陛下前不被铲除，否则……咳咳不要太过发展自己的力量，否则会被猜忌。咳咳，明白么？”
“嗯。”
隐约听见父亲深吸了一口气，复而又低声道：“华姐儿与端王走得太近了，咳咳，这样很危险，你……咳咳，你多看着点她，端王是皇帝的亲生儿子，无论他能否……继承大位，咳咳，他都被太多人盯上了，咳咳，你们都要与他保持距离。”
端王？书华身形一僵，自己不曾识得什么王爷皇子呐，她将身边认得的人全都回忆了一遍，很快就从脑海中抓了一个人——景安。
如此一来，多日的疑惑开始散去，那些原本不甚清楚的事实真相也迅速明朗开来。
“还有允倌儿那孩子，咳咳……他已打定主意要入仕，日后……日后少不得要与他在官场上相逢，毕竟是一家人……咳咳，你不必去招惹他，他自不会为难沈家。咳咳咳，还是那句话，要谨慎，不要冲动，更不要……太坚持，该低头的时候还是要低头的……咳咳，切记。”
父亲本就是个性子强硬的人，当初若能向丞相府低头，如今就不至于落入如此田地。眼下在听这话从他嘴里说出来，竟是有种不同寻常的悲哀……
人，终是抵不过世事。
第104章风雨飘摇时
父亲有又与大哥说了许多话，全是些为官需要注意的事项，事无巨细，零零总总地凑在一起，听得门外的书华越来越冷。
他的每一句都讲得很仔细很小心，几乎是将他毕生所得都倾囊相授，唯恐会有漏掉的部分。里面的咳嗽声也越来越重，说到最后，他近乎已经说不出一句完整的话。
那么撕心裂肺的咳嗽声，还有那一句句殷切的叮嘱，好似一把刀，插在了这个已经风雨飘摇的大家族胸口上。
沈书画不由自主地捂住嘴巴，不敢置信地望着面前紧闭的门，那双眼睛死死盯着，好似要将门叶看穿一般。
书华缓缓垂下手，心中一片透凉，静静转身离开。
父亲只是感染了风寒而已，这种在现代被称为感冒的小病，为什么会让他觉得自己就快死了？耳边犹自回荡着父亲方才那一身身沉闷的咳嗽声，竟已病到如此地步，为何还要死守在那山上不肯下来？说实话，那种近乎变态的守孝行为，不似表达孝心，倒更像是在作秀，只是不知道这场秀是做给谁人看的……
她跨出堂屋的门槛，来到栽满梅树的院里，地上厚厚一层积雪，踩在上面会发出咯吱咯吱的声响，软绵绵的，有种厚实的感觉。
深吸一口气，冰冷的空气瞬间涌入五脏六腑之中，令她整个人都处在极度的清醒状态之下。
父亲恪守祖训不愿入仕，即便是当初丞相府出面相逼，父亲宁愿自请削爵也不愿向其妥协。如此宁折不弯的性子，她不认为会因为柳家的一次提亲而改变。
书华将事情从头到尾想了一遍，除了柳家，最近与沈家接触的人就只有景安和小侯爷。小侯爷与景安昨晚才来过，今早二哥就决定要入仕，时机凑得太巧。
他们一个是当朝手握重兵的庆远侯的嫡长子，另一个是拥有继承皇位资格的端王爷，两个身份都极端敏感的人凑在一起来拜访沈家，也难怪那柳家会乖乖收手。但如此一来，也就是在向丞相府宣告——沈家已经是端王府与庆远侯府这边的了。
她不清楚朝中那些错综复杂的关系网，更不晓得杜知秋那只老狐狸知道这件事之后会有何手段，但有一点她却很明白。无论立场如何，沈家如今已经被彻底卷进了权利的漩涡，除非得到自保的能力，否则沈家永远无法抽身。
就像父亲说的那样，沈家现在能做的，就是努力稳住脚跟，每一步都要走得格外小心。即便是在无形之中被划到了端王与庆远侯这一边，但该收的本分绝对要守，千万不可以越雷池一步，无论是争储还是后宫，沈家都决不能去触碰。
二哥是个沉稳的人，相信他在做出这个决定之前就已经将其中的利害关系都想过了，而且还有父亲在旁提点，应该不至于出岔子……
“你站在这里发什么呆？”沈书画不知道什么时候也从屋里走了出来，虽然面色如常，但那语气之中隐约透出来的颤音，还是出卖了她此刻不安的心情。
书华弯腰从雪地上拾起一朵泛黄的梅花，捻在手里随意把玩。经过方才那番思考，她的神色已然安静许多，此刻的她唯一需要担忧的，便是如何让二哥免去后顾之忧，让他不再需要操心这个家，专心去做他需要的事情。
见到书华一直不说话，沈书画开始忍不住将不安的情绪表现出来，皱眉问道：“父亲那番话到底是什么意思？他难道要让才倌儿入朝为官吗？可是……”
“刚才听到的话都当没听到，出了这个院子就彻底从脑子里忘掉，即便是太太，也不能讲。”
见到她忽然变得如此郑重其事，沈书画不由一愣，旋即露出轻蔑的嘲笑：“我凭什么要听你的？给你几分颜色，你还真把自己当回事了？”
早就料到她会如此反应，书华并没有恼怒，反倒表现得很无所谓：“那你就尽管出去说吧。我倒要看看，你还能给这个家添多少乱子？”
碰了个软钉子的沈书画犹自有些不服气，但书华说的话并没错，那些话真不能泄露出去。方才她那么说也只是想挑衅一下书华而已，眼下被书华这么不硬不软地地给顶了回来，不由气得一跺脚，随即甩袖离去：“哼，你少得意”
望着她气呼呼的背影，书华无奈地撇了撇嘴，眼下这个家的关系可真是个烫手山芋，扔哪儿都不合适，麻烦。
书华独自在这附近逛了逛，如此过了打半个时辰，见到二哥离开之后，她方才再次进入沁梅居，这个时候已经占了两个小厮在外头伺候。
见到书华来了，他们赶紧进屋通报给老爷。
等到书华进到居室的时候，父亲已经从床上坐了起来，他比想象中瘦得还要多，清瘦的脸上依然不见曾经俊朗的风采，只余下浓稠的萧索。独独那双眼睛仍旧犀利得紧，好似一眼就能望穿人心，看得人无所遁形。
屋里满是浓厚的中药味道，屋里摆了好几个火盆，火势烧得正旺，加上门窗紧闭，空气极不流通，一进门就有股热浪扑面而来，热得人很不舒服。
书华来到床边向他行了个礼，方才在他的示意下拖了一条凳子坐下。
沉默，寂静，无话可说。气氛尴尬了。
书华不敢去看他的眼睛，只能垂眸望着地上，心中有很多话想说，也有很多问题想要问，但事到临头，那些话与问题却是一个都出不了口。实在是不知道该怎么与这个父亲沟通。
闷热的空气憋得人心里发慌。
最后，终是父亲先开的口，说的第一句话却是“你去看你母亲了么”。
“嗯，看到了。”虽然只是个牌位和一幅画，但好歹也算是知道她长得什么样。
继续沉默。良久，他开口说了第二句话：“她还好吗？”
“……挺好的。”日日可以听人诵经念佛，应该早已超生了吧，想来是挺好的。
又沉默了好长时间，他终于说出了第三句话：“你以后没事多去看看她。”
其实是你想去看她了吧。书华点点头：“我会的。”
似是听到他轻轻叹了口气，随后便是一阵沉闷的咳嗽声。书华赶忙抬头看向他，却见他正用帕子捂着嘴巴使劲地咳嗽，原本苍白的脸庞浮上一抹一样的绯色，肩膀轻颤，却让担忧的书华不知如何是好。
需要给他倒杯水吗？可是咳嗽的时候能喝水吗？万一再呛到了怎么办……书华又开始纠结了。
过了好一会儿，咳嗽声渐渐消散，他的呼吸终是恢复了正常，方才缓缓说道：“我没事，你别瞎担心。”
“可是您……”书华抿了抿嘴，“家里还需要您，您不能有事。”
“我知道，我不会……咳咳咳”他低下头捂住又是一阵咳嗽，眉头轻皱，脸色越来越不正常。
书华一直盯着他，瞧见他如此的痛苦，不由也愈加的担心：“要不咱再去给您请几个有名的大夫？实在不行的话，就让二哥进宫求陛下给您派个御医过来，左右不过是个风寒，他们一定有办法的……”
“是啊，只是个风寒而已，再休息两天就好了。”他的声音很暗哑，带着浓重的鼻音，听得心里酸酸的。
书华小心地瞥了一眼，却见他手中紧握的帕子一角露出点点猩红，那样刺眼的颜色，在雪白的帕子上尤为狰狞。书华心中微微一震，竟然已经咳出了血，一般的感冒会病到这个地步吗？再看看他苍白如纸的脸色，以及他咳嗽时候痛苦的模样，竟是有那么点像肺结核。
这病搁在现代只需输几天点滴就能好，但发生在这么个落后的古代，却是足以要人性命的
再想着他交代二哥时候的语气，现在回想起来，竟是像极了临终遗言将该交代的事情都交代了，将需要叮嘱的事情都叮嘱了一遍，他本就不是爱说话的人，却在那时候忍着咳嗽的�