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书华暗啐了一口，就那块有脸没皮的牛皮糖也称得上青年才俊？估计王八都能翻身成飞龙了。
心里这么想着，不过她脸上却还是一派笑容，不住地点头：“二哥看上的人定然不会有错，想那牛……不是，那王公子如此人才，日后定然会有一番作为，至于他把柳家给打发了……呃，具体是怎么一回事？”
二哥笑了笑：“这个是秘密，他特意吩咐了，让我不要告诉你。”
“……”该死的牛皮糖，诅咒你今天晚上就被人丢进锅里煮成一锅糖水。
瞅着她眼巴巴的模样，二哥难得的没有屈服，转而说道：“父亲回来的事，你可是知道了？”
明知道他是转移话题，但书华还是不得不很没出息地上钩了：“嗯，听人说他得了重风寒，可有看了大夫？”
说到这里，二哥就不免重重叹了口气：“大夫是看了，也开了些药，但一直都未见成效，这病反而愈加重了。自打昨天回到家里，到今日就一直未下过床，整日不停地咳嗽，想来身子骨是真的被冻坏了。”
书华默然。
“今日柳家前来，就是看准了父亲卧病不起的时机，刻意用沈家的困境作为要挟来逼迫父亲答应。直到你回来之前，我都一直守在父亲床边照看着，瞧着父亲的脸色一直很难看，显然是气得不轻，这病估计又得加重了。”
书华也跟着敛眉沉色：“如今沈家虽然已经不如从前，但至少还是顶着开国公的爵位，也是京中有名望的大族。那柳家老爷的官位左右不过是个知枢密院事，官位与开国公同阶，即便手握实权，何至于如此嚣张？”
“他的职位虽然不高，但他曾是丞相府的幕僚，如今又以丞相门生自称，这里面就不得不考虑到丞相府的势力。沈家这些年一直远离朝政，手中毫无实权，如今落入困境，除了世代相交的柳家，又还有谁能出身相助？”
书华不清楚朝政里那些千丝万缕的关系，但她很清楚此时绝不是得罪柳家的时候，如果今天自己没将景安与小侯爷带回来，指不定父亲就真在柳家的压力之下应了这门婚事，一想到这里，书华就禁不住吓出一身冷汗：“柳家竟是如此卑劣，关键时刻不但不出手相助，反倒落井下石，真当这么多年的交情全都喂了狗”
“呵……世态炎凉，人情淡薄，这本就是人之常情，”二哥微微侧开头，眼底一片淡漠，“如今沈家才刚刚失势，他们便迫不及待地露出爪牙，等到沈家哪天真的没落了，只怕他们真会一口将咱们全给吞了。”
瞥见书华呆呆的样子，他不由收起漠然，温和一笑：“幸而当初与柳家定亲的不是你，否则今后可就真的有罪受了。”
这是不是就叫做因祸得福？书华附和着笑了笑，但是在心底，却是明白了一件事实——没有了沈家庇佑的自己，只会成为任人宰割的羔羊。
第一百零二章一步错，步步错
看到书华眼低掩藏的黯然，二哥伸手拍了下她的脑袋，笑道：“明儿个就是你的生辰了，有什么想要的礼物没？”
他的手指正好拂过被擦破的额角，措手不及的书华条件性反射地缩了一下，方才刚洗了澡，头发擦干之后也没有挽起，就这么随意地披散着，额前的碎发正好遮住了额角上的伤口，不仔细看是看不出来的。
“怎么了？”二哥瞅着她的额角，伸手想要去撩起那些碎发。
书华也不觉得自己真能瞒得过去他，比起欲盖弥彰倒不如大方承认，便自觉地将碎发撩开，露出里面那条细细的伤口，笑道：“不小心蹭破了皮，已经涂了药，无妨。”
二哥的神色却是忽地沉了下去：“今天下午沈书画来过了？”
他连大姐都省了，出口便是连名带姓的喊，其冷漠的口气令书华也愣了愣。
书华不知道该怎么回答，她既不想为了沈书画而且欺骗自家二哥，但也不想二哥为了这点小事而操心。无奈之下，她干脆来个答非所问：“我屋里的话本书册都看完了，你明儿个就送我些新书就好了。记住了，我可要市面上最新的话本，不要那些老掉牙的，看来看去都看烂了”
她转移话题的技术确实很烂，所幸二哥也没有再追问下去，顺着她的话往下说：“那种市井之书少看些为妙，若是被父亲知道了，少不得又要教训你。”
往往就是这些被轻看的市井之书更能反应出一个朝代的真实生活，书华钟爱它们并不光是为了打发时间，更为了能够更加深入地了解这个时代。忘记小时候的琐事可以推说是她记性不好忘记了，但若说连这个时代人人都知道的常识都不晓得的话，只怕就真说不过去了。
书华悄悄吐了吐舌头，嘻嘻笑道：“你不说我不说，父亲又怎么会晓得？”
二哥无奈地看着她：“你看看也就罢了，可千万不要书里的内容给带坏了，那些个故事毕竟只是故事，你可乱学了书里的人，去干些‘惊天动地’的傻事我可是听说对街林员外家的小姐，因为看这些书看得入了迷，竟是胆大妄为地闹私奔至今下落不明，她家里人都快急疯了。”
书华拍着胸脯保证：“我明天就十四岁了，绝对有明辨是非的能力，故事就是故事，绝对不能当真”
“你能这样想是最好。那些书我明天就差人到书斋里取，你可得给我记住你自己说的话。”
书华使劲点头，隔着个桌子就扑了过去，揪住他的衣袖笑道：“还是二哥最疼我了”
“拉拉扯扯的成何体统？”话虽这么说，但他的眼睛早已笑弯了，“你也知道自己十四岁了，再过一年就要及笄了，是该嫁人的年纪了，还这般没规没距的，小心嫁不到好人家”
换做别家女孩儿听到这话，肯定羞得没处躲，偏偏书华是个脸皮厚的，照旧不依不饶地揪着他不放：“有二哥亲自把关，绝对不用担心嫁不到好人家”
“你这话要是传了出去，铁定没人敢娶你进门”
“没人娶最好，省了一大堆麻烦反正留在沈家也有你养着，下半辈子不用愁”
她上半个身子整个趴在矮桌上，一张脸笑得不见眉眼，二哥趁势撩起了她额前的碎发，书华一愣，刚想往回退的时候却被他拉住手臂：“别乱动。”
书华治好乖乖不动，抬眼望着他的下巴：“一点点小伤，没事的。”
“你伤的可是脸，若是留下了疤痕可怎么办？未出阁就先破了相，这话传出去多难听，你让以后的婆家怎么看你？”
书华倒是没想这么远，一来是因为这伤口她自己照着镜子看过，并不是很深，后来又上了药，只要不发炎的话，应该不至于会留下疤痕。二来是她也没怎么注意自己这张脸，因着不是“原厂原装”，让她总有种不大舒服的感觉，虽然这些时候已经努力适应了很多，但别扭的感觉是怎么都没法子这几个月之内就挥散的。
“没关系的，大不了我到时候弄点头发遮住，不容易看出来的。”
“傻丫头，成亲之前可是要开脸的，你到时候整张脸都得露出来，就你那点小心思怎么可能混得过去。”
一提到开脸，书华就不免下意识地摸向自己的脸，要被人用线在脸上刮来刮去，就跟刮凉粉似的，恶寒。
二哥以为她认识到了事情的严重性，便松开了手，让她坐好：“我会差人送些上好的伤药过来，你这些日子注意饮食，但凡会留下疤的食物都不要碰。这些日子家里事情多，我不一定顾得上你，你可得自己照顾好自己，凭地再让人担心了。”
看着他一本正经的样子，书华也装腔作势地点点头：“嗯，没问题的。”
见到该说的都说得差不多了，二哥又嘱咐了她两句，便起身离开了。
待送走了二哥，书华就扯来君瑶，盯着她问道：“你今晚上伺候他们用晚饭，可有听到他们都说了什么？”
君瑶努力回忆了一下，道：“他们说了很多话，但大多都是奴婢听不大懂的，有说朝政，也有说诗文，他们喝了几杯酒之后，还当场一起吟诗作对，那位王公子吟得最多，不过二少爷也很厉害，让那个王公子不停地夸奖他。”
“就这些？其他人呢？”
君瑶点点头：“唔……那位同王公子一块来的小侯爷一直没怎么说话，就坐在那里安安静静地吃饭，好似连酒杯都不曾碰过。至于柳家夫妇与咱家夫人，也喝了些酒，但也没怎么说太多的话。而且，柳家夫妇的脸色从进门开始，就一直不怎么好，可能是求亲不成，所以心情不好吧……”
脸色不好？能让势在必得要求得亲事的柳家脸色不好的人，只有景安和小侯爷两人。小侯爷来头不小是知道的，但是景安又到底是个什么身份？居然会让仗着丞相撑腰的柳家也不敢得罪
书华捂着嘴巴打了个哈欠，今天忙了一天，也是该累了。至于那块牛皮糖……他爱怎样就怎样吧，反正别再来祸害她就成
如此想着，她让青巧替自己宽了衣，早早地钻进了被窝里，躺了半晌，原本浓重的倦意却在黑暗之中渐渐散去，思绪越来越清楚。
如今沈家面临困境，柳家强势提亲还只是个序章，今天虽然被景安与小侯爷打发了，但今后的日子还很长，谁能保证他们不会卷土重来？更何况，沈家与柳家原本就有姻亲关系，将来大姐嫁了过去，沈家与柳家就更加密不可分了。这个大麻烦，是想躲也躲不掉的。
最近大姐对她的敌意越来越明显，她很清楚理由是什么。小时候就因为身份的问题，大姐就对她存着几分不喜，但嫡庶之分在沈家是绝对不能马虎的事情，即便是姚氏被扶正，大姐的身份依旧还是庶出，这不仅仅是父亲的态度，同时还是老太爷与老太君在生前决定的。因着这个，她小时候没少被大姐欺负，甚至于心上人被抢，她被逼着绝食自杀，至此让另一缕幽魂进入她的体内。
书华有时候会想，曾经的沈书华会不会怨恨这个什么都要抢的大姐？
她猜着，可能是恨的。只是这份恨意及不上心上人抛弃自己的绝望，所以她不是愤怒地反击报复，而是选择了自杀这么一条绝路。
可是自打自己来到这个世界之后，一切都开始在潜移默化的改变，从青巧差点丧命的事情，到今天柳家登门提亲，那些原本该属于她的东西被一点点拿了回去。
这些，都让大姐很不高兴。
她曾经天真地想过，等到攒够了钱就跑路，可是徐疯子的事情让她清楚看见了这个世界的残酷——钱并不是万能的，一个没有任何的依靠的女人是没有办法活下去的。她能选择的唯一一条出炉，就是安分呆在沈家，再过两年，家里会为她寻一门合适的亲事，再将她嫁出去，至此安度一生。
这样的生活不可谓不好，所以她选择了老实地接受命运安排。然，计划是美好的，那些构想永远都只是构想，生活中真实面对的变数永远要比构想要来的残酷得多，光是为了应对这些变数，她就已经手忙脚乱，实在没有精力再去应付来自大姐的敌视，除非，大姐是真的想让她再去见一见阎王爷。
她不可能因为大姐的不高兴而让自己也不高兴，除非她真要做回曾经那个平庸懦弱的沈书华，只能巴结着、仰人鼻息地，小心翼翼地活在她的阴影之下。否则，光凭她嫡出的身份，还有二哥与父亲的袒护，她就不会喜欢自己这个妹妹。退一万步讲，即便她真的照着曾经那个沈书华的样子活下去，即便她不是嫡出的身份，大姐也未必就会喜欢她。这就是一个既成的事实，根本没有可能性可讲。
跟何况，她并不想过这样的日子。她有二哥和父亲在后面撑着，还有嫡出的身份在这儿摆着，她做什么还要去抱人家的大腿？这不是作践自己吗，就算以后大家都长大了，心态平和了，大姐不会再因为小时候这点碎芝麻破事儿来计较，但也要等到她们都长大了啊，大姐到底要什么时候才能长大？在长大之前，她会不会就被她给一刀切了。
家和万事兴，她也不想将家人的关系闹得这么僵，尤其是在这么个关键时候，原谅她真没法子做到对方步步紧逼的时候自己还能步步后退。
至于今天下午听到关李氏怀疑自己鬼魅附身的话，她更是暗自心惊。难道她有表现得这么明显？还是说，她需要收敛一下锋芒，免得再被有心之人抓住话柄……
她也曾装痴扮傻地混淆视线，希望能隐藏好自己的身份，但这一路走下来，很多时候都逼得她不得不脱掉懦弱的外衣。在这个大宅门里面，她若没法子确定自己嫡出的威信，结果只会是被逼的无路可走。就像曾经的沈书华那样，那时候踩在她身上的人又何止大姐一人？从高处摔下来的下场，只会摔得皮青脸肿，转而成为别人的垫脚石。就像沈家现在这样，一旦衰落，妄想踩上去的人是一堆接着一堆。
所以她开始试着反抗大姐，试着与姚氏对峙，试着大声地斥骂柳志瑜，试着将自己的能力与真实想法一点点表现出来。结果，一步错，步步错，大姐越来越讨厌她，姚氏对她心生警惕，甚至于柳志瑜还来上门提亲，内忧外患，她真觉得自己就是头猪，蠢得该死。
现在的她，根本是骑虎难下，一想到曾经在父亲与二哥面前说的那些话，她就忍不住脸颊发烫，那时候还以为自己真的很有能力，可以在这个家里独当一面。可是事情演变到这一地步，她还有何脸面去说自己长大了
她并不聪明，前世的她也没有遇到过这种事情，哪怕度过不少的宫斗宅斗小说、政治权谋类书籍，也但那也只是当做消遣看着玩的，那时候她把那些当做是别人的故事，何曾会想到自己也会被有这么一天？眼下当事情真实发生在自己身上的时候，总是免不了举止不当，现在可以说是自己年纪小不懂事，在家里也还有二哥和父亲照应着，那要是再过几年呢？等到嫁了人，面对一屋子心怀鬼胎的侍妾丫鬟，还有上头虎视眈眈的婆婆，那时候连理由什么都省了，直接给人灭了，一了百了。
这一晚，她就着这些个问题琢磨了整个晚上……
第二天，她盯着一双熊猫眼爬起来，望着镜子里双眼无神脸色苍白的自己，真想两眼一抹黑爬回去继续睡，干脆睡死得了。
帮她梳头发的青巧见她这幅样子，还以为她是因着额头上的伤口会留下疤而担心，关切地开导她：“小姐放心好了，这点小伤口不打眼的，奴婢给您留些碎头发出来，遮住它就好了。”
书华有气无力地应了一声，等到梳完了头发，云和院那边派了人过来，说是夫人让她过去云和院用早饭。
正好要给夫人去请安，书华便顺口应了下来，等到青巧给自己上好了伤药，方才领着青巧施施然地出了门。
大清早的，外头空气又冷又湿，书华将脖子整个缩在狐毛围脖里头，双手插入袖中，冒着寒风穿过花园。幸而兰苑与云和院隔得也不远，半盏茶的功夫就到了。
进了屋子，书华先向夫人请了安，随后坐到一边，正好大姐也来了，三个女人的戏码又要上演了。
瞅着书华苍白的脸色，夫人面带关切地问道：“你昨晚没睡好是么？怎地脸色这么难看？”
“唔，做了个噩梦，所以没睡好。”
“我等下就让人去库房取些安神的补药，让厨房给你好好定定神。”
“有劳太太操心了，”书华屈身谢了谢，复而又从衣袖里抽出一张红纸，上前递给她，“这是白家送给咱家的礼单，请您过目。”
这张礼单是陶氏特意为书华准备的，上面详细记载了送来沈家的礼物，以便她入账上报。但有一小部分贵重的礼物却没有写上去，而是直接送到了书华的手里，算作是送给她的私房钱。
夫人接过礼单，将上面的数目粗略过了一遍，随即满意地笑道：“这么来回一趟真是辛苦你了，改日代我向你的舅舅们问一声好。”
回想起白家人提到姚氏时候那张不屑的脸，书华不由在心里暗自打鼓，要真代她去问了好，只怕白家人会连同姚氏的祖宗也一并问候了。
夫人将礼单交给红秀，让她收好，随即站起身，带着书华与书画来到偏厅。
早饭什么早已早已准备妥当，三人相继入座，书华拿着个馒头慢慢撕了放进近嘴里吃，夫人与书画分别端着碗热粥喝着。如此安静地吃了一会儿，夫人缓缓开了口：“华姐儿，你昨儿个是什么时候回来的？怎地一直没见你过来知会一声？”
得了，终于要来秋后算账了。
书华手下微微一顿，抬头看向她：“昨天下午回来的，听说您那儿有客人，所以我这也没敢过去打扰。”
“既是知道我这儿有客人，为何还任由那关李氏冲到我这边来闹事？她一直嚷嚷着你要拔了她的舌头，还说了些有的没的，凭地让外人见了笑”
“啊？她冲到您这儿来了？”书华一脸茫然，“我要她自己去王管事那儿领罚，可没让她来这儿找你啊”
夫人盯着她看了许久：“你当真不知道她来我这儿了？”
书华摇头：“不信你去问徐大娘，她当时也在场，我只说让她去王管事那儿领二十藤鞭，可没再说其他的啊，这事儿我可以跟关李氏当面对质。”
夫人这才稍稍松了松神色：“她既是你厨房里的人，下次别再出这种岔子，凭地给家里添麻烦”
“可是她说是您给带来的，还说是您的婶子，按理父亲都该敬她三分，我哪敢当真拂了您的面子？就想着让她自己去领了罚便算了，哪里会料到她……”
“啪”的一声，夫人猛地将粥碗砸在桌上，热粥溅出不少。
“我念她家境难过，又看在亲戚的份上，想帮帮她找份体面的工作，她竟然痴心妄想，连这种混账话都能说得出来？”
书华作势缩了缩肩膀，继续埋头啃馒头，她才不会当真信了姚氏的鬼话。姚氏当初故意趁着她不在的时候，将关李氏安插进来，难道这仅仅只是个巧合？而且，那关李氏进沈家才一两天，就知道了那么多关于沈家的事情，这之间又是谁给关李氏透露的消息？
是为了安插眼线，还是为了试探她？无论是这两者中的任何一个，都说明姚氏已然对她生疑，那关李氏提及的鬼魅附身只说，指不定就是从姚氏嘴里听到的。
如此一来，今后的日子可得更加小心了……
只听姚氏又道：“那关李氏已被我关进了地窖，依照家法给她二十藤鞭，直接逐出沈家。”
捅出这么大的篓子，结果就是二十藤鞭就完事了？而且那关李氏是厨房的人，她�