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山小姐听了，不禁拍手称讚道：「姐姐慧心异想，真从天际得来，小妹不及多矣！」取了一柄金扇，将书生题壁诗写在上面。随唤了一个一向在玉尺楼服侍，今在城中住的老家人蔡老官来，吩咐道：「你在城中住，早晚甚便，可将这柄扇子拿到闹市上去卖。若有个少年书生看见扇上诗惊讶，你可就问他姓名居址来报我。他若问我姓名，你切不可露出真迹，祇说是皇亲人家女子，要访她结婚的。若果访着我重重有赏。老爷面前，且莫要说。」老人家领命去了不题。
却说燕白颔与平如衡，在一路慢慢度了岁，直交新春方悄悄入京，寻个极幽僻的所在住下。每日祇是闭门读书，绝迹不敢见人。原来燕白颔与平如衡一中以后，报到京中，莫说王提学欢喜，山相公欢喜，连天子也龙颜大悦。因召王提学面谕道：「燕白颔与平如衡，既能发解夺魁，则尔之荐举不虚，则彼二人之辞徵召而就制科，亦不为无见也。」因赐表礼，以旌其荐贤得实。又谕：「若二人到京，可先领来朝见。」王提学谢恩辞出，遂日日望二人到京。
山显仁见报，忙与山小姐、冷绛雪说道：「燕白颔中了解元，平如衡中了亚魁，不日定然到京，你二人婚姻有着落了。」冷绛雪因对山小姐说道：「小姐何如？我就说燕白颔断非无才之人，今既发解，则其才又在平如衡之上矣！」二人暗暗欢喜不题。
山显仁与王提学逐日打听，再不见到。祇等到大座师复命，方传说二人有恙，往西湖上养病去了。今科似不能会试，大家方冷了念头不十分打探。谁知二人已躲在京中，每日祇是坐在下处，喫两杯闷酒。平如衡因聘定了冷绛雪，心下快畅，还不觉寂寞。燕白颔却东西无绪，甚难为情。早晚祇将阁上美人的和韵写在一柄扇上吟咏。至捱到场期将近，方同平如衡悄悄进城，到礼部去报名投卷。
此时，天下的士子皆集於阙下，满城纷纷攘攘。二人在礼部报过名，投过卷，遂杂在众人之中，东西闲步。步到城隍庙前，忽见一个老人家手中拿着一把金扇，折着半面，插着个草标在上。燕白颔远远望见，见那扇子上字迹写得龙蛇飞舞十分秀美。因问道：「那扇子是卖的么？」那老人家道：「若不卖，怎插草标。」燕白颔因近前取来一看。不看犹可，看了那诗惊得他眼睁了，合不拢来；舌吐出，缩不进去。因扯着那老人家问道：「这扇子是谁卖的？」那老人家见燕白颔光景，有些诧异，因说道：「相公，此处不便讲话可随我来。」遂将燕、平二人引到一个幽僻寺里去，方问道：「相公看这扇子有何奇处，这等惊讶？可明对我说，包管相公有些好处。」
燕白颔心下已知是美人寻访，因直说道：「这扇上的诗句，及是我在城南皇庄墙壁上，题赠一位美人的。此诗一面写了，一面就涂去。这是何人，他却知道，写在上面？」老人家道：「相公说来不差，定是真了。这诗就是相公题赠的，美人写的。她因不知相公姓名居止无处寻访，故写了此诗叫我各处寻访。今果相遇，大有缘法。」
燕白颔听了，喜得魂荡情摇，体骨都酥，因说道：「我蒙美人这等用情留意，虽死不为虚生矣！」因问道：「老丈，请问你那阁上美人姓甚名谁，是何等人家？」那老人家答道：「那美人门第却也不小，大约是皇亲国戚之家。她的姓名我一时也不好便说，相公若果也有意，可随我去，便见明白。」燕白颔道：「随你去固好，祇是场期近了不敢走开，却如之奈何？」老人家道：「相公既要进场，功名事大怎敢相误，可说了姓名寓处，待我场后好来相访。」
燕白颔心下暗想道：「若说是赵纵，恐惹张寅的是非。若说燕白颔，恐传得朝廷知道。」因说道：「我的姓名也不好便说。还是你们说个住处，我到场后来相访罢！」老人家道：「场后来访也不为迟，但我家小姐特特託我寻访，今既寻访着了又无一姓名，叫我怎生去回复，岂不道我说谎。」燕白颔想了想道：「我有个道理。」遂在袖里取出那柄写美人和韵的扇子来，递与那老人家道：「你祇将此物回复你家小姐，他便不疑你说谎了。你那柄扇子可留在此，做个记头。」老人家接了道：「既是这等说，我老汉住在东半边苏州胡同里，相公场后来寻我，祇消进胡同第三家，问蔡老官便是了。这把扇子，相公说要，留在此不妨。」便就递与燕白颔。
燕白颔接了道：「有了住处便好寻了。你回去可拜上小姐，说我题壁书生，何幸得蒙小姐垂爱，场后定当踵门拜谢。」老人家道：「相公吩咐，我自去说。但场后万万不可失约。」燕白颔道：「访求犹恐不得，既得焉敢失约。」两下再三叮咛，老人家方纔回去，将此事回复小姐不题。
却说平如衡在旁看见，也不胜欢喜道：「小弟访着了冷绛雪，已出望外，不料无意中兄又访着了阁上美人之信，真是大快心之事。」燕白颔道：「兄之冷绛雪聘已行了，自是实事；小弟虽侥幸得此消息，然镜花水月尚属虚景，未卜何如？」平如衡道：「美人既然以题诗相访，自是有心之人。人到有心，何所不可！你我唾手功名，凡事俱易为矣！」二人欢欢喜喜，以待进场。有分教：
吉凶鸦鹊同行，清浊忽分鲢鲤。
不知后事如何，且听下回分解。
第二十回 金銮报捷美团圆
词曰：
金銮报捷，天子龙颜悦。不是一番磨与灭，安见雄才大节。明珠应产龙胎，蛾眉自解怜才。费尽人情婉转，成全天意安排。
右调《清平乐》
话说平如衡既聘定冷绛雪，燕白颔访着阁上美人消息，二人心下十分快活。到了场期，二人欢欢喜喜进去。做得三场文字，皆如锦绣一般，二人十分得意。三场一完。略歇息数日，燕白颔即邀平如衡同到苏州胡同去寻蔡老官。
此时场事已毕，不怕人知，竟往大街上一直走去。不期纔走到棋盘街上，忽劈头撞见接引庵的普惠和尚。燕白颔忙拱手道：“老师何往？”普惠看见二人，也不顾好歹，便一只手扯着一个道：“二位相公一向在何处？却叫小僧寻得好苦。”燕、平二人惊道：“老师寻我为甚？”普惠道：“小僧不寻相公，是吏部尚书张老爷有疏参二位相公与山小姐做诗勾挑，伤了风化，奉旨拘拿御审。各个人犯俱齐。独不见了二位相公至今未审。有一位宋相公，说二位相公曾在庵中题诗小僧认得，就叫差人押着小僧到处找寻。差不多找寻了半年，脚都走折了，今日侥幸纔遇着。”
燕白颔道：“这等说来，难为你了。祇是这件事也没甚要紧，况已久远，朝廷也未必十分追求。若是可以通融用情，待学生重重奉酬何如？”普惠道：“天子辇毂之下，奉旨拿人，谁敢通融？这个使不得。”旁边押和尚的差人，见和尚与二人说话有因，便一齐拥到面前问和尚道：“这两个可就是赵纵、钱横么？”普惠连连点头道：“正是，正是。”众差人听得一个字，便不管好歹，拿出铁索套在燕白颔、平如衡颈里，便指着和尚骂道：“你这该死的秃狗，一个钦犯罪人，见了不拿，还与他斯斯文文讲些甚么，莫非你要卖放么！”
普惠吓得口也不敢开。燕白颔、平如衡还要与他讲情，当不得一班如狼似虎的差人，扯着便走。平如衡还强说道：“你们不必动粗，我二人是新科解元举人，须要存些体面。”众差人道：“解元举人，祇好欺压平民百姓，料欺压不得皇帝。莫要胡说，还不快走！”二人没法，祇得跟他扯到礼部。众差人禀知堂上说钦犯赵纵、钱横拿到了。堂上吩咐，暂且寄铺，候明日请旨。众差人领命，随即又将燕、平二人带到铺中，交付收管方各散去。
礼部见赵纵、钱横二人拿到，便一面报知张吏部，一面报知山相公，好料理早晚听审。到次早，即上疏奉报：
赵纵、钱横已拿到，乞示期候审。
圣指批发道：
人犯既齐，不必示期。遇御殿日，不拘早晚随时奉审。山黛、冷绛雪路远不到可也。
礼部得旨，各处知会不题。
却说圣天子留意人才，到了放榜这日五更，即亲御文华殿听候揭晓。礼部因遵前旨，随即将一干人犯都带入朝中。众官朝贺毕，礼部出班即跪奏道：“吏部尚书张夏时，参旧阁臣山显仁女山黛，与赵纵、钱横情词交媾，一案人犯已齐。蒙前旨遇御殿时奉审，今圣驾临轩，谨遵旨奉请定夺。”天子道：“人犯既齐，可先着赵纵、钱横见驾。”
礼部领旨下来，早有校尉旗官将燕白颔、平如衡二人带至丹墀下面俯伏。天子又传旨带上，二人祇得匐伏膝行，至於陛前。天子展开龙目一观，见二人俱是青年，人物十分俊秀，皆囚首桎梏，因传旨开去，方问道：“谁是赵纵？”燕白颔道：“臣有。”天子又问谁是钱横，平如衡应道：“臣有。”天子又问道：“朕御赐弘文才女山黛，乃阁臣之女，你二人怎敢以淫词勾挑？”燕白颔奏道：“山黛蒙圣恩宠爱，赐以才女之名付以量才之任，满朝名公，多曾索句，天下才士半与衡文。即张吏部之子张寅亦曾自往比试，岂独臣二人就考便为勾挑？若谓勾挑，前考较之诗尚在御前，伏祈圣览。如有一字涉淫臣愿甘罪。况张寅擅登玉尺楼，受山黛涂面之辱人人皆知。此岂不为勾挑？反责臣等勾挑，吏臣可谓溺爱矣！伏乞圣恩详察。”
天子因传旨带张寅见驾。张寅也匐伏至於御前。天子问道：“张寅，你自因调戏受辱，却诬他人勾挑，唆父上疏欺君，是何道理？”张寅伏在御前，不敢仰视。听得天子诘责，祇得抬起头来要强辨，忽看见旁边跪着燕白颔、平如衡，因惊奏道：“陛下一发了不得，勾挑之事其罪尚小，且慢慢奏问。祇是这二人不是赵纵、钱横，欺君之罪其大如天，先乞陛下究问明白以正其辜。”
天子听了，也着惊道：“他二人不是赵纵、钱横却是何人？”张寅奏道：“一个是松江燕白颔，一个是洛阳平如衡。”天子一发着惊道：“这一发奇了，莫不就是学臣王衮荐举的燕白颔、平如衡么？”张寅奏道：“万岁爷，正是他。”天子又问道：“燕白颔就是新科南场中解元的燕白颔，与中第六名的平如衡么？”张寅奏道：“万岁爷，正是他。”
天子因问二人道：“你二人实系燕白颔、平如衡么？”燕白颔、平如衡连连叩头：“臣该万死，臣等实系燕白颔、平如衡。”天子道：“汝二人既系燕白颔、平如衡，已为学臣荐举，朕又有旨徵召，为何辞而不赴，却更改姓名去勾挑山黛？此中实有情弊，可实说免朕加罪。”
二人连连叩头奏道：“微臣二人本一介书生，幸负雕虫小技，为学臣荐举，又蒙圣恩徵召，此不世之遭际也，即当趋赴。但闻圣上搜求之意，原因山黛女子有才，而思及男子中，岂无有高才过於山黛者乎故有是命。臣恐负徵召之虚名至京而考，实不及山黛，岂不羞士子而辱朝廷。故改易姓名为赵纵、钱横潜至京师，以就山黛量才之考。不期赴考时，山黛不出，而先命二青衣出与臣等比试。张寅所呈十四诗，即臣与二青衣比试之词也。臣因见二青衣尚足与臣等抗衡何况山黛，遂未见山黛而逃归。途遇学臣再三劝驾，臣等自惭不及山黛，故以小疏上陈愿归就制科以藏短也。又幸蒙圣恩，拔置榜首及第六，实实感恩之无已也。然历思从前，改名实为就考，就考实为徵召。辞徵召而就制科，实恐才短而辱朝廷。途虽错出而黼黻皇猷之心实无二也。若谓勾挑，臣等实未见山黛亦祇勾挑二青衣也。伏乞圣恩鉴察。”
天子听说出许多委屈，满心欢喜道：“汝二人才美如此而又虚心如此，可谓不骄不吝矣！这也罢了，祇是你二人既中元、魁为何不早进来会试？朕已敕学臣，一到即要召见，因甚直到此时方来？”燕、平二人又奏道：“臣等闻，才为天下公器最忌夤缘。二臣幸遇圣明为学臣所荐，陛下所知。今又侥幸南闱，若早入京未免招摇耳目。倘圣恩召见而后就试，即叨一第，天下必疑主司之迎合。臣因迟迟其行，仅及场期而后入。中与不中不独臣等无愧，适足彰皇上至公无私之化矣！”
天子听了，龙颜大悦道：“汝二人避嫌绝私情，情实可嘉。朕若非面审。几误加罪於汝。”因命张吏部责谕道：“衡文虽圣朝雅化，亦须自量。山黛之才已久着国门，即燕白颔、平如衡为学臣特荐如此尚不敢明试，而假名以观其深浅。卿子既无出类之才乃公然求婚，且擅登玉尺楼，妄加调戏，何无忌惮至此！及受辱而归，理宜自悔，乃复唆卿渎奏以国报复，暴戾何深！本当重罪，念卿铨务勤劳，姑免究。”张吏部忙叩头谢罪谢恩。
天子还要召山显仁，谕以择婿之事，忽天门放榜，主考已先献进会试题名录来。天子展开一看，祇见第一名会元就是燕白颔，第二名会魁就是平如衡，龙颜大悦。
此时，燕白颔、平如衡尚囚首俯伏於地。天子因命平身，就叫近侍将会试录递与二人看。二人被系入朝，又为张寅识破姓名，心下惶惶，惧有不测之祸，谁还想到会试中与不中。今见天子和容审问绝不苛求﹔燕白颔忽又见自家中了会元，平如衡忽又看见自己中了第二名会魁，明明一个鬼，忽然变了仙，怎不快活！慌忙顿首於地，称谢道：“皇恩浩荡，直捐顶踵不足以上报万一。”
天子道：“汝二人不依不附，卓立之志，可谓竟成矣。”又说道：“今日且完制科之事，异日还要召汝与山黛御前比试，以完荐举之案。暂且退出，赴琼林宴，以光大典。”二人谢恩而退，走出文华殿门，早有许多执事员役，拿中式衣冠与他换了，簇拥而去。
天子然后召山显仁面谕道：“燕白颔、平如衡二人俱少年英才，殿试后朕当於二人中，为汝择一佳婿，方不负汝女才名。”山显仁方叩头谢恩而出，遂回府与山黛细细说知从前许多委曲之事。山黛方知赵纵，钱横果是燕白颔、平如衡。因与冷绛雪说道：“燕、平二人既春闱得意，圣上面许择婚，则平自归姊，燕自属妹。平郎与姐姐，可谓天从人愿矣！燕郎与平郎互相伯仲，得结丝萝，未尝非淑人君子。但有阁下一段机缘，终不能去怀。若是前日寻访不着，也还可解。不料我以题壁之诗访他，他即以和韵诗怀我，才情紧紧相对，安能使人释然？但许场后即来相访，不知为何至今竟又不来？”
冷绛雪道：“许场后来，则必场前有事。若场前既有事，则场中或得或失，场后羁迟，未为爽约。小阴须宽心俟之，定有好音。倒是贱妾之事，尚属未安。”山小姐道：“此是为何？”冷绛雪道：“天下事最难意料，妾虽知平郎得意，平郎却未必知妾在此。他少年得俊，谁不羨慕！倘有先我而得之者，为之奈何？”山小姐道：“这个不难，待小妹与父亲说知，明日就叫一个官媒婆去议亲，便万无可虑矣。”冷绛雪道：“如此方妙。”
山小姐遂与山显仁说知，山显仁随叫官媒婆去议亲。那官媒婆去议了来，回复道：“平爷说蒙太师爷垂爱，许结朱陈，是夙昔所仰望而不得者，诚生平之愿。但恨缘悭，前过扬州，偶有所遇，已纳採於人矣。方命之罪，容殿试后踵门荆请。”山显仁听了，说与冷绛雪。把一个冷绛雪獃得哑口无言，手足俱软，默默不胜愤恨。正是：
慢道幽闲尽性成，须知才美性之情。
美到有才才到美，谁能禁性不情生？
且不说冷绛雪在闺中幽闷，却说燕白颔与平如衡中后，蒙圣恩放出赴宴。宴罢琼林，归到寓所十分得意。祇有燕白颔因不曾去访阁上美人，以为失约，终有几分怏怏。欲要偷工夫去访，又因要谢恩谒圣，见座师，见房师，拜同年，百事蝟集，一刻不得空闲。欲要悄悄去访，比不得旧时做秀才，自去自来。如今有长班人役跟随，片时不得脱空。祇捱到晚间人役散去，方叫一个家人打了一个小灯笼，悄步到苏州胡同来寻访。喜得蔡老官，人人认得一问就着。
不料蔡老官奉山小姐之命，日日守候。忽见燕白颔来寻，宛如得了异宝，连说道：“相公原许场后就来，为何直到如今？叫我老汉等得不耐烦。”燕白颔道：“我场后已曾来访，不期路上遇了一场是非，故不曾到此。不瞒你说，放榜后又中了进士，日日奔忙半刻不空。又恐怕你家小姐道我失约，故乘夜而来。烦你拜上小姐，即有垂爱之情须宽心少待。等我殿试后，公务稍暇定来见你，商议求婚以结百年之好。”蔡老官道：“原来相公中了，事忙。既是这等，我老汉就去回复小姐，祇是万万不可失信。”燕白颔说：“我若失信，今日也不来了，祇管放心。”蔡老官道：“说得有理，我放心在此，守候佳音便了。”
燕白颔嘱咐明白，方纔回寓与平如衡说知此事道：“你我功名亦已成就，兄又聘了绛雪，小弟再和合了阁上美人，便可谓人生得意之极矣！”平如衡道：“事已八九，何患不成！”二人说说笑笑，十分欢喜。
不数日，廷试过，到了传胪。这日，天子临轩，百官齐集，三百进士，济济伏於凡墀之下。御笔亲点燕白颔状元及第，平如衡探花及第，各赐御酒三杯簪花挂红，赴翰林，去到修撰编修之任。到任后，敕赐游街三日，十分荣耀。
过了数日，天子又召学臣王衮面谕道：“尔前特荐燕白颔、平如衡有才，今果次第抢元夺魁，不负所荐。赐尔加官一级，以旌荐贤得实。”王衮叩头谢恩。
天子又谕道：“朕前敕尔搜求奇才者，原以山阁臣亲女山黛与义女冷绛雪才美过人。朕以为女子有此异才，岂可男子中反无，故有前命。今果得燕白颔、平如衡二人，以副朕求。朕因思天地生才甚难，朝廷得才不可不深加爱惜。眼前四才，适男女各半，又皆青年未曾婚配。朕欲为之主婚，状元燕白颔赐婚山阁臣亲女﹔探花平如衡赐婚山阁臣义女，如此则才美相宜，可彰圣化。特敕尔为媒，衔朕之命，联合两家之好。”王衮叩头称颂道：“圣上爱才如此，真无异於天地父母。不独四臣感恩，