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母亲。
她第一次对这个称呼感到了恐惧。
许久，樊氏深深吐了口气，说：“我产下了一个肉球，众人皆说我身子脏，毁了蒲家的名声。按家规，我本该被处死的。但大爷还是爱我的，他向老太太求了情，将我软禁在迭香阁，直至老死。”
这是爱吗？
真可笑，这该是入骨的恨吧！
柳清浅一阵心寒，男人毁灭女人的最好方法并不是杀了她，而是让她活着，在一个不为人知的角落里耗尽青春，看一张光滑的脸如何变得皱纹丛生，这才是真正的残酷。只是愚钝的人哪，陷在孤零零的爱里面，抱着残存的暖意，至死不渝。
故事到这里便结束了。
柳清浅没想到蒲家还住着这么一个凄惨而神秘的女人。她曾是一个无比光鲜的大太太，现在却成了一个住在如坟墓一般的小院里的活人。
【活埋】
沉默像是疯长的藤蔓，瞬间将二人紧紧缠住了。
良久，柳清浅忽然像想起了什么似的，开口问她：“您是否知道有关大爷的……”她正欲问下去，忽然听到了一阵撞门声。
咣当。
咣当。
咣当。
单一的节奏，粗暴得让人生厌。
有人来了！
樊氏一惊，忙起身提起一把伞，便出了门。柳清浅没有多想，披上樊氏为她准备的旧衣服，也下了床，匆匆跟了出去。
来人正是牟叔，身后跟着两个护院。
他的目光越过樊氏，落到了柳清浅身上，然后略带苛责地说：“柳小姐，您怎么跑到这里来了？大家整整找了您一个晚上啊。”
柳清浅恍然意识到了她的过错，垂下头，说道：“昨晚我只是出来追猫，没想到迷路了……”话未说完，便被牟叔重重打断了，他吩咐身后的人：“快点，伺候柳小姐回去吧。”
两个护院凑了过来，一把架住了柳清浅。她有些不快，却不忘转身对樊氏露出一个笑靥，“谢谢您。”
若她知道这是对樊氏说的最后一句话，她一定会说些别的。
樊氏没有回话，慌忙低下头。
柳清浅出门时，牟叔突然止了步，转头提醒她道：“这里是禁地，望柳小姐谨记。”她抿了抿嘴，然后他又说：“好了，我们快走吧，不要让老太太等急了。”
柳清浅点点头，四人便匆匆消失在了雨中。
樊氏像失了魂一般，在原地静静站了许久，才转身回去。她有气无力地关上门，仿佛躺进了棺材，住在里面的活人自己合上了棺盖。她应该有些欣喜，十几年前，她便将自己活埋在此了，十几年后，这里再次有了访客，不管怎样，她也该满足了吧。
牟叔带柳清浅去了东院，老太太本想责备她的，不过看着她惨白的脸，一副可怜兮兮的模样，也没有多说什么，只是叮嘱了几句，便让她回去了。
出了东院，她径直回了红蓝阙。
刚刚进门，她便见到了如坐针毡的蒲须桐。见她回来了，他一个箭步冲了上去，一把将她揽入了怀中，责备道：“死丫头，你跑哪儿去了？”
柳清浅看看一旁的立春，将他推开了。
他这才意识到立春还站在一边，便缩回了手臂。立春不好意思地说：“既然清浅小姐回来了，我先出去了。”
立春正准备出房间，却被柳清浅叫住了：“立春，你等一下，我有事情要问你。”
柳清浅坐了下来，喝了两口热茶，一口气将昨晚的经历说了一遍，然后问道：“你知道蒲家曾有这么一个大太太吗？”
立春困惑地摇摇头。
蒲须桐思忖了一下，说：“我想是父母成亲后，生下了我，后来我被遗失了，母亲忧郁而死。父亲继而迎娶了樊氏，但她因为诞下了一个肉球，被软禁起来了吧，最后，父亲才同现在的大太太成了亲，有了一子，须淼。”
也许是吧，不过还真是一段纷繁复杂的关系啊。
柳清浅应了一声，说：“既然她是你父亲的第二任妻子，或许她知道有关你母亲的故事呢？不如我们过去找她问个清楚吧。”
蒲须桐看了看她疲倦的脸，虽然只是一夜未见，却感觉她一下子虚弱了很多。他关切地说：“你还是好好休息一天吧，我们明天再去拜访她也不迟的。”
经蒲须桐这么一说，她也发觉自己有些累了。蒲须桐吩咐立春熬了一碗安神的汤药，她服下后，便睡下了。
【缝】
沉沉地睡了一天，甚至连一个简单的梦都没有做。柳清浅感觉被黑雨冲刷掉的体力正在逐渐灌满体内。
翌日，她早早起了床，同蒲须桐出了红蓝阙。蒲家太大了，大得近乎夸张。相似的围墙，相似的厢房，相似的廊子，相似的小径。凭着柳清浅混乱的记忆，他们寻了整整半日，才找到迭香阁。墨黑色的小门上面挂着一个牌子，写着“迭香阁”三个字。柳清浅上前，叩了叩门，却无人应声。
她好奇地看了看在一旁撑伞的蒲须桐，又叩了几下，仍旧没有回应。
“或许雨声太大了，她没有听见吧。”蒲须桐猜测道。他稍稍用力推了推门，门吱呀一声开了，一个光秃秃的小院倏地出现在他们面前。
彼此困惑地对视了一眼。
耳边除了噼里啪啦的雨水声，再无其他。柳清浅轻声唤道：“请问，有人在吗？”这声音钻进雨中，消失得无影无踪。
像进了一座墓地，四周涌来浓稠的泥腥味。
他们进了院子，又循着小径进了外厅。
外厅内有火光，却空荡荡的。
绕过外厅，他们到了后面的卧房。卧房内也有光亮，只不过门是虚掩的。蒲须桐敲了两下，也无人回应。
柳清浅猜测道：“或许，她正在休息，我们这样打扰她，不太礼貌吧？”
蒲须桐的话打消了她的忧虑，“你放心吧，她一定是个心地善良的人，不然也不会救你了。”
柳清浅没有再说什么。
窗外的雨声钻了进来，吧嗒吧嗒的让人心烦。蒲须桐径直推门进去，一眼望去并无异常，白色的幔帐遮住了床。
他凑了过去，柳清浅一把拉住了他，小声说：“这么做不太好吧？”
他摇摇头，缓缓抬起了手臂，指尖触碰到帐纱的瞬间，突然停住了。停滞了几秒钟，还是伸手撩开了帐纱。他本能地向帐内看去，无故地一颤。
“怎么了？”
蒲须桐吞了一口唾液，仿佛咽下了一个重要的秘密。柳清浅也将头探了过去，看到了帐内的一切。
床上铺着厚厚的被子，被子下凸显出一个人形，应该是躺着一个人，一动不动的，好像一具尸体。当这个念头在她脑海中冒出来的时候，忍不住一阵心悸。
柳清浅看了蒲须桐一眼，然后他伸手轻轻掀开了被子。他们不知道，一个恐怖的旋涡正汹涌而来。
随着被子的一角被掀开，他们发现被子下确实躺着一个人，正是樊氏。
眼前樊氏的脸色呈现一种怪异的青白色，像涂了一层劣质的粉，白得有些刺眼。她的眼睛睁得圆圆的，仿佛随时要突破眼眶的限制而出，眼球亦被一股浓郁的灰色覆盖了。最让柳清浅感到森寒的是，她的嘴巴竟被人用针线缝上了！
没错，她看得真真切切，樊氏的双唇紧紧贴着，密密的针脚上上下下，整齐地锁住了她的嘴巴。
锁住的，只是嘴巴吗，还是别的什么？
柳清浅不禁退后几步，她抬头看了看站在前面的蒲须桐，此刻他也被吓坏了，他站在那儿，身体不自觉地抖动着。显然，他们都没有想到被子下面恐怖的一幕！
许久，他才开口问道：“你说，她死了吗？”
她带着颤音，回道：“我……我也不知道。”
蒲须桐壮着胆子躬身将手指探了过去，她问他：“你要做什么？”
“我看看她还有没有呼吸。”说着，他的手指颤抖着移至樊氏的鼻孔下，静止了几秒钟，静静的，没有了任何气流变化。
他沉重地说：“她死了。”
柳清浅不断抿着嘴唇，她只能用这种方法来抑制心中的恐惧，“那我们该怎么办，昨天早上我离开的时候，她还是好好的，怎么今天过来，她就死了？”
蒲须桐环视了一圈，严肃地说：“看来昨天你离开后，有人来过了。一定是这个神秘造访的人杀害了樊氏，然后用针线缝住了她的嘴巴。”
柳清浅困惑地问：“她一个人在这里孤独地生活了这么多年都平安无事，为何会在我离开后神秘被害？还被残忍地缝了唇……”
蒲须桐凝视着她，说：“我也不清楚，我们现在要尽快把这件事告诉老太太。”话落，他拉着她出了房间。
【猜杀】
此刻，房间内站满了人，有主子，有下人，他们紧紧挨着，拱出了一道圆弧。
老太太站在圆弧中央，蒲二叔和牟叔一左一右。蒲须桐，柳清浅，二太太，三太太，唐婉，几个丫头和一群护院朝着两个方向依次排开。他们静静站着，谁都不说话，只是冷冷看着曹屠和另一个叫小哑子的护院将樊氏抬了下来。有人眼中透出几分惊恐，有人眼中掠过几许不屑，有人眼中则是空的，无悲无喜。
柳清浅似乎很激动，她紧紧攥着蒲须桐的手，细微的颤抖通过手指传递过去。他看了她一眼，眼神中充满了某种鼓励，希望她保持镇定。
樊氏像一具脱线的木偶，松松垮垮的，护院架住她的脖颈时，她的长发好似小瀑布，四散开来。
地上铺了一张旧席子，她的尸体被放在席子上，如同一只风干的蝴蝶，色彩褪尽，只剩一地无力的灰白。她不过三十六七岁吧？本是风韵犹存的年纪，此刻却犹如老妪般苍老。
这些年，她被软禁于此，一点一点地向死亡靠近，等待抑或逃避，终于逃不出相同的结局。一颗年轻柔软的心随着时间的流逝逐渐僵硬、石化，然后被一层一层剥开，每剥一层，便会心痛一分，直至整颗心被剥落干净，心皮化成一堆粉末。
风一过，便什么也没有了。
牟叔向曹屠使了一个眼色，他便心领神会地接过一把小剪刀，然后示意小哑子轻轻抱起樊氏的头，他则小心翼翼地挑开穿梭在她唇间的黑线，一对完美的唇顷刻间便变得血肉模糊，既滑稽又诡异。
待将所有黑线挑开后，他又用力掰开了她的嘴巴。同一瞬间，他脸色陡然一变。老太太看出了端倪，忙问道：“怎么了？”
曹屠吞了口唾沫，抬眼道：“回老太太，她……她的牙齿全被敲碎了，舌头好像也被割走了！”
什么？
牙齿全被敲碎了，舌头也被割走了！
脚下忽然生出一股莫名的怪力，沿着双腿向上，狠狠将柳清浅钳住了，猛一用力，她便被捏个粉碎，她甚至能够听到骨头咔嚓咔嚓碎裂，刺进皮肉的声音。
谁会如此残忍地杀害樊氏？不仅要了她的性命，缝住了她的嘴唇，还敲碎了她的牙齿，割走了她的舌头！恐惧和愤怒交杂在一起，如刺骨的寒冰，又似灼人的热流，顺着每一条血管，汩汩地流回心脏，满满当当地灌满心室心房。
曹屠将樊氏嘴里的碎牙齿一颗一颗取了出来，它们形状极不规则，很难想象人体中最坚硬的骨骼是如何被一点一点击碎的，还全部保留在了嘴里。这些碎牙带着血丝和某种黏液，看上去让人不寒而栗。
在场的人都怔住了，蒲家竟然发生了一起如此残忍的杀人事件！
老太太的目光在众人身上掠过，最后落在一张煞白的脸上，缓缓开口问道：“是谁最先发现樊氏的尸体？”
“回老太太，是我。”说话的人正是柳清浅，众人的目光纷纷刺了过来，扎进她皮肤里，有种灼热的痛。人群中掠过一阵窸窸窣窣的议论声，很短暂，像一闪而过的闪电，房间里再次回归了平静。
牟叔阴沉着脸，冷冷地质问道：“柳小姐，昨天我带您离开时已告诫过您了，迭香阁是一个禁地，您为何不听劝告，偏要再次造访？！”
柳清浅一时不知如何回答。
牟叔说得没错，他告诫过她的，她是明知故犯。
忽然，蒲须桐一步挡在了前面，解释道：“牟叔，你有所不知，昨日清浅回去后，告诉我是住在迭香阁的女人救了她，我便提议今日过来拜谢。她说了这里是禁地，是我坚持过来的。若要责备，你先责备我吧。”
牟叔阴鸷地说：“大少爷言重了，我并无责备之意。只是希望您和柳小姐下次能够注意，虽然你们身份尊贵，但有些地方还是去不得的。”
老太太点点头，说：“你们来蒲家时间尚短，还有很多规矩不知道，我也不能时刻教导你，你们以后要多向牟叔请教。他是我们家的老管家了，祖辈为蒲家操心尽力，不要逆了他的意思。”
像极了封建社会的某个位子，一人之下，万人之上。不过，在柳清浅眼中，牟叔不是宰相，更像太监！
老太太让蒲须桐将发现尸体的经过简单讲了一遍，众人认真听着，然后老太太扭头问道：“牟叔，你有什么看法？”
牟叔环视了一圈，推断道：“屋内无打斗痕迹，门口处也没有强行进入的迹象，这说明樊氏很可能认识凶手，她对这个人并无戒心。”他指着桌上的一杯茶说：“桌上四个杯子，一个杯子里装了茶，其余三个则沾了尘灰，这也证明了我刚才的猜测，她不仅认识凶手，还给他倒了一杯茶，或许，他们还有简单的交谈。”
老太太同意，众人也齐齐地点头。
牟叔继续说道：“蒲家守卫森严，护院们日夜巡逻，除了正门，亦无其他出入口。如果我没有猜错，杀害樊氏的凶手一定是大院中的人！”
老太太扭头看了看柳清浅，问道：“清浅，你觉得呢？”
她点点头，应和道：“牟叔说得有理。”
牟叔冷冷瞟了她一眼，说道：“不管是蒲家的主子还是下人，人人都有嫌疑。”他顿了顿，“尤其是和樊氏有过接触的人！”
和樊氏有过接触的人？
柳清浅的心被捅了一下，一阵紧缩。
他在指谁？
指我吗？
她低低地抬了抬眼，空气里飘忽着莫名的热，灼痛了她的瞳孔，不由得，她只能将目光缩了回来。
好像有什么事情要发生了似的，她忽然惴惴不安起来。
【金丝绢】
“她的指甲缝里好像有什么奇怪的东西？”一个声音打破了难忍的沉寂，说话的人正是曹屠。
众人齐刷刷地将目光投了过去，只见他抬起樊氏的左臂，又拎起她纤细的左手，惊奇地说道。
老太太急切地说：“取出来给我瞧瞧！”
曹屠应了一声，然后让丫头取来了小夹子，谨慎地将樊氏指甲里的东西夹了出来，好像是某种丝状物，金灿灿的，卷曲着，上面还沾染了一丁点的血迹。他将这丝状物置于一块白布上，交与老太太。
老太太看后，脸色瞬间变得铁青。她侧头看了看柳清浅，后者则困惑地和她对视了一眼。许久，老太太才开口道：“清浅，你看看这是什么？”
柳清浅不安地接过白布，目光落到这金灿灿的丝状物上。这是什么，为何老太太唯独让我看看。
莫非，她怀疑我是凶手？
“你认出这东西是什么了吗？”
柳清浅困惑地摇摇头。
众人像在猜谜一般听着老太太的话，她依旧凝视着柳清浅，然后说道：“真的记不起了？若你记不起，我给你提个醒吧。这是金丝线。”
金丝线？
金丝线是什么东西？
柳清浅迅速在脑海里搜索着，某一瞬间，只听吧嗒一声，她想到了！
“难道，这是金丝绢上的金丝？”经老太太提醒，她发现这丝状物和金丝绢的材质几乎一样。她只感觉一阵眩晕，本能地扶住了蒲须桐。
蒲须桐也察觉到了她脸色的细微变化，小声问道：“你怎么了？”
柳清浅一时也不知道如何回答，脑海里一片空白。
老太太冷哼了一声，脸色愈加铁青，她瞥了柳清浅一眼，问道：“清浅姑娘，这是怎么回事？”
她的语气好冷，这是柳清浅第一次听到老太太用这种口气同她讲话，这让她感到了莫名的委屈和不安。老太太在名字后面加了“姑娘”二字，好像要和她保持某种距离似的。心被割了一道口子，酸楚抿着伤口汩汩流出。柳清浅急忙解释道：“老太太，您误会我了！您送我的金丝绢我好生收在匣盒中，现在匣盒就在我房内。”
蒲须桐好奇地问道：“清浅，到底是怎么回事？”
她眼中满是不安，带着颤音说道：“事情是这样的。数日前，老太太见我的绢子旧了，便将珍藏的金丝绢送与我。我见绢子珍贵，一直没舍得用，将它收在匣盒中了。但刚才在樊氏指甲中发现的金丝状物和金丝绢的材质十分相似。”
老太太无奈地摇摇头，问道：“你说金丝绢被你收在房中，为何樊氏指缝里也会出现同样的丝状物？”
柳清浅后退了两步，摇头道：“我真的不知道。金丝绢确实是被我收在房中的匣盒中，若老太太不信，我可以取来对证。”
老太太转身对莲音说：“快去清浅姑娘的房间把匣盒找来，千万不要冤枉了她。”话落，莲音提起一把伞，匆匆出了屋。转身的瞬间，脸上闪过一丝笑，冷冷的，带着某种幸灾乐祸。
房间里安静极了，每个人的呼吸都听得真真切切。吸气，进入鼻腔，落进身体，循环，然后被吐了出来。
一刻钟的时间，莲音便回来了。她似乎有些失落，跑到老太太面前，从怀里取出一个黑色的匣盒，说：“回老太太，确实在柳清浅小姐的房中找到一个盒子。”
柳清浅松了口气，心中庞大的不安顷刻泄了出来。
老太太将盒子交与柳清浅，僵硬的脸稍稍舒展开了，她说：“这盒子的钥匙应该在你身上吧，打开看看，一切自然明了。我不会冤枉任何人，当然，也不能偏袒任何人。”
柳清浅接过盒子，从怀里取出钥匙，钥匙插进锁孔的一瞬，只听吧嗒一声，锁被打开了。
众人的呼吸不由得被提了起来。
柳清浅吞了吞口水，缓缓掀开盒盖，一条金灿灿的绢子展露了出来。她急欲证明自己的清白，拎起金丝绢的一瞬，却忽然像被推进了深潭。
金丝绢的一角竟然有脱丝的痕迹，好像被人抓坏了，少了几条丝线，整个绢子也失去了原有的精致，上面甚至不知何时多了几滴血迹。
老太太