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劳拉把那页纸摊在餐厅的桌上。查理用的是高保真的彩色复印机，原件上的每一丝褶皱在复印件上都清晰可见。它呈暗赭色，带着一圈白边，因为查理把它裱在了一张现代的白卡衬背上。文字以深浅不同的灰色写就。劳拉认为牛顿用了不同的墨水，并且整篇文字是在一段时期之内陆续完成的。在纸张的边缘草草地画着一些图示、图像、符号和公式。劳拉不禁猜想究竟那个山羊头、那个太阳或者那些希腊字母有什么意义……
页面顶端写着：炼金术原理，艾萨克？牛顿。下面是两行拉丁文。
“只有副标题里提到的东西才有点儿直接的意义。”劳拉坐进椅子里，双臂交叉放在桌上，俯倾在文件上方，“从伦敦来的时候，我在车上已经读了很久了。”
“它有意义？”菲利普和乔异口同声地问道。
“天啊，你们俩没念过书吗？它的意思是‘源于长者里普利的手稿，通过本人的研究和探索加以补充。译自原埃及文本’。”
接下来的内容被分成了几乎完全相等的两半。第一部分包括几行文字，和查理存在光盘里的那些字母文本十分相似。下面是一幅潦草粗略的图示——交错纵横的线条连成了一张网，很像一个走廊构成的迷宫。图示的底部伸出了几根线条，几乎一直蜿蜒到页脚。除了这些，还有一行清楚的拉丁文：
ALUMNUS AMAS SEMPER UNICIUM TUA DEUS
“又轮到你了，老妈。”乔疲倦地说道。
“这句话有点古怪。按字面意义说，它可以这样翻译：‘小学生永远爱……嗯，比较独特，我想……你的，你的……上帝。这样翻译听起来十分不妥。所以我想，也许更应该这样理解：长者，没错，用长者来翻译Alumnus更合适一些……‘长者，永远爱你的上帝’。”
“长者，永远爱你的上帝？一种署名？在文件结尾的署名？”菲利普表示怀疑。
“有可能。也许是炼金术士常用的一句话，就像‘上帝保佑你’或者‘衷心祝愿’，很可能。”劳拉耸耸肩，“看起来没什么用。让我们用那个密钥来试试第一段文字。”
“5、5、6、4，”乔说，“也就是说，第五个字母，第十个字母，第十六个，第二十个。”
他们有条不紊地破译着文本，菲利普在一页白纸上依次写下各个字母。几分钟之后，他们已经译出了九行。
“又是拉丁文，”劳拉注意到了，“我可以翻译开始那几个单词，不过现在词与词之间没有中断。”
又过了二十分钟，他们将一连串的字母整理成了一段拉丁文，然后劳拉把它翻译成英语，写在另外一页纸上。
第43节：春分（43）
你是水星，你是无上的花，
你值得世人最高的崇敬；
你是太阳、月亮和火星之母，
你是土星的定居者，也是金星的源泉，
你是皇帝，是君主，是国王的不二人选，
你是典范之父，光的制造者，
你在视野之内最美丽，也最高远。
万物歌颂你，
万物歌颂你，真理的给予者。
我们追寻，我们恳求，我们因你降临而尽显欢颜。
“什么胡说八道。”菲利普嗤之以鼻。
“也许，但是很明显，这是某种咒语。我只能认为黑暗斯芬克司修道会就是用这个来召唤撒旦的。”
“这也是如今的修道会在举行仪式时必需的。”
“查理就是把这个改动了之后才交给了他们。”菲利普说。
“他干吗还费劲儿改这个？反正都是胡言乱语。”乔问道。
“因为他是个信徒。我从来都不明白，为什么一个如此聪明之人却对这种事情深信不疑，但是事实就是这样。对于查理来说，这个咒语真的能召唤魔鬼，对于修道会的成员来说也是如此。牛顿相信它，但是他生活在一个完全不同的时代，那时的社会全身心地接纳巫术和魔法，就像如今我们全身心地接纳科学原理。”
“就算他们相信尼斯湖怪兽也跟我没关系，”菲利普补充说，“但是现在我们必须竭尽全力去阻止他们的进一步谋杀。而在下一起谋杀发生之前，我们只有12个小时的时间了。”
劳拉将注意力转向那个图示。“这肯定就是迷宫。”她说。
“你可以从……哪儿来着？”乔问。
“The Trill Mill Stream。”
“那究竟是什么？”
劳拉看向菲利普，两人一起笑了起来。“她才来这儿几个月，可怜的孩子。”菲利普说。
乔翻翻眼睛。“噢，聪明人，请把你们古老的知识传授给我。”
“它非常有名，乔。它是这座城市的一条地下河流，起源于基督教会草场下面。它大概有一英里长，T。E 劳伦斯（英国探险家、作家，一战时期著名的军事将领，曾帮助阿拉伯人抗击土耳其人。著有《智慧七柱》——译注）年轻时常在那里划船，后来他才成为众所周知的‘阿拉伯的劳伦斯’。”
“真的吗？”
“没错。传说在20世纪20年代，有人在那里发现了一艘平底船，上面有两具穿着维多利亚时代服装的骷髅——他们被困死在了那里。”
“真让人毛骨悚然，”乔说，“听起来就像一部三级恐怖片。”
“但是恐怕都非常真实。”菲利普说。
“我认为现在我们该自己去那儿看看了。”劳拉说。
34
牛津，3月30日，中午
刑侦探长约翰？门罗推开门，大步迈进去的一刹那，警察局里正人头攒动，一片嘈杂。门罗一言未发，只是隔着桌面，递给值班警察几页纸。“布里奇斯先生在3号房间，已经等您半小时了，”霍纳特补充说，“另外，关于莱特曼失踪案件，找到了一位自愿作证的证人。她是一位老夫人，认为自己看见教授被两个人从一辆车上拉走，就在她位于瑙鲁园的房子外。这是报告。”
门罗挥手表示感谢，仍旧一言不发，径自沿着走廊走去。他扫了一眼报告，决定待会儿再看。他走进3号接待室，看见马尔科姆？布里奇斯正坐在房间尽头窗下的桌子边。
“布里奇斯先生，很抱歉，我迟到了。”
年轻人从座位上起身。
门罗疲倦不堪地坐在他对面的椅子上，倾身向前，胳膊肘支在桌子上，揉了揉眼睛。“莱特曼教授……你跟他很熟？”他说。
布里奇斯看起来有些不安。“是的，是的，我……嗯……在图书馆给他帮忙。”
“也在家里帮忙？”
“是的，他出手很大方。”布里奇斯脸上掠过一丝短促的笑容。
“的确，”门罗面无表情地说道，“你最后一次见到他是在什么时候？”
“昨晚，大概7点，在他家，位于……”
“我知道他家在哪儿，布里奇斯先生。”
◇虹◇桥◇书◇吧◇
第44节：春分（44）
布里奇斯紧张地咳了一下。“关于他的失踪，有什么新消息吗？”
门罗从桌子的另一侧评价着眼前的年轻人。他穿着一身优雅的黑西装，但是垂在脑后那涂了油脂的黑色长发更突显了他的满面死灰。他瘦得不太健康，皮肤更是异常地苍白，就像是他在图书馆和实验室里花费了过多的时间，对身体十分不利。
“你认识莱特曼教授多久了？”
“将近两年。我是在读博士的时候遇到他的。那之前我一直在剑桥。”
“好的，”门罗叹了口气，“你能说明一下在最近几起谋杀发生时你的行踪吗？”
“什么？”布里奇斯看起来是被彻底地震惊了，“我以为你让我来这儿是为了协助寻找莱特曼教授。”
“你能告诉我，3月20日晚上7点30分至3月21日清晨3点之间你在哪里吗？”
布里奇斯无意识地不停拨弄着耳垂。“20日一整天我都在伦敦，一个礼拜一，对不对？我去参加皇家心理学会的一个会议，在帕尔摩街。”
“什么时候回牛津的呢？”
“晚上10点或10点半左右，我想。7点30分时我正和至少五十位心理学家一起待在一个房间里。”
“那么礼拜三，也就是22日晚上呢？当时你在牛津吗？”
布里奇斯低头看着桌子。“礼拜三，那天我负责晚上7点30分的一个实践小组，因此我应该是在心理学系工作到很晚，大概直到8点45分或者9点。”
“上上周三你有课？”
“是的。”
“课程持续一小时？”
布里奇斯点点头。
“8点30分之后还有别人在那里见过你吗？”
“下课之后，还有几个人留在那里。兰金早走了一会儿，我想是在8点左右。他路过实验室时跟我聊了几句。学生总是一下课立即就作鸟兽散了，但还是有几个博士后留在那儿。”
“我知道了。那么，从技术角度来说，你可以杀掉第二和第三个受害者。”
布里奇斯立刻面无血色。“你为什么要做这种荒唐的假设？”
“从你的办公室到案发地点，开车只要五分钟。”
“但那太荒谬了！有很多地方到案发地点开车只要五分钟。我为什么要杀任何人？我会有什么动机……”
“冷静一下，布里奇斯先生。我没说你确实谋杀了某人。我只是说你可以谋杀他们。”
布里奇斯盯着门罗，眼中恶意渐增。“还有什么要问我的吗，刑侦探长？”
“没有了，谢谢你，布里奇斯先生。至少目前没有。很感谢你提供的帮助。”他站起身来，“但是你还可以为我们做一件事。你可以慷慨地提供你的DNA样本吗？”
门罗走出3号接待室，一个鉴识组的警官带着一个DNA测试工具箱走了进去，大步走向呆钝不动的布里奇斯。
走廊里安静多了。两个球迷被拘进了单身牢房，其余的则被遣送回了沃特福德，再过三个小时，比赛就要在赫丁顿开始了。在去办公室的路上，门罗在前台停了下来。
“霍纳特？”他对着坐在一台计算机前的年轻警员喊道。
“什么事，警官？”
“对女生的讯问进行得怎么样了？”
霍纳特翻了翻桌上的一个大笔记本。“格林、马特森和汤普森正在4、5、7号房间同时进行讯问。我们已经，”他的手指沿着页面滑下，“会见了，让我看看，10，11……14个女孩，包括正在进行的三个。”
“好的。”门罗淡淡地说，用手指尖轻敲着笔记本，似乎沉浸在了思绪里。
回到办公室里，门罗很高兴终于能将整个世界关在门外。他为眼下正在发生的一切而心神不宁。他的手下们都因前一天在坎宁安公寓的发现而兴高采烈，但是有些事情似乎不太对头。的确，很明显这个男孩心理不太正常，但这不能说明他就是凶手。谋杀那三个女孩和西蒙？韦尔丁的人是个专家，而不是某个有着大把空闲时间的有钱孩子。他又该怎么解释布里奇斯呢？他那么神经质，简直就像个魔鬼，但是也许那就是他的性格。他不觉得布里奇斯隐藏了什么。
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第45节：春分（45）
布里奇斯有可能犯下了后两起谋杀，门罗推理道。但是那于事无益；所有的谋杀都是由同一个人干的，不是吗？如果第一起不是布里奇斯干的，那他就是清白无辜的。
然后他开始思考鉴识组得到的证据：一块皮革，一些塑料。一点儿线索都没有。此外，在第二起谋杀的现场还发现了血迹，但是在警方数据库里找不到匹配的记录。
他挪动桌上的文件，想找到来自实验室的报告。在那一堆文件的最底下，第二页是光谱分析仪的显示信息，是从杰西卡？富勒敦尸体附近那所房子里找到的小血点里得出的DNA指纹。他盯着纸上的线条和色块。这是某人的档案，他暗想：这是这世界上某人独一无二的DNA签名，这个人可能就在离他不远的地方，就住在这座城市里。但是，找不到与它相匹配的记录，它就毫无用处。
维多利亚长途汽车站，伦敦，3月30日，下午5点
盖尔？霍尼韦尔一头日光浴后的棕褐色头发，被希腊的春日阳光染得更为金黄。她将帆布背包卸在维多利亚长途汽车站候车室的地板上，小心地避开地上还没干的口香糖，还有那些她希望是巧克力的黑色污渍。她从兜里摸出电话卡，走了两步，来到最近的公用电话前。竟然能听到拨号音，她十分惊讶，于是按下了她男朋友的电话号码，等着接通。
“雷，”她兴奋地说，“嗨，我已经到了伦敦了。听着，这张卡快没钱了，说不了多久。不，一切都很棒，杜鲁门教授是这么随和，我想我们干得很成功。只是……六个礼拜的分离实在太久了。我几乎等不及要回家。我等不及要见到你……”透过肮脏模糊的玻璃窗，她看见长途汽车转向、倒车，旅客们上上下下。一个穿着制服的司机走进大门，候车室空了。
“我要在这儿搭5点半的汽车。大概6：40就能到赫丁顿。不，你不用来接我——今晚有足球，不是吗？没错，没错。不，雷，我没听说……什么谋杀？不，上帝，真的吗？狗屁，你在开玩笑。他认识她吗？是的，是的。不，好吧，如果你真的不介意的话……不，太愚蠢了，上帝，我也想你。我爱它，但是我真高兴能回去。”她安静了一会儿，听着对方说。然后她说，“是的，不，冷静点。你看，好的……再见……我爱你……”卡上没钱了，电话断了。
盖尔把听筒放回去，拿起背包，这时，一个穿制服的司机从门口探过头来，“你要赶5点半去牛津的车吗，亲爱的？”他问。
盖尔点点头。
“5：09的还有一个座，如果你愿意的话。一位老夫人有点不舒服，决定喝杯茶，搭下趟车走——怎么样？”
“谢谢，”她说，“太棒了。”
侍僧坐在黑色丰田里，等在雷蒙德？特拉华的住所外。下午，他最终决定要使用盖尔？霍尼韦尔。她的医学档案并不算理想，但是另外两个选择更有问题。安？克莱顿正在法国度复活节假期，而在7：14——程序要求的这个精确时刻，萨利？林沃德将会和其他六百人一起出席神学系组织的一个颁奖典礼。
考古系学生盖尔？霍尼韦尔过去六周来都在希腊参加一个考古挖掘活动，但是一个小时之前，他确信她已于当天下午抵达了英国。考古系的行政人员证实整个小组都将于今天返回，他又查看了渡轮数据库的记录，对于他来说，进入它轻而易举。之后，利用两周前安装好的窃听电话，他听到了盖尔从伦敦的一个公用电话亭打给雷的电话。她将于6：40左右在赫丁顿路和马斯顿路的交叉处下长途汽车。侍僧知道，这将给他一些机动时间。长途汽车通常相当可靠，他可以好好准备一下。
6：09，雷蒙德？特拉华离开了位于南公园路的房子，这比侍僧预期的要早。从房子到汽车站不超过一英里半，这条路线将带他穿过大学公园，走进一条叫做美索不达米亚路的小巷，那里绿阴浓密，一片幽静，查威尔河一条狭窄的支流与它并头而行。这对情侣特别钟爱这条小路，侍僧对此很了解。他曾不止一次地沿着这条小路跟踪过他们。
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第46节：春分（46）
只有不到十分钟的时间做准备了。他跳出汽车，沉着地确保没把他那名牌夹克的口袋挂在门把手上。然后他绕到行李箱前，拽出一个大密封袋和一个装器官的盒子，和一周前他用来装萨曼塔的肾的那个一模一样。他一直低着头，以免正好被某个凑巧往窗外看的爱管闲事的居民认出来，然后朝铁门走去。
他身体格外健康，尽管装器官的盒子重达十五公斤多，而且地面还潮湿泥泞，他仍然保持着很快的速度，在树木之间寻找着掩身之处。一路上十分寂静，只有远远的车声，和近处偶尔的鸟鸣。他看了一眼手表，6：14。黯淡的太阳低低地挂在阴沉的天边。再过半小时天就会黑下来了，但是他没有那么长的时间了。他必须冒点儿险。
他将盒子放在潮湿的地上，打开袋子。只用了一分钟，他就穿好了那身塑料外衣，戴上了手套和面盔。他又看了一眼手表，静静地等着，放慢呼吸，运用多年来苦练的密宗心法使自己平静。
从雷蒙德？特拉华的身后传来一种声音，就像是嫩枝在噼啪作响。他转过身去，颈上立刻感到一股突如其来的炙热。他震惊地抓住了喉咙。鲜血从指缝喷涌而出，或许有一秒钟，他只是呆视着那鲜红的液体。然后他的头猛地向后垂去。树枝在他面前的空气中飞快地旋转着，他开始喘不过气来，血液放肆地在他脸上奔流，流进了他的鼻子里、眼睛里，他什么都看不见了。他失去了平衡。刹那间，他看起来似乎是在空气中飘浮，那一刻充满了恐慌和疑惑，然后他重重地倒在了地上。他的头痛苦地撞在了一块石头上。他试图翻动，挣扎着想爬起来，但是一只手按在了他的脸上。然后又是一刺，就像一把炽热的剑。他更剧烈地战栗起来，不停摇头尖叫。
终于，他设法抬起了一只手，抹了一把自己湿漉漉的脸，瞥见了俯在自己上方的那个人影。但是那张脸上戴着一具毫无特征的面盔。他开始无法控制地战栗起来。那个模糊的身影直起腰来，居高临下地看着他。然后一切归于黑暗。
盖尔目送长途汽车离开，然后看了一眼表，6：21。她早到了二十分钟。她觉得两腿僵硬，最好往肺里灌进点新鲜空气。她太兴奋了，没法在车站等雷来，决定直接去通往美索不达米亚路的那条小巷子。
开始下雨了，她加快了脚步。走过第二座桥，她跑向树阴下，然�