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很柔细。
玄关多摆了一双不是北川的鞋子白色旅狐。北川带了一位幸田从未谋面的朋友。他的笑声洋溢在起居室里。
「幸田，我帮你介绍，这个家伙叫野田。去年在南港的进口车展览会场上认识的。这家伙开的是富豪七四零，是最新型的。」
「贷款买的，别说得这么大声。而且，在促销期间，以百分之三的优惠价格买的。买的时候觉得应该是像你一样的人才配，本来还想算了的。」
野田说着，爽朗地笑了起来。在沙发上伸长身子，伸出手来。站起来的话，应该和幸田差不多高。一副锻炼过的体格。很都市化，而无半点乡土味。对幸田说：
「我叫野田，请多多指教。」
「我叫幸田，请指教。」
握完手之后，野田又笑了起来。幸田端着啤酒杯，重新打量眼前这个陌生人。应该不是花花公子，但是开着新型富豪的男人，看起来就是流气而自负。这一点倒引人注目。
北川走到客厅角落的音响旁，放了一张CD，顿时客厅里充满爵士乐气氛。
野田听了说：「我最喜欢这种音乐。」说着膝盖就缓缓地摇摆起来。幸田观察着，将整个身体埋在沙发里的北川觉得心里有块硬块梗着。因为北川的眼神就像脱掉毛皮的野兽一般。他放CD只是为了不让人家谈到他的家庭。
「喂！幸田，你猜猜这家伙的职业是什么？」北川打破沉默。
「外商公司的业务员。」幸田随口回答，其实他真正想说的是「无业游民」。
「哈哈！猜错了！」北川一副乐在其中的模样。「完全看不出来也好。这个家伙是办公室电脑的修护师，他进出市内的办公大楼，就好像在自家庭院散步一样频繁。」
幸田不得已地发出一声附和性的赞叹声，这种因为社会地位而表现出自负模样的家伙，他的自我矛盾感应该和他的自负成正比。
「没什么啦！和大家一样靠体力赚钱。」野田这回倒是谦虚了。
「住田银行的总公司也是你的势力范围吗？」北川问。
「是啊！那个鬼地方的麻烦最多。」野田笑着说：「住田是一栋老旧的建筑，里头有不少死角是老鼠窝，所以电脑常被鼠辈咬坏。」
「喔……，你对整栋大楼的电脑铺设熟不熟悉？」
「我并没有整栋都摸遍，不过应该大致相同！」
「你能不能画一张简图，让我和幸田了解一下？」
野田接过北川递给他的白报纸，用原子笔在纸上画了一个四角形的箱子，一边说：「这是电缆端子。」然后，从箱子描下几条线，又画上梯子状的线段。
「每一层楼都有这样的装置，与地下的交换机相连接，所有的电线可分为干线和支线两个系统，通信网线也有两个系统。」
「通信线路最重要，因为它和各种警报装置及保全公司相连接，应该从哪里切断，才能消除通信网路？」
「在我知道的范围内，一旦网路被切断，警报器立刻会响起，电脑本身是不用谈了，连日本所有银行的自动提款机都会亮起红灯。」
「可是，警报装置不切断，我们是绝对进不去的。」
「所以必须找一位想我这样的专门人才，否则切错地方，事情就难办了。」
「你认为应该从什么地方切断呢？」
「依我的看法，最好是从埋在地下的共同缆线着手，让警卫人员以为是外面的问题。
野田说起话来，一副嬉皮笑脸的模样，让人摸不清他到底说真的，还是吹嘘而已，如果这就是大阪式的想法。北川也要退缩了。幸田在一旁看呆了。
但是，北川却一副正经八百地问：「你以前曾提过北滨四丁目道路工程，那就是电缆的铺设工程吗？你所谓的地下共同电缆，就是在那里吗？」
「位置应该差不多，但是，我不敢保证住田所使用的电缆就是那一组。共同gou用（25）的是另一条管子也说不定。」
「所以，必须先潜进地下看一看，找到致命的一条电缆。这项工作非你莫属了。」
「切断送电的地下电缆很简单，但是一般的大楼都装有自动发电机。如果切断电话线，警报不至于会外流，但因为有自动发电机，警报器和警报灯还是会立刻响起，马上就被警卫人员发现了。」
「值夜班的警卫顶多只有二、三人，要处理掉很容易。」
「处理？」
「难道要让他泄密？」
「看你那副嘴脸。」野田盯着北川看。
「就是这种脸啊！」北川伸出自己的脸，结果两个人一起笑出来。野田终究只是在开玩笑而已。
「不用担心，这边由我和幸田负责。」北川继续说。「幸田这家伙看起来像个白面书生，做起事情来却干劲十足，我和他已经合作十年了。」
「嘿……，我知道他相当优秀。」野田客气地回应，接着又开始对北川说：「我好像还没有说我已经决定参与这项计划了。」
「你什么时候才能决定呢？」
「再多喝一点酒吧！喝醉之后，大概就会答应吧！」
「这个简单，赶快喝吧！」
北川开了一瓶啤酒，为野田倒满一杯。野田一边喝一边笑闹着。幸田觉得他不平衡的心态反应过度，太过于神经质；而北川故意扭转话题又太善于精打细算，两个人之间半信半疑互相试探着对方。相较之下，自己显得单纯多了。
突然发觉身体晃动一下，原来北川发现他的杯子里啤酒已经喝完了，就主动为他倒满，这个家伙真是机灵。
「又在一个人胡思乱想了！」北川嘟囔一句，视线立刻又回到野田身上。
「野田！有一件事很重要，如果停电的话，电梯也不能动，那就非常麻烦了，因为我们必须从地下室将重达五百公斤的东西运上来。」
「一般的电梯都有独立的自动控制发电机，一旦任何异常状况发生，可能会自动封锁。」
「有没有只用在电梯的自动控制装置？」
「这个问题只能问那个老头子了。」
「老头子是谁？」幸田插嘴道。
野田回答：「我的朋友，去年为止一直在一家电梯修护公司上班，每月要定期维修一次电梯之类的工作。虽然年纪一大把了，还挺有魅力的，经常一起喝酒，可以一口气喝下半瓶伏特加而面不改色。」
「野田介绍给我的，最近才认识的。」北川继续说：「现在任职于建设局的公园管理所，说得明白一点，他的工作是打扫街道或公园。但是，你可别小看他。有一回我遇见他，看到他的口袋里有一本文库本的小说，我问他在看什么书，他说是桑园武夫的作品，还一本正经的说在监狱里学会看书的。那种口吻并不是一般人学得来的。」
一听说是清道夫，幸田立刻想起前几天看见沿着土佐堀川打扫的那个人。总觉得北川他们谈及的老头子跟他有关联。
北川放下手中的啤酒，从沙发中坐直起来。因为酒精的作用，使得他满脸红通通的，说话声音铿锵有力。
「你们两位都给我听着，不论停电、切断通信电缆、发电机故障，所有意外我都想一并做以外部事故来掩饰内部事故。所以外部事故越大越好，让修护人员无法掌握原因，分散注意力。喂！野田，中之岛的变电所如何？就在附近吧！如果破坏的话，银行的停电就是小巫见大巫了。」
「你的脑袋瓜是不是有问题？」
「我没有问题，唯一的问题是值不值得这么做。」
「当然不值得，为了找金库把每间房子都少了，天下还有这么笨的人，还没烧到金库以前消防车就全到齐了。」
「我又没说要烧看得到的，只要烧周围的就行。」
「变电所的设备我不了解，如果你真的想做的话，我帮不上忙。」
「这一点你不用担心，我另有人选。」
「是幸田的朋友。幸田，桃太郎近况如何？」
「你是说桃子吗？经常看到，他还活着。」
幸田回答，但是心里想着已经有好一阵子没有看见桃子了。他记得最后一次见到桃子是在星期二，当时他出了一点事。幸田从房间的窗口可以看到桃子的房间，但是从那天之后，再也没有看见桃子回来过了。
「这家伙叫做桃太郎？」野田问。
「是呀！因为不知道他是打从哪里来的。」北川回答。
「真的吗？那岂不是个外星人或者ET了吗？」
「我只知道他是工大的研究生，在附近的豆腐店打工。喂！幸田，他应该放暑假了吧！他有没有回家呢？」
「不清楚，大概会留在学校的图书馆读书吧。」
「你说他在豆腐店打工？」野田不厌其烦的又问。「研究所的秀才跟我扯得上什么关系？莫非他是左派分子，或是革命团的呢？」
「都不是。」幸田回答，但若被追问他是谁，自己也回答不上来。他并不想说，因为他认为讨论桃子毫无意义。
「他并不是个学生，只是研究所或助理，关于他的背景，我们谈得并不多。我们是在一个很偶然的机会，在秋叶原的工具专卖店认识的，有时候会聊上几句。有两、三天不见人影？好像出了点儿事。」
「是什么事？」北川的反应特别快。
「不清楚，不过……」
幸田谨慎起见故意敷衍。三天前桃子发生的那件事，他也没有对北川说。因为这是个人隐私，他有必要为桃子保密。只是他到底发生什么事了？
「看来是个顽固的家伙！」野田说。
「从来没听过他有什么桃色纠纷，幸田，那家伙会自制炸弹吧！」北川笑着对幸田说。
「大概会吧！只要我们帮他把材料准备齐全。」
「太好了！每一个人都各施所长，野田你是绝对没问题了，我和幸田合作多年也一定能够胜任，老头有老头的工作，桃太郎也有他的专长，只要把这些人都集合起来，订好计划，相信一定会变得很有趣。来！我们先喝个痛快吧！」
北川到厨房拿威士忌和冰块，这时候房门开了一个小缝，一个只穿着小短裤的孩子探出头来，大概是刚洗好澡，头发还湿答答的，身上还擦满了痱子粉。
「祐一，刷好牙了吗？」北川从厨房传出斥责声。「刷了！」小孩回答，但是又转头向着幸田和野田的方向伸出舌头，笑着说：「没有刷！」
「小祐，头发湿湿的，赶快去叫妈妈帮你擦。」野田说。
「擦过了！」
「你又说谎了，这么湿，怎么可能擦过了呢？」
野田让孩子坐在他的膝盖上，轻抚着湿答答的头。野田看起来不像是一个喜欢孩子的男人，他大概比较喜欢在女人堆里鬼混。但是，这个孩子好像满喜欢他的，以至于将幸田和望远镜一起抛之脑后。
幸田的脑袋瓜里除了白天的燠热和升降机运转的声音之外，就是刚才谈的爬银行石块用的缆线、地下共同沟、电梯的钢索等。这些每一项都活生生地占据了他的肉体，已经好久不曾感到如此活力充沛、干劲十足了，宛如世界在一瞬间变得鲜明起来了。
平常他总要躺在床上，一边呻吟「好热、好热」，一边不停翻滚，今天晚上的情况大概有所改变了。百亿元的金块可以暂时置之度外，但是破坏百亿元警备的梦，可要持续一阵子了。
北川的妻子出来将孩子带了进去。
夜深了，但是阵阵的和风热度仍未消减，凝聚高浓度酒精的汗滴不断沁出，连椅子上的副手，都被手臂上流下来的汗水给弄湿了。
「喂！幸田，你发表一下意见吧！」
「我完全同意。」
「不同意也不行呀。接下来要开始进行详细计划了，你必须把你的条件列出来。」
「没有什么特别要求，唯一条件是每一个人工作均等，利益均等。」
「太好了，就这么决定。」
北川伸出手来，幸田握了那只手。北川也用力回握。
公寓位于高台上，从阳台上可以看得到一大片较富裕的单栋建筑。因为地价高涨，使得这里也变成人口密集的住宅区；在灯火密集处还是有几处较暗的地方，这些地方大多是大地主的宅院。
北川指着其中一处说：「这里就是住田的次长住的地方。」因为二楼的日光灯开得通明，两百多坪的院子里，一眼就看见车库空着的，大概是次长还没有回家吧！
「每天晚上都得十一点过后才会回家，这三个月来，从来不曾提早过。出门的时间是在每天早上六点十五分前。」北川说。
「最近银行员工变成全年无休制吗？」
「不是这个缘故，听说是外面有女人。」
「喔！」
「这是我偶然发现的。女的在堂岛一家咖啡店工作，除了星期天公休以外，有时候不定期提前打烊，大约每个月两次。这两天就是约会时间；换句话说，只要事前知道咖啡店提早打烊的日子，就可以知道男的提前结束工作，离开银行的日子。」
「那个家伙有用吗？」
「那当然，我们可以叫国际部次长大人带我们去开金库呀！」
「带伞在停车场把他捉下来吗？」
「大概吧！」
「和那个女的打交道的工作不要派我去。」
「这点我知道。谁会把这种工作交给连小姐和老太婆都分不清的人来办？」
北川说着捻熄了正在抽的香烟，幸田再将上身趴在椅子的扶手上。
这时候，附近的马路上传来一阵飞车党呼啸而过的声音，北川说这一带最近组成了一个名叫「吹田组合」的飞车党。
「吹田组合的头目年纪和春树一样大，名字叫索光延，大家都直呼他的小名索仔。」
「索仔？」
「思索的索。」
「是韩国人吗？」
「不是，是北方人，他住在住田次长家附近，也是一栋豪华大宅院，他的父亲是旭兴企业的董事长，在市内有数家小钢珠和餐饮连锁，应该算是白手起家的，是在日朝鲜人工上团体的后援者，你应该听过吧！」
「报纸曾经报导过，那么应该算是稳健派吧！」
「是个相当有教养的人，实力也够了，但是，他的儿子索仔对父亲并不满意，大概是民族主义思想在作祟吧！」
「飞车党有什么思想可言呢？」
马路上又传来阵阵机车疾驰而过的声音，但是幸田觉得这些声音并不坏，至少它可以当成都市生活混乱程度的指标。
十点过后，野田就起身告辞了。他走了之后，北川才说是有女人在等他。
「那个女人已经怀孕了，五个月。」
北川未提及他结婚了没有，但是，从今天这一席话，幸田怎么也感觉不出他是一个即将为人父的男人。
把孩子哄睡之后，北川的妻子端出茶泡饭，幸田吃完后就起身告辞了。下电梯时，在玄关遇到春树，春树扛着脚踏车，正要走进另一间电梯。T恤和牛仔裤上沾满了泥土，手臂上有一块擦伤的痕迹。脚踏车的车把和轮子也扭曲得很严重。「怎么了？」幸田问。春树只是耸耸肩，依旧面无表情，一点儿也不会为自己的丑态感到不好意思。
「飞车党故意来撞我的，就是索仔那个家伙。」
「流血了！」
「早晚我会要回这笔账的。」
「你自己会修理吗？」
「试试看，我哥哥有工具。」
春树说着走进电梯里，直到电梯门关起来，他都一直背对着外面，连一句晚安也没说。
在JR吹田车站四周是一大片四、五层楼中古住宅，幸田住在其中一栋的五楼上。一房附卫厨每个月五万在东京连停车位也租不到。
从六张榻榻米大房间的阳台，可以看到JR线北侧缓缓的斜坡。桃太郎住的地方也在这个窗户的视线范围内，但是实际距离大约有三百公尺左右。如果幸田架起望远镜，可以将桃子在楼梯上上下下的情形一览无遗。因为桃子的房间没有装冷气，所以窗户通常是敞开着，但是晚上却很少点灯。因为常常看见他回来了，人在房间里却不开灯，引发了想知道理由的好奇。
去年在秋叶原认识桃子，机会的确非常偶然。在认识他的数天前，幸田到御茶水去，当电车快要发动时，他人还在另外一个月台上，于是飞也似地跑过去；这时候，他的身后有一名男子，当车门关上时，他正好被关在门外。当时并没有留下深刻的印象，但是在秋叶原看见桃子时，幸田一眼就认出是那个被关在车门外的男子。
桃子说他的名字叫「宗隆生」，在大阪工大的研究室，是出生于东京江东区的韩国人，来大阪已经五年了，而身上穿着毛线衣和牛仔裤，肩上背着一个早已过时的肩包，一副贫弱的模样。除了身材高大之外，没有其他明显的特征。脸上毫无表情，说话没有口音，丝毫也感觉不到乡土味和过日子的味道，幸田直觉地认为「这个家伙很善于伪装」。
在商店街的一侧，有一家名叫「丸吹」的豆腐店，桃子五年来都一直在这里打工。每天凌晨三点就到这里磨豆腐，九点送到附近顾客手中。白天的工作结束后，是否就回到大学念书，幸田白天不在，所以并不了解，但是，这个晚上都不点灯的家伙，不可能太用功。
认识了一个多月之后，逐渐熟悉起来，偶尔也会一起吃饭，或者到附近打小钢珠。桃子非常沉迷于小钢珠，每天晚上一定到车站前的小钢珠店报到。
桃子实在是一个很奇特的人，有很多令人难以想象的地方，这些都是从桃子本人的桃花中间接发现的。桃子从来不曾收到任何邮件，连广告回信都没有；他连报纸也没有订，所以绝对不会有收费员上门来收钱。更重要的事，他可能没有半个朋友，或许没有人知道他住在这里。
而且，桃子经常无端地失踪数天或一个星期左右，当他要出远门时，除了过时的肩包换成一个蓝色的手提行李箱之外，身上的装扮都维持老样子。下次再见到他时，他早已一脸倦容，又像往常一样坐在小钢珠台上。
记得一年前在秋叶原的工具专卖店遇见桃子时，桃子在店里选了小型的旋盘、各式各样的铝板和铜板、细的金属管和弹簧。桃子故意将这些东西分三家店购买，当时幸田认为他买这些零件可能是要修理洗衣机，或者改装汽车。
大约一个月之后，传出涩谷派出所遭火箭弹袭击的消息，幸田立刻联想起桃子，但是无凭无据，他也不敢贸然地去问他。直到三天前，又发生了一件奇怪的事情。
三天前是星期二，当天中午，太阳旺盛的火苗肆无忌惮地洒在大地上。幸田站在起降机前工作，突然觉得眼前一黑，什么都看不见了。醒来之后，才发现自己竟然躺在安装空调的事务所的长椅上，虽然没有什么大碍，他仍然提早下班。
在房里一直躺到傍晚，太阳下山之后，他关掉冷气，打开窗户。于是，看见桃子家昨天还敞开着的窗户，今天竟然关起来了。几分钟之后，幸田看见桃子出现在走廊上；他身穿T恤，脚上套着一双休闲鞋，这幅打扮应该是准备去打小钢珠。看着桃子下楼之后，幸田也打算去吃点东西。
桃子像往常一样，往车站的方向走去，但是半途中突然失踪了，取而代之的是一辆缓缓移动的轿车。这辆白�