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吉米自从上回参加过一个酒类饮料无限供应的爱尔兰婚礼后，就再也没看过这样混乱的场面了。当最后一个白发苍苍的顾客终于跨出店门的时候，他抬头瞄了一眼指着八点四十五分的时钟，方才发现自己穿在运动衫底下的那件T恤已经让汗水浸透了，紧紧地贴在身上。他看着眼前的爆炸案现场，再转头望望彼得，心头突然涌出一股惺惺相惜的情感；他不觉想起了七点十五分那群警察、护士与妓女，他感觉自己与彼得之间的情感已经因为两人携手打过周日清晨八点这场混仗，而瞬间提升到一个全新的层次。那群来势汹汹的银发大军。
彼得面露疲色地对他露齿一笑。〃接下来还有半小时可以喘口气。不介意我去后门抽根烟吧？〃
吉米开心地笑了，突然对自己亲手建造的这家街角小店感到无比的骄傲。〃妈的，彼得，你爱抽抽一整包都行！〃
他整理了走道货架上的商品，再补满奶制品架。而当他正要端出更多馅饼与甜甜圈时，店门上的铃铛却再度响起，然后他便看着布兰登·哈里斯领着他那个绰号〃沉默的雷伊〃的哑巴弟弟晃过柜台，往一排排堆放着面包、洗衣粉、饼干以及茶袋的走道那边走去。吉米假意低头忙着整理放甜甜圈的包装袋，一边希望彼得不会当真给自己放上一段假期。他希望他能立刻滚回店里。
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第33节：第五章 橙色窗帘（5）
他偷偷往走道那边望了一眼。他注意到布兰登的视线一直不住往收银柜台那边飘，一副打算抢劫或是要找人的模样。有那么几秒钟的时间，吉米还以为彼得真的不顾他的吓阻在店里卖起大麻来了。但他随即恢复理智，想起当时彼得曾直视着他的眼睛，发誓他永远不会做任何会伤害到这家店的事。吉米知道他说的是实话；因为，除非是什么骗子之王，否则谁也没办法看着吉米的眼睛说谎。他捕捉得到你所有的眼神，哪怕是多么细微的牵动，他都能看得穿、识得破。吉米从小看着他的酒鬼父亲许下过一个又一个永远不会兑现的酒醉的承诺……看多了自然也学会辨认了。吉米想起彼得曾直视他的眼底，发誓他绝对不会在店里搞起大麻交易；他知道他说的是实话。
那么，这布兰登到底想干什么？他不会蠢到想在他店里偷东西吧？吉米认识布兰登的父亲雷伊·哈里斯，他知道这家人血液中确实带着不少愚蠢的因子；但是，有什么蠢蛋会蠢到拖着一个十三岁的哑巴弟弟、跑到东白金汉的平顶区与尖顶区的交会点来抢小店呢？此外，如果说哈里斯一家还有什么头脑清醒的人的话，吉米也不得不承认那八成就会是布兰登这小子。他是个话不多的小伙子，长得倒是一表人才，而吉米也早就学会辨认一个人到底是因为蠢到开口也不知道要说些什么，还是只是生性沉默，只是喜欢静静地听、静静地看、静静地观察周遭的一切。布兰登绝对是后者；你感觉得到，他或许知道得太多了些。吉米感到有些不安。
他转身朝着吉米，两人的目光终于交会了。布兰登朝吉米紧张而友善地一笑：那笑容是夸张了些，仿佛他心里还有什么别的打算似的。
吉米先开口了：〃找什么东西吗，布兰登？〃
〃嗯，马可斯先生，也没有啦。只是想帮我妈买些她爱喝的那种爱尔兰茶。〃
〃巴利牌是吧？〃
〃嗯，嗯，没错。〃
〃那在隔壁走道的架子上。〃
〃哦，谢了。〃
吉米往收款机柜台后头走去时，彼得恰巧也带着满身烟味回来了。
〃你刚说萨尔几点会到？〃
〃就现在啊，应该随时会到了吧。〃彼得往后一靠，倚在刮刮乐彩票下方的香烟柜玻璃拉门上，轻轻地叹了一口气，〃他动作真是慢哪，吉米。〃
〃谁？萨尔吗？〃吉米看着布兰登腋下夹了包巴利红茶，与沉默的雷伊站在中间走道中央，迅速地比画着手语，〃也难怪啊，他都快八十岁了。〃
〃我当然知道他动作慢的原因，〃彼得说道，〃我要说的是，吉米，刚才八点那场混仗要是就我和他在的话，老天，我简直不敢想象。〃
〃所以我才向来把他排在人少的时段啊。总之，刚才不该是你和我、也不该是你和萨尔在。应该是你和凯蒂在才对。〃
布兰登和沉默的雷伊站定在柜台前，吉米发现他刚提到女儿的名字时，布兰登脸上闪过了一抹不太寻常的神情。
彼得的身子往收银机一靠，问道：〃就这些吗，布兰登？〃
〃我……我……我……〃布兰登一时竟结巴了起来，他转头看看弟弟。〃嗯，应该是吧。我再问问雷伊。〃
两人于是又一阵飞快的比手画脚。速度之快，吉米以为就算他俩是用一般的言语在沟通，他恐怕也来不及听懂。沉默的雷伊两手像通了电似的飞快地比划着，脸上倒是毫无表情。他向来就是个阴阳怪气的孩子，同他妈一个模子，木然的神情底下还隐约透露着某种桀骜不驯。他曾经跟安娜贝丝提过一次，她却指控他歧视残障人士；但他知道事情并不是这样……雷伊那张死寂的脸和无声的嘴底下确实隐藏着某种东西，让人不觉想拿榔头狠狠地把它捶出来。
他俩的比手画脚终于告一段落。布兰登弯下腰去，从糖果架上拿了一根柯曼嚼嚼棒。吉米立刻联想到他的父亲，他在柯曼糖果厂工作那一年里身上总挥之不去的那股甜腻的气味。
〃还有一份《环球报》。〃布兰登说道。
〃没问题。〃彼得又敲了几下键盘。
〃嗯……我还以为星期天是凯蒂的班呢。〃布兰登递给彼得一张十元纸钞。
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第34节：第五章 橙色窗帘（6）
彼得扬着眉，咚一声敲开收银机，弹开的现金抽屉直直抵着他的下腹。〃你想找我老板的女儿，哦，布兰登？〃
布兰登不敢看吉米。〃没有啦，没的事。〃他干笑了几声。〃只是觉得有些奇怪啦，她星期天不是通常都在吗？〃
〃今天是她妹妹的初领圣体仪式。〃吉米说道。
〃哦，你说娜汀是吧？〃布兰登终于看向吉米，眼睛睁得大了些，笑容也夸张了些。
〃娜汀，没错，〃吉米说道，心里却不住有些纳闷，这小子名字记得未免太清楚了点吧。〃没错。〃
〃嗯，代我和雷伊向她说声恭喜。〃
〃当然，布兰登。〃
彼得将茶包与糖果棒装进塑料袋的时候，布兰登只是低头盯着柜台，头还不住轻点了几下。〃嗯，好吧，就这样啰，谢啦。我们走吧，雷伊。〃
布兰登说话的时候脸并没有朝着雷伊，但雷伊还是挪动了身子。吉米这才突然想起来，这雷伊只是哑，并不聋。人们常常会忘了这档事。毕竟这样的例子并不常见。
两兄弟走出店门后，彼得突然开口：〃嘿，吉米，我能问你一个问题吗？〃
〃说吧。〃
〃你为什么这么讨厌那小子？〃
吉米耸耸肩。〃我不知道这算不算得上讨厌，说真的。只是……只是你难道不觉得那小兔崽子真的有些说不出的怪吗？〃
〃哦，他？〃彼得说道，〃也没错啦，那小子真是有些阴阳怪气的，不说话，光是盯着人看，盯得人浑身不舒服。这我没说错吧？不过我不是说他，我是说布兰登。我的意思是，那小子看起来人不错，话不多，很有礼貌，你知道我在说什么吧？你注意到了吗，他其实不必跟他那个哑巴弟弟比手语的，他又不是听不到；不过我想他就是不想让他觉得孤单之类的吧。这点倒是不错。但是，吉米，你每次盯着他看的模样还真是有些吓人，好像你随时都要扑上去，把他的眼珠子挖出来似的。〃
〃我没有吧。〃
〃你就是。〃
〃真的吗？〃
〃他妈的假不了。〃
吉米的目光越过乐透机，隔着微微蒙尘的橱窗玻璃望向外头那静躺在灰蒙蒙的天空底下的白金汉大道。他感觉布兰登那抹该死的微笑还残留在他的血液里，不住地搔弄着他。
〃嘿，吉米，我随便说说，你可别当真……〃
〃萨尔来了。〃吉米说道，目光依然朝向外头。他凝望着老人步履蹒跚地过了街，朝店里走来。
〃妈的，也差不多是时候了。〃
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第35节：第六章 因为它碎了（1）
第六章 因为它碎了
西恩·狄文的星期天……他停职一周后复工的第一天……是由闹钟铃声揭开序幕的。铃声恶狠狠地把他从沉沉的梦境中揪出来，像是胎儿被人从子宫里推挤出来似的，朦胧中倒也随即明白，自己再也回不去了。他不太记得自己究竟梦到了什么，只是一些断断续续的画面；他还隐约记得这场梦本来就没有什么逻辑剧情可言，但那种鲜明的感觉却像把剃刀似的抵在他后脑勺上，搞得他整个早上都心神不宁。
他的妻子萝伦曾出现在梦里，他甚至还能闻到她皮肤的味道。梦里的她穿着一件打湿了的白色泳装，顶着一头乱糟糟的长发，比现实中的还长、颜色还深，像潮湿的海砂；她一身皮肤让阳光晒得铜棕带金，脚踝与脚背上还沾了点儿砂土。她浑身散发着阳光与海洋的味道，坐在西恩腿上，轻吻他的鼻尖，用纤长的手指搔弄他的喉头颈项。他俩坐在一幢海滨小屋的前廊上，西恩听得到潮浪声却看不到海洋；原来该是海洋的地方，却只有一个宽如足球场的巨型空白电视屏幕。西恩记得自己曾转头望向屏幕中央……他只看到自己，却不见萝伦的踪影；只有他，坐在那里，拥抱着一团空气。
但他掌心传来的是温暖的感觉。货真价实的温暖。
接下来，他只记得自己站在小屋屋顶上，怀里的萝伦换成了冰冷的金属风向标。他紧握着它，而他脚下的房屋却裂开了一个大洞，最底部还停着一艘搁浅的帆船。然后他突然又全身赤裸躺在床上，怀里还躺着一个陌生的女人；梦里的他意识到萝伦就在隔壁房里，从屏幕上观看着他与女人的一举一动；一只海鸥冲撞窗子，冰块似的玻璃碎片散落在床上，而西恩……穿着整齐的西恩……则站在床边，凝望着眼前的一切。
海鸥痛苦地喘息，说道：〃我脖子好疼！〃然后西恩便醒来了；他甚至还来不及告诉它：〃那是因为你的脖子折断了。〃
他醒来了，梦的滋味却仍在他头盖骨底下盘桓，像棉絮，像绒毛，牢牢地粘附在他眼皮下与舌头上。闹钟铃声大作，他却迟迟不肯睁开眼睛，一心希望这铃声只是另一场梦、希望自己不曾醒来、希望这铃声只是他的幻觉。
终于，他还是睁开了眼睛，陌生女人胴体的坚实触感与萝伦皮肤的海的味道，却依然弥漫在他的脑细胞间；然后他便明白了，这不是一场梦，不是一场电影，甚至不是一首悲歌。
是这些被单，是这间卧室，是这张床。是被遗留在窗台上的啤酒空罐，是直射他双眼的阳光，是床头柜上那个铃铃响个不停的闹钟。是那个水滴个不停、而他却始终忘了修理的水龙头。是他的生活，是这一切。
他关掉闹钟，却还不肯下床。他甚至不愿移动他的头，因为他不想知道自己是否得为昨晚灌下的那些酒精付出代价。宿醉会让他回去上班的第一天有如两天那般漫长，而受到停职处分后回去上班的第一天本来就够难挨了……那堆不得不吃的屎，那些开在他身上、不好笑却又不得不笑的玩笑。
他动也不动地躺在那里，聆听街上传来的喧哗声，聆听隔壁那个电视从半夜开到清晨的哔哔声，聆听天花板吊扇、微波炉、烟雾测试器，还有冰箱传来的哔哔声嗡嗡声。使用中的计算机嘤嘤作响。手机、掌上电子记事本。从厨房到客厅、从外头的大街到总局办公室、从范尼尔丘的廉价公寓到东白金汉的平顶区，无时无刻都有东西在哔哔哔嗡嗡嗡响个不停。
这年头所有东西都会叫都会响。所有东西都求迅速灵活求动求变。所有人都加快脚步跟着时代脉搏变化前进。
这他妈的是什么时候开始的事？
他就想知道这个。这世界到底从什么时候开始加快脚步往前冲、独留他在后头遥望着众人渐行渐远的背影？这到底他妈的是什么时候开始的事？
他闭上眼睛。
萝伦离开的时候。
就是从那个时候开始的。
布兰登·哈里斯瞪着电话，仿佛想用意志力命令它响起。他瞄了一眼手表。迟了两个小时了。这其实也不算是什么意料之外的事；凯蒂向来不守时，他其实也早习惯了，但为什么连今天也不能例外？布兰登都快等不及了。不在店里，那她到底在哪里呢？说好的计划，是凯蒂早上还是去木屋超市上班，从那里打通电话给他，然后去参加她异母妹妹的初领圣体仪式，之后才来和他碰头。但她没去上班，也没打电话。
他不能打电话给她。打从他俩正式交往以来，这大概是最让他扫兴的一点了。凯蒂通常就会在三个地方出没……刚开始交往时她还常得往巴比·奥唐诺的住处跑，或者是在她和她父亲、继母和两个异母妹妹共住的那间位于白金汉大道上的公寓里，再不然就是在楼上她那群脑袋严重异于常人的舅舅家里。她那群恶名昭彰的舅舅里头就属尼克和威尔最疯，疯得没人管得了压得住；还有就是她父亲吉米·马可斯。他和凯蒂怎么也猜不出来到底是什么原因，但他总之就是对布兰登恨之入骨。凯蒂稍微懂事以来他就一直把话说得很清楚：〃离哈里斯一家人远一点；你要是敢带其中任何一个回家，我就和你断绝父女关系！〃
据凯蒂的说法，她父亲通常是个讲理的人；但有一晚，她曾倚在布兰登胸前，豆大的泪珠滚滚而下，喃喃控诉道：〃他一说到你就抓狂，像个疯子似的。我记得有一次，他喝醉了回家，醉得都口齿不清了，却还一直在那边跟我念，说我妈的事，说她有多爱我什么什么的；然后他就说了：〃该死的哈里斯那一家子，全是些人渣。〃〃
人渣！这两个字像一口浓痰似的哽在布兰登胸口。
〃〃你离他们愈远愈好，听到了没有，凯蒂，我就要求你这一件事。求求你。〃〃
〃所以呢？现在又是怎么回事？〃布兰登问道，〃你怎么会跟我在一起呢？〃
她翻过身子，枕着布兰登的手臂，惨惨地对他一笑。〃你真的不知道？〃
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第36节：第六章 因为它碎了（2）
这是实话。布兰登确实不知道。凯蒂是一切。是至高无上的女神。而布兰登却只是，嗯，布兰登。
〃我真的不知道。〃
〃因为你很善良。〃
〃我是吗？〃
她点点头。〃我看过你对待雷伊和你妈妈的样子，甚至还有街上随便什么人都一样，你对他们都那么好，布兰登。〃
〃很多人都对人都很好。〃
她摇摇头。〃对人好和善良是两回事。〃
听凯蒂这么一说，布兰登也不得不承认，他确实还没遇到过不喜欢他的人……不是人缘超好超受欢迎那种喜欢，而是〃布兰登那小子还算不错〃那种喜欢。他从不曾树敌，小学毕业后就不曾再打过架，甚至没听过人家跟他说过一句重话。也许这真是因为他很善良；也许，正如凯蒂所说，这并不常见。或者，这也许只是因为他天生就不是那种会把人惹毛的人。
除了凯蒂的父亲。那是一个谜，但那情绪却货真价实不容否认：恨。
半小时前，布兰登刚刚在木屋超市中清清楚楚地感受到一股浓浓的仇恨……那股从吉米·马可斯身上散发出来的，压抑而沉默的仇恨，像是某种具有强烈感染力的病毒。他几乎无力招架，连一句话都没法好好说出口。回家的路上他甚至不敢直视雷伊的眼睛；那仇恨叫他不觉地自惭形秽起来，仿佛他头上爬满虱子、牙齿上全是齿垢似的。虽然，就他的理解，这仇恨来得毫无理由……布兰登从来也没做过什么对不起凯蒂父亲的事，事实上，他根本不算真的认识他……但这层理解并不会降低那股恨意的杀伤力。布兰登明白，如果他身上着了火，吉米·马可斯恐怕连撒泡尿帮他灭火都不肯。
布兰登不能打电话给凯蒂；他担心对方有来电显示而动手查询来电者身份。数不清多少次，他几乎就要按下拨号键了，但他只要一想到接电话的人可能是马可斯先生或巴比·奥唐诺或是其中哪个神经兮兮的萨维奇兄弟，话筒自然就会从他汗湿了的手中滑落回座机上。
布兰登不知道到底谁比较可怕。马可斯先生乍看之下并没有任何出奇之处，不过是布兰登从小光顾到大的杂货店的老板，但他身上却飘散着某种东西……不只是对布兰登的痛恨……某种会叫人坐立难安的东西，某种足以做出某些事情的能力；虽然布兰登也说不出个所以然来，但那东西就是在那里，叫人一遇上他就不觉要降低音量、叫人东闪西躲就是不敢直接迎上他的目光。巴比·奥唐诺则是那种没人知道他到底靠什么维生的人，但你要是在街上远远地看�