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草薙马上猜到她就是若山宏美。
“刚才听说，您当时一进房间就发现了尸体，是吧？这样的话，您当时应该是在您现在所站的位置看到的吧？”
或许正在回忆发现尸体时的情形。
“是的，我想应该就是这附近吧。”她小声回答说。
或许是因为她身体瘦小而且脸色苍白的缘故，草薙看她站着都勉强。毫无疑问发现尸体时所受的惊吓到现在都还没有消除。
“前九晚上您到这里，就是您案发前最后一次进入这屋子，是吧？”间宫向她确认。
若山宏美点点头，回答说似的。
“现在屋内的情况和当时是否有什么不同呢”不管多么细微的变化都请说。”
听到这句话，她口光怯怯地环视了下屋内，但是立刻摇了摇头。
“不太清楚。因为前天这里来了不少人，而且大家当时都已经吃过饭了……”她的声音在颤抖。
间宫皱着眉点了点头，脸上的表情在说“没办法了”一样。
“在您劳累了一天之后还来麻烦您，实在是抱歉，今晚就请您好好休息吧。不过，明天我们将再次向您了解有关情况，不知是否方便？”
“没问题，不过我想我已经没什么情况可以告诉你们了。”
“或许您说得没错，但我们还是希望尽可能详细地了解情况，恳请您务必配合我们的调查工作。”
若山宏美依旧低着头，简短地应了声“是”。
“我派部下送您回家。”说罢，间宫看着草薙，“你今天是怎么过来的？开车了吗？”
“抱歉，我是乘出租车过来的。”
“搞什么嘛，偏偏今天就？”
“最近我很少开车。”
间宫刚咂了咂舌，内海薰插嘴说“我开车了”。
草薙吃了一惊，转过头去：“你开车来了？够拉风的嘛。”
“我是在开车出去吃饭途中接到通知的，不好意思了。”
“没必要道歉。既然如此，你愿意开车送若山小姐回家吗？”间宫问。
“好的。不过在此之前，我可以问若山小姐一个问题吗？”
内海薰这话让间宫面露诧异之色，若山宏美似乎也顿时紧张起来。
“什么事？”间宫问。
内海薰两眼盯着若山宏美，上前一步说：“真柴义孝先生似乎是在喝咖啡的时候突然倒地死去的，他平常喝咖啡是否都不用茶碟的呢？”
若山宏美像是很吃了一惊，睁大了眼睛，目光躲躲闪闪的。
“呃，这个……或许他一个人喝的时候是不用的吧。”
“那就说明，昨天或者今天有客人来过，请问您知道吗？”
听内海薰说得如此肯定，草薙不由地看了看她的侧脸，“你怎么知道有人来过？”
“厨房的水池里放着一只还没洗过的咖啡杯和两只茶碟。如果只是真柴先生自己的话，就不应该有茶碟。”
岸谷立刻走进厨房，很快就出来了，他证实说：“内海说得没错，水池的确放着一直咖啡杯和两只茶碟。”
草薙和间宫对望了一眼，随即又把目光转回到若山宏美身上。
“有关这件事，您是否能想到些什么？”
她一脸惊惶地摇了摇头：“我……我不知道。前天夜里离开这里之后，我就没有再来过。我也不清楚有没有人来过。”
草薙再次看向间宫，只见间宫一脸沉思状地点点头，开口说道：“我知道了。感谢您这么晚了还协助我们。内海，你把她送回去吧。草薙，你也一起去。”
草薙应声“是”。他明白间宫的目的。若山宏美显然有所隐瞒，间宫是打算让他探探她的口风。
三人从屋里走出来，内海薰说：“请在这里等我一下，我去把车开过来。”说是开普通牌照的车过来的，所以车子停在投币停车位。
趁着等车的时间，草薙从侧面观察了一下若山宏美。她看起来是完全崩溃了，不像只是因为看到尸体而被吓坏了的样子。
“您不冷吗？”草薙问。
“我没事。”
“今晚您原本有没有打算出门呢？”
“怎……怎么可能嘛。”
“是吗？我刚刚还在想，说不定您今晚与人有约呢。”
听到草薙的话，若山宏美的嘴唇微微翕动了几下，看她的样子又像是有些狼狈。
“他们之前应该已经问过您许多次了，我可以再问您一次吗？”
“什么事？”
“为什么您今晚会想起来给真柴先生打电话呢？”
“我已经说过了，因为老师把钥匙交给了我，所以我觉得自己必须时常和她家里联系。如果真柴先生有什么需要，我必须帮忙……”
“但电话却没打通，所以您就到他家来了，是吧？”
她轻轻地点了点头，说了声“是的”。
草薙歪着头不解地问：“可不接手机的状况时常发生啊，座机也一样。您就没想过或许当时真柴先生出门了，而又正好碰上了无法接听手机的状况吗？”
若山宏美沉默了片刻之后，轻轻摇了摇头：“我没想过……”
“为什么呢？您是不是担心什么？”
“我没担心什么。只不过我当时心慌得很……”
“嗯，心里慌得很……”
“不可以吗？难道说不能就因为心慌而来他家看看吗？”
“不，我不是这个意思。我只是在想，仅仅因为受人之托保管钥匙，您就如此负责，这样的人实在太少见了，所以我非常感动。而且从结果上来说，您的心慌不幸应验了，我觉得您的这番举动值得赞誉呢。”
若山宏美似乎并不相信草薙的这番话就是他心中的真正想法，她把脸转向了一边。
一辆胭脂色的帕杰罗停在了宅院门前。内海薰打开车门，跳了下来。
“四驱啊？”草薙睁大了眼睛。
“驾乘感觉还不错哦。请上车吧，若山小姐。”
在内海薰的催促下，若山宏美坐上了后排座位，草薙随后上车坐到她旁边。
内海薰坐上驾驶座，开始设置自动导航。她似乎已经确认过，若山宏美就住在学艺大学站附近。
“请问……”车子刚开出不远，若山宏美开口说，“真柴先生……不是因为事故或者自杀而去世的吗？”
草薙忘了驾驶席一眼，正好与内海薰透过视镜投来的目光相遇。
“现在解剖结果还没出来，一切都还不好说。”
“但你们几位全部都是负责杀人案件的刑警吧？”
“我们确实是刑警，但就目前而言，还只是停留于有他杀嫌疑的阶段。并非我们不能再对您透露，而是我们自己也不太清楚。”
若山宏美小声说了句“这样啊”。
“若山小姐，请容许我问您一句。如果这次的案件确系他杀的话，您对凶手是否有什么头绪呢？”
听到这话，她似乎要倒吸一口凉气，草薙凝视着她的嘴角。
“我不清楚……关于真柴先生我除了知道他是老师的丈夫之外，其他的情况几乎一无所知。”她有气无力地回答道。
“是吗。您现在一下子想不起来也不要紧，如果今后想到了什么，还望您告知。”
然而，若山宏美却没接腔，连头也不点一个。
在公寓门口把她放下，草薙换到了副驾驶座上。
“你怎么看？”草薙双眼望着前方问。
“是个坚强的人。”内海薰一面发动车子，一面立即回答道。
“坚强？是吗？”
“她不是一直都忍着没有流泪吗？当着我们的面，她最终连一滴眼泪都没有流下。”
“这也可能是因为她并没有那么悲伤啊？”
“不，我觉得她已经哭过了。在等救护车到来的时候，她应该都在哭个不停。”
“你怎么知道？”
“看她眼角的妆。她的妆有弄花之后仓促修补的痕迹。”
草薙盯着这位后辈的侧脸：“是吗？”
“应该不会错的。”
“女人的眼光果然独到。喂，我这可是在夸奖你哦。”
“我知道。”她微笑着回答，“草薙先生，您的看法呢？”
“一言以蔽之，确实很可疑。就算是代为保管家门钥匙，妙龄女郎也不会随便到男子独居的家里去的。”
“深有同感。换了是我的话，我才不去呢。”
“如果说那女的和死者实际上有一腿的话，会不会有点太过玄乎了？”
内海薰吐出一口气：“一点不玄乎，我觉得就只有这种可能了。而且他们两人今晚不是还准备共进晚餐的吗？”
草薙一拍膝盖，说：“你是说那家惠比寿的餐馆？”
“时间到了客人还不来，所以店里的人才打电话过来询问。他们说预定的是两个人的餐位，这就说明不仅真柴先生没有现身，他的同伴也没有出现过。”
“而如果他的这位同伴就是若山宏美的话，事情就说得通了。”
草薙紧接着确信地说：“绝对错不了。”
“假如他们两人之间存在着特殊关系，我想那很快就会得到证实。”
“怎么说？”
“咖啡杯。水池里的咖啡杯有可能使他们俩用过的。如果假设成立，其中之一应该沾有她的指纹。”
“原来如此啊。但就算他们俩真的有一腿，也不能成为拿她当嫌犯的根据啊？”
“这我当然知道。”说着，她把车子靠左侧停下了。“我能打一个电话吗？我想确认一件事。”
“可以啊，不过你打电话给谁呢？”
“当然是打给若山宏美。”
内海薰不顾草薙一脸惊讶的表情，拿出手机拨起了电话。电话马上接通了。
“请问是若山小姐吗？我是警视厅的内海。刚才真是失礼了……不，倒也没什么要紧的事，只不过忘了问您明天的安排……是吗，我知道了。您这么累还打搅您，实在是抱歉。祝您晚安。”说完，内海薰挂断了电话
“她明天有什么安排？”草薙问。
“说是目前还不确定，估计会待在家里，还说拼布教室那边也得暂停一段时间。”
“唔——”
“不过我打这通电话的目的，不仅仅是确认她明天的安排。”
“你的意思是……”
“她的声音明显带着哭腔。虽然她极力掩饰，但依然很明显。估计是一回到家，突然只剩下一个人了，之前压抑的情感全都爆发出来了。”
草薙挺直靠在椅背上的上身，说“你就是为了确认这一点，才给她打电话的呀”。
“或许，我们有时候即使在面对自己并不算特别亲近的人的死亡这一事实时，也会受到打击，不由自主地哭起来。但如果过去特定的一段时间，还会哭的话……”
“也就是说，她对死者抱有一种超乎寻常的感情，对吗？”草薙微微一笑，望着他的这名后辈，“你倒挺有一套的嘛。”
“承蒙夸奖，愧不敢当。”内海薰笑了笑，放下了车子的手刹。
第二天清晨，一阵电话铃吵醒了草薙。电话是间宫打来的，时间才刚过七点。
他张嘴就讽刺了一句：“您可真够早的啊。”
“能回家睡觉就该谢天谢地了。今天早上要去目黑警署开会，大概会成立搜查本部。从今晚开始，我大概就得在那边住下了。”
“您特地打电话来，就是为了说这事？”
“怎么可能。你马上去羽田。”
“羽田？干吗让我去那地方啊……”
“羽田就等于去机场接人嘛。真柴先生的太太就要从札幌赶回来了，你去接她。你开车带她来目黑署。”
“您征得她本人同意了吗？”
“当然说了。你叫上内海，她会开车出来。航班八点就到。”
“八点？！”草薙立即从床上蹦起来。
就在他匆忙洗漱的时候，手机再次响起。这次是内海薰打来的，说是她已经到他住的公寓门口了。
两人乘坐和昨夜一样的帕杰罗，前往羽田机场。
“真够衰的，摊上这么个倒霉事。不管再遇上多少次，我也不会适应这种与死者家属见面的苦差事。”
“可股长说最擅长接待死者家属的是草薙。”
“哎？老头子居然还会这么夸我？”
“还说您这张脸最能给人一种放心的感觉呢。”
“这话什么意思？是说我长得一脸糊涂相是吧？”草薙把舌头咂得声响。
八点差五分，两人到达机场。走进候机大厅，看到乘客陆续走出来。草薙和内海共同用眼睛寻找着真柴绫音，目标是驼色外套和蓝色行李箱。
“会不会是那个人？”内海薰目光紧盯着一个方向。
草薙顺着她的目光，果然看见了一个与条件完全吻合的女士正在往外走。她那带着忧伤的目光稍有些低垂，全身上下甚至笼罩着一种可谓严肃的氛围。
“大概……就是她了吧。”草薙的声音有些沙哑。
他感到心神不宁，他的视线没法从她身上移开。就连他自己也不明白，为何自己的心会如此不安。
4
听完草薙他们的自我介绍之后，真柴绫音说的第一句话，就是问他们义孝的遗体现在何处。
“遗体送去做司法解剖了。现在还不清楚情况，稍后我们会去了解，到时候通知您。”草薙回答。
“是吗……那就是说，我不能马上见到他，是吧？”她一脸悲伤地眨了眨眼。看起来是在强忍着不让泪水浮上眼眶。她的肌肤显得有些干燥，这应该不是她平日的样子。
“假如解剖已经结束，我们会尽快安排把遗体送还给您。”
草薙感觉自己的语调生硬得奇怪。虽然面对死者家属的时候多少会有点紧张，但他现在的感觉却与往常有着微妙的不同。
“非常感谢。那就麻烦你们了。”
绫音虽然是女人，声线却低沉，这声音在草薙听来相当迷人。
“我们想请您随我们去目黑署，向您询问些事，不知您是否方便？”
“嗯，之前你们联系我的人已经跟我说过了。”
“不好意思，那就麻烦您了，车子我们已经准备好了。”
让她坐进内海薰开的帕杰罗后座之后，草薙坐上了副驾驶座。
“昨晚您是在哪儿接到通知的？”草薙转头问。
“当地的温泉。我住在以前的朋友家里。因为手机关机了，所以完全没注意到你们的电话。临睡前，才听了录音电话。”说罢，绫音长长地吐出一口气，“当时我还以为是有恶作剧。我从没想过警察会打电话给我。”
“倒也是啊。”草薙随声附和道。
“那个……我想请问一下，这究竟是怎么回事？我现在完全是一头雾水。”
听着绫音犹犹豫豫地问出口，草薙感到心痛。她应该是一开始就想问这个问题了，但同时，她无疑又不敢贸然开口。
“他们在电话里是怎么跟您说的？”
“之说我丈夫去世了，因为死因有些不明，所以警方今后会展开调查，没说任何具体情况……”
给她打电话的警官恐怕也没法讲述详情。然而就绫音而言，必定只能想成一场噩梦，整夜辗转难眠。光是想象她坐上飞机时是怎样的心情，就令草薙快要喘不过气来了。
“您丈夫是在家中去世的，”他说，“目前死因还不清楚。身上并没有明显的外伤。听说是若山宏美小姐最先发现他倒在起居室的。”
“是她……”绫音似乎要倒吸一口凉气了。
草薙看向开车的内海薰，而她也正巧朝他撇来一眼，两人的目光于是在空中交汇。
草薙想，此刻她的想法应该和自己一致。而此刻距离他与内海薰讨论若山宏美与真柴义孝的关系的时间还不到12小时。
若山宏美是绫音最心爱的弟子。从她让宏美参加家庭派对，就能知道她把她当亲人。要是这样一个女孩上了自己丈夫的床，那简直就是被自家养的狗给咬到了手一般。
问题的关键在于，绫音究竟有没有察觉两人之间的关系。这问题并非是一句“凡事难瞒枕边人”就能说清楚的，草薙就碰到过好几个“当局者迷，旁观者清”的实例。
“您丈夫有没有患过什么慢性疾病？”草薙问。
绫音摇了摇头：“应该没有。他生前一直都定期接受体检，没听说有什么毛病，而且他也从不酗酒。”
“那么他以前也没有突然病倒的情况吧？”
“我想应该没有吧，我不知道。说到底，我实在是无法相信竟然会发生这种事。”绫音把手放到了额头上，像是要压压头部的疼痛。
草薙据此判断，眼下最好还是先不要提此事有毒杀的可能。在解剖结果出来之前，必须隐瞒她丈夫有自杀或者他杀的嫌疑。
“目前只能说是死因不明。”草薙说，“遇上这种情况，不管事情是否属于案件之列．警方都必须尽可能详细地记录下现场的情况。因为当时没能与您取得联系，所以我们就请若山宏美小姐作为见证人，进行了某种程度的现场查证。”
“这些我在昨晚的电话里已经听说了。”
“您经常回札幌吗？”
绫音摇头：“结婚之后，我还是第一次回去呢。”
“娘家那边出了什么事吗？”
“听说家父身体不太好，所以就想抽空回去一趟。可是结果发现他身体挺好的，于足就约了朋友去泡温泉……”
“原来如此。那您为何要把钥匙交给若山小姐保管呢？”
“我是担心我不在家的时候，会有什么不时之需。因为她一直都在帮我工作，有时候教室那边需要存放在家里的资料或是作品。”
“听若山小姐说，当时她因为担心您丈夫需要帮忙就打了电话，可就是无人接听，心里发慌，才去的您家里。您临走时是否有请她帮忙照顾您丈夫的生活起居呢？”草薙一边留意她话里的重点，一边小心翼翼地选择恰当的词汇。
绫音皱起眉头，歪着头不解地说：“我也不大清楚，或许我确实委托过吧。但那孩子挺机灵的，或许根本不必我说，她也会关心我丈夫是否方便吧……那个，请问这很重要吗？我把钥匙交给她保管，是不是不妥呢？”
“不，我不是这个意思。昨天我们听若山小姐说起事情的经过，想找您确认一下而已。”
绫音双手捂住了脸：“真是令人难以置信。他平常身体都挺好的，周五晚上我们还叫了几个朋友，在家里开派对。当时他还挺开心的……”她声音有些颤抖。
“请节哀。请问当时都有哪几位参加呢？”
“是我丈夫大学时代的朋友及其夫人。”
绫音说出了猪饲达彦和由希子的名字。
她拿开捂着�