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君珑道，“十年而已。古话说的好，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
漪涟浑身一震，急急回驳，“别以为我读书少，您就能随便拿旁人的情诗来浑水摸鱼。”自叶离留下一句话不辞而别，她的心情就没安定过。
君珑则大方，“世间情爱皆相似，侄女太过拘泥小节了。”不过该计较的还需计较，今晚他颇得兴致，“且说有你这么个大逆不道的侄女，天下没谁受得了，叔自认这长辈做得挺好。”
漪涟较真，“说话要凭良心，我怎么大逆不道了？”
“底气倒挺足。”君珑当场指证，把旧账一样样翻出来，“陆华庄初见时，暂不论你针锋相对，还泼了叔一身酒。可有其事？”
漪涟不乐意，“那是为了验火浣衣。”
君珑再问，“那苍梧之事又如何？”
苍梧？漪涟思来想去，苍梧似乎没他啥事，戒备道，“您可别给我妄加莫须有的罪。”
君珑收了折扇对准她脑门一敲，“叔尚是而立之年，依你信中所言分明是笑话叔老了。如此放肆，岂是莫须有的罪。”
漪涟语塞，“我……”
君珑继续数落，“还有月前提审叶离进京。旁人便罢，你明知道是谁，还真有胆量给我脑袋上罩一黑布袋子！”这对他堂堂君太师可是奇耻大辱，自唐非伏法，沈序已经不知道变着法笑了多少次，说是家门不幸。
漪涟支支吾吾，“我，我……”
“你自己给说说，叔已经当到这份上了，哪里不好，反害你抱怨？”君珑扬眉质问。
对呀，哪不好？
漪涟眼珠子使劲转悠，怎么说来说去好像都是她的不是？琢磨了半晌，找不到驳词，一拍脑门，得，又栽坑里了。
庭院里郁郁葱葱的几道绿墙将喧闹的宫乐阻隔在外，此时已是后半夜。
漪涟酒劲上头困意来袭，托着脑袋有一搭没一搭的摇晃。手一下没稳住，差点把脑门往桌上撞，顺势惊得睡意全无。打了个哈欠，侧头恰好对上君珑一双低笑眉目，正盯着她打量，若有所思，“平日没个安分，打盹也不老实。”
她心头猛跳了一下，然后越来越快，越来越快。
叶离的留言又浮现到眼前……
她刚要辩解，一阵古怪且规律的声响强压话音而来。然后有个苍老的声音缓缓哀叹，“此宫邪祟大盛，人心不稳，老身这就送您出去。”
人声不似人声，余音飘到后头仿佛二胡在呜咽。踩着尾音，戚老妇推着坐于轮椅上的苏曜从绿荫后头徐徐行出，木轮子压过碎石地面就是刚才发出的古怪之声，另有戚老妇连连感叹，“冤孽呀，冤孽……”
擦身而过时，戚老妇停下脚步行了个礼，然后继续推着轮椅向宫门走去。
不知是否漪涟错觉，苏曜在停下的瞬间似乎看了她一眼，那眼中是有神情的。
漪涟睡意全消，“这老妇什么来头？能么够格代将军面圣。”
君珑目视着两人消失的地方，“她是前任振国将军苏明的乳母，后来又养大了苏曜，地位自然不一般。据闻她还懂命理之学，在落中很是有名，城里人都管她叫‘戚婆子’。”
“难怪看着神神叨叨。”漪涟觉得不甚新奇。亘城不缺这类人才，立一白帆，摆一小摊，街头巷尾一抓一大把，专门哄骗外地人。长年累月也算小有名气，慕名而来之人挺多，就为了掏点钱听几段吉祥话。她特别不理解，几枚铜板往瓦罐里一扔能扔出什么吉凶祸福。
“听阿爹提过苏明其人，说他为国征战是功臣，却没听过苏曜的名字。”
君珑道，“苏曜乃苏明长子，是世袭将军。苏明死后没多久，苏曜便得了‘失魂症’，久治不愈。数年来吃着公款，从未上过一次战场。不过朝廷多得是这种无用之辈，不差他一个。”
漪涟古怪调侃，“您这话听着倒有几分清官的愤愤不平？”
君珑笑得耐人寻味，“侄女竟还觉着叔是贪官？”
漪涟抿嘴一笑，“叔，您贪不贪与我没关系，只千万记着寻芳斋里有我一样宝贝。”大理寺的随口玩笑她可记着。反正太师府钱多，不在乎被人惦记。
君珑听罢，玩笑道，“若非我的兄长无所出，真怀疑你是叔的亲侄女。”
又闲聊一炷香的时间，永乐殿里依旧欢声笑语。漪涟抵不住睡意来袭起身准备回房，突然听见李巽叫她的名字，手里拿着一封被拆开的信件匆匆踏着小道而来。当看见瓷桌旁同在的君珑时，神情即刻暗淡了三分，“……君太师也在。”
君珑从容洞悉，“听襄王的意思倒不像来送信的。”
信不过是借口，李巽心里比谁都明白，他不过是想趁机会甩掉烦人的大臣来见他最想见的人，所以君珑的存在让他感到不快。可碍于现在处境尴尬，他总不能明说什么。只注视着漪涟，体贴递上书信，“师父来信，驿丞刚送到。”
漪涟眸子清亮，“阿爹？！”
李巽噙着微笑，“是。”
漪涟迫切拿过一看，被拆开的信笺是给李巽的，恭贺他与姝妃沉冤得雪，重归皇室。另有诸多嘱咐，足足写了三页纸，可见不论身份几何，他是真心待这个徒弟。
信封里还有一小封未拆的信笺，陆书云干劲的笔迹写着‘阿涟亲启’四字，漪涟一见心里头就暖洋洋。打开一看，里头如此写道：
‘许久未见吾女，甚为思念，念及你初入世事，不免挂心。然你生性机灵，又喜新奇，此去想必能多增见闻，为父亦感欣慰。奈何世事无常，独身在外必要小心周全，静心处事，莫要过急过燥。切记，切记！为父胸无大志，但求吾儿吾女一世长乐，一世长安。’
‘听闻你与君太师陪同皇帝前往长乐宫，皇家之地，行事更要谨慎。日前为父收悉苏家信函，有一事或需你代为周全……’
阅信其间，漪涟的表情从动容到疑惑，李巽颇为奇怪，“师父信中提及何事？”
君珑道，“瞧你的模样似有要事？”
漪涟不解的抬眼，看看君珑，又看看李巽，“……阿爹让我去苏家为苏曜诊脉。”
君珑眯起眼，若有深意，忽而一笑，“前头才说起此人，倒巧。不过就你那三脚猫的功夫还能治病不成？”
漪涟心知自己道行不足，犯起嘀咕，“存岐堂虽懂医术，但江湖门派总不及皇宫御医，苏家这是病糊涂了。莫不是以为我这种三脚猫的功夫专克疑难杂症？”
这句把君珑逗乐了，“你本身就是个疑难杂症，陆书云这招‘以毒攻毒’实然不错。”
漪涟不服气，鼓起脸。
李巽放心不下，“师父行事定然有考量，可这苏曜……”他摇头，“此人难以捉摸。听闻苏明与前庄主曾是故交，但已有数年互不往来，如今突然来函总让人不安心。不知是否因为你略懂医术，又是庄主独女，更显郑重。”
君珑道，“推测没道理。依王爷的意思，陆少主岂不更加适合？况且——”
漪涟催促，“说话别说一半，憋得慌。”
君珑低眉打开折扇轻摇，“我倒好奇，这究竟是苏家的意思，还是陆书云个人的安排。差此一言，两者动机恐差了十万八千里。”
难道里头还有其他深意？李巽担忧，“阿涟，我陪你同去可好？”
漪涟听来听去好像很复杂，一时拿不定主意。
君珑道，“丫头既是顶着陆华庄的名义，大可放心前往，量谁也不敢造次。且苏家来函光明正大，旁人去反而不妥。虽然王爷也是庄中之人，但如今王爷便是王爷，还是拿捏好分寸才是。”
李巽心不悦，冷亦声，“若是皇兄体恤良臣，要本王前往慰问又当如何。”
“那也该领着太医前往。”君珑略为难，“可此行的几位太医还未安顿好，为保龙体无恙，恐一时调派不出人手。王爷不如等两日，届时与微臣同去如何？”
李巽盯着君珑，沉声道，“原是太师另有打算。”
君珑不加言明，只对漪涟道，“丫头，叔瞧着不如带你柳师兄同去，他既是陆华庄门下，又是存岐堂的高徒，诊脉一事缺他不得。”
漪涟觉得有理。
李巽心头疑云笼聚，无声拧起眉头。
第八十二章 北楼悬灯
落中城以红叶闻名大兴。
每年十月，绚烂如火，叶胜芍药。穿行巷道之间，如置身赤海之下。
红叶最甚处，当属湖心小岛，于城之中央。岛上宅院错落有致，琉璃瓦的屋檐下便是落中名门苏家。湖旁民房不讲究方正传统，层层环绕，统面向湖泊而建，仿佛簇拥着一颗落于尘世间的赤红明珠，‘落中’之名由此而来。
若说落中因苏家闻名，亦不为过。
“七月非赏叶之际，能一观苏楼也算不枉此行。”午后，柳笙与漪涟乘一叶扁舟渡湖向苏楼前行，远眺四面郁郁葱葱的老树有感而发，“听闻苏楼乃前朝能工巧匠所筑，但愿不会败兴而归。”
漪涟望着高高院墙，又有枫树遮蔽，不识真人面目，但从跳脱出的飞檐斗拱能领会一二。
湖面颇宽，乘行好一会儿才来到苏楼大门前。两名家仆等待已久，查验了漪涟的拜帖后看向柳笙，“敢问这位公子是何方贵客？”
柳笙收扇拱手，“在下陆华庄存岐堂柳笙，特陪同师妹前来为将军请脉。”
两家仆相觑不言，伸手抓住一编制红绳摇了摇，从高处传来脆而不浮的铃声。二人这才看到院墙高处设有一座气派门楼。随着铃声渐远，苏院大门终于缓缓开启，别具一格的楼宇稳坐眼前。
苏楼整体坐北朝南，院墙上分列七座角楼，外加一座门楼，成八角状。角楼以北楼最高最精雅，其内府宅亦由南向北递增。站在门处北望，琉璃瓦飞檐屋顶错落有致，共衬北楼一枝独秀。
“这格局我是头一次见。”漪涟四处张望。远不如太师府奢华，但比京城方方正正的府邸有意趣。
柳笙道，“这不是将军府该有的规制，乃经皇帝御批才可建造。苏家世代为将，骁勇无人能及，所以才能如这苏楼稳立三朝不倒。可惜到了这一辈……”他轻叹，未再往下言明。
两人穿过一条枫林道，七月还未见丹红之貌，只觉安静异常。宽阔湖心间，连城镇的各种声音都听不见了。
随着女婢引领入厅，等候在正厅中的戚婆子转过身来，缓缓鞠躬道，“老身有礼，劳烦二位前来，请上座。”今日，她拄着紫檀拐，更显身份，“丫头们，还不快奉茶，别叫贵客们干坐。”
奴婢们惶恐，连忙奉茶。
柳笙谢道，“戚婆婆不必客气。在下陪同师妹奉庄主之命前来，自当尽心请脉。”
戚婆子点头致礼，“这些年陆华庄与世无争，老身本不该叨扰，实在是主子的病怪异，遍访名医无果，不得已才向陆华庄求援。多谢陆庄主仗义相助。”
漪涟直奔主题，“戚婆婆，将军人呢？”
戚婆子道，“主子昨夜赴永乐宫夜宴，病势缠绵，如今未起。有劳二位稍待片刻，老身这就去看看。”
柳笙与漪涟是晚辈，戚婆子地位又特别，两人先后起身相送，“麻烦戚婆婆。”
戚婆子走后，侍奉的家仆干脆也全没了身影，奉茶的奴婢来了又走，隐隐略见匆匆之色。在所有身影消匿之后，整个苏楼格外安静，甚至不闻蝉鸣。过度的沉寂让刚才戚婆子一行像是鬼魂般存在，漪涟有种落入鬼楼的错觉。
她试图寻找解释，便向柳笙搭话，“这苏曜的病你了解多少？昨日我问君珑，他说的模拟两可。”城中百姓却传得神乎其神，尤其是对这苏曜的病情解释为‘妖邪附身’，而将戚婆子说成神婆，能驱邪避凶。
柳笙试问，“师妹可信传言？”
漪涟道，“这戚婆子若真能驱邪，苏曜怎么会还病着？师兄明知故问。”
柳笙颔首笑，“不瞒师妹。昨日接你传信后，我曾调查了一二。苏曜的‘失魂症’并非天生，而是数年前因丧妻伤心过度，积郁成疾。据说他与妻子佟七七恩爱非常，两人乃是七夕节相识，七夕节定情。苏曜为其更名‘七七’，取得是‘七月七日一相见，故心终不移’之意。”
这几句有点答非所问，漪涟打趣道，“竟不知柳师兄对情爱之事颇有兴味。不知庄里的小师妹何时能得柳师兄赠诗之情？”
柳笙绕弯道，“论才情，我自认不比襄王爷，师妹以为如何？”
漪涟现在一听有关李巽的话就犯心虚，不耐烦道，“师兄别跟我绕弯子，说正事。”她挑了重点问，“苏曜的病究竟怪在哪？看着不过是神智失常。‘失魂症’从何而来，闻所未闻。”
柳笙端着折扇有几分君珑的气质，“‘失魂症’乃戚婆子之语，莫说师妹闻所未闻，为兄于存岐堂学艺数年，也不曾听闻。”
漪涟即刻察觉异状，“外头的传闻或是妖邪附身，或是绝世之恋，大都与苏曜的失魂症扯不开关系。这话既然出自戚婆子之口，谣言是否可算作她一手促成？”
柳笙以为，“现在断以‘谣言’恐怕太草率。就我听闻，苏曜确实有异于常人之举。”
漪涟挺直背脊，“什么举动？”
柳笙道，“佟七七死后，苏曜得了所谓失魂症，衣食起居皆需人周全。平日痴傻不语，呆然不动，恰如活死人。然而正是这位苏将军每晚入夜时分必然如梦初醒，独自一人行往苏宅最高楼点灯，风雨无阻。”
“有这等奇事？！”漪涟惊讶。
柳笙进而道，“正因苏曜的无端举动，才有一干玄乎之言。戚婆子一句‘失魂症’不过是给这些传闻一个适时且看似合理的‘解释’罢了。”
此话一出，两人心知肚明，非得等替苏曜诊脉后才能会一会其中蹊跷。
然而，他们干等了将近两个时辰，夕阳渐落西方，始终没有等到苏曜前来。偌大的正厅甚至没有家仆前来点灯，连戚婆子也没有半点消息。两人默然对视一眼，疑心在最后一缕透进大厅的夕阳中越来越浓。
在夕阳消失的最后一瞬，一名女婢掌灯前来，身影虚虚实实，犹如魅影。
那女婢行万福礼，灯笼随之沉浮，“有劳贵客久等。婆婆遣奴婢前来回话，说她今日卜卦见凶煞之象，不宜让二位贵客面见将军。烦请陆姑娘改日再临府中诊脉。”
两人苦笑无语。
漪涟向来心直口快，“堂堂苏大将军竟如此迷信，平时沐浴用膳是否也要挑个吉日讲个忌讳？”
奴婢欠身无言。
柳笙小声提醒，“师妹，你是替庄主而来，不可失了规矩。”
漪涟撇撇嘴，不再多言，跟随在婢女身后原路返回苏楼大门。
此时，夕阳已逝，宅院内灯火稀疏，煞是阴沉。
正要出门时，身后传来拄拐之声，果然是戚婆子领着两婢女掌灯而来。满鬓银发的银发和脸上凹凸的皱纹明示了她年老的事实，她的眼神却不似老者，尚有犀利，两者集于一身自是难以和谐。
她在两人五步之外站定，“陆大小姐，老身为表歉意为您卜了一卦，有劳您上前来看。”
漪涟戒备，在与柳笙通气之后才留心上前。
戚婆子命身后婢女上前，婢女捧着一个木质锦盒在腹前，对着漪涟打开。另一名婢女适时上前掌灯照亮锦盒内的一张字条，上头飞舞四字，是戚婆子所卜出的卦面。出示后不过片刻，婢女们立刻收手退回戚婆子身后。
漪涟很是迷惑，“婆婆，这卦是否意味着我有背井离乡之祸？”
戚婆子摇头，“非也。此卦为是恶鬼缠身之相，若不及早驱鬼辟邪，恐受别离之苦。”
漪涟顺着话问，“如何解祸？”
话音刚落，她察觉到了高处乍现红光飘忽，柳笙亦发现了古怪。两人抬头望，红光正在苏楼院墙上，一路晃晃悠悠向苏楼最高的北楼而去。
前头正聊及落中流传的奇闻异录，漪涟立马想到了苏曜点灯之说。眯眼凝神，果真是一人提着红灯笼登临北楼。只是距离太远，又逢夜幕笼罩，无法判断那人是不是苏曜。他步伐缓慢，在登顶之后将红灯笼悬挂高处，自身则逐渐没入黑暗中，而后再无动静。
苏楼之中，唯独北楼一颗红笼摇曳上空，格外醒目。
这时，戚婆子方才不紧不慢道，“三日后请姑娘再临苏楼。”
漪涟眼眸闪闪发亮，刻意加重了语气，“晚辈定然应约前来。”
伴着夜色乘马车回永乐行宫，漪涟推测了一路不得解。她从不轻信占卜之言，但戚婆子这卦颇带后话，有暗喻之嫌，令她由心在意。
“你说苏家这葫芦里到底卖的什么药？”途经庭院绿道，漪涟忍不住问柳笙的意思。
听夏蛙声声，柳笙摇着扇道，“经师妹这一问，苏家究竟是‘卖药’还是‘求医’越发不明朗了。”说到此，不经意问起，“戚婆子最后给你卜的是什么卦？看着师妹脸色不大好。”他听见两者间的对话，却不曾看见卦面。
漪涟苦恼，“这卦甚怪，卦面是‘灞陵伤别’。”
柳笙眸光一动，沉吟片刻，“难怪师妹会解为‘背井离乡之祸’。”
漪涟道，“你明白其中的意思？”
柳笙低头抿了一笑，摇了摇头，“戚婆子神神叨叨，她卜的卦岂容人一眼看破。”他放慢了脚步提议，“前头便是霁月堂，蓬莱殿也不大远，师妹可前去问问王爷或太师？”
霁月殿近在眼前，漪涟