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过了没多久榜文招贴出来，此匪人瓜农终于被捕，择日将处于极刑。到了行刑之日来了许多乡亲围观，大快人心，如不是有这场赛瓜之会，那商人的冤屈又有谁能知晓？
第二章 镜里乾坤 接引童子
常听老人说起古墓里有“接引童子”，在墓中捧着长生烛，跪在棺椁前接仙引圣。据说凡是接引童子，都是十一二岁的男孩，八字要阴年阴月，活着的时候灌进水银，做成跪地拜伏状，低头闭目，神态十分祥和，灯芯则安在肚脐处，长长地探出一截“接引童子”的肚子与身后的铜柱连为一体，以前在铜柱和人皮里面可能都储满了油脂，能够通过肚脐，一滴滴地流淌出来，可使长生烛千年不熄。
不过有这么多古墓出土，从没看过里面还亮着灯火，被当做长生烛的接引童子，更是没有发现过，大概也是从活人殉葬之事中衍生出来的传说。
在希腊的考古工作者，曾经在雅典的遗迹中，发现一口祭祖用的水井，井底堆满了金币，还有许多人类尸骨的残骸，那都是被人扔下来摔死的，因为古希腊人相信，将财宝和活人扔进井中，是一种对神灵的供奉。
另有一个关于木桩钉着干尸的传说，它的真实性就难以考证了。据说在明代有个盗墓贼老八，他一生盗过无数古墓，曾经在苏州盗墓的时候，掘得一座大墓，墓道有数层高大的圆拱石门，门前立满了石柱，柱上都用铜链锁着死尸，个个面目如生，但是用手一碰，便化为灰烬。
人殉中最残酷之事，莫过于用童男童女殉葬，与接引童子的形式差不多，但确有其事。这种风俗在明代之前都很普遍，洪武之后就不多见了，可见时代距离现代越近，那成仙不死的梦想，越被世人认为渺茫无望。
在山西的一处建筑工地上，就曾经发现过用一对童男童女殉葬的古墓。据专家推测，此墓为宋元时期的古墓。这是一座保存相当完整的古墓，向南留一半圆形拱门，两名殉葬的童男童女侍奉于墓室门外两侧，脑门中各钉有一枚铁钉。弓身步入墓室的内门，可见地板由方砖砌成，室内一尘不染。墓室正面的土坑上横躺着三具尸骨，一男居中，两女分居两侧，为墓室主人及其妻妾。左右两侧室壁上各有雕划精致的窗户及虚掩的侧门，拱门右侧镶有一突出的灯盏。
殉葬的童男童女，由于体内注满水银，所以尸体千年不朽，但也绝对谈不上面目栩栩如生，实际上几乎只剩下一层硬皮了，五官也都塌陷萎缩，而且死得很惨，表情自然也不会舒展安详，那模样应该是很难看的。
第三章 云中古都 灵猕盗宝
清朝康熙雍正年间，江湖上出了个江洋大盗，姓郁，排行第四，人称郁四爷，绰号“飞天蜘蛛”。此人本领高强，是绿林中的总瓢把子，其手下党徒甚众，积案如山，官府拿他毫无办法，各地盗贼作案劫得金银财帛，自己留下七成，余下的三成都要拿去献给郁四爷，到他晚年的时候，已经积蓄了一座金山。
郁四爷思付自己年事已高，这些年所得贼赃十世也花销不尽，应该急流勇退，以求得个善终，就决定在做寿那天金盆洗手，不再做这杀人越货的勾当了，于是广撒英雄帖，邀请各地的亲朋好友前来观礼，并放出话去，希望大伙都采捧场，如有接到帖子不来的，那就是不给他郁四面子，当与天下英雄共弃之。
那些江湖后进，既不敢违背总瓢把子的意思，又想长些见识，自是改然前往，到了郁四爷金盆洗手的那一天，果然是宾客盈门，来者全是三山五岳的豪杰，水旱两路的英雄。主家大摆宴席，从厅堂到两廊，总共铺设了一百多桌，也不知放倒了多少只牛羊，打开了多少坛美酒。
群盗依序列而坐，大多是燕领虎额的好汉，唯有上首末席坐着一只猕猴，那猴脸体形甚巨，红如血，一双火眼金睛，遍体黑毛，唯独头顶溜光，好像剃度出家的僧侣一般，而且两个耳朵都被割掉了，脑侧只剩两个黑窟窿，它竟然也会拿筷子夹菜，喝酒的时候，还能与旁人推杯换盏。
在座的群盗见此猴举止奇异，都交头接耳、议论纷纷，等到开席之后，众人开始了大吃大喝，也就顾不上理会那只猕猴了。
酒过三巡，菜过五味，有个年长的老贼提议，说这次各地英雄齐至，席上满是好酒好菜，实属难得的盛会，奈何狂饮寡欢，没有下酒的东西，咱们绿林中人性情粗鲁，也不耐烦学那文人行酒令，不如各述得意事迹，讲到或勇武或奇异，凡是常人所不能为者，我等当共浮一大白以贺之。
此言一出，群盗齐声称赞，于是依照次序开始叙述，等轮到那猴子的时侯，巨猴瞪起金睛举目四顾，好像也要说说自己的事迹，奈何不会说话，急得它抓耳挠腮。
这时郁四爷出言说道：“此猴与我半兄半友，今当盛会，我不能昧其勋烈，想郁某膝下仅有一女，早已许配他人，金盆洗手后我要同这位猴兄遁隐山林，与俗世再无瓜葛，因此我要替它述说平生事迹，使之名传后世。”
郁四爷说自己少年时，曾随一位老道在峨眉山学艺。师傅所传的刀枪拳棒，只亲自演示一遍，郁四爷学过即忘。幸好深山里有只猕猴，常在旁厮耍，看了老道传授的技艺，即可心领神会、过目不忘，还能捡起树枝模仿。郁四爷便每天带些果子、糕饼喂猴，跟其学习师授武艺。寒来暑往，这一人一猴日渐相熟，混得如兄似弟。
后来郁四艺成下山，勾结了一群绿林好汉，专行劫富济贫的事业，凡是遇到那高墙深宅的巨富之家，就蒙面持刃趁夜潜至，先派猕猴蹿上墙头，此猴疾阵飞隼，翻入人家后镊手镊脚地拨去门闩，将群盗放进来大肆洗劫，纵横数省，无往而不利。
平时郁四爷出入各地，都扮作耍猴的遮掩身份，有时住在客栈里，不等他指挥号令，那猕猴便在天黑后自行出外偷盗，每次回来都是手握金银、口衔宝珠。郁四爷必须取出果子、美酒搞赏，猕猴才把珠宝交给他，然后抵足而眠，虽在寒冬腊月，这猴子身上也如一团炭火。
有一次，郁四爷独自出去办事，途中行于旷野，恰是前不着村后不着店的所在，眼看天色阴晦异常，忽然北风怒号，气温骤降，大雪漫天落下，雪花都大如手掌一般，竟出现了百年罕遇的雪灾，风雪几天几夜不停，郁四爷在山谷中被风雪困住，身体都给冻僵了；多亏那猕猴赶来接应，才把他带出山谷。
日子一久，郁四爷有灵猕助盗之事，开始流传出去，官府的鹰犬闻得讯息，就在各处路口暗藏眼线，专盯着耍猴的江湖艺人，终于在济南府将郁四爷擒获，打入深牢大狱，准备讯明处决正法。那灵猕机警，遭官军围捕时漏网逃脱，它找到郁四爷的绿林同伙。那些强盗见猕猴孤身前来，急得上蹿下跳比比画画，就猜到是郁四爷出事了。他们立刻召集各处豪杰，得猕猴相助，混入济南府，天黑后到处纵火，趁着守军大乱，砸牢反狱把郁四爷救了出来。
郁四爷述说这些事迹的时候，四座寂然无声，及闻“风雪逃灾、黑夜劫狱”之事，群雄轰然喝彩，举起酒碗相贺，猕猴也连饮数杯，婆娑起舞。
郁四爷却说：“吾适才所述，还属常人力所能为，不足以显示灵猕异绩，诸位看没看到此猴额顶秃了一大片，两耳也被利器割去？我把这件事迹讲出来，才真能让天下英雄钦服。”
郁四爷说起了这件事情的经过，那时圣祖康熙还在位，有西域藩国进贡了一颗夜明珠，大如龙眼，精气粲然，黑夜里熄灭灯烛，从匣中取出此珠，其光芒可以在十步之内看清人的毛发。圣祖视为异宝，交给了宠妃岫云，嘱咐妥善收藏。
某次郁四爷到九华山，见了几个绿林道上朋友，众人谈及此珠，皆有欣羡之意，奈何深宫大内，戒备森严，谁有本事和胆量进去盗宝？
不成想这番话被那灵猕听到，它目光闪烁，若有所思，后来路过京城，竟然趁着夜黑风高，独自潜入紫禁城，在寝宫里四处翻箱倒柜，想盗走明珠，结果惊动了宫女，只好趁乱溜了出来，皇妃发觉有飞贼意图不轨，就将珠匣藏在床塌之下，十几名宫女轮值盯着，视线片刻不离，又请皇上调集了许多武艺高强的侍卫，埋伏在四周守护。
这灵猕也当真是贼胆包天，并不甘心失手，等几天风声过了，它再次夜闯大内，这回事先偷了个炮竹。灵猕穿梁越柱溜进寝殿，凑到宫灯下用火烛引燃了炮竹，那些宫女和皇姐正在睡觉，蓦地一声巨响，顿时将众人都惊醒了，她们不知出了什么变故，还以为是震雷击宫，群雌粥粥，乱作一团。
皇姐吓得花容失色，却还惦记着藏在床下的珠子，赶紧从暗阁里取出，打开匣子一看宝珠还在，并未随天雷化去，这才悄悄放下心来。谁知那灵猕躲在暗处窥得真切，突然蹿出来，从皇姐手中抢走了宝珠，还没等皇姐和宫女们回过神来，就已夺路逃出。
当时的大内侍卫中有个奇人异士，擅使独门暗器血滴子，夜里巡视到附近，听到一声炸响，急忙过来察看，忽见一只遍体黑毛的巨猴从殿阁上跃过，就立刻放出血滴子击杀。
血滴子这种暗器，用途近似残唐五代年间的“飞剑”，样子很像一个精钢鸟笼，带有锁链，放出去的时侯快速旋转，会发出“呜呜”怪叫之声，里面则是许多牙齿一样的利刃，如果套在人脑袋上，“咔嚓”一声便会将人头和身体分离，向来百不失一。
灵猕仗着身手矫捷、轻如飞鸟，侥幸逃过一劫，但两个耳朵和额顶头皮，都被血滴子削掉了，它血流满面，吞珠入口，跳进护城河里才得以逃脱。
郁四爷事后听到坊间传闻，又见灵猕头上重伤带回宝珠，才知道它夜闯深宫，而宫人讳言此事，也没有大肆搜捕。但郁四爷得了宝珠，终无大用，想出手变卖，又没人肯出巨资购买，最后就将此珠施舍于篙山白鹤观，因为那道观中有座古塔，巍然高出云表，除了猕猴，本事再大的飞贼也爬不上去，所以将宝珠安放在塔顶。
第三章 云中古都 老祖宗
天津乡下，大约离城十里左右，有座杜公庙，这是延用旧时地名，民国初年已找不到庙宇遗址了，也不知供的是哪位杜公，只留下这么个地名。周围数里，皆为桑园，园旁有几间茅屋，住着个做小买卖的温州人，当地人都称此屋为温州草棚子。后来这茅屋中的温州人突然失踪，下落不明，生不见人死不见尸，反正是个外来人，平时跟左邻右舍接触不多，这个人没了就没了，从来没人过问，毕竟是民不举官不究，下边没人揭发，上边乐得糊涂。
取而代之，茅屋里住进了个丐妇，也就是个乞讨要饭为生的老太婆，估摸着年纪得有七八十了，满脸皱纹，口音含混，不知从何方而来。她住在空置的茅屋里，每天捡几根柴火，到园中偷些菜，再向人家讨要些残羹剩饭和破烂衣物，以此度日。
这丐妇眼神也不太好，双目深陷，犹如不能见物，每次出门都要扶着墙壁或摸着树，行路时颤颤巍巍，摇头不止，经常自言自语，在嘴里念诵佛号，特别喜欢哄小孩，遇到孩子就给些糖豆，自称是“老祖宗”，非常慈善和蔼，当地的人们可怜其孤苦无依，也就对其偷菜的举动睁一只眼闭一只眼了。
某天，一位姓孙的乡绅家中，走失了一个五岁爱子，家里人到处都找遍了，一直不见踪影，随后当地丢失的小孩越来越多，大伙就以为是有拐带人口的人贩子，联名报到官府上，官府查了很久也没头绪，胡乱抓了几个外来的游民盲流，屈打成招顶了罪，可人口失踪的事仍在持续发生，案件悬而难决，搞得人心惶惶。
那时侯穿便衣侦察办案的部门，俗称“采访局”。当中有个姓胡的探长，他报告局长，本地拐带人口的案件，恐系“老祖宗”所为。因为胡探长无意中见到，“老祖宗”提的竹篮里，有一只小孩的绣鞋，被用来当做吃潮烟的荷包。如今吃潮烟的少见了，以前除了吸的纸烟、旱烟，还有种烟膏，可以抹到嘴里直接咀嚼，这就叫“吃潮烟”。局长不敢怠慢，忙命胡探长带领几个采访局的便衣队员，暗中跟踪“老祖宗”，看其所作所为有什么反常之处，尽量找出确凿证据，一有发现，立刻缉拿归案。
胡探长领命，挑了几个精明能干的得力手下，布控在茅屋附近，他亲自潜踪盯梢。这天就看老祖宗和往常一样出门，一路在田圃中偷瓜窃菜，偷到的蔬菜，都放到左手挽的大竹篮子里，每路过人家，便哀声乞讨，中午就在桑园附近休息。伸手在盖着粗布的篮子里掏了半天，摸到一个破旧的洋铁罐子，揭开盖子，捏出几根小孩手指头，放进嘴里“嘎吱嘎吱”地咀嚼，连骨头都不吐，看得胡探长和几个便衣汗毛竖起：“这老婆子是人吗？”
采访局的便衣担心暴露行踪，不敢离得太近，远远窥见那老妇手中的洋铁罐子，除了小孩手指，还有很多蠕动的黑色活物，无外乎蚂蚱、地狗、蚰蜒一类，嚼完了手指，又抓出一条大壁虎，放入嘴中，就听那壁虎“吱喳”之声不绝于耳，“老祖宗”边嚼边在脸上显出甘美回味的神情，并拾取地上苦草为佐料。
胡探长看得心惊肉跳，可离得有些远了，也不敢确定此人吃的就是小孩手指，没准那东西是陈皮梅牛肉干。但这妖妇行迹鬼祟可疑是不必说了，倘若任其将洋铁罐子里的东西吃光，可就没有证据了，想到这立刻跳出来，喝道：“老贼婆，如此贼头贼脑，躲躲闪闪，却在此偷吃什么东西？”
老妇没有防备，不禁吃了一惊，旋即镇定下来，连连念诵佛号，声称自己今天没讨到饭，饿得顶不住了，不得不吞几条壁虎充饥，并向采访局的便衣们乞食果腹。
便衣们翻看老妇手中的洋铁罐子，除了蚂蚱、壁虎，已经没有小孩手指了，估计刚才都被她吃光了。胡探长办案多年，经验很丰富，遇事也十分果决，命令手下抓住老妇，盯紧些别让她跑了，带到其所居茅屋中搜查，必有所获。
于是押着老妇来到茅屋草棚内，只见屋中有很多小棺材板，还有不少小孩衣服、鞋子、长命锁等物，地下埋了无数吃剩下的蛇皮、龟壳、死人骨头，此外屋角还有一口瓦缸，上面压着石头，揭开一看，其中竟是三个小孩脑袋，混以蛇鼠肉及辣椒、萝卜等物腌制。纵然是胡探长等人办过很多血淋淋的命案，见此情形也感觉到惨不忍睹，当即禀明上官，将老妇拘押在牢中审讯。
谁知这老妇被官府拿住之后，只是咬牙切齿，任凭上官如何逼问，她始终是一言不发。剥掉衣衫严刑拷打，也仍旧闷不吭声。最令众人感到奇怪的是，这七八十岁的老太婆，其面容老迈枯槁，身上的皮肤却格外雪白细嫩，竟与二三十岁的年轻女子无异，拿鞭子抽上去，留下一道道血印，不多时便又平复如初，不知是不是吃小孩吃多了，练就了返老还童的邪法。官府动用了各种酷刑，一连过了几遍堂，竞没问出一句口供，最后只好定了个谋财害命之罪，五花大绑游街半日，下午押赴刑场执行枪决，并且枭首示众，以儆效尤。
以前提到过河南开封的“厉种”，与这老祖宗十分相似，应该属于同一类人，不知道是天生异质，还是后天练成了妖术邪法。
第三章 云中古都 太湖志异
有言道“太湖八百里，鱼虾捉不尽”。本回话内，单表大清顺治年间，某个渔人为了奉养老母，在这太湖边上盖了两间茅屋，每天天不亮，他就驾着一叶扁舟，到湖上捕捉鱼虾。
这一年江河大早，湖水变浅了很多，渔人心眼儿活络，别人仍是驾船到湖上撒网，他则独自来到岸边，沿着湖岸摸索，捡拾了不少螺蚌，还顺便捉了些鱼，收获颇丰，都装到竹篓里拖回家中。不知不觉天色已黑，他赶紧到厨下张灯煮酒、烹螺烩鲤，整治好了饭菜请老娘一同饮食，娘儿俩边吃边唠些家常。
渔母说：“儿啊，你现下二十好几了，也该说门亲事，你瞅哪家的姑娘合适？”
渔人叹道：“如今人心不古，世风日下，枉我一表人才，自幼勤奋好学，加上错别字足足识得五七个大字，而且粗通音律，这在打渔的人里也算得上是有文化了。奈何咱们家钱少房小，一天不出去撒网一天就得挨饿，有哪家不长眼的姑娘愿意嫁过来？”
渔母说：“你也是眼界太高，条件能不能放低点？”
渔人说：“儿虽贫穷，志气却不短浅，宁吃仙桃一口，不啃烂杏一筐，真要是找个猪不叼、狗不啃的蠢媳妇，那我还不如打一辈子光棍呢！”
正说着话，隐约听到屋外有人抽泣，那哭声时断时续，很是凄惨，老太太心慌起来，放下碗筷说：“我的儿，你听没听到外边有些动静？快出去看看，深更半夜的，究竟是何人啼哭？”
渔人手捧灯烛出去转了一圈，回来说：“娘啊，您是年老耳聋，这空山无人，深夜里哪会有人啼哭？只是装在鱼篓里的螺蚌吐涎之声而已。”母子两个吃完晚饭，各自吹灯就寝。
夜里渔母做了个怪梦，恍憾中见到一个女子，眉清目秀，身上披着一件白斗篷，下拜泣诉道：“我潜身水府，修道一百余年，从不为害于世人，昨日因湖枯水竭，偶然栖息浅滩，被令郎拾取，等到天明，不免有破身之惨，还望您慈悲垂怜，放我一条生路，倘得偷生，必图厚报。”渔母诧异莫名，再想询问详情，却蓦然惊醒，这才发觉是南柯一梦。
此时东方已白，渔母匆忙唤醒儿子，讲述了一遍梦中经过。那渔人本想早上起来，吃完了早饭，就把那些螺蚌拿到集市上贩卖换钱，一听老娘这梦做得蹊跷，寻思没准是水族成精，托梦求救，身披白斗篷的女子一定就是成形的蚌精。
渔人喜出望外，立刻告诉老娘：“儿久闻湖蚌成精，身上必然藏有大珠，剖蚌取珠可得巨富，这真是老天爷开眼，竟赐下如此富贵，今后咱们娘儿俩吃香的、喝辣的，再也不用受那风吹日晒的操船拽网之苦了。”
渔母犹豫迟疑：“我看那姑娘相貌俊美�