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南琥珀跟着送出几步，也无话说，便站住看她离去。
她走得很慢，努力控制好自己步态。她知道后面有人望她，但她一直没有回头……
班里人还聚在近旁，有蹲有站。当中是一只她坐过的小板凳，板凳上留着她屁股坐下的汗水印儿，状如两瓣桃，怪玲珑的，渐渐小下去。众人眼都盯住它，不出声儿。吕宁奎掏出烟，居然递给旁人一支，手背接一下湿漉漉嘴，准备说点什么了。南琥珀从人肩膀上跨进去，一脚猛踏住小板凳。他听到旁边“喀”地一声，象是嘴里发出的，也象是谁的骨节错位了。
南琥珀道；“谁敢再让她洗衣服，我揍谁！受处分也揍！她怀上了你二舅，三个月啦。”
屋里电话铃响。一个战士抓着电话筒朝外喊：“连里叫开扬声器。”
南琥珀道：“屋里集合。”他进屋接过电话筒，那战士拉了下开关绳，墙上扬声器和手中电话筒同时传出指导员声音：
“事情不多，连里不集合了。就在线路上说一说。现在清点人数。一班？”
南琥珀对话筒报告：“一班到齐。”
“二班？”
“到齐。”……
“全连听好，我把这几天的情况小结一下。同志们，坏事已经变成好事，毒草已经变成肥料。一班同志把对叛徒司马戍的仇恨，化为苦练杀敌本领的实际行动。他们在共产党员南琥珀率领下，斗志昂扬，日夜练兵，……”南琥珀想：指导员和我配合得不错。看看周围，班里人都面现喜色，扬声器表扬到谁，谁就卡地立正。其实不在会场，可以随便些。指导员讲了二十分钟，把一班重夸一通，号召全连学习。最后道：“各班讨论一下。讨论情况报到连里。按时就寝。好了，关闭扬声器。”
扬声器关掉后，南琥珀听到指导员在话筒里说：“一班长，到连部来一趟。”
“是。”．
南琥珀放下话筒道：“指导员叫我。你们先讨论，我不回来别躺下。恐怕是参训班的任务定了。”
南琥珀奔到连部，指导员把值班簿合上，让他平静一下。说：“上级已经决定，参训班由八班担任。”
南琥珀不语。
“总的来讲，结果比你料想的坏。但比我预计的要好。因为，连排干部，包括营里领导都同意你班担任参训班。说明各级领导信任你们呐。”
“信任？为什么不让我们上。”
“征求了集训队十名骨干的意见，他们坚决不同意。参训班是配属给他们指挥的，我们总得尊重他们意见啊……”
“十个人全不同意？”
指导员点下头。
南琥珀发觉自己犯了致命错误：忽视了十位骨干。一班日夜拼命练兵，为什么？不就是为了把自己贡献给人家使用吗，可是人家不要，人家嫌你臭。他可以想见那十个笨蛋是怎样议论一班的，简直句句在耳！
指导员道：“干部信任你们，这比什么都重要。回去吧。”
南琥珀道“我感谢干部们的信任。不过你们全体合起来也只是一小块。那十个骨干，才是大块军心。明年，他们就是班长；后年，有人就会当排长；再过几年，连长指导员，就不是你们了，是他们那帮笨蛋，一班休想再翻身！”’
南琥珀言罢敬礼，礼毕，大步离去。
南琥珀听见海空中又飘来熟悉的呼唤：
“连长、排长、班长，我是司马戍，我是司马戍，……”
南琥珀向海边飞跑，心中狂呼；我是南琥珀，我是南琥珀。老子来啦！老子来啦！
司马戍声音缓慢，字字分开，听来既沉重又怖人：
“我的伤已基本痊愈，可以和你们谈心了。首先，我宣布：我不再叫你们同志了，我叫你们兄弟。不管你们接受与否，我都要这么叫。同志之间思想不同，就不再是同志了。而兄弟之间反目成仇，却还是兄弟。对吗？（南琥珀想：干嘛用国民党语言说话？用你自己的语言嘛。笨蛋！）全连兄弟们，我想念你们，也知道你们恨我。现在，我先和指导员谈心。以后，再和各位兄弟谈谈。
“请指导员注意听，请指导员注意听：指导员，我给你添麻烦了，实在对不起。说实话，我恨那些处分你的人。我投奔自由，你有何罪呢？（我们无罪。我们臭了！）当兵以来，我没有向你汇报过思想，现在，我真心向你汇报。而且学习你的讲话方式，也分个一二三四。第一，我认为你是个辛辛苦苦的政治工具。（你是宣传工具。）我和大嫂吴春芳谈过心，（呀，他居然知道她名字！）她和我说过你的苦恼，你觉得现在政治工作没法做，一大二空三折腾。不能解决实际问题。（妈的住口。你想害死指导员吗？）岁数也大了，到地方去，谁肯要你？第二，你也许记得，有两个星期，你家属房门前每天夜里会出现一堆菜。那是我从地里拔来送去的。你也该记得，后来一段时间，你门前一棵菜也没有，那也是我干的。我不但不送，还把别人送去的菜扔到粪坑里去了。我又恨你又同情你。第三，连长是个野心家，（质量不高喽。）你和他总也和不来，……”
南琥珀有些不屑了：谈心嘛，就别造谣。要我，我就说“连长想突出军事，指导员奉命用政治压倒一切，你两人不一致，叫我们下面怎么活？”这样说话才狠呢，你一瞎编就不狠啦。笨蛋！
进入十号，南琥珀见几人傻坐着，目光发直。李海仓用被子蒙头躺在铺上，他过去一把掀开。
李海仓霍地坐起：“班长，我一句没听。”
“捂得住吗？”南琥珀将被角高高提起抖动着，“用这种被子捂得住吗？”
吕宁奎小声问：“班长那小子说的……到底有没有那回事呀？”
“自己想。”
“我坚决不信！”
立刻有好几人附和：“不信！”
南琥珀道：“睡吧。战场摆开了。我估计，他早晚要跟你们一个个谈，包括我。有一点可以肯定：凡是他知道的事，都会一件件抖出来，做好准备吧，想一想有什么把柄落到他手里。靠枪是打不过他了，哼哼！……”
南琥珀提枪上岗，朝海面一声声冷笑。
一个黑影渐近。南琥珀估计是指导员。果然。
“干嘛不问我口令？”指导员严肃地问。
“我知道是你，问什么？”
“我还没近前，你怎么知道是我？万一是敌人呢。”
“我早猜到是你了。”
“你就爱瞎猜！……”
“指导员，说句心里话。司马戍要不开口，我还不知道你有那么多苦恼呢。”
“谣言，统统是谣言。我重申前沿纪律：对待敌人心战，不听、不信、不传！”，
南琥珀无语，目送指导员离去。他知道：指导员是去各班查铺，他不能缩在连部，他必须平静地走到战士中，让大家都看见他。海空中又传来司马戍声音，敌岛的大喇叭在重复播放。这声音执拗噬咬前沿二十余里每个战士的心。他们躺在铺上，灯闭了，眼却大睁着，由指导员想到自己，又想到明天夜里……后天夜里……他们乱纷纷地什么都想。指导员哩，必须走完这二十几里路，悄悄进入每个哨所，捂住手电光，以免刺着战士眼睛，给每个战士掖蚊帐，盖肚子。战士一听到他的脚步声，会立刻闭眼装睡。指导员哩，也会明白他们在装睡，自己象照顾梦中的战士那样，更温存地、更苦痛地、更顽强地替他们掖蚊帐，盖肚子。
唉，做人。
“做人！”南琥珀对着黑暗蓦然高声。他觉得这两字干脆、上口，顺嘴甩出去，极富口令味道。“做人？……”他笑了，
“老子打黑屋出来就是鬼，老子偏不做人！”
八
南琥珀忽觉有人摇自己，霍地抬头睁眼，隔着蚊帐，看见床边李海仓身影。他低声道：“班长，地堡顶有人。”
“什么人？”
“不知道。”
“地堡在我们防区。你的岗，你为什么不问？”
“敢问么。路边上有小车。”
“所以你想起我来了。走吧。
南琥珀挎起冲锋枪，快步奔向海滩，远远望见地堡顶有照明灯的微光，几个人影晃动。他想：哦，安只耳朵。……
李海仓推他：“班长，问问他们。”
“我也不敢哪。上面的。”
“那，就由他们吧。”
“由他们？哼哼，明天上面一个电话下来：昨夜你们怎么值勤的，哨兵是谁，为什么没发现任何情况？查！”’
“我不是发现了嘛。”
“你不吭声，就等于没发现。跟着我，别太近。”
南琥珀扑地，匍匐前进，到了几十米处，厉声问：“口令？”
黑影道：“喊什么？上面的，执行任务。”
“口令？”南琥珀喊的更凶。他才不管你上面下面，他只跟你要口令。你若没口令。他就——哗地推弹上膛。黑影忙用照明灯照住自己脸：“看见吗？保卫处的。口令是……”急忙翻本子。
南琥珀压低枪口，扣动板机，哒哒哒……，子弹击到地堡根部，水泥溅出火花。地堡顶上的人全趴下了，急声乱呼，“疯啦？别打，……住手！”
“口令！”
他们终于把口令找到，正确地回答出来。
南琥珀起身，挎枪慢慢上前，向他们敬礼。礼毕，怒视他们，一言不发。他看见地堡顶上有三人，已经架起了一台录音机。
“为什么开枪”顶上人气极。’
“你们老答不出口令，在这儿，我们只认口令不认人。”
两边海滩响起扑扑脚步声，枪栓哗哗乱动，几乎全连人都提枪奔来。到地堡近处，四面围住，喘着看着。小声议论：“在录音哪。……”
上面人急忙把照明灯关闭。
指导员走到地堡前，扒着胸墙，在黑暗中仰脸问：“伤人没有？”
“没有。”那人似乎将背对着他，声音发闷，不回头，“请快把部队带走。”
“对不起。妨碍你们执行任务了。”
“没事，没事，快走吧。”
“全体退弹。返回！”指导员经过南琥珀身边时道：“一班长过来。”
南琥珀慢踏踏随他走去。他感觉出有人轻轻拍他肩头，有人用大姆指顶他后腰。他不知道他们是谁，但知道是什么意思。
指导员走到小松林边上：“南琥珀，你是不是想把部队搞乱呀！人家不想让战士们知道录音的事，你偏偏把全连都搅起来。你看见他们了，悄悄告诉我一声，就算了嘛。”
“他们连你也没通知吗？”
指导员迟疑着：“也许哪个环节没接上，忘了……”
“不是说，不听不信不传吗？这下好，人家统统录回去了，一句句分析。等着吧，不知要找出我们多少毛病。”
“你还敢开枪。你……不是刺激他们吗？”
“我有话说：深夜到一线来，连招呼也不打，还不回答口令。亏我警惕性高。”
“明天到连部来。”
指导员走后，李海仓过来：“吓死我了，吓死我了。”
“你要是说出去，班长我得受处分。”
“不说不说。反正投伤人。”
“其实，我一趴下，你就知道我想干什么，你没拦我。懂吧？我俩都是党员，责任一般大。”
“不说，不说！”
海风紧了，南琥珀仰面喷出一个喷嚏，紧接着又是一个。他觉得凉，一摸，才知自己也沁出冷汗。海空中又飘来湿重的进行曲声。他想：司马戍又要出来了，哼哼，一个说一个录。别把指导员录进去就行，破当兵的没价值。好大风，听个头。、
“前沿兄弟们，前沿兄弟们：我是司马戍，我是司马戍。现在，我和李海仓谈心（和他有什么好谈的？冲我来啊！）请李海仓注意……”
“班长，他们录我了”李海仓指住地堡惊呼，“我怎么办啊？”
“我也没办法。”
风越发大了，司马戍的声音一下子推得很近。
“……你当然不会知道，现在，解放军实际上实施一种愚兵政策。军队极力培养两种人：一种是老黄牛，一种是小老虎。前种人肯苦干，后一种人敢拼命，你是属于哪种人呢？班长曾经跟我说过，带你这样的兵，连自己也变蠢了。（话倒是象我的，可我没跟你说过。）”
一只手抓住南琥珀腰带，喘气扑到他脸上。南琥珀推开那只手，平静地道：“听下去。”
“我对你有一个请求。注意：是请求：希望你把欠我的三十元钱，给我母亲寄去。因为她现在一定很困难。希望你不要用我的名字寄，她会烧掉的，你随便编一个名字吧。我母亲叫吴紫冰，地址是……”
南琥珀掠一眼李海仓身影，臊得投法再听。他掉头快步走，感到身后有双脚在沙滩上扑跳。变味变形的嗓音：“你造谣！你是反革命；我没欠你钱，是你欠我。我还没找你要哪……”
清晨，南琥珀起床时，见李海仓床上没人，被子乱糟糟，半截拖到地下。急道：“我去看看。吕宁奎带队出操。”
南琥珀直奔最远的那块生产地，看到李海仓的大串钥匙挂在工具棚门扣上。门虚掩着，他推门进去。
李海仓坐着一只倒扣的水桶，脸上被蚊虫叮出许多肿包，胸部伏到自己膝头上，手拿把小铁铲，往泥地戳……戳松了。一脚跺实，再戳。不看南琥珀。
南琥珀抽抽鼻子：“出来谈吧，外头空气多好。黄瓜藤全站起来啦。”
“班长，班里就两个党员。”
“唔，你一个，我一个。”
“咱们党员对党员。你为什说带我带蠢了？”
“反革命的话能信么？他呱呱呱和你谈心，谈的那些事，你说我能信么？”
李海仓胸脯内几声闷响。接着抱头掉泪，双脚踩住小铲。“那句蠢话，我没说过，想都没想过。”
声音从指间滴落：“真呀？……”
“我用党性保证！”
李海仓放开手：“真呀？．．．．．”
南琥珀目光如灼：“拿语录来，我宣誓你看！”
“哎呀班长，那我对不起你。”李海仓先窘笑，后又怯怯地，“夜里我去找指导员谈心了。他问：零点至一点不是你的岗吗？班长怎么会到海滩上去呢？我、我只好全说了。”
南琥珀呆一下，轻轻道：“没事。说了就说了。”
“真呀？”
“我只有一个希望：我受了处分后，你要象以前一样支持我工作。”
“唉呀班长，我宣誓你看。”
“你还和指导员谈什么了？唔，不方便的话就别说。”
“是你呀，我伯什么。我向指导员汇报思想。我想，连里的生产要抓上去。眼下是蔬菜旺季，旺季不旺，淡季就没莱吃了。我想捐四十元钱给连里，买些桶钓什么的。”
南琥珀想：三十就够啦。“指导员没要吧？”
“没要。……班长哎，你说他为什么不要？我是真心捐。”李海仓拿过小铲，欲戳，又呆住，“真心哪。”
“有真心就足够，连里会记着。钱嘛，连里决不会要，哪能收一个兵的钱呢。”
“你想个法子，让指导员要。”
“我要是指导员，就大胆收下。可惜我不是啊。”
“想个法子嘛，求你。”
南琥珀久久望着李海仓手中不动的铲子。忽道：“嗨，支援灾区。”
铲子猛戳入土“支援！我真心哪。班长，眼下灾区是哪块？”
“我也几天不看报了，……这样：你寄给大寨吧。一样的，都是心意。”
“那我马上去邮局。”李海仓起身，笑眯眯自语：“大寨，……山西省，字不多的。”便往外跑。
“带几个馒头，快去快回。”
李海仓跑几步，又停住回头：“县呢？”
“唉，你就写：山西大寨。足够了，肯定收到。”
李海仓远去了。南琥珀又看到泥地上的小铁铲，它戳在那儿，不倒。他想一脚踢去，让铁铲飞向棚内随便一样东西，顿地扎上，铲子把儿颤抖不止，……他忍住强烈的踢的欲望，抬起一只脚踩紧铲子把，让它扎深些。越踩越重。后来，全身重量和力气都落在脚上。他一墩一墩，铁铲在土里吱吱叫，声音顺着他脚、腿、胸颤及全身。
铁铲终于消失在土中。
九
南琥珀进入林带。全是马尾松。昨夜并无雨。可要是碰到哪棵树了，仍有水珠落下，一颗颗又大又凉。他有帽檐挡着，砸不到脸，身上却总是僻僻啪啪。偶有一颗落入脖颈，他就扭扭双肩，把那点凉意揉散。林带北侧是泥土，鼓起一片大陆。林带南边是沙滩，倾斜着滑入大海。林带里哩，半土半沙。在林带走，脚下高高低低，忽硬忽软，颠得人脑里念头出一个碎一个，什么也别想顺下去。军装同松叶颜色一致，猛地站住，顿觉自己也是其中一株。在这儿做兽吼，发威，或是撤尿，痛哭；随便做什么，都不会有顾忌。因而他总觉得身躯里要裂出点什么，喉间也炸一炸才好。他盯住面前一簇针叶，几颗水珠先先后后朝下滑。他等它们滑掉，谁知它们滑到针尖就不动了，逼人眼目地亮起来大起来，老想掉又老不掉。“我它妈跟鬼似的在这干嘛？”他朝两边看看觑个薄弱处，一头撞出林带。听见连部操场的出操口令声，才觉得自己老早听见了，只不过他们现在才响。他偏不去，被一样起劲呼唤而自己偏偏不去，他觉得痛快。细辨：最尖厉的口令声竟是吕宁奎。好狠！
南琥珀想：我让你代我一回，你就嚣张开了。人啊，代理个什么，准比那“什么”更厉害。
南琥珀回到十号，又等了好久，才听到班里人杂沓脚步声。“立定”之后，吕宁奎还不解散，他又把刚才的杂沓脚步批评一通：“从小路上过来就乱啦，口令还听不听。重来！向后转。”
南琥珀估计吕宁奎又把队伍带回小路，再重新走回来，果然，他又听到脚步声，比刚才整齐些，“解散。”
众人陆续进屋，身子都有些软。吕宁奎走在最后，腰带提在手上。进屋后眼乱看。
南琥珀道：“干嘛拖那么久？”
吕宁奎巴掌朝南琥珀肩上一拍——过去他不敢的。道：“我把全连震住了。那些班